บทที่ 19 ซูเปอร์คริติคอลของชะตากรรมสีม่วง!

บทที่ 19 ซูเปอร์คริติคอลของชะตากรรมสีม่วง!

ยอดเขาไผ่เขียว โถงยอดเขาหลัก

หลี่ชิงก้าวเข้าสู่โถงใหญ่ด้วยฝีเท้าที่เบากริบ

ภายในโถงใหญ่ กู้ชิงหยางกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะหยก ในมือถือถ้วยชาอิ่มทิพย์ เมื่อเห็นหลี่ชิงเดินเข้ามา สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่ศิษย์น้อยวัยสิบขวบผู้นี้อย่างเป็นธรรมชาติ

สัมผัสเทวะของเขากวาดผ่านไปเล็กน้อย

“เอ๋?”

มือที่ถือถ้วยชาของกู้ชิงหยางชะงักไปเล็กน้อย และประกายแห่งความประหลาดใจระคนยินดีที่ไม่อาจควบคุมได้ก็วาบขึ้นในดวงตาอันลึกล้ำของเขา

“รวบรวมลมปราณขั้นที่สามช่วงกลาง? ชิงเอ๋อร์ เจ้าทะลวงระดับได้อีกแล้วงั้นหรือ?”

เพิ่งจะผ่านมาได้เพียงสองเดือนเศษเท่านั้นนับตั้งแต่ที่หลี่ชิงออกจากด่านเก็บตัวครั้งล่าสุด ในเวลาสองเดือน การกระโดดจากรวบรวมลมปราณขั้นที่สองช่วงต้นไปสู่รวบรวมลมปราณขั้นที่สามช่วงกลาง ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรระดับนี้อาจจะไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับศิษย์หลักที่ได้รับทรัพยากรมหาศาล

แต่หลี่ชิงยังไม่ได้ทำภารกิจทั่วไปเลยแม้แต่ครั้งเดียว เขาเพียงแค่บำเพ็ญเพียรผ่านปราณวิญญาณในถ้ำเซียนและโอสถมังกรเหลืองเพียงเล็กน้อยเท่านั้น!

“เรียนท่านอาจารย์ ในช่วงเวลานี้ นอกจากการศึกษาสมุนไพรแล้ว ศิษย์ก็เอาแต่นั่งสมาธิและฝึกลมปราณขอรับ ปราณวิญญาณในถ้ำเซียนหมายเลขเจี่ยนั้นหนาแน่นมาก การทะลวงระดับจึงเกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติเมื่อไม่กี่วันก่อนขอรับ”

หลี่ชิงทำสีหน้าที่สื่อว่า “รีบชมข้าสิ”

“ดี! 'เกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ' ได้ดีมาก!”

กู้ชิงหยางวางถ้วยชาลงและหัวเราะลั่นพร้อมกับลูบเครา

ยิ่งเขามองดูศิษย์ผู้นี้ในตอนนี้ เขาก็ยิ่งรู้สึกพึงพอใจมากขึ้นเรื่อยๆ

แม้ว่าศิษย์ทรยศหลินเฟิงผู้นั้นจะครอบครองรากวิญญาณคู่พฤกษา-อัคคีที่หายาก แต่จิตใจของเขากลับไม่อยู่ในร่องในรอยและมักจะรีบร้อนเพื่อความสำเร็จ

ตรงกันข้ามกับหลี่ชิง ที่แม้จะมีพรสวรรค์ของรากวิญญาณปฐพี แต่เขากลับไม่เย่อหยิ่งเลยแม้แต่น้อย เขาสามารถสงบจิตสงบใจเพื่อขัดเกลารากฐานของตนเองได้

นี่แหละคือต้นกล้าชั้นดีที่สามารถสืบทอดเจตนารมณ์ของเขาได้

“ในเส้นทางการบำเพ็ญเพียร สิ่งที่ต้องหลีกเลี่ยงคือความใจร้อน ข้ารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่เจ้าสามารถรักษาสภาวะจิตใจเช่นนี้ไว้ได้”

กู้ชิงหยางพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง

“ที่ข้าเรียกเจ้ามาในวันนี้ ไม่ใช่เพียงเพื่อตรวจสอบการบำเพ็ญเพียรของเจ้าเท่านั้น แต่ประเด็นหลักคืออยากจะถามว่าการศึกษาสมุนไพรเสริมที่เจ้าขอไปจากข้าเมื่อสองเดือนก่อนนั้นเป็นอย่างไรบ้าง”

ในมุมมองของกู้ชิงหยาง วิถีแห่งการแปรโอสถนั้นกว้างใหญ่และลึกล้ำ

สำหรับเด็กวัยสิบขวบ ต่อให้พรสวรรค์ในการเรียนรู้จะสูงส่งเพียงใด การที่สามารถจดจำคุณสมบัติทางยาและหลักการของความเข้ากันและหักล้างกันของสมุนไพรวิญญาณเหล่านั้นได้ภายในสองเดือน ในขณะที่ยังสามารถควบคุมไฟปฐพีโดยไม่ทำให้เตาหลอมระเบิดได้ ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

ส่วนเรื่องการก่อกำเนิดโอสถนั้น เขาไม่เคยคาดหวังเลยแม้แต่น้อย

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลี่ชิงก็รีบหยิบขวดหยกสีขาวขนาดเล็กสองใบออกมาจากถุงเก็บของอย่างนอบน้อม

“เรียนท่านอาจารย์ ศิษย์ช่างโง่เขลานัก เตาหลอมอัคคีลึกลับใบนี้นั้นลึกล้ำเกินไปจริงๆ ศิษย์ใช้เวลาในเดือนแรกเพื่อศึกษาวิธีการควบคุมเพลิง ในเดือนที่สอง ศิษย์จึงรวบรวมความกล้าที่จะลองใช้สมุนไพรเสริมที่ท่านอาจารย์มอบให้เพื่อเปิดเตาหลอมขอรับ”

ขณะที่หลี่ชิงพูด เขาก็ยื่นขวดหยกให้ด้วยสองมือ

“นี่คือผลงานบางส่วนที่ศิษย์หลอมขึ้นมาได้ขอรับ ศิษย์ขอความกรุณาท่านอาจารย์ช่วยชี้แนะด้วยขอรับ”

“โอ้? เจ้ากล้าเปิดเตาหลอมด้วยตัวเองเลยเชียวหรือ?”

ประกายแห่งความประหลาดใจวาบขึ้นในดวงตาของกู้ชิงหยาง

เมื่อรับขวดหยกมา เขาก็ยังคงคิดอยู่ว่าจะใช้คำพูดอย่างไรในการชี้แนะข้อบกพร่องในทักษะการแปรโอสถของหลี่ชิงโดยไม่ทำให้เด็กน้อยเสียความมั่นใจ

ทว่า

เมื่อเขาดึงจุกขวดหยกใบแรกออกและเทโอสถลงบนฝ่ามือ

ทั่วทั้งร่างของกู้ชิงหยางก็แข็งทื่อไปในทันที

อากาศภายในโถงใหญ่ราวกับจะหยุดนิ่งไปในชั่วพริบตานี้

บนฝ่ามือของเขามีโอสถสามเม็ดที่เปล่งประกายสีเหลืองอ่อนนอนนิ่งอยู่ โอสถนั้นกลมเกลี้ยงและอวบอิ่ม ไม่มีร่องรอยของสิ่งเจือปนที่ไหม้เกรียมเลยแม้แต่น้อย สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือ บนพื้นผิวของโอสถอิ่มทิพย์ทั้งสามเม็ดนี้ มีลวดลายโอสถอันเลือนรางกำลังกะพริบอยู่!

“นี่... นี่คือโอสถอิ่มทิพย์ระดับหนึ่งขั้นสูงสุดงั้นหรือ? แถมยังมีลวดลายโอสถอีกด้วย?!”

กู้ชิงหยางเงยหน้าขึ้นขวับ จ้องมองหลี่ชิงเขม็ง น้ำเสียงของเขาถึงขั้นสั่นเครือเล็กน้อยด้วยความตกตะลึงอย่างสุดขีด

“เจ้าเป็นคนหลอมพวกมันขึ้นมางั้นหรือ?”

“ขอรับ ท่านอาจารย์”

หลี่ชิงแสร้งทำท่าทีอึดอัดและไม่สบายใจเล็กน้อย

“ศิษย์ทำสมุนไพรเสียไปตั้งเยอะ แถมยังทำเตาหลอมระเบิดไปตั้งเจ็ดแปดครั้ง กว่าจะโชคดีหลอมโอสถที่พอดูได้พวกนี้ออกมาได้ เป็นเพราะ... อุณหภูมิยังไม่พอใช่หรือไม่ขอรับ?”

“โชคดีงั้นหรือ? อุณหภูมิยังไม่พองั้นหรือ?”

มุมปากของกู้ชิงหยางกระตุกอย่างรุนแรง

เขาดึงจุกขวดหยกใบที่สองออกในรวดเดียว

สิ่งที่เทออกมาก็คือโอสถฟื้นฟูระดับหนึ่งขั้นสูงห้าเม็ด ซึ่งกลมเกลี้ยงและอวบอิ่มไม่แพ้กัน แถมยังส่งกลิ่นหอมกรุ่นของสมุนไพรออกมาอีกด้วย!

กู้ชิงหยางสูดหายใจเข้าลึกๆ ฝืนข่มความตกตะลึงที่ท่วมท้นอยู่ในใจเอาไว้

สิบขวบ! เพิ่งสัมผัสกับการแปรโอสถเพียงแค่สองเดือน! โดยปราศจากการชี้แนะอย่างใกล้ชิดจากผู้ใด และพึ่งพาเพียงการศึกษาด้วยตนเองล้วนๆ แต่กลับสามารถหลอมโอสถระดับหนึ่งขั้นสูงสุด แถมยังมีลวดลายโอสถออกมาได้เนี่ยนะ!

นี่มันใช่อัจฉริยะรากวิญญาณปฐพีที่ไหนกัน?

นี่มันอัจฉริยะด้านการแปรโอสถที่ฟ้าประทานมาให้ชัดๆ!

หากพวกเฒ่าประหลาดในหอการแปรโอสถของสำนักรู้ว่ายอดเขาไผ่เขียวได้ให้กำเนิดของล้ำค่าเช่นนี้ขึ้นมา พรุ่งนี้พวกเขาคงจะพกของวิเศษมาแย่งชิงลูกศิษย์จากกู้ชิงหยางอย่างแน่นอน

“ดี! ยอดเยี่ยมมาก!”

กู้ชิงหยางตบต้นขาและลุกขึ้นยืนพรวด

สายตาที่เขามองหลี่ชิงในตอนนี้ ไม่ใช่การมองศิษย์ที่ยอดเยี่ยมอีกต่อไป แต่เป็นการมองหยกเม็ดงามที่ไร้ผู้ใดทัดเทียม

“ชิงเอ๋อร์ พรสวรรค์ในวิถีแห่งการแปรโอสถของเจ้านั้นเหนือความคาดหมายของอาจารย์ไปมากนัก เดิมทีข้าตั้งใจจะให้เจ้าลองฝึกฝนดูเล่นๆ เท่านั้น แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า หากอาจารย์ไม่สามารถมอบทรัพยากรที่ดีที่สุดให้กับเจ้าได้ มันก็คงจะเป็นการลบหลู่พรสวรรค์ที่สวรรค์ประทานมาให้เสียแล้ว!”

กู้ชิงหยางเดินวนไปวนมาในโถงใหญ่ ราวกับกำลังตัดสินใจเรื่องสำคัญบางอย่าง

ครู่ต่อมา เขาก็หยุดเดินและหยิบของสองสิ่งออกมาจากแหวนเก็บของอย่างเคร่งขรึม

กล่องหยกสีเขียวที่แผ่กลิ่นอายโบราณออกมา และหยกบันทึกสีแดงเข้ม

“ชิงเอ๋อร์ เข้ามาใกล้ๆ สิ”

กู้ชิงหยางกวักมือเรียกและยื่นของสองสิ่งนี้ให้กับหลี่ชิง

“หยกบันทึกสีแดงเข้มชิ้นนี้ บันทึกความรู้และประสบการณ์จากการแปรโอสถตลอดสามร้อยปีของข้าเอาไว้ รวมถึงสูตรโอสถระดับสองและระดับสามอันล้ำค่าอีกหลายสิบสูตร วันนี้ ข้าขอส่งมอบมันให้กับเจ้าอย่างเป็นทางการ”

“ส่วนกล่องหยกใบนี้...”

ประกายแห่งความเจ็บปวดวาบขึ้นในดวงตาของกู้ชิงหยาง แต่มันก็ถูกแทนที่ด้วยความเด็ดเดี่ยวในทันที

จากนั้นเขาก็ค่อยๆ ปัดผนึกบนกล่องหยกออก

ในพริบตานั้น อุณหภูมิของทั่วทั้งโถงใหญ่ก็ลดฮวบลง ทว่าอย่างน่าประหลาดใจ กลับมีเปลวไฟสีฟ้าน้ำแข็งอันน่าขนลุกกลุ่มหนึ่งลุกโชนอยู่ภายในกล่องหยก

“ของสิ่งนี้คือ เพลิงน้ำแข็งสีครามลึกล้ำ เป็นเพลิงวิญญาณฟ้าดินระดับสองขั้นสูงสุด ที่ข้าเคยปราบมันมาได้อย่างเฉียดฉิวในแดนลับอันหนาวเหน็บเมื่อสมัยยังหนุ่ม มันไม่เพียงแต่จะสามารถชำระล้างของเหลวสมุนไพรได้อย่างสมบูรณ์แบบเท่านั้น แต่มันยังมีผลลัพธ์อันน่ามหัศจรรย์เมื่อใช้หลอมโอสถพิเศษบางชนิดอีกด้วย ในเมื่อตอนนี้ทักษะการควบคุมเพลิงของเจ้าได้ก้าวเข้าสู่ระดับเริ่มต้นแล้ว ข้าขอมอบเมล็ดพันธุ์เพลิงวิญญาณนี้ให้กับเจ้า เพื่อช่วยให้เจ้าบรรลุความเชี่ยวชาญได้เร็วขึ้น!”

ครั้งนี้กู้ชิงหยางทุ่มสุดตัวจริงๆ

เขาไม่เพียงแต่นำผลงานชิ้นเอกตลอดชีวิตของเขาในด้านการแปรโอสถออกมาเท่านั้น แต่ยังนำเพลิงวิญญาณที่นักแปรโอสถทุกคนต้องอิจฉาออกมามอบให้อีกด้วย

เมื่อมองดูของล้ำค่าทั้งสองชิ้นที่แผ่ความผันผวนของพลังงานวิญญาณอันน่าตื่นตะลึงออกมา หัวใจของหลี่ชิงก็เต้นระรัวไม่หยุด

“ขอบพระคุณท่านอาจารย์สำหรับของขวัญอันล้ำค่าขอรับ! ศิษย์จะขยันบำเพ็ญเพียร และจะไม่ทำให้การอบรมสั่งสอนของท่านอาจารย์ต้องสูญเปล่าอย่างแน่นอน!”

หลี่ชิงยื่นมือทั้งสองข้างออกไปรับกล่องหยกและหยกบันทึกด้วยความเคารพ

วินาทีที่ปลายนิ้วของเขาสัมผัสกับของล้ำค่าทั้งสองชิ้น

ลึกเข้าไปในทะเลจิตสำนึกของเขา คุณสมบัติสีม่วงอันสูงส่ง 【ผู้ชนะในชีวิต】 ก็ปะทุแสงสว่างจ้าจนแสบตาออกมาในทันที!

【ติง! ตรวจพบทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรอันล้ำค่าที่ผู้อาวุโสมอบให้ คุณสมบัติสีม่วง ผู้ชนะในชีวิต ทำงาน...】

【ของขวัญจากผู้อาวุโสรับประกันการติดซูเปอร์คริติคอล!】

【ซูเปอร์คริติคอลสำเร็จ!】

【ความรู้การแปรโอสถของกู้ชิงหยาง (ระดับสอง) เกิดการเปลี่ยนแปลง หลอมรวมเข้ากับมหาเต๋าแห่งฟ้าดิน... อัปเกรดเป็น: คัมภีร์วิถีแห่งการแปรโอสถฉบับเสียหาย (สีทอง): คัมภีร์ระดับสูงสุดที่ชี้ตรงไปยังต้นกำเนิดของการแปรโอสถ รวบรวมสูตรโอสถโบราณที่สูญหายและความรู้ในการก่อกำเนิดโอสถที่ต่ำกว่าระดับห้าทั้งหมด!】

【เพลิงวิญญาณระดับสองขั้นสูงสุด: เมล็ดพันธุ์เพลิงน้ำแข็งสีครามลึกล้ำเกิดการก้าวกระโดดทางสายเลือด กลืนกินพลังงานวิญญาณแห่งมิติว่างเปล่า... อัปเกรดเป็น: เพลิงพิสดารฟ้าดินระดับสี่ขั้นต่ำเพลิงปรโลกเก้าชั้น (เมล็ดพันธุ์)!】

วูบ!

พร้อมกับเสียงแจ้งเตือนของระบบที่ระเบิดขึ้นในหัว

หลี่ชิงรู้สึกได้ว่ามือของเขาหนักอึ้งขึ้นเล็กน้อย ในขณะที่หยกบันทึกสีแดงเข้มที่เดิมทีดูธรรมดา กลับเริ่มเปล่งแสงสีทองสลัวๆ ออกมาในวินาทีนี้

และกล่องหยกสีเขียวที่บรรจุเพลิงวิญญาณก็ส่งเสียงลั่นเปรี๊ยะราวกับมีรอยร้าวจากความเย็นจัดปรากฏขึ้นบนพื้นผิว สีของเพลิงน้ำแข็งสีครามลึกล้ำที่อยู่ภายในเข้มขึ้นในทันที แปรเปลี่ยนเป็นสีดำสนิทอันลึกล้ำที่ดูเหมือนจะสามารถแช่แข็งได้แม้กระทั่งจิตวิญญาณ

“เพลิงพิสดารระดับสี่ขั้นต่ำ!”

“คัมภีร์ระดับสีทอง!”

หลี่ชิงก้มหน้าลงและกัดฟันแน่นเพื่อไม่ให้ตัวเองเผลอหัวเราะออกมาดังๆ ในโถงใหญ่

รวยแล้ว! รวยเละแล้ว!

【ผู้ชนะในชีวิต】 สีม่วงนั้นเป็นสูตรโกงการบำเพ็ญเพียรที่ไร้เหตุผลชัดๆ เพียงแค่ซูเปอร์คริติคอลครั้งเดียว มันก็ฝืนยกระดับสิ่งของระดับสองให้สูงขึ้นจนถึงขั้นที่ทำให้แม้แต่เฒ่าประหลาดระดับหยวนอิงยังต้องคลุ้มคลั่ง

เพลิงพิสดารระดับสี่คือตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวที่จะแผดเผาแม้กระทั่งผู้ฝึกตนระดับก่อเกิดจินตันให้กลายเป็นเถ้าถ่านได้ในพริบตาที่สัมผัส แม้ว่าตอนนี้มันจะเป็นเพียงเมล็ดพันธุ์ แต่มันก็มากพอที่จะกลายเป็นหนึ่งในไพ่ตายที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในมือของหลี่ชิงแล้ว!

และคัมภีร์วิถีแห่งการแปรโอสถฉบับเสียหายนั้นก็ช่วยประหยัดหินวิญญาณในการอนุมานสูตรโอสถให้เขาไปได้นับไม่ถ้วน

เนื่องจากการยกระดับด้วยคริติคอลของระบบเป็นการเปลี่ยนแปลงแก่นแท้ รูปลักษณ์ภายนอกจึงไม่ได้แผ่พลังงานวิญญาณออกมามากนัก

กู้ชิงหยางจึงไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ โดยคิดไปว่ากลิ่นอายที่ไม่เสถียรของหลี่ชิงเป็นเพียงเพราะความตื่นเต้นดีใจมากเกินไปเท่านั้น

“เอาล่ะ เพลิงวิญญาณนั้นรุนแรงนัก จำไว้ว่าให้ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปสำหรับการปราบมันครั้งแรก หลังจากกลับไปแล้ว ก็จงประสานการทำงานระหว่างเตาหลอมอัคคีลึกลับกับเพลิงวิญญาณนี้ให้ดีล่ะ”

กู้ชิงหยางตบบ่าหลี่ชิงเบาๆ แล้วกำชับ

“นอกจากนี้ ระดับการบำเพ็ญเพียรของเจ้าก็บรรลุถึงรวบรวมลมปราณขั้นที่สามช่วงกลางแล้ว แม้ว่าระยะเวลาคุ้มครองผู้มาใหม่สองปีตามกฎของสำนักจะยังเหลืออยู่อีกระยะหนึ่ง แต่ข้าก็ไม่แนะนำให้เจ้าเก็บตัวอยู่แต่ในห้องตลอดไปหรอกนะ”

“อีกสองสามวัน เจ้าจงไปที่หอพระธรรมบนยอดเขาหลักเสีย”

“ข้าได้ส่งข่าวไปแล้ว เจ้าจงไปเลือกเคล็ดวิชาและคาถาที่เหมาะกับเจ้ามาสักสองสามวิชาเถิด”

“ขอรับ ศิษย์จะจดจำคำสอนของท่านอาจารย์ไว้ในใจ ศิษย์จะไปเลือกเคล็ดวิชาที่หอพระธรรมในอีกสองสามวันขอรับ”

หลี่ชิงตอบรับอย่างนอบน้อม

ต่อให้ท่านอาจารย์จะไม่เอ่ยปาก เขาก็ตั้งใจจะไปเยือนหอตำราอยู่แล้ว

สถานที่แห่งนั้นคือจุดศูนย์รวมเคล็ดวิชาและตำราลับทั้งหมดของสำนักหลิงซวี ผู้อาวุโสที่เฝ้าหอตำราหรือศิษย์อัจฉริยะที่แวะเวียนมาบ่อยๆ ย่อมต้องมีคุณสมบัติระดับสุดยอดอยู่เหนือศีรษะอย่างแน่นอน

ตอนนี้เขามีช่องว่างสำหรับคัดลอกคุณสมบัติเหลืออยู่ จึงเป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดที่จะไปตุนของ

หลังจากกล่าวขอบคุณกู้ชิงหยางอีกครั้ง หลี่ชิงก็เก็บเพลิงพิสดารและหยกบันทึกที่ได้รับการอัปเกรดลงในถุงเก็บของอย่างระมัดระวัง แล้วเดินออกจากโถงยอดเขาหลักไป

ขณะเดินลงบันไดหินของภูเขา หลี่ชิงสัมผัสได้ถึงเพลิงปรโลกเก้าชั้นในอก ซึ่งดูเหมือนจะสามารถแช่แข็งจิตวิญญาณได้ และเขาก็อารมณ์ดีเป็นอย่างยิ่ง

ด้วยเพลิงพิสดารระดับสี่นี้ ความเร็วและคุณภาพในการแปรโอสถของเขาในอนาคตจะพุ่งสูงขึ้นจนน่าสะพรึงกลัว

“ข้าจะกลับไปที่ถ้ำเซียนเพื่อสกัดกลั่นเมล็ดพันธุ์เพลิงพิสดารก่อน จากนั้นก็ค่อยย่อยเนื้อหาของคัมภีร์วิถีแห่งการแปรโอสถฉบับเสียหาย เมื่อไพ่ตายของข้ามั่นคงเต็มที่แล้ว ข้าก็จะไปที่หอพระธรรมเพื่อเปิดกล่องสุ่มใหม่”

จบบท