ตอนที่ 91: บทเปลี่ยนผ่าน

ตอนที่ 91: บทเปลี่ยนผ่าน

"พันตรีฮิเมโกะ" เสียงของฟู่หัวดังขึ้นที่ข้างหูของฮิเมโกะ แผ่วเบามาก

"ภารกิจของฉันจบลงแค่นี้ล่ะ"

ฮิเมโกะไม่ได้เอ่ยอะไร เธอเพียงแค่มองไปข้างหน้า

ร่างของฟู่หัวค่อยๆ ปรากฏขึ้นข้างกายฮิเมโกะ

"จนกว่า... เราจะได้พบกันใหม่ในอนาคต"

ฮิเมโกะหันขวับไป อ้าปากเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็เผยรอยยิ้มจริงใจตามแบบฉบับของเธอออกมา

"ขอบใจนะ ฟู่หัว"

ฟู่หัวมองเธอและยิ้มเช่นกัน

มันเป็นรอยยิ้มที่อ่อนโยนที่สุดเท่าที่ฮิเมโกะเคยเห็น แตกต่างจากฟู่หัวที่มักจะทำหน้าขรึมอยู่เสมอ

จากนั้นฟู่หัวก็เลือนหายไป ราวกับเงาสะท้อนในผิวน้ำ ราวกับว่าเธอไม่เคยมีตัวตนอยู่ตรงนั้น

ฮิเมโกะยืนนิ่งอยู่กับที่ เงียบไปครู่หนึ่ง

จากนั้นเธอก็กระชับดาบใหญ่ในมือ หันหลังกลับ และเดินมุ่งหน้าสู่สนามรบ

ไม่มีทั้งความเศร้าหรือความลังเล มีเพียงการก้าวเดินต่อไปข้างหน้า

ฮิเมโกะซึ่งบัดนี้ครอบครองพลังของแฮชเชอร์นั้น ราวกับเป็นคนละคนเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้

หุ่นรบเทพเจ้า ไฮม์ดัล ที่เคยทำให้เธอต้องต่อสู้อย่างยากลำบาก บัดนี้กลับเปราะบางราวกับของเล่นกระดาษเมื่ออยู่ต่อหน้าเธอ

ดาบใหญ่ตวัดฟาดฟัน เปลวเพลิงกลืนกินทุกสิ่ง เกราะโลหะบิดเบี้ยวและละลายภายใต้อุณหภูมิสูง ชิ้นส่วนกระจัดกระจายไปทั่ว

เธอก้าวข้ามซากปรักหักพังเหล่านั้นไปโดยไม่หยุดชะงักแม้แต่วินาทีเดียว

ช่องแชทในไลฟ์สตรีมเริ่มตื่นเต้น "อาจารย์ฮิเมโกะเปิดโปรชัดๆ!"

"เดือดแล้ว! เดือดสุดๆ ไปเลย!"

"ดาเมจมันเวอร์เกินไปแล้ว!"

"สุ่ม! ต้องกดสุ่มหาเธอให้ได้!"

ในเวลานี้ ยานไฮเปอเรียนกำลังถูกปิดล้อม

สัตว์ร้ายฮงไกจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาดั่งคลื่นน้ำ และเกราะของยานรบก็ถูกฉีกขาดไปหลายจุดแล้ว

ป้อมปืนยังคงคำราม แต่กำลังยิงนั้นบางตาลงอย่างเห็นได้ชัด

"ลงจอดฉุกเฉิน! ลงจอดฉุกเฉิน!"

ยานไฮเปอเรียนเริ่มเอียง ตัวยานขนาดมหึมาพุ่งดิ่งลงสู่พื้นดิน

เหล่าสัตว์ร้ายฮงไกเปรียบเสมือนฉลามที่ได้กลิ่นเลือด ทันใดนั้นร่างสีแดงก็ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า

ดาบใหญ่ตวัดกวาด เปลวเพลิงพุ่งทะยาน และสัตว์ร้ายฮงไกที่อยู่แนวหน้าก็สลายกลายเป็นละอองแสง

ฮิเมโกะยืนตระหง่านอยู่ระหว่างยานไฮเปอเรียนกับฝูงสัตว์ร้ายฮงไก ดาบใหญ่ของเธอปักลงบนพื้น ชุดเกราะสีแดงลุกโชนอยู่ท่ามกลางเปลวไฟ

"เหลือเวลาอีกสามนาที"

เสียงของ ดร.เทสล่า ดังขึ้นผ่านเครื่องมือสื่อสาร แฝงไปด้วยความวิตกกังวลอย่างเห็นได้ชัด

"ต้องใช้เวลาสามนาทีในการรีสตาร์ทไฮเปอเรียน!"

ฮิเมโกะไม่ได้ตอบกลับ เพียงแค่จ้องมองฝูงสัตว์ร้ายฮงไกที่อัดแน่นอยู่เบื้องหน้า

สามนาที หนึ่งร้อยแปดสิบวินาที

ทุกวินาทีต้องคอยป้องกันการโจมตีจากสัตว์ร้ายฮงไกนับสิบตัว ทุกวินาทีต้องยืนหยัดอย่างมั่นคงบนผืนแผ่นดินที่ถูกปกคลุมไปด้วยเปลวเพลิงแห่งสงครามนี้

เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ และใช้สองมือกุมด้ามดาบแน่น "แค่นั้นก็พอแล้ว"

สามนาทีต่อจากนี้ คือสามนาทีที่ไม่มีใครจะลืมเลือนได้ลง

ดาบใหญ่ร่ายรำ เปลวเพลิงแผดเผา และซากศพของสัตว์ร้ายฮงไกกองพะเนินเป็นภูเขาอยู่ที่แทบเท้าของฮิเมโกะ

ทุกครั้งที่ฮิเมโกะตวัดเหวี่ยงดาบ สัตว์ร้ายฮงไกจำนวนมากก็ร่วงหล่น

ทุกครั้งที่เธอหมุนตัว เปลวไฟกองใหม่ก็ลุกโชนขึ้นเบื้องหลัง

สัตว์ร้ายฮงไกที่ครั้งหนึ่งเคยทำให้เหล่าวาลคีเรียต้องต่อสู้อย่างยากลำบาก บัดนี้กลับเปราะบางราวกับกระดาษเมื่ออยู่ต่อหน้าเธอ

ช่องไลฟ์สตรีมของเอลิเซียแทบจะคลั่งไปแล้ว

"อาจารย์ฮิเมโกะ ฉันรักคุณ!"

เอลิเซียเฝ้ามองร่างบนหน้าจอที่กำลังกวาดล้างทุกสิ่งทุกอย่าง

เธอมองดูข้อความในช่องแชท มุมปากกระตุกเล็กน้อย อยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็พูดไม่ออก

หมดเวลาสามนาที ซอมบี้ตัวสุดท้ายสลายกลายเป็นเถ้าถ่านภายใต้คมดาบใหญ่

ฮิเมโกะยืนอยู่กับที่ หอบหายใจอย่างหนัก ดาบใหญ่ของเธอปักลงบนพื้น ช่วยพยุงร่างกายไม่ให้ล้มพับลงไป

ไม่มีสัตว์ร้ายฮงไกอยู่ตรงหน้าเธออีกต่อไป ไม่ใช่เพราะเธอฆ่าพวกมันจนหมด แต่เป็นเพราะฝูงสัตว์ร้ายได้ถอยร่นกลับไปแล้ว

พวกมันถอยกลับไปเอง โถมเข้ามาดั่งคลื่นน้ำ และก็จากไปดั่งคลื่นน้ำ

ฮิเมโกะเงยหน้าขึ้น บนท้องฟ้ามีร่างหนึ่งค่อยๆ ร่อนลงมา

ผมยาวสีขาวปลิวไสวไปตามสายลม ดวงตาสีทองทอดมองลงมายังผืนดินเบื้องล่าง

แฮชเชอร์แห่งมิติว่างในที่สุดก็มาถึงแล้ว

การต่อสู้ปะทุขึ้นในเสี้ยววินาทีนั้น

ฮิเมโกะพุ่งเข้าใส่ร่างสีทองนั้น การโจมตีของดาบใหญ่แต่ละครั้งแฝงไปด้วยเรี่ยวแรงทั้งหมดที่เธอมี

เธอรู้ว่าร่างกายของเธอใกล้จะพังทลายเต็มที และรู้ว่าตัวเองแทบจะไม่มีโอกาสชนะการต่อสู้ครั้งนี้เลย แต่เธอก็ไม่ยอมหยุด

แลกชีวิตเพื่อสร้างความเสียหาย

นี่คือกลยุทธ์เดียวของเธอ

เธอตีฉันหนึ่งครั้ง ฉันก็จะฟาดเธอคืนหนึ่งครั้ง

ซีรีนค้นพบความบ้าบิ่นของผู้หญิงคนนี้อย่างรวดเร็ว การโจมตีของเธอไม่มีการตั้งรับ ไม่มีการหลบหลีก ทุกการโจมตีล้วนมีเป้าหมายเพื่อทำลายล้างซึ่งกันและกัน

เป็นแค่มนุษย์ เป็นแค่มนุษย์เดินดินธรรมดาๆ เป็นแค่มนุษย์ที่ใกล้ตายแต่กลับทำให้เธอรู้สึกถึงความเจ็บปวดได้เป็นครั้งแรก

"เซลีน  ยิงได้!"

เสียงของ ดร.เทสล่า ดังขึ้นผ่านเครื่องมือสื่อสาร ลำแสงพลังงานฮงไกอันทรงพลังถูกยิงออกมาจากยานไฮเปอเรียน

มันพุ่งเข้าชนแฮชเชอร์ที่ลอยอยู่กลางอากาศในทันที

ลำแสงระเบิดออกกลางอากาศ และร่างของซีรีนก็ปลิวกระเด็นถอยหลังไป

รอยแยกมิติเปิดและปิดลงรอบตัวเธออย่างต่อเนื่อง ราวกับปากที่ต้องการจะกลืนกินเธอเข้าไป

ซีรีนทรุดเข่าข้างหนึ่งลงบนพื้น ก้มมองบาดแผลบนร่างกายของตัวเอง

จากนั้นเธอก็มองไปที่ผู้หญิงในชุดเกราะสีแดงที่ยืนอยู่ไกลออกไป ดาบใหญ่ของเธอปักลงบนพื้น โงนเงนจวนเจียนจะล้มพับ

ริมฝีปากของเธอขยับ แต่กลับไม่ได้เอ่ยอะไรออกมา

จากนั้นเธอก็ยกมือขึ้น ฉีกกระชากมิติ และหายวับเข้าไปในมิติแห่งจินตภาพ

การต่อสู้ครั้งแรกกับแฮชเชอร์จบลงเพียงเท่านี้

ไม่มีชัยชนะ ไม่มีความพ่ายแพ้ มีเพียงความเงียบงันของความย่อยยับจากทั้งสองฝ่าย