บทที่ 110 การฝึกฝนอีกหนึ่งวัน สะกดรอยตามหานเชียนอี

เวลานี้ศิษย์รอบด้านเริ่มทยอยเดินทางมาถึงกันแล้ว ทว่าเมื่อฉินอวี่มองเห็นหานเชียนอี เขากลับอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วมุ่น

กลิ่นอายบนร่างของสตรีผู้นี้ ดูเหมือนจะมีความแปลกประหลาดอยู่บ้าง

กลับเป็นจ้าวหานซงเสียอีกที่เมื่อเห็นหานเชียนอี ถึงกับเผยสีหน้าประหลาดใจออกมา

"คิดไม่ถึงเลยว่าศิษย์หญิงของสำนักเพียวเหมี่ยวจะเจริญหูเจริญตาถึงเพียงนี้" จ้าวหานซงดึงสติกลับมา หันหน้าไปกล่าวกับฉินอวี่

"อันใดกัน สหายเต๋าจ้าวตั้งใจจะหาสหายคู่บำเพ็ญแล้วหรือ" ฉินอวี่เอ่ยปากถาม

จ้าวหานซงส่ายหน้า "จะเป็นไปได้เช่นไร ข้าก็แค่รู้สึกว่าศิษย์หญิงของสำนักเพียวเหมี่ยวค่อนข้างงดงามก็เท่านั้น"

"ทำจิตใจให้สงบ เริ่มการบำเพ็ญเพียร ห้ามส่งเสียงกระซิบกระซาบพูดคุยกันระหว่างนี้" มั่วเสี่ยวซานดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบทสนทนาของจ้าวหานซง เขาจึงเอ่ยปากตักเตือนขึ้นมา

ฉินอวี่ไม่ได้สนใจจ้าวหานซงอีกต่อไป เขากลับนั่งลงที่เดิมและเริ่มดำดิ่งสู่การบำเพ็ญเพียรอย่างสงบ

แม้แต่จ้าวหานซงก็เป็นเช่นเดียวกัน แม้ปกติเขาจะดูเป็นคนลอยชายไม่เอาไหน ทว่ายามบำเพ็ญเพียรกลับจริงจังเป็นอย่างมาก

ประกอบกับใบหน้าหล่อเหลานั่น มันก็ดึงดูดสายตาผู้คนได้ไม่น้อยจริงๆ

น่าเสียดายที่เขาดันมานั่งอยู่ข้างฉินอวี่ ความโดดเด่นนั้นจึงถูกบดบังจนหมองลงไปถนัดตา

แม้กระบวนการบำเพ็ญเพียรจะจืดชืดและน่าเบื่อหน่าย ทว่ากลับไม่มีผู้ใดเลยที่นั่งไม่ติดที่ อย่างไรเสียพวกเขาทุกคนล้วนต้องการพัฒนาตนเอง ต้องการก้าวขึ้นเป็นศิษย์สายใน มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะทำให้พวกเขาก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนอย่างเป็นทางการได้

หลังจากจบการบำเพ็ญเพียร ฉินอวี่ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เขากำลังตั้งใจจะเริ่มสังเกตการณ์เพลงกระบี่ แต่กลับพบว่ามั่วเสี่ยวซานกำลังจ้องมองมาที่เขาอยู่อย่างกะทันหัน

"การสาธิตฝึกซ้อมเพลงกระบี่ในครั้งนี้ มอบหมายให้ฉินอวี่เป็นผู้แสดงให้ดูเถิด" มั่วเสี่ยวซานมองฉินอวี่และกล่าวออกมาเช่นนี้

ฉินอวี่ประหลาดใจเล็กน้อย "ผู้อาวุโสสาม แบบนี้จะดีหรือขอรับ อย่างไรเสียข้าก็เป็นคนนอก จะมารับหน้าที่เช่นนี้ได้อย่างไร"

"มีอันใดไม่ดีกัน อย่างน้อยข้าก็รู้สึกว่า เพลงกระบี่ของเจ้านั้นสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ" มั่วเสี่ยวซานลูบเครา ในเมื่อตอนนี้ฉินอวี่ก็อยู่ที่นี่แล้ว ย่อมต้องรีดเค้นแรงงานของเขามาใช้ประโยชน์ให้คุ้มค่าเสียก่อน

ฉินอวี่ไม่ได้ต่อความยาวสาวความยืดอีกต่อไป เขาลุกขึ้นยืนและเดินตรงไปอยู่ด้านหน้าสุดของทุกคน

การฝึกซ้อมเริ่มต้นขึ้น กระบวนท่าของฉินอวี่ลื่นไหลประดุจสายน้ำ ซ้ำยังใช้ความเร็วที่เชื่องช้ามาก ทำให้ศิษย์ที่ไม่คุ้นชินยังสามารถตามจังหวะได้ทัน

เพียงแต่ภายในแววตาของพวกเขาล้วนแฝงไปด้วยความตกตะลึง ยามที่พวกเขามองฉินอวี่ก็ราวกับกำลังมองดูสัตว์ประหลาดตนหนึ่ง

หมอนี่เพิ่งจะมาถึงแค่วันเดียวแท้ๆ เหตุใดจึงสามารถทำความเข้าใจเพลงกระบี่พื้นฐานชุดนี้ได้อย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้กัน

นี่คือโลกของยอดฝีมืองั้นหรือ

พวกเขาคิดผิดแล้ว มีเพียงฉินอวี่เท่านั้นที่เป็นเช่นนี้

หากหันไปมองจ้าวหานซง ยามนี้เขาถือกระบี่ไม้ แม้จะสามารถเรียนรู้ท่วงท่าได้คล้ายคลึง ทว่าแท้จริงแล้วก็แค่เรียนรู้ได้เพียงผิวเผินเท่านั้น กระทั่งแก่นแท้ของมันเขาก็ยังจับจุดไม่ได้เลย

เวลาของการฝึกซ้อมนั้นสั้นมาก ไม่นานฉินอวี่ก็เสร็จสิ้นการเป็นผู้นำฝึกซ้อมในครั้งนี้

จนกระทั่งถึงเวลาจับคู่ประลอง ยามนี้มีศิษย์จำนวนไม่น้อยมายืนรออยู่ตรงนั้นแล้ว อีกทั้งยังรอคอยการชี้แนะจากฉินอวี่

ฉินอวี่ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก อย่างไรเสียในตอนที่เขาอยู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู เขาก็มักจะคอยชี้แนะการบำเพ็ญเพียรให้ศิษย์น้องอยู่เสมอ

แม้ที่นี่จะเป็นสำนักเพียวเหมี่ยว แต่พูดให้ถึงที่สุดก็แค่เปลี่ยนสถานที่เท่านั้น รูปแบบไม่ได้เปลี่ยนไปเลย

ประกอบกับนี่เป็นเพียงเพลงกระบี่พื้นฐานชุดหนึ่ง ดังนั้นการชี้แนะของฉินอวี่จึงทำได้อย่างง่ายดายเป็นอย่างยิ่ง

กลับเป็นจ้าวหานซงเสียอีกที่ยามนี้ดูจะทนทุกข์ทรมานเป็นอย่างมาก การใช้เพลงกระบี่เช่นเมื่อครู่มาประลอง แม้ความแข็งแกร่งของเขาจะสูงส่ง ต่อให้สะกดฐานการฝึกตนเอาไว้ก็ยังสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้

ทว่าทุกกระบวนท่าที่เขาใช้ออกมากลับแข็งทื่อเป็นอย่างมาก ท้ายที่สุดก็ต้องอาศัยพละกำลังและความสามารถในการสังเกตอันเฉียบแหลม จึงนับว่าเอาชนะมาได้อย่างฉิวเฉียด

การฝึกฝนของวันนี้สิ้นสุดลงอย่างรวดเร็ว จ้าวหานซงหอบหายใจเฮือกใหญ่ "นับถือสหายเต๋าฉินจริงๆ ที่สามารถทนเรื่องพวกนี้ได้"

"เหตุใดหรือ ก็แค่เพลงกระบี่พื้นฐานชุดหนึ่งเท่านั้น หรือว่าเจ้าเรียนเรื่องแค่นี้ไม่ได้งั้นหรือ" ฉินอวี่เอ่ยปากถาม

"เรียนได้แค่รูปแบบภายนอกเท่านั้นแหละ ส่วนแก่นแท้ภายในนั้นไม่อาจเรียนรู้ได้เลยแม้แต่น้อย"

"ข้าสงสัยจริงๆ ว่าเจ้าแน่ใจนะว่าเพิ่งมาถึงเมื่อวานนี้" จ้าวหานซงมองฉินอวี่และอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม

เพิ่งจะมาถึงเมื่อวานนี้ ผลปรากฏว่าเวลาเพียงแค่วันเดียว เพลงกระบี่พื้นฐานของฉินอวี่กลับก้าวข้ามศิษย์สายนอกเหล่านี้ไปไกลแล้ว

"นี่คือสิ่งที่ข้าเคยบอกเจ้าไปก่อนหน้านี้อย่างไรเล่า พรสวรรค์ระหว่างบุคคลนั้นมีความแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง" ฉินอวี่มองจ้าวหานซงและกล่าวออกมาเช่นนี้

จ้าวหานซงถอนหายใจ "ดูเหมือนว่าข้าจะไม่เหมาะกับการต่อสู้จริงๆ สินะ"

"แต่อย่างน้อยเจ้าก็มีพรสวรรค์โดดเด่นในด้านอื่นมิใช่หรือ" ฉินอวี่เอ่ยปากกล่าว "นักปรุงยาผู้หนึ่ง ต่อให้ไม่ต้องต่อสู้ ก็ยังสามารถได้รับความเคารพยกย่องจากยอดฝีมือทุกสำนักได้"

ต่อให้อีกฝ่ายเป็นนักปรุงยาระดับขอบเขตแบ่งแยกวิญญาณ ขอเพียงสามารถสกัดโอสถที่ร้ายกาจที่สุดออกมาได้ เกรงว่าต่อให้เป็นยอดฝีมือขอบเขตราชันสูงสุด ก็ยังต้องให้เกียรติและปฏิบัติต่อเขาอย่างนอบน้อม

จ้าวหานซงพยักหน้า "ที่เจ้ากล่าวมาก็มีเหตุผล"

แม้จะกล่าวเช่นนี้ แต่ภายในใจของเขาก็ยังคงรู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง ช่องว่างระหว่างตนเองกับฉินอวี่ช่างห่างไกลกันมากเกินไปจริงๆ

"ศิษย์พี่จ้าว ผู้อาวุโสสามให้ข้านำทางท่านไปยังที่พักเจ้าค่ะ" เสียงของหานเชียนอีดังลอยมากระทบหูของจ้าวหานซง ทำให้จ้าวหานซงรู้สึกราวกับหัวใจจะละลาย

"ได้เลย"

"สหายเต๋าฉิน จะไปด้วยกันหรือไม่" จ้าวหานซงลุกขึ้นยืนและหันไปกล่าวกับฉินอวี่

ทว่าฉินอวี่กลับโบกมือปัด "ไม่ล่ะ"

จ้าวหานซงพยักหน้าและไม่ได้ซักไซ้อันใดมากความ ไม่นานเขาก็เดินทางออกจากที่นี่ไป

มองดูจ้าวหานซงและหานเชียนอีสองคนเดินจากไป ทว่าสายตาของฉินอวี่กลับจับจ้องไปที่หานเชียนอีอยู่ตลอด

ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด เขามักจะรู้สึกว่าสตรีผู้นั้นมีความรู้สึกแปลกประหลาดอย่างบอกไม่ถูก

ยามนี้เมื่อพวกเขาทั้งสองคนจากไปแล้ว ฉินอวี่ก็ไม่ได้ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขารีบซ่อนเร้นกลิ่นอายและพรางตัวแอบสะกดรอยตามไปในทันที

ตลอดทาง จ้าวหานซงและหานเชียนอีต่างก็พูดคุยสัพเพเหระกันไปเรื่อยเปื่อย ไม่นานก็เดินทางมาถึงบ้านพักอันเงียบสงบแห่งหนึ่ง

"ศิษย์พี่จ้าว สถานที่แห่งนี้ก็คือที่พักที่ผู้อาวุโสสามจัดเตรียมไว้ให้ท่าน หากมีเรื่องอันใดที่ไม่เข้าใจ สามารถมาหาข้าได้ทุกเมื่อเลยนะเจ้าคะ" หานเชียนอีประดับรอยยิ้มทรงเสน่ห์บนใบหน้าและกล่าวกับจ้าวหานซง

จ้าวหานซงพยักหน้า "ตกลง"

"เช่นนั้นศิษย์พี่จ้าว ข้าขอตัวก่อนนะเจ้าคะ" หานเชียนอีส่งยิ้มให้ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

ยามนี้ฉินอวี่ที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด เมื่อมองดูภาพเหตุการณ์ปกติเช่นนี้ กลับรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติอยู่บ้าง

บทสนทนาระหว่างพวกเขาไม่มีสิ่งใดผิดปกติเลยจริงๆ แต่กลับรู้สึกว่าใบหน้าของหานเชียนอีนั้นดูแปลกๆ อย่างบอกไม่ถูก

ช่างเถอะ สงสัยตนเองคงจะคิดมากไปกระมัง กลับไปก่อนดีกว่า

ดังนั้นฉินอวี่จึงหันหลังและเตรียมจะจากไป ทว่าเขากลับรู้สึกถึงความผิดปกติขึ้นมาอีกครั้ง

นั่นเป็นเพราะเขาพบว่าทิศทางที่หานเชียนอีเดินไป ไม่ใช่ทิศทางที่มุ่งหน้าไปยังลานกว้าง ทว่ากลับเป็นส่วนลึกของภูเขาด้านหลัง อีกทั้งในตอนที่นางจากไป ยังจงใจตรวจสอบดูรอบด้านเป็นพิเศษว่ามีผู้ใดอยู่หรือไม่

เมื่อคิดได้เช่นนี้ฉินอวี่ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขารีบสะกดรอยตามไปทันที

ไม่นานฉินอวี่ก็สะกดรอยตามหานเชียนอีมาจนถึงริมหน้าผาแห่งหนึ่ง ยามนี้หานเชียนอีนำจดหมายฉบับหนึ่งออกมา จากนั้นก็หยิบนกหวีดออกมาเป่า

นางเป่านกหวีดแต่ไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา ทว่าที่ไม่ไกลนักกลับมีเงาร่างสายหนึ่งปรากฏขึ้นและกำลังเหาะเหินมาอย่างรวดเร็ว