บทที่ 48:กองทัพเข้าเมือง...

เช้าวันต่อมา โรบินตื่นขึ้นมาเพราะเสียงโทรศัพท์ดังขึ้น

มือเรียวซีดโผล่ออกมาจากผ้าห่มที่พันกันยุ่งเหยิง คลำหาบนโต๊ะข้างเตียง หลังจากที่ได้ยินเสียงโทรศัพท์ดังอยู่นานแสนนาน ในที่สุดเธอก็เจอโทรศัพท์ของเธอ มืออีกข้างเอื้อมไปถอดสายชาร์จ แล้วยกโทรศัพท์ขึ้นแนบหู

"ฮัลโหลลล~" เสียงนุ่มนวล หวานละมุน และมีเสน่ห์อย่างที่สุดของโรบินทักทายเฉิงฮุยจากปลายสาย ทำให้เธอตกตะลึงไปชั่วขณะ หลังจากหยุดไปครู่ โรบินคิดว่าเธอได้ยินเสียงถอนหายใจโล่งอกแผ่วเบาผ่านลำโพง

"ยังไงก็ตาม ฉันดีใจมากที่คุณปลอดภัย หลังจากที่คุณจากไปเมื่อวานนี้ ฉันพยายามติดต่อคุณเรื่องวิดีโอร่วมงาน แต่โทรศัพท์ของคุณแบตหมด แล้วฉันก็เห็นข่าวการระบาดของไวรัสซอมบี้ในหลงเฉิง..."

"อืม..." โรบินเอ่ยขึ้นพลางนึกได้ว่าโทรศัพท์ของเธอแบตหมดจริง ๆ จนกระทั่งเธอเสียบชาร์จขณะกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเมื่อคืนก่อน

"ขอโทษนะ ฉันจะลุกขึ้นเดี๋ยวนี้เลย" โรบินสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ ลุกจากเตียงอย่างเชื่องช้าเหมือนปลา ก่อนจะลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว "เราจะเตรียมวิดีโอร่วมกันยังไงดี ฉันจะเปิดคอมพิวเตอร์เดี๋ยวนี้เลย"

"ไม่ ไม่ ไม่! ฉันไม่ได้เร่งคุณเรื่องนั้นเลย!"

"อย่างไรก็ตาม ฉันทำงานอยู่กับสำนักงานสืบสวนเรื่องผิดปกติ เมื่อมีอะไรเกิดขึ้น หน้าที่ของฉันคือต้องดำเนินการ แต่ตอนนี้ ฉันอาจจะไม่ได้อยู่ในคดีแล้ว หรือไม่สามารถช่วยเหลืออะไรได้มากนักในสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นต่อไป ในเมื่อคุณโทรมาแล้ว งั้นเรามาจัดการเรื่องวิดีโอร่วมกันนี้ให้เสร็จเร็วๆ กันเถอะ"

ประมาณสิบห้านาทีต่อมา โรบินดำเนินการตามขั้นตอนการขอปล่อยตัวร่วมเสร็จสิ้น โดยได้รับการช่วยเหลือจากเฉิงฮุย ในระหว่างรอการอนุมัติ เธอก็เช็คบัญชีคุไอโชของเธออย่างไม่ตั้งใจ

จำนวนผู้ติดตามของเธอแตะ 4.5 ล้านคน ตอกย้ำตำแหน่งนักดนตรีอันดับหนึ่งบนแพลตฟอร์มอย่างไม่ต้องสงสัย แม้ว่าจะน่าประทับใจ แต่ก็พบว่าอัตราการเติบโตชะลอตัวลงอย่างมากเนื่องจากเธอไม่ค่อยได้เคลื่อนไหวในช่วงหลังๆ เช่น ไม่มีการสตรีมเพลงหรือวิดีโอใหม่ๆ ทำให้การได้รับความสนใจจากสาธารณชนลดลง

โรบินเหลือบมองข้อความส่วนตัวที่ยังไม่ได้อ่าน "99+" ข้อความ เธอรู้ว่าคงเลื่อนดูทั้งหมดไม่ไหว จึงรีบตัดใจและปิดหน้าต่างไป แทนที่จะอ่านทั้งหมด เธอเปิดดูโพสต์เก่าจากร้านอาหารหม้อไฟแทน ซึ่งเป็นรูปนกพิราบ

เธอไม่รู้เลยว่าหลังจากโพสต์รูปไปไม่นาน ม่านชิงเฉิงก็ปรากฏขึ้น ทำให้แผนการของเธอต้องหยุดชะงักไปหลายวัน สิ่งที่เริ่มต้นจากการล้อเล่นเรื่องเป็น "นกขี้เกียจ" กลับนำไปสู่การที่เธอหายไปจากแพลตฟอร์มเป็นเวลานานโดยไม่ตั้งใจ

ช่องแสดงความคิดเห็นใต้โพสต์ของโรบินนั้นวุ่นวายอยู่แล้ว และโรบินก็สังเกตเห็นทันทีว่ามีคนกำลังด่าทอเธออยู่ด้านบนสุด

[แค่เพราะคุณโพสต์เพลงคัฟเวอร์ห่วยๆ สองสามเพลง คุณคิดว่าตัวเองเจ๋งแล้วเหรอ? เอาจริงๆ คุณมันก็แค่คนขี้แพ้น่ะ]

คำพูดดูถูกนั้นดูเหมือนจะไม่มีเหตุผลเลย โรบินคาดว่าจะได้รับการวิจารณ์เรื่องการหายไปพักใหญ่ แต่ทำไมต้องโจมตีส่วนตัวด้วย? เธอเลื่อนลงไปดูต่อ:

[อ๋อ เข้าใจแล้ว ร่างที่แท้จริงของโรบินคือนกพิราบใช่ไหม? ทั้งคู่เป็นสีขาวเหมือนกัน ดังนั้นการหยุดพักสักสองสามวันจึงสมเหตุสมผล!]

[โรบิน! เธอจะกลับมาเมื่อไหร่? ฉันขาดเธอไม่ได้เลย!]

[โอ้พระเจ้า มีใครดูข่าวบ้างไหมเนี่ย? เกิดเหตุการณ์รอยแยกมิติขึ้นที่ชิงเฉิง ช่วงเวลาเดียวกับที่โรบินหายตัวไป ข่าวบอกชัดเจนว่ารอยแยกนั้นถูกแก้ไขโดยคนที่ชื่อ 'โรบิน'!]

["ฮ่า? คุณล้อเล่นใช่ไหม? สตรีมเมอร์คนนั้นทำงานให้กับสำนักงานสืบสวนเรื่องผิดปกติเหรอ? ไม่มีทาง! เจ้าหน้าที่จากสำนักงานนั้นไม่มีเวลามาไลฟ์สตรีมหรอก!"]

["บ้าจริง! เมื่อวานฉันเห็นโรบินไปเดท! ไม่แปลกใจเลยที่เธอไม่ค่อยสตรีมช่วงนี้—เธอคงยุ่งอยู่กับแฟนคลับอันดับสูงสุดของเธอ!"]

"???" โรบินพูดไม่ออก เธออยากจะตอบโต้ด้วยคำด่ามากมายเหลือเกินนัดเดทเหรอ?เธอคิดเมื่อวานฉันแทบจะเอาหน้าไปชนซอมบี้อยู่แล้ว!แต่เธอก็ตัดสินใจไม่ทำ นั่งดูเฉยๆ ดีกว่า การเข้าไปยุ่งเกี่ยวจะเป็นการทรมานตัวเองเท่านั้น

กล่าวโดยสรุป ช่องแสดงความคิดเห็นนั้นวุ่นวายโกลาหลมาก แต่ก็เป็นเรื่องปกติของอินเทอร์เน็ตอยู่แล้ว ด้วยฐานแฟนคลับจำนวนมหาศาลของโรบิน การมีคนเกลียดชังจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

แม้ว่าเพลงของเธอจะโดนใจคนจำนวนมาก แต่ก็ไม่ใช่การควบคุมความคิด คนที่เกลียดเธอเข้าไส้ก็ยังคงเกลียดเพลงของเธออยู่ดี

เด็กผู้หญิงธรรมดาทั่วไปอาจจะยอมแพ้ต่อคำพูดร้ายกาจเหล่านั้นไปแล้ว แต่ความเข้มแข็งทางจิตใจของโรบินนั้นไม่สั่นคลอน เธอเกือบจะเยาะเย้ยว่า "แค่นี้เองเหรอ?"

อย่างไรก็ตาม การอ่านความคิดเห็นทำให้เธอตระหนักได้ว่า เธออาจจำเป็นต้องจ้างผู้ช่วยมาช่วยตัดต่อวิดีโอและจัดการส่วนแสดงความคิดเห็น แม้ว่าคำด่าทอเหล่านั้นจะไม่ส่งผลกระทบต่อเธอโดยตรง แต่ก็อาจทำให้ประสบการณ์ของแฟน ๆ ที่แท้จริงของเธอเสียไปได้

ขณะที่โรบินกำลังเลื่อนดูส่วนแสดงความคิดเห็นอยู่นั้น เฉิงฮุยก็ส่งข้อความ WeChat มาบอกเธอว่า วิดีโอที่ทำร่วมกันได้รับการอนุมัติแล้ว สามารถค้นหาได้ และมีลิงก์โดยตรงให้เข้าไปดูด้วย

โรบินคลิกเข้าไปดูทันที ในเวลาอันสั้นนั้น มีคอมเมนต์ปรากฏขึ้นใต้คลิปวิดีโอเกือบหนึ่งร้อยข้อความแล้ว แม้ว่ายอดวิวจะยังคงอยู่ที่ 1 เหมือนเดิมก็ตาม

[อ๊าาาาา! เธอกลับมาแล้วเหรอ?! ในที่สุด!]

[ฉันเกือบเลื่อนผ่านไปแล้ว... เดี๋ยวก่อน นี่อะไรกัน? ขอฉันดูอีกที—นี่มันนกจริงเหรอ?! ฉันตะลึงเลย!]

[ความสุขคูณสอง! วิดีโอร่วมงานกัน? สุดยอดไปเลย!]

[อ๊าาา ฉันตายแน่!]

ช่องแสดงความคิดเห็นเต็มไปด้วยความตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด เนื่องจากวิดีโอเพิ่งปล่อยออกมา มีเพียงแฟนคลับตัวยงเท่านั้นที่แห่กันเข้ามาดูในช่วงแรก ส่วนพวกที่เกลียดชังจะปรากฏตัวในภายหลัง

โรบินรีเฟรชหน้าเว็บอีกสองสามครั้ง อ่านความคิดเห็นคร่าวๆ แล้วตัดสินใจทำอาหารเช้า—บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเหมือนเดิม เนื่องจากความวุ่นวายที่เกิดขึ้นในหลงเฉิง การออกไปข้างนอกจึงเป็นไปไม่ได้ และถึงออกไปได้ ร้านค้าก็คงปิดหมดแล้ว

ตอนนี้สิ่งที่เธอทำได้ก็คืออยู่แต่ในบ้าน

เมื่อถึงเที่ยงของวันที่สองของการระบาดของไวรัสซอมบี้ กองทัพก็เข้าสู่เมืองหลงเฉิงแล้ว

อาวุธปืนพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพสูงในการต่อต้านซอมบี้ แม้แต่ฝูงซอมบี้ที่หนาแน่นที่สุดก็สามารถถูกทำลายล้างได้ด้วยกระสุนปืนใหญ่เพียงไม่กี่นัด ความท้าทายที่แท้จริงของกองทัพคือการต่อสู้ระยะประชิดในพื้นที่จำกัด เช่น ห้างสรรพสินค้าและอาคารที่พักอาศัย ซึ่งทหารเสี่ยงต่อการบาดเจ็บหากซอมบี้โผล่ออกมาจากมุมใดมุมหนึ่งอย่างกะทันหัน

แผนการนั้นตรงไปตรงมา: ขั้นแรก หาพื้นที่โล่งและใช้เสียงดังเพื่อดึงดูดซอมบี้ที่อยู่ใกล้เคียงให้ได้มากที่สุด จากนั้นก็ทำลายพวกมันด้วยอำนาจการยิงที่เหนือกว่า สุดท้าย หน่วยอีโวลเวอร์จากสำนักงานสืบสวนสิ่งผิดปกติจะทำการค้นหาอย่างเป็นระบบ เพื่อตามล่าพวกที่หลงเหลืออยู่

สำหรับชาวเมืองหลงเฉิง วันนั้นเต็มไปด้วยเสียงระเบิดดังสนั่นและเสียงคำรามที่ดังต่อเนื่องแทบไม่หยุดตั้งแต่เที่ยงวันจนถึงเที่ยงคืน แต่แทนที่จะสร้างความหวาดกลัว เสียงเหล่านั้นกลับนำมาซึ่งความรู้สึกปลอดภัยอย่างลึกซึ้ง