บทที่ 27 อสรพิษหงอนไก่หางฟีนิกซ์

บทที่ 27 อสรพิษหงอนไก่หางฟีนิกซ์

"ดาเนะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของชิงมู่ ฟุชิกิดาเนะก็เพิ่มการปลดปล่อยทักษะกลิ่นหอมหวานในทันที

ไม่นานนัก เมื่อกลิ่นหอมหวานกระจายออกไป การเคลื่อนไหวของสัตว์วิญญาณระดับสิบปีและร้อยปีเหล่านั้นก็ช้าลงอย่างเห็นได้ชัด และค่อยๆ หยุดนิ่งไปเมื่อเวลาผ่านไป

"ซี้ด"

เมื่อเห็นภาพนี้ ชิงมู่ก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความทึ่ง เพราะผลลัพธ์ของทักษะกลิ่นหอมหวานที่แสดงออกมากับสัตว์วิญญาณระดับล่างเหล่านี้ แทบจะเทียบชั้นได้กับทักษะผงหลับเลยทีเดียว

ทว่าหลังจากตั้งสติได้ รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขาทันที

ตอนนี้เมื่อมีทักษะกลิ่นหอมหวานของฟุชิกิดาเนะ การหาสัตว์วิญญาณก็จะไม่ใช่เรื่องยากลำบากเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป เขาเพียงแค่ต้องหาสถานที่ที่เหมาะสม ให้ฟุชิกิดาเนะปล่อยทักษะกลิ่นหอมหวานเพื่อดึงดูดพวกมันมาก็พอ

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ฟุชิกิดาเนะกำลังปล่อยกลิ่นหอมหวานเพื่อดึงดูดสัตว์วิญญาณ ชิงมู่เองก็ไม่ได้อยู่เฉย

เขามองไปที่ดวงอาทิตย์ซึ่งใกล้จะลับขอบฟ้า วงแหวนวิญญาณวงที่สามก็สว่างวาบขึ้นรอบตัวเขาทันที กลุ่มแสงสีขาวที่เปล่งประกายเจิดจ้าปรากฏขึ้นในมือของเขาอย่างรวดเร็ว

วินาทีต่อมา ชิงมู่ก็โยนกลุ่มแสงสีขาวขึ้นไปบนท้องฟ้า และเมื่อมันระเบิดออก ท้องฟ้าบริเวณรอบๆ ตัวเขาก็กลับมาสว่างไสวอีกครั้งในทันที

เมื่อสัมผัสได้ว่าความสามารถคลอโรฟิลล์ถูกกระตุ้นการทำงาน ชิงมู่ก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ต่อให้เขาโชคร้ายดึงดูดสัตว์วิญญาณระดับพันปีที่ทรงพลังมา เขาก็ไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

แน่นอนว่านั่นหมายถึงในระดับปกติตามสายพันธุ์ทั่วไป หากเป็นตัวตนระดับหมีกรงเล็บทองคำหม่นหรือสัตว์มงคล นั่นก็จะเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

หากต้องเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งเกินสามัญสำนึกเช่นนั้น แม้แต่ชิงมู่ในตอนนี้ก็ต้องเผ่นหนี เพราะร่างวิวัฒนาการขั้นสูงสุดในตอนนี้ของมันยังไม่ใช่ร่างฟุชิกิบานะ

ประมาณสิบนาทีต่อมา แสงจากทักษะวันแดดจ้าก็จางหายไป และท้องฟ้าก็กลับมามืดมิดอีกครั้ง

"ทักษะวันแดดจ้าอยู่ได้แค่สิบนาทีเองงั้นหรือ แต่สำหรับการต่อสู้ แค่นี้ก็ถือว่าเพียงพอแล้วล่ะ"

ชิงมู่ลูบคางของตน ก่อนจะร่ายทักษะวันแดดจ้าขึ้นไปบนฟ้าอีกครั้ง

หลังจากที่ชิงมู่ร่ายทักษะวันแดดจ้าครั้งที่สองได้ไม่นาน หมาป่าขนาดยักษ์ที่มีขนสีเงินส่องประกายไปทั้งตัว ก็กระพือปีกและบินพุ่งตรงมาทางเขาอย่างรวดเร็ว

เมื่อชิงมู่เห็นสัตว์วิญญาณบินตรงมาหาพวกเขา ประกายประหลาดใจก็วาบขึ้นในดวงตา

"ที่แท้ก็คือหมาป่าสีเงินเหินเวหานี่เอง มิน่าล่ะ ข้าถึงหาสัตว์วิญญาณระดับพันปีตัวอื่นในบริเวณนี้ไม่เจอเลย ที่แท้มันก็เป็นตัวก่อเรื่องนี่เอง"

หมาป่าสีเงินเหินเวหาถือเป็นสัตว์วิญญาณระดับแนวหน้า มันไม่เพียงแต่มีความสามารถในการบินซึ่งถือเป็นความสามารถอันสูงส่งบนทวีปโต้วหลัวเท่านั้น แต่คุณสมบัติทางกายภาพของมันก็ยังไม่ด้อยไปกว่าสัตว์วิญญาณที่ขึ้นชื่อเรื่องพละกำลังอย่างหมีวัชระจอมพลังเลยแม้แต่น้อย

ที่สำคัญที่สุดคือ หมาป่าสีเงินเหินเวหามักจะอยู่รวมกันเป็นฝูง ที่ใดที่มีพวกมันอยู่ สัตว์วิญญาณกินเนื้อชนิดอื่นย่อมถูกขับไล่ออกไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งนี่คือเหตุผลหลักว่าทำไมชิงมู่ถึงค้นหามาตั้งนานแต่กลับไม่พบสัตว์วิญญาณระดับพันปีเลยสักตัว

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อเทียบกับสัตว์วิญญาณกินพืช สัตว์วิญญาณนักล่าก็ย่อมทรงพลังกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย และมีแนวโน้มที่จะทะลวงผ่านระดับพันปีได้มากกว่า

เมื่อเห็นหมาป่าสีเงินเหินเวหา ชิงมู่ก็ใช้โทรจิตสั่งการฟุชิกิดาเนะทันที "ฟุชิกิดาเนะ หยุดใช้ทักษะกลิ่นหอมหวาน แล้วใช้ทักษะเติบโตเดี๋ยวนี้!"

"ดาเนะ"

ฟุชิกิดาเนะพยักหน้ารับ เมล็ดบนหลังของมันหยุดปล่อยละอองกลิ่นสีชมพูในทันที ในขณะเดียวกันร่างกายของมันก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว

จากนั้น ชิงมู่ก็หรี่ตาลงเล็กน้อยขณะจ้องมองหมาป่าสีเงินเหินเวหาที่กำลังบินตรงเข้ามา

พูดตามตรง หมาป่าสีเงินเหินเวหาไม่ใช่ตัวเลือกที่เหมาะสำหรับการฟาร์มค่าประสบการณ์นัก เพราะมันบินได้ หากสถานการณ์พลิกผัน มันก็มีโอกาสสูงที่จะบินหนีไปดื้อๆ

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อมันเป็นสัตว์วิญญาณที่อุตส่าห์ถูกดึงดูดมาด้วยทักษะกลิ่นหอมหวานของฟุชิกิดาเนะหลังจากที่รอคอยมาแสนนาน การปล่อยมันไปก็คงจะน่าเสียดายเกินไป เขาต้องลองเอาชนะมันให้ได้ ซึ่งถือว่าเป็นการสะสมประสบการณ์ในการรับมือกับเป้าหมายบนอากาศไปในตัวด้วย...

... "อี้หราน เจ้าคิดอย่างไรกับอสรพิษมรกตระดับพันปีตัวนี้ล่ะ มันน่าจะเป็นสัตว์วิญญาณที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเจ้าเท่าที่เราเจอมาในช่วงหลายวันนี้เลยนะ"

ณ มุมหนึ่งในเทือกเขาซิงโต้ว ยายเฒ่างูเฉาเทียนเซียงชี้ไปยังอสรพิษมรกตที่พรางตัวจนแทบจะกลืนไปกับสภาพแวดล้อมบนต้นไม้ และกล่าวกับเมิ่งอี้หราน

เมิ่งอี้หรานมองตามรอยนิ้วของยายเฒ่างูเฉาเทียนเซียงไปยังอสรพิษมรกตตัวนั้นด้วยความรู้สึกหวั่นไหวเล็กน้อย

วิญญาณยุทธ์ของนางคือไม้เท้าอสรพิษ หากได้อสรพิษมรกตตัวนี้มา นางก็อาจจะได้รับทักษะวิญญาณประเภทพิษ ซึ่งน่าจะทรงพลังไม่ใช่น้อย

"ตกลงค่ะ ถ้าอย่างนั้นทักษะวิญญาณที่สามของข้า ข้าจะเลือก..."

ในจังหวะที่เมิ่งอี้หรานกำลังจะพยักหน้าตกลง ยายเฒ่างูเฉาเทียนเซียงก็พานางกระโจนขึ้นไปบนยอดไม้กะทันหัน

พวกนางมองเห็นงูตัวหนึ่งความยาวหกถึงเจ็ดเมตรอยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตร บนหัวของมันมีหงอนสีแดงฉานดั่งโลหิต และมีหางที่มีขนนกยาวรุ่ยร่ายราวกับไก่ฟ้า มันกำลังบินโฉบผ่านไปอย่างรวดเร็วดุจเงาสีแดง

เมื่อเห็นภาพนี้ ดวงตาของยายเฒ่างูเฉาเทียนเซียงก็เบิกกว้างเป็นประกาย นางอุทานด้วยความประหลาดใจว่า "อสรพิษหงอนไก่หางฟีนิกซ์! และดูจากขนาดตัวของมันแล้ว มันต้องเป็นอสรพิษหงอนไก่หางฟีนิกซ์ที่มีตบะอยู่ระหว่างหนึ่งพันสามร้อยถึงหนึ่งพันแปดร้อยปีแน่ๆ!"

"ท่านยาย ข้าไม่อยากได้อสรพิษมรกตแล้ว ข้าต้องการอสรพิษหงอนไก่หางฟีนิกซ์ตัวนี้มาเป็นวงแหวนวิญญาณวงที่สามของข้าค่ะ!"

เมิ่งอี้หรานชี้ไปที่อสรพิษหงอนไก่หางฟีนิกซ์ที่กำลังบินอยู่ไกลๆ พร้อมกับร้องตะโกนด้วยความตื่นเต้น

อสรพิษหงอนไก่หางฟีนิกซ์เป็นสัตว์วิญญาณที่หาได้ยากยิ่ง เพราะมีความเป็นไปได้ที่สัตว์วิญญาณชนิดนี้จะมอบทักษะวิญญาณที่เกี่ยวข้องกับการบิน

ต้องรู้ไว้ก่อนว่าบนทวีปโต้วหลัว นอกเหนือจากผู้ที่มีวิญญาณยุทธ์ประเภทบินได้และราชทินนามพรหมยุทธ์แล้ว วิญญาณาจารย์คนอื่นๆ ย่อมไม่มีความสามารถในการบินเลย

ด้วยเหตุนี้ ทักษะวิญญาณที่ทำให้วิญญาณาจารย์ทั่วไปสามารถบินได้ จึงเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งบนทวีปโต้วหลัว และจัดว่าเป็นหนึ่งในทักษะวิญญาณที่ล้ำค่าที่สุด

เห็นได้จากกระดูกวิญญาณจักรพรรดิหญ้าเงินครามระดับแสนปีของถังซานที่มอบทักษะการบินมาให้ ทั้งที่เป็นทักษะวิญญาณที่เกิดจากกระดูกวิญญาณชิ้นเดียวกัน ตามหลักแล้วจึงไม่ควรมีระดับพลังที่แตกต่างกันมากนัก

เช่นนั้นก็เหลือเพียงความเป็นไปได้เดียว นั่นคือทักษะวิญญาณประเภทการบินมีสถานะที่สูงส่งอย่างยิ่งบนทวีปโต้วหลัว จนสามารถเทียบเคียงได้กับทักษะวิญญาณอีกทักษะหนึ่งของกระดูกวิญญาณจักรพรรดิหญ้าเงินครามเลยทีเดียว

"ได้สิ ประเดี๋ยวยายจะช่วยจัดการมันให้เจ้าเอง"

เมื่อได้ยินคำพูดของเมิ่งอี้หราน วงแหวนวิญญาณทั้งหกวงของยายเฒ่างูเฉาเทียนเซียง สีเหลือง สีเหลือง สีม่วง สีม่วง สีดำ และสีดำ ก็ปรากฏขึ้นรอบตัวนาง

แม้จะไม่แข็งแกร่งเท่ากับสามีของนางอย่างเฒ่ามังกรเมิ่งสู่ แต่การบ่มเพาะระดับจักรพรรดิวิญญาณของยายเฒ่างูกก็ยังคงทำให้นางเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าบนทวีปโต้วหลัว

ท้ายที่สุดแล้ว ตามข้อมูลดั้งเดิม บนทวีปโต้วหลัวมีวิญญาณาจารย์ตั้งแต่ระดับราชันวิญญาณขึ้นไปเพียงห้าพันกว่าคนเท่านั้น

แน่นอนว่าในความเป็นจริงย่อมต้องมีมากกว่านั้น เพราะขุมกำลังใหญ่ๆ โดยเฉพาะสำนักวิญญาณยุทธ์ ย่อมต้องมียอดฝีมือเร้นกายอยู่อีกเป็นจำนวนมาก หากประเมินคร่าวๆ อย่างน้อยที่สุดก็น่าจะมากกว่านั้นถึงสองเท่าจึงจะสมเหตุสมผล

"ระวังตัวด้วยล่ะ อี้หราน!"

กล่าวจบ ยายเฒ่างูเฉาเทียนเซียงก็คว้าตัวเมิ่งอี้หรานด้วยมือข้างหนึ่ง กระโจนข้ามไปยังต้นไม้ใหญ่อีกต้น และไล่ตามอสรพิษหงอนไก่หางฟีนิกซ์ไปอย่างรวดเร็ว

แม้ว่าการทำเช่นนี้จะส่งผลกระทบต่อความเร็วของนางอยู่บ้าง แต่ยายเฒ่างูเฉาเทียนเซียงก็ไม่มีทางวางใจปล่อยหลานสาวหัวแก้วหัวแหวนไว้ในสถานที่อันตรายอย่างเทือกเขาซิงโต้วเพียงลำพังอย่างแน่นอน

ทว่า ในขณะที่พวกนางไล่ตามอสรพิษหงอนไก่หางฟีนิกซ์ได้ทันในที่สุด มันก็ดูเหมือนจะถูกบางสิ่งดึงดูดเข้า มันเปลี่ยนทิศทางกะทันหัน และเร่งความเร็วบินมุ่งหน้าไปยังทิศทางหนึ่งในทันที