บทที่ 500 - ศึกหยุดโลก ปะทะทีมบูลส์

บทที่ 500 - ศึกหยุดโลก ปะทะทีมบูลส์

ในการโหวตออลสตาร์ ทั้งทีมวอร์ริเออร์สมีเพียงหวังเฟิงคนเดียวเท่านั้นที่มีคะแนนโหวตติดอันดับต้นๆ ส่วนผู้เล่นคนอื่นๆ ล้วนหลุดไปอยู่นอกสิบอันดับแรกกันหมด

นี่ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

ฤดูกาลปกติดำเนินมาถึงตอนนี้ก็เป็นเวลาสองเดือนแล้ว ผ่านไป 29 เกม สถิติของผู้เล่นแต่ละคนก็เริ่มจะนิ่งและเข้าที่เข้าทาง

ทางฝั่งทีมวอร์ริเออร์ส หวังเฟิงทำผลงานเฉลี่ย 37.9 แต้ม นำโด่งเป็นอันดับหนึ่ง ทิ้งห่างจอร์แดนที่อยู่ในอันดับสองด้วยสถิติ 33.2 แต้มไปไกลลิบ

แต่คะแนนของผู้เล่นคนอื่นๆ ในทีมวอร์ริเออร์สกลับไม่ได้โดดเด่นนัก

คนที่ทำคะแนนสูงสุดเป็นอันดับสองของทีม กลับกลายเป็นรุกกี้หน้าใหม่อย่าง เควิน การ์เนตต์ จนถึงตอนนี้ การ์เนตต์ทำผลงานเฉลี่ยให้ทีมได้ถึง 17.8 แต้ม 8.8 รีบาวด์

สาเหตุที่การ์เนตต์ทำแต้มเฉลี่ยได้สูงขนาดนี้ ไม่ใช่เพราะความแข็งแกร่งของเขาพัฒนาไปถึงระดับออลสตาร์แล้วหรอกนะ แต่เหตุผลหลักเป็นเพราะเขามักจะเล่นแผนสกรีนแอนด์โรลกับหวังเฟิงในสนาม อาศัยความน่ากลัวในเกมรุกของหวังเฟิง บวกกับความคล่องตัวอันยอดเยี่ยมในหมู่ผู้เล่นวงในของตัวเอง พอสกรีนเสร็จก็ม้วนตัวพุ่งเข้าหาห่วง รอรับลูกจ่ายจากหวังเฟิงแล้วจบสกอร์ไปแบบง่ายๆ

ทั้งสองคนซ้อมด้วยกันมาหลายเดือนในช่วงซัมเมอร์ การประสานงานจึงถือว่ารู้ใจกันสุดๆ แอบมีกลิ่นอายความเข้าขากันเหมือนคู่ฮาร์เดนกับคาเปลาของทีมรอกเก็ตส์อยู่เหมือนกันนะ

นอกจากการ์เนตต์แล้ว ผู้เล่นตัวจริงคนอื่นๆ ของวอร์ริเออร์สอย่าง มูกี เบลย์ล็อก พอยต์การ์ดของทีม ก็ทำผลงานเฉลี่ย 15.2 แต้ม 4.2 แอสซิสต์ ซึ่งลดลงจากฤดูกาลที่แล้วที่เคยทำได้ 17.2 แต้ม 4.1 รีบาวด์ 5.9 แอสซิสต์ อย่างเห็นได้ชัด

แต่จะไปโทษเขาก็ไม่ได้ เบลย์ล็อกเป็นพอยต์การ์ด การจะแสดงฝีมือได้มันก็ต้องมีบอลอยู่ในมือ

พอมาอยู่กับวอร์ริเออร์ส การมีอยู่ของหวังเฟิง ทำให้สไตล์การเล่นของเขาต้องเปลี่ยนจากการถือบอลบุก มาเป็นผู้เล่นไม่มีบอลแทน ซึ่งส่วนใหญ่ก็จะไปซุ่มรออยู่ตรงมุมสนามเพื่อรอรับบอลแล้วชู้ตสามแต้ม

เมื่อเป็นแบบนี้ ความสามารถในการทำคะแนนของเขาก็ย่อมลดลงเป็นธรรมดา แต่ด้วยการสนับสนุนจากเหรียญตรา 'ไดม์' และ 'ศูนย์กลางการสร้างจังหวะ' ของหวังเฟิง ค่าประสิทธิภาพของเบลย์ล็อกกลับพุ่งทะยานขึ้น ความแม่นยำในการชู้ตแตะระดับ 47% ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยตลอดอาชีพที่ 41% ไปไกลเลย

และลูกชู้ตสามแต้มที่เบลย์ล็อกถนัด ในฤดูกาลนี้ความแม่นยำก็พุ่งขึ้นไปถึง 39.4% ขาดอีกแค่นิดเดียวก็จะทะลุกำแพง 40% แล้ว

เมื่อไม่ต้องทุ่มเทแรงกายไปกับเกมรุกมากนัก เบลย์ล็อกก็มีเรี่ยวแรงไปเน้นเรื่องเกมรับมากขึ้น เกมรับที่เคยแข็งแกร่งอยู่แล้วก็ยิ่งเหนียวแน่นขึ้นไปอีก เมื่อจับคู่กับหวังเฟิง ทั้งสองคนก็ช่วยกันสร้างแนวรับวงนอกของทีมวอร์ริเออร์สให้แข็งแกร่งดุจกำแพงเหล็ก

ส่วน คริส มัลลิน อดีตผู้เล่นระดับออลสตาร์ของทีมวอร์ริเออร์ส ตอนนี้ทำคะแนนเฉลี่ย 14.1 แต้ม

ย้อนกลับไปเมื่อสองฤดูกาลก่อน มัลลินยังเป็นสุดยอดตัวทำสกอร์ที่ทำผลงานเฉลี่ย 25.9 แต้ม 5 รีบาวด์ 3.6 แอสซิสต์ อยู่เลย น่าเสียดายที่ผลกระทบจากอาการบาดเจ็บ ทำให้ความแข็งแกร่งของผู้เล่นที่เคยมีเกมรุกอันยอดเยี่ยมคนนี้ร่วงหล่นลงเหว

ตั้งแต่ฤดูกาล 92-93 จนถึง 94-95 มัลลินลงเล่นไปทั้งหมดแค่ 133 เกมในช่วงสามฤดูกาล เฉลี่ยฤดูกาลละ 44 เกม ถือว่ามีสถิติการลงสนามแค่ครึ่งเดียวเท่านั้น

ก่อนที่ฤดูกาลนี้จะเริ่มต้นขึ้น ผู้บริหารทีมวอร์ริเออร์สเคยวางแผนไว้ว่าจะให้มัลลินไปเป็นตัวสำรอง เพราะไม่ว่าจะมองเรื่องสภาพร่างกายหรือระดับความแข็งแกร่ง เขาก็คงจะรับมือกับการแข่งขันอันดุเดือดในฐานะผู้เล่นตัวจริงไม่ไหวแล้ว

แต่การมาถึงของหวังเฟิงได้เปลี่ยนทุกอย่างไป

ความสามารถส่วนตัวของมัลลินอาจจะตกลงไปมาก แต่ฝีมือก็ยังคงมีอยู่ โดยเฉพาะความสามารถในการชู้ตระยะไกล ที่ยังคงไว้ใจได้เสมอ

ในความทรงจำของหวังเฟิง ช่วงสองสามฤดูกาลสุดท้ายในอาชีพของมัลลิน ความแม่นยำในการชู้ตสามแต้มของเขาก็ยังคงเสถียรอยู่ที่ระดับ 40% ขึ้นไป แถมจำนวนครั้งที่ชู้ตเฉลี่ยต่อเกมก็ไม่ได้น้อยเลย

จุดนี้ถือว่าสำคัญมากสำหรับหวังเฟิง

สิ่งที่เขาชอบที่สุดก็คือ มือปืนตั้งป้อมฝีมือดี ที่สามารถยืนรอรับบอลอยู่นอกเส้นสามแต้มและพร้อมชู้ตลงห่วงได้ทุกเมื่อที่เขาจ่ายบอลไปให้

ความจริงก็เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่า มัลลินตอบโจทย์ข้อนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ด้วยทักษะการชู้ตของเขา เมื่ออยู่ในระบบหนึ่งดาวล้อมสี่มือปืน ศักยภาพของเขาก็จะถูกดึงออกมาใช้งานได้อย่างเต็มที่

จนถึงตอนนี้ในฤดูกาลปกติ ถึงแม้มัลลินจะทำคะแนนเฉลี่ยแค่ 14.1 แต้ม แต่ความแม่นยำในการชู้ตกลับสูงถึง 55.3% ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในอาชีพการค้าแข้งของเขาเลย ความแม่นยำสามแต้มก็อยู่ที่ 44% และสามารถชู้ตสามแต้มลงได้เฉลี่ย 2.4 ลูกต่อเกม

……

ในบรรดาผู้เล่นตัวจริงทั้งห้าคนของทีมวอร์ริเออร์ส คนที่ผลงานดูธรรมดาที่สุด ก็คือ รอนนี ไซคาลี เซ็นเตอร์ตัวจริง เขาไม่ได้เป็นผู้เล่นวงในที่มีชื่อเสียงอะไรมากมายนัก ถึงแม้ช่วงท็อปฟอร์มสุดๆ จะเคยทำผลงานระดับดับเบิล-ดับเบิลเฉลี่ย 17+11.8 ได้ แต่ในยุคที่เต็มไปด้วยยอดเซ็นเตอร์ระดับพระกาฬ เขาก็เป็นได้แค่ผู้เล่นวงในระดับกลางๆ คนหนึ่งเท่านั้น

ฤดูกาลนี้ ทีมวอร์ริเออร์สเน้นแทคติกสมอลบอลที่มีหวังเฟิงเป็นแกนหลัก และในบางช่วงเวลาสำคัญ ก็จะปรับขุมกำลังโดยดันการ์เนตต์ไปยืนตำแหน่งเซ็นเตอร์ หวังเฟิงไปยืนพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ด และมัลลินไปยืนสมอลฟอร์เวิร์ดเพื่อเร่งจังหวะเกม ดังนั้นในฤดูกาลนี้ ไซคาลีจึงมีเวลาลงสนามเฉลี่ยแค่ 28 นาทีต่อเกม ทำผลงานได้ 11.2 แต้ม 8.4 รีบาวด์

ทีมวอร์ริเออร์สจนถึงตอนนี้ในฤดูกาลปกติ ทำคะแนนเฉลี่ยทะลุ 109 แต้ม นำโด่งเป็นอันดับหนึ่งของลีก ซึ่งสูงกว่าทีมบูลส์ที่ทำได้ 105 แต้ม และทีมซูเปอร์โซนิคส์ที่ทำได้ 104.5 แต้มอยู่พอสมควร ความดีความชอบหลักๆ ก็มาจากการที่ผู้เล่นตัวจริงทั้งห้าคนทำคะแนนแตะเลขสองหลักกันถ้วนหน้านี่แหละ

แค่คะแนนรวมของหวังเฟิงกับผู้เล่นตัวจริงอีกสี่คน ก็สูงถึง 96 แต้มเข้าไปแล้ว พวกตัวสำรองลงมาเก็บแต้มอีกนิดๆ หน่อยๆ คะแนนเฉลี่ยก็ทะลุร้อยได้สบายๆ

เอาเข้าจริงๆ ขุมกำลังสำรองของทีมวอร์ริเออร์สก็ไม่ได้แข็งแกร่งอะไรนัก แถมยังไม่มีผู้เล่นคนที่หกที่โดดเด่นเลยด้วยซ้ำ

ในตอนนี้ ผู้เล่นตัวสำรองที่ได้ลงสนามบ่อยที่สุด ก็คือ เจอโรม เคอร์ซีย์ สมอลฟอร์เวิร์ดวัย 34 ปี ที่ทีมเพิ่งเซ็นสัญญาด้วยค่าเหนื่อยขั้นต่ำ 260,000 ดอลลาร์ต่อปีมาหมาดๆ ในช่วงซัมเมอร์

ผู้เล่นจอมเก๋ารายนี้ สมัยหนุ่มๆ ก็เคยรุ่งเรืองมาก่อน ช่วงที่ท็อปฟอร์มที่สุดกับทีมเทรลเบลเซอร์ส เขาเคยทำสถิติเฉลี่ย 19.2 แต้ม 8.3 รีบาวด์ 3.1 แอสซิสต์ ได้เหมือนกัน แต่ตอนนี้สภาพร่างกายของเขาถดถอยลงจนเล่นได้แค่ในฐานะตัวสำรองเท่านั้น

เคอร์ซีย์ไม่มีทักษะการชู้ตสามแต้ม การทำคะแนนส่วนใหญ่มาจากการทะลวงเข้าหาห่วงและการชู้ตใต้แป้น แต่สภาพร่างกายยังถือว่าโอเค แถมยังมีสัญชาตญาณในการป้องกันที่ยอดเยี่ยม ดังนั้นเวลาที่วอร์ริเออร์สเปลี่ยนเซ็นเตอร์อย่างไซคาลีออกเพื่อเร่งสปีดเกม เขาก็จะถูกส่งลงมาสลับยืนตำแหน่งสมอลฟอร์เวิร์ดกับชู้ตติ้งการ์ด ทำให้เขาได้ลงสนามเฉลี่ยเกือบ 20 นาที และทำผลงานไปได้ 6.7 แต้ม 4.8 รีบาวด์

และทั้งหมดนี้ก็คือสถานการณ์และผลงานของบรรดาผู้เล่นตัวหลักของทีมวอร์ริเออร์ส จนถึงตอนนี้ในฤดูกาลปกติ

พูดตามตรง การที่ทีมสามารถทำผลงานรั้งอันดับหนึ่งของสายตะวันตกด้วยขุมกำลังแบบนี้ เป็นสิ่งที่ผู้บริหารทีมวอร์ริเออร์สไม่เคยคาดฝันมาก่อนเลย

เดิมทีฤดูกาลนี้สำหรับพวกเขามันควรจะเป็นแค่ช่วงเวลาแห่งการสร้างทีมและปรับโครงสร้างเท่านั้น ใครจะไปคิดว่าจู่ๆ ก็พุ่งทะยานขึ้นมายืนอยู่ในจุดที่สูงขนาดนี้ได้

ผลงานที่ยอดเยี่ยมของทีม ทำให้ฝ่ายบริหารของวอร์ริเออร์สเริ่มจะนั่งไม่ติด

บ็อบ ผู้จัดการทั่วไปถึงกับต้องติดต่อไปหาอเดลแมน หัวหน้าโค้ช และหวังเฟิง แกนนำของทีม เพื่อสอบถามว่าทีมจำเป็นต้องเทรดผู้เล่นมาเสริมทัพเพิ่มไหม เพื่อให้ทีมมีความแข็งแกร่งมากพอที่จะรับมือกับการแข่งขันสุดโหดในรอบเพลย์ออฟ

ในเรื่องนี้ อเดลแมนยังไม่ทันได้ออกความเห็นอะไร หวังเฟิงก็เป็นฝ่ายชิงปฏิเสธไปซะก่อน

"ผู้จัดการครับ ขุมกำลังในตอนนี้และเคมีของทีมเรากำลังไปได้สวยมากๆ ผมคิดว่าเราไม่จำเป็นต้องทำการเทรดเพื่อเสริมทัพอะไรเพิ่มเติมแล้วครับ"

จุดยืนของหวังเฟิงชัดเจนมาก

ฤดูกาลนี้เขาไม่คิดจะปรับเปลี่ยนขุมกำลังอะไรอีกแล้วจริงๆ

ทีมวอร์ริเออร์สไม่มีพื้นที่เพดานเงินเดือนเหลือแล้ว แถมในตลาดฟรีเอเยนต์ตอนนี้ก็ไม่มีผู้เล่นเก่งๆ เหลืออยู่เลย การจะเสริมทัพก็ต้องพึ่งการเทรดเท่านั้น และในตอนนี้ ผู้เล่นในทีมที่มีมูลค่าการเทรดสูง ก็มีแค่หวังเฟิง การ์เนตต์ และอีกไม่กี่คน ถ้าอยากได้ผู้เล่นเก่งๆ เข้ามา ก็ต้องยอมสละสิทธิ์ดราฟต์ไปเป็นข้อเสนอ

สิทธิ์ดราฟต์ของทีมวอร์ริเออร์สมีอยู่เพียบเลยนะ ตอนที่เอาดราฟต์อันดับหนึ่งไปแลกสิทธิ์อันดับสามเพื่อเลือกการ์เนตต์ พวกเขาก็ได้สิทธิ์ดราฟต์รอบสองของฤดูกาลหน้าจาก 76เซอร์สติดมือมาด้วย

และจากการเทรด ทิม ฮาร์ดอะเวย์ พวกเขาก็ได้สิทธิ์ดราฟต์รอบแรกมาจากฮีตและฮอร์เน็ตส์อีกทีมละสิทธิ์

พอเอามารวมกัน ทีมวอร์ริเออร์สจะมีสิทธิ์ดราฟต์รอบแรกถึงสามสิทธิ์ และรอบสองอีกสองสิทธิ์ รวมทั้งหมดห้าสิทธิ์ในฤดูกาลหน้า

ในมุมมองของบ็อบ ผู้จัดการทั่วไป ทีมวอร์ริเออร์สไม่เห็นมีความจำเป็นต้องถือสิทธิ์ดราฟต์ไว้เยอะขนาดนั้นเลย ในเมื่อผู้เล่นตัวจริงก็มีการ์เนตต์อยู่แล้ว ขืนดราฟต์รุกกี้มาเพิ่มอีก ทีมก็ไม่มีเวลาและทรัพยากรไปปั้นหรอก สู้เอาสิทธิ์พวกนี้ไปเป็นข้อเสนอเทรดแลกผู้เล่นเก่งๆ เพื่อมาเพิ่มศักยภาพโดยรวมให้ทีมจะดีกว่า

แต่หวังเฟิงกลับไม่คิดแบบนั้น

นี่มันสิทธิ์ดราฟต์ปี 96 เลยนะเว้ย!

ปี 96 ได้รับการขนานนามว่าเป็นปีทองแห่งการดราฟต์ เป็นรุ่นโกลเดนเจเนอเรชันเลยนะ!

ทั้งไอเวอร์สัน, โคบี, แนช, เรย์ อัลเลน, วอลเลซ, เจอร์เมน โอนีล

สำหรับหวังเฟิงแล้ว สิทธิ์ดราฟต์ในปีนี้ ยิ่งมีเยอะก็ยิ่งดี ตุนไว้ก่อนเถอะ ส่วนอนาคตจะได้ใช้หรือไม่ได้ใช้ ค่อยว่ากันอีกที

เมื่อหวังเฟิงยืนกรานแบบนั้น ไอเดียการเสริมทัพของผู้จัดการทั่วไปก็เลยต้องถูกพับเก็บไปก่อน ยังไงซะทีมก็ยังชนะมาเรื่อยๆ ไม่ได้มีความจำเป็นต้องรีบร้อนอะไร

พอเข้าสู่ตารางแข่งในเดือนมกราคม ทีมวอร์ริเออร์สก็แพ้ไป 4 เกม ทำสถิติ 11 ชนะ 3 แพ้ โดยแพ้ให้กับซูเปอร์โซนิคส์, แจซซ์ และพลิกล็อกแพ้ให้กับทีมบ๊วยของลีกอย่างเมมฟิส กริซลีส์

ถึงแม้จะแพ้ไป 3 นัด แต่อัตราการชนะของวอร์ริเออร์สก็ยังคงเสถียรอยู่ที่ระดับ 79% ทำสถิติ 34 ชนะ 9 แพ้ นำเป็นจ่าฝูงของสายตะวันตกด้วยความได้เปรียบเพียงเล็กน้อย ตามมาด้วยซีแอตเทิล ซูเปอร์โซนิคส์ ในอันดับสอง ที่ทำไป 32 ชนะ 11 แพ้ ตามหลังทีมวอร์ริเออร์สอยู่ 2 เกม

รางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำเดือนมกราคม ในที่สุดก็หลุดมือจากหวังเฟิงไปจนได้

จอร์แดนด้วยสถิติ 32.5 แต้ม 7.1 รีบาวด์ 3.6 แอสซิสต์ สามารถคว้ารางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำเดือนมกราคมไปครองได้สำเร็จ

อันที่จริง ถ้าวัดกันที่สถิติ หวังเฟิงที่รักษามาตรฐานเฉลี่ย 38+10+11 ไว้ได้อย่างเหนียวแน่นนั้น ดูจะยอดเยี่ยมกว่าจอร์แดนอย่างเห็นได้ชัด แต่มันติดตรงที่ผลงานของทีมบูลส์มันเว่อร์วังเกินไปนี่สิ

ใน 14 เกมตลอดเดือนมกราคม ทีมบูลส์กวาดชัยชนะไปรวด 14-0 ไม่แพ้ใครเลยแม้แต่เกมเดียว

จนถึงตอนนี้ ทีมบูลส์ทำสถิติ 39 ชนะ 3 แพ้ ทิ้งห่างทีมอื่นๆ ในลีก ไม่ว่าจะเป็นวอร์ริเออร์สหรือซูเปอร์โซนิคส์ไปไกลแบบไม่เห็นฝุ่น

ทั่วทั้งลีกต่างก็ทึ่งไปกับความเก่งกาจของทีมบูลส์ชุดนี้

"ในฤดูกาลที่สองหลังจากคัมแบ็ก ไมเคิลก็เผยเขี้ยวเล็บอันดุร้ายให้ทั่วทั้งลีกได้ประจักษ์สักที ทีมบูลส์ในฤดูกาลนี้เรียกได้ว่าไร้เทียมทาน มองไปทั่วทั้งลีกแทบจะหาทีมไหนมาต่อกรด้วยไม่ได้เลย! ดูเหมือนว่าจอร์แดนจะมุ่งมั่นและเอาจริงเอาจังกับการคว้าแชมป์ในปีนี้มากๆ เลยนะ!"

ความแข็งแกร่งของสามบิ๊กทรีอย่าง จอร์แดน, พิพเพน และร็อดแมน นั้นน่ากลัวเกินบรรยายจริงๆ

แต่ก็เพราะแบบนี้นี่แหละ การไปท้าทายพวกเขาถึงได้สนุกไงล่ะ

ทีมวอร์ริเออร์สกำลังจะได้เจอกับทีมบูลส์ในเร็วๆ นี้แล้ว และหวังเฟิงก็กำลังตั้งตารอคอยแมตช์นี้อย่างใจจดใจจ่อ

วันที่ 2 กุมภาพันธ์ ทีมวอร์ริเออร์สเอาชนะทีมแร็ปเตอส์ไป 114:108

วันที่ 4 กุมภาพันธ์ ทีมวอร์ริเออร์สเปิดบ้านปราบเน็ตส์ 96:92

วันที่ 5 กุมภาพันธ์ ทีมวอร์ริเออร์สออกไปเยือนคลิปเปอรส์ และบดขยี้ไป 124:116

สามเกมผ่านไป คว้าชัยได้อย่างสวยงามและเด็ดขาดทั้งสามเกม

หลังจากเก็บชัยชนะมาได้รวด ทีมวอร์ริเออร์สก็จะต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งที่สุดในฤดูกาลนี้ อย่าง ชิคาโก บูลส์

วันที่ 7 กุมภาพันธ์ ทีมวอร์ริเออร์สเปิดบ้านต้อนรับการมาเยือนของทีมบูลส์

แน่นอนว่า นี่คือศึกหยุดโลกที่ได้รับความสนใจจากคนทั้งลีก

ทีมบูลส์กับทีมวอร์ริเออร์สต่างก็เป็นจ่าฝูงของสายตะวันออกและตะวันตก แถมจอร์แดนกับหวังเฟิงก็เคยมีประเด็นบาดหมางกันเมื่อฤดูกาลที่แล้ว เพราะทีมนิกส์ที่มีหวังเฟิงอยู่ เป็นคนเขี่ยทีมบูลส์ของจอร์แดนตกรอบไป แถมหวังเฟิงยังโชว์ฟอร์มกลบจอร์แดนในรอบเพลย์ออฟได้มิดเลยทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น ในฤดูกาลปกติที่ผ่านมาจนถึงตอนนี้ สถิติเฉลี่ยของหวังเฟิงก็ยังคงเหนือกว่าจอร์แดนอยู่หนึ่งก้าว

ในความทรงจำของหวังเฟิง จอร์แดนในยุค 72 ชนะ ทำคะแนนเฉลี่ยในฤดูกาลปกติอยู่ที่ประมาณ 30 แต้มนิดๆ

แต่ตอนนี้ คะแนนเฉลี่ยของจอร์แดนปาเข้าไป 34.2 แต้มแล้ว

เห็นได้ชัดเลยว่า จอร์แดนพยายามจะแข่งแย่งตำแหน่งแชมป์ทำคะแนนกับหวังเฟิง ในช่วงเวลาที่ผ่านมา คะแนนเฉลี่ยของเขาก็ขยับสูงขึ้นเรื่อยๆ จาก 30 แต้มในช่วงแรก ขยับมาเป็น 33 แต้ม และล่าสุดก็มาหยุดอยู่ที่ 34.2 แต้ม

การทำคะแนนเฉลี่ยทะลุ 34+ แต้ม ถือเป็นสถิติสูงสุดอันดับสามในชีวิตการค้าแข้งของจอร์แดนเลยนะ นี่เป็นเพราะการที่ลีกหดระยะเส้นสามแต้มเข้ามา ทำให้จอร์แดนได้โอกาสชู้ตสามแต้มมากขึ้น แถมความแม่นยำก็ยังเสถียรอยู่ที่ระดับ 40% ขึ้นไปด้วย

ต่อให้จอร์แดนจะไม่อยากยอมรับ เขาก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า ความสามารถในการทำคะแนนและพลังระเบิดสกอร์ของหวังเฟิงนั้นอยู่เหนือเขาจริงๆ โดยเฉพาะลูกสามแต้ม หวังเฟิงที่ส่องสามแต้มลงได้เฉลี่ยเกือบ 6 ลูกต่อเกม สามารถทำคะแนนจากลูกสามแต้มได้ถึง 18 แต้มเข้าไปแล้ว จุดนี้ยังไงเขาก็ตามไม่ทันจริงๆ

เมื่อสู้เรื่องสถิติส่วนตัวไม่ได้ จอร์แดนก็ยิ่งกระหายที่จะคว้าชัยชนะในเกมนี้ เพื่อเอาชนะหวังเฟิงในสนามให้ได้

ในอีกด้านหนึ่ง ทีมบูลส์ที่ก่อนหน้านี้เดินหน้ากวาดชัยชนะมาอย่างต่อเนื่อง กลับมาสะดุดล้มอย่างแรงในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ พวกเขาเพิ่งจะแพ้ให้กับเดนเวอร์ นักเก็ตส์ และฟีนิกซ์ ซันส์ ไปหมาดๆ ทำให้ตอนนี้ทีมกำลังอยู่ในช่วงพ่ายแพ้สองนัดติด ถ้าเกิดมาแพ้ให้กับทีมวอร์ริเออร์สอีก ก็จะกลายเป็นการแพ้สามนัดรวด เท่ากับว่าเวลาแค่สัปดาห์เดียว พวกเขาแพ้รวดเท่ากับที่เคยแพ้มาตลอดสามเดือนเลยนะ

ทุกคนในทีมบูลส์ไม่อยากให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้น เพราะตอนนี้ฤดูกาลปกติก็ผ่านมาครึ่งทางแล้ว พวกเขาก็ยังคงหวังลึกๆ ว่าจะสร้างสถิติชนะสูงสุดในประวัติศาสตร์ ด้วยการกวาดชัยชนะถึง 70 นัดหรือมากกว่านั้นในฤดูกาลนี้

ทางฝั่งทีมวอร์ริเออร์สที่เล่นในบ้านก็ย่อมไม่อยากแพ้ในเกมนี้เช่นกัน โดยเฉพาะหวังเฟิง

เป้าหมายที่เขามาที่นี่ ก็เพื่อจะโค่นล้มราชวงศ์ของทีมบูลส์อยู่แล้ว การเอาชนะทีมบูลส์คือเป้าหมายเพียงหนึ่งเดียวของเขา ไม่ว่าจะเป็นในฤดูกาลปกติ หรือในการเจอกันในรอบชิงชนะเลิศในอนาคต เขาไม่อยากแพ้ให้กับอีกฝ่าย และไม่อยากแพ้ให้กับจอร์แดนด้วย

ก่อนที่การแข่งขันจะเริ่มขึ้น บรรยากาศของทั้งสองทีมก็เริ่มตึงเครียดและดุเดือดขึ้นมาแล้ว

"ไอ้หมอนั่นน่ะเหรอหวังเฟิง สบายใจได้เลยไมเคิล วันนี้ฉันจะประกบมันจนทำแต้มไม่ได้สักแต้มเดียวเลยคอยดู!"

ทางฝั่งทีมบูลส์ แดนนี ร็อดแมน มองไปที่หวังเฟิงที่กำลังวอร์มอัปอยู่อีกฝั่ง แล้วหันไปหัวเราะร่ากับจอร์แดน

นี่จะเป็นครั้งแรกที่ร็อดแมนได้ปะทะกับหวังเฟิงอย่างเป็นทางการในสนาม

เมื่อฤดูกาลที่แล้ว ตอนที่เขายังอยู่กับทีมสเปอรส์ ถึงแม้จะได้เจอกับทีมนิกส์ในฤดูกาลปกติ แต่เนื่องจากทั้งสองทีมอยู่คนละสาย ตลอดทั้งฤดูกาลก็เลยเจอกันแค่สองครั้ง ครั้งแรกที่เจอกัน หวังเฟิงก็ยังไม่ได้ย้ายมาร่วมทีมนิกส์ ส่วนครั้งที่สอง ร็อดแมนก็ดันมาเจ็บจนไม่ได้ลงสนามซะอีก ทำให้คลาดกันไปอย่างน่าเสียดาย

(จบแล้ว)