บทที่ 14 - สำนักเซียนกระบี่จักรพรรดิที่หายสาบสูญ ขุมกำลังที่เคยทัดเทียมตระกูลจักรพรรดิ

ฉินอวี่สามารถสัมผัสได้ว่าเจตจำนงกระบี่เหล่านี้หนาแน่นมาก เจตจำนงกระบี่แต่ละสายล้วนแตกต่างกัน หากสามารถทำความเข้าใจได้ทั้งหมด เกรงว่าคงจะช่วยยกระดับการบำเพ็ญเพียรในวิถีกระบี่ได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

"ดูท่าครั้งนี้คงได้กำไรมหาศาลแล้วสิ" ฉินอวี่มองดูศิลาหินตรงหน้า หากเป็นไปได้เขาก็อยากจะแบกศิลาหินก้อนนี้กลับไปด้วยจริงๆ

น่าเสียดายที่ด้วยพลังของเขาในตอนนี้ ไม่มีทางที่จะเคลื่อนย้ายมันไปได้เลย

ส่วนหงหลิงนั้น นางยิ่งไม่มีทางยอมลงมือส่งๆ แน่ ดังนั้นตอนนี้จึงเหลือเพียงวิธีเดียวเท่านั้น นั่นก็คือการนั่งทำความเข้าใจเจตจำนงกระบี่เหล่านี้เสียที่นี่เลย

ด้วยเหตุนี้ฉินอวี่จึงนั่งขัดสมาธิและเริ่มทำความเข้าใจเจตจำนงกระบี่บนศิลาหินตรงหน้า

ทุกครั้งที่ฉินอวี่ส่งสัมผัสวิญญาณเข้าไปแตะต้องเจตจำนงกระบี่เหล่านั้น เขามักจะสัมผัสได้ถึงอันตรายที่แฝงมากับเจตจำนงกระบี่อย่างชัดเจน

ความรู้สึกนั้นราวกับว่ามีใครบางคนกำลังถืออาวุธเทพฟาดฟันลงมาบนร่างของเขาผ่านเจตจำนงกระบี่เหล่านี้

ด้วยสติปัญญาของฉินอวี่ แม้จะสามารถทำความเข้าใจเจตจำนงกระบี่เหล่านี้ได้อย่างรวดเร็ว ทว่าการทำความเข้าใจในแต่ละครั้งกลับทำให้เขารู้สึกทรมานยิ่งนัก

นี่มันเหมือนกับการต้องทนรับความเจ็บปวดจากการถูกแล่เนื้อเถือหนังชัดๆ ความเจ็บปวดนี้ทำให้ใบหน้าของเขาเริ่มซีดเผือด

หงหลิงเห็นสภาพของฉินอวี่เป็นเช่นนั้น นางไม่ได้เข้าไปขัดขวางหรือรบกวนเขาแต่อย่างใด ทว่ากลับคอยระแวดระวังภัยอยู่รอบๆ แทน

ท้ายที่สุดจุดประสงค์ที่นายน้อยลงมายังดินแดนเบื้องล่างก็เพื่อยกระดับพลังฝีมือและขัดเกลาตนเอง

หากนางเข้าไปขัดขวางในเวลานี้ นั่นมิเท่ากับเป็นการทำคุณบูชาโทษหรอกหรือ

ดังนั้นสิ่งที่นางต้องทำในตอนนี้ก็คือการขัดขวางไม่ให้ผู้ใดเข้ามารบกวนการฝึกฝนของฉินอวี่

โชคดีที่ตลอดระยะเวลาหลายวันที่ผ่านมา สถานที่แห่งนี้ไม่มีผู้ใดโผล่มาเลยแม้แต่คนเดียว

และเมื่อฉินอวี่ลืมตาขึ้น ภายในดวงตาของเขาก็แฝงไปด้วยความเคร่งขรึม

เขารวบนิ้วชี้และนิ้วกลางมือขวาเข้าด้วยกันเป็นรูปกระบี่ ปลายนิ้วกรีดกรายไปตามรอยกระบี่เหล่านั้นอย่างต่อเนื่อง

ทุกครั้งที่กรีดนิ้วผ่าน ล้วนแฝงไปด้วยเจตจำนงกระบี่ที่แตกต่างกัน เจตจำนงกระบี่เหล่านี้หลอมรวมทับซ้อนกับรอยกระบี่บนศิลาหินอย่างสมบูรณ์

เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่อึดใจ ฉินอวี่ก็สามารถถ่ายทอดเจตจำนงกระบี่ทั้งหมดออกมาได้แล้ว

"ในเมื่อผู้อาวุโสทุกท่านมอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้ผู้เยาว์เช่นนี้แล้ว ผู้เยาว์ก็ขอมอบสิ่งตอบแทนให้ผู้อาวุโสทุกท่านบ้างก็แล้วกัน"

"นี่คือเจตจำนงกระบี่ที่ผู้เยาว์เพิ่งทำความเข้าใจมาได้" ภายในดวงตาของฉินอวี่ประกายแสงเย็นเยียบวาบขึ้นมา เจตจำนงกระบี่นับไม่ถ้วนลอยวนอยู่รอบกายเขาราวกับความโกลาหลอันไร้ที่สิ้นสุด

เขาตวัดมือฟาดฟันลงบนศิลาหินเบื้องหน้าอย่างแรง

ตู้ม

รอยกระบี่ลึกปรากฏขึ้นบนศิลาหิน ซึ่งมันดูเด่นชัดกว่ารอยกระบี่อื่นๆ มากนัก

และบนรอยกระบี่นี้ก็แผ่กลิ่นอายแห่งความโกลาหลบรรพกาลออกมา

แกรก

ทันใดนั้นเสียงแตกหักก็ดังแว่วเข้ามาในหูของฉินอวี่ สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือศิลาหินก้อนนี้กำลังค่อยๆ แตกสลาย

ภายในศิลาหินก้อนนั้นมีกระบี่ยาวเล่มหนึ่งซ่อนอยู่

กระบี่ยาวสามฉื่อ ตัวกระบี่แผ่ประกายแสงเย็นเยียบ ลวดลายกระบี่นับไม่ถ้วนสลักรวมกันอยู่บนตัวกระบี่ รวมแล้วมีมากถึงหลายร้อยเส้น

หากฉินอวี่ลองนับดูอย่างละเอียด เขาก็จะพบว่าเจตจำนงกระบี่หลายร้อยสายเหล่านี้ สอดคล้องกับเจตจำนงกระบี่บนศิลาหินเมื่อครู่นี้ทุกประการ

และกระบี่ยาวเล่มนั้นก็ราวกับรับรู้ได้ถึงสัมผัส มันพุ่งตรงมายังเบื้องหน้าของฉินอวี่ทันที

ฉินอวี่ไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขารีบคว้ากระบี่ยาวเล่มนั้นมาไว้ในมืออย่างรวดเร็ว

ชั่วพริบตาเดียวเศษเสี้ยวความทรงจำอันมหาศาลก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของฉินอวี่

มันคือภาพของสำนักที่ยิ่งใหญ่ตระการตา ภายในสำนักมียอดฝีมือนับไม่ถ้วนยืนรวมตัวกันอยู่บนลานกว้าง

ในบรรดาคนเหล่านั้นมียอดฝีมือขอบเขตราชันสูงสุดรวมอยู่ด้วย พวกเขารวบรวมเจตจำนงกระบี่ทั้งชีวิตของตนเองเข้าไปในกระบี่ยาวเล่มนี้ จากนั้นก็ประทับผนึกกระบี่เล่มนี้ไว้ในศิลาหินราวกับได้ปลดเปลื้องภาระอันหนักอึ้ง

"หากผู้มีวาสนาได้ครอบครองอาวุธเทพชิ้นนี้ หวังว่าเขาจะไม่ทำให้ชื่อเสียงของสำนักเซียนกระบี่จักรพรรดิของเราต้องมัวหมอง"

"ผู้มีวาสนาที่สามารถเรียนรู้เจตจำนงกระบี่ของพวกเราทุกคนได้ พรสวรรค์ของเขาเกรงว่าคงจะเหนือกว่าพวกเราไปไกลแล้ว"

"นี่ถือเป็นวาสนาสุดท้ายที่สำนักเซียนกระบี่จักรพรรดิของเราทิ้งไว้ให้แก่ดินแดนเทียนเสวียนแล้ว หวังว่าพวกเขาจะไม่เดินตามรอยความพินาศของพวกเรา"

"พูดอะไรกัน ครั้งนี้สำนักเซียนกระบี่จักรพรรดิของเราต้องคว้าชัยมาได้แน่"

"สำนักเซียนกระบี่จักรพรรดิ จงเจริญ"

ทุกคนต่างส่งเสียงโห่ร้องตะโกน จากนั้นก็พร้อมใจกันก้าวเข้าสู่อุโมงค์มิติที่อยู่เบื้องหลัง

ฉินอวี่อดไม่ได้ที่จะเหม่อลอย เขายืนนิ่งอยู่ที่เดิมโดยไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ ไปพักใหญ่

สำนักเซียนกระบี่จักรพรรดิ เมื่อหลายหมื่นปีก่อนคือขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่ทัดเทียมกับตระกูลจักรพรรดิเบื้องบนของเขา

เขาเคยอ่านพบบันทึกเกี่ยวกับสำนักเซียนกระบี่จักรพรรดิในตำราโบราณของตระกูล

ภายในสำนักเซียนกระบี่จักรพรรดิ แค่สุ่มเลือกคนออกมาสักคน การบำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่ของคนผู้นั้นก็สามารถบรรลุถึงขอบเขตเซียนกระบี่ได้แล้ว

ทว่าเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน พวกเขากลับหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย และไม่มีข่าวคราวใดๆ หลุดรอดออกมาอีกเลย นับแต่นั้นมาตระกูลจักรพรรดิฉินของพวกเขาก็กลายเป็นผู้มีอำนาจสูงสุดเพียงหนึ่งเดียวในดินแดนเบื้องบน

หรือว่าการหายตัวไปอย่างลึกลับของทุกคนในสำนักเซียนกระบี่จักรพรรดิ จะเกี่ยวข้องกับอุโมงค์มิติแห่งนั้น

เรื่องนี้ทำให้ฉินอวี่เริ่มรู้สึกสงสัยขึ้นมา อีกทั้งเขายังบังเอิญได้รับสืบทอดมรดกของสำนักเซียนกระบี่จักรพรรดิอย่างปาฏิหาริย์ นี่อาจจะเป็นพรหมลิขิตอย่างหนึ่งกระมัง

ยิ่งไปกว่านั้นเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า ดินแดนวาสนาเซียนที่ผู้คนเล่าขานกัน จะกลายเป็นซากปรักหักพังของสำนักเซียนกระบี่จักรพรรดิไปเสียได้

"นายน้อย ท่านกำลังคิดอะไรอยู่หรือเจ้าคะ" หงหลิงเห็นฉินอวี่เอาแต่ครุ่นคิดอยู่นานจึงเอ่ยถามขึ้น

ฉินอวี่เอ่ยถามกลับ "หงหลิง เจ้าเคยได้ยินชื่อสำนักเซียนกระบี่จักรพรรดิหรือไม่"

"ขุมกำลังที่เคยยิ่งใหญ่ทัดเทียมตระกูลจักรพรรดิ แต่กลับหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอยเมื่อหมื่นปีก่อนเจ้าค่ะ" หงหลิงรู้ข้อมูลพอๆ กับฉินอวี่ นางจึงตอบไปตามความจริง

"หากข้าบอกว่า ที่นี่คือซากปรักหักพังของสำนักเซียนกระบี่จักรพรรดิ เจ้าจะเชื่อหรือไม่" ฉินอวี่เอ่ยถามต่อ

หงหลิงตกใจสะดุ้ง นางกวาดสายตามองไปรอบๆ พื้นที่รกร้างแห่งนี้พลางเผยสีหน้าตกตะลึงออกมา

"สถานที่แห่งนี้ ถึงกับเป็นซากสำนักเซียนกระบี่จักรพรรดิเชียวหรือ" นางพูดพลางเลื่อนสายตาไปหยุดที่กระบี่ยาวในมือของฉินอวี่ "ถ้าอย่างนั้นก็หมายความว่า กระบี่เล่มนี้คือของล้ำค่าแห่งสำนักเซียนกระบี่จักรพรรดิงั้นหรือเจ้าคะ"

"มันคือของวิเศษสูงสุดแห่งสำนักเซียนกระบี่จักรพรรดิ ภายในแฝงไปด้วยเจตจำนงกระบี่ทั้งชีวิตของคนในสำนักเซียนกระบี่จักรพรรดิทั้งหมด" ฉินอวี่กำกระบี่ยาวในมือแน่นพลางเอ่ยกับหงหลิง

หงหลิงรีบปรากฏตัวและคุกเข่าลงเบื้องหน้าฉินอวี่ทันที "ขอแสดงความยินดีกับนายน้อย ที่ได้รับสืบทอดมรดกของสำนักเซียนกระบี่จักรพรรดิเจ้าค่ะ"

ต้องรู้ก่อนว่าตำนานของสำนักเซียนกระบี่จักรพรรดินั้นมีมากมายนับไม่ถ้วนทั่วทั้งดินแดนเบื้องบน

อีกทั้งพวกเขายังเป็นคนซื่อสัตย์เที่ยงธรรม จึงได้รับความเคารพเลื่อมใสจากผู้คนจำนวนมาก แม้แต่ตระกูลฉินของพวกเขาก็ยังให้ความเคารพยำเกรงต่อสำนักเซียนกระบี่จักรพรรดิประดุจอาคันตุกะผู้ทรงเกียรติ

บัดนี้มรดกของสำนักเซียนกระบี่จักรพรรดิตกมาอยู่ในมือของฉินอวี่แล้ว เรียกได้ว่าเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่ของตระกูลจักรพรรดิฉินของพวกเขาเลยทีเดียว

ฉินอวี่โบกมือ "ลุกขึ้นเถอะ"

หงหลิงพยักหน้ารับ นางค่อยๆ ลุกขึ้นและหายตัวไปจากสายตาของฉินอวี่อีกครั้ง

หืม

ตอนนั้นเองฉินอวี่ก็พบว่าภายในศิลาหินก้อนนั้น ยังมีป้ายคำสั่งอีกชิ้นหนึ่งซ่อนอยู่

ป้ายคำสั่งชิ้นนั้นดูแปลกประหลาดกว่าที่เขาคิดไว้ ราวกับมีเสียงเรียกหาบางอย่างซ่อนอยู่ลึกๆ

ฉินอวี่รวบรวมพลังไว้ที่ฝ่ามือหมายจะดูดมันเข้ามา แต่กลับพบว่าเขาไม่สามารถควบคุมป้ายคำสั่งชิ้นนี้ได้เลย

ภายใต้ความจนใจ เขาจึงทำได้เพียงเดินเข้าไปหาและหยิบป้ายคำสั่งชิ้นนั้นมาไว้ในมือ

ทว่าวินาทีที่มือของเขาสัมผัสกับป้ายคำสั่งชิ้นนี้ เรื่องราวในอดีตฉากหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขาทันที

เขาซึมซับเรื่องราวที่แฝงอยู่ภายในนั้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความเคร่งขรึมและตกตะลึงระคนกัน เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าจะมีเรื่องราวเช่นนี้เกิดขึ้นด้วย

[จบแล้ว]