บทที่ 110 ตั้งเป้าหมายเล็กๆ ไว้ก่อน เริ่มจากด่าขุนนางครึ่งราชสำนักซะเลย (ฟรี)

ขณะที่เว่ยเจิงกำลังครุ่นคิดถึงผลกระทบของสิ่งนี้ คนรับใช้คนหนึ่งของเขาก็รีบวิ่งมาหา "คุณชายขอรับ ราษฎรกำลังยื่นฎีกาอยู่หน้าประตูจูเชวี่ยขอรับ!" ในราชวงศ์ถัง คนรับใช้ที่มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเจ้านายมักจะเรียกเจ้านายว่า 'หลาง' หรือ 'คุณชาย'

เว่ยเจิงตกใจ "เกิดอะไรขึ้นรึ"

"เป็นราษฎรที่ได้อ่านต้าถังรายสัปดาห์เมื่อวานนี้ขอรับ มีกลุ่มหนึ่งกำลังคุกเข่าขอร้องอยู่หน้าประตูจูเชวี่ย ขอให้ฝ่าบาททรงพระราชทานอภัยโทษและรับสมัครทหารกองทัพผมหงอกเหล่านั้น เพื่อให้พวกเขาได้ปลดประจำการและกลับไปทำนาที่บ้านเกิดขอรับ" คนรับใช้รีบกระซิบ

เว่ยเจิง: "..."

ราษฎรแห่งราชวงศ์ถังแตกต่างจากคนในยุคหลังเป็นอย่างมาก พวกเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ และมองชาติต่างๆ รอบข้างด้วยความดูแคลน ในสายเลือดของพวกเขานั้นเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจในเอกลักษณ์ของตนเอง หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เป็นเช่นนี้มาตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงราชวงศ์ถัง!

แม้จะถูกชนเผ่าเร่ร่อนเหล่านั้นปล้นสะดมและทำลายล้างมานับครั้งไม่ถ้วน สิ่งนี้ก็ไม่เคยเปลี่ยน นี่คือความมั่นใจที่เกิดจากวัฒนธรรม ชาติพันธุ์ และความเชื่อของพวกเขา

ราชสำนักต้าถังก็แตกต่างจากฮ่องเต้ในยุคหลังๆ เช่นกัน เมื่อฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ถังเสด็จประพาสตามท้องถนนและราษฎรได้เห็น พวกเขาไม่จำเป็นต้องคุกเข่า แค่โค้งคำนับหรือค้อมตัวก็เพียงพอแล้ว และราษฎรก็เรียกตัวเองว่า 'ข้าแผ่นดิน' แทนที่จะเป็น 'ชนชั้นต่ำ'

หากพวกเขามีความคิดเห็น ราษฎรก็พร้อมที่จะทูลเกล้าถวายฎีกาจริงๆ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ประตูจูเชวี่ย มันเคยเกิดขึ้นมาแล้วในช่วงปีที่สองและที่สามแห่งรัชศกเจินกวน เมื่อเกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ทั่วหล้า

แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าต้าถังรายสัปดาห์เพียงฉบับเดียวจะทำให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น แม้ว่าราษฎรจะมีเจตนาดี แต่ก็ไม่อาจละเลยเรื่องเช่นนี้ได้

เว่ยเจิงได้สัมผัสอีกครั้งว่าต้าถังรายสัปดาห์นั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใดในการปลุกปั่นจิตใจผู้คน จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าสิ่งที่ 'บัณฑิตผู้แย้มยิ้มแห่งหลานหลิง' พูดนั้นถูกต้องทีเดียว: เครื่องมืออันทรงพลังเช่นนี้ควรได้รับการจัดการโดยหน่วยงานที่จัดตั้งขึ้นโดยราชสำนักเป็นการเฉพาะ แทนที่จะตกเป็นความรับผิดชอบขององค์ชายสู่

ย่อมมีคนไปทูลรายงานสถานการณ์ที่ประตูจูเชวี่ยให้หลี่ซื่อหมินทรงทราบ เมื่อได้ยินข่าว หลี่ซื่อหมินก็ด่าทอหลี่เค่ออย่างหนักหน่วงในใจ! ข้าเพิ่งจะง้อลูกสาวสิบกว่าคนเสร็จไปเมื่อวาน วันนี้ข้าต้องมาง้อราษฎรอีกแล้วรึ! หน้าที่เดียวของพ่อเจ้าคือการตามเช็ดตามล้างเรื่องวุ่นวายที่เจ้าก่อทุกวี่ทุกวันหรือไง!

แต่แม้จะทรงด่าทอในพระทัย สิ่งที่ต้องทำก็ต้องทำ หลี่ซื่อหมินเสด็จออกไปที่หน้าประตูจูเชวี่ยด้วยพระองค์เองเพื่อรับสั่งปลอบประโลมราษฎรที่มาทูลเกล้าถวายฎีกาทั้งหมด พระองค์ตรัสว่าได้มีรับสั่งให้ตรวจสอบเรื่องนี้แล้ว และหากพบกองทัพผมหงอก พระองค์จะไม่เพียงแต่พระราชทานอภัยโทษและรับสมัครพวกเขาเท่านั้น แต่ยังจะพระราชทานที่ดินสืบตระกูล จัดหางานให้พวกเขา ช่วยตามหาครอบครัวให้พวกเขา และอื่นๆ อีกมากมาย

หลังจากได้รับการปลอบประโลม ราษฎรก็พากันเปล่งเสียง 'ทรงพระเจริญ' และแยกย้ายกันไปอย่างมีความสุข

หลี่ซื่อหมินย่อมเสด็จกลับเข้าวัง เดิมทีพระองค์ทรงกริ้วมากจนอยากจะเรียกหลี่เค่อเข้าวัง แต่เมื่อลองคิดดู หลี่ซื่อหมินก็ยิ้มเยาะ ช่างเถอะ ข้าอยากจะดูว่าเจ้าจะรับมือกับการประชุมสภาขุนนางในวันพรุ่งนี้ยังไง!

เจ้าที่เป็นถึงองค์ชายสู่น่ะเก่งนักไม่ใช่รึ เมื่อวานเจ้าหนีเร็วมากไม่ใช่รึ พรุ่งนี้ข้าจะทำให้เจ้าต้องวิ่งมาร้องไห้ขอให้ข้าช่วยแก้ปัญหาให้เจ้า

ส่วนเรื่องบรรดาศักดิ์น่ะรึ หลี่ซื่อหมินทรงเตรียมพร้อมที่จะประทานบรรดาศักดิ์กิตติมศักดิ์นั้นอยู่แล้ว พระองค์พอจะเดาได้ว่าขุนนางพวกนั้นจะต้องเห็นด้วยอย่างแน่นอน แต่ถึงแม้พวกเขาจะเห็นด้วย มันก็ต้องมีความยุ่งยากตามมาอย่างแน่นอน การประชุมสภาขุนนางในวันพรุ่งนี้จะต้องเป็นสงครามน้ำลายอย่างไม่ต้องสงสัย! เฮ้อ พรุ่งนี้เช้าข้าควรกินข้าวให้เยอะกว่านี้หน่อย จะได้ไม่หิวกลางคัน แล้วก็จะให้ฉางหลินทำเบาะรองนั่งบนบัลลังก์มังกรให้หนาขึ้นสักหน่อย จะได้นั่งสบายๆ ในวันพรุ่งนี้

ในขณะเดียวกัน บรรดาขุนนางที่อยู่ในฉางอันก็ย่อมได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ จ่างซุนอู๋จี้และคนอื่นๆ ต่างพากันหัวเราะร่า สวรรค์เข้าข้างข้าจริงๆ! ด้วยเหตุการณ์ระลอกนี้ ฝ่าบาทยิ่งไม่มีทางคืนหนังสือพิมพ์ฉบับนี้ให้หลี่เค่ออย่างแน่นอน

สำหรับเรื่องที่แปะอยู่ตามกำแพงในตรอกซอกซอย พวกเขาก็รู้เรื่องนั้นเช่นกัน มีคนฉลาดมากมาย และทุกคนก็ดูออกว่ามันต้องเกี่ยวข้องกับหลี่เค่ออย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม บัณฑิตที่มาแปะบทความบนกำแพงก็ล้วนแต่เป็นบัณฑิตแห่งต้าถัง จะไปมีประโยชน์อะไรล่ะ พวกเขาไม่ได้สนใจเลยสักนิด โดยคิดว่ามันเป็นเรื่องเล็กน้อยที่ไม่คู่ควรแก่การใส่ใจ

ทุกคนกำลังรอคอยการประชุมสภาขุนนางในวันพรุ่งนี้!

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลี่เค่อก็ตื่นขึ้นมาเพื่อเปลี่ยนเป็นชุดขุนนาง เฮ้อ ชุดขุนนางนี่มันใส่ยากใส่เย็นเสียจริง หลี่เค่อใส่เองไม่ได้จริงๆ

โชคดีที่มีหยางอันหนิงและคนอื่นๆ อยู่ด้วย หญิงคณิกาชั้นสูงทั้งสี่คนล้อมรอบหลี่เค่อและช่วยเขาแต่งตัว

"องค์ชาย วันนี้ต้องทรงระมัดระวังพระองค์ให้ดีนะเพคะ" หยางอันหนิงอดไม่ได้ที่จะเตือนขณะจัดระเบียบรอยยับบนเสื้อผ้าของหลี่เค่อ

"ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่ต้องห่วง วันนี้ถ้าข้าไม่ทำให้พวกมันกระอักเลือดในที่ประชุมสภาขุนนาง ข้าจะกระอักเลือดเองเสียเลย!" หลี่เค่อกล่าวด้วยความฮึกเหิม

หยางอันหนิงและหญิงสาวอีกสามคนมองหน้ากันด้วยความกังวล พวกหม่อมฉันก็กลัวเรื่องนั้นแหละเพคะองค์ชาย หากองค์ชายไปยั่วยุโทสะฝ่าบาทและโดนตีด้วยไม้พลองอีก... "นี่ ไม่ต้องห่วง ข้าไม่เป็นไรหรอก การแสดงของข้าในที่ประชุมสภาขุนนางคือการโต้วาทีกับฝูงบัณฑิต มันไม่เหมือนตอนที่ข้าเผชิญหน้ากับพวกเจ้าหรอกนะ" หลี่เค่อเห็นความประหม่าของพวกนางจึงอดไม่ได้ที่จะพูดติดตลกเล็กน้อย

"องค์ชาย!" ทั้งสี่คนร้องออกมาอย่างแกล้งรำคาญ ใบหน้าของพวกนางแดงก่ำขึ้นมาทันที แม้ว่าพวกนางจะมาจากหอนางโลมและรู้คำพูดสองแง่สามง่ามและคำสอนต่างๆ มากมาย แต่พวกนางก็ยังเป็นหญิงพรหมจรรย์ ยิ่งไปกว่านั้น คำพูดพวกนั้นจากองค์ชาย... ก็ไม่มีใครรับมือได้หรอก และถ้าคำพูดลามกขององค์ชายหลุดออกไปให้คนนอกรู้ พวกเขาก็คงจะถวายฎีกาฟ้องร้องพระองค์อีกแน่ๆ

ทันทีที่หลี่เค่อพูดคำนั้นออกมา พวกนางก็รู้ความหมายทันที สาเหตุหลักเป็นเพราะหลี่เค่อเคยอธิบายให้พวกนางฟังที่หอฮุ่ยเยว่หลังจากดื่มสุรา และมันก็น่าอายสุดๆ ใครมันจะไปใช้คำแทนตัวแบบนั้นกันเล่า

"ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าไปล่ะ!" หลี่เค่อโบกมือและเดินจากไปพร้อมกับเสียงหัวเราะดังลั่น

เมื่อมองดูแผ่นหลังของหลี่เค่อ ทั้งสี่คนก็ต่างมีความคิดบางอย่างผุดขึ้นมา พระองค์ก็ดีแต่พูดแหละ ถ้าทรงมีความสามารถจริง ก็ทำเลยสิ

ตำหนักไท่จี๋! หลายคนน่าจะสัมผัสได้ถึงความยิ่งใหญ่ของการประชุมสภาขุนนางในวันนี้

ตัวอย่างเช่น ขุนนางบางคนที่ไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมการประชุม ก็ยังมาในวันนี้! แม่ทัพอย่างเฉิงเหยาจินก็มากันครบ! เมื่อหลี่เค่อมาถึง เขายังได้ยินตาเฒ่าเฉิงและอวี้ฉือคนโง่ซื่อบื้อกระซิบกระซาบกันเลย

"นี่ วันนี้เจ้ากินมาอิ่มไหม"

"อิ่มสิ ข้าว่าวันนี้คงมีความตื่นเต้นให้ดูอีกยาว เลยต้องกินให้อิ่ม! ไม่งั้นคงไม่มีแรงดู"

หลี่เค่อ: "..." เขารู้สึกหงุดหงิดไม่น้อย! ไอ้แก่เจ้าเล่ห์สองคนนี้ คอยดูเถอะ! วันหน้าข้าจะหาทางซ้อมลูกชายพวกเจ้าให้ดู! ไม่สิ เดี๋ยวก่อน มุกนั้นใช้ไม่ได้ผลกับสองคนนี้หรอก

ประเด็นหลักคือ เสียงกระซิบของสองคนนี้ดังพอที่จะได้ยินไปไกลเลย

หลี่เค่อไม่ได้สนใจพวกเขา เมื่อถึงเวลาเริ่มการประชุมสภาขุนนาง หลี่ซื่อหมินก็เสด็จมาถึง หลังจากทุกคนถวายบังคม หลี่เค่อก็สังเกตเห็นบางอย่างผิดปกติ ทำไมตาเฒ่าของเขาถึงให้คนยกของเข้ามาล่ะ

"โอ้ ขุนนางที่รักของข้า ข้าต้องขออภัยทุกคนก่อน เมื่อวานนี้ข้าเป็นหวัดนิดหน่อยและคอก็แห้ง วันนี้ข้าเลยให้เตรียมซุปกับน้ำชามาด้วยเพื่อไม่ให้อาการแย่ลงไปกว่านี้" หลี่ซื่อหมินตรัสทันทีที่เสด็จมาถึง

หลี่เค่อ: "..."

ท่านพ่อ ข้ามั่นใจว่าท่านมาดูการแสดงชัดๆ ให้ข้าทำป๊อปคอร์นให้ท่านไหม หรือจะเตรียมเมล็ดแตงโมคั่วดี ไม่มีป๊อปคอร์นหรอก แต่มีเมล็ดแตงโมนะ

ขุนนางต่างก็พากันร้องบอกให้ฝ่าบาททรงรักษาสุขภาพ ในขณะที่มีเพียงเฉิงเหยาจินและอวี้ฉือคนโง่ซื่อบื้อเท่านั้นที่อดไม่ได้ที่จะยิ้มยิงฟันราวกับคนบ้าสองคน

"วันนี้ มีฎีกาอะไรหรือไม่!" หลี่ซื่อหมินสูดหายใจเข้าลึกๆ และตรัสถาม

"ลูกมีเรื่องจะกราบทูลพ่ะย่ะค่ะ!" ก้นของหลี่เค่อแทบจะเด้งดึ๋งราวกับลูกบอลขณะที่เขากระโดดลุกขึ้นจากเก้าอี้ เขาเร็วมากเสียจนทำให้ขุนนางหลายคนสะดุ้งตกใจ

หลี่ซื่อหมินไม่คาดคิดว่าหลี่เค่อจะกระโดดออกมาก่อน พระองค์พยักหน้าและตรัสว่า "ว่ามา"

"ทูลเสด็จพ่อ เมื่อวานนี้ลูกได้ยินข่าวลือว่ามีขุนนางบางคนจะเสนอให้ราชสำนักยึดทรัพย์สินของลูก ซึ่งก็คือต้าถังรายสัปดาห์ วันนี้ลูกจึงมากราบทูลเพื่อขอให้ลงโทษผู้ปล่อยข่าวลือเหล่านั้นอย่างหนักพ่ะย่ะค่ะ! นี่มันการใส่ร้ายป้ายสีกันชัดๆ! เมื่อมองดูขุนนางแห่งราชสำนักต้าถังของเรา ทุกคนล้วนเป็นเสาหลักของชาติและเป็นผู้มีความจงรักภักดี ยึดมั่นในคุณธรรมทั้งแปดประการที่ท่านปราชญ์ขงจื๊อส่งเสริมอย่างเคร่งครัด ได้แก่ ความกตัญญู ความรักใคร่ปรองดองฉันพี่น้อง ความจงรักภักดี ความซื่อสัตย์ ความมีจริยธรรม ความมีคุณธรรม ความซื่อสัตย์สุจริต และความละอายต่อบาป จะมีใครหน้าไหนที่มีคุณธรรมแค่เจ็ดประการแรกกันเล่า"

"คราวที่แล้วลูกเสนอให้คืนอุตสาหกรรมเกลือและเหล็กให้กับราชสำนักเพื่อเป็นของรัฐผูกขาด ท่านเสนาบดีจ่างซุน เว่ยกั๋วกง และเหล่าขุนนางฝ่ายตรวจการต่างก็คัดค้าน โดยบอกว่าราชสำนักไม่ควรแย่งชิงผลประโยชน์กับราษฎร จากตรงนี้ เห็นได้ชัดว่าขุนนางทุกคนล้วนเป็นขุนนางที่มีคุณธรรม จริงใจ ทุ่มเทเพื่อชาติบ้านเมืองและราษฎร เสียสละ และมีคุณธรรม จะมีพฤติกรรมที่ไร้ยางอาย ปากไม่ตรงกับใจ หน้าไหว้หลังหลอก ตระบัดสัตย์ เลวทรามต่ำช้า และไร้มนุษยธรรมอย่างการกลับกลอกคำพูดของตัวเองได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ!" หลี่เค่อด่าทอด้วยความสะใจอย่างเต็มที่!

คำพูดของหลี่เค่อฟังดูเหมือนคำชื่นชม แต่ทุกคนก็ได้ยินชัดเจนว่าเขากำลังชี้หน้าด่าพวกที่มีเจตนาแอบแฝงอยู่! นี่คือการโจมตีทางจิตวิทยาโดยตรง!

"พรวด..." ขุนนางฝ่ายตรวจการชราคนหนึ่งทนแรงกดดันไม่ไหว เขาหายใจไม่ทันและถึงกับกระอักเลือดออกมาเต็มปาก

หลี่ซื่อหมิน: "..."

ขุนนางทั้งหลาย: "..."