บทที่ 23 ฝูงสัตว์อสูร สหายเต๋าถูกควบคุม

"ลงมือ" ผู้คนจำนวนไม่น้อยต่างตะโกนขึ้นที่นั่น ใช้กระบวนท่าที่แข็งแกร่งที่สุดของตนเพื่อเปิดฉากโจมตีใส่หมาป่าโลหิตทมิฬ

การโจมตีอันตระการตาพุ่งกระหน่ำใส่ร่างของหมาป่าโลหิตทมิฬอย่างต่อเนื่อง ทำให้มันต้องถอยร่นไปเรื่อยๆ ร่างกายของมันแหลกเหลวไม่มีชิ้นดีแล้ว

"จบสิ้นกันที"

เสียงของฉินอวี่ดังขึ้นจากด้านหลังหมาป่าโลหิตทมิฬ ปราณกระบี่สายหนึ่งวาบผ่าน ทำให้หัวและลำตัวของมันร่วงหล่นลงพื้นโดยตรง

เมื่อเห็นว่าหมาป่าโลหิตทมิฬสิ้นใจอย่างสมบูรณ์แล้ว ผู้คนที่อยู่ตรงนั้นจึงค่อยถอนหายใจด้วยความโล่งอก คิดไม่ถึงเลยว่าศัตรูตัวแรกที่พบเจอ จะเป็นถึงสัตว์อสูรขอบเขตแปรเปลี่ยนวิญญาณขั้นปลายระดับสูงสุด

หากไม่ใช่เพราะมีพวกฉินอวี่อยู่ด้วย คาดว่าลำพังคนเหล่านี้คงไม่มีทางสังหารหมาป่าโลหิตทมิฬได้เลย

ทว่าในตอนที่พวกเขากำลังถอนหายใจอย่างโล่งอกนั้น กลับพบว่ารอบด้านมีเงาร่างจำนวนไม่น้อยปรากฏขึ้น

เมื่อมองดูเงาร่างอันมืดฟ้ามัวดินเหล่านั้น ทุกคนล้วนรู้สึกขนหัวลุกชัน เพราะพวกเขาคิดไม่ถึงเลยว่า ที่นี่จะซ่อนหมาป่าโลหิตทมิฬเอาไว้มากมายถึงเพียงนี้

"จบเห่แล้ว"

จ้าวหานซงมองดูหมาป่าโลหิตทมิฬเหล่านี้ ใบหน้าพลันดูไม่ได้ขึ้นมา

เมื่อครู่นี้แค่ตัวเดียวก็ทำให้พวกเขารู้สึกตึงมือแล้ว ตอนนี้กลับโผล่มามากมายถึงเพียงนี้ ต่อให้พวกเขาอยากจะจัดการ เกรงว่าคงไม่มีวิธีใดแล้ว

แม้แต่ฉินอวี่ ถึงแม้เขาจะรู้ว่าตนเองมีพลังแข็งแกร่งมาก แต่ก็ต้องยอมรับความเป็นจริง สัตว์อสูรมากมายถึงเพียงนี้ ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะรับมือไหว

"หนี"

น้ำเสียงของฉินอวี่เคร่งเครียดอย่างยิ่ง กล่าวจบเขาก็วิ่งขึ้นไปบนเขา

ผู้คนที่อยู่ตรงนั้นไม่มีใครลังเล รีบมุ่งหน้าไปยังยอดเขาอย่างรวดเร็ว

ทว่าหมาป่าโลหิตทมิฬเหล่านี้จะยอมปล่อยพวกฉินอวี่ไปง่ายๆ ได้อย่างไร พวกมันพุ่งพรวดเข้ามาแทบจะในพริบตาแรก

อีกทั้งเป้าหมายของพวกมันยังชัดเจนยิ่งนัก นั่นก็คือฉินอวี่

สัตว์อสูรอย่างหมาป่าโลหิตทมิฬผูกใจเจ็บเก่งมาก ผู้ใดสังหารเผ่าพันธุ์ของพวกมัน ผู้นั้นก็จะถูกหมาป่าโลหิตทมิฬทั้งฝูงไล่ล่า

ตอนนี้ฉินอวี่สังหารหมาป่าโลหิตทมิฬไปหนึ่งตัว ย่อมต้องเผชิญกับการรุมโจมตีจากสัตว์อสูรเหล่านี้อย่างพร้อมเพรียง

ฉินอวี่ขมวดคิ้วแน่น หากต้องการรับมือกับสัตว์อสูรมากมายเช่นนี้ในคราวเดียว เกรงว่าคงเป็นเรื่องยุ่งยากไม่น้อย

ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ห่วงหน้าพะวงหลัง ในยามที่เผชิญหน้ากับการโจมตีของหมาป่าโลหิตทมิฬเหล่านี้ เขาแทบจะใช้ความเร็วสูงสุดในการหลบหลีก จากนั้นก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ยอดเขา

ด้วยความเร็วของคนเหล่านี้ ไม่นานก็ขึ้นมาถึงตำแหน่งยอดเขา สิ่งที่ทำให้ผู้คนประหลาดใจก็คือ ที่นี่มีลานประลองยุทธ์ตั้งตระหง่านอยู่

พวกฉินอวี่ไม่มีความลังเล พุ่งไปเบื้องหน้าในพริบตาแรก

เมื่อเข้าไปในลานประลองยุทธ์ ฉินอวี่ก็พบว่าหมาป่าโลหิตทมิฬเหล่านี้ไม่ได้ตามเข้ามาอีก กระทั่งความคิดที่จะโจมตีก็ไม่มีแล้ว

"ดูเหมือนว่าที่นี่น่าจะเป็นสิ่งที่เรียกว่าเขตปลอดภัยกระมัง"

ฉินอวี่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แม้จะกล่าวเช่นนั้น แต่การที่หมาป่าโลหิตทมิฬเหล่านี้เอาแต่ดักรอให้พวกเขาออกไปอยู่ด้านนอก ก็นับว่าเป็นเรื่องยุ่งยากเอาการ

"สหายฉิน ครั้งนี้พวกเราไปแหย่รังหมาป่าเข้าให้แล้ว" จ้าวหานซงรู้สึกจนใจ กล่าวกับฉินอวี่

"ทำไม หรือว่าเสียใจภายหลังแล้ว" ฉินอวี่เอ่ยถาม

"เสียใจภายหลังหรือ ในพจนานุกรมของข้าไม่มีคำว่าเสียใจภายหลังหรอก" จ้าวหานซงแม้จะเป็นคนค่อนข้างขี้ขลาด แต่ในเมื่อเลือกที่จะทำแล้ว เขาย่อมไม่มีทางเลือกที่จะมาเสียใจภายหลังแน่นอน

ฉินอวี่หันไปมองหมาป่าโลหิตทมิฬที่อยู่ไม่ไกล "ข้าต่างหากที่ค่อนข้างเสียใจภายหลัง"

"หา" จ้าวหานซงมองฉินอวี่ด้วยความตกตะลึง คิดไม่ถึงเลยว่าฉินอวี่จะเสียใจภายหลัง

"หากเมื่อครู่นี้ตอนที่หลบหนี สามารถหาตัวจ่าฝูงของพวกมันพบ บางทีอาจจะไม่เป็นเช่นนี้ก็ได้" ฉินอวี่แบมืออย่างจนใจ การหนีมาที่นี่ในตอนนี้ นับว่าเป็นการกระทำที่โง่เขลาที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

"เปล่าประโยชน์" หลิวซินเยว่มองฉินอวี่พลางกล่าวประโยคนี้ออกมา "จ่าฝูงของพวกมันไม่ได้อยู่ที่นี่"

ต่อให้ฉินอวี่สังหารพวกมันจนหมด ก็ไม่มีทางแก้ปัญหานี้ได้

"โอ้" ฉินอวี่หันไปมองหลิวซินเยว่ รู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก

"สหายหลิว หรือว่าเจ้ารู้ว่าจ่าฝูงสัตว์อสูรตัวนั้นอยู่ที่ใด" ฉินอวี่เอ่ยถามต่อ

"ไม่รู้" หลิวซินเยว่ส่ายหน้า "เมื่อครู่นี้ตอนที่หลบหนี ข้าได้สังเกตสัตว์อสูรเหล่านั้นแล้ว ไม่มีตัวใดที่โดดเด่นเป็นพิเศษเลย"

ฉินอวี่ทอดถอนใจ ดูจากตอนนี้แล้ว คงทำได้เพียงพักฟื้นอยู่ที่นี่ชั่วคราวก่อน

อีกทั้งสถานที่แห่งนี้ ดูเหมือนจะยังไม่ค่อยถูกรื้อค้นสักเท่าไร ไม่แน่ว่าอาจจะได้เห็นสมบัติที่ซ่อนอยู่ที่นี่

ดังนั้นฉินอวี่จึงไม่ลังเล เริ่มค้นหาบริเวณรอบๆ ในทันที

หืม

ขณะที่กำลังคิดเรื่องเหล่านี้อยู่นั้น จู่ๆ ลูกธนูดอกหนึ่งก็พุ่งแหวกอากาศตรงมาทางเขา

ฉินอวี่ขมวดคิ้ว คว้าลูกธนูดอกนี้เอาไว้โดยตรง จากนั้นก็มองไปยังทิศทางหนึ่งที่อยู่ไกลออกไป

"ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดลอบกัดผู้อื่น เจ้าออกมาเองจะดีกว่า มิฉะนั้นหากข้าจับตัวเจ้าได้ละก็ เจ้ารอความตายได้เลย" น้ำเสียงของฉินอวี่เย็นเยียบสุดแสน จ้องมองไปยังทิศทางหนึ่งพลางกล่าว

ทว่าอีกฝ่ายกลับไม่ออกมา สิ่งที่ตอบรับเขาก็คือลูกธนูอีกลูกหนึ่ง

ฉินอวี่หลบหลีกอย่างรวดเร็ว "ในเมื่อเจ้าแส่หาที่ตาย งั้นก็อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ"

กล่าวจบ เงาร่างของฉินอวี่ก็พุ่งทะยานไปเบื้องหน้าอย่างรวดเร็ว

ยิ่งเข้าใกล้ เขาก็ยิ่งพบว่าเบื้องหน้ามีลูกธนูปรากฏขึ้นจำนวนไม่น้อย

แต่ฉินอวี่ก็ไม่ใช่คนที่จะตอแยได้ง่ายๆ ความเร็วของเขาสูงมาก เพียงชั่วอึดใจก็มาถึงเบื้องหน้าของคนผู้นี้แล้ว

อีกฝ่ายสวมชุดคลุมสีดำ ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น อีกทั้งต่อให้ฉินอวี่จะเข้ามาใกล้ ก็ยังคงไม่หยุดการกระทำในมือ

ฉินอวี่ฟันกระบี่ใส่คอของมันอย่างแรง ทว่ากลับพบว่ากระบี่พันวิถีไม่มีทางทะลวงผ่านร่างกายของมันไปได้

"ศพหรือ" ฉินอวี่ขมวดคิ้วแน่น คนที่ง้างธนูยิงเมื่อครู่นี้ กลับเป็นเพียงศพงั้นหรือ

อีกทั้งเมื่อการโจมตีของเขาโดนศพนี้ ศพก็หยุดการโจมตีลง ยืนนิ่งอยู่กับที่ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ

เมื่อฉินอวี่มองเห็นสภาพของมันอย่างชัดเจน ใบหน้าก็พลันเผยความประหลาดใจออกมา

เพราะภายใต้ชุดคลุมสีดำนี้ มันคือโครงกระดูกขาวโพลนทั้งร่าง

ดูจากสภาพนี้ เกรงว่าคงตายมานานหลายปีแล้ว

นี่เป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงจริงๆ

คิดไม่ถึงเลยว่า เรื่องราวในครั้งนี้จะยุ่งยากถึงเพียงนี้

ศพกลับเป็นฝ่ายริเริ่มโจมตีคนเนี่ยนะ

"สหายฉิน ทางนี้เป็นอย่างไรบ้าง" เยี่ยชิงหยวนเดินมาข้างกายฉินอวี่พลางเอ่ยถาม

ฉินอวี่ตอบกลับ "ไม่มีอันใด ก็แค่ศพศพหนึ่งเท่านั้น"

ทว่าเมื่อเขากล่าวจบ กระบี่ยาวเล่มหนึ่งก็มาหยุดอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

โชคดีที่ปฏิกิริยาตอบสนองของฉินอวี่ว่องไวมาก หลบหลีกการโจมตีนี้ได้อย่างง่ายดาย

"สหายเยี่ย เจ้าหมายความว่าอย่างไร" ฉินอวี่จ้องเยี่ยชิงหยวน เอ่ยถามเสียงเย็น

นางลงมือกับเขาโดยตรงเนี่ยนะ

ทว่าสิ่งที่ทำให้ฉินอวี่รู้สึกแปลกประหลาดใจก็คือ แววตาของเยี่ยชิงหยวนเลื่อนลอย อีกทั้งร่างกายยังโอนเอนไปมา

"สหายฉิน ข้าก็แค่ถามอะไรเจ้าบางอย่าง เหตุใดเจ้าต้องหลบหลีกด้วย"

เยี่ยชิงหยวนกล่าวพลางจู่โจมเข้ามาอย่างกะทันหัน ดูจากท่าทางของนาง ราวกับจิตใจถูกควบคุมเอาไว้

ฉินอวี่ขมวดคิ้ว ดูเหมือนว่าจะมีคนเล่นตุกติกอยู่ในเงามืด

"หงหลิง ช่วยข้าดูสถานการณ์รอบๆ หน่อย" ฉินอวี่เอ่ยถามหงหลิง

"นายน้อย เรื่องราวเหล่านี้ เกรงว่าท่านคงต้องจัดการด้วยตนเองแล้ว" หงหลิงรู้สึกว่า ภัยคุกคามเช่นนี้สำหรับฉินอวี่แล้ว ไม่ได้เป็นอันตรายถึงชีวิต

[จบแล้ว]