บทที่ 95 เหยียนฟานวิจารณ์ต้าโจว! นามแห่งอสูรคุก!

บทที่ 95 เหยียนฟานวิจารณ์ต้าโจว! นามแห่งอสูรคุก!

เหยียนฟานปล่อยให้ผู้คุมจัดการราวกับหุ่นเชิดที่ไร้ชีวิต จนกระทั่งถูกขังอยู่ในห้องขัง

ดวงตาของเขาจึงเริ่มทอประกายขึ้นมาบ้าง เนิ่นนาน จึงพึมพำออกมา "นี่เข้าสู่คุกหลวงแล้วรึ?!"

"ใต้เท้าเหยียน ที่นี่คือคุกหลวงขอรับ" เสิ่นเยี่ยนตอบกลับเสียงเบา

สั่งให้ผู้คุมออกไปก่อน เพื่อป้องกันมิให้เหยียนฟานกล่าววาจาที่ขัดต่อเบื้องสูงแล้วรั่วไหลออกไปจนนำภัยมาสู่ตัว

ห้องขังที่เหยียนฟานพำนักคือห้องหมายเลขเจี่ยหนึ่ง ห้องนี้รอบด้านไร้นักโทษอื่น ปกติจะมีเพียงนักโทษที่สำคัญยิ่งยวดเท่านั้นที่จะถูกขังที่นี่

หนึ่งคือเพื่อให้สภาพแวดล้อมเงียบสงบ สองคือเพื่อป้องกันมิให้นักโทษกล่าววาจาไม่เลือกหน้าก่อนตายแล้วรั่วไหลออกไปจนเกิดเรื่องร้ายแรง

"ข้าเป็นเพียงนักโทษ มิอาจรับคำว่าใต้เท้าได้ ไม่คิดเลยว่าจุดจบสุดท้ายของข้าเหยียนผู้นี้ยังคงเป็นคุกหลวง"

"คนเป็นขุนนางมีใครบ้างไม่เข้าคุกหลวง ข้าอายุยี่สิบก็เข้าคุกหลวงแล้ว เข้ามาก่อนใต้เท้าตั้งหลายสิบปี"

เหยียนฟานดูเหมือนจะถูกเสิ่นเยี่ยนทำให้ขบขัน ใบหน้าจึงปรากฏรอยยิ้มขึ้นเล็กน้อย

"เจ้าช่างน่าสนใจ เจ้าพูดถูก คนเป็นขุนนางมีใครบ้างไม่เข้าคุกหลวง เพียงแต่จะช้าหรือเร็วเท่านั้น"

"ผู้ชนะเป็นราชา ผู้แพ้เป็นโจร ไม่มีสิ่งใดจะกล่าว น่าเสียดายที่ข้าเดินหมากพลาดไปเพียงก้าวเดียว"

เสิ่นเยี่ยนหาได้คิดเช่นนั้น การที่ต้าโจวมีปรมาจารย์ก่อกำเนิดหาใช่เรื่องน่าแปลกใจ เหยียนฟานเองก็น่าจะคาดการณ์ไว้บ้าง

ทว่าธนูง้างสายแล้วย่อมต้องยิงออกไป จึงต้องเดิมพันครั้งนี้

เหยียนฟานเห็นเสิ่นเยี่ยนดูไม่เชื่อ จึงแค่นเสียงเย็นกล่าวว่า "ต้าโจวสิ้นข้าไปแล้ว วันล่มสลายก็คงไม่ไกลนัก!"

"เพราะเหตุใดรึ?!" เสิ่นเยี่ยนได้ยินเช่นนั้นก็เกิดความสนใจ

ขุนนางนักโทษเมื่อเข้าคุกหลวงมักชอบวิจารณ์การเมือง ชี้แนะแผ่นดิน เขาทำงานที่นี่มานานได้ยินมาไม่น้อย ข้อมูลหลายอย่างเขาก็ได้ล่วงรู้มาจากปากขุนนางเหล่านี้เอง

เหยียนฟานกล่าวว่า "ภัยจากตระกูลใหญ่ในต้าโจวนั้นกัดกินไปถึงกระดูกดำ ผู้คนต่างประณามว่าข้าทุจริต ทว่าใครจะรู้ว่าข้าโกงเงินสิบตำลึง ย่อมต้องมีห้าตำลึงไหลเข้าสู่ท้องพระคลัง"

"ทว่าราชวงศ์ เหล่าขุนนางทุกระดับ และตระกูลใหญ่ต่างควบรวมที่ดิน ไร่นาป่าเขากินพื้นที่ไปครึ่งค่อนแผ่นดิน ทว่ากลับไม่เสียภาษีแม้แต่แดงเดียว เจ้าว่าเงินในท้องพระคลังจะมาจากที่ใด?"

"การค้าทางทะเลรึ?! ภาษีจากราษฎรรึ?!"

"ถูกต้อง ราษฎรนับร้อยล้านมีที่ดินทำกินไม่ถึงครึ่งของแผ่นดิน ทว่ากลับต้องเลี้ยงดูทั้งต้าโจว ท้องพระคลังจะไม่ว่างเปล่าได้อย่างไร ปีก่อนๆ ยังมีข้าคอยเติมให้ เมื่อข้าตายไป ใครจะมาอุดรูรั่วนี้?"

เสิ่นเยี่ยนขมวดคิ้วถาม "หากไร้ท่านคอยหักหัวคิวไปชั้นหนึ่ง เงินสิบตำลึงจากราษฎร ท้องพระคลังมิได้รับเต็มสิบตำลึงหรอกรึ?"

เหยียนฟานกล่าวอย่างดูแคลน "เงินสิบตำลึงจากราษฎรจะไม่มีแม้แต่แดงเดียวที่ถึงท้องพระคลัง หากพวกขุนนางฝ่ายน้ำดีเป็นคนดีจริงๆ ภาษีของต้าโจวต่อปีจะแค่เจ็ดสิบล้านตำลึงรึ เพิ่มขึ้นอีกเท่าตัวก็หาใช่เรื่องแปลก"

"แล้วฝ่าบาทมิทรงทราบภัยจากตระกูลใหญ่รึ?"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เหยียนฟานก็ถอนหายใจ มีความเศร้าสร้อยอยู่บ้าง

"ฝ่าบาทมีหรือจะไม่ทรงทราบ?! ทว่าล้มตระกูลเจิง ตระกูลเหยียน พรุ่งนี้ย่อมมีตระกูลจาง ตระกูลอู๋ โผล่ขึ้นมา หมากกระดานนี้ไร้ทางแก้"

เสิ่นเยี่ยนแอบพยักหน้าในใจ เขาหาได้ห่วงใยราชกิจไม่ เพียงแต่ความอยากรู้อยากเห็นเป็นเหตุ

อยู่ในตระกูลเสิ่น เขาก็นับว่าได้อานิสงส์จากตระกูลใหญ่มาบ้าง แน่นอนว่าเหยียนฟานหาได้สูงส่งตามที่เขากล่าวไม่ ท้ายที่สุดก็คือความโลภครอบงำ

สิ้นเขาไป ย่อมมีจางฟาน หวังฟาน มาทำเรื่องเดียวกัน ต้าโจวยังคงยืนหยัดมาได้ถึงวันนี้ เนื้อแท้คือรากฐานที่มั่นคง จึงทนแรงกระแทกจากฮ่องเต้เซวียนอู่ได้

เหยียนฟานพลันหันหน้าไปทางพระราชวังแล้วตะโกนก้อง "แผ่นฟ้าของต้าโจวคือฮ่องเต้ ทว่าฝ่าบาททรงมีพระชนมายุเจ็ดสิบพรรษาแล้ว"

"ยามแผ่นฟ้าถล่มลงมา ย่อมเป็นวันพินาศของตระกูลเหยียน ข้าเหยียนผู้นี้ปกป้องต้าโจวจากลมฝนมาครึ่งค่อนชีวิต สิ่งที่หวังมีเพียงโอกาสที่จะมีชีวิตรอด ข้าทำผิดที่ใด!"

เสิ่นเยี่ยนได้ยินคำพูดของเหยียนฟานก็ส่ายหน้า

"คนเราเอ๋ย! มักมีความหลงผิดคิดว่า โลกใบนี้ขาดใครไปก็ยังคงหมุนต่อไปได้ เจ้าอาจจะสำคัญ ทว่าหาได้สำคัญปานที่เจ้าจินตนาการไม่"

หลายวันมานี้เฝ้าคุกหลวง เสิ่นเยี่ยนมิได้ดื่มสุรามานานแล้ว เมื่อทหารรักษาการณ์กลับเข้าประจำที่ เขาก็ไม่จำเป็นต้องเฝ้าคุกหลวงไม่ห่างกายเหมือนวันก่อนๆ

เขามาถึงเหลาสุรา เสิ่นเยี่ยนเห็นมีลูกค้าเพียงไม่กี่โต๊ะนั่งดื่มสุราอยู่ภายใน

เนื่องจากกบฏ ชาวยุทธภพหลายคนจึงออกจากเปี้ยนจิง ข้างนอกไม่สงบ ราษฎรจึงมิอยากออกจากบ้าน กิจการเหลาสุราจึงเงียบเหงาเป็นพิเศษ

เสิ่นเยี่ยนหาที่นั่งริมหน้าต่าง นึกย้อนไปถึงคราวที่นั่งตรงนี้แล้วพบกับอาซื่อ

"มิได้พบกันนาน ไม่รู้อาซื่อเป็นเช่นไรบ้าง?" คราหนึ่งที่ดื่มสุรากัน อาซื่อเคยบอกว่าอาจารย์ของเขาคือเจิ้งจวิน

เสิ่นเยี่ยนก็ตกใจไม่น้อย ไม่คิดเลยว่าเขาจะเป็นถึงลูกศิษย์ของผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพร

ขณะนั้นเอง เขาได้ยินลูกค้าโต๊ะข้างๆ สนทนกันเสียงเบา

"ซูมู่ อสูรคุกเสิ่นเยี่ยนผู้นั้นเป็นบุคคลเช่นไรกัน เหตุใดคราก่อนที่ข้ามาเปี้ยนจิงกลับมิเคยได้ยินชื่อเลย?"

"หลวี่เหิงเจ้าหาได้รู้ไม่ อสูรคุกเสิ่นเยี่ยนผู้นี้โผล่มาประดุจความว่างเปล่า ที่ได้นามนี้มาเพราะเมื่อไม่กี่วันก่อนเขาสังหารยอดฝีมือยุทธภพไปนับร้อยที่คุกหลวง"

"ในหมู่คนเหล่านั้นมียอดฝีมือระดับเจ็ดไม่น้อย ล้วนแต่เป็นคนหนุ่มมากความสามารถแห่งยุทธภพจงหยวน"

"ซี้ด! ยอดฝีมือระดับเจ็ด อสูรคุกผู้นั้นช่างเหี้ยมเกรียมนัก" เสิ่นเยี่ยนได้ยินเช่นนั้นก็คิ้วขมวด

แอบด่าในใจ "ข้าฆ่าไปแค่ไม่กี่สิบคน จะถึงร้อยได้อย่างไร มารดามันเถอะ ใครมันปล่อยข่าวลือ!"

เขปรายตามอง พบชายหนุ่มสองคน ท่าทางยังหนุ่มแน่น อายุราวๆ ยี่สิบปี กลิ่นอายคงมั่น ล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่มีระดับ

ชายหนุ่มนามหลวี่เหิงดูจะสนใจเรื่องของเสิ่นเยี่ยนเป็นพิเศษ ซูมู่ถอนหายใจ

"จะไม่ใช่ได้อย่างไรเล่า! มิเช่นนั้นเหตุใดจึงถูกเรียกว่าอสูรคุก มาเปี้ยนจิงครานี้ อาจารย์ในสำนักต่างกำชับนักหนาว่า ห้ามก่อเรื่องเด็ดขาด หากตกอยู่ในมืออสูรคุกย่อมจบสิ้นแน่"

"ไม่มีผู้อาวุโสท่านใดมาปราบอสูรคุกได้เลยรึ?" ซูมู่แค่นเสียงเย็น

"อสูรคุกเสิ่นเยี่ยนผู้นั้น เสิ่นโม่เสวียนให้ความสำคัญยิ่งนัก เขาคือยอดฝีมือระดับหนึ่งขั้นสุดยอด ใครจะกล้าลงมือกับอสูรคุก"

เสิ่นเยี่ยนได้ยินคำก็อสูรคุก คำก็อสูรคุก ในใจก็ขุ่นเคืองนัก อดมิได้ที่จะเอ่ยออกไป

"ชาวยุทธภพเหล่านั้นที่พวกเจ้าพูดถึง ในสายตาข้าล้วนสมควรตาย คิดจะบุกรุกคุกหลวงเพื่อชิงตัวนักโทษ"

ซูมู่เห็นท่าทางยังหนุ่มของเสิ่นเยี่ยน ก็แค่นเสียงเย็นกล่าวว่า "ราชสำนักโฉดชั่ว ขุนนางกังฉินครองเมือง ราษฎรทุกข์ยาก สุนัขรับใช้ต้าโจว ย่อมสมควรถูกกำจัด สหาย เจ้ายังเยาว์นัก มิรู้ซึ้งถึงความยากลำบากของโลก"

"พูดจาสวยหรู ราชสำนักโฉดชั่วเกี่ยวอันใดกับพวกเจ้าที่เมินเฉยกฎหมาย ชีวิตพวกเจ้าคือชีวิต ทว่าชีวิตผู้คุมคุกหลวงมิใช่ชีวิตรึ?!"

ซูมู่โมโหจัด "เจ้า..." หลวี่เหิงที่อยู่ข้างๆ ก็อดรนทนไม่ไหวกล่าวว่า "สหาย ข้าเห็นเจ้าสวมชุดผ้าธรรมดา ไร้ชื่อเสียงเรียงนาม เหตุใดต้องมาพูดแทนราชสำนักเช่นนี้"

เสิ่นเยี่ยนมองทั้งคู่ พลางกล่าวเสียงเรียบ "เพราะข้าคืออสูรคุกเสิ่นเยี่ยนที่พวกเจ้าพูดถึงอย่างไรเล่า!"

ทั้งสองเบิกตากว้าง จ้องมองเขาเขม็ง เต็มไปด้วยความตกตะลึง

"อะไรนะ?!" "เจ้าคือเสิ่นเยี่ยนรึ?!"

ซูมู่ดูไม่เชื่อ จึงเอ่ยค้านว่า "ข่าวลือว่าเสิ่นเยี่ยนสูงเก้าจ้าง หน้าตาดุดันประดุจยักษ์ กินวัววันละตัว เหตุใดจึงเป็นบัณฑิตที่ดูบอบบางเช่นเจ้าได้?"

เสิ่นเยี่ยนได้ยินแล้วรู้สึกหน้ามืด ข่าวลือยุทธภพนี่ช่างเหลวไหลเกินไปแล้ว

"หากพวกเจ้าหมายถึงพัสดีคุกหลวงเปี้ยนจิงเสิ่นเยี่ยนล่ะก็ นั่นคือข้าเอง"

ทั้งสองมองหน้ากัน แล้วรีบวิ่งหนีออกจากเหลาสุราทันทีโดยไม่หันกลับมามอง

เสี่ยวเอ้อในเหลาสุราเห็นดังนั้นจึงตะโกนลั่น "แขกผู้มีเกียรติ ท่านยังมิได้จ่ายเงินเลย!"