บทที่ 740 พานพบสหายเก่า!

บทที่ 740 พานพบสหายเก่า!

"โฮก!"

เมื่อวาฬโบราณแห่งความว่างเปล่าถูกโจมตี มันก็แผดเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวออกมา!

ร่างกายระดับขอบเขตปฐมของมันปลดปล่อยพลังอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

พลังแห่งมิติเวลารอบกายสั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่ง พยายามจะบิดเบี้ยวมิติเวลา เพื่อดิ้นรนให้หลุดพ้นจากพันธนาการ

ฝ่ามือยักษ์ที่ควบแน่นขึ้นมาจากพลังจักรวาลของจี้ชิง ภายใต้การดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งของมัน ถึงกับส่งเสียง "เอี๊ยดอ๊าด" ราวกับทนรับภาระไม่ไหวออกมา บนพื้นผิวถึงขั้นเริ่มมีรอยร้าวเล็กๆ ปรากฏขึ้นมาให้เห็นแล้ว!

"ฮึ่ม!"

จี้ชิงแค่นเสียงเย็นชา ความว่างเปล่าทางด้านหลังสั่นสะเทือน เงาจักรวาลที่สมบูรณ์แบบ กว้างใหญ่ไพศาล และแผ่ซ่านกลิ่นอายที่อยู่เหนือทุกสรรพสิ่งออกมา ก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน!

นี่ก็คือการแสดงพลังของจักรวาลที่สมบูรณ์แบบของเขานั่นเอง!

เมื่อพลังของจักรวาลที่สมบูรณ์แบบเสริมทัพลงมา ฝ่ามือยักษ์ที่เดิมทีใกล้จะแตกสลาย ก็กลับมามั่นคงดั่งภูเขาผาในชั่วพริบตา แสงสว่างส่องประกายเจิดจ้า!

ปล่อยให้วาฬโบราณแห่งความว่างเปล่าดิ้นรนอย่างไร หรือชักนำคลื่นมิติเวลามาปะทะอย่างไร ก็ไม่สามารถสั่นคลอนฝ่ามือยักษ์ได้อีกเลยแม้แต่น้อย!

เพราะถึงอย่างไร ภายในฝ่ามือข้างนี้ก็แฝงไว้ด้วยพลังอันยิ่งใหญ่ของจักรวาลที่สมบูรณ์แบบทั้งใบ!

ทว่า การดิ้นรนอย่างรุนแรงของวาฬโบราณแห่งความว่างเปล่า รวมไปถึงการระเบิดพลังจักรวาลที่สมบูรณ์แบบของจี้ชิง ดูเหมือนจะไปปั่นป่วนสายธารแห่งกาลเวลาที่เงียบสงบสายนี้เข้าเสียแล้ว

"ครืนนน!"

โดยมีฝ่ามือยักษ์และวาฬโบราณเป็นศูนย์กลาง ทั่วทั้งสายธารแห่งกาลเวลาราวกับจะเดือดพล่านขึ้นมา!

พลังแห่งมิติเวลาอันน่าสะพรึงกลัวไม่ได้ไหลอย่างราบเรียบอีกต่อไป

แต่กลับกลายเป็นคลื่นยักษ์ทะลุฟ้า และซัดสาดมาอย่างบ้าคลั่ง!

น้ำวนอันน่าสะพรึงกลัวที่ใหญ่โต ลึกล้ำ และแผ่ซ่านแรงดึงดูดอันไร้ที่สิ้นสุดออกมา ปรากฏขึ้นท่ามกลางสายธารแห่งกาลเวลาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย และกำลังขยายตัวใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ!

พลังการกลืนกินที่เกิดจากน้ำวนนั้นรุนแรงมาก ก้าวข้ามจินตนาการของจี้ชิงไปไกลลิบ!

ภายในใจของเขาสั่นสะท้าน สัมผัสได้อย่างลางๆ ถึงความไม่ชอบมาพากล จึงอยากจะพาวาฬโบราณแห่งความว่างเปล่าที่ถูกสยบเอาไว้หลบหนีออกจากสายธารในทันที

แต่เมื่อเขากระตุ้นพลังของจักรวาลที่สมบูรณ์แบบ เพื่อหวังจะดิ้นรนให้หลุดพ้นจากแรงดึงดูดของน้ำวน สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง!

"อะไรกัน?"

เขาพบด้วยความตกตะลึงว่า แรงดึงดูดของน้ำวนนั้น ถึงกับแข็งแกร่งไปถึงระดับที่เหลือเชื่อเสียแล้ว!

ต่อให้เขาจะใช้พลังทั้งหมดของจักรวาลที่สมบูรณ์แบบ ก็ยังไม่สามารถดิ้นหลุดได้!

กลับดูราวกับว่ากำลังติดอยู่ในหล่มโคลนที่มองไม่เห็น ยิ่งดิ้นรน แรงดึงดูดนั้นก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น!

นี่มันเป็นไปได้อย่างไร?

พลังของจักรวาลที่สมบูรณ์แบบ เป็นขีดสุดของพลังที่เป็นที่รู้จักกันดีในทะเลจักรวาลแล้ว นอกเหนือจากขอบเขตอันเป็นที่สุด ยังมีใครที่จะต่อกรได้อีก?

แต่ความจริงก็ตั้งอยู่ตรงหน้าอย่างโหดร้าย

จี้ชิงไม่เพียงแต่ไม่สามารถดิ้นหลุดจากน้ำวนได้เท่านั้น แต่ภายใต้การทำงานของแรงดึงดูดอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจต้านทานได้นี้ เขาและวาฬโบราณแห่งความว่างเปล่าที่ถูกเขากำเอาไว้แน่นในฝ่ามือ ก็ถูกลากเข้าไปยังใจกลางน้ำวนด้วยความเร็วอันเหลือเชื่อ!

"แย่แล้ว!"

จี้ชิงระเบิดพลังออกมาอย่างสุดกำลัง เงาจักรวาลที่สมบูรณ์แบบสั่นสะเทือน พยายามจะตรึงร่างของตัวเองเอาไว้

แต่ทุกอย่างก็สูญเปล่า

ดิ้นรนได้เพียงครู่เดียว จี้ชิงกับวาฬโบราณแห่งความว่างเปล่าก็ถูกม้วนเข้าไปยังใจกลางน้ำวนอย่างสมบูรณ์

โลกหมุนเคว้ง มิติเวลาสลับขั้ว

วินาทีต่อมา ความมืดมิดและความสับสนวุ่นวายอันไร้ที่สิ้นสุดก็ท่วมท้นการรับรู้ของเขา

เขารู้สึกเพียงว่าร่างกายตกลงไปด้านล่างอย่างไม่อาจควบคุมได้ ราวกับกำลังร่วงหล่นลงสู่หุบเหวที่ไร้ก้นบึ้ง

ท้ายที่สุดก็หายลับไปในน้ำวนแห่งมิติเวลาอันใหญ่โตนั้นอย่างสมบูรณ์ ไร้ซึ่งร่องรอยให้พบเห็นอีก

สายธารแห่งกาลเวลาที่ไหลเชี่ยวยังคงเหมือนเดิม เพียงแต่พื้นที่บริเวณนั้นค่อยๆ กลับคืนสู่ความเงียบสงบ ราวกับไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้นก็ไม่ปาน

……

ราวกับหลับใหลไปเป็นเวลานาน จิตสำนึกค่อยๆ ตื่นขึ้นมาจากความมืดมิด

"ฟุ่บ"

จี้ชิงลืมตาทั้งสองข้างขึ้นอย่างกะทันหัน กลับมามีความคิดที่แจ่มใสและตื่นตัวในชั่วพริบตา

เขารีบสัมผัสร่างกายของตัวเองเป็นอันดับแรก ก็พบว่าไม่เพียงแต่จะไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่รอยขีดข่วนเดียว แต่จักรวาลที่สมบูรณ์แบบที่อยู่ภายในร่างกาย ก็ยังคงทำงานได้ตามปกติ

แม้แต่วาฬโบราณแห่งความว่างเปล่า ก็ยังถูกสยบเอาไว้ในส่วนลึกของจักรวาลที่สมบูรณ์แบบ โดยไม่มีร่องรอยว่าจะหลบหนีไปได้เลยแม้แต่น้อย

สิ่งนี้ทำให้จี้ชิงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจโล่งอก

เขารีบกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว

ที่นี่ดูเหมือนจะเป็นหุบเขาที่แปลกประหลาดแห่งหนึ่ง บนท้องฟ้าราวกับมีจุดแสงของพลังแห่งมิติเวลาที่ล่องลอยอยู่เหนือสายธารแห่งกาลเวลาในตอนนั้นก็ไม่ปาน

ในอากาศก็มีพลังแห่งมิติเวลาจำนวนมหาศาลอบอวลอยู่เช่นกัน และยังมีกลิ่นอายอันเก่าแก่แฝงอยู่ด้วย

"เจ้าตื่นแล้วงั้นหรือ..."

เสียงของผู้หญิงที่เย็นชาแต่แฝงไว้ด้วยความอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย ดังขึ้นที่ด้านข้าง

จี้ชิงมองไปตามเสียง ก็เห็นเพียงหญิงสาวที่สวมชุดกระโปรงยาวสีขาวเรียบๆ คนหนึ่ง กำลังยืนอยู่ไม่ไกลนัก

นางมีรูปร่างสูงโปร่ง หน้าตาสะสวยไร้ที่ติ

แต่สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของจี้ชิงมากที่สุด ก็คือกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ที่อยู่บนร่างของนาง... พลังปราณและเลือดลมของร่างกายที่แข็งแกร่งดั่งมังกร แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายของความเป็นอมตะที่แผ่ซ่านออกมาอย่างลางๆ

ในขณะเดียวกันรอบกายก็มีกลิ่นอายของมหาเต๋าอีกหลายชนิดถักทอและไหลเวียนอยู่ด้วย

แม้ความเข้าใจในมหาเต๋าเหล่านี้ดูเหมือนจะยังไม่ถึงขั้นสมบูรณ์ และดูจะสับสนปนเปอยู่บ้าง แต่นั่นก็คือพลังของระบบการทำความเข้าใจเต๋าอย่างแท้จริง

ฝึกฝนทั้งเต๋าและร่างกายควบคู่กันไป!

ในทะเลจักรวาล การที่สามารถเดินบนเส้นทางทั้งสองสายนี้จนไปถึงระดับครึ่งก้าวขอบเขตปฐมได้นั้น ถือว่าพบเห็นได้ยากยิ่งนัก

จี้ชิงสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า ระดับของสิ่งมีชีวิตของอีกฝ่ายอยู่ในระดับครึ่งก้าวขอบเขตปฐม โดยที่ยังไม่ได้วิวัฒนาการจักรวาลของตัวเองออกมา

"ที่นี่คือที่ไหน? แล้วเจ้าเป็นใครกัน?"

จี้ชิงเอ่ยปากถาม น้ำเสียงสงบนิ่ง ฟังดูไม่รับรู้ถึงความตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

หญิงสาวดูเหมือนจะรู้สึกประหลาดใจกับความใจเย็นของจี้ชิงอยู่บ้าง

ดวงตาอันเย็นชาคู่นั้นกวาดมองพิจารณาเขาอยู่ครู่หนึ่ง ถึงได้เอ่ยปากพูดว่า "ข้าชื่อหวงจิ่วเกอ เป็น... อืม ถือว่าเป็นนักพรตระดับครึ่งก้าวขอบเขตปฐมที่ถูกขังอยู่ที่นี่ก็แล้วกัน ส่วนที่นี่น่ะหรือ"

นางยื่นมือชี้ไปที่มิติอันแปลกประหลาดแห่งนี้ "พวกเราเรียกมันว่า 'ดินแดนลับมิติเวลา'"

"ดินแดนลับมิติเวลางั้นหรือ?"

จี้ชิงขมวดคิ้วเล็กน้อย

"เจ้าคงจะเห็นสายธารแห่งกาลเวลาเข้า แล้วก็กระโดดลงไปอย่างไม่เจียมเนื้อเจียมตัว สุดท้ายก็ไปเจอกับน้ำวนบ้าๆ นั่น แล้วก็ถูกดูดมาที่นี่ใช่หรือไม่?"

น้ำเสียงของหวงจิ่วเกอแฝงไว้ด้วยความกระจ่างแจ้ง ถึงขั้นดูจะเคยชินเป็นเรื่องปกติไปเสียแล้ว

"ถูกต้อง"

จี้ชิงยอมรับอย่างตรงไปตรงมา

"งั้นก็ไม่ผิดแน่"

หวงจิ่วเกอพยักหน้า "คนส่วนใหญ่ของที่นี่ ล้วนถูกดูดเข้ามาอย่างงงๆ แบบนี้แหละ สายธารแห่งกาลเวลาน่ะ แปลกประหลาดมาก หากไม่ระวังเพียงนิดเดียวก็จะถูกม้วนเข้าไปในสถานที่ที่คาดไม่ถึงต่างๆ นานา ที่นี่ก็เป็นเพียงหนึ่งในนั้น และก็เป็นจุดตกพื้น หรือจะพูดว่า... กรงขัง ที่ 'มีชื่อเสียง' ที่สุดแห่งหนึ่งด้วย"

"คนส่วนใหญ่งั้นหรือ?"

จี้ชิงจับคำๆ นี้ได้ "แล้วยังมีคนส่วนน้อยอีกล่ะ?"

"คนส่วนน้อยงั้นหรือ..."

ในแววตาของหวงจิ่วเกอมีประกายแห่งความซับซ้อนวาบผ่าน "พวกเขายอมผ่านความยากลำบากมานับไม่ถ้วน เพื่อตั้งใจตามหาวิธีเข้ามาที่นี่น่ะสิ เพราะถึงอย่างไร สำหรับตัวตนที่รู้ความลับลึกๆ เหล่านั้นแล้วล่ะก็ ที่นี่ก็สามารถเรียกได้ว่าเป็นดินแดนแห่งวาสนาที่ยิ่งใหญ่ทะลุฟ้าเลยก็ว่าได้"

นางหยุดไปเล็กน้อย แล้วลดเสียงลงให้เบาลง แฝงไว้ด้วยความลึกลับและเคร่งขรึมอยู่บ้าง "อย่างเช่น 'วิญญาณโบราณ' ที่แข็งแกร่งเหล่านั้น พวกเขาก็พยายามทำทุกวิถีทางเพื่อเข้ามาที่นี่ เพื่อหลบหนีมหาภัยพิบัติแห่งยุคสมัย และ... พวกเขาก็สามารถมีชีวิตรอดผ่านยุคสมัยมาได้ครั้งแล้วครั้งเล่าแล้วจริงๆ!"

"อะไรนะ?"

จิตใจของจี้ชิงสั่นสะท้านอย่างรุนแรง บนใบหน้าเผยให้เห็นถึงความตกตะลึงที่ยากจะปกปิดเอาไว้เป็นครั้งแรก "นอกเหนือจากตัวตนอันยิ่งใหญ่ระดับขอบเขตอันเป็นที่สุดแล้ว ยังมีคนที่สามารถมีชีวิตรอดผ่านมหาภัยพิบัติแห่งยุคสมัยมาได้อีกล่ะหรือ? แล้ววิญญาณโบราณคืออะไรกัน?"

ข่าวนี้ พลิกความเข้าใจที่เขามีต่อทะเลจักรวาลไปอย่างสิ้นเชิง!

หวงจิ่วเกอไม่ได้ประหลาดใจกับความตกตะลึงของจี้ชิงเลย นางอธิบายว่า " 'วิญญาณโบราณ' ก็หมายถึงสิ่งมีชีวิตที่มาจากยุคสมัยก่อน หรือในยุคสมัยที่เก่าแก่กว่านั้น พวกเขาไม่รู้ว่าใช้วิธีใด ถึงสามารถหลบซ่อนตัวเข้ามาในดินแดนลับมิติเวลาแห่งนี้ได้สำเร็จ และหลบหลีกการทำลายล้างครั้งใหญ่ในตอนที่ยุคสมัยสิ้นสุดลงได้ ทำให้สามารถมีชีวิตรอดผ่านการเวียนว่ายตายเกิดของยุคสมัยมาได้อย่างน้อยหนึ่งครั้ง ตัวตนเช่นนี้ ในที่แห่งนี้ล้วนถูกเรียกรวมๆ กันว่าวิญญาณโบราณ"

ภายในใจของจี้ชิงเกิดคลื่นยักษ์ซัดสาดอย่างรุนแรง

ความรู้ทั่วไปที่ได้รับการยอมรับในทะเลจักรวาลก็คือ มีเพียงขอบเขตอันเป็นที่สุดเท่านั้น ถึงจะสามารถข้ามผ่านยุคสมัยไปได้ ส่วนที่เหลือล้วนต้องกลายเป็นเถ้าถ่านไปท่ามกลางความหายนะทั้งสิ้น

แต่ดินแดนลับมิติเวลาแห่งนี้ กลับกลายเป็น "ที่หลบภัย" จากมหาภัยพิบัติแห่งยุคสมัยงั้นหรือ?

อีกทั้งฟังจากน้ำเสียงของหวงจิ่วเกอแล้ว ดูเหมือนว่าจำนวนวิญญาณโบราณของที่นี่จะมีไม่น้อยเลยเสียด้วย!

นี่มันเหนือความคาดหมายไปมากจริงๆ!

หากแพร่งพรายกลับไปที่ทะเลจักรวาล เกรงว่าแม้แต่ตัวตนระดับขอบเขตอันเป็นที่สุดเหล่านั้น ก็คงต้องสั่นสะเทือนเพราะเรื่องนี้อย่างแน่นอน

"ดินแดนลับมิติเวลา... แล้วสามารถออกไปได้หรือไม่?"

จี้ชิงถามคำถามที่สำคัญที่สุดออกมา

เขานึกย้อนถึงสิ่งที่เคยพบเห็นในทะเลจักรวาล ดูเหมือนจะไม่เคยมีบันทึกที่ชัดเจนเกี่ยวกับดินแดนลับมิติเวลาแห่งนี้มาก่อนเลย

แม้แต่ขอบเขตอันเป็นที่สุด ก็ดูเหมือนจะไม่ล่วงรู้ถึงสถานที่แห่งนี้ด้วยซ้ำ