บทที่ 264 - กายเนื้อช่างแสนเข็ญ! จักรกลคือทางรอด!

บทที่ 264 - กายเนื้อช่างแสนเข็ญ! จักรกลคือทางรอด!

กายเนื้อช่างแสนเข็ญ!

จักรกลคือทางรอด!

อาชีพของเกรทคือ 'ช่างกล' (Mechanic) เปลี่ยนอาชีพครั้งที่สามเป็น 'ผู้นำแห่งเครื่องจักร' (Machine Pioneer) และครั้งที่สี่มีนามว่า 'จักรพรรดิเครื่องจักร'

ชื่ออาชีพฟังดูเปี่ยมไปด้วยอำนาจและบารมียิ่งนัก

หากจะพูดกันตามตรง อาชีพสายนี้ถูกจัดอยู่ในหมวดหมู่อาชีพอัญเชิญ

ทว่ามันก็ไม่ใช่การอัญเชิญในความหมายแบบดั้งเดิม

อาชีพนี้มีเส้นทางให้เลือกเดินมากมายหลากหลายสาย

สายที่คลาสสิกและเป็นที่นิยมที่สุดคือ 'สายกองทัพระเบิดเครื่องจักร' (Machine Swarm Explosion)

ซึ่งเป็นการอัญเชิญหุ่นยนต์ออกมา จากนั้นก็สั่งให้หุ่นยนต์เหล่านั้นระเบิดตัวเองเพื่อสร้างดาเมจมหาศาลให้แก่ศัตรู

นอกจากนี้ยังมีสายกองทัพจักรกล, สายต่อสู้ระยะประชิด...

สายต่อสู้ระยะประชิดนั้น คือการดัดแปลงร่างกายของตนเองด้วยชิ้นส่วนจักรกล เพื่อให้มีร่างกายที่แข็งแกร่งประดุจเหล็กกล้าและมีพละกำลังมหาศาลทัดเทียมกับเครื่องจักร ส่งผลให้มีพลังต่อสู้ที่ไม่ยิ่งหย่อนไปกว่าอาชีพสายต่อสู้ระยะประชิดอื่นๆ เลย

เห็นได้ชัดว่าเกรทเลือกที่จะเดินในเส้นทางสายต่อสู้ระยะประชิดด้วยจักรกล

ในฐานะชาวออร์คเผ่าเดล (Del Orcs) เขามีความสูงถึงสามเมตรห้าสิบเซนติเมตร มัดกล้ามเนื้อแต่ละส่วนดูบ้าพลังเป็นอย่างยิ่ง ทว่าภายใต้ร่างกายที่กำยำนั้น ตามข้อต่อและกระดูกต่างๆ กลับมีแสงอิเล็กทรอนิกส์ที่เป็นเอกลักษณ์ของอุปกรณ์จักรกลส่องสว่างออกมาอย่างชัดเจน

ร่างกายซีกหนึ่งของเกรทถูกแทนที่ด้วยชิ้นส่วนจักรกลไปเกือบทั้งหมดแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นหัวใจ, แขนซ้าย, ขาซ้าย หรือแม้แต่กระดูกและข้อต่อต่างๆ...

ล้วนถูกดัดแปลงให้เป็นจักรกลอย่างเห็นได้ชัด

โดยเฉพาะหัวใจของเขา ว่ากันว่ามันถูกแทนที่ด้วย 'หัวใจพลังงานเวทมนตร์' (Magic Tech Energy Heart) ที่ล้ำสมัยที่สุดของจักรวรรดิออร์คในปัจจุบัน

หัวใจดวงนี้ต่อให้ถูกดาบฟันหรือถูกกระสุนระเบิดโจมตี ก็ยังสามารถรับประกันได้ว่าจะไม่ได้รับความเสียหายใดๆ

สำหรับคนอื่น หัวใจคือจุดตายที่สำคัญที่สุด

ทว่าสำหรับเกรท หัวใจไม่เพียงแต่จะไม่ใช่จุดอ่อน แต่มันกลับเป็นส่วนที่แข็งแกร่งที่สุดและได้รับการปกป้องอย่างสมบูรณ์แบบที่สุดในร่างกายของเขาอีกด้วย

จักรพรรดิเครื่องจักรก็เหมือนกับจอมราชันหมื่นอสูรของหวังเฉิน คือสามารถเลือกใช้อาวุธได้ทุกประเภทตามใจปรารถนา

แขนทั้งสองข้างของเกรทสวมใส่สนับมือจรวดพลังทำลายสูง (Heavy Impact Rocket Gauntlets)

ทว่า...

แขนจักรกลของเขายังสามารถเปลี่ยนรูปทรงให้กลายเป็นอาวุธจักรกลหนักประเภทอื่นได้ทุกเมื่อ

ตัวอย่างเช่น...

ดาบยักษ์เลื่อยยนต์ (Chainsaw Greatsword) ที่พุ่งพล่านไปด้วยพลังงานจักรกล, มีดพลังงาน, ปืนสั้นพลังทำลายสูง, ค้อนยักษ์พลังงาน... และอื่นๆ อีกมากมาย

อาวุธเหล่านี้มีคุณลักษณะพิเศษร่วมกันอย่างหนึ่ง คือมีพลังทำลายล้างที่รุนแรงถึงขีดสุด!

ขอเพียงแค่โจมตีถูกเป้าหมาย ก็จะเกิดการระเบิดของพลังงานจักรกลทันที

ซึ่งนั่นจะสร้างความเสียหายหนักหนาสาหัสให้แก่คู่ต่อสู้อย่างแน่นอน

ความจริงแล้ว...

ในระดับสากลต่างก็มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับช่างกลสายเดียวกับเกรทอยู่ไม่น้อย

นั่นเป็นเพราะพละกำลังของช่างกลสายต่อสู้ระยะประชิด ไม่ได้มาจากความสามารถของตนเองจริงๆ แต่มาจากประสิทธิภาพของเครื่องจักร

พูดง่ายๆ ก็คือ...

พละกำลังทั้งหมดของเขามีที่มาจากเครื่องจักรนั่นเอง!

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ช่างกลจำนวนมากเริ่มหันมาเลือกเดินในสายต่อสู้ระยะประชิดด้วยจักรกล และใช้วิธีแทนที่อวัยวะส่วนต่างๆ ของร่างกายด้วยชิ้นส่วนจักรกล

แขนที่เป็นเนื้อหนังมันอ่อนแอเกินไปงั้นรึ?

เปลี่ยนเสียสิ! เปลี่ยนเป็นแขนจักรกล!

ดวงตาที่เป็นเนื้อหนังไม่สามารถมองตามความเคลื่อนไหวของศัตรูได้ทันงั้นรึ?

เปลี่ยนเสียสิ! เปลี่ยนเป็นดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ที่มีความสามารถในการจับภาพวัตถุที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงและวัตถุที่หยุดนิ่งได้อย่างดีเยี่ยม

กระดูกที่เป็นเนื้อหนังมันเปราะบางเกินไปงั้นรึ?

เปลี่ยนเสียสิ! เปลี่ยนเป็นกระดูกจักรกลที่ทนต่อไฟและน้ำ แข็งแกร่งประดุจเหล็กกล้า ต่อให้ยืนนิ่งๆ ให้เจ้าทุบตีก็ไม่มีวันหัก!

และที่ยิ่งไปกว่านั้น...

แม้แต่สมองก็ยังเปลี่ยนได้!

หากสมองของตัวเองประมวลผลข้อมูลการต่อสู้ช้าเกินไป จนไม่สามารถคำนวณเหตุการณ์ไม่คาดฝันต่างๆ ที่อาจเกิดขึ้นในการต่อสู้ได้อย่างแม่นยำ งั้นก็เปลี่ยนเป็นสมองอิเล็กทรอนิกส์เวทมนตร์เสียสิ!

ระบบประมวลผลหลายคอร์ (Multi-core Processors) จะทำงานพร้อมกัน! มันสามารถประมวลผลข้อมูลการต่อสู้ทุกประเภทที่ส่งผ่านมาจากสายตาและการรับรู้ของเจ้าได้อย่างรวดเร็ว

และเจ้าก็ยังสามารถคงไว้ซึ่งเจตจำนงของตัวเองได้อยู่

ด้วยระดับเทคโนโลยีเวทมนตร์ในปัจจุบัน การทำเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องยาก ขอเพียงแค่มีฐานะทางการเงินที่มั่งคั่งพอเท่านั้น

หากผู้เปลี่ยนอาชีพที่มีร่างกายเป็นเนื้อหนัง เลือกที่จะแทนที่อวัยวะทุกส่วนในร่างกายด้วยชิ้นส่วนจักรกลจนกลายเป็น 'สิ่งมีชีวิตจักรกล' (Mechanical Lifeform) อย่างสมบูรณ์แบบ ในความหมายหนึ่งเขาก็จะได้ครอบครองชีวิตอมตะนั่นเอง

ไม่ต้องถูกพันธนาการด้วยอายุขัยอีกต่อไป

อย่างน้อยที่สุด...

ชิ้นส่วนจักรกลย่อมมีอายุการใช้งานของมัน ทว่าถ้ามันเสียก็แค่เปลี่ยนใหม่เท่านั้นเอง

ตราบใดที่เจตจำนงของข้าไม่ถูกทำลาย 'ตัวข้า' ก็จะยังคงเป็น 'ตัวข้า' ตลอดไป

เพียงแค่เปลี่ยนร่างกายจักรกลไปเรื่อยๆ เท่านั้น

นอกจากนี้...

เมื่อเปลี่ยนร่างกายเป็นจักรกลแล้ว อย่างน้อยที่สุดก็ไม่ต้องถูกครอบงำด้วยกามรมณ์อีกต่อไป

ไม่มีความปรารถนาที่จะร่วมหลับนอนกับเพศตรงข้ามอีกเลย

พละกำลังก็แข็งแกร่งขึ้น ร่างกายก็ไม่เปราะบางเหมือนแต่ก่อน

ทว่า...

ก็ยังมีคนอีกกลุ่มหนึ่งที่มองว่า เมื่อร่างกายกลายเป็นจักรกลไปแล้ว การมีชีวิตอยู่จะมีประโยชน์อะไร?

กินอะไรก็ไม่รู้รสชาติ

สัมผัสสิ่งใดก็ดูไม่สมจริง

ไม่สามารถสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นจากการสวมกอดผู้อื่นได้อีกต่อไป

และยังมีผู้คนที่มองว่านี่คือเส้นทางที่ขัดต่อกฎเกณฑ์ธรรมชาติของสิ่งมีชีวิตอย่างรุนแรง

ดังนั้น...

ในช่วงหลังมานี้ เสียงต่อต้านช่างกลสายต่อสู้ระยะประชิดด้วยจักรกลจึงดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ช่างกลสายดั้งเดิมนับไม่ถ้วนต่างพากันเรียกร้องไม่ให้คนรุ่นหลังเลือกเดินในเส้นทางที่ดัดแปลงร่างกายตนเองเช่นนี้

ในตอนนี้ผู้ชมจำนวนมหาศาลต่างพากันขมวดคิ้วเมื่อจ้องมองไปที่เกรท

"เกรทคนนี้ยอมสละร่างกายที่เป็นเนื้อหนังของตัวเองไปจนหมดสิ้นเพียงเพื่อแลกกับพละกำลังจริงๆ สินะ ว่ากันว่าปีหน้าเขาตั้งใจจะเปลี่ยนสมองอีกครึ่งหนึ่งที่เหลือให้เป็นสมองอิเล็กทรอนิกส์ด้วย..."

"เส้นทางสายนี้ถูกผู้เปลี่ยนอาชีพจำนวนมากต่อต้าน ทว่าจักรวรรดิออร์คกลับไม่คิดเช่นนั้น เพราะจักรวรรดินี้เทิดทูนพละกำลังเป็นใหญ่ ตราบใดที่เจ้าสามารถครอบครองพละกำลังได้ ไม่ว่าเจ้าจะเดินสายไหน หรือใช้วิธีการใด พวกเขาก็ไม่สนทั้งนั้น"

"นั่นสิ ได้ยินว่าจักรวรรดิออร์คกำลังสร้างกองพลทหารดัดแปลงจักรกลอยู่ เพื่อหวังจะใช้ในสงครามในอนาคต แม่งเอ๊ย..."

"จะว่าไป เกรทคนนี้ถูกวางตัวไว้ให้เป็นผู้บัญชาการของกองพลนั้นในอนาคตเรียบร้อยแล้วล่ะ"

"เหอะ! เป็นพวกนอกรีตชัดๆ! อาศัยเพียงเทคโนโลยีจักรกลเพื่อให้ได้พละกำลังที่ไม่ใช่ของตัวเองมาครอง!"

"จริงด้วย แถมยังขัดต่อกฎของสิ่งมีชีวิตอีกต่างหาก"

"..."

ทัศนคติของผู้ชมส่วนใหญ่เต็มไปด้วยการดูหมิ่นและดูแคลน

ในสายตาของคนส่วนใหญ่ การเกิด แก่ เจ็บ และตาย คือกฎเกณฑ์พื้นฐานของการทำงานในโลกใบนี้

หากเส้นทางสายนี้ได้รับการสนับสนุนและแพร่หลายไปทั่วโลก ในอนาคตจะยังหลงเหลือสิ่งมีชีวิตที่เป็นเนื้อหนังอยู่บนโลกนี้งั้นรึ?

เกรงว่าคงมีเพียงกลุ่มหุ่นยนต์อมตะที่ใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ แล้วมันจะยังมีความหมายอะไรอีกล่ะ?

"หวังเฉิน! อัดมันให้เละไปเลย!"

"ใช่แล้ว! วิวัฒน์จักรกลบ้าบออะไรกัน! อัดหัวใจพลังงานเวทมนตร์ของมันให้แหลกไปเลย!"

"พวกนอกรีต ขึ้นหิ้งไม่ได้หรอก! หวังเฉิน ตาเจ้าแล้วนะ จัดการมันซะ!"

ด้วยความรู้สึกรังเกียจและขยะแขยงในเส้นทางสายนี้

ผู้ชมจำนวนไม่น้อยจึงหันกลับมาส่งเสียงเชียร์หวังเฉินแทน

ต่อเรื่องนี้

หวังเฉินยังคงมองว่าเสียงเหล่านั้นไม่ต่างอะไรกับเสียงหมาเห่า

เขาไม่เคยปล่อยให้อารมณ์ของตัวเองสั่นคลอนไปกับคำชมเชยหรือคำดูหมิ่นของคนอื่นเลยแม้แต่ครั้งเดียว

เขาก้าวเดินขึ้นสู่สังเวียน

ไปยืนประจันหน้ากับเกรท

เมื่อเปรียบเทียบขนาดร่างกายแล้ว หวังเฉินดูตัวเล็กกระจ้อยร่อยยิ่งนัก

หากพิจารณาจากรูปลักษณ์...

เกรทที่ผ่านการดัดแปลงร่างกายมาอย่างโชกโชน ดูราวกับสัตว์ประหลาดเหล็กกล้าที่น่าสยดสยอง เปี่ยมไปด้วยรัศมีข่มขวัญและแรงกดดันมหาศาล

ส่วนหวังเฉินดูไม่มีพิษภัยใดๆ เลย

หากพิจารณาจากเลเวล...

หวังเฉินเลเวล 150 เกรทเลเวล 183

หากมองเพียงพละกำลังที่แสดงออกมา เกรทเหนือกว่าหวังเฉินอย่างขาดลอย

ทว่าหากจะพูดถึงส่วนที่หวังเฉินดูจะเหนือกว่า...

ก็บอกได้เพียงว่าหวังเฉินคือมือวางอันดับหนึ่งของมหาวิทยาลัยเสวียนหลง ในขณะที่เกรทเป็นเพียงมือวางอันดับสองเท่านั้น

อืม...

ดูเหมือนสถานการณ์จะน่าเป็นห่วงไม่น้อยเลยนะ!!

อย่างน้อยที่สุดในตอนนี้ก็ยังมองไม่เห็นความได้เปรียบใดๆ ของหวังเฉินเลยสักนิด!

จะอาศัยทักษะการต่อสู้รึ?

เกรงว่าความเคลื่อนไหวของหวังเฉินคงจะถูกดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ที่เปี่ยมไปด้วยเทคโนโลยีเหล่านั้นจับภาพได้อย่างแม่นยำแน่นอน

นอกจากนี้...

เกรทยังมีสมองอิเล็กทรอนิกส์เวทมนตร์อีกครึ่งซีกด้วยนะ

(จบแล้ว)