ตอนที่ 90 เผ่ามาร ธงวิญญาณ

ตอนที่ 90 เผ่ามาร ธงวิญญาณ

พิภพหยวนหยาง

ขุมนรกมาร เมืองสะกดมาร

ลมเหนือพัดกระหน่ำ อากาศหนาวเหน็บจับขั้วหัวใจ

ห่างจากตัวเมืองไปร้อยลี้ มีหอสะกดมารสูงตระหง่านถึงหนึ่งแสนจั้งตั้งอยู่ ภายในหอคอยแห่งนี้กักขังเผ่ามารแห่งพิภพหยวนหยางไว้มากมายนับมิถ้วน ว่ากันว่ามีแม้กระทั่งยอดฝีมือระดับเทียนจุนอยู่หลายคน

ทั้งหมดนี้ ล้วนเป็นผลงานของสามีภรรยาเผ่ามารคู่หนึ่ง

เมื่อหลายปีก่อน มารจุนจู๋เย่และสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่ามนุษย์ได้ผูกสมัครรักใคร่กัน

ยอดฝีมือระดับเทียนจุนทั้งสอง มิอาจทนเห็นราษฎรแห่งพิภพหยวนหยาง ต้องทนทุกข์ทรมานจากการก่อกวนและการรุกรานของเผ่ามารจำนวนมากได้

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงได้ดำเนินการกวาดล้างเผ่ามารในพิภพหยวนหยางไปกว่าครึ่ง และในที่สุดก็สามารถสะกดข่มมารจุนแห่งเผ่ามารได้ถึงสามคน

เมื่อรู้สึกว่าพละกำลังเริ่มถดถอย พวกเขาจึงได้ทำตามคำแนะนำของปรมาจารย์แห่งสำนักเสินเฟิง ผู้เป็นยอดยุทธ์ฝ่ายธรรมะ ให้สร้างหอสะกดมารขึ้นมา และใช้พรสวรรค์แห่งพลังต้นกำเนิดของสตรีศักดิ์สิทธิ์เผ่ามนุษย์ ในการสะกดข่มพวกมันไว้ก่อน

มารจุนจู๋เย่ออกเดินทางอีกครา ทว่าไม่นานก็มีข่าวร้ายแจ้งมาว่า เขาได้สิ้นชีพด้วยน้ำมือของมารจุนหลายคน

นับแต่นั้นมา เผ่ามารจู๋เย่ก็แตกซ่าน ยอดฝีมือจำนวนมากในเผ่าต่างหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย

มีข่าวลือในหมู่คนภายนอกว่า ในวันนั้นมีผู้พบเห็นเงาร่างของปรมาจารย์แห่งสำนักเสินเฟิงด้วย

ไม่นานนัก ข่าวร้ายก็ล่วงรู้ถึงหูของสตรีศักดิ์สิทธิ์เผ่ามนุษย์ นางกล้ำกลืนความโศกเศร้า ให้กำเนิดบุตรชายคนหนึ่ง และตั้งชื่อให้ว่า เยี่ยนทิงหาน

ในยามที่เขาถือกำเนิดขึ้น ได้เกิดปรากฏการณ์ประหลาดบนท้องนภา ทว่าเขากลับมีลักษณะคล้ายกับทารกวิญญาณที่ถูกขนานนามในตำนาน ซึ่งขาดหายไปหนึ่งวิญญาณตั้งแต่กำเนิด และอาจจะมิมีวันฟื้นคืนสติขึ้นมาได้อีกเลย สตรีศักดิ์สิทธิ์เผ่ามนุษย์ยิ่งรู้สึกโศกเศร้าเสียใจเป็นทวีคูณ

ทว่าเคราะห์ซ้ำกรรมซัด เมืองสะกดมารก็ต้องเผชิญกับมหันตภัยอย่างกะทันหัน

ราษฎรนับแสนในเมืองถูกเข่นฆ่าสังหารจนหมดสิ้น ดินแดนแห่งนี้กลายสภาพเป็นขุมนรกบนดิน เพลิงไหม้ลุกลามต่อเนื่องถึงสามวันสามคืน

"หลานรั่วซี เจ้ารู้ความผิดของตนเองหรือไม่!"

ในวันนั้น ปรมาจารย์แห่งสำนักเสินเฟิงได้นำพาสามสิบหกขุนพลสวรรค์และเจ็ดสิบสองผู้พิทักษ์ดิน จุติลงมายังหอสะกดมารอย่างพร้อมเพรียงกัน

"ข้ามีความผิดอันใด?" หลานรั่วซีมิเข้าใจ

"บุตรชายของเจ้ามีสายเลือดของเผ่ามารจู๋เย่ ในยามที่เขาถือกำเนิดขึ้น ได้ก่อให้เกิดความโกลาหลระหว่างฟ้าดิน กลิ่นอายมารได้ควบแน่นเป็นกายหยาบ เป็นเหตุให้ราษฎรนับแสนในเมืองสะกดมารต้องตายอย่างอนาถ ความผิดนี้เจ้าจะยอมรับหรือไม่?"

"เป็นไปมิได้! บุตรชายของข้าอยู่เคียงข้างข้ามาโดยตลอด นับตั้งแต่ถือกำเนิดมา เขายังมิเคยลืมตาขึ้นมาเลยด้วยซ้ำ จะไปควบแน่นกลิ่นอายมารเป็นกายหยาบเพื่อสังหารผู้คนอย่างไร้เหตุผลได้อย่างไร?"

"มีพยานบุคคลยืนยันอยู่ ณ ที่นี้ เจ้ายังกล้าแก้ตัวอีกหรือ! ในยามนี้ข้าให้ทางเลือกแก่เจ้าสองทาง ทางแรกคือเดินทางไปยังถ้ำมารสวรรค์เพื่อชดใช้ความผิด ทางที่สองคือส่งมอบบุตรชายของเจ้ามาให้ข้า"

"ตาเฒ่าเสินเฟิง เจ้ากล่าวหาผู้อื่นอย่างเลื่อนลอย! สามีของข้าเพิ่งจะสิ้นใจไปมินาน ความจริงยังมิปรากฏ เจ้าก็จะมาเข่นฆ่าสองแม่ลูกอย่างพวกเราอีกแล้วงั้นหรือ?"

"สามหาว! ชื่อเสียงของข้าจะยอมให้เจ้ามาป้ายสีได้อย่างไร หากเจ้ายังกล้าสามหาวอีก ข้าจะหลอมรวมบุตรชายของเจ้าเสียเดี๋ยวนี้"

หลานรั่วซีพบด้วยความสิ้นหวังว่า ปรมาจารย์แห่งสำนักเสินเฟิงได้ก้าวเข้าสู่ระดับครึ่งก้าวสู่มหาเทียนจุนแล้ว

"ตกลง... ข้าจะไป"

...

เวลายี่สิบปีล่วงเลยผ่านไป จวบจนกระทั่งถึงวันนี้ ภายในหอสะกดมาร

บนไม้กางเขน มีโซ่ตรวนพันธนาการร่างของชายหนุ่มผมยาวผู้หนึ่งเอาไว้

เมื่อเปลือกตาของเขาขยับเล็กน้อย ก็สามารถดึงดูดสายตาจำนวนมากให้หันมามองที่เขาในทันที แฝงไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย

"ยี่สิบปีแล้ว มิใช่ว่าเขาคือทารกวิญญาณหรอกหรือ เหตุใดจึงมีทีท่าว่าจะฟื้นคืนสติขึ้นมาได้?"

มารจุนเผ่ามารทั้งสาม ต่างก็เปิดประสาทสัมผัส จ้องมองร่างของชายหนุ่มผมยาวผู้นั้นอย่างมิวางตา

เยี่ยนทิงหานผู้มีสายเลือดของสตรีศักดิ์สิทธิ์เผ่ามนุษย์ ถูกปรมาจารย์แห่งสำนักเสินเฟิงประทับตราประทับเสินเฟิงเอาไว้ เพื่อใช้ในการสะกดข่มเผ่ามารจำนวนมาก

ในขณะเดียวกัน เขาก็มีสายเลือดของเผ่ามารจู๋เย่ไหลเวียนอยู่ แม้จะมิได้กินมิได้ดื่มมาตลอดยี่สิบปี ทว่าพลังชีวิตก็ยังคงเต็มเปี่ยม

"แม้นจะฟื้นคืนสติขึ้นมาก็เปล่าประโยชน์ ภายในมีตราประทับเสินเฟิง ภายนอกมีขุนพลสวรรค์และผู้พิทักษ์ดิน จะหลบหนีออกไปจากหอคอยมารนรกแห่งนี้ได้อย่างไร"

มารจุนผู้หนึ่งส่ายหน้า สถานการณ์ของเยี่ยนทิงหานนั้นแตกต่างจากหลานรั่วซี ผู้เป็นมารดานั้นยอมถูกสะกดข่มในหอคอยแห่งนี้ด้วยความสมัครใจ ส่วนบุตรชายนั้นถูกประทับตราประทับเสินเฟิงตั้งแต่ยังเป็นทารก

ยิ่งไปกว่านั้น ภายนอกหอคอยยังมีขุนพลสวรรค์ทั้งสามสิบหกและผู้พิทักษ์ดินทั้งเจ็ดสิบสองแห่งสำนักเสินเฟิงคอยเฝ้าแหนอยู่อีกด้วย

เยี่ยนทิงหานนอกเสียจากจะต้องตายอย่างเดียวดายในสถานที่แห่งนี้แล้ว ก็มิมีหนทางอื่นใดให้เลือกอีก

ประสาทสัมผัสทั้งสามสายค่อยๆ จางหายไป มิให้ความสนใจอีกต่อไป

ชั่วครู่ต่อมา ในที่สุดหนิงชิงเสวียนก็ลืมตาทั้งสองข้างขึ้น

แววตาของเขาฉายแววงุนงงอยู่ชั่วครู่ ไม่นานนักความทรงจำอันสับสนวุ่นวายมากมายก็หลั่งไหลเข้ามาในหัว ความทรงจำเหล่านี้ถูกสลักลึกไว้ในดวงวิญญาณดวงอื่น

"เสินเฟิง จู๋เย่ เผ่ามาร..."

ความงุนงงในแววตาของหนิงชิงเสวียน ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความเย็นชา

เขารับรู้ถึงสถานการณ์ปัจจุบันของตนเองแล้ว มิคาดคิดเลยว่า อดีตผู้ที่เคยเป็นถึงประมุขพรรคมาร จะต้องมาถูกจองจำอยู่ในหอสะกดมารแห่งนี้ในวันหนึ่ง

หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึก หนิงชิงเสวียนก็พบว่าภายในหอคอยแห่งนี้ยังมีพลังปราณฟ้าดินหลงเหลืออยู่

แม้ว่าการเริ่มต้นจะมิราบรื่นนัก ทว่าก็มิอาจขัดขวางเขามิให้ฟื้นฟูพลังกลับไปสู่จุดสูงสุดในอดีตได้

เพียงแค่คิดในใจ แผงควบคุมระบบการพัฒนาก็ปรากฏขึ้นในทันที

"การพัฒนาชีวิต: กำลังดำเนินการ"

"พรสวรรค์แต่กำเนิด: ปัญญาหยั่งรู้ระดับสูงสุด"

"พรสวรรค์แต่กำเนิด: ธงวิญญาณอมตะ"

"พรสวรรค์แต่กำเนิด: จิตวิญญาณแบ่งภาค"

พรสวรรค์แต่กำเนิดใหม่ทั้งสองอย่างนี้ เหนือความคาดหมายของหนิงชิงเสวียนไปมาก

เขาลองตรวจสอบ "ธงวิญญาณอมตะ" อย่างละเอียด ไม่นานก็พบว่ามีธงวิญญาณขนาดเล็กสามนิ้วซ่อนอยู่ในร่างกายของตนเอง

ทั่วทั้งผืนธงแผ่ซ่านกลิ่นอายมารอันน่าเกรงขาม มันถูกผูกมัดไว้กับจิตวิญญาณของเขา และมีคุณสมบัติในการเป็นอมตะ

ในยามนี้ยังมิมีวิญญาณแท้จริงดวงใดสถิตอยู่ หนิงชิงเสวียนเพียงแค่ส่งกระแสจิต มันก็จะปรากฏขึ้นและระเบิดพลังอันยิ่งใหญ่ออกมาในทันที

"สถานที่แห่งนี้คือพิภพหยวนหยาง มิมีผู้บำเพ็ญเพียรเป็นเซียนอาศัยอยู่ ทว่าวิถียุทธ์ได้ถูกฝึกฝนจนถึงขั้นเซียนยุทธ์แล้ว ในเมื่อมีพรสวรรค์แต่กำเนิดอย่างธงวิญญาณอมตะ เหตุใดข้าจะมิสร้างยุคสมัยแห่งมารผู้ยิ่งใหญ่ขึ้นมาเสียเลยเล่า"

หนิงชิงเสวียนครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ จากนั้นก็เริ่มตรวจสอบ "จิตวิญญาณแบ่งภาค" ต่อ

เมื่อใช้จิตสำนึกตรวจสอบ เขาก็พบว่าพรสวรรค์จิตวิญญาณแบ่งภาคนี้ คล้ายกับว่าจะทำให้กระแสจิตของเขาสามารถเดินทางไปมาระหว่างพิภพหยวนหยางและจักรวาลพันธมิตรได้

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง"

หนิงชิงเสวียนเข้าใจแจ่มแจ้ง

เช่นนี้ก็ดีเหมือนกัน กระบวนการพัฒนาชีวิต จะได้มิเป็นอุปสรรคต่อการฟื้นคืนสติของเขา เมื่อเขาเดินทางไปถึงดาวจักรพรรดิโบราณ

เพียงแต่มิรู้ว่า ความเร็วในการไหลเวียนของเวลาในพิภพหยวนหยางและจักรวาลพันธมิตร จะแตกต่างกันกี่เท่า

หนิงชิงเสวียนขยับร่างกายเล็กน้อย จากนั้นก็เริ่มฟื้นฟูพลังของตนเอง

พลังปราณฟ้าดินถูกดึงดูดเข้ามา ในตอนแรกมันค่อยๆ ซึมซาบเข้าสู่ร่างกายอย่างช้าๆ จากนั้นก็เริ่มทวีความเร็วขึ้น และเพิ่มปริมาณขึ้นอย่างต่อเนื่อง

การฟื้นคืนสติของหนิงชิงเสวียน ก็ได้ดึงดูดความสนใจของเหล่าขุนพลสวรรค์และผู้พิทักษ์ดินที่อยู่ภายนอกหอคอยเช่นกัน พวกเขาต่างลืมตาขึ้นจากความสงบ ทอดสายตามองทะลุหอสะกดมารลงไปยังชั้นล่างสุด

"เด็กผู้นี้ฟื้นคืนสติแล้ว หรือว่าความทรงจำในสายเลือดของเขาจะฟื้นคืนมาเร็วถึงเพียงนี้?"

"เขาคงจะจำเรื่องราวในอดีตได้ พวกเราต้องรีบรายงานให้ท่านปรมาจารย์ทราบโดยด่วน"

"น่าขันนัก ต่อให้จำได้แล้วจะทำอันใดได้ จะพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินได้อย่างนั้นหรือ? ยิ่งไปกว่านั้น ท่านปรมาจารย์ยังคงเก็บตัวฝึกตนอยู่ เรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้ จะไปรบกวนท่านทำไมกัน"

"นี่... อย่างไรเสีย เด็กผู้นี้ก็มีสายเลือดของทั้งสองเผ่าพันธุ์ ในอดีตเขายังเคยทำให้เกิดปรากฏการณ์ประหลาดบนท้องนภา ข่าวการฟื้นคืนสติของเขาในวันนี้ อาจจะล่วงรู้ไปถึงหูของเผ่ามารจู๋เย่ในไม่ช้าก็เร็ว"

"เจ้ากลัวว่าเผ่ามารจู๋เย่จะกลับมาแก้แค้นงั้นหรือ? มิจำเป็นต้องกังวลไปหรอก ในเมื่อมีท่านปรมาจารย์รุ่นที่สามคอยปกป้องอยู่ ก็มิต้องเกรงกลัวสิ่งใด"

ผู้นำของขุนพลสวรรค์ ปรายตามองลงไปยังชั้นล่างสุดของหอสะกดมารอย่างเย็นชา จากนั้นก็ละสายตากลับมา และหันไปมองเงาร่างหนึ่งที่นั่งสมาธิอย่างเงียบสงบอยู่บนยอดหอคอย ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความเคารพ

เฟิงซื่อเทียน ปรมาจารย์รุ่นที่สามแห่งสำนักเสินเฟิง พลังของเขาก็อยู่ในระดับเทียนจุนเช่นเดียวกัน

หลายปีที่ผ่านมา เผ่ามารจู๋เย่ก็เคยพยายามที่จะช่วยเหลือผู้เป็นนายน้อยของตนเองอยู่หลายครา

ทว่าตราบใดที่เฟิงซื่อเทียนยังคงประจำการอยู่ที่นี่ ความปรารถนาที่จะได้พบหน้านายน้อยเผ่ามารของพวกเขา ก็คงเป็นได้เพียงแค่ความฝันลมๆ แล้งๆ เท่านั้น

ในความเป็นจริง ก็เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้

เวลาล่วงเลยไปอีกสิบปี หอสะกดมารก็ยังคงสงบสุขไร้ซึ่งคลื่นลมใดๆ