บทที่ 141 จากไป

แสงที่ส่องประกายออกมาจากแท่นบูชานั้นริบหรี่มาก ในตอนแรกเป็นเพียงจุดแสงเล็กๆ อยู่ตรงกึ่งกลางแท่นบูชาพอดี ตรงบริเวณที่ลวดลายอันลึกล้ำเหล่านั้นมาบรรจบกัน

มันราวกับถูกอะไรบางอย่างจุดให้ลุกไหม้ และก็ราวกับซึมขึ้นมาจากใต้ดิน

ทุกคนตื่นตัวขึ้นมาทันที

หลินรุ่ยคว้าพลั่วสนามบนพื้นขึ้นมา ขวางหน้าทุกคนไว้

เกาซานกำหมัดแน่น ขวางหน้าหยางเฉิงชิงไว้

จ้าวลี่จ้องมองแสงนั้น เขาสัมผัสได้ว่าในแสงนั้น ไม่มีความมุ่งร้ายใดๆ

แสงนั้นสว่างขึ้นเรื่อยๆ จากจุดแสงเล็กๆ ค่อยๆ ขยายวงกว้างออกกลายเป็นวงแหวนแสง วงแสงนั้นแผ่กระจายออกไปรอบทิศทางโดยมีแท่นบูชาเป็นศูนย์กลาง ราวกับระลอกคลื่นที่กระเพื่อมออกไปเป็นชั้นๆ

มันแผ่กระจายออกไปอย่างเชื่องช้าและอ่อนโยน บริเวณที่แสงพาดผ่าน กองเศษหินถูกส่องสว่าง ผงสีดำเหล่านั้นถูกส่องสว่าง ผนังหินที่สลักลวดลายเต็มไปหมดถูกส่องสว่าง ถ้ำหินทั้งถ้ำ สว่างไสวขึ้นมาท่ามกลางแสงนั้น

แสงนั้นไม่ใช่สีขาว แต่เป็นสีทองอ่อนๆ

อบอุ่นมาก อ่อนโยนมาก ราวกับแสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ยามอัสดง และก็ราวกับแสงแรกของรุ่งอรุณ

เมื่อทุกคนถูกแสงนั้นอาบไล้ กลับมีความรู้สึกประหลาดอย่างหนึ่งเกิดขึ้น...

สงบใจ ราวกับได้กลับบ้าน

วงแสงนั้นแผ่กระจายมาถึงใต้ฝ่าเท้าของพวกเขา ทะลุผ่านร่างกายของพวกเขาไป และยังคงแผ่ต่อไปด้านหลัง จนกระทั่งไปถึงสุดขอบห้องหิน กระทบเข้ากับผนังหิน ถึงค่อยๆ เลือนหายไป

จากนั้น ทุกสิ่งทุกอย่างก็กลับสู่ความสงบ

แสงนั้นหายไปแล้ว

แท่นบูชาก็ยังเป็นแท่นบูชาเดิม เศษหินก็ยังเป็นเศษหินกองเดิม ผนังหินก็ยังเป็นผนังหินเดิม

แต่ทุกคนล้วนมีความรู้สึกอย่างหนึ่ง... มีบางสิ่งบางอย่าง เปลี่ยนไปแล้ว

จ้าวลี่ก้าวเท้า เดินตรงไปยังแท่นบูชา

"ลูกพี่ลี่!" หร่วนกู่ร้องเรียก "ระวังด้วยนะครับ!"

จ้าวลี่ไม่ได้หยุดเดิน

เขาเดินไปถึงข้างแท่นบูชา แล้วจึงหยุดฝีเท้าลง

แท่นบูชานั้น ไม่ต่างอะไรกับก่อนหน้านี้เลย ทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัส สูงระดับเอว พื้นผิวเรียบเนียน ลวดลายอันลึกล้ำเหล่านั้น ส่องประกายมืดหม่นภายใต้แสงไฟฉาย

เขายื่นมือออกไป สัมผัสแท่นบูชานั้นเบาๆ สัมผัสเย็นเฉียบ เรียบลื่น เหมือนกับก่อนหน้านี้

จ้าวลี่ชักมือกลับ หันหลังกลับมา

"ไม่เป็นไร" เขาบอก "ไม่มีอันตราย"

ทุกคนถึงเพิ่งจะถอนหายใจอย่างโล่งอก แล้วค่อยๆ เดินเข้ามาล้อมวง

หยางเฉิงชิงเก็บยันต์ เช็ดเหงื่อบนหน้าผาก

"แสงเมื่อกี้นี้ ทำเอาฉันตกใจแทบแย่ นึกว่าจะมีตัวอะไรโผล่ออกมาอีกซะแล้ว"

เกาซานพยักหน้า ยังคงหวาดผวาไม่หาย

"ผมก็เหมือนกัน พอแสงนั่นโผล่มา หัวใจผมแทบจะหยุดเต้นเลย"

หร่วนกู่กระซิบเสียงเบา "แต่ว่า... แสงนั่นเหมือนจะ... ไม่มีความมุ่งร้ายเลยนะครับ"

หวังจิ้นพยักหน้า

"ไม่มีความมุ่งร้ายจริงๆ นั่นแหละ นั่นคือ... กลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่ของค่ายกลครับ"

"ค่ายกลเหรอ" หลินรุ่ยถาม "ค่ายกลอะไรครับ"

หวังจิ้นชี้ไปที่กองเศษหินทั้งสี่กองนั้น

"ชานเซียวทั้งสี่ตัวนี้ คือผู้พิทักษ์ พวกมันกับแท่นบูชานี้ ประกอบกันเป็นค่ายกลพิทักษ์ที่สมบูรณ์แบบ ตอนนี้ชานเซียวถูกทำลาย ค่ายกลก็แตกพ่ายแล้ว แต่พลังของค่ายกลยังไม่สลายไปจนหมดสิ้นครับ"

เขาหยุดไปนิดนึง

"แสงเมื่อครู่นี้ ก็คือพลังเฮือกสุดท้ายตอนที่ค่ายกลกำลังจะสลายไปครับ"

จ้าวลี่พยักหน้าอย่างครุ่นคิด

เขากำลังจะอ้าปากพูด...

จู่ๆ ในกระเป๋ากางเกงก็มีแรงสั่นสะเทือนดังขึ้น

จ้าวลี่อึ้งไปเลย

เขาล้วงโทรศัพท์มือถือออกมา

บนหน้าจอ ปรากฏข้อความที่ยังไม่ได้อ่านมากมาย

"สัญญาณกลับมาแล้ว"

เขาหันไปมองคนอื่นๆ

หลินรุ่ยก็ล้วงโทรศัพท์มือถือออกมาดูแวบหนึ่ง ตาเบิกกว้าง

"เชี่ยเอ๊ย! มีสัญญาณแล้ว!"

เกาซานก็ล้วงโทรศัพท์มือถือออกมา ร้องตะโกนด้วยความดีใจ "ของผมก็มีแล้ว!"

หร่วนกู่ล้วงโทรศัพท์มือถือออกมา มองดูขีดสัญญาณที่เต็มเปี่ยม น้ำตาแทบจะร่วง

"ในที่สุด... ในที่สุดก็มีสัญญาณสักที..."

หยางเฉิงชิงล้วงโทรศัพท์มือถือออกมา มองดูขีดสัญญาณที่กะพริบอยู่บนหน้าจอ ถอนหายใจยาวๆ ออกมา

หวังจิ้นค่อยๆ ล้วงโทรศัพท์มือถือออกมาดูแวบหนึ่ง แล้วพยักหน้า

"ของอาตมาก็มีแล้วครับ"

จ้าวลี่กำโทรศัพท์มือถือแน่น การสื่อสารกลับมาแล้ว นี่มันหมายความว่าไง

หมายความว่าแท่นบูชานี้ หรือจะพูดอีกอย่างก็คือชานเซียวทั้งสี่ตัวนั่น คือแกนกลางของการสกัดกั้นสัญญาณ

แกนกลางถูกทำลาย ค่ายกลทั้งค่ายก็แตกพ่ายตามไปด้วย

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก กดโทรออกไปยังเบอร์ที่คุ้นเคย

ตื๊ด...

ตื๊ด...

ตื๊ด...

หลังจากดังสามครั้ง สายก็เชื่อมต่อ

"จ้าวลี่เหรอ"

เสียงของซูชิงฉือดังมาจากปลายสาย แฝงความประหลาดใจ ความดีใจ และยังมีความ... สับสนอยู่นิดๆ

จ้าวลี่ฟังเสียงนั้น ในใจรู้สึกอบอุ่นขึ้นมา

"ผมเอง" เสียงของเขาแหบพร่า แต่ก็พยายามทำให้ฟังดูปกติที่สุด

ซูชิงฉือเงียบไปหนึ่งวินาที

จากนั้น น้ำเสียงของเธอก็เริ่มเคร่งเครียดขึ้นมา

"คุณบาดเจ็บเหรอ ทำไมเสียงเป็นแบบนั้นล่ะ"

จ้าวลี่ยิ้ม

"ไม่เป็นไรครับ แค่เหนื่อยไปหน่อย"

ซูชิงฉือถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่ก็รีบถามต่อทันที "ตอนนี้พวกคุณอยู่ที่ไหน สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง ทำไมถึงออกมาเร็วขนาดนี้ล่ะ"

จ้าวลี่อึ้งไปเลย

"เร็วเหรอครับ"

ซูชิงฉือบอก "ก็ใช่น่ะสิ พวกคุณเพิ่งเข้าไปยังไม่ถึงวันเลย ทำไมถึงออกมาเร็วขนาดนี้ล่ะ"

ในหัวของจ้าวลี่ ขาวโพลนไปหมด

ยังไม่ถึงวันเหรอ

เขาก้มลงดูเวลาบนหน้าจอโทรศัพท์มือถือ

วันที่ 15 มีนาคม ปี 2026 เวลาสองทุ่มสี่สิบเจ็ดนาที

เขาจำได้แม่นยำว่า ตอนที่พวกเขาเข้าหุบเขามรณะไป คือเวลาประมาณ 9 โมงครึ่งเช้าของวันที่ 15 มีนาคม

ตอนนี้ คือเวลาสองทุ่มสี่สิบเจ็ดนาที

ไม่ถึงสิบสองชั่วโมง

แต่เขารู้สึกเหมือน ผ่านไปสองสามวันแล้ว

หุ่นกระดาษพวกนั้น หุ่นหนังพวกนั้น รากไม้พวกนั้น ชานเซียวพวกนั้น... การต่อสู้เหล่านั้น ช่วงเวลาความเป็นความตายเหล่านั้น... จะเป็นไปได้ยังไงที่ผ่านไปไม่ถึงสิบสองชั่วโมง

"จ้าวลี่" เสียงของซูชิงฉือดังมาจากปลายสาย "คุณฟังอยู่หรือเปล่า"

จ้าวลี่ได้สติกลับมา

"ฟังอยู่ครับ" เขาบอก "พวกเรา... พวกเรายังอยู่ในหุบเขามรณะครับ เจอแท่นบูชาแห่งหนึ่ง แล้วก็เจอเรื่องยุ่งยากนิดหน่อย แต่ก็จัดการเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้การสื่อสารเพิ่งจะกลับมา ผมก็เลยโทรหาคุณนี่แหละ"

ซูชิงฉือเงียบไปหลายวินาที

"เมื่อกี้คุณบอกว่า พวกคุณยังอยู่ข้างในเหรอ"

จ้าวลี่บอก "ใช่ครับ"

ซูชิงฉือบอก "แล้วตอนนี้สถานการณ์พวกคุณเป็นยังไงบ้าง"

จ้าวลี่มองไปรอบๆ

"ส่งคนมารับพวกเราทีครับ ฝั่งเรามีคนบาดเจ็บ ต้องการการพักผ่อน แล้วก็ สถานที่นี้... ต้องให้ผู้เชี่ยวชาญมาศึกษาดูครับ"

ซูชิงฉือบอก "ได้ ฉันจะรีบจัดคนไปเดี๋ยวนี้"

จ้าวลี่พยักหน้า แล้วก็วางสาย

เขาเก็บโทรศัพท์มือถือ หันไปมองทุกคน

"ผู้อำนวยการซูบอกว่า จะส่งคนมารับพวกเราครับ"

หลินรุ่ยทิ้งตัวลงนั่งกับพื้น ถอนหายใจเฮือกใหญ่

"ดีจังเลย... ในที่สุดก็จะได้ไปจากสถานที่บ้าๆ นี่ซะที..."

เกาซานก็ทรุดตัวลงนั่ง พิงผนังหิน

"เหนื่อยจะตายอยู่แล้ว... ผมจะนอนสักสามวันสามคืนเลย..."

หร่วนกู่ล้มตัวลงนอนแผ่หราบนพื้น หยางเฉิงชิงพิงผนังหิน ค่อยๆ รูดตัวลงมานั่ง

หวังจิ้นนั่งขัดสมาธิ หลับตา เริ่มปรับลมปราณ

จ้าวลี่เดินไปข้างหยางเฉิงชิง พิงผนังหินนั่งลงเช่นกัน

ทั้งสองนั่งเคียงไหล่กัน มองดูแท่นบูชานั้น

ลวดลายเหล่านั้น ส่องประกายมืดหม่นภายใต้แสงไฟฉาย

"ลูกพี่ลี่" หยางเฉิงชิงเอ่ยปากเสียงเบา

จ้าวลี่หันไปมองเขา

หยางเฉิงชิงถาม "ลูกพี่ว่า หลังประตูบานนั้น ตกลงมันคืออะไรกันแน่ครับ"

จ้าวลี่เงียบไปหลายวินาที

จากนั้น เขาก็ตอบว่า "ไม่รู้สิ แต่สักวันหนึ่ง ก็คงจะรู้เองนั่นแหละ"

หยางเฉิงชิงพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรต่อ

ทั้งสองคนก็นั่งอยู่อย่างนั้น มองดูแท่นบูชาแห่งนั้น