บทที่ 7 การวิ่งหนีสุดชีวิตและป้อมปราการเลือดเนื้อ

บทที่ 7 การวิ่งหนีสุดชีวิตและป้อมปราการเลือดเนื้อ

เวลาบนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน วันที่สามหลังจากการทดสอบเบต้ารอบสองเปิดให้บริการ

พิกัด: ระเบียงแห่งความสิ้นหวัง บริเวณรอยต่อของหัวใจและหลอดเลือดแดงปอด

ภายในเวลาเพียงสามวัน สถานที่แห่งนี้ได้เปลี่ยนจากที่ราบสูงหินปูนอันรกร้างกลายเป็นสลัมที่พลุกพล่านไปด้วยผู้คน

การหลั่งไหลเข้ามาของผู้เล่น 11,000 คน ได้เปลี่ยนด่านหน้าแห่งนี้ ซึ่งเดิมทีออกแบบมาเพื่อรองรับเพียงหนึ่งพันคน ให้กลายเป็นสถานที่ที่แออัดยัดเยียด ร่องรอยของแผงลอยผู้เล่นมีให้เห็นอยู่ทั่วไปบนพื้น และบางคนถึงกับใช้เศษไคตินที่รวบรวมมาได้เพื่อสร้างเต็นท์ชั่วคราว

"รับซื้อผลึกพิษอักเสบราคาสูง! มีเท่าไหร่รับหมด!"

"รับจ้างแบกของตีสัตว์ประหลาดโคลนบริเวณระเบียงแห่งความสิ้นหวัง! ต้องการแรงงานที่เชื่อฟังคำสั่ง มีโพชั่นให้!"

"ช่วยด้วย! ใครก็ได้ให้ฉันยืมพลังงานชีวภาพสักห้าแต้มเพื่อซ่อมอุปกรณ์ที ฉันวิ่งแก้ผ้ามาสามวันแล้วนะ!"

อย่างไรก็ตาม เสียงบ่นนั้นมีมากกว่าความตื่นเต้น

"แผนที่เกมนี้มันจะใหญ่ไปไหนเนี่ย"

ผู้เล่นใหม่เจ้าของไอดี ต้นหญ้าเดินได้ นั่งถูขาอยู่บนพื้น แม้จะไม่รู้สึกเจ็บปวดทางกาย แต่ก็รู้สึกเหนื่อยล้าทางจิตใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง "แค่จะวิ่งไปที่จุดเกิด ช่องระบายลมใต้ลม ข้างหน้าก็ใช้เวลาตั้งสองชั่วโมงแล้ว! ถ้าตายแล้วเกิดใหม่ก็ต้องวิ่งอีกสองชั่วโมง! วันนี้ทั้งวันฉันเสียเวลาไปกับการวิ่งข้ามแผนที่นี่แหละ!"

นี่คือความเจ็บปวดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ผู้เล่นทุกคนกำลังเผชิญ

ร่างกายของไททันนั้นกว้างใหญ่ไพศาลเกินไปสำหรับผู้เล่นในระดับเซลล์

จากเขตปลอดภัยของ ระเบียงแห่งความสิ้นหวัง ไปยังจุดเกิดที่ใกล้ที่สุดอย่าง ช่องระบายลมใต้ลม มีดินแดนรกร้างของหลอดเลือดทอดยาวขวางกั้นอยู่ ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์ประหลาดที่สุ่มเกิดตลอดทางยังทำให้การเดินทางคนเดียวเสี่ยงต่อการตายกะทันหันอย่างมาก

การตั้งค่าสุดโหดอย่าง ตายห้านาที วิ่งเก็บศพสองชั่วโมง ทำให้ผู้เล่นที่มีสภาพจิตใจไม่เข้มแข็งท้อแท้ไปหลายคน

...

พิกัด: ห้วงเหวแห่งพายุ ลึกเข้าไปในกลีบปอดขวา พื้นที่ที่ยังไม่ได้สำรวจ

สภาพแวดล้อมที่นี่โหดร้ายยิ่งกว่าพื้นที่รอบนอกเสียอีก

พายุพัดพาฝุ่นพิษอักเสบที่ร้อนระอุ และทัศนวิสัยก็ลดลงเหลือไม่ถึงห้าสิบเมตร พื้นดินไม่ใช่ชั้นหินปูนแข็งๆ อีกต่อไป แต่เป็นเนื้อเยื่อถุงลมที่อ่อนนุ่ม ลื่น และบีบรัดตัวอยู่ตลอดเวลา

ฉึก!

ใบมีดกระดูกสีดำฟันผ่าแกนกลางที่หลังคอของ รูปปั้นมารพิษอักเสบ อย่างแม่นยำ

คมดาบท่องโลกหล้า หอบหายใจอย่างหนักและเตะเศษกรวดใต้เท้าออกไป ด้านหลังของเขาคือหน่วยรบชั้นยอดที่เหนื่อยล้า

หลังจากสามวันของการสำรวจอย่างบ้าคลั่ง ระดับเฉลี่ยของพวกเขาได้มาถึงระดับ 5 ซึ่งถือเป็นผู้เล่นระดับสูงสุดในเซิร์ฟเวอร์ แต่ถึงกระนั้น พวกเขาก็มาถึงขีดจำกัดแล้ว

"พี่เฟิง พวกเราเข้าไปลึกกว่านี้ไม่ได้แล้วนะ"

ส้มโอในหมู่เมฆ ชำเลืองมองกระเป๋าเสบียงที่แทบจะว่างเปล่า "พวกเราเหลือโพชั่นฟื้นฟูแค่สามขวดเท่านั้น ถ้าเจอฝูงสัตว์ประหลาดอีก พวกเราตายหมู่และถูกส่งกลับเมืองแน่ ถ้าเราตายแล้วกลับไป ความพยายามของวันนี้ก็จะสูญเปล่า"

พลังอันยิ่งใหญ่สร้างปาฏิหาริย์ ก็เหนื่อยล้าเช่นกัน โล่ไคตินสุดหวงของเขาบัดนี้เต็มไปด้วยรอยบุบ และค่าความทนทานก็ใกล้จะเหลือศูนย์แล้ว

"เกมบ้าอะไรเนี่ย จะตั้งจุดเกิดไว้ข้างหน้าหน่อยก็ไม่ได้หรือไง"

พลังอันยิ่งใหญ่สร้างปาฏิหาริย์ บ่นเสียงดังขณะทิ้งตัวลงบนพื้น "ฉันไม่อยากวิ่งมาราธอนแล้วนะ"

คมดาบท่องโลกหล้า ไม่ได้พูดอะไร

เขายืนอยู่บนโขดหินสีขาวอมเทาที่ยื่นออกมา สายตาจ้องเขม็งทะลุหมอกไปยังเบื้องหน้า

ที่นั่น หมอกเริ่มหนาทึบขึ้นและเปลี่ยนเป็นสีเขียวเข้มอันน่าขนลุก ถุงขนาดยักษ์จำนวนนับไม่ถ้วนที่ดูราวกับรังแมงมุมห้อยแขวนอยู่กลางอากาศ ภายในนั้นมีเงาดำหนาแน่นเคลื่อนไหวไปมา

นั่นคือ รังไวรัส ที่แท้จริง

ต่างจาก รูปปั้นมารพิษอักเสบ ในเขตรอบนอกที่รู้แต่เพียงวิธีทุบทำลายสิ่งของอย่างไร้ความคิด สัตว์ประหลาดที่นั่นมีการจัดตั้งเป็นกลุ่มก้อน

"พวกเราผ่านไปไม่ได้จริงๆ นั่นแหละ" คมดาบท่องโลกหล้า วิเคราะห์อย่างใจเย็น "แค่พวกเราห้าคน ก็เหมือนน้ำหยดเดียวในมหาสมุทร ถ้าจะดันแนวหน้า เราต้องพากองกำลังหลักมาที่นี่ให้ได้"

"แล้วจะพากันมายังไงล่ะ" ราชันธรรมะแห่งสายฟ้า ผู้เล่นคลาส ทูตแกนวิญญาณ ในทีมเดียวกันถามพลางผายมือ "ทุกคนไม่ได้โง่นะ ไม่มีใครยอมวิ่งเป็นชั่วโมงๆ เพื่อมาตายหรอก"

คมดาบท่องโลกหล้า มองลงไปที่โขดหินปูนแข็งๆ ขนาดยักษ์ใต้เท้าของเขา

นี่คือที่ราบสูงตามธรรมชาติ ง่ายต่อการป้องกันและยากต่อการโจมตี และยังตั้งอยู่บนเนินรับลมของพายุอีกด้วย

ความคิดที่กล้าหาญก่อตัวขึ้นในใจของเขา

"ในเมื่อระบบไม่ยอมให้จุดเกิดมา..."

ประกายความบ้าคลั่งวาบขึ้นในดวงตาของ คมดาบท่องโลกหล้า "งั้นพวกเราก็สร้างมันขึ้นมาเองเลยสิ!"

เขาหันไปมอง ส้มโอในหมู่เมฆ ในทีม

"ส้มโอ ฉันดูแผนผังการเปลี่ยนคลาสสำหรับ ผู้ถักทอโชคชะตา แล้วนะ แม้ว่าจะต้องถึงระดับ 10 ถึงจะเปลี่ยนคลาสได้ แต่หนึ่งในทักษะพื้นฐานก็คือ การจัดเรียงวัสดุใหม่ ใช่ไหม"

ส้มโอในหมู่เมฆ อึ้งไปครู่หนึ่ง "มันก็ใช่ แต่ทักษะนี้ใช้ได้แค่ปะซ่อมที่กำบัง หรือสร้างสิ่งกีดขวางชั่วคราวเท่านั้นนะ..."

"แล้วถ้าใช้กระดูกและเปลือกของสัตว์ประหลาดผสมกับไบโอเจลที่มีความหนืดสูงล่ะ จะสร้างกำแพงได้ไหม"

ส้มโอในหมู่เมฆ กะพริบตา คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วดวงตาก็เป็นประกาย "ในทางทฤษฎีแล้ว... ได้! นี่มันต้นแบบของ ช่างฝีมือสร้างเนื้อ ชัดๆ!"

"งั้นเรามาทำกันเถอะ!"

คมดาบท่องโลกหล้า ออกคำสั่งในช่องสื่อสารของทีม "หยุดฟาร์มสัตว์ประหลาด ตั้งแต่นี้ไป ภารกิจของเราคือการรวบรวมวัสดุ! ต้าเฉียง ไปขนเศษหินที่เหลือจากรูปปั้นมารพวกนั้นมา! ธรรมะ พวกนายไปรวบรวมเมือกสัตว์ประหลาดมา!"

"พวกเราจะสร้าง ป้อมปราการเลือดเนื้อ ไว้ที่นี่!"

...

มุมมองในมิติระดับสูง

กู้หยวนมองดูทีมนี้ที่จู่ๆ ก็หยุดบุกหน้าและเริ่มเก็บรวบรวมเศษขยะ ซากสัตว์ประหลาด รอบๆ ตัวราวกับมดขนย้ายบ้าน

"อยากสร้างบ้านงั้นหรือ"

กู้หยวนอึ้งไปเล็กน้อย ก่อนจะเผยรอยยิ้มชื่นชม

สมกับเป็นเพื่อนร่วมชาติ จิตวิญญาณของวิศวกรโยธาช่างแข็งแกร่งจริงๆ

เมื่อกลไกของเกมมาจำกัดพวกเขา พวกเขาก็จะหาวิธีใช้กฎเหล่านั้นเพื่อสร้างปาฏิหาริย์ขึ้นมา

"ในเมื่อพวกนายมีความตั้งใจ ฉันก็จะช่วยอีกแรง"

กู้หยวนรู้ดีว่าหากไม่สามารถแก้ปัญหา การวิ่งข้ามแผนที่ ได้ ผู้เล่นทั้ง 10,000 คนในการทดสอบเบต้ารอบสองจะต้องสูญหายไปในไม่ช้า การสร้างด่านหน้าในปอดจึงเป็นเรื่องจำเป็นเร่งด่วน

เขาใช้นิ้วเคาะเบาๆ และเพิ่มรายการไอเท็มชุดใหม่ลงใน ร้านค้ายีน อย่างเงียบๆ พร้อมกับปลดล็อกสิทธิ์พิเศษสำหรับพื้นที่นั้น

...

【ประกาศระบบทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์: ตรวจพบพฤติกรรมบุกเบิกของทีม คมดาบท่องโลกหล้า】

【ปลดล็อกสิทธิ์ในพื้นที่: ห้วงเหวแห่งพายุ โหมดก่อสร้าง】

【พิมพ์เขียวในร้านค้าใหม่:】

【สัญญาณชีพชีวภาพ จุดเกิดแบบง่าย】: ต้องใช้พลังงานชีวภาพ 5,000 แต้ม + วัสดุแก่นแท้ ผลึกพิษอักเสบ 100 ชิ้น

【กำแพงไคติน พิมพ์เขียว】: จำเป็นต้องมีทักษะของ ผู้ถักทอโชคชะตา คอยชี้แนะ

【ป้อมปืนป้องกัน พิมพ์เขียว】: จำเป็นต้องให้ ทูตแกนวิญญาณ ชาร์จพลังงาน

ทันทีที่ประกาศนี้ถูกส่งออกไป ทั้งเซิร์ฟเวอร์ก็แทบระเบิด

"ให้ตายเถอะ! พวกเราสามารถสร้างจุดเกิดเองได้ด้วยหรือเนี่ย"

"5,000 พลังงานชีวภาพ! ราคามหาโหดชัดๆ!"

"เทพเฟิงสุดยอดไปเลย! เขาสามารถกระตุ้นระบบก่อสร้างได้ด้วย!"

ในขณะเดียวกัน พลังอันยิ่งใหญ่สร้างปาฏิหาริย์ ที่กำลังขนหินอยู่ก็เห็นประกาศนี้เช่นกัน และเกือบจะทำหินในมือหล่นทับเท้าตัวเอง

"5,000 แต้ม! แถมยังต้องใช้ผลึกตั้ง 100 ชิ้น!" พลังอันยิ่งใหญ่สร้างปาฏิหาริย์ โอดครวญ "ต่อให้ขายพวกเราทั้งห้าคน ก็คงหาเงินมาไม่พอหรอก!"

แม้ว่าพวกเขาจะเป็นทีมระดับแนวหน้าของเซิร์ฟเวอร์ แต่เงินทั้งหมดก็ถูกใช้ไปกับโพชั่นและค่าซ่อมอุปกรณ์ เงินสดหมุนเวียนที่เหลือรวมกันยังไม่ถึง 500 แต้มเลยด้วยซ้ำ

ทว่า คมดาบท่องโลกหล้า กลับดูสงบเป็นพิเศษ

เขาเปิด ช่องสื่อสารพื้นที่ ทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาพูดอย่างเป็นทางการบนหน้าจอสาธารณะ

คมดาบท่องโลกหล้า:

"พิกัด ห้วงเหวแห่งพายุ 334, 128 พวกเราพบที่ราบสูงที่ปลอดภัยที่นี่ และกำลังเตรียมสร้าง ป้อมปราการแนวหน้า แห่งแรกสำหรับทั้งเซิร์ฟเวอร์"

"เมื่อสร้างเสร็จ ที่นี่จะมี จุดเกิด จุดซ่อมแซม และจุดเสบียง"

"ในอนาคต ทุกคนสามารถมาที่ห้วงเหวแห่งพายุเพื่อฟาร์มสัตว์ประหลาดได้ โดยไม่ต้องเสียเวลาวิ่งถึงสองชั่วโมงไปเปล่าๆ"

"แต่ค่าก่อสร้างนั้นมหาศาลมาก พวกเราจึงจำเป็นต้องระดมทุน"

คมดาบท่องโลกหล้า:

"ผู้เล่นทุกคนที่บริจาควัสดุหรือพลังงานชีวภาพจะได้รับ สิทธิ์การพำนักถาวร และ สิทธิ์ซ่อมแซมฟรี ในป้อมปราการ"

"เราไม่ได้บังคับใคร คนที่อยากจะวิ่งเก็บศพต่อไปก็สามารถเพิกเฉยต่อข้อความนี้ได้เลย"

หลังจากส่งข้อความนี้ไป ช่องสื่อสารก็เงียบสงัดไปถึงสิบวินาทีเต็ม

จากนั้น กระแสข้อมูลก็ระเบิดขึ้น

"ฉันคือองครักษ์เทวะ! ฉันมีแรง! ฉันจะไปขนอิฐให้!"

"ฉันคือผู้ถักทอโชคชะตา! ฉันพ่นกาวได้! ฉันจะไปสร้างกำแพง!"

"ฉันมีแต่เงิน! ฉันจะบริจาค 100 พลังงานชีวภาพ! ลูกพี่ พาฉันไปด้วยนะ!"

"บ้าเอ๊ย ในที่สุดก็ไม่ต้องวิ่งมาราธอนแล้ว! ฉันกำลังไปเดี๋ยวนี้แหละ!"

...

หลายชั่วโมงต่อมา

ฉากอันน่าตื่นตาตื่นใจก็ปรากฏขึ้นบนที่ราบสูงหินอันเคยรกร้างว่างเปล่า

ผู้เล่นนับพันคนที่กล้าเผชิญกับพิษในสภาพแวดล้อมซึ่งสูบพลังชีวิตทุกวินาที ได้มาต่อแถวกันอย่างยาวเหยียด

บางคนแบกซากปรักหักพังของรูปปั้นมาร บางคนลากซากสัตว์ประหลาด และบางคนก็ใช้เครื่องมือหยาบๆ ปรับพื้นที่ให้ราบเรียบ

ส้มโอในหมู่เมฆ กลายเป็นหัวหน้าวิศวกรควบคุมงานก่อสร้าง

ผู้เล่นคลาส ผู้ถักทอโชคชะตา หลายสิบคนรายล้อมเธอ ภายใต้การสั่งการของเธอ พวกเขาไม่ได้ทำแค่พ่นเจล แต่ยังเรียงกระดูกและเปลือกของสัตว์ประหลาดซ้อนกันเป็นชั้นๆ ราวกับตัวต่อ จากนั้นก็ปิดผนึกรอยต่อด้วยเจล

กำแพงกระดูกสีขาวอมเทาที่ดูดิบเถื่อน หยาบกระด้าง ทว่าสวยงามอย่างเป็นธรรมชาติ กำลังก่อตัวสูงขึ้นจากพื้นดินด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ส่วน พลังอันยิ่งใหญ่สร้างปาฏิหาริย์ ก็นำกลุ่มผู้เล่นคลาส องครักษ์เทวะ ทำหน้าที่เป็น เครื่องตอกเสาเข็ม ด้วยการใช้ค่าคุณลักษณะพละกำลังที่สูงส่งของพวกเขา พวกเขาช่วยกันตอกลิ่มไคตินขนาดยักษ์ฝังลึกลงไปในพื้นดินเพื่อใช้เป็นฐานราก

ส่วนยอดเงินที่ขาดหายไปถึง 5,000 พลังงานชีวภาพ และผลึก 100 ชิ้นน่ะหรือ

ด้วยวิสัยทัศน์ร่วมกันที่ว่า จะได้ไม่ต้องวิ่งเก็บศพ ผู้เล่นทั้ง 10,000 คนจึงแสดงให้เห็นถึงความสามัคคีอันน่าทึ่ง นายบริจาค 1 แต้ม ฉันบริจาค 2 แต้ม และแถบความคืบหน้าของการระดมทุนนั้นก็พุ่งกระฉูดราวกับจรวด

เพียงแค่สามชั่วโมงเท่านั้น

【ความคืบหน้าในการระดมทุน: 100%】

คมดาบท่องโลกหล้า ยืนอยู่ใจกลางที่ราบสูง ในมือถือ แกนกลางสัญญาณชีพชีวภาพ ที่ระบบสร้างขึ้นมา

มันคือผลึกที่เปล่งแสงสีขาวนวล โดยมีพลังเทวะที่กู้หยวนประทานให้ไหลเวียนอยู่ภายใน

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก และกระแทกผลึกลงบนแท่นบูชาใจกลางที่ราบสูง

ตู้ม!

เสาแสงสีขาวอันเจิดจ้าพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ขจัดหมอกพิษสีน้ำตาลอมเหลืองในรัศมีห้าร้อยเมตรจนหมดสิ้น

สนามพลังงานอันนุ่มนวลแผ่ขยายออกไป และผู้เล่นทุกคนที่อยู่ในระยะก็ล้วนได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบที่ไพเราะราวกับเสียงสวรรค์ในหูของตน:

【เข้าสู่เขตปลอดภัย】

【พิษในสภาพแวดล้อมถูกแยกออกแล้ว】

【ความเร็วในการฟื้นฟูพลังชีวิต +200%】

【จุดเกิดเปิดใช้งานแล้ว】

"สำเร็จแล้ว!!!"

เสียงโห่ร้องดังกึกก้องไปถึงสรวงสวรรค์

ผู้เล่นนับไม่ถ้วนต่างสวมกอดกันและร่ำไห้ด้วยความตื่นเต้น แม้ว่าเปลือกไคตินสองอันกระแทกกันจะทำให้เกิดเพียงเสียงดังกังวานก็ตาม

ป้อมปราการแห่งนี้ ซึ่งสร้างขึ้นจากน้ำพักน้ำแรงของผู้เล่นทีละก้อน อาจจะดูน่าเกลียดและหยาบกระด้าง แต่ในวินาทีนี้ มันกลับมอบความรู้สึกเป็นเจ้าของให้กับพวกเขาได้มากกว่าสิ่งก่อสร้างในเกมที่สวยงามประณีตใดๆ เสียอีก

คมดาบท่องโลกหล้า มองดูฝูงชนที่กำลังโห่ร้องยินดีรอบกายเขา รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปาก

เขาหันกลับไปมองนอกปอดปราการ

ภายนอกม่านแสง หมอกสีเขียวเข้มอันหนาทึบนั้นดูเหมือนจะถูกรบกวนจากความวุ่นวายที่เกิดขึ้นที่นี่

ดวงตาประกอบสีแดงฉานจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังสว่างไสวขึ้นลึกเข้าไปในสายหมอก

กองทัพไวรัสที่แท้จริงได้ตื่นขึ้นแล้ว