บทที่ 85 เฝ้าด่านเพียงลำพัง

บทที่ 85 เฝ้าด่านเพียงลำพัง

"เหอะ"

อวี๋ชิงนิ่งเงียบอยู่นาน ในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเสียงต่ำออกมา

เขาไม่ได้สัมผัสได้ถึงความยุ่งยากจากตัวชายหนุ่มผู้นี้อย่างที่ท่านน้าซินกล่าวเตือน สัมผัสได้เพียงว่าคนผู้นี้สมองไม่ค่อยดีเท่านั้น

ต่อให้ระดับพลังจะสูง แต่ถ้าสมองไม่ดีก็ไร้ประโยชน์

ยิ่งไปกว่านั้นระดับพลังของอีกฝ่ายก็ไม่ได้สูงส่งจนโดดเด่นอะไร

ตอนนี้ต่อให้หลินซูจะเป็นฝ่ายมาสวามิภักดิ์ด้วยตัวเอง เขาก็คงต้องพิจารณาดูเสียหน่อย ว่าคนผู้นี้จะมาทำให้แผนการของตนเองพังหรือไม่

"มิน่าล่ะเจ้าถึงได้ติดตามนางไปได้ ก็ถือว่าศีลเสมอกันล่ะนะ"

อวี๋ชิงถอนหายใจเบาๆ ลุกขึ้นยืนอย่างสบายอารมณ์ ก้าวเดินไปบนพื้นกระเบื้องด้วยท่าทีรังเกียจ แล้วรีบเดินออกจากโรงเตี๊ยมไปอย่างรวดเร็ว

บรรดาศิษย์ต่างก็รีบลุกขึ้นตามไป พร้อมกับปรายตามองหลินซูด้วยสายตาแปลกๆ

มีโอกาสที่ดีกว่าอยู่ตรงหน้าแท้ๆ กลับไม่คว้าไว้ นี่เป็นสิ่งที่พวกเขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ

"ไป"

เฉินเซียงจูก็หันหลังกลับเช่นเดียวกัน

เหยียนจิ่นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เอ่ยเสียงเบาว่า "ข้าอยากจะสนทนากับสหายเก่าสักหน่อย อีกเดี๋ยวจะตามไปหาท่านอาจารย์เจ้าค่ะ" นางถูกขังอยู่ในเมืองเฮยสุ่ยมาสิบปี ยามนี้เพิ่งจะหลุดพ้นออกมา ความสัมพันธ์กับท่านอาจารย์จึงไม่ค่อยสนิทสนมกันนัก

การที่อีกฝ่ายสามารถช่วยให้นางสร้างรากฐานได้ ก็ถือว่าเมตตามากแล้ว

คำพูดนี้หากหลุดปากออกไป ย่อมต้องทำให้คนรังเกียจเป็นแน่ และจะยิ่งทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างศิษย์อาจารย์ที่เปราะบางอยู่แล้ว ยิ่งเย็นชาลงไปอีก

"ตามใจเจ้าเถอะ"

เฉินเซียงจูปรายตามองนางแวบหนึ่ง แล้วพาศิษย์เดินจากไปโดยตรง

โรงเตี๊ยมที่เดิมทีค่อนข้างคึกคัก พลันเงียบเหงาลงอย่างรวดเร็ว

"เจ้าตัดสินใจดีแล้วจริงๆ หรือ"

ผู้ดูแลหลัวมองดูภาพเหตุการณ์นี้ด้วยท่าทีครุ่นคิด ราวกับกำลังไตร่ตรองอะไรบางอย่าง

ยามนี้สายเลือดเซียนทั้งสองท่านเดินไปไกลแล้ว ไอ้หนุ่มนี่ต่อให้อยากจะกลับคำก็ไม่มีโอกาสแล้ว

เขาล้วงสมุดพกออกมาอีกครั้ง ปลายพู่กันเปล่งประกายแสงแห่งวิญญาณ "หากข้าลงพู่กันนี้ไปแล้ว จะเปลี่ยนแปลงไม่ได้อีกแล้วนะ"

ผู้ดูแลท่านนี้กำลังมองไปที่อวี๋เซิง

การจะตัดสินใจเรื่องนี้ได้ จะต้องเป็นสายเลือดเซียนเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์

หากเกิดเหตุไม่คาดฝันอันใดขึ้น ก็มีเพียงอวี๋เซิงเท่านั้นที่สามารถรับผิดชอบเรื่องนี้ได้

"ไม่เอา"

เจ้าตัวเล็กไม่สนใจผู้ดูแลเลย

นางกำชายเสื้อของหลินซูไว้แน่น ทั้งดีใจและเป็นกังวล

ที่ดีใจก็คือ ด้วยสภาพของนางในยามนี้ ชายหนุ่มถึงกับยังคงยืนหยัดอยู่เคียงข้างนางอย่างมั่นคง โดยไม่มีความลังเลใดๆ เลย

ทว่าด้วยเหตุนี้เอง อวี๋เซิงถึงยิ่งส่ายหน้าอย่างหนักแน่น

นางไม่อาจปล่อยให้หลินซูไปเสี่ยงอันตรายเพียงเพราะแสงแห่งการถ่ายทอดวิชาอะไรนั่นได้ อีกฝ่ายควรจะมีทางเลือกที่ดีกว่านี้

ต่อให้จะต้องเสียหน้า อวี๋เซิงก็ตั้งใจจะไปขอร้องสายเลือดเซียนตระกูลเฉินท่านนั้นอีกครั้ง

ลูกเจี๊ยบที่เคยตบหน้าอกรับประกันอย่างเต็มปากเต็มคำว่าตระกูลอวี๋มีหน้ามีตานักหนา บัดนี้ก็ได้เรียนรู้ที่จะละทิ้งสิ่งจอมปลอมที่ไม่มีอยู่จริงเหล่านี้ไปแล้ว

ฐานะคนตระกูลอวี๋ คือสิ่งสุดท้ายที่นางพอจะทำประโยชน์ให้หลินซูได้

"รบกวนท่านอาจารย์ตอบตกลงไปเถอะ" หลินซูไม่อธิบายให้มากความ

คนเจ้าเล่ห์อย่างเขา มีหรือจะดูเจตนาของสายเลือดเซียนทั้งสองท่านไม่ออก

ต่อให้ตนเองตอบตกลงไป หากต้องเผชิญกับอันตราย ย่อมต้องเป็นคนที่ถูกผลักออกไปเป็นคนแรกแน่

ได้ผลงานน้อยกว่า ทว่ากลับต้องทำเรื่องที่อันตรายกว่า

นี่มันไม่เรียกว่าไอ้โง่แล้วจะเรียกว่าอะไร

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเทียบกับกลุ่มผู้ฝึกตนที่เห็นได้ชัดว่าถูกเลี้ยงดูมาอย่างทะนุถนอมในเรือนกระจก เขายังคงเชื่อใจกำไลกระบี่เจียวหลงทมิฬในถุงมิติของตนเองมากกว่า

อวี๋เซิงกัดริมฝีปาก ในที่สุดก็เอ่ยเสียงแผ่วเบาเจือสะอื้น โดยหันหลังให้กับผู้ดูแลว่า "ท่านเขียนเถอะ" "ตกลง หอสังเกตการณ์ลำดับที่สามสิบเจ็ดนอกเมือง เรื่องราวที่เกี่ยวข้องและสถานที่ตั้งอย่างละเอียด ล้วนอยู่ในหยกจารึกแผ่นนี้แล้ว" ผู้ดูแลหลัวสะบัดแขนเสื้อ โยนหยกจารึกแผ่นหนึ่งออกมา

เขากำพู่กันแน่น เอ่ยถามอย่างไม่ใส่ใจว่า "เจ้าบำเพ็ญเพียรเวทมนตร์แขนงใดเป็นหลัก ข้าต้องบันทึกไว้เสียหน่อย"

ราวกับกลัวว่าจะเกิดความเข้าใจผิด ผู้ดูแลหลัวจึงอธิบายเพิ่มเติมอีกประโยคว่า "การเฝ้าด่านเพียงลำพังมันอันตรายเกินไป หากมีโอกาส ข้าจะลองไปถามท่านเซียนท่านอื่นๆ ให้ ว่าพอจะแทรกเจ้าเข้าไปด้วยได้หรือไม่"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินซูก็ปรายตามองผู้ดูแลท่านนี้แวบหนึ่ง

จากนั้นก็ยกฝ่ามือขึ้น หมอกสีดำค่อยๆ ก่อตัว ระหว่างนิ้วทั้งห้าปรากฏเงาโครงกระดูกขึ้นมา

"ระดับฝึกปราณขั้นหนึ่ง แถมยังไม่ใช่วิธีการของเทพขุนเขา แต่เอนเอียงไปทางคาถาลวงตาทางจิตวิญญาณหรือ" ผู้ดูแลหลัวชะงักไป เมื่อเห็นอวี๋เซิงก็พลันกระจ่างแจ้ง

ศิษย์มีระดับพลังสูงกว่าอาจารย์ มีความเป็นไปได้สูงที่จะต้องร่อนเร่หาของวิเศษที่ตกทอดมา บอกว่าเป็นศิษย์สำนักเซียน ทว่าจริงๆ แล้วเหมือนกับผู้ฝึกตนอิสระเสียมากกว่า

ส่วนวิชาระดับสร้างรากฐาน หากไม่กราบเข้าสังกัดของสายเลือดเซียนท่านอื่น ผู้อื่นก็คงไม่ยอมถ่ายทอดให้แน่

แม้คาถาเซียนบทนี้จะอ่อนแอ ทว่าก็เห็นได้ชัดว่าฝึกฝนมาหลายปี จนเข้าสู่ขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว

"เฮ้อ เจ้าก็ลำบากเอาการอยู่นะ"

เขาหลังค่อม เอ่ยด้วยความทอดทอนใจเล็กน้อย "ตกลง ข้าเข้าใจแล้ว"

"ตอนนี้ยังเช้าอยู่ เจ้าออกเดินทางตอนพลบค่ำ ก่อนค่ำก็น่าจะถึง ส่วนโรงเตี๊ยมแห่งนี้ พ่อครัวและคนรับใช้จะตามมาสมทบในภายหลัง พวกเขามีที่พักเป็นสัดส่วน ไม่ต้องรบกวนท่านเซียนหรอก" ผู้ดูแลหลัวกล่าวจบ ก็ซ่อนความผิดปกติเล็กๆ น้อยๆ ไว้ในแววตา

เขาเก็บสมุดพกและพู่กันขนจามรีลง หลังค่อมเดินออกจากโรงเตี๊ยมไป

ยามนี้ไม่มีคนนอกอยู่แล้ว

อวี๋เซิงทรุดตัวลงนั่งกับพื้น จ้องมองกระเบื้องปูพื้นด้วยความขุ่นเคืองใจ

"คุณชายหลิน บังเอิญจริงๆ"

เหยียนจิ่นก้าวเดินเข้ามาใกล้ "เมืองดินร้อยกว่าแห่งของด่านยงโจว ทั้งสองกลับยังมาบังเอิญพบกันได้ คงต้องบอกว่าเป็นวาสนาอย่างหนึ่ง"

นางนั่งลงที่โต๊ะ ไม่พูดพร่ำทำเพลงให้มากความ ยังคงตรงไปตรงมาเหมือนตอนที่อยู่เมืองเฮยสุ่ยว่า "ข้าเคยบอกแล้วว่า ข้าอยากจะทำอะไรให้ท่านบ้าง ตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นโอกาสแล้ว" ตั้งแต่ที่ลานเก็บฟืนซอมซ่อ เหยียนจิ่นก็เอาแต่ย้ำอยู่เสมอว่า หากมีเรื่องอันใดก็มาหานางได้

ทว่าชายหนุ่มก็ไม่เคยเอ่ยปากเลยสักครั้ง

คราวนี้นางคิดว่าตนเองควรจะเป็นฝ่ายกระตือรือร้นให้มากกว่านี้

"ความจริงแล้วไม่จำเป็นต้องทำเช่นนี้หรอก"

หลินซูพยักหน้ารับ ยื่นมือไปหยิบสมุดคู่มือกรมปราบมารเล่มนั้นมา

หมาป่าชักใยตัวนี้เคยมอบโอสถรวบรวมปราณให้หนึ่งขวด ตนเองก็พานางออกจากเมืองเฮยสุ่ยตามสัญญาแล้ว ถือว่าไม่ติดค้างอันใดกัน

พูดจาให้ระคายหูสักหน่อย หากเหยียนจิ่นฝ่าฝืนคำสั่งอาจารย์ แล้วมาเป็นเพื่อนเขาเฝ้าด่านจริงๆ เช่นนั้นชาตินี้ก็เลิกหวังว่าจะได้รับความสำคัญจากท่านอาจารย์ไปได้เลย

"ด่านยงโจวอันตรายกว่าที่พวกเราคิดไว้มากนะ"

เหยียนจิ่นมาถึงที่นี่ล่วงหน้าหลายวัน จึงพอจะเข้าใจสถานการณ์บ้างแล้ว สายเลือดเซียนวัยเยาว์แทบจะทุกคนล้วนพาบรรดาศิษย์มาด้วยหลายสิบคน เวลามากที่สุดเพียงหนึ่งเดือน ก็จะสูญเสียไปกว่าครึ่งแล้ว

มีเพียงประสบการณ์ที่มากพอมาคอยค้ำจุนเท่านั้น ความสูญเสียนี้ถึงจะค่อยๆ ลดลงมา

ผู้ที่สามารถมีชีวิตรอดอยู่จนถึงท้ายที่สุดได้ แทบจะล้วนเป็นพวกหัวหมอที่มีวิธีการร้ายกาจทั้งสิ้น

แม้จะบอกว่าเป็นการทดสอบ ทว่าแท้จริงแล้วก็คือการที่ผู้ฝึกตนของสองแคว้นกำลังแย่งชิงทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรกัน ไม่มีทางมาพูดเรื่องความยุติธรรมหรอก

ผู้ฝึกตนที่เพิ่งมาถึงด่านยงโจว หากโชคร้าย ก็อาจจะเจอกับยอดฝีมือเช่นนี้ตั้งแต่วันแรกเลยก็ได้

"ยังมีพวกปีศาจอีก" เหยียนจิ่นมองไปยังสมุดคู่มือกรมปราบมาร บนใบหน้าปรากฏความหวาดหวั่นอย่างลึกซึ้ง

อย่าเห็นว่าวันนี้ภายใต้กระจกเทพขุนเขา ขุนพลปีศาจตนนั้นจะถูกสังหารในชั่วพริบตา

หากไม่ใช่เพราะค้นพบร่องรอยของมันล่วงหน้า ไอ้เดรัจฉานนั่นก็สามารถเข่นฆ่าสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ในบริเวณใกล้เคียงได้อย่างง่ายดาย ภายในเวลาอันสั้น

"เหตุใดถึงมีแต่ชื่อล่ะ"

หลินซูค่อยๆ เปิดสมุดคู่มือ สิ่งแรกที่สะดุดตาก็คือชื่อสีแดงฉานสองชื่อ

"เยวียนยวน ซู่ซิน"

เพียงแค่มองดูตัวอักษรบนหน้ากระดาษ หลินซูก็รู้สึกแสบตาและปวดแปลบขึ้นมาลางๆ

รองจากมหาปีศาจทั้งสองตนนี้ ก็คือบรรดาราชันปีศาจ

เขาเร่งความเร็วในการพลิกหน้ากระดาษ ไม่ได้สนใจตัวตนที่ตนเองยังไม่สามารถเข้าถึงได้ในตอนนี้

ในที่สุดก็มีชื่อของขุนพลปีศาจจำนวนมากปรากฏขึ้นมาในสมุดคู่มือ

ผู้ที่ตั้งตนเป็นขุนพลในหมู่ปีศาจ ย่อมเทียบเท่ากับผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นปราณ

จนกระทั่งถึงตรงนี้ นอกจากชื่อแล้ว ถึงค่อยมีคำอธิบายบางส่วนเกี่ยวกับวิธีการและกลิ่นอายของพวกมันเพิ่มเข้ามา

เบาะแสเดียว ก็มีมูลค่าถึงหนึ่งพันแต้มผลงาน

หลินซูไม่ลืมว่า ตนเองยังมีอิทธิฤทธิ์แยกวิญญาณอมตะอยู่อีกอย่างหนึ่ง

ชั่วคราวนี้เขายังไม่กล้าคิดจะไปต่อกรกับขุนพลปีศาจระดับสร้างแก่นปราณ ทว่าหากมีโอกาสใช้วิญญาณที่แยกออกมาจับเบาะแสได้ นั่นก็เป็นอีกหนทางหนึ่งในการหาผลงาน

โอสถและของวิเศษเหล่านี้ ใครกันจะรังเกียจว่ามีมากเกินไป

"ตามความเห็นอันโง่เขลาของข้า ทางที่ดีอย่าไปยุ่งกับพวกมันจะดีกว่า" ความกังวลที่เหยียนจิ่นเก็บกดไว้ในใจก็ยังคงแสดงออกมาให้เห็น

ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ที่เดินทางมายังด่านยงโจว ล้วนถูกสิ่งของที่ท่านเซียนสัญญาไว้บดบังสายตา จนกลายเป็นคนมุทะลุดุดันผิดปกติ

เพียงแต่มีชีวิตไปหาผลงาน ก็ต้องมีชีวิตอยู่รอดไปใช้ด้วย

การที่คุณชายหลินสามารถช่วยเหลือพวกนางออกมาจากเมืองเฮยสุ่ยได้ ไม่ว่าจะเป็นอุปนิสัยหรือระดับพลัง ล้วนเหนือกว่าพวกนางไปไกลลิบ

และด้วยเหตุนี้เอง บุคคลผู้เป็นยอดฝีมือเช่นนี้ ภายในใจย่อมมีความหยิ่งทะนงอยู่บ้าง ย่อมไม่ยอมก้มหัวให้กับความธรรมดาสามัญเช่นนางแน่

ความหยิ่งทะนงเพียงเล็กน้อยนี้ ในด่านยงโจวคือสิ่งที่อันตรายถึงชีวิตที่สุด

เพราะที่นี่ไม่เคยขาดแคลนอัจฉริยะ ซ้ำแต่ละคนยังเก่งกาจราวกะปีศาจยิ่งกว่ากันเสียอีก!

"ข้าเข้าใจ"

หลินซูพยักหน้าเบาๆ วันนี้เขาได้เห็นของแปลกใหม่มามากมาย ทว่าท้ายที่สุดก็ต้องยืนหยัดอยู่บนความเป็นจริง

ยามนี้ในที่สุดก็มีทิศทางที่ชัดเจนแล้ว

ขอเพียงหาแต้มผลงานมาได้มากพอ ก็จะมีโอสถและของวิเศษ ประกอบกับแต้มกุศลและเงินอโคจรเพื่อจำลองวิชา พยายามยกระดับพลังและวิธีการอย่างสุดกำลัง

เมื่อรวบรวมครบห้าพันแต้ม ได้รับป้ายหยกวิหคคราม ก็จะได้รับสถานะที่คู่ควร

เมื่อถึงเวลานั้น ถึงจะมีคุณสมบัติไปตามหาวิธีแก้ปัญหาที่คอยรบกวนจิตใจเขามาตลอดได้

"รีบกลับไปเถอะ อย่าให้ท่านอาจารย์ของเจ้าเข้าใจผิดเลย" หลินซูปิดสมุดคู่มือลง แล้วเก็บมันไว้

เมื่อเห็นดังนั้น บนใบหน้าของเหยียนจิ่นก็อดไม่ได้ที่จะฉายแววจนใจออกมา

นางอุตส่าห์เสนอตัวมาขนาดนี้แล้ว ทว่าก็ยังคงถูกปฏิเสธอย่างนุ่มนวล

"แม้ด่านยงโจวจะอันตราย ทว่าก็ใช่ว่าจะมีคนบุกมาทุกวัน ไม่แน่ว่าอาจจะไม่มีเรื่องอันใดเกิดขึ้นก็ได้ ขอให้คุณชายโชคดีนะ"

เหยียนจิ่นถอนหายใจ ลุกขึ้นเดินออกจากโรงเตี๊ยมไป

ไม่แน่หรอก...