บทที่ 85 สังหารเจ้า

บทที่ 85 สังหารเจ้า

หนึ่งเค่อต่อมา

หลินเยี่ยนค้นศพเสร็จสิ้นเรียบร้อย แต่ก็มิได้รู้สึกพอใจเท่าใดนัก

บางทีอาจเป็นเพราะในเทือกเขาหยั่งเทียนมิมีที่ให้ใช้จ่ายเงิน คนพวกนี้ถึงมิได้พกเงินติดตัวมาเลยสักอีแปะ

สิ่งเดียวที่ได้กลับมา ก็คือผลไม้วิถียุทธ์อันหนักอึ้งสามผล ซึ่งเมื่อรวมกันแล้วเทียบเท่ากับระยะเวลาฝึกฝนถึงสามสิบปี

หลินเยี่ยนเพ่งจิตสำรวจต้นไม้วิถียุทธ์ในห้วงความคิด บนใบไม้สีม่วงของวิชากระบี่จิงหง เส้นใยสีขาวได้แผ่ขยายปกคลุมไปกว่าครึ่งแล้ว ห่างจากการบรรลุเจตจำนงกระบี่พันด้ายขั้นสมบูรณ์เพียงแค่ไม่กี่ก้าวเท่านั้น

หากทุ่มเทเวลาสามสิบปีนี้เข้าไป บางทีอาจจะทำให้มันบรรลุขั้นสมบูรณ์ได้

แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลินเยี่ยนก็ยังมิรีบร้อนที่จะใช้มัน การใช้ผลไม้วิถียุทธ์ก็เหมือนกับการรู้แจ้งในชั่วพริบตา รอจนกว่าจะจำเป็นต้องใช้จริงๆ ก็ยังมิสาย มิจำเป็นต้องรีบร้อน

ส่วนวิชาเท้าเหยียบเมฆา มิใช่ว่าเขามิอยากใช้ แต่เป็นเพราะวิชานี้ต้องอาศัยปราณโลหิตเป็นตัวขับเคลื่อน ซึ่งขีดจำกัดปราณโลหิตของเขาในตอนนี้ สามารถแสดงอานุภาพของวิชาเท้าเหยียบเมฆาได้เพียงเท่านี้เท่านั้น

อีกเหตุผลหนึ่งที่เขาเลือกเก็บไว้ ก็คือรอจนกว่าเขาจะก้าวเข้าสู่ระดับขัดผิวขั้นที่สี่ ถึงตอนนั้นเขาก็จะสามารถไปเลือกเคล็ดวิชาระดับสูงของตระกูลหลินได้

ในสายตาของพี่ไห่ตอนนี้ เขาถือเป็นผู้มีพรสวรรค์ในการหยั่งรู้วิถียุทธ์ หากถึงเวลาเรียนเคล็ดวิชาใหม่ แต่กลับก้าวหน้าอย่างเชื่องช้า คงน่าขายหน้าแย่

มีผลไม้วิถียุทธ์อยู่ในมือ อยากจะใช้เมื่อใดก็ย่อมได้

ขุดหลุม ฝังศพทั้งสามคน กลบด้วยกิ่งไม้และใบไม้แห้งอย่างมิดชิด หลินเยี่ยนค่อยๆ ยืดตัวขึ้น ทอดสายตามองไปเบื้องหน้า

แม้จักมิค้นพบของมีค่าอันใดจากศพทั้งสาม แต่การกระทำของพวกเขาก็ยิ่งตอกย้ำข้อสันนิษฐานของเขา

เบื้องหน้าต้องมีของดีซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

ที่เขาเดินมาทางนี้ ก็เพราะตามรอยการไหลเวียนของชีพจรปฐพี หากเบื้องหน้ามิมีของดี ทั้งสามคนก็มิมีเหตุผลอันใดที่จะต้องมาดักซุ่มโจมตีเขาที่นี่

เทือกเขาหยั่งเทียนออกจะกว้างใหญ่ไพศาล เขากับคนพวกนี้ก็มิมีความแค้นต่อกัน หากพวกเขาไม่อยากถูกจับได้ ก็แค่หลบเลี่ยงไปทางอื่นก็จบสิ้นเรื่อง

เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาททั้งสามคนจะเป็นพวกปล้นชิง ที่ชื่นชอบการดักซุ่มโจมตีผู้อื่น แต่ตรรกะนี้ก็ฟังดูมิสมเหตุสมผลอยู่ดี

การที่พวกเขาทั้งสามคนมาดักซุ่มโจมตี มิกล้าว่าคนที่มาจะเป็นยอดฝีมือระดับเปลี่ยนถ่ายโลหิตของตระกูลหลินหรืออย่างไร

การที่เหยี่ยวสามารถจับตำแหน่งและทิศทางการเดินทางของเขาได้ ก็ถือว่าสุดยอดแล้ว คงเป็นไปมิได้หรอกที่จะประเมินระดับฝีมือของเขาได้ด้วย

ที่นี่คือเทือกเขาหยั่งเทียน เป็นอาณาเขตของตระกูลหลิน โอกาสที่ยอดฝีมือระดับเปลี่ยนถ่ายโลหิตจะเข้ามาค้นหาสมุนไพรวิเศษก็ใช่ว่าจักมิมีเสียหน่อย

ยอมเสี่ยงอันตรายที่อาจจะต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับเปลี่ยนถ่ายโลหิต แต่ทั้งสามคนก็ยังคงดักซุ่มโจมตีอยู่ที่นี่...

หลินเยี่ยนทอดสายตามองไปเบื้องหน้า วินาทีต่อมาก็สูดลมหายใจเข้าลึก ใช้วิชาเท้าเหยียบเมฆาพุ่งตัวเข้าไปในป่าลึกอย่างเงียบเชียบ

เมื่อทะลวงผ่านป่าทึบเข้ามา ต้นไม้ใบหญ้าเบื้องหน้าก็กลับกลายเป็นความอุดมสมบูรณ์จนดูแปลกตา

ในดวงตาของหลินเยี่ยนมีประกายแสงสว่างวาบขึ้น นี่คือสัญญาณของการปะทุของชีพจรปฐพี ด้วยระดับความหนาแน่นของชีพจรปฐพีขนาดนี้ เป็นไปมิได้ที่จะให้กำเนิดเพียงแค่สมุนไพรธรรมดา

ข้อสันนิษฐานของเขามิผิดแน่ การที่ทั้งสามคนยอมเสี่ยงอันตรายมาดักซุ่มโจมตี ก็เพื่อป้องกันมิให้ใครเข้าใกล้บริเวณนี้นี่เอง

เขาชะลอฝีเท้าลง สายตาเริ่มสอดส่ายหารายละเอียดที่อาจถูกมองข้ามอย่างจดจ่อ เดินเช่นนี้ไปได้ประมาณหนึ่งถ้วยชาเขาก็หยุดเดิน

เบื้องหน้าเป็นเนินเขาที่อยู่ในร่มเงา ความลาดชันมิมากนัก แต่มีภูมิประเทศที่แปลกประหลาด ด้านซ้ายและขวามีสันเขาเตี้ยๆ ทอดยาวออกมา ราวกับแขนสองข้างที่โอบล้อมเนินเขาเล็กๆ แห่งนี้เอาไว้ตรงกลาง

ปากน้ำเต้าดูดซับปราณ ดินแดนใจกลางกักเก็บปราณ ขุนเขาล้อมรอบสี่ทิศปราณมิรั่วไหล

ภาพคำบรรยายในคัมภีร์วิถีแห่งชีพจรปรากฏขึ้นในหัวของหลินเยี่ยน

ภูมิประเทศตรงหน้านี้ คือรูปแบบของทำเลซ่อนลมรวมปราณอย่างแท้จริง

หลินเยี่ยนเริ่มกวาดสายตาค้นหาไปตามพื้นดิน เพียงมิกี่อึดใจ สายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่จุดๆ หนึ่ง

ท่ามกลางก้อนหินกรวด มีพืชต้นหนึ่งสูงเพียงฝ่ามือ ใบเรียวยาวสีม่วงเข้ม ขอบใบเปล่งประกายสีทองจางๆ

ที่ยอดของต้นมีผลไม้ประดับอยู่หนึ่งผล

ผลหยวนม่วง

รูม่านตาของหลินเยี่ยนหดตัวลงเล็กน้อย นับตั้งแต่ได้คัมภีร์วิถีแห่งชีพจรมา เขาก็จงใจไปขอตำราสมุนไพรวิเศษจากตระกูลถังมาอ่าน ซึ่งในตำรานั้นมิเพียงแต่จะบันทึกสมุนไพรวิเศษไว้ถึงหนึ่งร้อยชนิด แต่ยังมีภาพประกอบอีกด้วย

พืชที่อยู่ตรงหน้านี้ก็คือผลหยวนม่วง

ผลหยวนม่วงเป็นสมุนไพรวิเศษที่อยู่เหนือกว่าเห็ดหลินจือม่วงขึ้นไปอีกขั้น จะถือกำเนิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อเห็ดหลินจือม่วงเน่าเปื่อยฝังอยู่ในดินเท่านั้น

ผลหยวนม่วง สามปีออกดอก สามปีออกผล เมื่อสุกงอมผลจะเป็นสีม่วงเข้ม กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปไกลหลายจั้ง ผลไม้นี้ต่อให้เป็นในสายตาของผู้ฝึกยุทธ์ระดับขัดผิวขั้นที่สี่ ก็ยังถือเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่ง

และผลหยวนม่วงที่อยู่ตรงหน้านี้ ดูจากสีสันแล้วใกล้จะสุกเต็มที่แล้ว แต่ยังมิมีกลิ่นหอมลอยออกมา ตามที่บันทึกไว้ในตำราสมุนไพร เมื่อผลหยวนม่วงสุก ใบของมันจะเปลี่ยนเป็นสีม่วงเข้ม ผ่านไปมิกี่วันก็จะมีกลิ่นหอมฟุ้งกระจาย นั่นคือสุกงอมอย่างสมบูรณ์

หากเก็บตอนนี้ สรรพคุณทางยาจะลดลงอย่างมาก ถือเป็นการสูญเปล่าอย่างน่าเสียดาย

ดูเหมือนว่าคนทั้งสามคนนั้นจะบังเอิญมาพบผลหยวนม่วงเข้า จึงได้เฝ้ารอให้ผลหยวนม่วงสุกงอมอยู่ที่นี่ ส่วนการที่พวกมันไปดักซุ่มโจมตีในป่า ก็เพราะกลัวว่าเขาจะเดินเข้ามาลึกจนค้นพบผลหยวนม่วงผลนี้นั่นเอง

ปริศนาคลี่คลายแล้ว มิน่าเล่า พวกมันทั้งสามคนถึงยอมเสี่ยงอันตรายมาดักซุ่มโจมตีแทนที่จะรีบเก็บไป ก็เพื่อรอให้ผลหยวนม่วงสุกงอมอย่างสมบูรณ์นี่เอง

ผลหยวนม่วงที่ยังมิสุก สรรพคุณทางยาก็พอๆ กับเห็ดหลินจือม่วง แต่ถ้าเป็นผลหยวนม่วงที่สุกงอมแล้ว สรรพคุณทางยาก็จะยกระดับขึ้นไปอีกขั้น

การที่พวกมันทั้งสามคนยังมิเก็บไป กลับกลายเป็นลาภลอยของข้าเสียแล้ว

หลินเยี่ยนตัดสินใจจะเฝ้าอยู่ที่ผลหยวนม่วงตรงนี้ เพื่อรอให้มันสุกงอม

ใช้เวลารอเพียงสองสามวัน หากออกไปล่าสัตว์ หรือไปหาสมุนไพรชนิดอื่น สุดท้ายผลหยวนม่วงถูกสัตว์ร้ายกินไป ก็คงได้แต่มานั่งเสียดายทีหลัง

เขาถางพื้นที่รอบๆ ผลหยวนม่วงให้เตียนโล่ง แล้วก็เริ่มตั้งหม้อ เขาหมิคิดจะออกไปล่าสัตว์ป่าเลยด้วยซ้ำ ตัดสินใจว่าจะกินแต่เสบียงแห้งไปก่อน สรุปก็คือ เขาจะคอยจับตาดูผลหยวนม่วงเอาไว้มิให้คลาดสายตาเลยแม้แต่วินาทีเดียว

กินเสบียงแห้ง ทายาลับ กลืนโอสถชุบกระดูก

นั่งบำเพ็ญเพียรอย่างสงบเช่นนี้มาสามวัน ห่างออกไปหนึ่งจั้ง หลินเยี่ยนก็สามารถได้กลิ่นหอมของผลไม้แล้ว

ผลหยวนม่วง ใกล้จะสุกแล้ว

หลินเยี่ยนเริ่มมองดูรอบๆ อย่างระแวดระวัง มิยอมปล่อยให้มีสิ่งผิดปกติใดเล็ดลอดสายตาไปได้

"มิถูก"

จู่ๆ หลินเยี่ยนก็เอ่ยพึมพำขึ้นมาเบาๆ

คำว่า มิถูก ของเขา มิได้หมายความว่าสถานที่แห่งนี้มีความผิดปกติอันใด แต่เป็นการนึกย้อนกลับไปถึงการกระทำของชายทั้งสามคน แล้วก็พบจุดที่น่าสงสัย

อีกฝ่ายรู้ความเคลื่อนไหวของเขาผ่านทางเหยี่ยว แต่มิรู้ถึงฝีมือของเขา ตามหลักแล้ว ในสถานการณ์ที่มิรู้ฝีมือของศัตรู ต่อให้วางกำลังดักซุ่มโจมตี ก็ควรจะต้องมีการเตรียมแผนสำรองเอาไว้ด้วย

ถ้าเป็นเขา เขาคงจะจัดคนไปดักซุ่มโจมตีส่วนหนึ่ง และให้คนอีกกลุ่มหนึ่งคอยเฝ้าผลหยวนม่วงเอาไว้ หากพบว่าผู้มาเยือนมีฝีมือเหนือกว่า ก็จะให้รีบถอยทัพกลับมาเงียบๆ พร้อมกับสั่งให้เพื่อนรีบเด็ดผลหยวนม่วงหนีไปทันที

ต่อให้ผลหยวนม่วงยังมิสุก สรรพคุณทางยาจะลดลง แต่ก็ยังดีกว่ากลับไปมือเปล่า

ส่วนวิธีส่งข่าว... ก็คือเหยี่ยวตัวนั้น

เมื่อคิดได้ดังนี้ หลินเยี่ยนก็เหน็บดาบกลับไปที่เอวอีกครั้ง สายตาจับจ้องไปที่ผลหยวนม่วงเขม็ง ร่างกายเตรียมพร้อมรับมือเต็มที่ เงี่ยหูฟังทุกความเคลื่อนไหวรอบกาย

หนึ่งก้านธูปต่อมา จุดสีเขียวบนยอดของผลหยวนม่วง ก็ค่อยๆ เปลี่ยนสีไปท่ามกลางสายตาที่จับจ้องของหลินเยี่ยน

เริ่มจากสีม่วงอ่อน กลายเป็นสีม่วงเข้ม และสุดท้ายก็กลายเป็นสีม่วงทองอร่าม ในขณะเดียวกัน กลิ่นหอมของผลไม้ที่เคยเจือจางก็เริ่มชัดเจนขึ้น หอมหวานปนกลิ่นยาสมุนไพรอ่อนๆ สดชื่นชื่นใจ

หลินเยี่ยนมิมิลังเลแม้แต่น้อย ยื่นนิ้วไปแตะที่ขั้วผลไม้ ออกแรงบิดเบาๆ ผลหยวนม่วงก็หลุดร่วงลงมาอยู่ในฝ่ามือของเขาอย่างง่ายดาย

วินาทีต่อมา ร่างกายของเขาก็พุ่งทะยานออกไปดุจภูตผี ใช้วิชาเท้าเหยียบเมฆาอย่างเต็มกำลัง ปลายเท้าแตะใบไม้แห้งและก้อนกรวด แทบจักมิได้ยินเสียงใดๆ เลย พุ่งทะยานไปในอีกทิศทางหนึ่ง

ทว่า หลินเยี่ยนเพิ่งจะพุ่งตัวออกไปได้มิถึงร้อยจั้ง ฝีเท้าของเขาก็ชะงักลงอย่างกะทันหัน

"มีคน!"

ร่างสามร่างเดินออกมาจากในป่า ราวกับกลุ่มพรานป่าที่มาดักรออยู่นานแล้ว ล้อมกรอบเขาเอาไว้ตรงกลาง

สายตาของหลินเยี่ยนไปหยุดอยู่ที่ชายหนุ่มคนหนึ่ง สายคาดเอวของอีกฝ่ายเหมือนกับของเขา แต่เป็นสีน้ำตาล

"คนของสายที่สี่อีกแล้ว นี่ข้าดวงชงกับพวกสายที่สี่หรือไรเนี่ย"

ดูเหมือนว่าสามคนตรงหน้านี้ จะเป็นพวกเดียวกับสามคนก่อนหน้านี้ พวกเขาเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่เฝ้าทางเข้าจุดอื่นกระมัง

มิถูก! หากเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่เฝ้าทางเข้าจุดอื่น เมื่อปรากฏตัวออกมาแล้ว ก็มิมีความจำเป็นต้องฆ่าเขา แค่ขวางเขาเอาไว้ แล้วค่อยเรียกพวกสายที่สี่มาก็พอ

เกรงว่า คนพวกนี้คงถูกพวกสายที่สี่ลักลอบปล่อยให้เข้ามาเองต่างหาก มีเพียงเหตุผลนี้เท่านั้นที่ฟังดูสมเหตุสมผล

และข้อสันนิษฐานของข้าก่อนหน้านี้ก็ถูกต้อง นอกจากสามคนที่ไปดักซุ่มโจมตีด้านหน้าแล้ว ตอนนั้นยังมีคนเฝ้าอยู่ที่ผลหยวนม่วงอีกกลุ่มหนึ่ง แต่พอมีเห็นเหยี่ยวบินกลับไป ก็รู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงได้รีบถอนตัวออกไปทันที

ในขณะที่หลินเยี่ยนกำลังครุ่นคิด หลินหมิงอวี้ก็กำลังพิจารณาหลินเยี่ยนอยู่เช่นกัน เมื่อแน่ใจว่าหลินเยี่ยนมาเพียงลำพัง เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจ

เขาเกรงว่าโจวหงทั้งสามคนจะไปเจอเข้ากับคนกลุ่มใหญ่ แล้วความลับที่เขาแอบปล่อยคนเข้ามาในภูเขาจะถูกเปิดเผย

อีกฝ่ายมีแค่คนเดียว แถมยังเป็นคนของสายที่สาม หน้าตามิคุ้นเคย คงจะเป็นคนจากตระกูลสาขาสายที่สามที่เพิ่งมาใหม่เป็นแน่

ดูเหมือนว่าสวรรค์ก็ยังเข้าข้างเขา

"ช่างบังอาจนัก กล้าดีอย่างไรมาสวมรอยเป็นคนของตระกูลหลิน!"

หลินหมิงอวี้ชิงเปิดฉากก่อน จ้องมองหลินเยี่ยนด้วยสายตาดุดัน

"ข้าเป็นคนจากตระกูลสาขาสายที่สาม รับคำสั่งมาเฝ้าเทือกเขาหยั่งเทียน มิได้มาสวมรอยแต่อย่างใด"

หลินเยี่ยนประสานมือ น้ำเสียงราบเรียบ มิได้แข็งกร้าวแต่ก็มิได้อ่อนข้อ

"รับคำสั่งมาเฝ้าเทือกเขาหยั่งเทียนงั้นหรือ ตั้งแต่เมื่อใดกันที่หน้าที่เฝ้าทางเข้าต้องเข้ามาเฝ้าถึงในภูเขาลึกขนาดนี้" หลินหมิงอวี้แค่นเสียงหัวเราะเยาะ

หลินเยี่ยนจ้องมองอีกฝ่าย ย้อนถามกลับไป "แล้วท่านเล่า มิได้เข้ามาในภูเขาเหมือนกันหรอกหรือ"

กฎของตระกูลระบุไว้ให้เฝ้าทางเข้า แต่หลายปีมานี้ การที่คนเฝ้าทางเข้าสามารถเข้ามาในภูเขาได้ ก็กลายเป็นกฎที่รู้กันดีไปแล้ว

หลินหมิงอวี้ถึงกับพูดมิออก ผ่านไปครู่ใหญ่จึงแค่นเสียงเย็น "ปากเก่งนักนะ ข้าขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงกับเจ้าแล้ว หากเจ้าเป็นคนจากตระกูลสาขาของตระกูลหลินจริง ก็ส่งผลหยวนม่วงมา ข้าจักมิเอาเรื่องที่เจ้าฆ่าลูกน้องของข้า"

หลินหมิงอวี้พูดจบ หลินเยี่ยนยังมิทันได้ตอบโต้ ชายหนวดเคราเฟิ้มที่อยู่ข้างๆ ก็อดรนทนมิไหว พูดแทรกขึ้นมา "คุณชาย แล้วพวกโจวหงก็ตายฟรีสิขอรับ"

"ไอ้โง่ การตัดสินใจของข้า ถึงตาเจ้ามาตั้งคำถามตั้งแต่เมื่อใด โจวหงมันก็แค่คนนอก เจ้าจะให้ข้าลงมือกับคนตระกูลเดียวกันเพียงเพื่อคนนอกงั้นหรือ"

"ข้าน้อยมิมิกล้า"

ชายหนวดเคราเฟิ้มรีบก้มหน้าเงียบเสียงทันที หลินหมิงอวี้หันไปมองหลินเยี่ยน รอให้เขาส่งผลหยวนม่วงมาให้

เขาไม่มีทางปล่อยหลินเยี่ยนไปแน่ คำพูดเมื่อครู่นี้ก็แค่หวังจะทำให้หลินเยี่ยนตายใจเท่านั้น

สมุนไพรล้ำค่าอย่างผลหยวนม่วง หลินเยี่ยนย่อมมิมีทางกินมันเดี๋ยวนั้นแน่นอน หากเขาไม่เว้นทางรอดให้ เมื่อจนตรอก หลินเยี่ยนก็อาจจะทำลายผลหยวนม่วงทิ้งเสีย

สร้างภาพลวงตาให้หลินเยี่ยนคิดว่ายังมีโอกาสรอดชีวิต รอให้มันส่งผลหยวนม่วงมาให้ก่อน แล้วค่อยลงมือก็ยังมิสาย

เมื่อครู่นี้ ก็เป็นแค่ละครฉากหนึ่งที่ลูกน้องของเขาแสดงร่วมกับเขาเท่านั้น

ต่อให้เป็นคนจากตระกูลหลินสายอื่น เขาก็คงมิยอมปล่อยไปง่ายๆ นับประสาอันใดกับคนของสายที่สาม

"ผลหยวนม่วงข้าให้ท่านได้ แต่มีมิใช่ตอนนี้"

หลินเยี่ยนส่ายหน้า "ต้องรอให้ข้าออกจากเทือกเขาหยั่งเทียนเสียก่อน"

คำพูดของอีกฝ่าย หลินเยี่ยนมิมิเชื่อเลยสักคำ ดูเหมือนจะต่อว่าลูกน้อง แต่ความจริงก็เพื่อทำให้เขาลดความระวังตัวลง ละครฉากนี้เก่าเกินไปแล้ว

"หลินเยี่ยน เห็นแก่ที่เจ้าเป็นคนตระกูลหลิน ข้าถึงให้โอกาสเจ้า แต่ถ้าเจ้ามิรู้จักประมาณตน ข้าก็คงต้องลงมือแย่งชิงมาเองแล้ว!"

ใบหน้าของหลินหมิงอวี้มืดครึ้มลง หากออกจากเทือกเขาหยั่งเทียนไป แล้วให้หลินหมิงหย่วนจากสายที่สามรู้เรื่องนี้เข้า เรื่องก็ต้องไปถึงหูของผู้อาวุโสในตระกูล การแอบพาคนนอกเข้ามาในภูเขา ต่อให้เป็นเขาก็คงหนีมิพ้นบทลงโทษอันแสนสาหัสจากตระกูล

"ข้าจะพูดอีกครั้ง ทิ้งผลหยวนม่วงไว้ แล้วเจ้าจะไปที่ใดก็ไป ข้าให้เวลาเจ้าสิบลมหายใจ"

เขายกนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว เขาต้องการสร้างแรงกดดันให้ถึงขีดสุด มิให้หลินเยี่ยนมีเวลาคิดไตร่ตรอง และในขณะเดียวกัน... ก็เพื่อดึงดูดความสนใจของหลินเยี่ยนด้วย

หลินเยี่ยนมิขยับเขยื้อน

"สอง"

"หนึ่ง"

ทันทีที่หลินหมิงอวี้พูดคำว่า "สาม" จบลง เสียงยังคงก้องกังวานอยู่ในอากาศ ประกายแสงเย็นเยียบสองสายก็พุ่งออกมาจากด้านซ้ายและขวาของเขาในเวลาเดียวกัน

ทางด้านซ้าย ชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าเหี้ยมเกรียมชักดาบยาวออกมาอย่างไร้สุ้มมิมีเสียง คมดาบพุ่งตรงดุจงูพิษฉกกัด มุ่งตรงไปยังเอวของหลินเยี่ยน

ทางด้านขวา ชายหนวดเคราเฟิ้มที่พูดขึ้นเมื่อครู่นี้ ฟาดฝ่ามือทั้งสองข้างออกมา กระแสลมจากฝ่ามือคำรามลั่น พุ่งเป้าไปที่ศีรษะของหลินเยี่ยน หวังจะปลิดชีพเขาในคราวเดียว

ทั้งสองคนรู้ดีอยู่ในใจว่า คุณชายอวี้ไม่มีทางปล่อยคนผู้นี้รอดไปเด็ดขาด

นี่เป็นคำสั่งที่คุณชายอวี้ได้กำชับเอาไว้ตั้งแต่ตอนที่เดินทางมาแล้ว ว่ามิว่าอีกฝ่ายจะเป็นผู้ใด ก็ต้องฆ่าปิดปากให้หมด

การนับเลขสิ่งใดนั่น ก็เป็นแค่การเบี่ยงเบนความสนใจ เพื่อให้พวกเขาลงมือลอบโจมตีได้สำเร็จต่างหาก

ทั้งสองคนประสานงานกันได้อย่างยอดเยี่ยม ทั้งซ้ายและขวา

ทว่า การตอบสนองของหลินเยี่ยนกลับรวดเร็วกว่า

แทบจะในเวลาเดียวกับที่ทั้งสองคนเริ่มลงมือ หลินเยี่ยนก็สืบเท้า ใช้วิชาเท้าเหยียบเมฆา ร่างกายของเขาราวกับกลุ่มควันบางๆ ล่องลอยผ่านระหว่างคมดาบและฝ่ามือไปอย่างพลิ้วไหว

คมดาบและฝ่ามือมิเฉียดแม้แต่ชายเสื้อของเขาเลย

ในขณะเดียวกัน มือขวาของเขาก็กุมอยู่ที่ด้ามกระบี่

ชิ้ง!

กระบี่ยาวถูกชักออกจากฝัก

ประกายกระบี่เรียวบางดุจเส้นด้าย จางหายดุจกลุ่มควัน เลือนลางดุจม่านหมอก ท่ามกลางแสงสลัวของป่าลึก แทบจักมิเห็นทิศทาง

ชายถือดาบรู้สึกได้ถึงความผิดปกติตั้งแต่เห็นประกายกระบี่นั้นแล้ว

ในฐานะยอดฝีมือระดับขัดผิวขั้นที่สาม สัญชาตญาณในการรับรู้ถึงอันตรายได้ฝังรากลึกลงไปในกระดูกของเขาแล้ว ประกายกระบี่นี้มีบางอย่างผิดปกติ

เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย ยกดาบยาวขึ้นมาตั้งรับที่หน้าอก

กระบี่และดาบปะทะกัน ส่งเสียงดังแกร๊ง

ชายถือดาบสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าประหลาดที่ส่งผ่านมาทางคมกระบี่ ร่างกายของเขาเซถอยหลังไปหลายก้าว ง่ามนิ้วฉีกขาด เลือดไหลอาบด้ามดาบ แทบจะกุมดาบเอาไว้มิอยู่

"เจตจำนงกระบี่?"

น้ำเสียงของชายถือดาบสั่นเครือ แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและมิอยากจะเชื่อ

อายุแค่นี้ กลับฝึกเจตจำนงกระบี่ได้สำเร็จ

หลินหมิงอวี้เลิกคิ้วเล็กน้อย ในดวงตามีประกายแห่งความประหลาดใจพาดผ่าน

การที่หลินเยี่ยนสามารถฝึกเจตจำนงกระบี่ได้สำเร็จนั้น ถือว่าเหนือความคาดหมายของเขาไปบ้าง

แต่ก็แค่นั้นแหละ

หลินหมิงอวี้ยกยิ้มที่มุมปาก กอดอกยืนดูด้วยสายตาเย็นชา มิคิดจะลงมือช่วย

ที่ให้สองคนนี้ลอบโจมตีไปเมื่อครู่ ก็เพราะกลัวว่าอีกฝ่ายจะทำลายผลหยวนม่วงในยามคับขัน

แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว หลินเยี่ยนกำลังสู้ยิบตาแบบสุนัขจนตรอก คงไม่ต้องกังวลว่าเขาจะทำลายผลหยวนม่วงแล้ว

ส่วนลูกน้องสองคนนี้ เขาก็มิคิดจะปล่อยให้รอดชีวิตกลับออกไปจากภูเขาอยู่แล้ว เขาไม่มีทางปล่อยให้หลักฐานที่เขาฆ่าคนตระกูลเดียวกันไปตกอยู่ในมือของสองคนนี้หรอก

กลางสมรภูมิ หลินเยี่ยนใช้กระบี่เดียวผลักดันชายถือดาบถอยร่นไปได้ ในขณะที่ฝ่ามือของอีกคนก็กำลังพุ่งเข้ามาหาเขาอีกครั้ง

ทว่า เมื่อเขาเห็นง่ามนิ้วของเพื่อนฉีกขาด ดาบยาวแทบจะหลุดจากมือ แววตาดุดันในดวงตาก็แปรเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวในทันที

เขาไม่คิดเลยว่าหลินเยี่ยนจะฝึกเจตจำนงกระบี่ได้สำเร็จ ซ้ำยังทำลายพลังต่อสู้ของเพื่อนเขาไปกว่าครึ่งด้วยกระบี่เดียว

เขาอยากจะถอย แต่ก็มิทันที่จะรั้งกระบวนท่ากลับเสียแล้ว

ในตอนนี้ ฝ่ามือทั้งสองข้างของเขาห่างจากหน้าอกของหลินเยี่ยนเพียงหนึ่งฉื่อเท่านั้น กระแสลมจากฝ่ามือพัดชายเสื้อของหลินเยี่ยนจนปลิวสะบัด

ในวินาทีนี้ เขาทำได้เพียงกัดฟันสู้ต่อไป เดิมพันว่ากระบี่ที่สองของหลินเยี่ยนจะชักออกมามิได้ทัน

"ไปลงนรกซะ!"

ชายหนวดเคราเฟิ้มคำรามลั่น ทุ่มเทปราณโลหิตทั้งหมดที่มีลงไปในฝ่ามือทั้งสองข้าง ขอเพียงฝ่ามือนี้ซัดเข้าเป้าหมาย หรือแม้กระทั่งเฉียดตัวหลินเยี่ยน ด้วยฝีมือระดับขัดผิวขั้นที่สามอันยอดเยี่ยมของเขา ก็เพียงพอที่จะทำให้หลินเยี่ยนบาดเจ็บสาหัสได้

เมื่อฝ่ามือห่างจากท้ายทอยของหลินเยี่ยนเพียงครึ่งฉื่อ ในแววตาของชายหนวดเคราเฟิ้มก็ปรากฏรอยยิ้มแห่งความยินดี

เขาเดิมพันถูก หลินเยี่ยนตอบสนองมิทันจริงๆ

ทว่า เมื่อฝ่ามือของเขาห่างจากหลินเยี่ยนเพียงสามชุ่น เขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ ตั้งแต่ต้นจนจบ หลินเยี่ยนมิเพียงแต่มิหันกลับมา แม้แต่จะเอี้ยวตัวก็มิมีเลย นี่มันมิสมเหตุสมผลเอาเสียเลย

ความรู้สึกถึงอันตรายพุ่งทะยานขึ้นในใจอย่างรุนแรง และในวินาทีนั้นเอง หลินเยี่ยนก็ขยับเท้าอีกครั้ง ใช้วิชาเท้าเหยียบเมฆา

ร่างกายพุ่งออกไปดุจกลุ่มควันระยะสามฉื่อ หันหน้ากลับมา กระบี่พุ่งออกไป

ทำทุกอย่างจบในกระบวนท่าเดียว!