บทที่ 4 - รักษาตัวในบ่อน้ำพุร้อน

ด้านล่างของหน้าผาคือสุดปลายของหุบเขา สูงประมาณตึกเจ็ดแปดชั้น หน้าผาตั้งชันเกือบจะเป็นเส้นตรง ผนังหินที่เรียบลื่นถูกปกคลุมไปด้วยชั้นน้ำแข็งบางๆ คนไม่สามารถลงไปได้เลย

โชคดีที่ในตะกร้าหลังมีเชือกเตรียมไว้

เซี่ยฝานคล้องปลายเชือกข้างหนึ่งไว้กับก้อนหินริมหน้าผา แล้วจับเชือกรูดตัวลงไปจนถึงก้นหุบเขา

พอเดินเข้าไปใกล้ เขาถึงพบว่าเป็นผู้หญิง แถมยังอายุน้อยมาก

เธอนอนขดตัวอยู่บนพื้น ขาขวาได้รับบาดเจ็บและมีรอยเลือด บนเส้นผมและเสื้อกันลมมีเกล็ดน้ำแข็งบางๆ เกาะอยู่ เธอไม่ตอบสนองต่อความเคลื่อนไหวรอบข้างเลยแม้แต่น้อย

เซี่ยฝานกลัวว่าเธอจะตายไปแล้ว จึงยื่นนิ้วไปอังที่จมูกของเธอ

ยังมีลมหายใจรวยรินอยู่

แต่จากสภาพของเธอแล้ว ตอนนี้อยู่ในสภาวะอุณหภูมิร่างกายลดต่ำลงจนถึงขีดอันตราย อาจจะตายได้ทุกเมื่อ

สถานการณ์วิกฤตแล้ว

เซี่ยฝานปลดเข็มขัดและเชือกรองเท้าของเธอออก นำมามัดตัวเธอติดไว้บนหลังของเขา จากนั้นก็จับเชือกปีนขึ้นไป

หญิงสาวสูงร้อยเจ็ดสิบกว่าเซนติเมตร เมื่อรวมกับเสื้อผ้าและกระเป๋าปีนเขา น้ำหนักก็ราวๆ หกสิบกว่ากิโลกรัม ทว่าด้วยน้ำหนักตัวขนาดนี้ ภายใต้การสนับสนุนของพลังเห็ด เขากลับปีนขึ้นไปได้อย่างง่ายดาย

เมื่อปีนขึ้นมาถึงบนหน้าผา เซี่ยฝานก็แบกหญิงสาวไปที่ข้างบ่อน้ำพุร้อน วางเธอลงบนพื้นหญ้าอย่างระมัดระวัง

"ขอโทษด้วยนะ ผมต้องถอดเสื้อผ้าของคุณออก"

เซี่ยฝานจัดการถอดเสื้อกันลม กางเกง รวมถึงเสื้อขนแกะและกางเกงลองจอนที่เธอสวมใส่อยู่ด้านในออกอย่างรวดเร็ว จนเหลือเพียงชุดชั้นในเท่านั้น

ผิวขาวราวกับหยก รูปร่างโค้งเว้าได้สัดส่วน สัดส่วนเก้าส่วนที่สมบูรณ์แบบ ช่างเย้ายวนใจถึงขีดสุด

เซี่ยฝานไม่มีเวลามาสนใจเรื่องอื่นแล้ว เขาถอดเสื้อผ้าของตัวเองออกจนเหลือเพียงกางเกงชั้นในทรงสามเหลี่ยมตัวเดียว จากนั้นก็อุ้มหญิงสาวเดินลงไปในบ่อน้ำพุร้อน

ไอร้อนอบอวล

ร่างกายที่แข็งทื่อของหญิงสาวค่อยๆ อ่อนนุ่มลง ผิวที่ซีดเซียวก็เริ่มมีเลือดฝาด

เซี่ยฝานจับข้อมือของเธอข้างหนึ่งเพื่อจับชีพจร

อาการของเธอดีขึ้นบ้างแล้ว แต่จังหวะการเต้นของหัวใจยังไม่คงที่

พลังเห็ดสายเล็กๆ ถูกปล่อยออกมาจากร่างกายของเซี่ยฝาน แนบติดไปกับผิวของหญิงสาวราวกับเส้นใยเห็ด ก่อนจะแทรกซึมเข้าไปในร่างกายของเธอ

ไม่นานนัก จังหวะการเต้นของหัวใจของหญิงสาวก็กลับมาคงที่

"อืม ... " หญิงสาวครางเบาๆ ขนตาที่งอนยาวราวกับแปรงค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เซี่ยฝานรั้งพลังเห็ดกลับคืนมา เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "คุณรู้สึกยังไงบ้าง"

เดิมทีหญิงสาวยังสะลึมสะลืออยู่ พอได้ยินเสียงคนพูดอยู่ข้างๆ ก็หันไปมอง ก่อนจะกรีดร้องออกมาด้วยความตกใจ "กรี๊ด!"

เซี่ยฝานรีบอธิบาย "คุณอย่าตื่นตกใจไป ผมกำลังช่วยชีวิตคุณอยู่นะ"

หญิงสาวชะงักไปเล็กน้อย

แน่นอนว่าเธอรู้ตัวเองดีว่าตกอยู่ในสถานการณ์แบบไหน เพียงแต่จู่ๆ ก็พบว่ามีผู้ชายกำลังกอดเธอแช่น้ำพุร้อนอยู่ มันเลยทำให้เธอตกใจ

"ตอนนี้ผมจะปล่อยคุณนะ คุณนั่งดีๆ ล่ะ" เซี่ยฝานเองก็รู้สึกเขินอายที่จะกอดเธอไว้ตลอด ปฏิกิริยาตามสัญชาตญาณบางอย่างอาจจะล่วงเกินหญิงงามได้

แต่หญิงสาวอ่อนแรงเกินไป พอเขาปล่อยมือ เธอก็หงายหลังจมลงไปในบึง เกือบจะสำลักน้ำ

เซี่ยฝานรีบคว้าตัวเธอเข้ามากอดไว้อีกครั้ง ล็อกตัวเธอไว้ในอ้อมแขน

"คุณ คุณถอดเสื้อผ้าทำไม" หญิงสาวเหมือนจะรู้สึกได้ถึงอะไรบางอย่าง จึงตื่นตระหนกยิ่งกว่าเดิม

"ถ้าผมทำเสื้อผ้าเปียกแล้วเป็นหวัดเป็นไข้ขึ้นมา เราสองคนจะตกอยู่ในอันตรายเอานะ คุณไม่ต้องตื่นเต้น ผมเป็นหมอแผนจีน ผมขึ้นเขามาเก็บสมุนไพรแล้วบังเอิญเจอคุณเข้า ถ้าช้ากว่านี้อีกนิดคุณคงไม่รอดแล้ว"

"ขอบคุณค่ะ"

"ไม่เป็นไรครับ"

อารมณ์ของหญิงสาวมั่นคงขึ้นมาบ้าง "ฉันชื่อจางไป๋หลิง แล้วคุณล่ะ"

"เซี่ยฝาน"

คุยไปคุยมา บรรยากาศก็ไม่น่าอึดอัดเหมือนตอนแรกแล้ว

เมื่อรู้ว่าเพื่อนร่วมทีมอีกสองคน คนหนึ่งตายไปแล้ว ส่วนอีกคนได้รับการช่วยเหลือส่งโรงพยาบาล อารมณ์ของจางไป๋หลิงก็เต็มไปด้วยความสับสนวุ่นวาย

"ตอนนี้คุณนั่งทรงตัวได้หรือยัง" เซี่ยฝานรู้สึกว่าเธอฟื้นตัวได้พอสมควรแล้ว

"ฉันจะลองดูนะ" จางไป๋หลิงพยายามจะลุกขึ้นจากตักของเซี่ยฝาน แต่เพิ่งจะยันตัวขึ้นมาได้นิดเดียว ขาข้างที่บาดเจ็บก็ปวดแปลบขึ้นมา เธอร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวดแล้วทรุดฮวบลงไปนั่งอีกครั้ง

เธอทิ้งตัวลงนั่งอย่างไม่ทันตั้งตัว

บนใบหน้าของเซี่ยฝานปรากฏสีหน้าแปลกประหลาด

บนใบหน้าของจางไป๋หลิงก็ปรากฏสีหน้าแปลกประหลาดเช่นกัน

"ผมจะประคองคุณไว้ ลองดูอีกครั้งนะ"

"อืม" พวงแก้มของจางไป๋หลิงแดงระเรื่อ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะโดนไอร้อนพ่นใส่หรือเปล่า

เซี่ยฝานประคองเอวคอดกิ่วของเธอไว้ วางเธอลงอย่างระมัดระวัง แล้วเข็นก้อนหินหนักหลายสิบชั่งมาพิงหลังของเธอไว้

"ผมจะไปเก็บฟืนมาก่อไฟก่อน แล้วค่อยทำแผลให้คุณ" เซี่ยฝานงอตัวเดินขึ้นฝั่ง หยิบเสื้อผ้าบนพื้นหญ้าแล้วมุดเข้าไปในพุ่มไม้ข้างบ่อน้ำพุร้อน

ตลอดกระบวนการนั้น เขาไม่ได้หันหน้าให้เธอเห็นเลย

เพราะมันคงจะดูโดดเด่นเกินไป

กองไฟถูกจุดขึ้นบนพื้นหญ้า

เซี่ยฝานใช้กิ่งไม้และเถาวัลย์มัดเป็นราวตากผ้า เพื่อผิงเสื้อผ้าของจางไป๋หลิงให้แห้ง

"คุณถอดชุดชั้นในออกแล้วโยนมาให้ผมสิ ผมจะเอาไปผิงให้แห้ง"

"ฉัน ... " จางไป๋หลิงเขินอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี

จู่ๆ เซี่ยฝานก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตัวเองก็ปล่อยโล่งอยู่เหมือนกัน เขานึกไอเดียออก "ไม่ใส่ก็ได้นะ"

จางไป๋หลิง " ... "

เสื้อผ้าแห้งสนิทแล้ว

เซี่ยฝานลุกขึ้นเดินไปยังพุ่มไม้ข้างบ่อน้ำพุร้อน พลางเอ่ยปาก "ผมจะหลบไปก่อนนะ คุณจัดการใส่เสื้อผ้าเองละกัน จำไว้นะว่าห้ามใส่กางเกง ไม่งั้นเดี๋ยวทำแผลไม่ถนัด"

ริมฝีปากของจางไป๋หลิงขยับเล็กน้อย เดิมทีเธออยากจะให้เซี่ยฝานเข้ามาช่วย แต่พอคิดได้ว่าบนตัวเธอมีเพียงชุดชั้นใน เธอก็หุบปากฉับ

ทุลักทุเลอยู่พักใหญ่ ในที่สุดเธอก็ปีนขึ้นมาจากบ่อน้ำพุร้อนได้ ตอนที่ถอดเสื้อชั้นใน เธอก็จงใจมองไปทางที่เซี่ยฝานเดินจากไป เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครแอบดู เธอถึงยอมปลดตะขอด้านหลัง ...

แสงสว่างจากกองไฟลดฮวบลงไปครึ่งหนึ่งในพริบตา

หลังจากสวมเสื้อเสร็จ จางไป๋หลิงก็ร้องเรียก "พี่เซี่ย ฉันเสร็จแล้วค่ะ"

เซี่ยฝานเดินออกมาจากพุ่มไม้ ในมือถือฟืนเพิ่มมาอีกกำหนึ่ง

เขาไม่ได้แอบดูเลยจริงๆ มัวแต่เก็บฟืนอยู่

จางไป๋หลิงนอนอยู่บนพื้นหญ้า เธอมองดูชายหนุ่มที่เตรียมจะทำแผลให้เธอด้วยความประหม่าเล็กน้อย

เซี่ยฝานก้มหน้าลง เดิมทีตั้งใจจะดูที่ขาขวาที่บาดเจ็บของเธอ แต่กลับชะงักไปกลางคันประมาณสองวินาที

นั่นเป็นภาพวาดทิวทัศน์ภูเขาและสายน้ำบนผืนผ้าที่ดูเลือนลาง แม้จะมีกลิ่นอายของภาพวาดพู่กันจีน แต่กลับไม่มีเค้าโครงของภูเขาและสายน้ำ ดูยุ่งเหยิงไปสักหน่อย

"พี่เซี่ยคะ" จางไป๋หลิงดึงเสื้อกันลมลงมานิดหน่อย แต่น่าเสียดายที่ความยาวของมันยังไม่พอ

เซี่ยฝานกระแอมไอแห้งๆ เขารีบหลับตาลง พอลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ภายในดวงตาทั้งสองข้างก็เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยรูปร่างคล้ายเส้นใยเห็ด ลึกลงไปในรูม่านตาก็มีอักขระสีทองผุดขึ้นมา

เนตรเห็ดจุลทรรศน์!

เลือดเนื้อในระยะสายตาของเนตรเห็ดค่อยๆ โปร่งแสงอย่างรวดเร็ว จนสามารถมองเห็นภาพภายในได้อย่างชัดเจน

กระดูกสะบ้าหัวเข่าแตกหัก ผิวหนังมีรอยฟกช้ำและฉีกขาด

สายตาของเนตรเห็ดเลื่อนต่ำลงมา กระดูกหน้าแข้งขาขวาท่อนกลางหักตามขวาง กระดูกเคลื่อนเล็กน้อย

เครื่องซีทีสแกนของโรงพยาบาลยังใช้งานได้ไม่ดีเท่าเนตรเห็ดเลย!

จางไป๋หลิงเอ่ยด้วยความกังวลใจเล็กน้อย "พี่เซี่ย หรือว่าพี่จะส่งฉันลงเขาดีไหมคะ พ่อของฉันเป็นผู้อำนวยการโรงพยาบาลรัฐอันดับหนึ่งเมืองจิ่นเฉิง เขาจะหาผู้เชี่ยวชาญมารักษาฉันให้เองค่ะ"

โรงพยาบาลรัฐอันดับหนึ่งเมืองจิ่นเฉิงอย่างนั้นเหรอ

จู่ๆ เซี่ยฝานก็นึกขึ้นได้ อุบัติเหตุทางการแพทย์ที่ทำให้เขาหมดเนื้อหมดตัวจนภรรยาหนีไปนั้น ก่อนตายคนไข้มีอาการกำเริบกะทันหัน และรถพยาบาลที่ไปรับตัวก็คือรถพยาบาลของโรงพยาบาลรัฐอันดับหนึ่งเมืองจิ่นเฉิงนี่แหละ

ศาลก็ใช้รายงานการเสียชีวิตที่โรงพยาบาลแห่งนั้นออกให้เป็นหลักฐานในการตัดสินความผิดของเขา ทำให้เขาแพ้คดี

เขาสงสัยว่าเรื่องนี้ต้องมีลับลมคมในอะไรแน่ๆ แต่ฝ่ายที่เกี่ยวข้องกับคดีนี้ ฝ่ายหนึ่งคือโรงพยาบาลของรัฐ อีกฝ่ายคือศาล ชาวบ้านตาดำๆ อย่างเขาจะรื้อคดีใหม่มันง่ายขนาดนั้นเลยหรือไง

เธอเป็นลูกสาวผู้อำนวยการโรงพยาบาลรัฐอันดับหนึ่งเมืองจิ่นเฉิง บางทีอาจจะช่วยเขาได้!

จางไป๋หลิงเห็นเซี่ยฝานเงียบไป เธอยิ่งกังวลมากขึ้นไปอีก "พี่เซี่ยคะ ขาฉันยังพอรักษาได้ไหมคะ"

เซี่ยฝานเก็บความคิดเหล่านั้นไว้ เขาช้อนตาขึ้นมองเธอ

ช่างบังเอิญหรือตั้งใจก็ไม่ทราบ สายตาของเขากลับไปหยุดชะงักอยู่กลางคันอีกแล้ว

ภาพวาดทิวทัศน์ภูเขาและสายน้ำที่ไร้กลิ่นอายของการลงน้ำหมึกกลับแจ่มชัดขึ้น ลายเส้นช่างดูยุ่งเหยิงจริงๆ

เซี่ยฝานรีบก้มหน้าลงพลางเอ่ยด้วยความลนลานเล็กน้อย "กระดูกหน้าแข้งกับกระดูกสะบ้าของคุณหัก ถ้าไม่ดามไว้ก่อนแล้วพาลงเขา อาการบาดเจ็บจะยิ่งแย่ลง ผมจะจัดการให้เบื้องต้นก่อน ลองดูผลลัพธ์แล้วคุณค่อยตัดสินใจอีกทีว่าจะให้ผมรักษาหรือเปล่า"

มือข้างหนึ่งของเขาจับกระดูกสะบ้าส่วนล่างของขาขวา ส่วนมืออีกข้างจับตรงจุดที่กระดูกหักเคลื่อน เตรียมจะต่อกระดูก

แต่ในวินาทีนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงตวาดดังลั่นขึ้นมา "แกจะทำอะไร ปล่อยเธอนะ!"

[จบแล้ว]