บทที่ 40 กฎเกณฑ์ศึกชิงความเป็นใหญ่ วาสนาภายในหอคอยเซิ่งอู่

"สหายฉิน แม้ข้าอยากจะเชื่อเจ้า แต่สิ่งที่เจ้าพูดมามันดูเหลือเชื่อเกินไป ทำให้ข้าไม่อาจปักใจเชื่อได้เลยจริงๆ" จ้าวหานซงรู้สึกว่า ฉินอวี่คงไม่ได้เสียสติไปแล้วหรอกนะ ท้ายที่สุดขุมกำลังที่แข็งแกร่งอย่างสำนักกระบี่เซียวเหยา จะยอมไปขอขมาผู้อื่นได้อย่างไร

ส่วนฉินอวี่ก็กล่าวขึ้นว่า "คราวนี้เจ้าเดาผิดแล้วล่ะ ข้าไม่ได้โกหกพวกเจ้าเลยแม้แต่น้อย"

ตอนนั้นเอง ด้านนอกก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นมาอีกครั้ง

"ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านพักผ่อนหรือยังเจ้าคะ" ด้านนอกแว่วเสียงของฉินซือหานดังขึ้นมา

"เข้ามาเถอะ ข้ายังไม่ได้พักผ่อน" ฉินอวี่กล่าว

เมื่อฉินซือหานเปิดประตูเข้ามา ทุกคนก็พากันหันไปมองยังตำแหน่งนั้นอย่างพร้อมเพรียง

"ระดับพลังของแม่หนูน้อยคนนี้ น่าสนใจไม่เบาเลยนะ อายุแค่นี้กลับบรรลุถึงขอบเขตผนึกวิญญาณขั้นกลางแล้ว" เมื่อเห็นระดับพลังของฉินซือหาน เยี่ยชิงหยวนก็เอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจ

"ขอแนะนำให้ทุกท่านรู้จัก นี่คือศิษย์น้องเล็กของข้า ฉินซือหาน"

"ศิษย์น้องเล็ก คนเหล่านี้ล้วนมาจาก ... " คำพูดของฉินอวี่ยังไม่ทันจบ ก็ถูกฉินซือหานพูดแทรกขึ้นมาเสียก่อน

"ข้ารู้จักพวกเขา ล้วนเป็นยอดอัจฉริยะระดับแนวหน้าแห่งห้าแคว้นใหญ่ทั้งสิ้น" เมื่อได้เห็นคนเหล่านี้ ใบหน้าของฉินซือหานก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง

นางคิดไม่ถึงเลยว่าศิษย์พี่ใหญ่ของตนจะรู้จักกับคนเหล่านี้ด้วย

"ในเมื่อศิษย์น้องเล็กรู้จัก งั้นข้าก็ไม่ต้องอธิบายให้มากความแล้ว"

"เอากระบี่คู่กายของเจ้าออกมาให้พวกเขาดูหน่อยสิ" ฉินอวี่กล่าวกับฉินซือหาน

แม้ฉินซือหานจะสงสัย ทว่าก็ยังคงพยักหน้ารับคำ จากนั้นก็หยิบกระบี่ที่ฉินอวี่มอบให้ก่อนหน้านี้ออกมา

ตัวกระบี่หลอมขึ้นจากเหล็กอุกกาบาต ฝักกระบี่สลับสีขาวดำ กระบี่เล่มนี้คือผลงานชิ้นเอกของช่างตีเหล็กระดับสุดยอดแห่งสำนักกระบี่เซียวเหยาในอดีต

ทุกคนล้วนรู้ดีว่า กระบี่เล่มนี้ถูกเก็บรักษาไว้ในคลังสมบัติของสำนักกระบี่เซียวเหยา ทว่าตอนนี้มันกลับมาอยู่ในมือของฉินซือหานเสียได้

สถานการณ์เช่นนี้ ย่อมทำให้ผู้คนรู้สึกตกตะลึงเป็นอย่างยิ่ง

"คนของสำนักกระบี่เซียวเหยาถึงกับยอมนำของสิ่งนี้ออกมาเชียวหรือ"

"พวกเขาสติฟั่นเฟือนไปแล้วหรือ" จ้าวหานซงผุดลุกขึ้นยืนพลางกล่าวด้วยความตกตะลึง

"ดูเหมือนว่า พวกเขาจะเดินทางไปขอขมาที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูจริงๆ สินะ" แม้แต่หลิวซินเยว่ก็ยังยอมเชื่อเรื่องนี้แล้ว

กระบี่เล่มนี้ถูกเก็บไว้ในคลังสมบัติของสำนักกระบี่เซียวเหยามาตลอด ต่อให้เป็นผู้ที่แข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่มีทางขโมยมันมาได้อย่างแน่นอน

ตอนนี้มันมาปรากฏอยู่ในมือของฉินซือหาน ดังนั้นคำตอบจึงมีเพียงข้อเดียวเท่านั้น นั่นก็คือคนของสำนักกระบี่เซียวเหยาเป็นฝ่ายมอบให้ด้วยตนเองอย่างแน่นอน

"ใช่แล้วล่ะ ตอนนั้นพวกเขามอบของขวัญมาตั้งมากมายแน่ะ ฟังศิษย์พี่ใหญ่บอกว่า ยัดใส่แหวนมิติวงหนึ่งจนเต็มเลยล่ะ" ฉินซือหานที่ยืนอยู่ตรงนั้นกล่าวอย่างเปิดเผย ท้ายที่สุดนางเป็นคนโกหกไม่เป็น ประกอบกับเป็นคนตรงไปตรงมา มีสิ่งใดก็พูดออกมาตามนั้น

"ซี๊ด"

ทุกคนสูดลมหายใจเข้าลึก หันขวับไปมองฉินอวี่อย่างพร้อมเพรียง

ส่วนฉินอวี่ก็พยักหน้า เป็นการยืนยันว่าสิ่งที่ฉินซือหานกล่าวนั้นไม่ผิดเพี้ยน

"คนของสำนักกระบี่เซียวเหยาสติฟั่นเฟือนไปแล้วหรือ" จ้าวหานซงลุกขึ้นยืน "ไม่ถูกสิ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูของพวกเจ้าคงไม่ได้ซ่อนไพ่ตายอันใดเอาไว้หรอกนะ"

หากเป็นไปตามที่จ้าวหานซงกล่าวจริงๆ เช่นนั้นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูย่อมต้องร้ายกาจกว่าที่พวกเขาคิดไว้มาก

ดูเหมือนว่า คราวนี้ฟ้าคงจะเปลี่ยนสีเสียแล้ว

คนอื่นๆ ก็รู้สึกว่า สิ่งที่จ้าวหานซงกล่าวนั้นถูกต้องอย่างแน่นอน ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูจะต้องซ่อนไพ่ตายบางอย่างเอาไว้เป็นแน่

ฉินอวี่กล่าวด้วยรอยยิ้ม "แม้ว่าจะซ่อนไพ่ตายเอาไว้บ้าง ทว่าทุกท่านโปรดวางใจเถิด ข้าฉินอวี่ไม่เคยเป็นพวกชอบก่อเรื่องวุ่นวายอยู่แล้ว"

เรื่องนี้ทุกคนล้วนเห็นพ้องต้องกัน ฉินอวี่เป็นคนมีเมตตา การได้ผูกมิตรกับเขานับว่าเป็นเรื่องที่ดีเยี่ยมยิ่งนัก

คนเหล่านี้ต่างก็รู้สึกยินดีอยู่ลึกๆ อย่างน้อยพวกเขาก็เป็นสหายกับฉินอวี่ ไม่ใช่ศัตรู

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด จู่ๆ พวกเขากลับรู้สึกสงสารคนของสำนักกระบี่เซียวเหยาขึ้นมาเสียอย่างนั้น

"สหายฉิน หากพวกเราโคจรมาพบกันบนลานประลอง ถึงเวลานั้นเจ้าต้องออมมือให้ข้าบ้างนะ" เยี่ยชิงหยวนมองฉินอวี่พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ฉินอวี่หัวเราะ "สหายเยี่ย เกรงว่าเรื่องนี้คงจะทำไม่ได้หรอกนะ"

ท้ายที่สุดบนลานประลองย่อมต้องวัดกันด้วยฝีมือ หากออมมือให้เยี่ยชิงหยวน บางทีอาจจะเป็นการบั่นทอนความมั่นใจของนางเสียด้วยซ้ำ

ทว่าสิ่งที่เยี่ยชิงหยวนกังวลมากกว่าก็คือ ต่อให้นางทุ่มสุดตัวแล้ว ก็ยังไม่สามารถรับมือกับฉินอวี่ได้ ถึงเวลานั้นความมั่นใจของนางจะต้องถูกทำลายป่นปี้หนักยิ่งกว่าเดิมเป็นแน่

"โชคดีนะที่ข้าไม่ได้เชี่ยวชาญสายต่อสู้ มิฉะนั้นหากต้องเผชิญหน้ากับสหายฉิน ข้าคงถูกทุบตีจนปางตายเป็นแน่" จ้าวหานซงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดูออกเลยว่าการไม่ต้องปะทะกับฉินอวี่ ทำให้เขารู้สึกโล่งใจเป็นอย่างมาก

"โอ้"

"หรือว่าศึกชิงความเป็นใหญ่นี้ ยังสามารถประลองในสายอื่นได้ด้วยงั้นหรือ" ฉินอวี่มองจ้าวหานซงพลางเอ่ยถาม

"ดูเหมือนสหายฉินจะไม่รู้อันใดเลยสินะ" พวกจ้าวหานซงมองหน้ากันไปมา เห็นได้ชัดว่าคาดไม่ถึงเลยว่าฉินอวี่จะไม่รู้กฎเกณฑ์อันใดเลยแม้แต่น้อย

"ช่วยอธิบายให้ฟังหน่อยสิ" ฉินอวี่กล่าว

"ผู้ที่มาร่วมศึกชิงความเป็นใหญ่ของเหล่าอัจฉริยะในครั้งนี้ นอกจากพวกเจ้าสองคนจากแคว้นชิงโจวแล้ว ขุมกำลังจากแคว้นอื่นๆ ล้วนเดินทางมาเข้าร่วมทั้งสิ้น"

"เนื่องจากมีจำนวนคนมากมายมหาศาล ประกอบกับบางคนก็ไม่สันทัดเรื่องการต่อสู้ ดังนั้นจึงมีการแบ่งหมวดหมู่การแข่งขันออกเป็นหลายสาย"

"วิถีโอสถ วิถีค่ายกล ประลองบนสนาม และหลอมอาวุธ"

"สรุปสั้นๆ ก็คือ อย่างเจ้ากับสหายเยี่ย ย่อมต้องเข้าร่วมการประลองบนสนาม"

"ส่วนข้ากับสหายหลิว ก็จะเข้าร่วมในการประลองวิถีโอสถและวิถีค่ายกล" จ้าวหานซงอธิบายอย่างไม่มีปิดบัง ท้ายที่สุดเขารู้ดีว่า ต่อให้เขาไม่บอก อีกไม่นานฉินอวี่ก็ต้องรู้ด้วยตัวเองอยู่ดี

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง คิดไม่ถึงเลยว่า ภายในงานจะมีรายละเอียดปลีกย่อยมากมายถึงเพียงนี้" ฉินอวี่พยักหน้า ดูเหมือนการประลองในครั้งนี้จะยุ่งยากกว่าที่เขาคิดไว้ไม่น้อยเลย

"ศึกชิงความเป็นใหญ่ของเหล่าอัจฉริยะในครั้งนี้ คาดว่าก็คงจะจัดขึ้นที่นั่นเหมือนเดิมกระมัง" หลิวซินเยว่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงหันไปกล่าวกับพวกเยี่ยชิงหยวน

"ที่ใดงั้นหรือ" ฉินอวี่เอ่ยถาม

"หอคอยเซิ่งอู่" ว่าแล้ว เยี่ยชิงหยวนก็ชี้ไปยังหอคอยสูงตระหง่านที่อยู่ไม่ไกลนัก

เมื่อเห็นหอคอยที่สูงเสียดฟ้าแห่งนั้น ฉินอวี่ก็รู้สึกแปลกใจยิ่งนัก

"แม้จะดูสูงและใหญ่โตมาก ทว่าหากต้องการจะจุคนจำนวนมหาศาลปานนี้ เกรงว่าคงเป็นไปไม่ได้หรอกนะ" ฉินอวี่กล่าว

"นั่นก็เป็นแค่สิ่งที่ตาเห็นเท่านั้นแหละ"

"รอจนเจ้าได้เข้าไปข้างในจริงๆ เจ้าถึงจะรู้ว่าพื้นที่ด้านในนั้นกว้างใหญ่ไพศาลเพียงใด"

"อีกทั้งนั่นยังเป็นหอคอยสำหรับการฝึกฝนด้วย ผู้ฝึกตนทั่วไปที่ได้เข้าไปด้านใน หลังจากออกมาแล้วอาจจะได้ผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นและกระดูกเลยก็เป็นได้ใครจะรู้" จ้าวหานซงมองไปยังหอคอยฝึกฝนแห่งนั้น "ได้ยินมาว่าผู้ชนะเลิศในทุกยุคทุกสมัย ล้วนได้ขึ้นไปฝึกฝนบนยอดหอคอยทั้งสิ้น"

"ก็แค่ฝึกฝนเท่านั้นเองงั้นหรือ" ฉินอวี่ขมวดคิ้ว เขาหลงคิดว่าจะมีรางวัลล้ำค่าอันใดเสียอีก ที่แท้ก็แค่ได้ฝึกฝนบนหอคอยสูงแห่งนั้นเท่านั้นเอง

"เจ้าอย่าได้ดูแคลนหอคอยแห่งนั้นเชียวนะ ได้ยินมาว่านั่นคือของวิเศษที่ยอดฝีมือระดับราชันสูงสุดทิ้งเอาไว้ อีกทั้งบนยอดหอคอย ยังซุกซ่อนเคล็ดวิชาและวาสนาที่ยอดฝีมือท่านนั้นทิ้งเอาไว้อีกด้วย"

"นับตั้งแต่จัดศึกชิงความเป็นใหญ่ของเหล่าอัจฉริยะมาจนถึงบัดนี้ ยังไม่มีผู้ใดเคยได้รับวาสนาเช่นนั้นมาก่อนเลย"

"ก็ไม่รู้เหมือนกันนะ ว่าพอมาถึงยุคของพวกเรา จะมีใครคว้าวาสนานั้นมาครองได้หรือไม่" จ้าวหานซงจ้องมองหอคอยแห่งนั้น ในใจเริ่มครุ่นคิดฝันหวานไปไกลแล้ว

[จบแล้ว]