บทที่ 40 สี่ทิศสะท้านในนครไท่ชู

"เอาสิ ทำไมจะทำไม่ได้!" ผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมหนึ่งแห่งนครหลวงตอบทันที

ปีที่แล้ว นักเรียนจากโรงเรียนของพวกเขาคว้าตำแหน่งที่หนึ่งไปครอง

สีหน้าของผู้คนจากนครไท่ชูและนครเทียนฉี่ต่างบึ้งตึง แม้ว่าเมืองใหญ่ทั้งสี่จะมีนักรบศักดิ์สิทธิ์คอยคุ้มครอง แต่เมื่อเทียบกับสองมหานครที่เป็นขุมกำลังเก่าแก่มาตั้งแต่ก่อนยุคมหาภัยพิบัติ พวกเขายังมีช่องว่างให้ต้องไล่ตามอยู่

การสอบวิชาศิลปะการต่อสู้ระดับสูงทุกครั้ง ตำแหน่งที่หนึ่งมักจะตกเป็นของโรงเรียนมัธยมหนึ่งแห่งนครปีศาจ หรือไม่ก็โรงเรียนมัธยมหนึ่งแห่งนครหลวง

"งั้นก็ใช้เดิมพันเหมือนปีที่แล้ว" เจิ้งอี้เฟิงกล่าว แม้จะแพ้ก็ต้องไม่เสียหน้า

ปีที่แล้ว รางวัลคือวัตถุดิบที่ทั้งสี่ฝ่ายร่วมกันมอบให้ ให้ปรมาจารย์ด้านการปรุงยาระดับสูงลงมือปรุง 'ยาเพิ่มพลังจักรพรรดิ' หนึ่งเม็ดเป็นรางวัลแก่ผู้ชนะการสอบ

ยาเพิ่มพลังจักรพรรดิ - ยาที่มีเพียงผู้ครองตำแหน่งจักรพรรดิเท่านั้นที่จะปรุงได้!

นอกจากจะช่วยให้ผู้ใช้ทะลวงขั้นได้อย่างรวดเร็วแล้ว ยังสามารถบีบศักยภาพของร่างกายให้สูงขึ้นอีกขั้นได้อย่างฉับพลัน

ช่างเป็นของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง!

เนื้อหานิยายเรื่องนี้เผยแพร่เฉพาะบนเว็บไซต์ Thai-Novel และ My Novel เท่านั้น

เมื่อเห็นผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมหนึ่งแห่งนครไท่ชู เจิ้งอี้เฟิง เห็นด้วยแล้ว คนอื่นๆ ก็พยักหน้าตาม

"ข้าเห็นด้วย!"

"ข้าก็เห็นด้วยเช่นกัน!"

แต่ละฝ่ายต่างเห็นพ้องต้องกัน แม้จะมีความไม่มั่นใจอยู่บ้าง

ด้วยฝีมือของหลงอ้าวหวง เว้นแต่จะมีนักเรียนของพวกเขาคนใดระเบิดพลังออกมา หรือมีอัจฉริยะผู้ใดผุดขึ้นมาจากที่ห่างไกล

แต่เมื่อคิดดูแล้ว โอกาสเช่นนั้นแทบจะเป็นศูนย์

ชั่วพริบตา... เวลาช่วงเช้าผ่านไปอย่างรวดเร็ว

หลงอ้าวหวงยังคงครองตำแหน่งที่หนึ่งอย่างมั่นคง ทิ้งห่างอันดับสองไปไกล

"ฮ่าๆๆ พรสวรรค์ของหลงอ้าวหวงนั้นใกล้เคียงกับระดับสวรรค์ หากได้ยาเพิ่มพลังจักรพรรดิไป ต้องก้าวหน้าไปอีกขั้นแน่นอน"

หลี่เฟย ผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมหนึ่งแห่งนครปีศาจ กล่าวอย่างภาคภูมิใจ หากหลงอ้าวหวงคว้าที่หนึ่งได้ เขาเองก็จะได้รับรางวัลไม่น้อย

"ข้าต้องขอบคุณพวกเจ้าสำหรับวัตถุดิบล้ำค่าล่วงหน้าเสียแล้ว"

......

ที่โรงอาหารของเขตทหาร เมืองชางไห่

ผู้เข้าสอบมากมายต่อแถวรับอาหาร ทหารตักเนื้อสัตว์อสูรชิ้นโตๆ ใส่ชามของผู้เข้าสอบ

กลิ่นหอมฟุ้งชวนน้ำลายสอ

"พี่เทียน คนที่อยู่ในร้อยอันดับแรกนี่ช่างไม่ใช่มนุษย์เลย! ทำไมถึงวิ่งเร็วขนาดนั้นได้" พ่างฮ่าวอวี่พูดพลางกวาดข้าวเข้าปากอย่างรวดเร็ว

การทดสอบช่วงเช้าของเขาถือว่าไม่เลว แม้กระทั่งทำได้เกินความคาดหมาย

ความเร็ว 40.3 เมตรต่อวินาที พละกำลังก็มากกว่า 4,000 กิโลกรัม แต่ด้านการตอบสนองนั้นต้านทานได้เพียงสองชั่วโมงเต็มๆ ก็พ่ายแพ้

แค่นี้ก็เบียดเข้าอันดับที่ 70 ได้อย่างหวุดหวิด และเพียงช่วงเช้าผ่านไป ก็ร่วงลงมาอยู่อันดับที่ 79 เสียแล้ว

ต้องรู้ไว้ว่านี่เพิ่งผ่านไปแค่ช่วงเช้าเท่านั้น

การสอบวัดระดับพื้นฐานการต่อสู้นี้มีระยะเวลาถึงสองวันเต็ม การจะรักษาตำแหน่งในร้อยอันดับแรกได้หรือไม่นั้นยังเป็นปัญหา

"วางใจเถอะ ถึงเจ้าจะหลุดจากร้อยอันดับแรก ข้าก็จะช่วยทำความฝันของเจ้าให้เป็นจริง"

ซวีเทียนหยิบกระดาษเช็ดคราบน้ำมันที่มุมปาก พลางตบไหล่พ่างฮ่าวอวี่

"พี่เทียน ตอนนี้พลังของพี่เป็นอย่างไรบ้าง? ต้องเข้าร้อยอันดับแรกได้แน่ๆ ใช่ไหม?" เจ้าอ้วนถามอย่างสงสัย

ตอนที่เขาอยู่ขั้นชำระกายระดับสอง ซวีเทียนก็อยู่ขั้นชำระกายระดับเก้าแล้ว และแสดงความโดดเด่นในสนามตื่นพลัง

"รอดูตอนบ่ายก็รู้" ซวีเทียนยิ้ม ร้อยอันดับแรกน่ะหรือ?

นั่นไม่ใช่เป้าหมายของเขา

......

อย่างรวดเร็ว ก็ถึงเวลาสอบในช่วงบ่าย

ณ สนามฝึกของเขตทหาร ผู้เข้าสอบที่อยู่ในสถานที่ต่างจัดแถวด้วยตนเอง รอคำสั่งต่อไป

"โรงเรียนอวี้ไช่ ไป๋ฮ่าวหราน ซวีเทียน เหอจิ้น... ออกมาทดสอบ" ทหารถือรายชื่อเดินมาขานชื่อ

"ถึงตาข้าแล้ว" ซวีเทียนถอนหายใจยาว เดินไปที่ลู่วิ่ง ร่างกายโค้งงอเล็กน้อย ปรับสภาพร่างกายอย่างเงียบๆ

เมื่อเห็นทุกคนยืนอยู่บนลู่วิ่งแล้ว ทหารที่ถือปืนยิงสัญญาณก็ตะโกน

"ผู้เข้าสอบเตรียมพร้อม นับถอยหลัง 3... 2... 1!"

ปัง!

เสียงปืนเพิ่งดังขึ้น ซวีเทียนก็พุ่งออกไปราวกับกระสุนปืน นำหน้าคนอื่นไปไกล ทิ้งห่างคนด้านหลังไปมาก

"เขาทำไมถึงเร็วขนาดนี้!"

ไป๋ฮ่าวหรานเพิ่งออกตัว ก็พบว่าซวีเทียนนำหน้าเขาไปกว่าสิบเมตรแล้ว

เขายังวิ่งไม่ถึงครึ่งทาง ซวีเทียนก็วิ่งผ่านเส้นชัยไปแล้ว

บนข้อมือ สายรัดอิเล็กทรอนิกส์แสดงตัวอักษรขึ้นทันที

[เมืองชางไห่ - โรงเรียนอวี้ไช่ ซวีเทียน, 110 เมตรต่อวินาที]

"โอ้โห! พี่เทียนเจ๋งว่ะ!" พ่างฮ่าวอวี่ที่ทดสอบเสร็จตั้งแต่ช่วงเช้าเบิกตาโพลง ตกตะลึง

ไป๋ฮ่าวหรานวิ่งถึงเส้นชัย รีบมองสายรัดอิเล็กทรอนิกส์บนข้อมือ จากนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนเป็นงงงัน

"43 เมตรต่อวินาที ยังไม่ถึงครึ่งของซวีเทียนด้วยซ้ำ น่าโมโหจริงๆ เขาทำไมถึงเร็วขนาดนี้!"

ไป๋ฮ่าวหรานสิ้นหวัง ซวีเทียนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาราวกับภูเขาที่เขาไม่อาจข้ามผ่าน

ทุกครั้งที่เขาก้าวหน้า ซวีเทียนก็ก้าวหน้าไปไกลกว่า เขาไม่ก้าวหน้า ซวีเทียนก็ยังคงก้าวหน้า

"ช่างน่าสิ้นหวังจริงๆ ยิ่งพยายาม กลับยิ่งห่างจากเขา" ไป๋ฮ่าวหรานยิ้มขมขื่น

บนอัฒจันทร์ ผู้คนวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา

"อาจารย์หลิว นั่นคือไป๋ฮ่าวหรานจากชั้นของท่านใช่ไหม? วิ่งเร็วจริงๆ คงจะติดห้าสิบอันดับแรกแน่นอน"

อาจารย์จากโรงเรียนเฟิงหลินกล่าวอย่างตกใจ ความเร็วของชายหนุ่มผู้นี้เร็วกว่าเล่ยตง อันดับหนึ่งของโรงเรียนพวกเขาเสียอีก

หลิวอี้เฟิงรู้สึกเก้อเขิน "เอ่อ... จริงๆ แล้วคนนั้นคือซวีเทียน คนที่วิ่งตามหลังต่างหากที่เป็นไป๋ฮ่าวหราน"

"เขาคือซวีเทียน!" อาจารย์จากโรงเรียนเฟิงหลินมองไปที่จอแสดงผลอิเล็กทรอนิกส์ เห็นชื่อหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว แซงหน้าชื่อของหลงอ้าวหวงในทันที

ดันหลงอ้าวหวงลงไปอยู่อันดับสอง

"ซวีเทียน 110 เมตรต่อวินาที!" ผู้ตรวจการจากนครไท่ชูถูตาไปมา ราวกับไม่อยากเชื่อสายตา หากไม่ได้เห็นกับตา คงคิดว่าเด็กหนุ่มผู้นี้โกงแน่ๆ

"หากเขาได้ที่หนึ่งทั้งสามด้านจริง โรงเรียนยุทธศาสตร์ทั้งสี่คงต้องรับเขาเป็นกรณีพิเศษ!" อู๋ซง หัวหน้าผู้คุมสอบกล่าวอย่างทึ่ง

ที่หนึ่งทั้งสามด้าน?

ทุกคนที่ได้ยินคำพูดนี้ต่างไม่อยากเชื่อ

แม้แต่นครไท่ชู ตลอดหลายปีมานี้ก็มีเพียงคนเดียวที่ทำได้

อัจฉริยะจากมหานครยังทำไม่ได้ แล้วผู้เข้าสอบจากที่ห่างไกลจะทำได้อย่างไร

"ตามที่ข้าเห็น ผู้เข้าสอบคนนี้คงจะฝึกฝนเฉพาะด้านความเร็วทุกวัน ถึงได้เร็วขนาดนี้

คงเป็นไปไม่ได้ที่พละกำลังและการตอบสนองจะสู้หลงอ้าวหวงได้" ผู้ตรวจการจากนครไท่ชูหาเหตุผลมาอธิบาย

"ท่านผู้ตรวจการช่างหยั่งรู้!" มีอาจารย์คนหนึ่งประจบ

ทุกคนที่ได้ยินคำพูดนี้ต่างรู้สึกว่ามีเหตุผล

......

ณ ห้องประชุมการสอบวิชาศิลปะการต่อสู้ระดับสูง นครไท่ชู

ทุกคนต่างถกเถียงเรื่องของซวีเทียน

"โรงเรียนอวี้ไช่ เมืองชางไห่ นั่นมันที่ไหนกัน?"

หลี่เฟย ผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมหนึ่งแห่งนครปีศาจ ถามอย่างสงสัย เมืองชางไห่? นั่นมันเมืองอะไร?

ทุกคนในที่ประชุมมองหน้ากันไปมา ไม่มีใครเคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน

แต่ละมหานครมีเมืองในปกครองเป็นร้อยเมือง นอกจากจะตั้งใจสืบค้น ก็ไม่มีใครรู้จักเมืองห่างไกลพวกนี้จริงๆ

"จะเป็นไปได้ไหมว่าโกงการสอบ?" มีคนกระซิบเบาๆ

ได้ยินคำพูดนี้ ทุกคนสีหน้าเคร่งเครียด

โกงการสอบวิชาศิลปะการต่อสู้ ไม่เพียงถูกห้ามสอบตลอดชีวิต แต่ลูกหลานสามชั่วคนก็จะถูกห้ามเข้าสอบทั้งวิชาการและวิชาศิลปะการต่อสู้

บทลงโทษนี้ถือว่ารุนแรงมาก

เพื่อป้องกันการโกง แต่ละเมืองเล็กจึงมีผู้ตรวจการไปควบคุมดูแล

"ข้าคล้ายจะรู้จักสถานที่นี้"

อาจารย์ฝ่ายรับนักเรียนของโรงเรียนยุทธศาสตร์ไท่ชูลุกขึ้นยืน

ได้ยินเช่นนั้น ทุกคนหันไปมองเขาด้วยความคาดหวัง

"ในฐานะอาจารย์ฝ่ายรับนักเรียนของโรงเรียนยุทธศาสตร์ไท่ชู เมื่อสองวันก่อน โรงเรียนของเราเพิ่งรับนักเรียนหญิงคนหนึ่งเป็นกรณีพิเศษ เธอก็มาจากโรงเรียนอวี้ไช่ในเมืองชางไห่เช่นกัน"

"และเมืองชางไห่ก็เป็นเมืองชายขอบแห่งหนึ่งในเขตอิทธิพลของนครไท่ชูพวกเรา"

การที่เมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งจะมีอัจฉริยะออกมาติดๆ กันถึงสองคน นี่มันเรื่องที่น่าตกใจมาก

"แล้วเขามีโอกาสโกงได้หรือไม่?" หลี่เฟย ผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมหนึ่งแห่งนครปีศาจถาม

เด็กหนุ่มจากเมืองชายแดนจะสามารถเอาชนะหลงอ้าวหวง อัจฉริยะหาได้ยากในรอบสิบปีของโรงเรียนมัธยมหนึ่งแห่งนครปีศาจได้? นี่มันตลกสิ้นดี!

(จบบท)