บทที่ 1971 ทลายคุก (6)

ฝ๋าหนานยามนี้เพียงต้องการทำให้พลานุภาพของสถานที่แห่งนี้ยิ่งใหญ่และรุนแรงขึ้นอีกสักหน่อย เพื่อดูว่าจะดึงดูดความสนใจของผู้อื่นได้หรือไม่

ทว่าแม้เขาจะคิดเช่นนี้ ความจริงภายในใจก็ยังคงกังวลอยู่บ้าง ที่แห่งนี้แปลกประหลาดเกินไป แม้ตอนนี้จะยังไม่มีการโจมตีปรากฏขึ้น แต่ก็ไม่รับประกันว่าภายหลังจะไม่เกิดขึ้น

"เช่นนั้นก็มาดูกันว่าตกลงแล้วเจ้าคือสิ่งใดจำแลงกายมา?"

ฝ๋าหนานรวบมือทั้งสองข้างเข้าหากันจับส้อมเหล็กกล้าในมือเอาไว้กะทันหัน จากนั้นมือทั้งสองข้างที่งอกเล็บแหลมคมก็ถูส้อมสามง่ามในมืออย่างแรง

"หึ่ง หึ่ง หึ่ง..."

ส้อมสามง่ามเริ่มหมุนคว้างกลางอากาศทันที ทว่าหน้าท้องของฝ๋าหนานกลับเริ่มกระเพื่อมไหวอย่างรวดเร็วเป็นระลอกคลื่น ปากกว้างของเขาก็อ้าออกอย่างรุนแรงเช่นเดียวกัน

จากนั้นภายในลำคอของเขาก็ส่งเสียง "อึก อึก" อย่างเร่งรีบออกมาเป็นชุด ราวกับมีคนกำลังจะอาเจียนลมออกมา

ไม่นาน ภายในปากก็พ่นลำแสงสีเขียวมรกตขนาดใหญ่ออกมาสายหนึ่ง ยามที่ลำแสงสายนั้นพุ่งตรงออกไป ก็ปะทะเข้ากับส้อมสามง่ามที่กำลังหมุนคว้างอย่างบ้าคลั่งเข้าแล้ว

ลำแสงสีเขียวมรกตเพิ่งจะสัมผัสเข้ากับตัวส้อมสามง่ามที่หมุนอยู่ ก็ราวกับหยาดฝนแต่ละหยดที่ถูกสลัดออกไปรอบด้าน

ดวงตาทั้งสองข้างของฝ๋าหนานหลับลงแล้ว ขณะเดียวกันกับที่ภายในปากพ่นลำแสงสีเขียวมรกตออกมา ลิ้นยาวเส้นนั้นก็สั่นไหวอย่างมีจังหวะเช่นเดียวกัน

ฝ๋าหนานแน่นอนว่าไม่อาจนั่งรออยู่ที่นี่ได้ เขากำลังค้นหาความผิดปกติของสถานที่อันแปลกประหลาดแห่งนี้ จากนั้นถึงจะเริ่มเคลื่อนไหวได้

ส้อมสามง่ามกลางอากาศหมุนคว้างดั่งสายลม ส่วนจุดแสงสีเขียวเหล่านั้น ก็พุ่งทะยานไปยังสถานที่ใกล้ไกลราวกับสายฝน ทว่าลำแสงภายในปากของฝ๋าหนานกลับดำเนินไปอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน

ลิ้นยาวเส้นนั้นก็สั่นไหวอยู่ท่ามกลางลำแสงสีเขียวมรกตอย่างไม่หยุดหย่อนเช่นกัน ในเมื่อจิตสำนึก การมองเห็น การได้ยิน และสิ่งอื่นๆ ไม่อาจสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

ทว่าเขาก็ยังคงมีวิธีการอื่น จุดแสงสีเขียวมรกตเหล่านี้พุ่งทะยานออกไป ยามที่สาดกระเซ็นไปยังทุกแห่งหนรอบด้าน ความจริงแล้วยังคงมีความเชื่อมโยงทางเคล็ดวิชากับลำแสงสีเขียวภายในปากของฝ๋าหนาน

สิ่งนี้ทำให้ฝ๋าหนานสามารถอาศัยลิ้นยาวที่อยู่ท่ามกลางลำแสงสีเขียว สัมผัสได้ถึงการตอบสนองที่จุดแสงแต่ละเม็ดสัมผัสโดน การรับรู้เช่นนี้ภายใต้สภาพแวดล้อมที่กำหนด กระทั่งมีประโยชน์ยิ่งกว่าจิตสำนึกเสียอีก

แต่กลับจำเป็นต้องผลาญพลังที่คล้ายคลึงกับแก่นโลหิตบางส่วนภายในปฐมวิญญาณผีของฝ๋าหนาน สิ่งนี้สำหรับเขาแล้ว ย่อมไม่อาจยืดเยื้อได้เช่นเดียวกัน ไม่เช่นนั้นพละกำลังของเขาจะต้องได้รับความเสียหาย

หากฝืนใช้งานซ้ำแล้วซ้ำเล่า การที่ระดับการบำเพ็ญเพียรถดถอยก็เป็นสถานการณ์ปกติ ดังนั้นเขาจึงต้องควบคุมระดับการใช้พลังให้ดี

"ปัง!"

และในยามที่ฝ๋าหนานหลับตาทั้งสองข้างลงได้สี่อึดใจ จู่ๆ เขาก็ยื่นฝ่ามือข้างหนึ่งออกไป คว้าจับส้อมสามง่ามที่กำลังหมุนคว้างอยู่เบื้องหน้าเอาไว้ ปากกว้างก็หุบลงในชั่วพริบตาเช่นเดียวกัน

แทบจะในเวลาเดียวกันนั้นเอง เขาก็ปรากฏตัวขึ้นที่มุมหนึ่งของภูเขา "หนามภูตผี" เบื้องล่างแล้ว เวลานี้สถานที่ที่เขาอยู่เมื่อครู่ กระทั่งยังหลงเหลือเงาร่างของเขา ภายในปากพ่นลำแสงสีเขียวมรกตออกมาอย่างต่อเนื่อง!

ส่วนเงาร่างของฝ๋าหนานเพิ่งจะมาถึงที่นี่ ส้อมสามง่ามในมือที่สาดประกายแสงเย็นเยียบ ก็เล็งไปยังสถานที่ที่ "หนามภูตผี" สองต้นนั้นอยู่ติดกัน แล้วแทงลงไปอย่างโหดเหี้ยม

"หึ่ง!"

มีเสียงสั่นสะเทือนดังขึ้นอีกสาย ตัวส้อมสามง่ามทั้งหมดก็สั่นไหวอย่างรุนแรงเช่นเดียวกัน ทว่าในเวลานี้บนใบหน้าของฝ๋าหนาน กลับเผยสีหน้ายินดีออกมาอย่างกะทันหัน

ท่ามกลางการร่ายเคล็ดวิชาเมื่อครู่ จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ว่ามิติในสถานที่แห่งนี้ ปรากฏความผันผวนอันแสนซ่อนเร้นขึ้นมาสายหนึ่ง เขาไม่รอให้อีกฝ่ายหายไป ก็พุ่งเข้ามาโจมตีในชั่วพริบตาทันที

ส่วนที่ปลายส้อมสามง่ามในเวลานี้ นึกไม่ถึงว่าจะมีแรงดูดขุมหนึ่งส่งผ่านมา

"นี่ก็คือจุดอ่อนแอของเขตผนึก!"

ฝ๋าหนานประเมินผลลัพธ์ออกมาทันที

เขตผนึกค่ายอาคมภายใต้การทำงานของหลักเกณฑ์แห่งฟ้าดินเบื้องนอก ยามที่เขตผนึกใกล้จะถูกทำลาย ที่นั่นจะเกิดพลังที่ไม่เท่าเทียมกันขึ้นมา เนื่องจากสาเหตุการตัดขาดของหลักเกณฑ์แห่งฟ้าดินทั้งภายในและภายนอก

เห็นได้ชัดว่าสิ่งที่ปรากฏขึ้นในที่แห่งนี้ ไม่ว่าจะเป็นเขตผนึกเคล็ดวิชาหรือเขตผนึกค่ายอาคม กฎเกณฑ์พลังปราณที่ถูกตัดขาดอยู่ด้านใน จะไม่มีทางแข็งแกร่งเท่ากับโลกภายนอกอย่างแน่นอน

ดังนั้นขอเพียงมีคนค้นพบจุดอ่อนเพื่อโจมตี ก็จะปรากฏพลังดึงดูดอันแข็งแกร่งจากภายนอกขึ้นมา นั่นคือปรากฏการณ์ที่ต้องการให้กฎเกณฑ์พลังภายใน ถูกดึงดูดเข้าไปหลอมรวมโดยตรง

และในขณะเดียวกันกับที่ภายในใจของฝ๋าหนานกำลังยินดี ไม่รอให้เขาอัดฉีดพลังปราณลงไปอีกครั้ง บนปลายส้อมกลับเกิดแรงผลักดันอันแข็งแกร่งขุมหนึ่งขึ้นมากะทันหัน ดันปลายส้อมที่แทงเข้าไปแล้วกลับมาโดยตรง

จากนั้นแรงดูดสายนั้นท่ามกลางการรับรู้ของฝ๋าหนาน ก็กำลังอ่อนกำลังและเล็กลงอย่างรวดเร็ว

"เป็นผู้ใด?"

ฝ๋าหนานอดไม่ได้ที่จะตกใจขึ้นมาภายในใจ แต่ก็เพียงแค่มีความคิดนี้วาบผ่านไป พลังปราณภายในร่างกายก็พวยพุ่งส่งเสียงดังกึกก้อง บนส้อมสามง่ามในมือสว่างวาบด้วยประกายแสงสีเขียวเจิดจ้าผืนหนึ่งทันที

ขณะเดียวกันเล็บอันแหลมคมบนมืออีกข้างของเขา ก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างกะทันหัน มือข้างเดียวราวกับลูกศรแหลมคมห้าดอก ทิ่มแทงไปยังตำแหน่งนั้นอย่างโหดเหี้ยมพร้อมกัน

ร่างกายก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วหนึ่งก้าว ฝ๋าหนานประเมินได้ในชั่วพริบตา ว่าความตั้งใจของตนก็ถูกอีกฝ่ายมองออกทะลุปรุโปร่งเช่นเดียวกัน

ดังนั้นอีกฝ่ายจึงคิดจะอุดกั้นสถานที่แห่งนี้ทันที ทว่าเขาจะยอมปล่อยให้อีกฝ่ายทำสำเร็จได้อย่างไร!

แม้ฝ๋าหนานจะไม่รู้ว่าตนเองมาตั้งแต่เมื่อใด? แล้วตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกแบบใด และเบื้องนอกมีสิ่งแปลกประหลาดอันใดกำลังสร้างปัญหาอยู่

แต่มีเพียงการไปจากที่นี่ ถึงจะเป็นสิ่งเดียวที่เขาต้องทำในปัจจุบัน!

ทางฝั่งเขานี้ต่อสู้กันจนส่งเสียงดังสนั่นหวั่นไหวแล้ว ภูตผีบน "แม่น้ำมิ่งหลุน" ที่อยู่ใกล้ถึงเพียงนี้ กลับราวกับไม่ได้ยินเลยแม้แต่ตนเดียว...

ทว่าในวินาทีถัดมาหลังจากการระเบิดการโจมตีนี้ของเขา บนใบหน้าของฝ๋าหนานกลับเปลี่ยนสีไปอย่างกะทันหัน!

ไม่รอให้เขาได้ตอบสนองใด แรงผลักดันที่มุ่งหน้าเข้าสู่ด้านในทั้งหมดก็อันตรธานหายไปจนหมดสิ้น ส่วนแรงดูดขุมนั้นที่เดิมทีกำลังจะหายไป จู่ๆ ก็เพิ่มความแข็งแกร่งขึ้นหลายเท่าตัว

"หลงกลแล้ว!"

ภายในหัวสมองของฝ๋าหนานมีความคิดวาบผ่าน ความรู้สึกไม่ดีขุมหนึ่ง โจมตีไปทั่วร่างของเขาราวกับสายฟ้าฟาดในชั่วพริบตา

ทว่าเมื่อครู่เขากำลังบุกทะลวงไปข้างหน้าอย่างสุดกำลัง ผนวกกับท่ามกลางแรงดูดที่แปรเปลี่ยนเป็นแข็งแกร่งขึ้นกะทันหันจนแทบไม่อาจต้านทานได้ ฝ๋าหนานก็ไม่อาจควบคุมเงาร่างได้อีกต่อไป

ร่างกายที่เขาก้าวไปข้างหน้า กลับยิ่งเหมือนการส่งตัวเองเข้าไปหาเสียมากกว่า เพียงแค่สาดแสงสว่างวาบเดียว ก็อันตรธานหายไปไร้ร่องรอยเสียแล้ว...

ณ สถานที่แห่งหนึ่งบนภูเขา "หนามภูตผี" จิตสำนึกของหลี่เหยียนสัมผัสรับรู้เบื้องหน้าและรอบด้านอยู่ตลอดเวลา ริมฝีปากทั้งสองของเขาปิดสนิทมาโดยตลอด สีหน้าก็เคร่งขรึมอย่างผิดปกติเช่นเดียวกัน

เขาเอาแต่บั่นทอนความอดทนของอีกฝ่าย รอคอยให้ปลาติดเบ็ดเองตามธรรมชาติ การลงมือกับอีกฝ่ายโดยตรงไม่ใช่ทางเลือกที่ดีนัก

พลังรบของฝ๋าหนานเขาไม่ค่อยแน่ชัดนัก หากลงมือหนักเกินไป แล้วสังหารอีกฝ่ายตายไป ก็จะสูญเสียความหมายที่เขามาตามหาฝ๋าหนาน

ทว่าหากลงมือตามสถานการณ์ อีกฝ่ายก็มีความเป็นไปได้ที่จะหลบหนีไปในพริบตา ถ้าเป็นเช่นนั้นตนไม่เพียงแต่จะสูญเสียช่วงเวลาที่ดีที่สุดไป ทว่ายังทำให้เกิดการตื่นตูมแก่อีกฝ่ายโดยสมบูรณ์อีกด้วย

ขณะเดียวกันทันทีที่ภูตผีบริเวณรอบกายสัมผัสได้ถึงความผันผวนของฟ้าดินทางฝั่งนี้ พวกมันก็ไม่ใช่หุ่นเชิด ย่อมต้องแห่แหนกันมาอย่างแน่นอน...

ขอเพียงฝ๋าหนานคิดทบทวนอย่างละเอียดในภายหลัง ก็ยังคงมีความเป็นไปได้ที่จะสงสัยมาถึงตัวตน หรือภายในระยะเวลาอันสั้น เขาอาจจะไปเรียกตัวจักรพรรดิยมราชมา...

ภายใต้การลงมือสำเร็จของหลี่เหยียน สีหน้าก็ผ่อนคลายลงทันที

และเขาก็ไม่ลังเลใดๆ อีกต่อไป แขนเสื้อกว้างม้วนพัดอย่างรวดเร็ว ธงค่ายกลแต่ละก้านพลันลอยออกมาจากเบื้องล่าง พากันพุ่งเข้าไปในแขนเสื้อกว้างของเขาทันที

จากนั้นเงาร่างของหลี่เหยียนก็ทะยานขึ้นกลางอากาศ สาดแสงสว่างวาบแล้วอันตรธานหายไป...

หลี่เหยียนแม้ก่อนหน้านี้จะวางเขตผนึกบางส่วนเอาไว้ในอาณาบริเวณรอบค่ายกลใหญ่อีกครั้ง เพื่อตัดขาดความเคลื่อนไหวของที่นี่ซ้ำอีกรอบแล้วก็ตาม

แต่ที่นี่ก็เป็นขอบเขตการค้นหาของผีร้ายเช่นเดียวกัน วินาทีนี้ภายในจิตสำนึกของเขา ได้มีผีร้ายเหาะเหินมาจากสองทิศทาง เริ่มค้นหาอยู่ด้านนอกภูเขา "หนามภูตผี" แล้ว...

ท่ามกลางความเงียบเชียบไร้สุ้มเสียง เงาร่างที่ซ่อนเร้นของหลี่เหยียน ก็มาถึงสถานที่ที่อยู่ห่างจากฝั่งตรงข้ามของ "แม่น้ำมิ่งหลุน" ออกไปหกลี้แล้ว

ที่นี่ไม่ใช่อาณาบริเวณสำคัญในการค้นหาของผีร้ายเหล่านั้น อีกฝ่ายรู้ดีว่าพวกหลี่เหยียนสองคนไม่สามารถข้ามมาได้ อย่างมากที่สุดก็เพียงแค่พิจารณาว่าผีร้ายทั้งสองอาจจะเคยมาเยือน

สถานที่ที่อยู่ห่างจากริมฝั่งแม่น้ำหกลี้ ก็ไม่ใช่ตำแหน่งระยะทางที่สัตว์ประหลาดสุดพิสดารในแม่น้ำเหล่านั้นจะปรากฏตัวขึ้นมาบ่อยๆ

หลี่เหยียนเพิ่งจะมาถึงที่นี่ ธงค่ายกลที่ถูกห่อหุ้มไว้ในแขนเสื้อกว้างซึ่งยังไม่ได้เก็บเข้าไป ก็พุ่งทะยานลงสู่ใต้ดินอย่างรวดเร็วอีกครั้ง ขณะเดียวกันมือทั้งสองข้างของเขาก็ประสานเคล็ดวิชาอย่างรวดเร็ว

วินาทีถัดมา คนทั้งคนก็มุดกลับเข้าไปในค่ายกลใหญ่อีกครั้ง รอบด้านกลับคืนสู่ความสงบเยือกเย็นอีกครั้ง มีเพียงดอกไม้สีแดงบางส่วนที่ส่ายไหวไปมาไม่หยุด...

การข้ามแม่น้ำ ซ่อนเร้น การเคลื่อนไหวทั้งหมดของหลี่เหยียนเสร็จสมบูรณ์ในรวดเดียว เป็นไปอย่างราบรื่นดุจเมฆไหลน้ำหลากโดยสมบูรณ์ ไม่สิ้นเปลืองเวลาเลยแม้แต่อึดใจเดียว

ภายใต้การรบกวนของมิติที่บิดเบี้ยว ต่อให้หลี่เหยียนเพียงแค่ซ่อนเร้นเล็กน้อย แล้วเฉียดผ่านข้างกายของภูตผีเหล่านั้น คาดว่าภูตผีเหล่านั้นก็ยากที่จะค้นพบได้

ท่ามกลางค่ายอาคม เงาร่างของหลี่เหยียนเพิ่งจะปรากฏขึ้น ร่างกายของเขาก็พร่ามัว จากนั้นหลี่เหยียนอีกคนก็ปรากฏตัวขึ้นที่นี่

"เจ้าคอยคุ้มครองอยู่ที่นี่!"

หนึ่งในหลี่เหยียนเอ่ยขึ้น ขณะเดียวกันก็โยนสิ่งของชิ้นหนึ่งไปให้อีกฝ่าย เงาร่างอีกสายก็อันตรธานหายไปอีกครั้งในชั่วพริบตา ทุกสิ่งล้วนเสร็จสมบูรณ์ท่ามกลางความรวดเร็ว หลี่เหยียนกำลังแข่งกับเวลา

ภายหลังหลี่เหยียนอีกคนรับสิ่งของชิ้นนั้นเอาไว้ได้ ก็กดลงบนข้อมือของตนเอง จากนั้นท่ามกลางสีหน้าที่เรียบเฉย ก็นั่งขัดสมาธิลงไป

ท่ามกลางความกังวลใจและหวั่นไหวภายในใจของฝ๋าหนาน เบื้องหน้ากลับพร่ามัวไปแล้ว จากนั้นก็รู้สึกถึงความร้อนผ่าวขุมหนึ่งถาโถมเข้ามามืดฟ้ามัวดิน ภายในดวงตาทั้งสองข้างของเขายิ่งเต็มเปี่ยมไปด้วยแสงสว่างจ้าอันเจิดจ้าผืนหนึ่ง

สิ่งนี้ทำให้เขารีบหลับตาลงทันที ทั้งยังรู้สึกว่าสติสัมปชัญญะทั้งหมดปรากฏอาการวิงเวียนขึ้นมา ร่างกายจากภายในสู่ภายนอกมีความอึดอัดที่ไม่อาจอธิบายได้ ราวกับว่าในวินาทีถัดมา ตนจะต้องละลายอยู่ที่นี่ก็ไม่ปาน

"นี่... นี่คือโลกคนเป็น?"

ทว่าจิตสำนึกของฝ๋าหนานกลับแผ่ซ่านออกมาในชั่วพริบตา พลันมองเห็นห่วงทรงกลมอันเจิดจ้าห้าห่วงที่สาดแสงสว่างวาบอยู่กลางอากาศ ส่วนบริเวณรอบด้านยิ่งมีพลังปราณอัคคีหนาแน่นถึงขีดสุด

ส่วนเขา กลับยืนอยู่ท่ามกลางทะเลทรายผืนหนึ่ง...