บทที่ 10 หน่วยบัวจีนิศ!

บทที่ 10 หน่วยบัวจีนิศ!

ท่ามกลางป่าหมอกรัตติกาล สายหมอกหนาทึบปกคลุมไปทั่วทุกอาณาบริเวณ ส่งผลให้ผืนป่าแห่งนี้มืดมิดสนิทตา แสงสีทองสาดส่องผ่านลำน้ำที่ไหลรินผ่านผืนป่า ราวกับว่าสายน้ำนั้นกำลังไหลออกมาจากดวงตะวัน

ซูเฉินนั่งอยู่บนโขดหินริมแม่น้ำด้วยสีหน้ากังวล เขากำลังจ้องมองที่ดินอันอุดมสมบูรณ์จำนวนสิบเอเคอร์ด้วยสายตาว่างเปล่า พลังเวทมนตร์ของเขานั้นสูงถึง 3,700 หน่วย ซึ่งไม่ต้องกล่าวถึงอาชีพชาวนาเลย แม้แต่อาชีพสายต่อสู้ระดับ 20 จำนวนมากก็ยังมีพลังเวทมนตร์ไม่เท่าเขา ทักษะเร่งโตใช้พลังมานาเพียง 10 หน่วยต่อการใช้งานหนึ่งครั้ง ส่วนทักษะออร่าฟื้นฟูใช้พลังมานาเพียง 10 หน่วยในเวลาสิบนาที ตามตรรกะแล้ว พลังเวทมนตร์ของเขาไม่ควรจะขาดแคลนเลยแม้แต่น้อย

ทว่าหลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วน ซูเฉินก็ตระหนักถึงปัญหาได้อย่างรวดเร็ว เขาไม่ได้คำนึงถึงการสิ้นเปลืองพลังมานาเลยแม้แต่นิดเดียวในยามที่เขาใช้ซากศพเพื่อเรียกทักษะออกมา ดินนั้นมีขีดจำกัดในการรองรับความอุดมสมบูรณ์ของมัน เมื่อถึงขีดจำกัดแล้ว การเพิ่มปุ๋ยต่อไปก็ไม่ช่วยเร่งการเจริญเติบโตของพืชอีก ดังนั้นพลังเวทมนตร์จำนวนมากจึงถูกสูญเสียไปโดยเปล่าประโยชน์

นั่นเป็นเพียงปัญหาเล็กน้อย ครั้งต่อไปที่มีทักษะนี้ เราสามารถใช้วิธีวัดปริมาณเมล็ดพันธุ์เพื่อกำหนดขีดจำกัดในการรองรับของที่ดินได้ แต่จะทำอย่างไรได้ในตอนนี้? เมื่อปราศจากเวทมนตร์ เราก็ไม่สามารถแม้แต่จะใช้ทักษะเพาะปลูกได้ ดูเหมือนว่าข้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลับบ้าน

แม้ว่าจนถึงตอนนี้จะมีการเก็บเกี่ยวไปแล้วสามครั้ง แต่ในกระเป๋าสัมภาระก็มีเมล็ดธัญพืชธรรมดาเกือบหนึ่งร้อยล้านกิโลกรัม และมีข้าวสีทองมากถึง 2,000 หน่วย เมื่อเงยหน้ามองดวงอาทิตย์ ซูเฉินรู้สึกผิดเล็กน้อยที่เลิกงานเร็วเช่นนี้ เพราะขณะนี้เพิ่งจะเป็นเวลาเที่ยงวันเท่านั้น

"ช่างเถิด กินมื้อเที่ยงก่อนก็แล้วกัน"

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน ซูเฉินก็ยังไม่พบวิธีฟื้นฟูพลังเวทมนตร์ของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากการพักผ่อน ข้าจะนอนหนุนตักอวบๆ ของไต้หลินเพื่ออิงแอบพักสายตาเสียหน่อย เมื่อตื่นขึ้นมา พลังเวทมนตร์ก็น่าจะฟื้นคืนกลับมาได้บ้าง

เหอๆ...

พวกเขานำหม้อออกมา ให้ไต้หลินไปหาฟืนมาจำนวนหนึ่ง แล้วหุงข้าวแบบง่ายๆ ก่อนที่ทั้งสองจะเริ่มลงมือรับประทานอาหาร หลังจากข้าวหุงสุก กลิ่นหอมอบอวลก็ลอยฟุ้งไปในอากาศ กระตุ้นความอยากอาหารของทั้งคู่เป็นอย่างมาก ไม่มีเวลาเตรียมกับข้าวแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงเริ่มกินในทันที

ซูเฉินกินข้าวไปสองชามด้วยตัวเอง เขายังรู้สึกไม่ค่อยเต็มอิ่มนักแต่ท้องก็ตึงแล้ว ส่วนไต้หลินกินรวดเดียวหมดไปสามหม้อ และเมื่อถึงหม้อที่สี่เหลืออยู่เพียงครึ่งเดียว นางจึงหยุดกินได้ หลังจากกินดื่มจนหนำใจ ซูเฉินก็ล้มตัวลงนอนโดยใช้ตักอวบๆ ของนางแทนหมอน ตั้งใจจะนอนหลับให้เต็มอิ่มเพื่อฟื้นฟูพลังเวทมนตร์

ทันใดนั้นเอง เสียงความวุ่นวายก็ดังขึ้นจากพุ่มไม้ที่อยู่ไม่ไกลนัก ทั้งสองลุกขึ้นยืนระแวดระวังภัยทันที ด้วยคิดว่ามีสัตว์ประหลาดกำลังเข้าโจมตี

ไม่กี่วินาทีต่อมา...

เด็กสาวสี่คนในชุดเครื่องแบบต่อสู้ก็ปรากฏตัวออกมาจากพุ่มไม้

"อาหาร! ข้าอยากกินอาหาร! ข้าวส่งกลิ่นหอมเหลือเกิน!"

เด็กสาวผมแกะในชุดคลุมนักเวทสีแดงพยายามจะพุ่งตัวออกจากกลุ่ม นางเบิกตากว้างไร้ซึ่งอารมณ์อื่นใด มีเพียงความปรารถนาอันบริสุทธิ์ต่ออาหารเท่านั้น เด็กสาวผมม้าเดี่ยวในชุดเกราะนักรบมวลเบาเป็นคนที่มีไหวพริบฉับไว นางรีบคว้าคอเสื้อของอีกฝ่ายไว้ทันที

"เจ้าบ้าไปแล้วหรือ? นั่นมันของคนอื่น! อย่าใจร้อน!"

"ข้าไม่สน ข้าอยากกิน ข้าอยากกิน! ข้าจะหิวตายอยู่แล้วถ้าไม่ได้กิน!"

นักเวทสาวผมแกะดิ้นรนอย่างสุดชีวิต ดวงตาของนางเอ่อล้นด้วยน้ำตาแห่งความตื่นเต้น

"เจ้าคนบ้าเอ๊ย..."

นักรบสาวถอนหายใจและมองไปยังซูเฉินกับอีกฝ่ายด้วยความอึดอัดใจ เมื่อเห็นไต้หลินยืนขวางอยู่เบื้องหน้าซูเฉิน มือข้างหนึ่งกุมอยู่ที่ดาบหักตรงเอว ดวงตาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง นางก็ตระหนักได้ทันทีว่าซูเฉินคือผู้ที่ดูแลคนทั้งสองอยู่ นางจึงส่งยิ้มให้เขา

"นายท่าน พวกเรามิได้มีเจตนาร้าย ได้โปรดแบ่งข้าวให้พวกเราสักนิดได้หรือไม่?"

"พวกเรายินดีจะซื้อด้วยเหรียญทอง"

นักเวทสาวกล่าวเสริม

"ข้าต้องการข้าวในหม้อนั่น!"

หากมีใครมาขอเหรียญทองจากซูเฉิน ปฏิกิริยาแรกของเขามักจะเป็นการปฏิเสธเสมอไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ใดก็ตาม แต่สิ่งที่นางขอคืออาหาร ตราบใดที่ซูเฉินกินจนอิ่มไปเจ็ดส่วนแล้วยังมีเหลืออยู่บ้าง เขาก็ย่อมจะมอบให้แน่นอน

"พวกเจ้ากินได้ ยังเหลือข้าวอยู่อีกครึ่งหม้อ... หากพวกเจ้าไม่รังเกียจ"

ซูเฉินชี้ไปที่หม้อแล้วกล่าว

"ขอบคุณ!"

นักรบสาวเพิ่งจะกล่าวขอบคุณจบก็นิ่งไปครู่หนึ่งเมื่อนางปล่อยมือออก และนักเวทสาวผมแกะก็พุ่งตัวไปยังหม้อราวกับม้าป่า ไม่มีเวลาใช้ภาชนะแล้ว นางจึงเอื้อมมือลงไปในหม้อ คว้าข้าวมาหนึ่งกำมือแล้วส่งเข้าปาก

ในชั่วพริบตา ดวงตาของนางเบิกกว้างจนถึงขีดสุด นางตัวแข็งทื่อ และน้ำตาใสๆ สองสายก็ค่อยๆ ไหลรินลงมาจากหางตา นักรบสาวเดินเข้าไปหานาง เมื่อเห็นท่าทางแปลกๆ ของสหาย ดวงตาของนางก็เริ่มระแวดระวังขึ้นมาทันที

"เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?"

"หอม!"

"อะไรนะ?"

"ข้าขอสาบาน... ข้านี้หอมเหลือเกิน! ข้าไม่เคยกินข้าวที่หอมขนาดนี้มาก่อนในชีวิต ถ้าตายตอนนี้ข้าก็ยอมแล้ว แงงง!"

นักเวทสาวผมแกะเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าและคำรามลั่น น้ำตาไหลอาบแก้ม ชุดคลุมของนางโบกสะบัดด้วยลมที่มองไม่เห็น ราวกับว่ามันกำลังจะระเบิดออก

"ฮะ?"

นักรบสาวอดไม่ได้ที่จะเอามือกุมขมับอีกครั้ง รู้สึกอับอายเป็นอย่างยิ่ง แต่ทว่า...

นางก็นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่งหลังจากได้ลิ้มลองข้าวในหม้อไปคำเล็กๆ แต่ไม่เหมือนกับนักเวทสาวผมแกะ นางไม่ได้เสียสติไป หลังจากตั้งสติได้ นางก็คุกเข่าลงข้างหม้อแล้วเริ่มกวาดข้าวเข้าปาก

พวกนางกินคำเล็กมากในแต่ละครั้ง แต่ก็หมดลงอย่างรวดเร็ว เมื่อนักเวทสาวผมแกะรู้ตัวในที่สุดและมองลงไปในหม้อ นางก็รู้สึกราวกับว่าท้องฟ้าพังทลาย ข้าวครึ่งหม้อที่เหลืออยู่บัดนี้เหลือไม่ถึงครึ่งของครึ่งเสียอีก นางรีบพุ่งเข้าไปร่วมวงกินอย่างบ้าคลั่ง

ตามหลังคนทั้งสองมาคือพี่น้องฝาแฝดที่ตัวเล็กกว่าเล็กน้อย รูปร่างบอบบางและมีใบหน้าอวบอิ่ม คนหนึ่งถือคทาสังฆราช ส่วนอีกคนหนึ่งถือธนูยาว

"หัวหน้า... พวกท่านเป็นอะไรไป? หยุดนะ! อย่างน้อยก็ใช้ชามสิ!"

เด็กสาวตัวเล็กที่ถือธนูยาวตะโกนด้วยความกังวล

ทั้งสองคนเพิกเฉยและเอาแต่ก้มหน้าก้มตากินอาหาร เมื่อเห็นสีหน้าของหญิงสาวทั้งสอง พวกนางก็ก้าวไปข้างหน้าและลองชิมดูคำหนึ่ง แล้วจากนั้น...

พวกนางก็ละทิ้งมารยาทและเข้าร่วมแถวรออาหารทันที

ในไม่ช้า ทั้งสี่คนก็จัดการข้าวครึ่งหม้อจนเกลี้ยง แต่นั่นก็ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้พวกนางอิ่มท้อง ดังนั้น ดวงตาทั้งสี่คู่จึงหันมามองซูเฉินด้วยสายตาอ้อนวอน

ไต้หลินขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ นิ้วมือของนางลูบไล้อยู่ที่ด้ามดาบ ราวกับว่านางพร้อมจะฟันผู้หญิงทั้งสี่คนนี้ทิ้งหากซูเฉินออกคำสั่ง ซูเฉินย่อมไม่สั่งการที่โหดร้ายเช่นนั้นแน่นอน เมื่อเผชิญกับคำวิงวอนของเด็กสาวผู้งดงาม เขาจึงไม่ลังเลที่จะหยิบข้าวออกมาอีกหนึ่งปอนด์แล้วใส่ลงในหม้อเพื่อหุง

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เด็กสาวทั้งสี่คนก็นอนแผ่อยู่บนพื้น มือลูบท้องที่กลมป่องด้วยรอยยิ้มที่มีความสุข

"ข้ามีความสุขเหลือเกิน ข้าไม่เคยมีความสุขในการกินเท่านี้มาก่อนเลย"

"ใช่ ข้าวนี้... ซูด... พวกเขาต้องใส่อะไรลงไปแน่ๆ ข้ากินไม่ไหวแล้ว แต่ข้ายังอยากกินอีกจริงๆ!"

"อย่าพูดจาเพ้อเจ้อ!"

นักรบสาวตะโกนใส่สหายของนาง พยายามลุกขึ้นยืนด้วยความลำบาก และมองซูเฉินด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยการขออภัย นางกล่าวว่า

"นายท่าน โปรดยกโทษให้สหายของข้าที่พูดจาโผงผาง นางไม่ได้มีเจตนาร้าย"

ซูเฉินโบกมือแล้วหัวเราะ "อย่ากังวลไปเลย ข้าไม่ถือสาหรอก"

นักรบสาวผ่อนคลายลงและกล่าวด้วยความมั่นใจว่า

"นายท่าน ข้าชื่อจางชิงหาน เป็นหัวหน้าหน่วยบัวจีนิศ"

"นักรบระดับ 7 ผู้มีอาชีพเฉพาะทาง ฝันอยากจะเป็นเซียนกระบี่ที่แข็งแกร่งที่สุดในราชวงศ์ต้าเซี่ย!"

นักเวทสาวผมแกะกระโดดตัวขึ้นแล้วกล่าวอย่างกระตือรือร้นว่า

"เยาหลันซิน นักเวทระดับ 6 อยากจะเป็นนักกินมาราธอนและลิ้มลองอาหารเลิศรสทั้งหมดของต้าเซี่ย!"

โลลิผู้ถือธนูฉุดตัวโลลิสังฆราชที่อยู่ข้างๆ ให้ลุกขึ้นยืน โค้งคำนับให้ซูเฉินและกล่าวอย่างจริงจังว่า

"เว่ยหลิง นักธนูระดับ 6 มารายงานตัวแล้วค่ะ นี่คือน้องสาวของข้า!"

สังฆราชน้อยแอบอยู่ข้างหลังเว่ยหลิง ใบหน้ากลมป่องแดงระเรื่อ ดวงตาของนางเหลือบมองไปมา

"เว่ย... เว่ยหยุน สังฆราชระดับ 6 เป็น... นางเป็นพี่สาวของข้าค่ะ!"

จากนั้น ดวงตาสามคู่ก็จ้องเขม็งมาที่ซูเฉิน พร้อมกับอีกคู่หนึ่งที่คอยแอบมองอยู่ลับๆ

ซูเฉินยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า

"นางคือไต้หลิน อัศวินของข้า"

"ข้าชื่อซูเฉิน เป็นชาวนา และความฝันของข้าก็คือ... การเป็นชาวนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก!"