บทที่ 309 - การวางแผนล่วงหน้า

บทที่ 309 - การวางแผนล่วงหน้า

หลังจากวางสายจากเฉินอีถิง จินเสิ่งก็ขับรถไปรับคนทั้งสองอย่างรวดเร็ว ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังทางเข้าทางด่วน

"ทนายจินคะ ฉันมีมื้อเช้าเหลืออยู่บ้าง คุณจะทานอะไรสักหน่อยไหมคะ"

จางฉินที่นั่งอยู่เบาะข้างคนขับหยิบซาลาเปากับไข่ต้มสองสามฟองออกมาจากกระเป๋า

"ไม่เป็นไรครับ ผมทานมาจากที่บ้านแล้ว"

เมื่อได้ยินจินเสิ่งปฏิเสธ หวังอวี่หาวที่นั่งอยู่เบาะหลังก็ตะโกนขึ้นมาทันทีว่า "ส่งมาให้ผมเลยครับ! เมื่อเช้าผมตื่นสาย ได้กินแค่ขนมปังก้อนเดียวเอง..."

เพียงชั่วครู่ กลิ่นซาลาเปาไส้หมูก็อบอวลไปทั่วทั้งรถ

หลังจากเปิดกระจกให้อากาศถ่ายเทเล็กน้อย จินเสิ่งก็ถามขึ้นมาลอยๆ ว่า "ทนายจาง ช่วงสองสามวันมานี้สถานการณ์ทางนั้นเป็นอย่างไรบ้างครับ"

จางฉินกลืนอาหารในปากลงไปก่อนจะตอบ

"ทนายจินคะ คุณเดาได้แม่นจริงๆ ค่ะ"

"ตั้งแต่เราปล่อยข่าวลือออกไป ก็มีคนเข้ามาเลียบๆ เคียงๆ ถามข้อมูลจากฉันจริงๆ"

"ฉันทำตามแผนของคุณ แกล้งทำเป็นไม่ได้ตั้งใจให้ทนายเฉิงเหวยเห็นหลักฐานที่ 'ส่งผลเสีย' ต่อฝั่งเรา"

"ถึงเขาจะอยู่ทีมอื่น แต่เขาสนิทกับหลิวเม่ยมาก"

"วันนั้นหลังเลิกงาน ทั้งสองคนยังไปทานข้าวและดูหนังด้วยกัน ท่าทางสนิทสนมกันมากทีเดียวค่ะ"

"อวี่หาวแอบตามไปเงียบๆ ถ่ายรูปกับวิดีโอเก็บไว้ได้เพียบเลยล่ะค่ะ ฮิๆ..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ จางฉินก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้จนอดหัวเราะออกมาไม่ได้

ในตอนนั้นเอง หวังอวี่หาวที่นั่งอยู่เบาะหลังก็รีบพูดเสริมขึ้นมาทันทีว่า "ใช่ครับๆ..."

"ทนายจินไม่ได้เห็นฉากตอนที่สองคนนั้นทานข้าวด้วยกัน เสียดายจริงๆ ครับ..."

"หลิวเม่ยใช้มารยาเดี๋ยวผลักไสเดี๋ยวทอดสะพาน เล่นตัวเก่งสุดๆ ไปเลยครับ"

"เหมือนที่คนเขาพูดกันไม่มีผิดว่า 'ชาเขียวระดับสูง มักใช้คำพูดหยอกเย้าเพียงไม่กี่คำก็เอาอยู่'"

"ส่วนเจ้าบื้อเฉิงเหวยนั่นก็ยิ่งแล้วใหญ่ แค่หลิวเม่ยคีบอาหารให้หรือส่งกระดาษทิชชูให้หน่อยเดียว ก็ซาบซึ้งใจจนแทบจะร้องไห้แล้วครับ"

"ผมล่ะสงสัยจริงๆ ว่าเขาสอบผ่านใบอนุญาตทนายความเข้ามาทำงานที่สำนักงานของเราได้อย่างไร"

จางฉินค้อนขวับใส่หวังอวี่หาวแล้วพูดว่า "เขาแค่ไอคิวต่ำเรื่องความรักเฉยๆ ย่ะ ไม่ได้แปลว่าสมองเขามีปัญหาเสียหน่อย"

"ก็แค่ช่วงเวลาที่โดนความรักบังตาชั่วคราวเท่านั้นแหละ"

"แล้วตัวนายเองล่ะ ไม่ใช่แบบเดียวกันหรือไง ลืมเรื่องคราวที่แล้วไปแล้วเหรอ"

หวังอวี่หาวหัวเราะแห้งๆ พลางเกาหัวแกรกๆ

เขาลืมเรื่องนั้นไปเสียสนิทเลย

นี่แหละที่เขาเรียกว่า 'คนในเหตุการณ์มักมืดบอด คนนอกเหตุการณ์ถึงจะตื่นรู้'

จินเสิ่งได้แต่ยิ้มและส่ายหน้าไปมาในตอนนั้น

ในวันที่มีคำตัดสินคดีของเฉินอีถิง หลังจากที่จินเสิ่งกลับมาถึงสำนักงานกฎหมาย เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ตอนแรกเขาคิดอยู่นานก็ยังคิดไม่ออกว่าทำไมลู่จื้อหมิงถึงยอมปล่อยข่าวทำลายชื่อเสียงตัวเอง

แต่เมื่อคดีรื้อถอนขยับใกล้เข้ามา ประกอบกับข่าวซุบซิบใหม่ๆ ที่แว่วเข้าหู

รวมถึง 'ความสนใจ' ที่ผิดปกติในแวดวงกฎหมาย ทำให้จินเสิ่งเริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวในใจได้ลางๆ

ยิ่งถูกยกขึ้นไปสูง เวลาตกลงมาก็ยิ่งเจ็บหนัก

เริ่มจากการใช้วิธี 'สาดโคลนใส่ตัวเอง' ภายในสำนักงาน เพื่อลดทอนคุณค่าของตัวเองลงก่อน

จากนั้นก็อาศัยคดีของเฉินอีถิงเข้ามาช่วยผลักดัน

ทำให้สายตาทุกคู่หันมาจับจ้องที่ตัวของจินเสิ่ง จนความคาดหวังของทุกคนพุ่งสูงขึ้นไปถึงขีดสุด

หากจินเสิ่งทำสำเร็จ ลู่จื้อหมิงก็แค่ทำเป็นเงียบเฉยและปฏิเสธทุกอย่าง ซึ่งไม่มีอะไรเสียหายต่อตัวเขาเลย

แต่ถ้าหากล้มเหลว จินเสิ่งก็จะกลายเป็นเป้าโจมตีและขี้ปากของทุกคนทันที

เมื่อถึงเวลานั้น ลู่จื้อหมิงค่อยหาโอกาสก้าวออกมาซ้ำเติม และฉินเยี่ยนก็อาจจะฉวยโอกาสเข้ามาช่วยหนุนอีกแรง

"

การ 'เหยียบย่ำคนล้ม' เช่นนี้ ถือเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไปในที่ทำงานอยู่แล้ว

รุกคืบได้ ถอยตั้งหลักก็ดี

ช่างวางแผนได้แยบยลจริงๆ

เมื่อจินเสิ่งคิดอ่านจนทะลุปรุโปร่งแล้ว เขาก็วางแผนตลบหลังด้วยวิธีที่ง่ายที่สุด

อันดับแรกคือการแสดงท่าทีว่า 'ต้องชนะอย่างแน่นอน' ออกไป จากนั้นก็แสร้งทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับคดีใหม่นี้

ราวกับว่าทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุม

นี่ก็เพื่อลวงตาคนที่มีเจตนาร้ายบางคน

เพราะอย่างไรเสีย ภายในสำนักงานกฎหมายก็ไม่ได้เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันไปเสียทั้งหมดอยู่แล้ว

หลังจากนั้นเขาก็ปล่อยให้จางฉินกระจายข่าวออกไปเล็กน้อย

เขาเพียงแค่อยากจะดูว่าจะมีคนโง่คนไหนหลงกลเข้ามาติดกับบ้าง และสุดท้ายมันก็ตกเบ็ดลู่จื้อหมิงได้จริงๆ

แม้ว่าอีกฝ่ายจะใช้เล่ห์เหลี่ยมหลบเลี่ยงไปมาสองสามตลบโดยการใช้คนอื่นมาล้วงข้อมูล

แต่การคิดจะสลัดตัวเองให้หลุดพ้นไปอย่างสมบูรณ์นั้น มันไม่มีทางเป็นไปได้หรอก

มีหรือที่จินเสิ่งจะไม่ระวังตัวไว้ก่อน

.........

เวลาบ่ายสองโมง คณะเดินทางก็มาถึงเมืองไถไห่

ทั้งสามคนหาโรงแรมแถวๆ ศาลเพื่อเช็กอินเข้าพักก่อน

หลังจากที่จินเสิ่งเก็บสัมภาระไว้ในห้องพักเรียบร้อยแล้ว เขาก็ออกเดินทางไปข้างนอกเพียงลำพัง

สถานที่นัดพบยังคงเป็นสวนสาธารณะที่อยู่ตรงข้ามเยื้องๆ กับที่ทำการรัฐบาลเมือง

เมื่อจินเสิ่งเดินเข้าไป เขาก็มองเห็นร่างของคิวหลินอยู่แต่ไกล

เมื่อไม่กี่วันก่อนทั้งสองคนได้ติดต่อกันแล้ว และนัดหมายที่จะมาพบกันในบ่ายวันนี้

"รุ่นพี่คิว ไม่เจอกันนานเลยนะครับ"

"รุ่นน้อง ในที่สุดนายก็มาเสียที..."

คิวหลินยิ้มพลางยื่นมือออกมาจับมือทักทายกับจินเสิ่ง

"ช่วงนี้ผมยุ่งๆ น่ะครับ ก่อนจะมายังรับคดีใหม่มาอีกคดีหนึ่ง เลี่ยงไม่ได้จริงๆ ครับ"

จินเสิ่งผายมือออกทั้งสองข้าง แสดงท่าทางจนปัญญา

"หึๆ..."

"นี่นายไม่ได้บ่นว่าเหนื่อยหรอกนะ แต่นายกำลังอวดฉันอยู่ต่างหากล่ะ!"

คิวหลินชี้นิ้วใส่พลางหัวเราะ

"พวกเราอย่ามัวแต่ยืนคุยกันเลย นั่งลงคุยกันดีกว่า"

"ได้ครับ..."

ทั้งสองคนนั่งลงบนเก้าอี้ยาวพร้อมกัน

คิวหลินกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะเอ่ยปากพูดว่า "รุ่นน้อง อีกไม่กี่วันก็จะเปิดศาลแล้ว"

"นายเตรียมตัวจะจัดการอย่างไร มีอะไรที่ต้องการให้ฉันช่วยไหม"

"แล้วเรื่องของฟ่านซินจือที่เป็นผู้พิพากษาเจ้าของสำนวนล่ะ นายตั้งใจจะจัดการอย่างไร"

จินเสิ่งเหลือบมองแวบหนึ่ง พบว่าสีหน้าของคิวหลินดูค่อนข้างเคร่งขรึม

ทั้งสองคนเพิ่งจะเจอกัน และเพิ่งจะทักทายกันได้เพียงไม่กี่คำ อีกฝ่ายก็เข้าประเด็นหลักทันที แถมยังยิงคำถามมาพร้อมกันถึงสองข้ออย่างเร่งร้อนเช่นนี้

ดูท่าทางในช่วงเวลานี้ อีกฝ่ายคงจะได้รับความกดดันมาไม่น้อยเลยทีเดียว

จินเสิ่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า "รุ่นพี่ครับ ผมมีเรื่องหนึ่งต้องบอกคุณก่อน"

"

"ข้อมูลพวกนั้นที่คุณให้ผมมา ผมได้เพิ่มรายละเอียดเข้าไปนิดหน่อย แล้วก็ส่งไปสองสามที่แล้วครับ"

"ที่แรกคือแผนกตรวจการและวินัยของศาลประชาชนชั้นสูงประจำมณฑล"

"ส่วนอีกที่หนึ่ง ผมส่งตรงไปที่คณะกรรมการตรวจสอบวินัยประจำมณฑลเลยครับ"

"น้ำในเมืองไถไห่มันลึกเกินไป ผมเลยเลือกที่จะข้ามขั้นตอนของท้องถิ่นไปเลย"

"สำหรับเรื่องของฟ่านซินจือ ผมจะไม่ยื่นคำร้องขอเปลี่ยนตัวผู้พิพากษาครับ"

"ข้อแรกคือเพื่อหลีกเลี่ยงการเสียเวลา คุณก็รู้ดีว่าหากต้องกำหนดวันพิจารณาคดีใหม่ ไม่รู้ว่าต้องรอนานแค่ไหน"

"ข้อที่สอง ผมอยากจะรอดูว่าอีกฝ่ายจะเล่นตุกติกอะไรบ้าง"

"เพราะอย่างไรเสีย คดีนี้ก็เป็นการพิจารณาคดีแบบเปิดเผยต่อสาธารณชน และได้รับความสนใจในวงการสูงมาก"

"ถ้าเขาคิดจะทำผิดกฎหมายอย่างโจ่งแจ้งล่ะก็ ผมล่ะอยากให้เขาลงมือจริงๆ เลยครับ"

อันที่จริงยังมีอีกประโยคหนึ่งที่จินเสิ่งไม่ได้พูดออกไป นั่นคือเขาวางแผนที่จะสั่งสอนและตักเตือนฟ่านซินจือตั้งแต่เริ่มเปิดศาลเลยทีเดียว

หลังจากคิวหลินฟังจบ เขาก็เงียบไปครู่หนึ่ง

สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่จินเสิ่งด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนและหลากหลาย

เขาเองก็คาดไม่ถึงว่า 'รุ่นน้อง' คนนี้จะมีความกล้าหาญชาญชัยถึงเพียงนี้

"เฮ้อ..."

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาถึงได้ทอดถอนหายใจออกมาแล้วพูดว่า "รุ่นน้อง การที่นายเลือกจะ 'ฉีกหน้า' กันตรงๆ แบบนี้ มันจะไม่มีทางให้ถอยกลับแล้วนะ"

"ถ้าเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นมาแล้วโดนเขาแว้งกัด นายจะลำบากมากเลยนะ"

"เพราะลำพังแค่ข้อมูลที่ฉันให้ไปน่ะ มันยังไม่เพียงพอที่จะโค่นล้มเขาได้หรอก ไม่อย่างนั้นฉันคงส่งมันออกไปเองตั้งนานแล้ว"

การจะร้องเรียนเจ้าหน้าที่รัฐนั้น จำเป็นต้องมีหลักฐานและเบาะแสที่ชัดเจนและแน่นหนาเพียงพอ

เพื่อพิสูจน์ให้ได้ว่าพฤติกรรมของอีกฝ่ายนั้นละเมิดกฎหมายอย่างแท้จริง ไม่เช่นนั้นตัวผู้ร้องเรียนเองอาจจะต้องเป็นฝ่ายถูกดำเนินคดีแทน

การคาดเดาอย่างเลื่อนลอยนั้นไม่สามารถใช้ได้ผลหรอก

คิวหลินในตอนนี้ก็ยังไม่แน่ใจว่าจินเสิ่งนั้นเป็นพวก 'เก่งกล้าจนไม่กลัวเกรงสิ่งใด' หรือเป็นพวก 'ลูกวัวแรกเกิดไม่กลัวเสือ' ที่กล้าหาญใช้แผน 'เอาตัวเองเข้าแลก' แบบนี้

ทว่าจินเสิ่งกลับไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้เลย บนใบหน้าของเขายังคงมีรอยยิ้มจางๆ ประดับอยู่

เขาไม่ได้โง่ขนาดนั้นเสียหน่อย

มีหรือที่เขาจะยอมยื่น 'จุดอ่อน' ของตัวเองไปให้ฟ่านซินจือจับได้ง่ายๆ

ถึงแม้คิวหลินจะดูเหมือนเป็นห่วงเป็นใยจินเสิ่งมาก แต่นั่นก็เพราะเขากลัวว่าสุดท้ายเรื่องราวมันจะลุกลามมาพัวพันถึงตัวเขาเองด้วยเช่นกัน

เนื่องจากหลักฐานส่วนใหญ่นั้นล้วนส่งต่อมาจากมือของเขาทั้งสิ้น

ในตอนนี้ ทั้งสองคนถือได้ว่าลงเรือลำเดียวกันอย่างแท้จริงแล้ว

เมื่อเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความกังวลของชิวหลิน จินเสิ่งก็ไม่คิดที่จะล้อเล่นกับเขาอีกต่อไป

เขาเอ่ยออกมาตรงๆ ว่า "รุ่นพี่ครับ คุณไม่ต้องกังวลมากจนเกินไปหรอกครับ"

"ในเอกสารร้องเรียนนั้น ผมไม่ได้ระบุความผิดเจาะจงลงไปโดยตรงหรอกครับว่าต้องการร้องเรียนข้อหาอะไรบ้าง"

"ผมแค่แนะนำชื่อ ตัวตน และตำแหน่งหน้าที่การงานของคนไม่กี่คนนั้นอย่างละเอียดถี่ถ้วนเท่านั้นเองครับ"

"นอกจากนี้ ผมยังแนบหลักฐานอื่นๆ เพิ่มเติมเข้าไปด้วย"

"อย่างเช่น สำนวนคดีบางคดี ใบรับแจ้งความ และวิดีโอจากกล้องวงจรปิด เป็นต้นครับ"

"ส่วนหน่วยงานที่เกี่ยวข้องจะคิดอย่างไร จะลงมือสืบสวนสอบสวนหรือไม่ นั่นก็เป็นเรื่องของพวกเขาแล้วล่ะครับ"

"ไม่ว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นอย่างไร ก็ไม่มีใครสามารถโยงมาถึงตัวผมได้แน่นอนครับ"

ชิวหลินได้ฟังก็อึ้งไปครู่หนึ่ง ดวงตาจับจ้องไปที่จินเสิ่งตรงๆ

"

เขาคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าจะมีวิธีการจัดการที่ 'เหนือเมฆ' เช่นนี้อยู่ด้วย

ดูเหมือนจะไม่ได้เอ่ยถึงโดยตรง แต่ในความเป็นจริงกลับบอกเล่าเรื่องราวทุกอย่างไว้จนหมดสิ้น

บอกหมดทั้งตัวตนของทุกคน ตำแหน่งหน้าที่การงาน แถมยังแนบกรณีตัวอย่างพ่วงไปด้วยอีกต่างหาก

นี่มันชัดเจนยิ่งกว่าอะไรดี

ส่วนเรื่องที่ว่าจะ 'ระบุชื่อจริง' หรือ 'ปิดบังชื่อเสียงเรียงนามในการร้องเรียน' นั้น มันก็เป็นแค่เรื่องหลอกเด็กเท่านั้นแหละ

หากหน่วยงานคิดจะตรวจสอบขึ้นมาจริงๆ แค่โทรศัพท์สายเดียวก็รู้เรื่องหมดแล้ว

ที่คิวหลินไม่กล้าลงมือร้องเรียนก็เพราะกังวลในจุดนี้เอง

คิดไม่ถึงเลยว่าจินเสิ่งจะแก้ปัญหานี้ได้อย่างง่ายดาย

ชั่วขณะหนึ่ง ใบหน้าของคิวหลินแสดงความมึนงงและสงสัยออกมาอย่างปิดไม่มิด

"แคก..."

หลังจากคิวหลินดึงสติกลับมาได้ เขาก็รู้สึกกระดากอายอยู่เล็กน้อย

"รุ่นน้อง ในเมื่อนายเตรียมตัวพร้อมแล้ว ก็ลุยเลยเถอะ"

"ฉันจะสนับสนุนนายอย่างเต็มที่แน่นอน"

"นอกจากนี้ ทางฝั่งฉันยังมีข้อมูลบางส่วนที่เพิ่งรวบรวมมาได้ในช่วงสองสามวันมานี้ เดี๋ยวจะส่งตามไปให้นายนะ"

"แล้วก็อยากจะเตือนนายไว้อีกเรื่องหนึ่ง เรื่องที่เรามาเจอกันที่นี่ครั้งก่อน พวกของฟ่านซินจือรู้เรื่องแล้วนะ"

"ถึงขนาดถ่ายวิดีโอเก็บไว้เลยด้วย"

"แต่ว่าครั้งนี้นายวางใจได้เลย ฉันรับประกันความปลอดภัยเต็มร้อย"

จินเสิ่งยิ้มบางๆ อย่างไม่ใส่ใจ

เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายน่าจะคอยเฝ้าจับตาดูคิวหลินอยู่ ส่วนตัวเขาที่เป็นเพียงคนตัวเล็กๆ ก็แค่โดนพ่วงไปด้วยเท่านั้นเอง

เรื่องที่คิวหลินยังมีข้อมูลเก็บซ่อนอยู่นั้น จินเสิ่งเดาได้ตั้งแต่แรกแล้ว

ข้ออ้างที่ว่าเพิ่งจะรวบรวมมาได้ในช่วงสองสามวันมานี้ มันก็แค่คำแก้ตัวเท่านั้นแหละ

ใครกันจะยอมหงายไพ่ในมือทั้งหมดออกไปในคราวเดียวโดยไม่เหลือทางหนีทีไล่ไว้ให้ตัวเองบ้าง

ทุกคนต่างก็เป็นผู้ใหญ่กันหมดแล้ว ไม่มีใครไร้เดียงสาขนาดนั้นหรอก

ตราบใดที่ยังไม่ฉีกหน้ากันตรงๆ ทุกคนก็ยังคงสถานะพันธมิตรผู้ร่วมมือกันได้อยู่

"กริ๊ง..."

ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์มือถือของจินเสิ่งก็ดังขึ้นมา

เมื่อหยิบออกมาดูก็พบว่าหน้าจอปรากฏชื่อของ 'ก้องเฟย' ขึ้นมา

"ขอตัวสักครู่นะครับรุ่นพี่ ผมขอรับสายสักหน่อย"

"ตามสบายเลย..."

หลังจากพยักหน้าแสดงความขออภัยเล็กน้อย จินเสิ่งก็ลุกขึ้นแล้วเดินเลี่ยงไปคุยโทรศัพท์ทางด้านข้าง

"จินเสิ่ง นายมาถึงหรือยัง"

"เพิ่งมาถึงน่ะ เดี๋ยวฉันจะไปหานายเลย"

"โอเค งั้นฉันรอนายอยู่ที่บริษัทนะ ถึงแล้วส่งข้อความมาบอกด้วย เดี๋ยวฉันลงไปรับด้านล่าง"

"ได้เลย แล้วเจอกัน"

คราวก่อนที่จินเสิ่งบังเอิญได้พบกับอีกฝ่าย ครั้งนี้จึงประจวบเหมาะสามารถดึงตัวมาใช้งานได้พอดี

พวกเขาได้ติดต่อกันตั้งแต่เมื่อวานนี้แล้ว และนัดหมายที่จะมาพบกันในวันนี้

"รุ่นพี่ครับ ผมมีนัดต้องไปพบคนอื่นต่ออีกหน่อย หลังจากนี้พวกเราค่อยติดต่อกันทางโทรศัพท์นะครับ"

เมื่อเดินกลับมาที่เก้าอี้ยาว จินเสิ่งก็เอ่ยปากขอตัวลาทันที

ในเมื่อธุระหลักๆ พูดคุยกันเรียบร้อยเกือบหมดแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องรั้งอยู่ต่ออีก

ในช่วงเวลาที่สำคัญเช่นนี้ ทุกอย่างจำเป็นต้องดำเนินไปด้วยความระมัดระวังเป็นอันดับแรก

"ตกลง นายไปจัดการธุระเถอะ ฉันเองก็ควรจะกลับโรงพยาบาลได้แล้วเหมือนกัน"

คิวหลินลุกขึ้นยืนพลางโบกมือลากล่าว

"เอ่อ... รุ่นพี่ครับ คุณล้มป่วยอย่างนั้นเหรอครับ"

จินเสิ่งที่กำลังจะก้าวเท้าเดินจากไปพลันหยุดชะงักลง ก่อนจะเอี้ยวตัวกลับมาถามด้วยความสงสัย

คิวหลินยิ้มเจื่อนๆ พลางหัวเราะแห้งๆ แล้วพูดว่า "เมื่อวานฉันเพิ่งยื่นใบลาพักร้อนไป เพื่อไปตรวจร่างกายอย่างละเอียดที่โรงพยาบาลน่ะ"

"นายจะคิดเสียว่าเป็นสวัสดิการพนักงานของที่ทำงานฉันก็ได้นะ"

"ไม่อย่างนั้นฉันจะกล้ารับประกันได้อย่างไรกันว่าครั้งนี้จะไม่มีทางมีใครรู้เรื่องที่เราแอบมาเจอกัน"

"ฮ่าๆ..."

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร จินเสิ่งถึงได้สัมผัสได้ถึงความรู้สึก 'เหนือกว่า' อ้อมๆ จากคำพูดนั้น

เขายักไหล่เล็กน้อยก่อนจะพูดว่า "เอาล่ะครับ งั้นผมขอตัวก่อนนะครับรุ่นพี่ แล้วพบกันใหม่ครับ"

คิวหลินไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ยกมือขึ้นเป็นเชิงรับรู้

หลังจากเดินออกมาจากสวนสาธารณะ จินเสิ่งก็ขับรถมุ่งตรงไปยังพิกัดที่ก้องเฟยส่งมาให้ทันที

เมืองไถไห่ไม่ได้มีขนาดกว้างใหญ่เหมือนมหานครเซี่ยงไฮ้

ถึงแม้ว่าจะได้ชื่อว่าเป็นเมืองระดับเทศบาลมณฑล แต่พื้นที่ในเขตศูนย์กลางของเมืองก็มีอยู่เพียงแค่นั้นเอง

ผู้คนในโลกอินเทอร์เน็ตมักเรียกขานเมืองแห่งนี้ว่าเป็นเมืองที่ 'แยกส่วนกระจัดกระจาย'

ซึ่งถือเป็นการเปรียบเปรยที่ตรงประเด็นอย่างยิ่ง

เพราะเศรษฐกิจในเขตเมืองหลักกลับไม่สามารถเทียบเคียงกับเขตอำเภอและเมืองรอบนอกที่อยู่ภายใต้การปกครองได้เลย ช่างเป็นเรื่องที่น่าขายหน้าจริงๆ

ผ่านไปสิบกว่านาที จินเสิ่งก็มาถึงจุดหมายปลายทาง

อาคารไถไห่ เซ็นเตอร์

พื้นที่บริเวณนี้เต็มไปด้วยอาคารสำนักงานและสำนักงานใหญ่ของบริษัทต่างๆ

หลังจากหาที่จอดรถด้านล่างได้เรียบร้อยแล้ว จินเสิ่งก็ส่งข้อความแจ้งออกไป

รออยู่ไม่นาน ประตูทางเข้ากระจกของอาคารชั้นหนึ่งก็เลื่อนเปิดออกทั้งสองข้าง พร้อมกับร่างของก้องเฟยที่ก้าวเดินออกมา

"ก้องเฟย ทางนี้"

จินเสิ่งยกมือขึ้นโบกทักทายพลางสาวเท้าก้าวเดินเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว

"จินเสิ่ง..."

บนใบหน้าของก้องเฟยก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาเช่นกัน

"พวกเราไม่ได้เจอกันตั้งสองเดือนกว่าแล้วใช่ไหมเนี่ย"

จินเสิ่งยิ้มพลางพูดตอบว่า "พอดีฉันมาทำธุระแถวนี้พอดีน่ะ เลยคิดว่าจะติดต่อหานายสักหน่อย"

"

"ถือโอกาสเลี้ยงข้าวนายสักมื้อ จะได้นั่งพูดคุยย้อนวันวานกันด้วย"

ก้องเฟยรีบพูดสวนขึ้นมาทันทีว่า "เฮ้ย... นายอุตส่าห์มาเยือนถิ่นฉันทั้งที จะปล่อยให้นายเลี้ยงได้อย่างไรกัน"

"มื้อเย็นวันนี้ฉันจัดการเอง"

"แต่ขอตกลงกันไว้ก่อนนะ มาตรฐานร้านแผงลอยข้างทางเท่านั้นนะ แพงกว่านั้นฉันจ่ายไม่ไหวหรอก"

จินเสิ่งตบไหล่อีกฝ่ายเบาๆ พลางพูดว่า "พวกเราคบกันมาตั้งกี่ปีแล้ว จะเกรงใจกันไปทำไม"

"มื้อนี้ห้ามแย่งฉันจ่ายเด็ดขาดเลยนะ"

"พูดกันตรงๆ เลยนะ ครั้งนี้ฉันมีเรื่องอยากจะรบกวนให้นายช่วยหน่อยน่ะ"

"มีที่ไหนกันล่ะที่ไปขอร้องให้คนอื่นช่วยงานแท้ๆ แต่กลับให้อีกฝ่ายเป็นคนเลี้ยงข้าว นายว่าจริงไหม"

ก้องเฟยเลิกคิ้วมองจินเสิ่งด้วยความแปลกใจพลางพูดว่า "อย่ามาล้อฉันเล่นน่า"

"ตอนนี้นายกลายเป็นทนายความชื่อดังไปแล้ว จะยังมีเรื่องอะไรให้ฉันช่วยได้อีกงั้นเหรอ"

"หลังจากที่เราเจอกันคราวก่อน ฉันก็เอาเรื่องนี้ไปคุยในกลุ่มไลน์ของเพื่อนมัธยมปลายมาด้วยล่ะ"

"ยังจำหลี่ชุนอิง เพื่อนร่วมโต๊ะตอนมอสี่ได้ไหม"

จินเสิ่งลองนึกย้อนความหลังในหัวดู แล้วเขาก็จำเพื่อนร่วมชั้นหญิงผมหน้าม้าทรงเห็ดที่จัดฟันคนนั้นได้จริงๆ

เขาพยักหน้าตอบรับ บ่งบอกว่ายังคงจำได้อยู่

ก้องเฟยเอ่ยด้วยน้ำเสียงและแววตาที่ซับซ้อนว่า "ยัยนั่นบอกให้ฉันลองเสิร์ชหาชื่อของนายในเน็ตดู"

"พระเจ้าช่วย ไม่ลองเสิร์ชก็คงไม่รู้ พอเสิร์ชดูเท่านั้นแหละ เล่นเอาตกใจจนแทบสิ้นสติเลยล่ะ"

"ฉันคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าตอนนี้นายจะประสบความสำเร็จและก้าวหน้าไปไกลขนาดนี้"

"นอกจากจะได้ไปออกรายการวาไรตี้แล้ว ยังเป็นทนายความฝีมือดีที่ว่าความชนะคดีใหญ่ๆ มาตั้งหลายคดีอีกด้วย"

"บอกตรงๆ นะ พอฉันอ่านข้อมูลทั้งหมดเสร็จแล้ว สมองฉันมันตื้อไปหมดเลยล่ะ"

"ตอนแรกว่าจะโทรไปถามความจริงจากนายตรงๆ อยู่เหมือนกัน แต่พอนึกดูอีกทีก็คิดว่าไม่ดีกว่า"

"พวกเราเคยเป็นเพื่อนร่วมห้องกันแค่ปีเดียวเอง ไม่ได้สนิทสนมกลมเกลียวอะไรกันมากมายขนาดนั้น"

"เมื่อวานตอนที่ได้รับสายจากนาย ฉันเลยรู้สึกประหลาดใจมากจริงๆ"

จินเสิ่งลูบจมูกตัวเองแก้เขิน รู้สึกขัดเขินอยู่เล็กน้อย

การที่ปกติไม่เคยติดต่อหาเลย แต่พอโผล่หัวมาก็โร่มาขอให้เขาช่วยงานทันทีแบบนี้ มันช่างดูเสียมารยาทและฉวยโอกาสจริงๆ

หากจะพูดว่าเป็นการกระทำที่ 'มองโลกตามความเป็นจริงเกินไป' ก็คงไม่ผิดนัก

(จบแล้ว)