บทที่ 620: ความสิ้นหวังของผู้ว่าการดาวเคราะห์ (ฟรี)
บทที่ 620: ความสิ้นหวังของผู้ว่าการดาวเคราะห์ (ฟรี)
ในขณะนี้ บนพื้นผิวของดาวบลูวอเตอร์ กองทัพจักรวรรดิทาวกว่าร้อยล้านนายกำลังปิดล้อมกองกำลังของจักรวรรดิแห่งมนุษยชาติในเมืองไฮฟ์หมายเลขสองจากเขตสู้รบต่างๆ อย่างพร้อมเพรียงกัน
แม้ว่าระบบสื่อสารระยะไกล ระบบระบุตำแหน่ง ยุทโธปกรณ์เทคโนโลยีขั้นสูง และอาวุธหนักจะไม่สามารถใช้งานได้ แต่พวกเขาก็ยังคงสามารถเปิดฉากบุกโจมตีได้ โดยพึ่งพากองทหารราบและปืนอัตโนมัติในมือ
ขีดความสามารถในการประสานงานของกองกำลังขนาดใหญ่ต่างๆ ในกองทัพจักรวรรดิทาวอ่อนแอลงอย่างถึงที่สุด ทว่าพวกเขาก็ยังคงปฏิบัติตามคำสั่งของอีเธอร์เรียลในการกวาดล้างระบอบการปกครองของจักรวรรดิแห่งมนุษยชาติให้สิ้นซาก!
ทหารราบของกองทัพจักรวรรดิทาวจำนวนมหาศาลพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างไม่ลดละ บุกทะลวงเข้าใส่เครือข่ายบังเกอร์ที่เมืองไฮฟ์หมายเลขสองได้สร้างเตรียมไว้ตั้งแต่เนิ่นนาน
สำหรับทหารราบพีดีเอฟภายในเมืองไฮฟ์หมายเลขสองนั้น ใครที่อยากจะแปรพักตร์และสามารถแปรพักตร์ได้ ก็ล้วนกระทำการดังกล่าวไปหมดแล้ว ส่วนพวกที่ยังคงหยัดยืนต่อสู้มาจนถึงตอนนี้ได้ หากไม่จงรักภักดีต่อศรัทธาในองค์จักรพรรดิ ก็เป็นเพียงกองกำลังติดอาวุธส่วนตัวของเหล่าขุนนาง
การต่อสู้ระหว่างทั้งสองฝ่ายนั้นดุเดือดเลือดพล่านเป็นอย่างยิ่ง ทหารราบกองทัพจักรวรรดิทาวดาหน้าบุกเข้ามาอย่างไม่หยุดยั้ง ในขณะที่กองกำลังพีดีเอฟก็ใช้ปืนกลหนักและอาวุธหนักอื่นๆ ยิงสาดออกมาจากภายในบังเกอร์ ฉีกร่างของทหารราบจักรวรรดิทาวที่พุ่งเข้ามาจนแหลกเป็นชิ้นๆ!
ภายในศูนย์บัญชาการกองพลกองทัพจักรวรรดิทาวแห่งหนึ่ง จอมพลกองทัพจักรวรรดิทาวกำลังเดินวนไปมาด้วยความร้อนรนท่ามกลางกองอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ พร้อมกับคำรามใส่เจ้าหน้าที่ควบคุมอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์:
"มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น? ทำไมอุปกรณ์พวกนี้ถึงใช้งานไม่ได้? ทำไมเราถึงติดต่อกับกองกำลังอื่นๆ ไม่ได้! สรุปว่าแกซ่อมมันได้หรือเปล่า!"
เจ้าหน้าที่ควบคุมอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เหงื่อแตกพลั่ก เขาได้แต่ถอดชิ้นส่วนและประกอบอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทางทหารเหล่านี้กลับเข้าไปใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เขาถึงขั้นต้องงัดเอาวิธีที่ใช้ในยุคสองพันสำหรับการซ่อมโทรทัศน์จอแก้วรุ่นเก่ามาใช้ นั่นคือการตบไปที่ตัวเครื่องของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ซ้ำๆ แต่มันก็ยังคงไร้ประโยชน์ เขาหมดหนทางแล้วจริงๆ
"ท่านจอมพล อุปกรณ์พวกนี้ไม่ได้เสียหรอกครับ แต่ระบบเบื้องหลังมันถูกล็อกโดยปัญญาประดิษฐ์!
เราไม่มีทางเจาะทะลวงสิทธิ์ของปัญญาประดิษฐ์ไปได้ ทันทีที่อุปกรณ์นี้เปิดเครื่อง หากไม่ได้รับคำสั่งจากซูเปอร์คอมพิวเตอร์ของดาวเคราะห์ มันก็จะไม่มอบสิทธิ์การใช้งานให้กับเราเลยครับ!"
อันที่จริง พวกทาวก็มียุทโธปกรณ์ทางทหารที่ไม่จำเป็นต้องเชื่อมต่อเครือข่ายอยู่เช่นกัน เพียงแต่ทุกสิ่งทุกอย่างที่พวกเขานำมาแจกจ่ายให้กับมนุษย์นั้น ล้วนจำเป็นต้องเชื่อมต่อเครือข่ายทั้งสิ้น!
อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ รถถังขนาดใหญ่ หรือแม้แต่ปืนใหญ่ลากจูง ล้วนมีไมโครคอมพิวเตอร์ติดตั้งอยู่เพื่อควบคุมอาวุธเหล่านี้
แน่นอนว่าจุดประสงค์ก็คือ หากมนุษย์ก่อกบฏ พวกอีเธอร์เรียลก็สามารถล็อกอุปกรณ์ทั้งหมดได้ด้วยการคลิกเพียงครั้งเดียวจากระบบเบื้องหลัง ซึ่งจะเป็นการเปลี่ยนกองทัพจักรวรรดิทาวจากกองทัพยุคข้อมูลข่าวสาร ให้กลายเป็นเพียงกองทหารราบเบาในยุคสงครามโลกครั้งที่หนึ่งได้โดยตรง
สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าพวกทาวคอยระแวดระวังมนุษย์อยู่เสมอ แต่พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ของพวกเขาจะถูกควบคุมและนำไปใช้ประโยชน์โดยศัตรูเสียเอง!
จอมพลถอดหมวกทหารออกแล้วฟาดมันลงบนโต๊ะบัญชาการ แม้แต่โต๊ะบัญชาการของเขาก็ยังเป็นระบบอิเล็กทรอนิกส์ และตอนนี้เมื่อหน้าจอดับมืด เขาก็ไม่สามารถแม้แต่จะดูแผนที่ได้
ทั่วทั้งศูนย์บัญชาการแทบไม่มีสิ่งใดที่ทำมาจากกระดาษเลย แม้แต่สมุดจดในมือของนายทหารผู้ช่วยก็ยังเป็นไอแพด
จอมพลแผดเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว:
"มีใครบอกฉันได้บ้างว่ามันเกิดอะไรขึ้น?! ทำไมไอ้ของไฮเทคพวกนี้มันถึงใช้งานไม่ได้?!
ทหารราบของเรากำลังถูกปืนกลของศัตรูในบังเกอร์ยิงกราดใส่ ในขณะที่รถถังและปืนใหญ่หนักของเรากลับกลายเป็นเศษเหล็กไปหมดแล้ว!!"
ขณะที่จอมพลกำลังตะโกนด้วยความคับแค้นใจ ทันใดนั้น โต๊ะบัญชาการเบื้องหน้าเขาที่ดับมืดมาตลอดก็สว่างวาบขึ้นอย่างกะทันหัน เครื่องฉายภาพโฮโลแกรมได้ฉายภาพใบหน้าขนาดใหญ่ที่ดูแปลกประหลาดเล็กน้อยของอีเธอร์เรียลออกมา
เมื่อเหล่านายทหารระดับสูงในศูนย์บัญชาการเห็นว่าเป็นอีเธอร์เรียลจริงๆ พวกเขาทั้งหมดก็คุกเข่าลงข้างหนึ่งแล้วตะโกนขึ้นพร้อมเพรียงกัน:
"ท่านอีเธอร์เรียลผู้เคารพ!"
อีเธอร์เรียลไม่ได้ปรายตามองพวกเขาด้วยซ้ำ และกล่าวออกไปตรงๆ ว่า:
"นี่คือการประกาศไปถึงทั่วทั้งกองทัพ กูเอเวซา จักรวรรดิทาวขอขอบคุณสำหรับการรับใช้ของพวกเจ้า แต่สถานการณ์ได้เปลี่ยนไปแล้ว!
กองกำลังทั้งหมด จงยุติการบุกโจมตี และล่าถอยไปหนึ่งร้อยไมล์เพื่อรอรับคำสั่งใหม่!"
หลังจากนั้น ข้อความที่ประกาศไปยังกองกำลังของกองทัพจักรวรรดิทาวทั้งหมดก็ถูกเล่นซ้ำสามครั้ง แล้วอีเธอร์เรียลก็ตัดการสื่อสารไปฝ่ายเดียว
เหล่านายทหารระดับสูงในศูนย์บัญชาการต่างพากันงุนงงสับสน พวกเขาไม่รู้ว่าทำไมอีเธอร์เรียลถึงได้ออกคำสั่งเช่นนี้
ในการประชุมก่อนสงครามไม่ได้ตกลงกันไว้หรอกหรือ ว่านี่คือการระดมพลเต็มรูปแบบเพื่อกวาดล้างอิทธิพลของจักรวรรดิแห่งมนุษยชาติบนดาวเคราะห์ดวงนี้ให้สิ้นซาก? ทำไมจู่ๆ ถึงได้เปลี่ยนใจกะทันหันแบบนี้ล่ะ?
"ท่าน... ท่านจอมพล เราควรทำอย่างไรดีครับ?"
คำสั่งที่ผิดปกติทำให้นายทหารในศูนย์บัญชาการรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติไปมาก
คำถามก็คือ จะปฏิบัติตามคำสั่งอันน่าสงสัยนี้ หรือจะทำการรบต่อไปตามแผนเดิม!
ประกายแห่งความเคลือบแคลงสงสัยพาดผ่านใบหน้าของจอมพล แต่ท้ายที่สุดแล้ว ความเชื่อฟังที่มีต่ออีเธอร์เรียลอย่างไม่มีเงื่อนไข ก็ทำให้เขาเลือกที่จะปฏิบัติตามคำสั่ง
"เรียกกองกำลังที่กำลังเปิดฉากบุกโจมตีในแนวหน้ากลับมาเดี๋ยวนี้ เราจะปฏิบัติตามคำสั่งและล่าถอยไปหนึ่งร้อยไมล์!"
ดาวบลูวอเตอร์มีกองทหารกองทัพจักรวรรดิทาวกว่าหนึ่งร้อยล้านนาย กองกำลังอันมหาศาลเหล่านี้ถูกจัดตั้งเป็นกองกำลังขนาดใหญ่นับพันกองพล โดยมีจอมพลนับพันนาย
จอมพลส่วนใหญ่เลือกที่จะเชื่อฟังคำสั่งอย่างไม่มีเงื่อนไข โดยปฏิบัติตามคำสั่งอันแปลกประหลาดของอีเธอร์เรียลที่ให้ยุติการบุกโจมตี
แต่ก็มีบางส่วนที่ยังคงกังขาและเดินหน้าบุกโจมตีต่อไป
ทว่า เนื่องจากระบบสื่อสารที่ถูกตัดขาด ผู้ที่เลือกจะเดินหน้าบุกโจมตีต่อจึงค่อนข้างโดดเดี่ยวและไร้ซึ่งการสนับสนุน และถูกกองกำลังพีดีเอฟผลักดันให้ล่าถอยกลับมาอย่างรวดเร็ว
แต่มีอยู่คนหนึ่งที่แตกต่างออกไป เขาสัมผัสได้ถึงความผิดปกติอย่างเฉียบแหลม เขาคือผู้ว่าการดาวเคราะห์—ชายผู้แปรพักตร์ไปเข้ากับพวกทาว!
ผู้ว่าการดาวเคราะห์ผู้นี้มีกองทหารส่วนตัวอยู่ใต้บังคับบัญชาเกือบสิบล้านนาย หลังจากที่อินควิซิเตอร์ทราซอลสังหารลูกชายคนโตของเขา เขาก็ก่อกบฏในทันทีและต่อสู้อย่างดุเดือดที่สุด!
การได้รับคำสั่งหยุดยิงกะทันหันแบบนี้ เป็นสิ่งที่เขาไม่อาจยอมรับได้อย่างเด็ดขาด เขาต้องการจะแก้แค้นให้ลูกชายคนโตของเขา!
ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะผู้ว่าการดาวเคราะห์ คนอย่างเขาย่อมล่วงรู้หลายสิ่งหลายอย่าง
เขารู้ว่าพวกทาวมีซูเปอร์คอมพิวเตอร์ การที่อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทั่วโลกใช้งานไม่ได้เช่นนี้ มันจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อซูเปอร์คอมพิวเตอร์ถูกศัตรูควบคุมไปแล้วเท่านั้น!
เขาสงสัยว่า: หรือเป็นไปได้ไหมที่ฐานที่มั่นหลักของพวกทาวอย่างเมืองไฮฟ์รอง จะถูกศัตรูบุกโจมตี และซูเปอร์คอมพิวเตอร์ก็ถูกยึดไปแล้ว?
ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่อีเธอร์เรียลออกคำสั่งหยุดยิง เขากลับมีใบหน้าที่ไร้ความรู้สึก
การไร้ความรู้สึกก็เรื่องหนึ่ง แต่ทำไมหมอนั่นถึงต้องสวมปลอกคอสุนัขไว้ที่คอด้วยล่ะ? แถมยังเป็นแบบที่มีหนามโลหะอีกต่างหาก?
บัดซบเอ๊ย เป็นไปได้ไหมว่าอีเธอร์เรียลก็ถูกจับตัวไปแล้วเหมือนกัน?
"นี่มันเป็นคำสั่งที่มั่วซั่วไปหมด เป็นคำสั่งที่มั่วซั่วอย่างแน่นอน!! อีเธอร์เรียลต้องถูกศัตรูจับตัวไปแล้วแน่ๆ และศัตรูก็บังคับให้เขาออกคำสั่งนี้!"
ผู้ว่าการดาวเคราะห์คาดเดาคำตอบได้อย่างง่ายดาย และออกคำสั่งกับเหล่านายทหารระดับสูงของเขา:
"ยุติการปิดล้อมเมืองไฮฟ์หมายเลขสองไปก่อนชั่วคราว ส่งคนไปรวบรวมกองกำลังของเรา และบุกทะลวงไปยังเมืองไฮฟ์รองทันที เราต้องไปช่วยอีเธอร์เรียล!!"
ในตอนนี้ ผู้ว่าการดาวเคราะห์กำลังเผชิญกับปัญหาอันเลวร้าย หากพ่ายแพ้ในศึกครั้งนี้และกองกำลังของจักรวรรดิหวนกลับมา เขาจะต้องจบสิ้นจนหมดหนทางเยียวยาอย่างแน่นอน!
ในฐานะอดีตสมาชิกของระบบจักรวรรดิ เขาคุ้นเคยกับวิธีการทรมานของจักรวรรดิเป็นอย่างดี
ผู้ว่าการดาวเคราะห์อย่างเขา ที่กบฏอย่างเปิดเผยและก่อให้เกิดความสูญเสียอย่างร้ายแรง จะต้องเผชิญกับการประหารชีวิตด้วยฟอสฟอรัสขาวอย่างแน่นอน—แถมยังเป็นประเภทที่ถูกย่างสดอย่างช้าๆ ด้วยไฟอ่อนๆ อีกด้วย!
ฉันแพ้ไม่ได้! ฉันจะแพ้ไม่ได้เด็ดขาด!!
เพื่อชะตากรรมของตัวเองและครอบครัว ฉันจะแพ้ไม่ได้เป็นอันขาด!!!
ตราบใดที่เราสามารถไปถึงที่นั่น เมืองไฮฟ์รอง! ช่วยเหลืออีเธอร์เรียลและกู้คืนซูเปอร์คอมพิวเตอร์เพื่อทำให้อาวุธหนักและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทั่วโลกกลับมาใช้งานได้อีกครั้ง พวกเขาก็ยังคงสามารถต่อสู้ต่อไปได้! พวกเขายังคงสามารถขับไล่กองกำลังของจักรวรรดิออกไปจากดาวเคราะห์ดวงนี้ได้!