ตอนที่ 215 เทพพักตร์พันหน้า

อำนาจของจ้าวตูอันในเมืองหลวงแข็งแกร่งแค่ไหน?

ตระกูลโหยวที่ถูกขับไล่ออกมาเหมือนสุนัขจรจัดนั้นไม่ทราบเรื่องนี้

แต่พวกเขาก็คิดไปเองอย่างเป็นธรรมชาติว่า หากทางนี้ตันก็แค่ไปทางอื่น

โหยวจ่านเต๋อเป็นคนที่มีความกระตือรือร้นสูง เมื่อกลับถึงโรงเตี๊ยม เขาสั่งให้คนรับใช้ไปซื้อยามาสองชุดเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บของภรรยาและลูกชาย ส่วนตัวเขาก็หันไปตามหารายชื่อในมือเพื่อหาเส้นสาย

สถานีแรกคือ เฝิงจวี่ จู่ซื่อกรมขุนนาง

ตามที่คนกลางแนะนำมา แม้ว่าจู่ซื่อท่านนี้จะมีตำแหน่งเพียงขั้นห้าและชื่อเสียงไม่โดดเด่น แต่แท้จริงแล้ว "หยั่งลึกสุดหยั่งถึง"

การเลื่อนตำแหน่งจะเกิดขึ้นภายในไม่กี่เดือนข้างหน้านี้ หลังจากราชสำนักประกาศนโยบายใหม่ ภาระในการดำเนินงาน "กฎการตรวจสอบประสิทธิภาพ" ก็ตกอยู่บนบ่าของเจ้าหน้าที่เพียงไม่กี่คนในกรมขุนนาง และหนึ่งในนั้นก็คือเฝิงจวี่

โหยวจ่านเต๋อครุ่นคิดว่า "ใต้เท้าเฝิง" ผู้นี้จะต้องมีอำนาจมากกว่าจ้าวตูอันอย่างแน่นอน

เมื่อพิจารณาถึงชื่อเสียงอันฉาวโฉ่ของจ้าวตูอัน ซึ่งเป็นที่เกลียดชังของขุนนางทั้งปวง โหยวจ่านเต๋อจึงตัดสินใจว่าเมื่อไปเยี่ยมเยียน จะไม่พูดถึงความสัมพันธ์กับจ้าวตูอันโดยเด็ดขาด

เงินสามารถทำให้ผีโม่แป้งได้ เขาไม่เชื่อว่าเฝิงจวี่จะไม่โลภ

ตอนแรกก็ราบรื่นดี แม้ว่าจะไม่ได้พบใต้เท้าเฝิงจวี่ แต่ผู้ดูแลจวนของตระกูลเฝิงก็รับปากว่าจะส่งข่าวไปให้

โหยวจ่านเต๋อเต็มไปด้วยความคาดหวัง กลับไปรอที่โรงเตี๊ยมตลอดทั้งคืน

แต่เขากลับไม่รู้เลยว่า หลังจากเขาจากจวนตระกูลเฝิงไปไม่นาน เจ้าหน้าที่จากหน่วยหลีฮวาที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ก็ก้าวเท้าเข้าไปในจวนตระกูลเฝิงทันที

รุ่งขึ้น เมื่อโหยวจ่านเต๋อไปเยี่ยมอีกครั้งด้วยความตื่นเต้น เขากลับได้รับคำปฏิเสธไม่ให้เข้าพบ

เฝิงจวี่เพียงสั่งให้ผู้ดูแลตอบกลับมาคำเดียวว่า:

"ไสหัวไป"

โหยวจ่านเต๋อไม่เข้าใจว่าทำไมอีกฝ่ายถึงมีท่าทีรุนแรง

แต่ในฐานะหัวหน้าตระกูลที่สามารถยอมรับและปรับตัวได้ เขาก็จากไปพร้อมรอยยิ้ม แล้วหันไปเยี่ยมเยียนจวนหลังที่สอง, สาม, สี่... ในรายชื่อ

ไม่กี่วันต่อมา โหยวจ่านเต๋อถือเงินไปเยี่ยมเยียนทีละจวน

แต่ราวกับเจอผี การ "เปลี่ยนสีหน้า" คล้าย ๆ กันนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

บ้างก็ปฏิเสธโดยตรง บ้างก็เปลี่ยนท่าทีอย่างมากตั้งแต่แรก

ยิ่งไปกว่านั้น ในสองครั้งที่เด็ดขาดที่สุด เขาก็ได้พบกับขุนนางในรายชื่อ และทั้งสองฝ่ายก็เกือบจะบรรลุข้อตกลงกันได้แล้ว

ผลก็คือ หลังจากที่เขาจากไปไม่นาน คนรับใช้ของอีกฝ่ายก็วิ่งตามมาและฉีกสัญญาด้วยท่าทีเย็นชา

เงินที่เคยใช้ได้ผลเสมอมาในชีวิตที่ผ่านมา กลับใช้ไม่ได้ผลแล้ว

เมืองหลวงอันกว้างใหญ่ ขุนนางมากมาย กลับพร้อมใจกันปิดประตูใส่เขา

โหยวจ่านเต๋อเดินอยู่ท่ามกลางความเจริญรุ่งเรืองของเมืองหลวง รู้สึกได้ถึงความหนาวเย็นของต้นฤดูใบไม้ร่วงอย่างประหลาด

"จะเป็นเพราะคนแซ่จ้าวหรือเปล่า?"

ในโรงเตี๊ยม นางโหยวผู้แต่งกายหรูหราเต็มไปด้วยเครื่องประดับวิเคราะห์อย่างชาญฉลาดว่า:

"พวกขุนนางที่อยากรับของกำนัลจากเรา ย่อมต้องตรวจสอบภูมิหลังของเราก่อน พอรู้ว่าเกี่ยวข้องกับจ้าวตูอัน ก็เลยเปลี่ยนท่าทีใส่เราหรือเปล่า?"

โหยวจ่านเต๋อส่ายหน้า:

"นี่คือความเป็นไปได้สูงสุด แต่พวกขุนนางหมานั่นสืบเร็วเกินไปหน่อย"

นางโหยวหัวเราะเยาะ:

"ต้องใช่แน่ ๆ ข้าก็บอกแล้วว่าคนแซ่จ้าวคนนั้นมีชื่อเสียงแย่ ใครได้ยินว่าเราเป็นญาติกับตระกูลจ้าว จะยังกล้าให้เราทำเงินได้ยังไง? คนแซ่จ้าวเองก็ถูกคนทั้งเมืองประณาม น่าชังนัก แสงของหลานสาวคนนั้นไม่ได้ช่วยอะไรเลย กลับทำให้เราเดือดร้อนไปทั่ว"

โหยวจ่านเต๋อขมวดคิ้ว:

"ข้ายังรู้สึกว่ามันมีบางอย่างไม่ชอบมาพากล พรุ่งนี้พวกเราไปที่นั่นด้วยกัน ไปเยี่ยมท่านอาร่วมตระกูลดูหน่อย แล้วลองสืบหาข่าวคราวเพิ่มเติมดู"

อาร่วมตระกูลที่เขาเอ่ยถึงคือขุนนางคนหนึ่งในราชสำนักของตระกูลโหยวสายหลักที่ซีผิง

เดิมทีเขาไม่ต้องการข้องเกี่ยวกับอีกฝ่าย กลัวว่าสายหลักจะเข้ามาแทรกแซง แต่เมื่อสถานการณ์มาถึงจุดนี้ ก็ทำได้เพียงไปพบเท่านั้น

วันต่อมา

สามีภรรยาคู่นั้นทิ้งลูกชายไว้ที่โรงเตี๊ยม และไปเยี่ยมเยียนด้วยกัน ครั้งนี้ในที่สุดก็ไม่ต้องเจอกับการปิดประตูใส่หน้า

อย่างไรก็ตาม เมื่อโหยวจ่านเต๋อเล่าเรื่องราวที่เขาประสบพบเจอให้ท่านอาร่วมตระกูลที่เป็นขุนนางในกระทรวงโยธาฟัง อีกฝ่ายกลับไม่มีท่าทีประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย

เขามองดูพวกเขาด้วยสายตาที่สงสาร ขุนนางตระกูลโหยวหนวดแพะพูดด้วยน้ำเสียงที่ซับซ้อนว่า:

"ตาเฒ่าอย่างข้าคำนวณไว้แล้วว่าพวกเจ้าก็คงจะต้องมาสืบข่าวกัน... เหอะ พวกเจ้ารู้ตัวหรือเปล่าว่าตัวเองไปล่วงเกินใครเข้าให้แล้ว?"

สามีภรรยาตระกูลโหยวตะลึงไปครู่หนึ่ง ไม่คิดว่าท่านอาร่วมตระกูลจะรู้แล้ว ทั้งรู้สึกอึดอัดและสับสน:

"ล่วงเกินคน? พวกเราสองสามีภรรยาเพิ่งมาถึงเมืองหลวงได้ไม่ถึงสิบวัน เวลาไปเยี่ยมเยียนขุนนางใหญ่หลายท่านก็แสดงความเคารพอย่างยิ่ง จะกล้าล่วงเกินใครได้... ถ้าต้องพูดก็คงมีแค่..."

ท่านอาร่วมตระกูล "ฮึ" ทีหนึ่ง: "นึกออกแล้วใช่ไหม?"

สีหน้าของโหยวจ่านเต๋อดำคล้ำ:

"เป็นเพราะจ้าวตูอันจริงๆ หรือ? แต่เรากับตระกูลจ้าวไม่ถูกกัน แม้ขุนนางทั้งหลายจะโกรธเคืองก็ไม่น่าจะถึงขนาดนี้... เดี๋ยวสิ..."

เขารู้สึกผิดปกติขึ้นมาทันที: "ท่านอาหมายความว่า..."

ขุนนางอาวุโสชุดเขียวผู้ไว้หนวดแพะถอนหายใจและส่ายหน้า:

"พวกเจ้าช่างโง่จริง ๆ เข้ามาในเมืองหลวงแล้วไม่สืบให้ชัดเจนว่าใครควรล่วงเกิน ใครไม่ควรล่วงเกิน?

พวกเจ้าคิดว่าที่พวกเจ้าไม่ได้รับความสนใจเป็นเพราะเป็นญาติกับตระกูลจ้าวหรือ? ผิดมหันต์!

ความจริงแล้ว ที่คนเหล่านั้นปฏิเสธที่จะเกี่ยวข้องกับพวกเจ้า ก็เพราะพวกเจ้าไปล่วงเกินพญามัชจุราชจ้าวนั่นต่างหาก

เท่าที่ตาเฒ่าอย่างข้ารู้ ไม่กี่วันนี้ ขุนนางขั้นห้าลงมาในเมืองหลวงล้วนได้รับคำสั่งจากหน่วยหลีฮวาว่า ใครก็ตามที่กล้าเกี่ยวข้องกับตระกูลโหยวแม้แต่น้อย ก็เท่ากับเป็นศัตรูกับพญามัชจุราชจ้าว...

ฮึ อย่าว่าแต่ไม่กี่คนที่พวกเจ้าไปพบเลยนะ แม้พวกเจ้าจะวิ่งจนขาขาด ข้าก็กล้าพูดว่าในเมืองหลวงนี้

ไม่มีใครกล้าให้เกียรติพวกเจ้าเลย

แม้พวกเจ้าจะมีความสามารถไปหาขุนนางขั้นสาม ขั้นสอง หรือแม้กระทั่งขั้นหนึ่งในราชสำนัก ก็ยังไร้ผล!"

สามีภรรยาโหยวจ่านเต๋ออ้าปากค้าง รู้สึกว่าภาพลักษณ์ที่เคยมีมาตลอดพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

"ท่าน... ท่านอา ข้าได้ยินมาว่า จ้าวตูอันเป็นเพียงผู้ที่หมดความโปรดปราน ครั้งที่แล้วยังติดคุก จวนที่เขาอยู่ก็ดูไม่สง่างาม..."

ขุนนางเฒ่าหัวเราะเยาะ:

"พ่อเจ้าไม่ได้สอนเจ้าหรือว่าคนดูที่ภายนอกไม่ได้? พวกเจ้าไปสืบข่าวมาจากไหน ผิดเพี้ยนสิ้นดี ถ้าพญามัชจุราชจ้าวนั่นยังถือว่าหมดความโปรดปราน เช่นนั้นทั่วแผ่นดินก็ไม่มีขุนนางที่ได้รับความโปรดปรานอีกแล้ว!

พวกเจ้าไม่รู้หรือว่าพระองค์ทรงโปรดปรานเขามากแค่ไหน?

เขามีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นถึงขั้นคบหาเป็นมิตรสหายในระดับที่เท่าเทียมกับท่านไท่ซือ ในรัชกาลปัจจุบัน ไปจนถึงท่านเจ้ากรมตรวจการ อย่างท่านหยวนกง... แม้แต่บรรดาขุนนางอาวุโสในคณะหรืออัครเสนาบดีของราชสำนัก ก็ยังมีข่าวลือวงในว่าเคยเสียท่าให้เขามาแล้ว...

พวกเจ้ากล้าหาญขนาดไหนถึงกล้าไปยั่วโมโหเขา?

เรื่องพ่อค้าหลวงที่พวกเจ้าต้องการนั้น พญามัชจุราชจ้าวนั่นไม่จำเป็นต้องปรากฏตัวเลย แค่สั่งคำเดียวก็สามารถจัดการได้เรียบร้อย แต่พวกเจ้ากลับเลือกทางอ้อม...

เฮ้อ ช่างเถอะ กลับบ้านไปเถอะ อย่าไปยุ่งอีกเลย เดี๋ยวจะไปพัวพันกับตระกูลโหยวสายหลัก ทำให้พญามัชจุราชจ้าวนั่นไม่พอใจ..."

พูดจบ ชายชราก็ยกถ้วยชาขึ้น นั่นคือสัญญาณของการไล่แขก

เมื่อสามีภรรยาเดินออกจากจวนด้วยอาการใจลอย

ยืนอยู่บนถนนที่ว่างเปล่า พวกเขาก็พลันตระหนักว่า พวกเขาผิดพลาดมาตั้งแต่ต้น

และถ้วยที่แตกนั้นก็เป็นของโบราณแท้จริง

"เพียะ!"

โหยวจ่านเต๋อพลันตบหน้าภรรยาตนเองอย่างแรง ด้วยความโมโหจนฟันแทบหัก:

"เจ้า! ทุกอย่างพังเพราะปากของเจ้า!"

นางโหยวรู้สึกน้อยใจแต่ไม่กล้าโต้ตอบ พูดเสียงอ่อยๆ ว่า:

"หรือเราจะไปขอร้องหลานสาวของท่านอีกครั้ง?"

โหยวจ่านเต๋อส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มขมขื่น:

"ไม่ทันแล้ว ตอนนี้มีทางเดียวคือไปขอความช่วยเหลือจากคุณชายลวี่แล้ว"

เขายังคงไม่เต็มใจที่จะจากไปอย่างน่าอับอายเช่นนี้ และยังต้องการที่จะพยายามต่อสู้ครั้งสุดท้าย

ในเมืองหลวง โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง ห้องหมายเลขจื่อเจี่ย

ชายหนุ่มนามลวี่ป๋ายเฟิ่งนั่งอยู่ข้างโต๊ะ พลิกอ่านเอกสารทีละฉบับอย่างเงียบๆ

เขาอายุประมาณยี่สิบเจ็ดแปด หน้าตาหล่อเหลา เป็นลักษณะใบหน้าของคนทางตะวันตกเฉียงเหนือโดยทั่วไป

เขามีบุคลิกที่ไม่ธรรมดา ผสมผสานความสง่างามของบุตรชายจากตระกูลใหญ่เข้ากับความองอาจของหนุ่มน้อยคาดเข็มขัดประดับหยกสีม่วงบนชุดผ้าไหม

ข้างกายเขายืนอยู่หญิงรับใช้หน้าตาสวยงาม

แต่มือเล็ก ๆ ของหญิงรับใช้นั้นกลับไม่นุ่มนวล ฝ่ามือมีรอยด้านจากการจับอาวุธมานานปี

ข้างหญิงรับใช้ ตรงมุมห้องยังมีร่มคันใหญ่หนาหนักตั้งอยู่ มีน้ำหนักหลายจิน

"คุณชาย ไม่ไปติดต่อ 'สหาย' ในเมืองหลวงจริงหรือเจ้าคะ?"

หญิงรับใช้อดรนทนไม่ไหวกล่าว

ผู้ที่ปลอมตัวเป็นลวี่ป๋ายเฟิ่ง ซึ่งแท้จริงแล้วคือ "เทพพักตร์พันหน้า" ที่อยู่ในอันดับที่ยี่สิบแปดจากสามสิบหกเทียนกังของสมาคมควงฝูเงยหน้าขึ้นยิ้มและส่ายหน้า:

"ชิงเหนี่ยว เจ้ารู้หรือไม่ว่าเหตุใดกระบี่เกล็ดเหมันต์จึงตายทันทีที่เข้าเมืองหลวง?"

หญิงรับใช้นามชิงเหนี่ยวกล่าวว่า:

"เพราะสืบสวนไม่ชัดเจนหรือเจ้าคะ? ประเมินไพ่ตายของจ้าวตูอันต่ำไปหรือเปล่า?"

ลวี่ป๋ายเฟิ่งส่ายหน้า:

"ไม่ ใช่เพราะเขาพึ่งพาพวกเศษสวะของสมาคมควงฝูในเมืองหลวงมากเกินไป"

ยอดฝีมือวรยุทธ์ผู้มีชื่อเสียงโด่งดังในยุทธภพ ด้วยความรอบคอบและแผนการที่หลากหลายผู้นี้หัวเราะเยาะ:

"ในสมาคมมีคนเก่งด้านวรยุทธ์มากมาย แต่คนที่มีสมองกลับมีไม่มาก

เมื่อก่อนตอนที่จวงไท่ฟู่ยังประจำอยู่ที่เมืองหลวง สาขาเมืองหลวงก็ทำงานได้อย่างราบรื่นภายใต้การบัญชาการของจวงไท่ฟู่ แต่หลังจากจวงไท่ฟู่จากไปก็กลายเป็นกลุ่มก้อนกระจัดกระจาย

พวกอู๋หลิงนั่นบุกไปลอบสังหารอย่างบ้าบิ่น ยังคิดว่าตัวเองกล้าหาญ ผลลัพธ์คือไปปลุกงูให้ตื่น ทำให้โจรจ้าวเตรียมตัว...

กระบี่เกล็ดเหมันต์ยิ่งเป็นนักกระบี่ที่ตรงไปตรงมา คิดอะไรก็ตรงไปตรงมา ไม่เพียงแต่ฆ่าคนไม่ได้ กลับยังทำสมบัติล้ำค่าอย่างม้วนภาพไท่ซวีหายไปอีก..."

ชิงเหนี่ยวนั่งฟังเขาประเมินอย่างเงียบ ๆ ไม่ปริปาก

นางมีความหวาดกลัวต่อเทพพักตร์พันหน้าอย่างแฝงเร้น

แม้จะติดตามเขามาหลายปีแล้ว แต่ก็ไม่เคยเห็นใบหน้าจริงของเทพพักตร์พันหน้าเลย

ชายตรงหน้าเหมือนสวมหน้ากากอำพรางตัวตนอยู่ตลอดเวลา

ทุกครั้งที่เปลี่ยนตัวตน แม้แต่นิสัยก็ยังเปลี่ยนไปด้วย

"ช่างเถอะ ไม่พูดถึงเรื่องพวกนี้แล้ว"

ลวี่ป๋ายเฟิ่งหมดความสนใจ โยนเอกสารหลายฉบับที่รวมถึงจ้าวตูอันทิ้งไป ลุกขึ้นยืนกอดอกกล่าวว่า:

"อีกอย่าง ใครจะรู้ว่าในหมู่สมาชิกสมาคมควงฝูในเมืองหลวง จะมีไส้ศึกอยู่หรือไม่?"

ชิงเหนี่ยวกล่าวว่า: "คุณชายกังวลว่ากระบี่เกล็ดเหมันต์พ่ายแพ้ เพราะมีไส้ศึกในสมาคมเปิดเผยเบาะแสของเขาหรือเจ้าคะ?"

ลวี่ป๋ายเฟิ่งกล่าวว่า:

"อาจจะใช่ หรืออาจจะไม่ใช่ อย่างไรก็ตาม ไม่จำเป็นต้องเสี่ยง ให้คนของทางการจับตาดูสมาคมควงฝูไป เราจะได้ทำเรื่องของเราได้ง่ายขึ้น

ว่ากันว่าจ้าวตูอันผู้นี้ช่างแปลกประหลาดนัก เรื่องที่เขาทำในช่วงสองเดือนมานี้ แม้แต่จวงไท่ฟู่ยังตกใจมาก เสียดายที่วันนั้นไม่ได้ออกแรงเต็มที่บดขยี้เขาให้ตาย ตอนนี้กลับกลายเป็นภัยใหญ่หลวง"

หยุดไปครู่หนึ่ง รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา:

"แต่ข้าเทพพักตร์พันหน้าชอบฆ่าอัจฉริยะที่สุด ถ้าเป็นคนไร้ความสามารถ ข้าก็ขี้เกียจลงมือ"

ในเวลานั้น ชิงเหนี่ยวก็มองออกไปนอกประตูทันที และยกมือเก็บเอกสารบนโต๊ะ

ครู่หนึ่ง เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

เมื่อสามีภรรยาโหยวจ่านเต๋อเดินเข้ามาด้วยรอยยิ้ม สิ่งที่พวกเขาเห็นคือคุณชายสามแห่งตระกูลลวี่ บุตรชายของตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นที่กำลังจิบชาอย่างสง่างาม พร้อมด้วยหญิงรับใช้ที่สวยงามข้างกาย

"หัวหน้าตระกูลโหยว ไม่เจอกันหลายวัน ท่านทั้งสองจัดการเรื่องในเมืองหลวงได้ราบรื่นดีหรือไม่?" เทพพักตร์พันหน้าพูดด้วยท่าทางสง่างาม

โหยวจ่านเต๋อยิ้มขมขื่น หลังจากทักทายกัน เขาก็เล่าสถานการณ์ที่ตนเองกำลังเผชิญอยู่ให้ฟังอย่างอ้อมค้อม

เทพพักตร์พันหน้าหัวเราะร่วน ไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย:

"ข้าก็นึกว่าเรื่องอะไร เรื่องนี้เดี๋ยวข้าจะลองคิดหาวิธีการดู อีกสองวันจะแจ้งข่าวให้ท่านทราบดีหรือไม่? ฮึ แต่ถ้ามีอะไรจำเป็นก็คงต้องรบกวนหัวหน้าตระกูลช่วยเล็กๆ น้อยๆ"

โหยวจ่านเต๋อดีใจมาก ตอบตกลงโดยไม่ลังเล

และยังสัญญาเพิ่มเติมว่า ถ้าสำเร็จ ในอนาคตเส้นทางการค้าของตระกูลโหยวจากเส้นทางซีผิงไปยังดินแดนตะวันตก จะสามารถแบ่งปันกับคุณชายลวี่ได้...

ระหว่างทางเข้าเมืองหลวง ลวี่ป๋ายเฟิ่งเคยพูดถึงเรื่องนี้หลายครั้ง

นี่คือเหตุผลที่โหยวจ่านเต๋อกล้าขอความช่วยเหลือจากอีกฝ่าย –

หากไม่มีเหตุผลแล้วทำดีด้วย ก็เป็นคนทรยศหรือขโมย

ตระกูลลวี่เป็นตระกูลใหญ่ทางตะวันตกเฉียงเหนือ คุณชายผู้สูงศักดิ์คนหนึ่งก็ต้องการรวบรวมอำนาจภายในตระกูล

โหยวจ่านเต๋อคิดว่าอีกฝ่ายมองเห็นเส้นทางการค้าของตระกูลโหยวจึงมาผูกมิตรกับเขา

หลังจากการพูดคุยอย่างออกรส เมื่อส่งสามีภรรยาตระกูลโหยวกลับไป เทพพักตร์พันหน้าก็ยิ้มอย่างเย็นชา หรี่ตาลงราวกับกำลังวางแผนอะไรบางอย่าง:

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น แผนก็ควรจะเปลี่ยนแล้ว"

เขาหันไปสั่งชิงเหนี่ยว:

"คืนนี้ ข้าจะออกไปข้างนอก"

อีกวันหนึ่ง

ตอนเช้า จ้าวตูอันนั่งรถมาถึงที่ว่าการ และเข้าหน่วนหลีฮวาเพื่อลงเวลาทำงานตามปกติ

สองวันนี้ เขากำลังยุ่งอยู่กับการย้ายจวน

เงินปันผลที่จินเจี่ยนให้มา พอดีช่วยให้เขาได้จวนสามเรือนที่สง่างามในเขตเมืองชั้นใน

สำหรับเรื่องการย้ายจวน แม่เลี้ยงและน้องสาวแสดงความกระตือรือร้นอย่างมาก

จ้าวตูอันก็เลยวางมือ มอบหมายเรื่องจุกจิกทั้งหมดให้พวกนางจัดการ ตัวเขาเองก็เป็นนายใหญ่มือเปล่า

หลังจากเปลี่ยนจวนแล้ว สิ่งที่เขารู้สึกได้มากที่สุดคือเวลาเดินทางไปทำงานสั้นลงมาก

"แน่นอน ความสุขคือการไม่ต้องตื่นเช้าไปทำงาน ลงจากบ้านก็ถึงบริษัทแล้ว" จ้าวตูอันก้าวเข้าไปในหน่วยหลีฮวาด้วยอารมณ์ดี

มุมปากยกขึ้น

ต่อไปจะเข้าวังไปหาเจินเป่าก็สะดวกขึ้นเยอะ

อย่างไรก็ตาม รอยยิ้มที่ยกขึ้นของเขาก็อยู่ได้ไม่นาน ก็ถูกเรื่องไม่คาดฝันเรื่องหนึ่งกดลง

"ใต้เท้าเจ้าคะ ท่านมาแล้ว! ท่านตูกงเรียกท่านไปพบ บอกว่าเมื่อคืนเกิดคดีฆาตกรรมในเมือง ซึ่งเกี่ยวข้องกับกบฏเจ้าค่ะ" เฉียนเข่อโหรวกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

คดีฆาตกรรม? กบฏ?

จ้าวตูอันเลิกคิ้วขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ในเช้าตรู่ของปลายฤดูร้อนในเมืองหลวง เขากลับสัมผัสได้ถึงความเยือกเย็น