บทที่ 30 การใส่ร้ายป้ายสี

บทที่ 30 การใส่ร้ายป้ายสี

"เป็นแกจริงๆ เหรอเนี่ย?"

หลังจากที่เฉาเหลียงหันหน้ากลับมา เจี่ยตงซวี่จึงมั่นใจว่ามองไม่ผิดคน

"มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?"

เฉาเหลียงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

นี่มันเรื่องศัตรูคู่แค้นมักจะพบกันบนทางแคบจริงๆ เขาคิดไม่ถึงเลยว่าจะได้มาเจอเจ้าหมอนี่ในตอนที่เดินทางมายังโรงงานรีดเหล็ก

"แกมาทำอะไรที่โรงงานของเรา?"

เจี่ยตงซวี่มองสำรวจเฉาเหลียงตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยความเคลือบแคลงสงสัย "แกคงไม่ได้แอบเข้ามาขโมยของหรอกใช่ไหม?"

ในสายตาของเขา เฉาเหลียงเป็นเพียงแค่คนบ้านนอกคอกนาคนหนึ่ง ส่วนโรงงานรีดเหล็กแห่งนี้คือฐานทัพอุตสาหกรรมที่สำคัญ ไม่ใช่ว่าใครจะสามารถเดินดุ่มๆ เข้ามาได้ตามใจชอบ

ประกอบกับความจริงที่ว่าเฉาเหลียงเคยคิดจะแย่งชิงภรรยาของเขาในตอนนั้น ในใจของเขาจึงรู้สึกไม่ชอบหน้าเฉาเหลียงโดยสัญชาตญาณ

"ไอ้โง่!"

เฉาเหลียงสวนกลับไปอย่างไม่เกรงใจและหันหลังเตรียมจะเดินจากไป

พวกเขาพูดกันว่าโรงงานรีดเหล็กแห่งนี้เป็นเขตอุตสาหกรรมที่เข้มงวด หากไม่มีคนคอยนำทางเข้ามา เขาจะสามารถเข้ามาได้อย่างไร?

พวกเจ้าหน้าที่ฝ่ายรักษาความปลอดภัยที่ยืนเฝ้าอยู่ตรงประตูรั้ว ถืออุปกรณ์ป้องกันตัวไว้เป็นเครื่องประดับหรืออย่างไรกัน?

เฉาเหลียงคร้านที่จะปรายตามองเขาด้วยซ้ำ

ทว่าคนเรามักจะมีนิสัยชอบเอาชนะ

ยิ่งคุณทำเป็นไม่สนใจอีกฝ่ายมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งอยากจะกดขี่และหาเรื่องคุณมากขึ้นเท่านั้น

เหมือนเช่นในตอนนี้ เมื่อเห็นว่าเฉาเหลียงไม่เพียงแต่จะเพิกเฉยต่อตนเองแล้ว แต่ยังเอ่ยปากด่าทออีก เจี่ยตงซวี่ก็เกิดความไม่พอใจขึ้นมาทันที

เขาเดินอ้อมไปดักหน้าขวางเส้นทางของเฉาเหลียงเอาไว้ พร้อมกับตะโกนร้องเสียงดังลั่น "รีบมาดูเร็วเข้า! มีขโมยแอบลักลอบเข้ามาในโรงงานของเรา!"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของเฉาเหลียงก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาขึ้นมาทันที

เดิมทีเขาไม่อยากจะถือสาหาความด้วยแล้ว แต่คาดไม่ถึงเลยว่าอีกฝ่ายจะวอนหาเรื่องเอง

ความแค้นในครั้งนี้ถือว่าได้ชำระกันแล้ว

เสียงตะโกนของเจี่ยตงซวี่ดึงดูดความสนใจของเจ้าหน้าที่ฝ่ายรักษาความปลอดภัยอย่างรวดเร็ว

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสามคนพร้อมอาวุธในมือรีบวิ่งเข้ามาล้อมเฉาเหลียงเอาไว้ในทันที

"แกเป็นใคร? เข้ามาทำอะไรในโรงงานของเรา?" เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนหนึ่งเอ่ยปากซักไซ้ไล่เลียง

เจี่ยตงซวี่ชี้นิ้วไปที่เฉาเหลียงพลางพูดจาเติมเชื้อไฟ "มันชื่อเฉาเหลียงครับ ผมเห็นมันทำท่าทางลับๆ ล่อๆ น่าสงสัย รถจักรยานคันนั้นก็อาจจะเป็นของที่มันไปขโมยมาก็ได้ครับ"

ทันทีที่สิ้นประโยคนี้ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนอื่นๆ ก็เพิ่มความตื่นตัวระแวดระวังขึ้นมาทันที

"เข้าใจผิดแล้วครับ เข้าใจผิดแล้ว!"

ในตอนที่เฉาเหลียงกำลังจะเอ่ยปากอธิบาย ก็มีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอีกคนหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบมาจากทางด้านหลัง

คนคนนั้นบังเอิญเป็นเสี่ยวเว่ยที่เคยช่วยเฉาเหลียงเข็นรถเข็นก่อนหน้านี้นั่นเอง

เขาเดินเข้ามาช่วยอธิบายสถานการณ์ว่า "สุภาพบุรุษท่านนี้เป็นแขกผู้มีเกียรติของหัวหน้าแผนกหลี่จากแผนกจัดซื้อครับ เขาเดินทางมาเพื่อส่งมอบหมูป่าให้กับโรงงานของเรา ไม่ใช่ขโมยที่ไหนหรอกครับ"

หัวหน้าแผนกหลี่จากแผนกจัดซื้ออย่างนั้นหรือ?

พวกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเหล่านั้นต่างพากันตกใจขึ้นมาทันที

ต่อให้หลี่ฮวยเต๋อจะเป็นเพียงแค่หัวหน้าแผนกจัดซื้อและไม่มีอำนาจสั่งการเหนือแผนกดูแลความปลอดภัยของพวกเขาก็ตาม

แต่ทุกคนต่างก็รู้ดีว่าหลี่ฮวยเต๋อนั้นมีเส้นสายและภูมิหลังที่แข็งแกร่งมาก

หัวหน้าแผนกดูแลความปลอดภัยของพวกเขาเองก็เคยเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาเก่าของพ่อตาของหลี่ฮวยเต๋อมาก่อน

แล้วพวกเขาจะไปกล้าล่วงเกินอีกฝ่ายได้อย่างไร?

พวกเขารีบเก็บอาวุธในมือลงและเอ่ยปากขอโทษเฉาเหลียงในทันที "พวกเราต้องขออภัยด้วยนะครับสหาย พวกเราไม่ทราบจริงๆ ว่าคุณเป็นคนที่หัวหน้าแผนกหลี่พาเข้ามา"

เฉาเหลียงส่ายหน้า "ไม่เป็นไรครับ พวกคุณก็แค่ทำตามหน้าที่"

เขาเปลี่ยนประเด็นการสนทนาพลางปรายตาไปมองเจี่ยตงซวี่ "เพียงแต่ว่าคนบางคนกลับไม่รู้จักดูสถานการณ์ และเที่ยวพูดจาใส่ร้ายป้ายสีคนอื่นไปทั่ว..."

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเข้าใจความหมายในทันทีจึงโบกมือสั่งการ "พวกเรา นำตัวเจี่ยตงซวี่ไป"

"เฮ้ ผมไม่ได้ทำอะไรผิดนะ พวกคุณจะมาจับผมทำไม?"

เจี่ยตงซวี่พยายามดิ้นรนขัดขืน แต่ก็ถูกลากตัวออกไปอยู่ดี

หลังจากนั้นเฉาเหลียงจึงเดินออกจากโรงงานรีดเหล็กไป

...

เจี่ยตงซวี่ถูกนำตัวไปยังแผนกดูแลความปลอดภัยและถูกสอบสวนอย่างละเอียดถี่ถ้วนก่อนที่จะได้รับการปล่อยตัวออกมา

เขาเดินกลับมาถึงบ้านด้วยความหดหู่ใจ ซึ่งในตอนนั้นก็เป็นเวลาบ่ายสองโมงกว่าเข้าไปแล้ว

ฉินหวยหรูกำลังยืนซักผ้าอยู่ที่อ่างล้างจานบริเวณหน้าประตูบ้าน เมื่อเห็นสามีของตนเดินทางกลับมา นางจึงเอ่ยถามด้วยความฉงนใจ "ตงซวี่ ทำไมวันนี้ถึงกลับบ้านสายจังเลยล่ะจ๊ะ? เมื่อกี้คุณแม่เพิ่งจะบ่นว่าหิวข้าวอยู่เลย"

อันที่จริง เจี่ยจางซื่อเพิ่งจะส่งเสียงด่าทอลั่นบ้านไปเมื่อครู่ หาว่าลูกชายของนางตั้งใจจะปล่อยให้นางอดตาย จนทำให้เพื่อนบ้านหลายคนพากันมายืนมุงดูด้วยความสนใจ

ฉินหวยหรูรู้สึกอับอายขายหน้าเป็นอย่างมาก

แต่ในเมื่อนางตั้งมั่นที่จะรักษาภาพลักษณ์ของการเป็นภรรยาที่ดีและเป็นสะใภ้ที่กตัญญู นางย่อมไม่มีวันพูดจาให้ร้ายเจี่ยจางซื่อต่อหน้าเจี่ยตงซวี่อย่างแน่นอน

"เฮ้อ อย่าพูดถึงมันเลย วันนี้ซวยเป็นบ้าเลย"

เจี่ยตงซวี่ถอนหายใจยาวก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด "เดาซิว่าวันนี้ฉันไปเจอใครที่โรงงานมา?"

"เจอใครจ๊ะ?"

"เฉาเหลียง"

"เฉาเหลียงเหรอจ๊ะ?" ฉินหวยหรูสะดุ้งตกใจ "ตงซวี่ พี่มั่นใจนะว่าไม่ได้มองคนผิดไป?"

เจี่ยตงซวี่แค่นเสียงหึในลำคอ "ไอ้หมอนั่นมันเคยคิดจะแย่งเมียของฉัน มีหรือที่ฉันจะจำคนผิด?"

ฉินหวยหรูรู้สึกกระอักกระอ่วนใจขึ้นมาทันทีหลังจากได้ยินเช่นนั้น แต่นางก็ไม่ได้แสดงอาการใดๆ ออกมา

มันไม่ใช่ว่าเฉาเหลียงคิดจะแย่งชิงตัวนางเสียหน่อย แต่เป็นเพราะครอบครัวของนางอยากจะได้รับการช่วยเหลือจุนเจือจากตระกูลเฉาต่างหาก แม่ของนางถึงได้หน้าด้านหน้าทนไปร้องขออ้อนวอนให้มีการหมั้นหมายเกิดขึ้น

อย่างไรก็ตาม มันก็เป็นเรื่องจริงที่เมื่อก่อนเฉาเหลียงเคยชอบนางมาก ดังนั้นการจะบอกว่าเขาคิดจะแย่งชิงนางก็คงไม่ผิดนักใช่ไหม?

ฉินหวยหรูเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "แล้วเขาไปทำอะไรที่โรงงานของพี่ล่ะจ๊ะ?"

"เห็นบอกว่าเอาหมูป่ามาส่งที่โรงงานน่ะ"

เจี่ยตงซวี่เอ่ยด้วยสีหน้าบูดบึ้ง "ทีแรกฉันคิดว่ามันแอบเข้ามาขโมยของ ก็เลยเรียกเจ้าหน้าที่ฝ่ายรักษาความปลอดภัยมาจับตัวมันไว้ แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่ามันจะรู้จักกับหัวหน้าแผนกจัดซื้อของโรงงานเราด้วย"

"สุดท้ายมันก็เดินลอยชายออกไปได้โดยไม่มีรอยขีดข่วน ส่วนฉันกลับถูกเจ้าหน้าที่ลากตัวไปสอบสวนอยู่ในห้องตั้งนาน สองจิตสองใจชะมัด ซวยจริงๆ"

"หมูป่าเหรอจ๊ะ?"

ฉินหวยหรูตกตะลึง "เขาล่าสัตว์ได้อีกแล้วเหรอ? แถมยังเป็นหมูป่าอีกด้วย?"

"พวกเจ้าหน้าที่ฝ่ายรักษาความปลอดภัยเขาพูดมาแบบนั้นแหละ"

เจี่ยตงซวี่เอ่ยด้วยความริษยา "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามันไปได้โชคขี้หมามาจากไหน อ้อ จริงสิ ฉันยังเห็นมันจูงรถจักรยานคันหนึ่งอยู่ด้วยนะ"

ฉินหวยหรูชะงักไปเล็กน้อย

รถจักรยานอย่างนั้นหรือ?

เป็นไปได้ไหมว่าเฉาเหลียงจะซื้อรถจักรยานมาแล้ว?

แต่มันจะเป็นไปได้อย่างไรกัน!

เงินทองของตระกูลเฉาถ้าไม่ถูกส่งไปให้ครอบครัวฝั่งแม่ของนาง ก็คงถูกนำไปใช้รักษาขาของเฉาต้าซานจนหมดสิ้นแล้ว พวกเขาจะยังเหลือเงินทองที่ไหนไปซื้อรถจักรยานได้อีก?

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉินหวยหรูจึงเอ่ยปลอบใจสามี "เขาคงจะไปหยิบยืมของคนอื่นมามากกว่าจ้ะ ด้วยสภาพความเป็นอยู่ของครอบครัวเขา ไม่มีทางที่จะมีปัญญาซื้อรถจักรยานได้หรอก"

"ต้องเป็นแบบนั้นแน่ๆ"

เจี่ยตงซวี่เองก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน

ในเมื่อครอบครัวของเขาเองยังไม่มีปัญญาซื้อรถจักรยานเลย แล้วเฉาเหลียงที่เป็นแค่คนบ้านนอกคอกนาคนหนึ่งจะมีปัญญาซื้อได้อย่างไร?

ฉินหวยหรูลอบเบ้ปากอยู่ในใจ

นางรู้อยู่เต็มอกว่ารถจักรยานที่เจี่ยตงซวี่เคยขี่ไปรับนางในตอนนั้นก็เป็นของที่หยิบยืมคนอื่นมาเหมือนกัน

น่าขันสิ้นดีที่ในตอนนั้นนางหลงคิดว่าเป็นของครอบครัวพวกเขาจริงๆ

อย่างไรก็ตาม เจี่ยตงซวี่ก็ได้ซื้อจักรเย็บผ้ามาให้คันหนึ่ง ซึ่งเรื่องนี้นางก็รู้สึกพึงพอใจมากแล้ว

ฉินหวยหรูเผยรอยยิ้มและเอ่ยปลอบประโลม "ตงซวี่ พี่อย่าไปสนใจเขาเลยจ้ะ เขาเป็นแค่คนบ้านนอกคนหนึ่ง จะเอาอะไรมาเปรียบเทียบกับพี่ได้? เขาก็แค่โชคดีล่าหมูป่ามาได้ตัวหนึ่งเท่านั้นเอง"

"พี่เป็นถึงคนงานในโรงงาน วันข้างหน้าพอพี่ได้เลื่อนขั้นเลื่อนระดับขึ้นไปแล้ว พี่อยากได้อะไรก็ย่อมต้องมีได้อยู่แล้วจ้ะ"

"มันก็จริงของเธอ"

เจี่ยตงซวี่เอ่ยออกมาด้วยความมั่นใจ "หวยหรู ฉันจะบอกอะไรให้นะ เมื่อเช้านี้อาจารย์ของฉันบอกว่า ตอนนี้ฉันมีระดับทักษะฝีมือเทียบเท่ากับคนงานระดับสองแล้ว พอถึงการสอบประเมินผลครั้งหน้า ฉันต้องผ่านมันได้อย่างแน่นอน"

"จริงเหรอจ๊ะ? นั่นเป็นข่าวดีที่สุดเลย!"

ฉินหวยหรูรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

นางยิ่งรู้สึกมั่นใจมากขึ้นไปอีกว่าการตัดสินใจถอนหมั้นในตอนนั้นเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดแล้ว

หากนางยังดันทุรังแต่งงานกับเฉาเหลียง ในตอนนี้คงต้องดิ้นรนออกไปทำงานหลังขดหลังแข็งเพื่อหาเงินมาเลี้ยงดูคนในตระกูลเฉาทั้งครอบครัวเป็นแน่

ตอนนี้ตัวนางได้แต่งงานเข้ามาอยู่ในเมืองหลวง แม้ว่าช่วงนี้แม่สามีจะโยนงานบ้านเกือบทั้งหมดมาให้รุมล้อมนางเพียงคนเดียวก็ไม่เป็นไร ขอเพียงแค่นางให้กำเนิดบุตรชายสืบทอดตระกูลเจี่ยได้สำเร็จ แม่สามีก็คงจะปฏิบัติต่อตัวนางให้ดีขึ้นอย่างแน่นอน

นางใช้เหตุผลข้อนี้คอยปลอบใจตัวเองอยู่เสมอในช่วงนี้

เพียงแต่ในใจลึกๆ ของนางกลับเริ่มมีความรู้สึกไม่มั่นคงเกิดขึ้นมาบ้างแล้ว

ตอนที่แต่งงานเข้ามาแรกๆ เจี่ยจางซื่อยังปฏิบัติต่อนางค่อนข้างดีอยู่เลย

นางยังพอมีโอกาสได้ทานอาหารที่มีเนื้อสัตว์อยู่บ้างเป็นครั้งคราว

แต่เมื่อเวลาผ่านพ้นไป นางก็พบว่าเจี่ยจางซื่อเริ่มขี้เกียจหลังยาวขึ้นเรื่อยๆ นางโยนงานบ้านทุกอย่างมาให้ตนรับผิดชอบทั้งหมด ส่วนตัวเองกลับไม่ยอมหยิบจับอะไรเลยสักอย่าง

แต่นางก็ไม่อาจเอ่ยปากพูดอะไรออกมาได้

เพราะตามธรรมเนียมแล้ว การที่ลูกสะใภ้จะต้องคอยปรนนิบัติรับใช้แม่สามีถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา

ทว่าเงินทองทั้งหมดในบ้านกลับถูกเจี่ยจางซื่อควบคุมดูแลเอาไว้แต่เพียงผู้เดียว

หากนางต้องการจะออกไปซื้อผักซื้ออาหาร ก็ต้องคอยเอ่ยปากขออนุญาตก่อนทุกครั้ง

ถึงกระนั้น ทุกครั้งหลังจากที่ซื้อของกลับมาเสร็จเรียบร้อย เจี่ยจางซื่อก็จะริบเงินทอนที่เหลือกลับคืนไปทั้งหมด

หากมีเงินขาดหายไปแม้แต่หนึ่งเหริน ครอบครัวก็คงต้องทนฟังนางส่งเสียงด่าทอไปครึ่งค่อนวัน

โชคยังดีที่เจี่ยตงซวี่ยังคงปฏิบัติต่อตัวนางเป็นอย่างดี

แม้ว่าเจี่ยตงซวี่จะเป็นคนที่กตัญญูจนเกินเหตุและยอมเชื่อฟังคำสั่งของเจี่ยจางซื่อทุกคำพูดก็ตาม แต่ทุกครั้งที่เห็นเจี่ยจางซื่อดุด่านาง เขาก็ยังพอจะออกโรงช่วยพูดปกป้องนางอยู่สองสามประโยค

นางคิดว่าขอเพียงแค่นางมีชีวิตอยู่ให้ยาวนานกว่าเจี่ยจางซื่อ วันข้างหน้าความเป็นอยู่ก็คงจะดีขึ้นเอง

สิ่งที่นางยังไม่ล่วงรู้ในตอนนี้ก็คือ เจี่ยจางซื่อนั้นถูกกำหนดมาให้เป็นคนที่มีอายุยืนยาว

มันเป็นจริงตามคำโบราณที่ว่า คนดีมักอายุสั้น ส่วนคนชั่วร้ายมักจะอยู่ค้ำฟ้าไปอีกพันปี