บทที่ 90 จุดเริ่มต้นของวิกฤตคุณไสย!

ยามนี้บนม่านแสง เสียงบรรยายดังขึ้น!

[หลิวเช่อในวัยชราเกิดความระแวงสงสัยไปทั่ว พำนักอยู่ในตำหนักเจี้ยนจางก็มักจะรู้สึกว่ามีขุนนางโฉดคิดปองร้าย จึงย้ายไปพำนักที่ตำหนักกานเฉวียนแทน]

[นับแต่วินาทีที่หลิวเช่อไปถึงตำหนักกานเฉวียน หลิวจวี้ส่งคนมาแจ้งขอเข้าเฝ้าหลิวเช่อหลายต่อหลายครั้ง ทว่ากลับถูกซูเหวินขัดขวาง และอ้างพระราชโองการผลักไสเขาไม่ให้เข้าพบ]

[นับแต่นั้น ความเชื่อมโยงระหว่างพ่อลูกก็ถูกตัดขาด!]

[พ่อลูกเดินมาถึงจุดนี้ หลิวจวี้จะไม่กังวลได้อย่างไร สิ่งที่เขากังวลมิใช่เพียงความหวาดระแวงที่หลิวเช่อมีต่อเขา แต่ยังกังวลถึงอนาคตของต้าฮั่นอีกด้วย]

[ทว่าหลิวเช่อที่พำนักอยู่ตำหนักกานเฉวียนกลับยิ่งไม่อาจสงบสุข เขามักจะฝันว่ามีกลุ่มตุ๊กตาไม้มาทำร้าย ทั้งอาการประชวรยังทวีความรุนแรงขึ้นทุกวัน]

[ด้วยเหตุนี้ เจียงชงจึงไปตามพ่อมดชาวหูจากซีอวี้มาเพื่อช่วยขับไล่สิ่งชั่วร้ายให้หลิวเช่อ!]

ยามนี้ภาพบนม่านแสงสลับเปลี่ยน ปรากฏหัวข้อหนึ่งขึ้นมา

[วิกฤตคุณไสย!]

ในภาพ! ณ ตำหนักกานเฉวียน!

หลิวเช่อห่มฉลองพระองค์หนังจิ้งจอกขดตัวอยู่บนแท่นหยก เหงื่อเย็นไหลซึมจนเปียกหมอนปักดิ้นทอง ในความฝัน ตะปูไม้พุทราสามร้อยหกสิบตัวทิ่มแทงไปทั่วร่างกายและกระดูกของเขา ตุ๊กตาไม้นับไม่ถ้วนที่พันด้วยด้ายแดงบิดเบี้ยวคลานผ่านกองถ่านมุ่งตรงมายังเตียงมังกร หนอนแมลงสีดำคล้ำไชออกมาจากเนื้อหนังที่ไหม้เกรียม คอยกัดกินทุกอณูของกระดูก

หลิวเช่อพลันลืมตาโพลง นิ้วมือจิกเกร็งเข้าไปในฝ่ามือ เลือดสีแดงคล้ำไหลคดเคี้ยวลงมาตามข้อมือเสื้อลายมังกร แสงเทียนในตำหนักวูบวาบไปมา ทว่าเขากลับรู้สึกเสมอว่ามีดวงตามากมายคอยแอบดูอยู่ในที่ลับ เงาของตุ๊กตาไม้เหล่านั้นกำลังค่อยๆ ปีนป่ายไปตามเสาลายมังกร

"ใครก็ได้! มาหาเจิ้นเดี๋ยวนี้!" หลิวเช่อตะโกนลั่นราวกับคนเสียสติ

...

หมอหลวงตัวสั่นเทาขณะจับชีพจร เหงื่อเม็ดเป้งร่วงหล่นลงบนกล่องยาหยกขาว: "พระวรกายฝ่าบาท..." ยังไม่ทันขาดคำ หลิวเช่อพลันคว้าข้อมือเขาไว้ ดวงตาขุ่นมัวเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง

"มันคือคุณไสย! ต้องมีคนใช้คุณไสยทำร้ายเจิ้นแน่ๆ!" กล่องยากระแทกพื้นเสียงดังสนั่น เข็มเงินกระจายเกลื่อน รัศมีสีน้ำเงินดูลึกลับปนสยดสยองภายใต้แสงเทียน

"ฝ่าบาทโปรดระงับพระโทสะ ใต้เท้าเจียงได้ไปตามพ่อมดชาวหูจากซีอวี้มาแล้ว บางทีอาจจะช่วยแก้คุณไสยนี้ได้พ่ะย่ะค่ะ" ขันทีซูเหวินที่คอยปรนนิบัติกล่าวอย่างระมัดระวัง

หลิวเช่อดวงตาแดงก่ำ กัดฟันกรอดกล่าวว่า: "เร็ว เข้าไปตามพ่อมดคนนั้นมา!"

เพียงครู่เดียว เจียงชงก็นำชายในชุดแปลกตา ใบหน้าเต็มไปด้วยความลึกลับจากซีอวี้เร่งเข้ามา การแต่งกายของพ่อมดชาวหูผู้นี้ประหลาดนัก เขาสวมเสื้อคลุมสีดำที่ปักลวดลายและสัญลักษณ์ประหลาดไว้เต็มไปหมด สวมหมวกทรงสูงที่มีขนนกหลากสีสันประดับรอบขอบหมวก

เมื่อพ่อมดเข้ามาถึงตำหนัก ก็แสร้งทำทีเดินวนรอบแท่นหยกของหลิวเช่ออยู่หลายรอบ ปากก็พร่ำบ่นพึมพำราวกับกำลังร่ายมนตร์ลึกลับบางอย่าง ทันใดนั้น เขาหยุดชะงักฝีเท้าลงกะทันหัน ราวกับค้นพบเรื่องสำคัญบางประการ

ภายใต้การสมคบคิดที่วางแผนไว้ก่อนหน้า พ่อมดชำเลืองมองเจียงชงและซูเหวินข้างกาย ก่อนจะทูลหลิวเช่อว่า: "ฝ่าบาท ข้าน้อยพบว่า ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้มีไอปีศาจปกคลุมไปทั่วท้องฟ้าพ่ะย่ะค่ะ!" น้ำเสียงนั้นทุ้มต่ำและแหบพร่า ให้ความรู้สึกชวนขนลุกอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อหลิวเช่อได้ยินคำของพ่อมด สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เอ่ยถามว่า: "ไอปีศาจมาจากทางตะวันออกเฉียงใต้งั้นรึ?" น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความสงสัยและความไม่สบายใจ

พ่อมดรีบพยักหน้า กล่าวว่า: "ถูกต้องแล้วพ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท ไอปีศาจนี้ล้วนสุมรวมกันอยู่ในพระราชวัง ต้องถอนรากถอนโคน มิเช่นนั้นอาการประชวรของฝ่าบาทไม่มีวันหายขาดแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

หลิวเช่อนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามเสียงหลงว่า: "เจ้าบอกว่าไอปีศาจอยู่ในวังรึ? อยู่ที่วังเว่ยยาง วังฉางเล่อ หรือว่าวังรัชทายาท?" สายตาของหลิวเช่อคมกริบ จ้องพ่อมดเขม็ง ราวกับต้องการจะมองหาเงื่อนงำจากสีหน้าของเขา

พ่อมดลังเลเล็กน้อย ก่อนจะตอบอย่างระมัดระวังว่า: "ข้าน้อยมิกล้ากล่าววาจาส่งเดช ยังต้องตรวจสอบให้ละเอียดจึงจะยืนยันได้พ่ะย่ะค่ะ"

ภาพสลับเปลี่ยนอีกครั้ง

"ลูกข้า ลูกแม่น่าสงสารเหลือเกิน!" เว่ยจื่อฟูร้องไห้โศกเศร้าอย่างหนัก ร่างกายทรุดลงกับพื้น

กงซุนเฮ่อถึงกับร้องตะโกนขอความเป็นธรรมสุดเสียงว่า: "ฝ่าบาท กระหม่อมจงรักภักดีต่อต้าฮั่นยิ่งนัก มิเคยกระทำการคุณไสยใดๆ นี่ต้องมีคนใส่ร้ายแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ!"

ทว่ายามนี้หลิวเช่อถูกคำลวงเรื่องคุณไสยบดบังปัญญาจนสิ้น ไม่ยอมเสด็จออกจากตำหนักกานเฉวียนเลยแม้แต่น้อย ใครจะร้องขอความเป็นธรรมก็หาตัวคนไม่พบ!

[หลิวเช่อในวัยชราที่เลอะเลือน ยอมเชื่อใจเจียงชงที่มีที่มาไม่ชัดเจน มากกว่าจะเชื่อเมียและลูกของตนเอง เขาสั่งการให้เจียงชงนำทหารองครักษ์และซูเหวินมุ่งหน้าเข้าสู่พระราชวังเพื่อขุดค้นหาคุณไสยทันที!]

[กลุ่มของเจียงชงเตรียมการไว้พร้อมสรรพ พวกเขาขุดเอาตุ๊กตาไม้ที่เตรียมไว้ก่อนหน้าออกมา ประเดิมด้วยการกำจัดครอบครัวอัครมหาเสนาบดีกงซุนเฮ่อเป็นอันดับแรก]

[แม้แต่พี่สาวของเว่ยจื่อฟูก็ไม่อาจหนีพ้น แม้แต่พระธิดาแท้ๆ สองพระองค์ของหลิวเช่อกับเว่ยจื่อฟู รวมถึงเว่ยคั่งบุตรชายคนโตของเว่ยชิง ก็ล้วนถูกสั่งประหารชีวิตทั้งสิ้น]

[รอบนี้หลิวเช่อบ้าคลั่งประดุจหมูติดโรค ทำเอาคนต้องรับเคราะห์ไปกว่า 20,000 คน!]

ใต้ม่านแสง ราชวงศ์ฮั่น

หลิวเช่อที่เห็นฉากนี้ ดวงตาเบิกโพลง สองมือกำหมัดแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด เขาคิดไม่ถึงเลยว่า ตัวเขาในอนาคตยามบั้นปลายจะเลอะเลือนและโง่เขลาได้ถึงเพียงนี้

"เหลวไหล! ช่างเหลวไหลสิ้นดี!" ยามนี้หลิวเช่อโกรธจนตัวสั่น ตวาดด่าตัวเองบนม่านแสงออกมา

"เจิ้นจะหูเบาเชื่อคำคนชั่วจนสังหารลูกเมียและญาติสนิท ปล่อยให้ราชสำนักต้าฮั่นวุ่นวายขนาดนี้ได้อย่างไร!" นั่นลูกสาวของเขาเชียวนะ... อีกทั้งเว่ยชิงที่สู้ทนเพื่อต้าฮั่นมาทั้งชีวิต ตัวเขา... กลับเลอะเลือนได้ถึงขนาดนี้เชียวรึ? มารดามันเถอะ นี่มันบ้าคลั่งประดุจหมูติดโรคจริงๆ

เว่ยชิงที่เห็นฉากนี้ ภายในใจยิ่งโกรธแค้นทวีคูณ! "เจียงชง... ซูเหวินสินะ? พวกเจ้าตายแน่ ข้าพูดเอง ใครก็ช่วยพวกเจ้าไม่ได้!”

“ใครก็ได้... จงเอาภาพเหมือนของสองคนนี้... ไปติดประกาศไว้ ใครจับตัวมาส่งได้ ข้าจะตบรางวัลให้พันตำลึงทอง!”

เว่ยชิงข่มโทสะในใจ นำกำลังคนไปจับกุมหลี่ก่วงลี่และหลิวชวีหลีทันที

...

[นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของวิกฤตคุณไสยเท่านั้น เป้าหมายต่อไปของพวกเจียงชงมุ่งตรงไปที่ฮองเฮาเว่ยจื่อฟูและรัชทายาทหลิวจวี้โดยตรง!]

ภาพบนม่านแสงสลับเปลี่ยนอีกครั้ง พวกเจียงชงและซูเหวินนำทหารองครักษ์แยกเป็นสองทาง ทางหนึ่งไปที่วังฉางเล่อของเว่ยจื่อฟู อีกทางหนึ่งไปที่วังบูรพาของหลิวจวี้!

เว่ยจื่อฟูยืนอยู่หน้าตำหนักที่ถูกขุดจนเป็นหลุมเป็นบ่อ ใบหน้าเต็มไปด้วยโทสะ นางเบิกตาโพลนจ้องมองความย่อยยับตรงหน้า

"พวกเจ้าทำรุนแรงปานนี้ คิดจะไม่เหลือที่ให้ข้าได้ซุกหัวนอนเลยสักนิ้วเดียวเชียวรึ?" น้ำเสียงนั้นสั่นเครือด้วยความโกรธ!

ซูเหวินที่อยู่ด้านข้างรีบก้มตัวคำนับ อธิบายด้วยท่าทีหวาดหวั่นว่า: "พวกบ่าวเพียงแต่ทำตามพระราชโองการพ่ะย่ะค่ะ เป็นเรื่องที่เลี่ยงมิได้จริงๆ ขอฮองเฮาโปรดประทานอภัยด้วย!"

คิ้วของเว่ยจื่อฟูขมวดมุ่นชัดเจนว่านางไม่พอใจกับคำอธิบายของซูเหวิน นางตวาดเสียงกร้าว: "พวกเจ้าไม่คอยปรนนิบัติฝ่าบาทให้ดี แต่กลับมาทำเรื่องนอกรีตพวกนี้ พ่อมดชาวหูพวกนี้เป็นใครกันแน่?"

ซูเหวินลังเลเล็กน้อยราวกับพูดยาก แต่ภายใต้สายตากดดันของเว่ยจื่อฟู เขาก็ยอมตอบตามจริงว่า: "พ่อมดพวกนี้... เห็นว่ามาจากซีอวี้พ่ะย่ะค่ะ พวกเขามีความชำนาญในวิชาอาคมและคุณไสยประหลาดๆ"

เว่ยจื่อฟูแค่นเสียงเย็น "ข้าว่าพวกเขาไม่ใช่ผู้วิเศษที่ไหนหรอก แต่เป็นพวกที่มาแก้แค้นแทนพวกซงหนูมากกว่า!" น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความสงสัยและชิงชังต่อพ่อมดเหล่านั้น

อีกด้านหนึ่ง ภายในวังบูรพาของรัชทายาทก็เผชิญกับฉากเหตุการณ์เดียวกัน หลิวจวี้มองดูกลุ่มแขกที่ไม่ได้รับเชิญเหล่านี้ ในดวงตาเต็มไปด้วยโทสะและความอับจนหนทาง

"องค์รัชทายาท พวกเราได้รับพระบัญชาจากฝ่าบาทให้มาขุดค้นคุณไสย โปรดให้ความร่วมมือด้วยพ่ะย่ะค่ะ" เจียงชงกล่าวอย่างหน้าไหว้หลังหลอก

หลิวจวี้รู้ดีว่านี่คือแผนการร้าย แต่ยามนี้เขาก็ไร้ซึ่งหนทางแก้ไข ทหารองครักษ์ขุดค้นไปทั่ววังรัชทายาท ทำเอาหลิวจวี้โกรธจนอยากจะชักกระบี่ออกมาแทงไอ้สารเลวนี่ให้ตายคามือ!

หลิวจวี้ระเบิดอารมณ์พุ่งเข้าไปในตำหนักย่อย ใบหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ ปากก็พร่ำด่าไม่หยุด: "ไอ้ชาติหมา! พวกเจียงชงมันจะสามหาวเกินไปแล้ว!"

สือเต๋อผู้เป็นอาจารย์เห็นดังนั้นรีบเข้ามาปลอบประโลม: "รัชทายาทโปรดระงับโทสะ อย่าให้เสียสุขภาพเพราะเรื่องนี้เลยพ่ะย่ะค่ะ"

หลิวจวี้ตบโต๊ะดังปัง กล่าวอย่างแค้นเคืองว่า: "ท่านอาจารย์ ท่านดูสิ เสด็จพ่อเชื่อไอ้คนจรจัดที่ไม่มีที่มาที่ไปพวกนี้ได้อย่างไร? เจียงชงมันเป็นตัวอะไรกัน!"

สือเต๋อถอนหายใจ กล่าวว่า: "รัชทายาท ยามนี้ฝ่าบาททรงถูกพวกเจียงชงบังตา เกรงว่าคงยากที่จะตาสว่างได้ในเร็ววันพ่ะย่ะค่ะ"

หลิวจวี้ขมวดคิ้วแน่น เอ่ยอย่างร้อนรนว่า: "แต่เหตุใดเสด็จพ่อไม่ยอมพบข้าเลยล่ะ? มหาดเล็กที่ข้าส่งไปหลายต่อหลายครั้งล้วนถูกขวางกลับมาหมด แม้แต่ประตูวังก็ไม่ให้เข้า!"

สือเต๋อนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยว่า: "รัชทายาท พระองค์มิเคยสงสัยเลยหรือว่า ฝ่าบาทยังทรงมีพระชนม์ชีพอยู่หรือไม่?"

หลิวจวี้ได้ฟังดังนั้นก็ราวกับถูกฟ้าผ่ากลางอก เขาเบิกตาโพลง มองสือเต๋ออย่างไม่อยากจะเชื่อ "ท่านอาจารย์ ท่านหมายความว่าอย่างไร?"

สือเต๋อลดเสียงต่ำลง กล่าวว่า: "รัชทายาท พระองค์อย่าได้ลืมเรื่องเล่าตอนปลายราชวงศ์ฉิน ที่เจ้าเกาสร้างเรื่องเท็จสังหารฝูซูเพื่อตั้งหูไห่ขึ้นครองบัลลังก์นะพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อเห็นฉากนี้... ปฐมจักรพรรดิใต้ม่านแสงถึงกับตาเบิกกว้าง

ราชวงศ์ฉิน อิ๋งเจิ้งในใจพลันสะท้านเฮือก เขานึกขึ้นได้ว่าตอนที่ฉายเรื่องไอ้ลูกทรพีของเขานั้น ไม่เห็นเงาของฝูซูเลยแม้แต่น้อย

สร้างเรื่องเท็จรึ? หรือว่าฝูซูก็ถูกเจ้าเกาจัดการจนตายไปเช่นกัน?

พอนึกถึงตรงนี้ สีหน้าของอิ๋งเจิ้งก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมและเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

"ไอ้ลูกทรพี... ไอ้ลูกทรพี! ยังมีเรื่องอะไรที่เจิ้นไม่รู้อีกกันแน่!"

...