บทที่ 28 ใช้การรมยาถือว่าโกงงั้นเหรอ? งั้นเดี๋ยวจะให้ดูว่าไฟใต้เข็มเป็นยังไง!

จ้าวเถียจู้พยายามปลดกระดุมเสื้ออย่างยากลำบาก

ร่างกายนั้นช่างน่าเวทนาเหลือเกิน

ภายใต้แสงแฟลชและเลนส์กล้องความละเอียดสูง ท่อนบนที่เปลือยเปล่าของเขามีสีเทาหม่นดูอมโรค

กระดูกสันหลังแข็งทื่อไปหมด กล้ามเนื้อแผ่นหลังฝ่อลีบและแข็งกระด้างเพราะต้องออกแรงชดเชยมาเป็นเวลานาน ดูเหมือนเนื้อหมูตากแห้งที่แปะอยู่บนโครงกระดูก

พอขยับตัวนิดเดียว ข้อต่อก็ส่งเสียงดังกร๊อบแกร๊บจนน่าเสียวฟัน

ภาพถ่ายความร้อนบนหน้าจอขนาดใหญ่ยิ่งดูโหดร้ายเข้าไปอีก

แผ่นหลังของคนปกติควรจะเป็นสีส้มแดงที่อบอุ่น แต่แผ่นหลังของจ้าวเถียจู้ ตั้งแต่กระดูกสันหลังส่วนคอไปจนถึงกระดูกก้นกบ กลับเป็นแถบสีน้ำเงินเข้มพาดผ่านยาวลงมา

โดยเฉพาะบริเวณเอวและกระเบนเหน็บนั้น สีน้ำเงินเข้มจนเกือบดำ

นั่นคือความเย็นยะเยือก

"หลังนี่ เย็นกว่าเตียงเหล็กในห้องดับจิตซะอีก"

สวี่เหวินที่ยืนอยู่ข้างๆ มองภาพสีน้ำเงินดำนั้นพลางขมวดคิ้วแน่น

หลินอี้ไม่ได้มองหน้าจอ เขาก้าวเข้าไปใกล้ กวาดตามองหัวเข่าที่ผิดรูปของจ้าวเถียจู้

"ลุงครับ ตอนทำงานในเหมือง ลุงต้องลุยน้ำบ่อยใช่ไหมครับ"

เสียงของหลินอี้เบามาก แต่แฝงความมั่นใจ

จ้าวเถียจู้ชะงักไป ดวงตาฝ้าฟางกลอกไปมาอย่างยากลำบาก เสียงแหบพร่า

"ก็... เหมืองเถื่อนนั่นมันไม่มีเครื่องสูบน้ำน่ะสิ ฉันต้องแช่น้ำทำงานในอุโมงค์ที่เย็นยะเยือกเหมือนห้องเย็นมาตั้งยี่สิบปี บางทีน้ำก็ท่วมมิดเข่า บางที... ก็ถึงเอว"

"ยี่สิบปี"

หลินอี้พยักหน้า

"เลิกพล่ามได้แล้ว!"

เฮ่อจิงเหลยถือกล้องแอคชั่นแคม พูดแทรกขึ้นมาอย่างหมดความอดทน

"หมอหลิน ผมมาดูคุณรักษาโรคนะ ไม่ได้มาฟังคุณซักประวัติ! ใครๆ ก็รู้ว่าสภาพแวดล้อมในเหมืองมันแย่! รีบโชว์วิชาเทวดาของคุณได้แล้ว!"

หลินอี้ไม่สนใจเสียงน่ารำคาญที่อยู่ด้านหลัง

เขารวบรวมสมาธิเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปที่กระดูกสันหลังของจ้าวเถียจู้

[ความสามารถระบบเปิดใช้งาน: ตามรอยถึงต้นกำเนิด LV.2]

ลานสายตาของหลินอี้เปลี่ยนไปทันที

จ้าวเถียจู้ตรงหน้าไม่ใช่ร่างกายที่มีเลือดเนื้ออีกต่อไป แต่กลายเป็นภาพแผนผังเส้นลมปราณโปร่งแสง

เขามองเห็นแล้ว

ลึกลงไปในกระดูกสันหลังที่เชื่อมติดกันจนกลายเป็นแคลเซียมไปนานแล้ว มีไอเย็นสีดำที่เหมือนกับไนโตรเจนเหลว เกาะติดแน่นอยู่กับไขกระดูก

นั่นไม่ใช่แค่โรครูมาตอยด์ธรรมดา

นั่นคือการแช่น้ำแข็งมานานถึงยี่สิบปี สะสมวันแล้ววันเล่า จนไอเย็นทะลวงผ่านผิวหนังและกล้ามเนื้อ แทรกซึมเข้าไปตามรอยต่อกระดูก และแช่แข็งไขกระดูกจนกลายเป็นห้องเย็น

คำอธิบายโรคเด้งขึ้นมา

[น้ำแข็งแทรกซึมกระดูก ทะเลไขกระดูกเยือกแข็ง]

[กลไกการเกิดโรค: ไอเย็นชื้นซ่อนตัวลึกอยู่ในไต พลังหยางเข้าไม่ได้ เลือดและลมปราณไหลเวียนไม่ได้]

"นี่ไม่ใช่โรคข้ออักเสบยึดติดธรรมดา"

หลินอี้ดึงสายตากลับมา มองใบหน้าที่เจ็บปวดของจ้าวเถียจู้

"นี่คือน้ำแข็งแทรกซึมกระดูก ในไขกระดูกของคุณ มีห้องเย็นซ่อนอยู่"

"เหอะ"

เสียงหัวเราะเยาะที่ดังขึ้นผิดจังหวะทำลายบรรยากาศอันตึงเครียด

หวังป๋อยืนอยู่รอบนอก ในมือถือโทรศัพท์ที่เปิดภาพฟิล์มเอ็กซเรย์อิเล็กทรอนิกส์ไว้ น้ำเสียงแฝงความหยิ่งยโสและดูถูกแบบพวก 'นักวิชาการ'

"คุณหมอหลินครับ ที่นี่คือโรงพยาบาลระดับตติยภูมินะครับ ไม่ใช่ลานเล่านิทานใต้สะพานลอย"

เขาเดินไปข้างๆ จ้าวเถียจู้ ชี้ไปที่ภาพบนฟิล์มเอ็กซเรย์ อธิบายให้พวกนักศึกษาฝึกงานและกล้องไลฟ์สดฟังเป็นฉากๆ ราวกับกำลังสอนคลาสเรียนเปิด

"จากภาพถ่ายรังสี นี่คือโรคข้ออักเสบยึดติดระยะสุดท้ายชัดๆ ครับ"

"ทุกคนดูนะครับ นี่คือการเปลี่ยนแปลงรูปร่างเหมือนปล้องไผ่ นี่คือเอ็นกลายเป็นหินปูน วงแหวนเส้นใยหมอนรองกระดูกสันหลังกลายเป็นกระดูก"

"นี่หมายความว่ายังไงครับ"

หวังป๋อขยับแว่นตา ขึ้นเสียงสูง:

"หมายความว่าข้อต่อมันเชื่อมติดกันไปแล้ว กระดูกมันเชื่อมติดกันเป็นเนื้อเดียวแล้ว! นี่คือการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างทางกายภาพที่ไม่สามารถย้อนกลับได้!"

"เจอข้อสรุปทางวิทยาศาสตร์แบบนี้ คุณยังจะมาพูดเรื่องไอเย็น เรื่องห้องเย็นอะไรอีก"

หวังป๋อส่ายหน้า สายตาที่มองหลินอี้เต็มไปด้วยความดูถูก

"หลินอี้ การยอมรับข้อจำกัดทางการแพทย์มันไม่ใช่เรื่องน่าอายหรอกนะ"

"เรื่องที่น่าอายก็คือ การพยายามปั้นแต่งทฤษฎีไสยศาสตร์ที่ขัดกับหลักวิทยาศาสตร์ขึ้นมา เพื่อปิดบังคำโกหกของตัวเองต่างหาก"

คำพูดพวกนี้ฟังดูมีเหตุผลและมีข้อมูลสนับสนุนแน่นหนา ทำให้หลายคนที่อยู่ในเหตุการณ์ถึงกับอึ้งไป

แม้แต่คอมเมนต์ในห้องไลฟ์สดก็เริ่มเปลี่ยนทิศทาง

[หมอแว่นพูดมีเหตุผลนะ ฟิล์มเอ็กซเรย์หลอกกันไม่ได้หรอก]

ทว่า เฮ่อจิงเหลยกลับไม่ได้ซื้อตามการสนับสนุนของหวังป๋อ

เขากลอกตาไปมา เล็งเป้าโจมตีไปที่ทั้งแผนกแพทย์แผนจีนทันที

"ฟังไว้นะครับ! พี่น้องฟังไว้!"

เฮ่อจิงเหลยเอากล้องไปจ่อหน้าหวังป๋อ สีหน้าตื่นเต้น

"ขนาดหมอในแผนกพวกคุณยังยอมรับเลยว่านี่มันเป็นโรคที่รักษาไม่หาย!"

"นี่มันหมายความว่าไง! หมายความว่าพวกคุณรู้ตัวอยู่แล้วว่านี่มันคือการหลอกลวงไงล่ะ!"

"ไอ้หมอแว่นนี่ ถึงจะพูดความจริง แต่มันก็ปิดบังความจริงที่ว่าแผนกแพทย์แผนจีนของพวกคุณกำลังหลอกลวงประชาชนไม่ได้หรอก!"

"นี่มันจัดฉากชัดๆ!"

หวังป๋อชะงักไปกับลูกหลงของเฮ่อจิงเหลย สีหน้าเปลี่ยนเป็นย่ำแย่ทันที

เขาแค่กะจะเหยียบหลินอี้ให้จมเพื่อสร้างภาพลักษณ์ความเป็นมืออาชีพให้ตัวเอง ไม่นึกเลยว่าจะโดนไอ้อินฟลูเอนเซอร์หมาบ้าตัวนี้แว้งกัดเอาด้วย

"คุณ... ผมแค่พูดคุยในเชิงวิชาการตามเคสผู้ป่วย กรุณาอย่าโจมตีศาสตร์การแพทย์สิครับ!"

หวังป๋อพยายามแก้ตัว

"เลิกพล่ามได้แล้ว!"

เฮ่อจิงเหลยไม่ฟัง หันขวับไปมองหลินอี้

"หมอเทวดาหลิน เพื่อนร่วมงานของคุณตัดสินประหารชีวิตคุณไปแล้วนะ กระดูกติดกันหมดแล้ว คุณจะรักษายังไงล่ะ"

"หรือว่าคุณจะใช้เข็มสองเล่มนั่น งัดกระดูกที่ติดกันให้ออกมาจากกันได้ล่ะ ฮ่าๆๆๆ!"

ต้องเผชิญกับการข่มขู่ทางวิชาการของหวังป๋อ และการเยาะเย้ยอย่างบ้าคลั่งของเฮ่อจิงเหลย

สีหน้าของหลินอี้กลับไม่เปลี่ยนไปเลย แม้แต่สายตาก็ยังไม่กะพริบ

เขาไม่จำเป็นต้องอธิบายให้หวังป๋อฟังหรอกว่า ไตควบคุมกระดูกคืออะไร และความเย็นจับตัวทำให้เลือดคั่งคืออะไร

แมลงในฤดูร้อนไม่อาจเข้าใจน้ำแข็ง

เขาหันไปหาซูเฉี่ยนเฉี่ยนที่อยู่ข้างๆ

"เฉี่ยนเฉี่ยน ไปเตรียมจุกปุยฝ้ายรมยานะ เอาแบบที่เก็บมาสามปี แล้วก็หั่นขิงสดมาสักสองสามแว่น หนาสักครึ่งเฟินนะ"

นี่คืออุปกรณ์มาตรฐานสำหรับการรมยาบนแผ่นขิง  และเป็นวิธีที่ใช้รักษาอาการปวดเมื่อยจากความเย็นชื้นบ่อยที่สุด

ซูเฉี่ยนเฉี่ยนพยักหน้าทันที "ได้ค่ะ เดี๋ยวฉันไป..."

"เดี๋ยวก่อน!"

จู่ๆ เฮ่อจิงเหลยก็ก้าวพรวดเข้ามาขวางหน้าซูเฉี่ยนเฉี่ยน

เขาชี้หน้าหลินอี้ บนใบหน้ามีรอยยิ้มเยาะเย้ยเหมือนคนที่มองทะลุปรุโปร่ง

"รมยา? คุณกะจะใช้ไฟลนงั้นเหรอ"

เฮ่อจิงเหลยหันกลับมา ชี้ไปที่กล้องถ่ายภาพความร้อนด้านหลัง พูดเสียงดัง: "หมอหลิน คุณเห็นผมเป็นไอ้โง่เหรอ สิ่งที่คุณต้องพิสูจน์คือพลังปราณของคุณ คือวิชาฝังเข็มของคุณต่างหากล่ะ!"

"ถ้าคุณเอาของร้อนๆ อย่างโกฐจุฬาลัมพา ไปรนบนผิวหนังกล้องถ่ายภาพความร้อนมันก็ต้องเปลี่ยนเป็นสีแดงอยู่แล้ว! นี่มันหลักการถ่ายเทความร้อนทางฟิสิกส์ชัดๆ!"

"แบบนี้ ถ้าผมเอาไฟแช็กไปลนหลังเขา ผมก็อ้างได้สิว่าผมปล่อยพลังลมปราณจนเกิดความร้อนได้! นี่มันวิชาอะไรกัน นี่มันโกงชัดๆ!"

คอมเมนต์ในไลฟ์สดเด้งขึ้นมารัวๆ ทันที

[พี่ค้อนสุดยอด! จับไต๋ได้เลย!]

[ฮ่าๆ ฉันว่าแล้วว่าแพทย์แผนจีนต้องมาไม้นี้ ประคบร้อนใครๆ ก็ทำเป็นปะ]

[กระจอกว่ะ กล้าเรียกตัวเองว่าหมอเทวดาได้ไงเนี่ย]

ซูเฉี่ยนเฉี่ยนโกรธจนหน้าแดงก่ำ

"คุณไม่รู้เรื่องอะไรเลย! การรมยาคือการอบอุ่นทะลวงเส้นลมปราณ ไม่ใช่แค่การเอาไฟไปลนเฉยๆ ซะหน่อย!"

"ผลลัพธ์มันก็เหมือนกันนั่นแหละ!"

เฮ่อจิงเหลยไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว

"ขอแค่มีแหล่งความร้อนจากภายนอก ก็ถือว่าโกง!"

สถานการณ์เริ่มตึงเครียด

โจวเผิงที่ยืนเช็ดเหงื่ออยู่ข้างๆ กำลังจะเข้าไปไกล่เกลี่ย แต่หลินอี้ก็ยกมือขึ้นห้ามไว้

หลินอี้มองใบหน้าได้ใจของเฮ่อจิงเหลย แล้วปรายตามองหวังป๋อที่กำลังรอดูเรื่องสนุกอยู่ข้างๆ

"ถ้าไม่ใช้การรมยา พวกคุณก็จะหมดข้ออ้างใช่ไหมครับ"

เฮ่อจิงเหลยแค่นหัวเราะ

"แน่นอน ขอแค่คุณไม่ใช้แหล่งความร้อนภายนอก ต่อให้คุณใช้มือถู ถ้าทำให้ไอ้สีน้ำเงินเข้มบนหลังเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงได้ ผมก็ยอมรับคุณเลย!"

"ตกลง"

หลินอี้หันไปมองซูเฉี่ยนเฉี่ยน น้ำเสียงราบเรียบ

"ไม่ต้องใช้จุกปุยฝ้ายรมยาแล้วล่ะ"

"เอ๊ะ?"

ซูเฉี่ยนเฉี่ยนอึ้งไป

"แต่คนไข้คนนี้ไอเย็นรุนแรงมาก ลำพังแค่เข็ม..."

"ใช้แค่เข็ม"

หลินอี้พูดขัดเธอ

การฝังเข็มแบบแพทย์แผนจีน เป็นคำเรียกรวมๆ ของวิชาฝังเข็มและการรมยา ซึ่งประกอบด้วยการแทงเข็มและการรมยา

สำหรับโรคของคนไข้รายนี้ ถ้ารมยาก่อนแล้วค่อยฝังเข็ม ผลลัพธ์จะดีกว่ามาก

แต่ตอนนี้สถานการณ์ไม่เอื้ออำนวย หลินอี้เลยต้องฝังเข็มโดยตรง

เขาล้วงกระเป๋าใส่เข็มสีดำออกจากอกเสื้อ ค่อยๆ คลี่ออก

เข็มยาวเหล็กนิลที่ยาวกว่าเข็มเล็กบางทั่วไปถึงสองเท่า ถูกเขาใช้นิ้วคีบไว้

ไม่ต้องใช้ตะเกียงแอลกอฮอล์ลนไฟ และไม่ต้องใช้ยาช่วย

มีแค่เข็มเย็นเฉียบเล่มเดียวเท่านั้น

"เฮ่อจิงเหลย ให้ตากล้องนายแพนกล้องตามมาให้ดีล่ะ"

หลินอี้ถือเข็ม เดินไปข้างหลังจ้าวเถียจู้

"หวังป๋อ ดูให้ดีนะ ว่าอะไรที่เรียกว่าไม่สามารถย้อนกลับได้"

พูดจบ บรรยากาศรอบตัวหลินอี้ก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ความอ่อนโยนและเงียบสงบก่อนหน้านี้หายวับไปในพริบตา แทนที่ด้วยความเย็นชาและมุ่งมั่นดั่งมีดผ่าตัด

ดวงตาทั้งสองข้างของเขาเหม่อลอยเล็กน้อย เข้าสู่สภาวะลื่นไหลอย่างสมบูรณ์แบบ

ในลานสายตาของระบบ เส้นลมปราณบนแผ่นหลังของจ้าวเถียจู้ เหมือนกับเตียงแม่น้ำที่แห้งขอด เต็มไปด้วยโคลนตมสีดำ

และท่ามกลางความตายนี้ มีเพียงจุดเซิ่นซู่  เพียงจุดเดียว ที่ยังมีพลังชีวิตรำไรหลงเหลืออยู่ เหมือนฟองอากาศใต้ผิวน้ำที่กลายเป็นน้ำแข็ง

นั่นแหละคือจุดทะลวง

"จ้องกล้องถ่ายภาพความร้อนไว้ให้ดี อย่ากะพริบตาล่ะ"

หลินอี้กระซิบ

เขายื่นมือซ้ายออกไป เล็บนิ้วหัวแม่มือคมกริบราวกับใบมีด กดลึกลงบนตำแหน่งที่ห่างจากกระดูกสันหลังส่วนเอวข้อที่สองไปด้านข้าง 1.5 ชุ่นอย่างแรง

กดหนัก

เล็บกดลึกลงไปบนผิวหนังที่หยาบกร้าน ทิ้งรอยแดงรูปกากบาทลึกไว้

นี่คือการใช้เล็บกดหาจุดฝังเข็มในวิชาฝังเข็มโบราณ ไม่ใช่แค่การหาตำแหน่ง แต่เพื่อปิดกั้นเลือดและลมปราณบริเวณรอบๆ เพื่อให้แรงกระแทกที่กำลังจะเกิดขึ้นรวมศูนย์อยู่ที่จุดเดียว

จ้าวเถียจู้ครางอึก ร่างกายเกร็งตัว

"ทนหน่อยนะครับ"

หลินอี้ใช้มือขวาจับเข็ม ข้อมือลอยอยู่กลางอากาศ

ปลายเข็มเล็งไปที่จุดศูนย์กลางของกากบาทสีแดงก่ำนั้น

[ตรวจพบสภาพแวดล้อมการปฏิบัติงานระดับยาก]

[เทคนิคที่ใช้งานได้ปัจจุบัน: เผาภูเขาให้เกิดไฟ ระดับชำนาญ]

หลินอี้ไม่ลังเล

แพทย์ ใช้จิตสั่งการ

ตราบใดที่ความมุ่งมั่นแข็งแกร่งพอ เข็มก็คือส่วนต่อขยายของแขน และพลังสมาธิก็คือเปลวไฟที่ลุกโชน

"เข็มแรก ทลายน้ำแข็ง"

ข้อมือของหลินอี้สะบัดอย่างแรง

เข็มยาวพุ่งทะลวงผิวหนังที่แข็งเหมือนหนังวัวแก่ลงไปในพริบตาราวกับสายฟ้าสีดำ

ปึก

เสียงทึบเบาๆ ดังขึ้น

เข็มยาวแทงลึกสองชุ่น ไปจนถึงเยื่อหุ้มกระดูก

ทั้งลานเงียบกริบ

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่แถบสีน้ำเงินจนเกือบดำบนหน้าจอขนาดใหญ่อย่างไม่กะพริบตา