บทที่ 100 - อารามฉางเซิงซ่อนเมฆา

บทที่ 100 - อารามฉางเซิงซ่อนเมฆา

★★★★★

อวิ๋นหนานเจียวทำหน้าไม่เชื่อถืออย่างรุนแรง สีหน้าบ่งบอกชัดเจนว่านางคิดว่าอีกฝ่ายกำลังหลอกลวง

"นักพรตเฒ่าอย่างท่านทำนายดวงชะตาเป็นด้วยหรือ คงไม่ใช่พวกสิบแปดมงกุฎเร่ร่อนในยุทธภพ คิดจะมาแสร้งทำตัวเป็นผู้วิเศษหลอกลวงพวกข้าหรอกนะ"

เซียวหลี่เจินก็มองนักพรตเฒ่าด้วยสายตาสงสัยและไม่เป็นมิตรเช่นกัน

กลับเป็นหลินอวิ๋นชูที่มองเขาอย่างสงบนิ่ง แล้วเอ่ยถาม

"เหตุใดถึงอยากทำนายให้ข้าเพียงคนเดียว แล้วไม่ทำนายให้พวกนางสองคนด้วยเล่า"

นักพรตเฒ่ายกมือขึ้นลูบเคราพลางหัวเราะ

"ย่อมเป็นเพราะอาตมามีวาสนากับแม่นาง วาสนานี้ใช่ว่านึกอยากจะมีก็มีได้ ล้วนเป็นผลจากเหตุในชาติปางก่อนและถูกกำหนดไว้แล้วโดยฟ้าลิขิต ล้วนแต่เป็นบุพเพสันนิวาส"

"ผลจากชาติปางก่อน แล้วยังฟ้าลิขิตอีกหรือ ตกลง งั้นท่านก็ลองทำนายมา แต่ขอบอกไว้ก่อนนะว่าข้าไม่ได้พกเงินมา"

หลินอวิ๋นชูถูกคำพูดของเขาทำให้รู้สึกขบขัน นางหันไปชี้อวิ๋นหนานเจียวที่อยู่ข้างๆ แล้วบอกว่า

"วันนี้ที่ออกมาข้าให้แม่นางท่านนี้เป็นคนจ่ายเงินทั้งหมด เดี๋ยวจะให้เงินหรือไม่ ก็ต้องขึ้นอยู่กับนางแล้ว"

อวิ๋นหนานเจียวเชิดคางขึ้น พยักหน้ารับอย่างหนักแน่น น้ำเสียงแฝงความข่มขู่เอาไว้ด้วย

"หากท่านทำนายได้ไม่แม่นยำ ข้าจะไม่ยอมจ่ายเงินให้แม้แต่แดงเดียวเลยนะ"

นักพรตผู้นั้นกลับส่ายหน้ายิ้มๆ โดยไม่ได้ใส่ใจอะไร

หญิงสาวทั้งสามคนหันหน้าเข้าหากัน นั่งล้อมรอบโต๊ะตัวเล็ก

นักพรตเฒ่าก็นั่งลงข้างๆ เขาดังกล่าว จ้องมองหลินอวิ๋นชูอยู่เนิ่นนาน ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปาก

"แม่นางมีกลิ่นอายและสง่าราศีที่ไม่ธรรมดา งดงามทั้งรูปโฉมและสติปัญญา ซ่อนความองอาจไว้ภายใน มีใบหูที่บ่งบอกถึงบุญบารมีและมีไฝแดง"

"ภายนอกดูคล้ายปุถุชนคนธรรมดา ทว่าภายในกลับแฝงไว้ด้วยจิตแห่งเต๋า"

"ทว่าร่างกายกลับมีโรคร้ายซ่อนอยู่ หากฝืนขจัดออกไปเกรงว่าจะเป็นอันตรายถึงชีวิต แม้จะมีจิตแห่งเต๋า แต่การบำเพ็ญเพียรยังอ่อนด้อยนัก ยังต้องรอคอยจุดเปลี่ยน"

"ขอเพียงในวันข้างหน้าทำจิตให้สงบ รอจนดอกไม้ผลิบาน เมื่อถึงวันที่มีลูกประคำอยู่ในมือก็อาจจะกำหนดชะตาฟ้าดินได้"

"รากแห่งปัญญาของแม่นางมีความมุ่งมั่นที่จะปล่อยวางและไร้ตัวตน อาตมาจึงขอมอบลูกประคำเส้นนี้ให้แก่แม่นาง หากวันข้างหน้าแม่นางมีเรื่องต้องการให้อาตมาช่วยเหลือ ก็สามารถมาตามหาอาตมาได้ที่นี่"

"อาตมาขอมอบบทกวีให้แม่นางอีกสักบท ขอให้แม่นางนำไปพิจารณาด้วยตนเองเถิด โบราณว่า จันทร์กระจ่างเบื้องล่างเขาเหยียบย่างสายลมโชย ปล่อยวางดั่งสนตระหง่านไม่หวั่นเหมันต์ฤดู มีวาสนาหรือไร้วาสนาล้วนเป็นเพียงผู้มาเยือน อารามฉางเซิงซ่อนเร้นหมอกเมฆา"

นักพรตเฒ่าลูบเคราสีขาวของตนไม่หยุดพัก แววตาของเขาสว่างไสวและแฝงความนัยลึกล้ำ เมื่อกล่าวจบเขาก็ลุกขึ้นขอตัวลา และหายลับไปในฝูงชนพ่อค้าแม่ค้าที่เดินขวักไขว่บนท้องถนนอย่างรวดเร็ว

กว่าหลินอวิ๋นชูจะเรียกสติกลับมาได้ นักพรตเฒ่าผู้นั้นก็หายไร้ร่องรอยไปเสียแล้ว

หลินอวิ๋นชูยังคงจดจ่ออยู่กับคำพูดเหล่านั้น ในมือของนางกำลูกประคำไว้แน่น

อวิ๋นหนานเจียวฟังแล้วก็รู้สึกสับสนมึนงง นางมองหลินอวิ๋นชูด้วยสายตางุนงง ทว่าก็ไม่อาจเข้าใจความหมายได้

นางหันไปมองเซียวหลี่เจิน ซึ่งก็มีสีหน้าไม่ต่างกัน แววตาของท่านหญิงยิ่งฉายแววสับสนหนักกว่าเดิมเสียอีก

ยังไม่ทันที่พวกนางสามคนจะคิดหาคำตอบได้ แม่ค้าก็ยกเกี๊ยวน้ำร้อนๆ มาเสิร์ฟให้พวกนางทั้งสามคน กลิ่นหอมกรุ่นลอยมาเตะจมูกทันที

เพียงชั่วพริบตาเดียว พวกนางทั้งสามคนก็ลืมคำพูดของนักพรตเฒ่าผู้นั้นไปจนหมดสิ้น

ทุกคนต่างก้มหน้าก้มตากิน หลินอวิ๋นชูกินไปได้สองสามคำก็เป่าลมร้อนๆ ออกมาแล้วเอ่ยชม

"เกี๊ยวน้ำร้านนี้ทำได้อร่อยมากเลย ทั้งหอมทั้งนุ่ม"

เซียวหลี่เจินก็พยักหน้ารับ ไม่มีเวลาแม้แต่จะพูดคุย ดูท่าทางคงจะหิวมากจริงๆ

ก็แหงล่ะ ท่านหญิงไม่ได้กินอะไรเลยมาตั้งแต่เมื่อคืนจนถึงตอนนี้ นางคงจะหิวโซไปหมดแล้ว

ส่วนหลินอวิ๋นชูและอวิ๋นหนานเจียวแม้จะกินบะหมี่เนื้อตุ๋นไปเมื่อเช้าตรู่ ทว่าเมื่อคืนทั้งสองคนก็ไม่ได้กินอะไรเลยเช่นกัน

พอมาเดินเล่นเตร็ดเตร่แบบนี้ ย่อมต้องรู้สึกหิวเป็นธรรมดา

อวิ๋นหนานเจียวเป่าเกี๊ยวน้ำในช้อนอย่างระมัดระวัง แล้วเอ่ยชมเช่นกัน

"แน่นอนอยู่แล้ว เมื่อก่อนทุกครั้งที่ข้ามาเป่ยโยว ข้าจะต้องมากินเกี๊ยวน้ำร้านนี้ทุกครั้ง ถึงจะรู้สึกว่ามาไม่เสียเที่ยว"

"ในเมืองวั่งโยวแห่งนี้ ร้านนี้ทำเกี๊ยวน้ำได้อร่อยที่สุดแล้ว"

แม่ค้าที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้ยินคำพูดของพวกนาง ก็ยิ้มจนตาหยีเป็นสระอิด้วยความเบิกบานใจ

"แม่นางท่านนี้พูดได้ถูกต้องนัก ในเมืองวั่งโยวแห่งนี้ แผงลอยของข้าเปิดขายมานานที่สุดแล้ว ตอนนี้ก็ย่างเข้าสู่ปีที่สิบแล้ว"

"แม่นางช่างตาถึงยิ่งนัก มาอุดหนุนทุกปีเลย แต่ว่าปีนี้เหตุใดถึงไม่เห็นคุณชายท่านนั้นมาด้วยเล่า"

พอหลินอวิ๋นชูได้ยินประโยคนี้ ก็รีบหันไปมองอวิ๋นหนานเจียวด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ทันที ส่วนเซียวหลี่เจินก็เงยหน้าขึ้นมาถาม

"คุณชายอะไรหรือ"

อวิ๋นหนานเจียวพูดจาอึกอักเพื่อกลบเกลื่อนความเขินอาย

"เอ่อ เขาติดธุระก็เลยไม่ได้มา ครั้งนี้ข้าพาเพื่อนมาเที่ยวด้วยน่ะ"

พูดจบนางก็หันไปสั่งเกี๊ยวน้ำเพิ่มอีกสามชามกับแม่ค้า โดยไม่สนใจสายตาสงสัยของเซียวหลี่เจิน นางก้มหน้าก้มตาทำเป็นไม่ได้ยินและตั้งหน้าตั้งตากินต่อไป

เมื่อเซียวหลี่เจินเห็นเช่นนั้น ก็คิดว่าตัวเองคงฟังผิดไป จึงไม่ได้ซักไซ้ต่อและก้มหน้าซดน้ำซุปต่อไป

มีเพียงหลินอวิ๋นชูที่แอบหัวเราะคิกคักอยู่ในใจ คนผู้นี้พยายามปกปิดความจริง

แถมยังทำเป็นเขินอายขึ้นมาอีก อย่างที่คิดไว้เลย เรื่องราวความรักของคนอื่นนี่แหละที่น่าติดตามที่สุด

หลินอวิ๋นชูซดน้ำซุปทีละอึกเล็กๆ ทว่าในใจกลับกำลังทบทวนคำพูดของนักพรตผู้นั้น

นักพรตผู้นั้นมีตบะญาณสูงส่งจริงๆ คำพูดของเขากรีดแทงเข้าถึงแก่น นางถูกเขามองทะลุจนรู้สึกหวั่นใจ

ทว่านักพรตผู้นั้นแม้จะมองออก แต่กลับไม่ยอมพูดออกมาชัดๆ เพียงแค่ซ่อนปริศนาไว้ในคำพูด ช่างเจ้าเล่ห์เสียจริง

หลินอวิ๋นชูทอดสายตาลงต่ำ มองลูกประคำที่กำแน่นอยู่ในมือด้วยความสับสน มันหมายความว่าอย่างไรกันแน่

หรือว่านักพรตผู้นั้นก็มองออกด้วยว่านางอยากจะไปบวชเป็นนักพรตหญิง ถึงได้มอบลูกประคำเส้นนี้ให้นาง

อารามฉางเซิงหรือ

รอให้นางไปส่งอวิ๋นหนานเจียวที่เป่ยโยว และจัดการเรื่องราวต่างๆ จนเสร็จสิ้นก่อนเถอะ

นางจะไปลองดูที่อารามฉางเซิงแห่งนั้น นางอยากจะรู้เหมือนกันว่านักพรตเฒ่าผู้นี้เป็นใครมาจากไหนกันแน่

อย่าให้เป็นเหมือนกับไต้ซือเมฆาล่องก็แล้วกัน ที่นึกอยากจะเจอก็หาตัวไม่พบ

มือที่กำลูกประคำแน่นขึ้นไปอีก นางคงต้องรอต่อไปสินะ

แม่ค้ายกเกี๊ยวน้ำมาเสิร์ฟให้พวกนางคนละชาม คราวนี้ทั้งสามคนกินอย่างช้าๆ ค่อยๆ เคี้ยว ไม่ได้รีบร้อนเหมือนเมื่อครู่

หลินอวิ๋นชูเป่าเกี๊ยวน้ำในช้อนพลางมองหน้าอวิ๋นหนานเจียวที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามแล้วเอ่ยถาม

"เดี๋ยวพาข้าไปดูที่ศาลเจ้านั่นหน่อยได้หรือไม่"

เซียวหลี่เจินที่นั่งอยู่ตรงกลางระหว่างทั้งสองคนเงยหน้าขึ้นถาม

"ศาลเจ้าอะไรหรือ"

"ศาลเจ้าร้างนั่นมีอะไรน่าดูนักหนา เหตุใดเจ้าถึงอยากจะไปดูให้ได้"

อวิ๋นหนานเจียวรู้สึกอ่อนใจ แต่หลินอวิ๋นชูกลับเบ้ปาก

"ข้าก็แค่อยากเห็นนี่นา"

เซียวหลี่เจินฟังแล้วงุนงง ไม่เข้าใจบทสนทนาของทั้งสองคน จึงเอ่ยถามขึ้นมาอีกครั้ง

"ศาลเจ้าอะไรหรือ"

อวิ๋นหนานเจียวตอบกลับอย่างหงุดหงิดใจ

"ศาลเจ้าร้าง เดี๋ยวเจ้าไปถึงก็รู้เองแหละ"

เซียวหลี่เจินถึงได้ก้มหน้ากินเกี๊ยวน้ำต่อไปอย่างพึงพอใจ องค์หญิงท่านนี้ช่างไม่สนใจสิ่งใดนอกจากของกินจริงๆ

ส่วนหลินอวิ๋นชูก็มองดูอวิ๋นหนานเจียวด้วยรอยยิ้มไร้เดียงสา ทำให้ไม่มีใครกล้ากล่าวโทษนางได้ลงคอ

อวิ๋นหนานเจียวลอบกัดฟันกรอด ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันมองเจ้าแมวตัวแสบที่กำลังทำท่าทางอวดดี

เมื่อทั้งสามคนกินอิ่มจนพุงกาง ก็พากันเดินเที่ยวเล่นต่อไป

หลินอวิ๋นชูเดินตามหลังพวกนางทั้งสองไปอย่างช้าๆ ปล่อยให้พวกนางเดินนำหน้าไป

มองดูเซียวหลี่เจินที่ตื่นเต้นกับทุกสิ่งทุกอย่างที่พบเห็นแล้วก็รู้สึกขบขัน ช่างเป็นคนที่ไม่ยอมโตเอาเสียเลย

แต่พอลองคิดดูดีๆ ก็ถูกของนาง องค์หญิงอายุยังน้อยกว่าจือเซี่ยเสียอีก จะไม่ให้เป็นเด็กได้อย่างไร

หากนับกันจริงๆ ในหมู่พวกนาง อวิ๋นหนานเจียวต่างหากที่มีอายุมากที่สุด

ส่วนเจ้าของร่างเดิมก็อายุน้อยกว่าอวิ๋นหนานเจียวเสียอีก นี่คือความจริง

หลินอวิ๋นชูคิดไปเดินไป ฝีเท้าก็ช้าลงเรื่อยๆ

ขณะที่กำลังไม่รู้ว่าเดินมาถึงที่ไหนแล้ว อวิ๋นหนานเจียวก็เอ่ยขึ้นมาว่า

"ถึงแล้ว นั่นไง ศาลเจ้าร้าง"

หลินอวิ๋นชูรีบเร่งฝีเท้าตามไปทันที นางมองตามสายตาของอวิ๋นหนานเจียวไป

มองเห็นศาลเจ้าตั้งตระหง่านอยู่ เป็นศาลเจ้าขนาดเล็ก มีผู้คนเดินเข้าออกขวักไขว่

แต่ที่นี่ดูไม่เหมือนศาลเจ้าร้างอย่างที่อวิ๋นหนานเจียวบอกเลยสักนิด

ดูเหมือนว่าเพิ่งจะได้รับการบูรณะซ่อมแซมใหม่ แถมยังมีผู้คนมากราบไหว้บูชาเนืองแน่น

"นี่น่ะหรือศาลเจ้าร้างที่เจ้าว่า"

หลินอวิ๋นชูขมวดคิ้วถาม อวิ๋นหนานเจียวเองก็มีสีหน้างุนงงไม่ต่างกัน

"ที่นี่แหละ แต่ทำไมถึงดูเหมือนถูกบูรณะใหม่ ดูไม่เหมือนเมื่อก่อนเลย"

เซียวหลี่เจินไม่ได้ยินบทสนทนาของทั้งสองคน พอได้ยินว่าถึงแล้ว นางก็วิ่งด้วยความอยากรู้อยากเห็นเข้าไปในศาลเจ้าทันที

อวิ๋นหนานเจียวและหลินอวิ๋นชูก็เดินตามเข้าไปด้วยความสงสัย ศาลเจ้าแห่งนี้มีเพียงเทวรูปประดิษฐานอยู่เพียงองค์เดียวเท่านั้น

ดูแล้วคุ้นตามาก แต่หลินอวิ๋นชูจ้องมองเทวรูปนั้นอยู่ตั้งนาน

กลับนึกชื่อไม่ออก นี่คือเทพเซียนองค์ใดกัน

มองดูผู้คนที่มากราบไหว้บูชาเดินเข้าออก เซียวหลี่เจินก็เข้าไปร่วมวงด้วย นางเอ่ยถามกลุ่มหญิงสาวด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ที่นี่ประดิษฐานเทพเซียนองค์ใดหรือ แล้วมาขอพรเรื่องอะไรกันหรือ"

[จบแล้ว]