ตอนที่ 75  ความน่าสะพรึงกลัวของระดับดาราร่วงหล่น ในที่สุดก็ถูกเผยออกเพียงเศษเสี้ยว

ตอนที่ 75  ความน่าสะพรึงกลัวของระดับดาราร่วงหล่น ในที่สุดก็ถูกเผยออกเพียงเศษเสี้ยว

เมืองมังกร

ณ ตรอกอันมืดมิด

ฉู่อวี้ถังจ้องมองเหล่าผู้ข้ามสังสารวัฏที่ถูกราชันผีเหลาซานสะกดข่มไว้จนสิ้นฤทธิ์อย่างเย็นชา

จี้อวิ๋นโจวก็รวมอยู่ในนั้นด้วย สัตว์อสูรต่างดาวขนาดยักษ์วัยเยาว์ของเขา กำลังถูกราชันผีเหลาซานสะกดข่มอย่างหนักหน่วง ลำคอถูกมือผีบีบรัดแน่น กดแนบไปกับกำแพงดิ้นทุรนทุราย

ในฐานะผู้ที่เคยพ่ายแพ้มาก่อน แท้จริงแล้วฉู่อวี้ถังมิได้เห็นคนเหล่านี้อยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

ลึกเข้าไปในตรอก มีผีร้ายจำนวนมากกำลังส่งเสียงคำราม ทว่ากลับมิมีเสียงใดเล็ดลอดออกมาได้เลย

รวมถึงขุนพลผีอีกสามตน ที่กำลังจ้องมองการต่อสู้ภายในกลุ่มคนเหล่านี้ด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ค่ายกลสีทองสะกดข่มมิติโดยรอบไว้จนหมดสิ้น ไร้ซึ่งหนทางหลบหนี

ยอดฝีมือควบคุมความเร้นลับที่แข็งแกร่งจนแทบจะเกินขีดจำกัดของกองกำลังป้องกันเมืองมังกร หนำซ้ำยังมีราชันผีคอยติดตาม นี่มันคือพลังระดับใดกันแน่ พวกเขามิอาจคาดเดาได้เลย

และมาจากแห่งหนใดกัน ยิ่งมิอาจล่วงรู้ได้

ทว่าสำหรับขุนพลผีทั้งสามตน พวกเขากลับมิได้แยแสเลยแม้แต่น้อย

"เจ้าแซ่ฉู่ เจ้าอย่าได้รังแกกันให้มากนัก พวกตัวประหลาดเหล่านี้เป็นพวกเราที่สะกดข่มพวกมันไว้ก่อน การที่เจ้ามาขัดขวางวิชาอาคมของพวกเรา มันหมายความว่าเยี่ยงไร"

ผู้อาวุโสระดับรหัสดินผู้หนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ เขารู้ดีว่าราชันผีเหลาซานนั้นแข็งแกร่งเพียงใด ซึ่งมากพอที่จะทำให้ฉู่อวี้ถังสามารถเดินกร่างไปทั่วทั้งเมืองมังกรได้

ต่อให้พวกเขาทุกคนรวมพลังกัน ก็อาจจะยังมิใช่คู่ต่อสู้

ทว่าการกระทำอันป่าเถื่อนของฉู่อวี้ถังนั้น เป็นสิ่งที่มิอาจยอมรับได้อย่างแท้จริง

"สังสารวัฏแห่งจ้าวหอคอยในรอบนี้ ดูเหมือนจะมิมีกฎเกณฑ์ที่เคร่งครัดอันใดนี่นา?"

ฉู่อวี้ถังตอบกลับด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น กว่าเขาจะค้นพบกองกำลังตัวประหลาดที่แข็งแกร่งในเมืองมังกรได้ อย่างน้อยๆ ก็ยังสามารถคว้าคะแนนประเมินระดับดีเยี่ยมจากเจตจำนงแห่งจ้าวหอคอยมาครองได้

แล้วเขาจะยอมปล่อยมือไปง่ายๆ ได้อย่างไร ต่อให้ต้องสั่นคลอนกองกำลังป้องกันของเมืองมังกร เขาก็จะมิยอมถอย

"สังสารวัฏแห่งจ้าวหอคอยมิมีกฎเกณฑ์ก็จริง ทว่าเจ้ากลับยั่วยุความโกรธแค้นของมวลชน เป็นการสร้างบรรทัดฐานที่เลวร้าย มีแต่จะทำให้สถานการณ์ของทุกคนย่ำแย่ลงไปอีก เจ้าจะถูกเพ่งเล็ง และจะยังสามารถเดินต่อไปได้อีกไกลแค่ไหนเชียว?"

"หากทุกคนกระทำตัวเช่นเจ้า ยังมิทันจะได้ค้นพบภัยคุกคามที่แท้จริงของโลกใบนี้ ก็คงต้องสูญเสียกำลังไปกับการต่อสู้กันเองจนหมดสิ้นแล้ว"

จี้อวิ๋นโจวถอนหายใจ ยังคงพยายามเกลี้ยกล่อม

ผู้อาวุโสระดับรหัสดินหลายท่านที่อยู่ข้างกาย ล้วนมีสถานะที่ไม่ธรรมดาในหอคอยแห่งจุดจบ และมีเส้นสายที่กว้างขวาง

หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ฉู่อวี้ถังที่อยู่เพียงลำพัง ต่อให้มีราชันผีเหลาซานคอยคุ้มครอง ก็คงต้านทานความโกรธแค้นของมวลชนมิไหว

"งั้นหรือ คำพูดนี้เจ้าควรจะไปกล่าวกับผู้อาวุโสหลี่มากกว่านะ"

ภายในดวงตาของฉู่อวี้ถังไร้ซึ่งความหวาดกลัวใดๆ หนำซ้ำยังเต็มไปด้วยความเฉยเมย

เมื่อทุกคนได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็พลันแปรเปลี่ยนไปในทันที ภายในใจของจี้อวิ๋นโจวก็ดิ่งวูบลงอย่างรวดเร็ว คล้ายกับนึกถึงสิ่งใดขึ้นมาได้

"ผู้อาวุโสหลี่คือเสาหลักของหอคอยแห่งจุดจบของพวกเรา ท่านจะยอมปกป้องการกระทำเช่นนี้ของเจ้าได้อย่างไร?" มีผู้หนึ่งตะโกนด่าทอ

"สิ่งที่เขากล่าวอาจจะเป็นความจริง หลี่ฉิงชางน่าจะรับเขาเป็นศิษย์แล้ว" จี้อวิ๋นโจวจ้องมองฉู่อวี้ถัง ถ้อยคำนี้ทำให้สีหน้าของทุกคนแปรเปลี่ยนไปอีกครา

หากมีผู้ยิ่งใหญ่ระดับหลี่ฉิงชางคอยคุ้มครอง ผู้ใดจะกล้าแย่งชิงกับเขาอีกเล่า?

"เจ้ารู้เรื่องมากทีเดียวนะ"

ฉู่อวี้ถังแค่นหัวเราะ ในฐานะผู้ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของหอคอยแห่งจุดจบ คำพูดเพียงประโยคเดียวของเขาสามารถตัดสินชะตากรรมของสมาชิกคนหนึ่งได้ นับประสาอันใดกับสถานะของศิษย์

เมื่อสังสารวัฏแห่งจ้าวหอคอยในรอบนี้สิ้นสุดลง หลี่ฉิงชางก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะได้เป็นจ้าวถ้ำผู้พิทักษ์ดาวจักรพรรดิคนใหม่ อนาคตของเขาก็ย่อมสดใสไร้ขีดจำกัด

ทุกคนเงียบงันไป ภายในดวงตาต่างฉายแววหวาดหวั่น

จี้อวิ๋นโจวดีดนิ้ว สัตว์อสูรต่างดาวขนาดยักษ์วัยเยาว์ที่กำลังถูกสะกดข่มและมีสีหน้าเจ็บปวด ก็ถูกเก็บเข้าสู่มิติสังสารวัฏในพริบตา

"ความแค้นนี้ ข้าจดจำไว้แล้ว วันหน้าย่อมต้องเอาคืนอย่างสาสม"

นัยน์ตาของจี้อวิ๋นโจวเย็นชาเยือกเย็น จ้องมองราชันผีเหลาซานอย่างมิวางตา

ราชันผีเหลาซานชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เปล่งเสียงหัวเราะลั่นอย่างบ้าคลั่งและกำแหง

กลิ่นอายภูตผีปีศาจทั่วร่างปั่นป่วน เปลวไฟผีแห่งโลกมืดสั่นไหวอยู่ในเบ้าตา เผยให้เห็นท่าทีดุร้ายอันน่าสะพรึงกลัว

"ไอ้หนู เจ้ารู้หรือไม่ว่ากำลังสนทนาอยู่กับผู้ใด?"

เขาดำรงอยู่มานานนับพันปี ในฐานะราชันผู้ยิ่งใหญ่แห่งโลกภูตผีเร้นลับแห่งเหมาซาน เคยสร้างภัยพิบัติอันใหญ่หลวง มีผู้แข็งแกร่งมากมายต้องสังเวยชีวิตด้วยน้ำมือของเขา

จวบจนบัดนี้ ยังมิเคยมีผู้ใดกล้าเอื้อนเอ่ยวาจากับเขาเช่นนี้มาก่อน

"ช่างเถิด ปล่อยเขาไป ต่อให้มอบเวลาให้ไอ้เดรัจฉานน้อยนั่นอีกร้อยปี มันก็ยังคงเป็นแค่ไอ้เดรัจฉานน้อยอยู่ดี"

ฉู่อวี้ถังเอ่ยขึ้นอย่างเรียบเฉย สัตว์อสูรต่างดาวนั้นแตกต่างจากสัตว์อสูรแห่งห้วงอวกาศอย่างสิ้นเชิง ห่างชั้นกันเกินไป

จี้อวิ๋นโจวผู้ซึ่งมีดีกรีเป็นถึงอันดับหนึ่งแห่งดาวตงหวง และสามารถรักษาคะแนนประเมินสังสารวัฏเป็นอันดับหนึ่งของคนรุ่นใหม่มาได้ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา ทว่าบริวารที่อยู่ข้างกายกลับอ่อนแอไร้กำลังเช่นนี้ ช่างเป็นตัวถ่วงเสียจริง

เขามิมีความสนใจใดๆ ที่จะพัวพันกับจี้อวิ๋นโจวอีกต่อไป

เมื่อกล่าวจบ เขาก็เดินเข้าไปหากลุ่มตัวประหลาดที่ขนานนามตนเองว่าเผ่าผีชูร่า

"รังแกกันเกินไปแล้ว..."

ผู้ข้ามสังสารวัฏหลายคนกำหมัดแน่น ภายในใจรู้สึกอัดอั้นตันใจเป็นอย่างยิ่ง

จี้อวิ๋นโจวอดกลั้นไว้ เตรียมที่จะเดินจากไปจากสถานที่แห่งนี้

ทว่าจู่ๆ เบื้องบนก็พลันมีไอหมอกสีดำปะทุขึ้นมา และตกลงมาใส่ค่ายกลสีทองในพริบตา

ตูม!

สีหน้าของฉู่อวี้ถังพลันเปลี่ยนไป รีบก้าวถอยหลังอย่างรวดเร็ว

ไอหมอกสีดำนั้นบดขยี้ค่ายกลสีทองจนแหลกละเอียด ทว่าขุนพลผีทั้งสามตนก็ยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย เพียงแต่ภายในดวงตาแฝงไปด้วยแววเยาะเย้ยหยัน

"เด็กน้อย ตามความเห็นของข้า ไยต้องรอให้ถึงวันหน้า สู้ให้ข้าช่วยเจ้าจัดการเขาสะบั้นคอในวันนี้เลยดีหรือไม่?"

เสียงอันเยือกเย็นดังก้อง ฟ้าดินก็พลันมืดมิดลงในพริบตา

ไอหมอกสีดำค่อยๆ ก่อตัวขึ้น ยืนตระหง่านอยู่ทั่วทุกทิศทางของตรอก ก่อเกิดเป็นวงล้อม

ยอดฝีมือเผ่าผีชูร่าจำนวนมากทอดสายตามองลงมายังฉู่อวี้ถัง ภายในดวงตาเยียบเย็นไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ

ในชั่วพริบตาที่เสียงอันเยือกเย็นนั้นดังขึ้น ราชันผีเหลาซานก็สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุด ที่ครอบคลุมไปทั่วทั้งตรอก และกำลังก้าวเดินเข้ามาจากเบื้องหลังของเขา

เขาเพิ่งจะหันตัวกลับไป มือผีอันซีดเผือดข้างหนึ่งก็วางแหมะลงบนบ่าของเขาเสียแล้ว

รูม่านตาของเขาหดเกร็งอย่างรุนแรง ลมหายใจหยุดชะงัก จ้องมองไปยังมือผีบนบ่าด้วยความหวาดผวา

มิอาจขยับเขยื้อน มิกล้าขยับเขยื้อน

ไอเย็นยะเยือกพัดผ่านต้นคอมา ทำให้ทั่วทั้งร่างแข็งทื่อ หนาวเหน็บถึงกระดูก

ผู้ข้ามสังสารวัฏทุกผู้ทุกคน ณ ที่แห่งนั้น ล้วนถูกเหตุการณ์อันมิคาดฝันนี้ทำให้ตื่นตระหนกจนหน้าซีดเผือด

จิตใจของฉู่อวี้ถังดิ่งวูบลงอย่างรวดเร็ว ค่อยๆ กวาดสายตามองไปเบื้องบน ซึ่งมีเงาดำจำนวนมากยืนอยู่ตามมุมชายคา

"นี่ เด็กน้อย พูดอะไรบ้างสิ เจ้ามีความคิดเห็นเช่นไร?"

หัวใจของจี้อวิ๋นโจวเต้นระรัวอย่างบ้าคลั่ง เขามิเคยสัมผัสคลื่นพลังภูตผีปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้มาก่อน ริมฝีปากของเขาไร้ซึ่งสีเลือดในพริบตา

มือผีของราชันผีชูร่าลูบไล้ไปตามบ่าของราชันผีเหลาซาน ก่อนจะจับเข้าที่กะโหลกศีรษะของเขาเบาๆ

"เจ้าเป็นตัวตนอันศักดิ์สิทธิ์จากแห่งหนใดกัน?"

การกระทำนี้ ทำให้ราชันผีเหลาซานขนลุกซู่ไปทั้งร่าง

"มิเคยเห็นหน้าเจ้ามาก่อน เป็นสิ่งมีชีวิตจากต่างถิ่นงั้นหรือ"

น้ำเสียงของราชันผีชูร่าแฝงไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย ทว่าก็รู้สึกจืดชืดน่าเบื่อหน่าย

เดิมทีเมื่อได้รับแจ้งข่าวจากขุนพลผีทั้งสามตน ว่ามีราชันผีที่แข็งแกร่งตนใหม่ปรากฏตัวขึ้น เขาก็เข้าใจผิดคิดว่าเผ่าพันธุ์อื่นกำลังลงมือกับเผ่าผีชูร่า จึงได้รีบเร่งเดินทางมาอย่างมิหยุดพัก

ทว่าผลลัพธ์กลับกลายเป็นสิ่งมีชีวิตแปลกหน้าจากต่างถิ่น ผู้ซึ่งมีพลังการบำเพ็ญเพียรเพียงแค่หนึ่งพันปีเท่านั้น

ไปเอาความกล้ามาจากแห่งหนใด ถึงได้กล้าลงมือกับเผ่าผีชูร่า?

"ข้าคือราชาหมื่นผีแห่งสำนักเหลาซาน! เจ้า..."

น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ พยายามจะปลดปล่อยพลังการบำเพ็ญเพียรนับพันปีออกมา ทว่ายังกล่าวมิทันจบคำ พลังทำลายล้างก็จุติลงมาจากเบื้องบน ฟาดฟันกะโหลกศีรษะของเขาจนกระเด็นหลุดออกไป

ณ วินาทีนี้ ใบหน้าของราชันผีชูร่าแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาและมืดมน เปลวไฟผีที่สั่นไหวอยู่ภายในดวงตา แฝงไปด้วยความไร้ปรานีถึงขีดสุด

ภาพเหตุการณ์นี้ ทำให้จี้อวิ๋นโจวมีสีหน้าเหม่อลอย ทำให้ฉู่อวี้ถังรู้สึกหวาดผวาอย่างหนัก

ผู้ข้ามสังสารวัฏจำนวนมากต่างรู้สึกขนลุกขนพอง ความหวาดกลัวต่อความตายปกคลุมเข้ามาในพริบตา

ความน่าสะพรึงกลัวของระดับดาราร่วงหล่น ในที่สุดก็ถูกพวกเขาฉีกทึ้งออกเพียงเศษเสี้ยวแล้วงั้นหรือ?