บทที่ 404 - มากันพร้อมหน้า บรรยากาศเริ่มคุกรุ่น!

บทที่ 404 - มากันพร้อมหน้า บรรยากาศเริ่มคุกรุ่น!

"ที่นี่น่ะเหรอ หอดาราจักรพรรดิ?"

เมื่อไดลี่ ดูพอนต์ ตี้อี และฮันบูเยฟ เดินทางมาถึงเบื้องหน้าหอดาราจักรพรรดิตามคำแนะนำในคู่มือ พวกเขาก็ต้องตกตะลึงกับความยิ่งใหญ่โอ่อ่าของหอคอยที่มีความสูงยี่สิบเอ็ดชั้นแห่งนี้

สถาปัตยกรรมโลหะที่ดูเคร่งขรึม แม้จะมีความสูงเพียงยี่สิบเอ็ดชั้น ทว่ากลับให้ความรู้สึกที่ทรงพลังประดุจจะทิ่มแทงเข้าสู่สรวงสวรรค์ และเป็นภาพที่สะกดสายตาอย่างยิ่ง!

"สมกับคำกล่าวที่ว่า 'หอสูงตระหง่านนับร้อยวา เพียงยื่นหัตถาก็คว้าดาวได้' จริงๆ!" ตี้อีแววตาเป็นประกายขณะกล่าวพึมพำออกมาอย่างทอดถอนใจ

"อืม ไม่ใช่แค่นั้นนะ ระหว่างที่ผมฝึกวิชา ผมแอบได้ยินคนอื่นคุยกันว่า วัสดุที่ใช้สร้างหอดาราจักรพรรดินี้น่ะพิเศษมาก เป็นแร่ธาตุที่ผู้แข็งแกร่งระดับแนวหน้าของอารยธรรมไปชิงมาจากมิติระดับสูงเพื่อนำมาสกัดออกมาเป็นโลหะชนิดนี้"

"

"โลหะชนิดนี้มีความมหัศจรรย์ตรงที่มันมีความจำในตัว ต่อให้จะถูกการโจมตีจากผู้แข็งแกร่งขอบเขตเวหาไร้พ่าย หรือแม้แต่จากครึ่งเทพขั้นต้นจนพังเสียหาย มันก็สามารถฟื้นฟูสภาพกลับมาเป็นเหมือนเดิมได้ในเวลาอันรวดเร็ว!" ฮันบูเยฟกล่าวพลางเลียริมฝีปากที่เริ่มแห้งผาก

เห็นได้ชัดว่าในช่วงหลายวันที่ผ่านมา นอกจากการฝึกฝนแล้ว เขาก็ได้ศึกษาข้อมูลเกี่ยวกับหอดาราจักรพรรดิมาไม่น้อย ในตอนนี้บนใบหน้าที่มีเคราครึ้มของเขาเต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่พลุ่งพล่าน ตี้อีพยักหน้าเห็นด้วยอย่างเงียบๆ

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังตกตะลึงอยู่นั้น

วูบ วูบ วูบ—

เหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์จากดวงดาวที่มีสิ่งมีชีวิตอีกสี่ดวง ต่างก็เริ่มทยอยเดินทางมาถึงที่นี่อย่างต่อเนื่อง ทว่าไดลี่ที่เขย่งเท้าชะเง้อมองหา กลับไม่เห็นเงาร่างของเย่ฟานเลยแม้แต่นิดเดียว

"พวกคุณเลิกเพ้อเจ้อกันได้แล้วค่ะ ทำไมไม่เห็นแม้แต่เงาของเทพเจ้าเย่เลยล่ะคะ?" เมื่อไม่พบเย่ฟาน ในดวงตาคู่สวยของไดลี่ก็ฉายแววแห่งความผิดหวังออกมา

เห็นท่าทางแบบนั้น ตี้อีก็ได้แต่เดาะลิ้นและแอบอิจฉาวาสนาเรื่องผู้หญิงของเจ้าเด็กเย่ฟานคนนี้จริงๆ ไดลี่ ดูพอนต์คนนี้ไม่ว่าจะเป็นรูปโฉม พรสวรรค์ หรือภูมิหลัง ล้วนถือเป็นเพชรน้ำหนึ่งในหมู่มนุษย์รุ่นเยาว์อย่างไม่ต้องสงสัย

ทว่ากลับไม่รู้ว่าเย่ฟานไปร่ายมนต์ใส่เธอยังไง ถึงได้ทำให้เธอหลงใหลได้ปลื้มถึงขนาดนี้ และที่น่าหมั่นไส้ที่สุดคือเย่ฟานเจ้าเด็กคนนั้นกลับดูเหมือนจะไม่แยแสเลยสักนิด แถมยังมาบอกคนอื่นว่าไม่สนิทกันอีก?

"คุณหนูไดลี่ไม่ต้องรีบร้อนหรอกครับ บางทีเย่ฟานอาจจะเข้าไปข้างในหอคอยแล้ว หรือไม่เขาก็เพิ่งจะฝึกเสร็จและกำลังรีบเดินทางมาที่นี่ก็ได้" ตี้อีกล่าวปลอบใจพลางยิ้มยิงฟัน

ความจริงเขาเพิ่งจะส่งข้อความไปหาเย่ฟานเพื่อบอกว่าพวกเขาเดินทางมาถึงแล้ว แต่ยังไม่ได้รับการตอบกลับใดๆ

"อืม..." ไดลี่ตอบรับเบาๆ ทว่าบนใบหน้าสวยคมกลับปรากฏรอยแห่งความร้อนรน

วูบ วูบ วูบ วูบ—

ในตอนนั้นเอง ร่างทั้งห้าสายก็ปรากฏขึ้นพร้อมกัน พวกเขาไม่ใช่ใครอื่น แต่คือกลุ่มอัจฉริยะจากดาวอู่ฉวี่ที่มีหูเยียนจั๋วเยี่ยเป็นผู้นำนั่นเอง!

"คุณหนูไดลี่ ช่างบังเอิญจริงๆ นะครับที่ได้เจอที่นี่?" ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา หูเยียนจั๋วเยี่ยได้สืบจนรู้ชื่อของไดลี่เรียบร้อยแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นเขายังรู้ว่าเธอมีพี่ชายเป็นถึงศิษย์สายตรงของวังจักรพรรดิ ความปรารถนาที่จะครอบครองเธอจึงยิ่งรุนแรงขึ้นกว่าเดิม

"ไม่บังเอิญหรอกค่ะ ทางตั้งกว้าง คุณจะเดินไปทางไหนก็เดินไปเถอะ" ไดลี่ตอบกลับด้วยท่าทางที่เย็นชาและห่างเหินต่อการพยายามเข้าหาของหูเยียนจั๋วเยี่ยอย่างสิ้นเชิง

คำพูดนั้นทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของหูเยียนจั๋วเยี่ยแข็งค้างไปทันที บนดาวอู่ฉวี่เขาเคยสง่างามและเปี่ยมด้วยบารมีเพียงใด ทว่าเมื่อมาถึงดวงดาวจักรพรรดิจื่อเวย เขากลับรู้สึกราวกับตนเองกลายเป็นคนไร้ตัวตน เพราะไม่มีใครให้ความสำคัญกับเขาเลย

และสิ่งที่ทำให้เขาเจ็บใจที่สุดคือเย่ฟาน อัจฉริยะจากดาวเคราะห์สีครามที่เขาดูแคลน กลับถูกผู้คนพูดถึงซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยิ่งไปกว่านั้นยังมีข่าวลือแว่วมาว่าศิษย์สายตรงหลายคนในวังจักรพรรดิต่างก็มองเย่ฟานในแง่ดีอย่างมาก เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างยิ่ง!

เขาสัมผัสได้ว่า แม้แต่อัจฉริยะอีกสี่คนจากดาวอู่ฉวี่ที่มาด้วยกัน หลังจากได้เห็นยอดฝีมือมากมายบนดวงดาวจักรพรรดิ ความยำเกรงที่เคยมีต่อเขาก็เริ่มเจือจางลงไปมากแล้ว

"หึ ในการทดสอบบุกหอดาราจักรพรรดิวันนี้ ข้าหูเยียนจั๋วเยี่ยจะต้องทำให้ทุกคนต้องอ้าปากค้างให้ได้ และข้าจะเหยียบไอ้เด็กเย่ฟานนั่นให้จมดิน เพื่อให้คุณหนูไดลี่ได้รู้เสียทีว่าใครกันแน่ที่เป็นยอดคนเหนือยอดคน!" หูเยียนจั๋วเยี่ยกำหมัดแน่นพลางสาบานในใจอีกครั้ง

"เหอะ... คุณหนูไดลี่ครับ ทำไมไม่เห็นไอ้เด็กที่ชื่อเย่ฟานจากดาวของพวกคุณเลยล่ะครับ? หรือว่ามันจะกลัวจนหัวหด กลัวว่าจะต้องเสียโควตามรดกเทพวรยุทธ์และคะแนนวังจักรพรรดิไป จนยอมเป็นเต่าหดหัวไม่กล้าเสนอหน้าออกมาน่ะครับ" นักวรยุทธ์ผิวเข้มจากดาวอู่ฉวี่คนหนึ่งแกล้งถามพร้อมกับฉีกยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาว

ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด ลึกๆ ในใจของเขากลับมีความรู้สึกเป็นปฏิปักษ์และอยากจะทำลายชื่อเสียงของคุณหนูตระกูลขุนนางคนนี้อยู่เงียบๆ

"คุณลองพูดอีกทีซิคะ?" ไดลี่จ้องมองนักวรยุทธ์จมูกโตผิวเข้มจากดาวอู่ฉวี่ด้วยดวงตาสีฟ้าครามที่เย็นเฉียบ

วินาทีนั้น นักวรยุทธ์ผิวเข้มคนนั้นกลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายบางอย่างที่ประหลาด ราวกับมีสายตาอันคมกริบจากมิติที่สูงกว่ากำลังจ้องมองมาที่เขาประดุจใบมีดที่พร้อมจะสับร่างเขาเป็นหมื่นชิ้น เขาจึงรีบหุบปากลงทันทีพร้อมกับเหงื่อที่เริ่มผุดซึมออกมาที่หน้าผาก

หูเยียนจั๋วเยี่ยดูเหมือนจะสัมผัสได้เช่นกัน เขาแหงนหน้ามองขึ้นไปบนฟากฟ้าแล้วก้มตัวลงเล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพต่อใครบางคนที่อยู่เบื้องบน จากนั้นจึงรีบพาพรรคพวกเดินจากไปในสภาพที่ดูทุลักทุเลเล็กน้อย

"คิกๆ... ว้าว ที่นี่คือหอดาราจักรพรรดิเหรอเนี่ย ใหญ่จังเลยค่ะ..."

"พี่น้องทุกคนคะ ที่นี่จะเป็นจุดเริ่มต้นของชีวิตการฝึกฝนที่แสนสุขของพวกเรา สู้ๆ นะคะ..."

ท่ามกลางเสียงเจื้อยแจ้วระคนเสียงหัวเราะ กลุ่มนักวรยุทธ์หญิงจากดาวเหยากวางที่มีความงามและสไตล์หลากหลายได้เดินทางมาถึง พวกเธอต่างพากันตื่นเต้นเมื่อได้เห็นหอดาราจักรพรรดิอยู่ตรงหน้า

การปรากฏตัวของพวกเธอย่อมดึงดูดสายตาของผู้คนได้ไม่น้อย นอกจากเหล่าอัจฉริยะศิษย์ใหม่ในปีนี้แล้ว ยังมีบรรดาศิษย์เก่าที่ฝึกฝนอยู่ในวังจักรพรรดิมาร่วมชมด้วย เพราะคนที่มาถึงที่นี่ได้ย่อมเป็นลูกรักของสวรรค์จากดวงดาวของตนเอง หากสามารถตกลงปลงใจเป็นคู่ครองกันได้ ย่อมส่งผลดีต่อทั้งตัวเองและตระกูลในอนาคตอย่างแน่นอน

ศิษย์เก่าบางคนในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา ขยันเดินเข้าเดินออกแคมป์ที่พักของพวกเธอเป็นว่าเล่น หวังจะฉวยโอกาสที่พวกเธอยังใหม่และหลอกง่ายให้รีบตกลงปลงใจเสียก่อน เพราะถ้าพวกเธอเข้าฝึกในวังจนเห็นยอดอัจฉริยะระดับปีศาจจริงๆ แล้วล่ะก็ มาตรฐานสายตาของพวกเธอคงจะสูงจนกู่ไม่กลับแน่

"เอ๊ะ ทำไมยังไม่เห็นพ่อหนุ่มรูปหล่อจากดาวเคราะห์สีครามคนนั้นเลยล่ะคะ น่าเสียดายจัง" ทางฝั่งดาวเหยากวางเองก็มีคนมองหาเย่ฟานเช่นกัน

ท้ายที่สุด ข่าวที่ว่าเจ้าวังดาราจักรพรรดิ หม่าอวิ๋นเถิง อัจฉริยะอันดับหนึ่งของมนุษย์ในรอบร้อยปี เดินทางไปรับตัวเย่ฟานมาด้วยตัวเองนั้น เป็นเรื่องที่โด่งดังมากบนดาวจักรพรรดิม่วงในตอนนี้! ชื่อของเย่ฟานจึงเป็นที่รู้จักไปทั่วแล้ว

"มาแล้ว!"

วูบ ทันใดนั้น เมื่อร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้น สายตาของนักวรยุทธ์ทุกคนในที่แห่งนั้นก็ถูกดึงดูดไปที่เขาในทันที แม้แต่ศิษย์ใหม่และศิษย์เก่าที่กำลังมองดูสาวงามอยู่ก็ยังต้องหันมามอง เพราะการปรากฏตัวของคนผู้นี้มาพร้อมกับรัศมีอำนาจที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

"นั่นน่ะเหรอมาร์คัส อัจฉริยะเพียงหนึ่งเดียวในปีนี้ที่ได้รับมอบโควตามรดกเทพวรยุทธ์ระดับสองโดยตรง!"

"จุ๊ๆ ดูสิ มีอัจฉริยะหลายสิบคนห้อมล้อมเขามาด้วย ถ้าไม่บอกนึกว่าเป็นหัวหน้าแก๊งค์ที่ไหนมาเยือนซะอีก"

"ในหลายๆ แห่งเริ่มมีการเปิดโต๊ะเดิมพันการบุกหอดาราจักรพรรดิของศิษย์ใหม่ครั้งนี้กันแล้วนะ และอัตราต่อรองของมาร์คัสคนนี้พุ่งเป้าไปที่ตำแหน่งอันดับหนึ่งของรุ่นแบบนอนมาเลยล่ะ!" เหล่านักวรยุทธ์โดยรอบต่างพากันซุบซิบ

"แข็งแกร่งมาก!" ฮันบูเยฟจ้องมองมาร์คัสด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"เชอะ แข็งแกร่งตรงไหนกันคะ เทพเจ้าเย่ของฉันต้องได้อันดับหนึ่งแน่นอน!" ไดลี่ย่นจมูกเล็กน้อย เธอมีความมั่นใจในตัวเย่ฟานอย่างไม่ลืมหูลืมตา และแน่นอนว่าในความมั่นใจนั้นแฝงไปด้วยความรู้สึกพิเศษบางอย่างที่ซ่อนอยู่...

(จบแล้ว)