บทที่ 55 การกวาดพื้นตำหนักจอมราชัน

บทที่ 55 การกวาดพื้นตำหนักจอมราชัน

"คุณชาย ทางนี้ขอรับ" จางซานมีสีหน้าลังเลเล็กน้อย ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ กำลังก้าวขึ้นไป และเขาเองก็ปรารถนาจะขึ้นไปเช่นกัน

หลี่ชิงเฉินพักผ่อนพยักหน้า

จางซานมีสีหน้าท่าทางยินดียิ่ง และรีบวิ่งนำไปอย่างรวดเร็ว

ในสายตาของหลี่ชิงเฉิน เขา มองเห็นได้อย่างชัดแจ้งว่าความเร็วของอีกฝ่ายลดลงมิน้อยในยามที่ก้าวเท้าเหยียบลงบนบันได

สิ่งที่หลี่ชิงเฉินหามิทราบไม่คือ ยิ่งบันไดของตำหนักจอมราชันสูงขึ้นเท่าใด แรงดึงดูดก็ยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น

เขากวาดสายตามองดู มีบันไดทั้งหมดหนึ่งหมื่นขั้น และผู้ที่รวดเร็วที่สุดบรรลุถึงขั้นที่สามร้อยแล้ว

"ข้าคาดมิถึงเลยว่านางจะอยู่ที่นี่ด้วย"

หลี่ชิงเฉินลูบคางของตน เขาได้พบเห็นซูชิงเหยา สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

นางยังคงสวมผ้าคลุมหน้า และกำลังก้าวเดินขึ้นบันไดไปทีละก้าว

ในปัจจุบัน นางอยู่ที่ขั้นที่ห้าร้อยกว่า รั้งอันดับที่สอง จากมุมมองนี้ ชายผู้รั้งอันดับแรกย่อมจำต้องเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เป็นแน่

สำหรับผู้ที่อยู่เบื้องหลังหลี่ชิงเฉินนั้น ข้ามิทราบได้ ข้าหาได้คุ้นเคยถึงเพียงนั้นไม่

หลังจากนั้น หลี่ชิงเฉินก็มิลังเลอีกต่อไป เขาหยิบไม้กระบองสีดำสนิทของตนออกมา

พลังวิญญาณถูกส่งเข้าไปในนั้น และปลายไม้กระบองก็พลันมีขนงอกเงยออกมา แปรเปลี่ยนเป็นไม้กวาดในทันที

"เริ่มกวาดพื้นได้!" หลี่ชิงเฉินพึมพำแผ่วเบา

เขาก้าวขึ้นสู่บันไดไปทีละขั้น

ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาฉงนใจคือ เขาหาได้สัมผัสถึงความผิดปกติใดๆ ไม่ และมันมิมความแตกต่างจากยามที่เขามิได้ขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย

แม้ในใจจะมึนงง ทว่าเขาก็หาอาจควบคุมสิ่งใดได้มากนัก

เขาหยิบไม้กวาดขึ้นมาแล้วเริ่มทำงาน โดยกวาดขึ้นไปตั้งแต่บันไดขั้นแรก

เนื่องจากการประวิงเวลาด้านหน้า หลี่ชิงเฉินจึงรั้งอยู่ท้ายแถวสุด

มิมผู้ใดสังเกตเห็นขั้นตอนการกวาดพื้นของเขาเลย

มิหนำซ้ำ บันไดขั้นแรกก็ถูกกวาดจนเสร็จสิ้นในเวลาอันสั้น

หลี่ชิงเฉินดำเนินการกวาดพื้นมุ่งหน้าสู่บันไดขั้นที่สองต่อไป

ในเวลาต่อมา คือขั้นที่สาม ขั้นที่สี่ และขั้นที่ห้า

จนกระทั่งถึงบันไดขั้นที่ยี่สิบ จึงมีคนพบเห็นว่าเขากำลังกวาดพื้นบันไดอยู่

นี่เป็นเพราะมีคนผู้หนึ่งอยู่เหนือบันไดขั้นที่ยี่สิบนั่นเอง

ณ บันไดขั้นที่ยี่สิบ คือชายธรรมดาสามัญผู้หนึ่ง

เมื่อมองดูหลี่ชิงเฉินที่กำลังกวาดพื้นบันไดอยู่ข้างๆ ในยามนี้ จิตใจของเขาเต็มไปด้วยความสงสัยอย่างยิ่ง

"สหาย เหตุใดเจ้าจึงต้องมากวาดพื้นบันไดด้วยเล่า?"

หลังจากเฝ้าชมดูอยู่ครู่หนึ่ง ชายผู้นั้นก็อดมิได้ที่จะเอ่ยถาม ด้วยความใคร่รู้ภายในใจ

เป็นไปได้หรือไม่ว่านี่คือการทดสอบประการหนึ่ง? หรือจะได้รับผลตอบแทนพิเศษอันใด?

หลี่ชิงเฉินมิได้เงยหน้าขึ้น พลางตอบอย่างราบเรียบว่า: "มีผลตอบแทนอยู่ขอรับ" หลังจากกล่าวจบ เขาก็ดำเนินการทำความสะอาดต่อไป

มันมีผลตอบแทนอยู่จริงๆ ทว่ามันถูกมอบให้โดยระบบ

ยามที่ชายผู้นั้นได้ยิน แววตาของเขาพลันอัศจรรย์ใจ มีผลตอบแทนงั้นหรือ? เขาจึงเอ่ยถามต่อไปว่า: "ข้าขอถามได้หรือไม่ว่าผลตอบแทนคือสิ่งใด?"

ในครานี้ หลี่ชิงเฉินมิได้ตอบคำถามของเขา เพราะเขาเองก็ยังมิมอาจทราบได้ว่าผลตอบแทนคือสิ่งใด

ผลตอบแทนที่ได้รับจากระบบจะถูกแจกจ่ายแบบสุ่ม ยกเว้นเพียงวิชาสวรรค์การกำเนิดใหม่จากหยดโลหิตเท่านั้น

ย่อมเป็นไปมิได้เลยที่จะได้รับทราบว่าผลตอบแทนคือสิ่งใดก่อนที่ภารกิจจะเสร็จสิ้นลุล่วง

บางคราผลตอบแทนก็ขัดต่อสวรรค์ยิ่งนัก ทว่าบางคราผลตอบแทนก็อาจทำให้ผู้คนต้องพ่นโลหิตออกมาได้เช่นกัน

เมื่อเห็นว่าหลี่ชิงเฉินนิ่งเงียบ ชายผู้นั้นจึงคิดว่าเป็นผลตอบแทนที่ขัดต่อสวรรค์บางประการ หลี่ชิงเฉินจึงมิกล้าบอกเล่าให้เขาฟัง

ในทันใดนั้น เขากำลังจะเริ่มกวาดพื้นมิต่างจากหลี่ชิงเฉิน ทว่ากลับพบว่าตนเองหามิมไม้กวาดไม่

เขาจึงทำได้เพียงกล่าวกับหลี่ชิงเฉินต่อไปว่า: "สหาย ท่านพอจะมีไม้กวาดเหลืออยู่บ้างหรือไม่?"

หลี่ชิงเฉินปรายตามองเขา หยิบไม้กวาดอันหนึ่งออกมาแล้วโยนให้เขา

เขามีไม้กวาดอยู่มากมาย ซึ่งทั้งหมดถูกเก็บไว้สำหรับยามฉุกเฉิน

ชายผู้นั้นมีสีหน้าท่าทางยินดียิ่ง รับไม้กวาดไว้ด้วยมือทั้งสอง และรีบเอ่ยคำขอบคุณ

จากนั้นเขาจึงร่วมกวาดพื้นไปพร้อมกับหลี่ชิงเฉิน

ทว่าความเร็วของหลี่ชิงเฉินนั้นรวดเร็วยิ่งกว่าเขามากนัก

เขากวาดพื้นบันไดที่หลี่ชิงเฉินเคยกวาดผ่านไปแล้ว ทว่าเขาก็ยังคงมีความตื่นเต้นยิ่งนัก

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง หลี่ชิงเฉินก็ก้าวล้ำหน้าเขาไปไกลแล้ว

เมื่อนั้นเขาจึงได้ตระหนัก

"เป็นไปได้อย่างไรกัน? เหตุใดจึงรวดเร็วถึงเพียงนี้"

ความเร็วอันรวดเร็วของหลี่ชิงเฉินทำให้ชายผู้นั้นตระหนักได้ว่าอีกฝ่ายหาใช่ปุถุชนธรรมดาไม่

อย่างน้อยที่สุดก็จำต้องเป็นอัจฉริยะที่มีเบื้องหลังอันยิ่งใหญ่

สิ่งนี้ยังช่วยเพิ่มความเด็ดเดี่ยวของชายผู้นั้นในการกวาดพื้น

แม้แต่อัจฉริยะจากขุมพลังใหญ่ยังคงกวาดพื้น เช่นนั้นย่อมจำต้องมีสิ่งดีๆ อยู่แน่นอน

คนทั้งสองจึงดำเนินการกวาดพื้นต่อไปทีละคน

หลังจากเวลาผ่านไปครึ่งธูป หลี่ชิงเฉินก็มาถึงขั้นที่สี่สิบ และมีคนสองคนอยู่ที่นี่ด้วย

พวกเขารู้สึกมึนงงกับการกระทำของหลี่ชิงเฉินยิ่งนักเช่นกัน

ทว่าก่อนที่คนทั้งสองจะทันได้เอ่ยถาม หลี่ชิงเฉินก็ก้าวล้ำหน้าพวกเขาไปหลายขั้นแล้ว

คนทั้งสองพลันตกอยู่ในอาการตกตะลึงทันที

"ข้าตาฝาดไปงั้นหรือ? เหตุใดเขาจึงยิ่งกวาดก็ยิ่งรวดเร็วขึ้นเล่า?"

"เอ๋? เมื่อครู่ข้าคิดว่าเป็นสายตาของข้าเองที่พร่ามัว กำลังจะเอ่ยถามเจ้าอยู่ทีเดียว!"

คนทั้งสองสบตากัน มิมทราบว่าจะเอ่ยคำใดออกมาดี

หลังจากเวลาผ่านไปหนึ่งธูป หลี่ชิงเฉินก็มาถึงขั้นที่เจ็ดส่งผล

"เหตุใดคนเหล่านี้จึงเชื่องช้านักนะ?"

หลี่ชิงเฉินหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วมองไปยังผู้คนหลายสิบคนที่ถูกเขาก้าวล้ำหน้าผ่านไป

แม้เขาจะสัมผัสได้ถึงแรงดึงดูด ณ ที่แห่งนี้ ทว่ามันกลับส่งผลกระทบต่อเขาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน ย่อมจำต้องอนุมานว่าเป็นเพราะกายาและพละกำลังของตนเองนั่นเอง

เขาจึงส่ายศีรษะและดำเนินการกวาดพื้นต่อไป

ในยามนี้ คนสองคนที่หลี่ชิงเฉินพบเจอ ณ ชั้นที่สี่สิบต่างพากันตกตะลึงอีกครา

เมื่อเห็นชายผู้หนึ่งอยู่เบื้องหลังกำลังกวาดพื้นบันไดด้วยไม้กวาด ทว่ากลับค่อยๆ ก้าวล้ำหน้าพวกเขาไป คนทั้งสองจึงรู้สึกมิอาจยืนหยัดได้อย่างมั่นคง

ยิ่งไปกว่านั้น คนทั้งสองเคยพบเจอชายผู้นี้มาก่อน ในยามนั้น ชายผู้นี้ถูกคนทั้งสองก้าวล้ำหน้าผ่านไป

ทว่าในยามนี้เขากลับตามทันแล้ว!! และยังคงกระทำเช่นเดิมด้วยการถือไม้กวาดและกวาดพื้นไปด้วย

ในที่สุดคนทั้งสองก็หาอาจทานทนได้อีกต่อไป พวกเขารีบคว้ามือของเขาไว้แน่น แล้วเอ่ยถามด้วยสีหน้าท่าทางที่เต็มไปด้วยความคลางแคลงใจ: "สหาย เหตุใดเจ้าจึงเดินหน้าได้รวดเร็วถึงเพียงนี้?"

"เอ๋?" ชายผู้นั้นตกอยู่ในอาการมึนงงเล็กน้อย เขาเอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการกวาดพื้น จึงหามิได้สังเกตไม่ว่าตนเองบรรลุถึงบันไดขั้นที่เท่าใดแล้ว

ในขณะนี้ ยามที่คนทั้งสองเอ่ยถาม เขาจึงได้สติกลับคืนมาและก้มลงมองเบื้องล่าง

ทันใดนั้นเขาก็สูดลมหายใจเข้าลึก เขาได้บรรลุถึงขั้นที่สี่สิบห้าแล้ว! ชายผู้นั้นบังคับตนเองให้สงบนิ่งลง

จากนั้นจึงตอบว่า: "ข้าหามิทราบไม่ขอรับ"

เขาหามิทราบไม่จริงๆ เขาเพียงแค่รับรู้ว่าตนเองรู้สึกไร้ซึ่งตัวตนในขณะที่กำลังกวาดพื้นอยู่เท่านั้น

เขาถึงกับลืมเลือนไปเสียสนิทว่าตนเองยังคงอยู่ในการทดสอบของตำหนักจอมราชัน

ทว่ามันเป็นความจริงที่เขารู้สึกว่าตนเองก้าวหน้าได้รวดเร็วขึ้น

จิตใจของชายอีกสองคนเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม และชายคนหนึ่งกล่าวต่อไปว่า: "สหาย เหตุใดเจ้าจึงต้องมากวาดพื้นด้วยไม้กวาดเล่า?"

ชายผู้นั้นสะดุ้งเล็กน้อย ทันใดนั้นก็ระลึกได้ว่าตนเองยังคงกำลังกวาดพื้นอยู่! พลันเกิดความร้อนรนขึ้นมาทันที

โดยมิได้ใส่ใจคนทั้งสอง เขาคว้าไม้กวาดขึ้นมาแล้วละทิ้งคนทั้งสองไว้เบื้องหลังเพื่อดำเนินการกวาดพื้นต่อไป

คนทั้งสองสบตากัน แววตาของพวกเขาค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นผิดปกติ

ในเวลาเดียวกัน พวกเขาได้ฉีกทึ้งเสื้อผ้าของตนเองออกมาส่วนหนึ่ง และคนทั้งสองก็เริ่มดำเนินการเช็ดถูพื้นบันไดในทันที

หลังจากช่วยกันเช็ดถู คนทั้งสองก็ สัมผัสได้ทันทีว่าแรงกดดันบนร่างกายลดน้อยลงไปมากนัก

"มิน่าเล่าคนทั้งสองจึงรวดเร็วถึงเพียงนั้น"

"ถูกต้อง ปรากฏว่ามันยังมีผลลัพธ์วิถีนี้ เหตุใดพวกเราจึงมิได้ค้นพบมันก่อนหน้านี้กันนะ?"

บนบันไดขั้นที่สามร้อย หลี่ชิงเฉินดำเนินการทำความสะอาดต่อไป

ทุกคนที่ถูกเขาก้าวล้ำหน้าผ่านไปต่างพากันตกตะลึง โดยเฉพาะผู้ที่เพิ่งจะได้พบเห็นความแข็งแกร่งของหลี่ชิงเฉินเมื่อครู่

ภายในใจของพวกเขา ยิ่งเกิดความเด็ดเดี่ยวมากขึ้นที่จะมิขอเป็นปรปักษ์กับหลี่ชิงเฉิน

แน่นอนว่า มีบางคนพบเห็นคนสามคนที่อยู่เบื้องหลัง คนหนึ่งกวาดพื้นและอีกสองคนเช็ดถูพื้น

คราแรกย่อมเป็นความดูแคลน ทว่าข้าคาดมิถึงเลยว่าจะมีการกระทำตามวิถีนี้เกิดขึ้น

จนกระทั่งคนผู้หนึ่งถูกคนทั้งสามก้าวล้ำหน้าผ่านไปอย่างต่อเนื่อง กฎแห่งความหอมหวนก็ปรากฏขึ้น และผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก็พากันเข้าร่วมกลุ่ม