บทที่ 47 - หาได้เป็นดั่งเช่นคำเล่าลือไม่

บทที่ 47 - หาได้เป็นดั่งเช่นคำเล่าลือไม่

★★★★★

เมื่อเซียวหลินเฟิงเดินเข้ามาใกล้และเตรียมจะอ้าปากพูด หลินอวิ๋นชูก็ชิงพูดแทรกขึ้นมาก่อน

"เอาล่ะ พวกท่านเลิกซักไซ้ได้แล้ว ประเดี๋ยวให้จือเซี่ยเล่าให้ฟังก็แล้วกัน เมื่อคืนข้านอนไม่หลับทั้งคืน พวกท่านมารุมถามจนข้าปวดหัวไปหมด ข้าจะไปพักผ่อนแล้ว ห้ามใครมารบกวนข้าเด็ดขาด!"

พูดจบนางก็ให้จือเซี่ยช่วยประคองลุกขึ้นยืน หลินอวิ๋นชูพยายามตั้งแผ่นหลังให้ตรงและเดินจากไปอย่างเชื่องช้า

คนที่เหลือทั้งสี่คนต่างมองหน้ากันไปมา ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากพูดอะไร เมื่อได้ยินคำสั่งของหลินอวิ๋นชูแล้วพวกเขาจึงไม่อาจซักถามต่อได้ ทำได้เพียงรอให้จือเซี่ยกลับมาเล่าให้ฟัง

หลังจากจือเซี่ยกลับมาและถ่ายทอดเรื่องราวตั้งแต่ต้นจนจบให้ทุกคนฟัง ทุกคนถึงได้กระจ่างในต้นสายปลายเหตุ

เซียวหลี่เจินยิ่งฟังก็ยิ่งโมโห จนสุดท้ายถึงกับปรี๊ดแตก!

"หลินอวี่ชูรังแกกันเกินไปแล้ว นางถึงกับกล้าตีพระชายาเชียวหรือ ข้าจะจัดการนางให้อยู่หมัดเลยคอยดู!

เสด็จอา หากท่านไม่ยอมออกหน้าทวงความเป็นธรรมให้เสด็จอาสะใภ้เล็กล่ะก็ ข้าจะบุกเข้าวังไปฟ้องฮองเฮา ให้พระองค์จัดการเรื่องนี้ให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย!

เสด็จอา ท่านไม่ได้เห็นรอยแผลบนตัวเสด็จอาสะใภ้เล็ก แผลน่ากลัวขนาดนั้นต้องถูกตีด้วยความแค้นเคืองอย่างหนักแน่!"

เซียวหลี่เจินร่ายยาวรวดเดียวจนแทบหมดลม น้ำเสียงในตอนท้ายแฝงไปด้วยความสงสารและปวดใจ

หานอวี้เองก็เอ่ยสมทบพลางปรายตามองเซียวหลินเฟิงด้วยสายตาเย็นชา

"ดูเหมือนว่าหลีอ๋องจะไม่ได้ใส่ใจพระชายาหลีอ๋องเท่าที่ควรนะ หากวันนี้ข้าไม่ได้มาเยี่ยมและบังเอิญไปเห็นตอนที่พระชายากำลังทายา เกรงว่าต่อให้รอยแผลนั้นจางหายไปก็คงไม่มีใครล่วงรู้เรื่องนี้เป็นแน่!"

เซียวหลินเฟิงยังคงก้มหน้าครุ่นคิด เมื่อได้ยินคำพูดประชดประชันของทั้งสองคน เขาก็รับรู้ได้ถึงความหมายที่แฝงอยู่ หากเขาไม่ออกคำสั่งจัดการเรื่องนี้ พวกนางสองคนก็พร้อมจะลงมือด้วยตัวเอง!

ผ่านไปพักใหญ่ เซียวหลินเฟิงจึงหันไปบอกกับเซียวหลี่เจิน

"เรื่องนี้ต้องให้ฮองเฮาเป็นผู้ตัดสิน เปิ่นหวางไม่สะดวกจะออกหน้าลงโทษนางโดยตรง หากเมื่อวานเปิ่นหวางอยู่ในเหตุการณ์ด้วยก็คงสามารถสั่งลงโทษนางได้ทันที

ทว่าเรื่องนี้เกิดขึ้นภายในเรือนของตระกูลหลินและไม่มีบุคคลภายนอกรับรู้ จำเป็นต้องพึ่งพาอำนาจของฮองเฮามากดดัน เพื่อไม่ให้หลินอวี่ชูดิ้นหลุดจากความผิดได้ แบบนี้จึงจะได้ผลดีที่สุด

หลี่เจิน เจ้ารีบเข้าวังไปทูลเรื่องนี้ให้ฮองเฮาทรงทราบ ประเดี๋ยวเปิ่นหวางจะพาพระชายาตามเข้าไปสมทบ"

"ไม่ทราบว่าองค์หญิงหลิงอวี้จะสะดวกเดินทางเข้าวังไปเป็นพยานพร้อมกับท่านหญิงหรือไม่?"

เซียวหลินเฟิงเว้นจังหวะก่อนจะหันไปถามหานอวี้ที่นั่งอยู่ด้านข้าง

"ต่อให้หลีอ๋องไม่เอ่ยปากขอร้อง ข้าก็ตั้งใจจะไปอยู่แล้ว วันนี้ข้าตั้งใจมาเยี่ยมคารวะแต่ยังไม่ทันได้คุยกับพระชายาหลีอ๋องกี่คำก็ดันมาเจอเรื่องนี้เข้าเสียก่อน ข้าขอตัวกลับก่อน รอให้พระชายาหลีอ๋องรักษาแผลให้หายดีแล้วข้าค่อยมาเยี่ยมใหม่ก็แล้วกัน"

พูดจบนางก็ลุกขึ้นเดินไปหาเซียวหลี่เจิน "ต่อให้ท่านหญิงจะไม่อยากเดินทางร่วมกับข้า แต่ก็ช่วยทนหน่อยเถิด รอให้เข้าวังไปจัดการเรื่องของพระชายาหลีอ๋องเสร็จแล้วเราค่อยว่ากันใหม่ ไปกันเถอะ เราสองคนเข้าวังด้วยกัน"

"ใครบอกว่าข้าอยากไปกับเจ้ากันเล่า ข้าทำเพื่อเสด็จอาสะใภ้เล็กต่างหาก!"

เซียวหลี่เจินบ่นอุบอิบขณะเดินตามออกไป ทั้งสองเดินตามหลังกันออกจากเรือนชิงจู๋ไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อทั้งสองจากไปแล้ว ที่ระเบียงทางเดินก็เหลือเพียงเซียวหลินเฟิงยืนอยู่เพียงลำพัง ริมฝีปากที่เม้มแน่นของเขาแสดงให้เห็นถึงความโกรธเกรี้ยวที่กำลังถูกสะกดกลั้นเอาไว้!

ณ พระราชวัง ฮองเฮาทรงประทับอยู่บนพระที่นั่งเบื้องบน เซียวหลี่เจินกำลังยืนเล่าเรื่องราวทั้งหมดด้วยท่าทางประกอบอย่างออกรสออกชาติ

น้ำเสียงของนางเจือไปด้วยความโศกเศร้าปนเคียดแค้น ถ่ายทอดความน่าสงสารของหลินอวิ๋นชูออกมาได้อย่างหมดจด

มันแน่อยู่แล้วสิ ขนาดนางเห็นแผลเต็มสองตาหลินอวิ๋นชูยังพยายามปกปิดแทนหลินอวี่ชู แถมยังโกหกว่าเกิดจากอุบัติเหตุอีก!

แผลอยู่บนแผ่นหลังขนาดนั้น ต่อให้ไม่ระวังแค่ไหนก็ไม่มีทางเกิดอุบัติเหตุจนเป็นแผลลึกที่แผ่นหลังได้หรอก มิน่าล่ะเสด็จอาสะใภ้เล็กถึงไม่อยากกลับไปที่ตระกูลหลิน

นี่เพิ่งจะกลับไปได้แป๊บเดียวก็มีแผลเต็มตัวกลับมาแล้ว เป็นใครใครก็ต้องอยากหนีกันทั้งนั้นแหละ!

เซียวหลี่เจินพรั่งพรูความอัดอั้นออกมาจนหมด ก่อนจะส่งสายตาไปให้หานอวี้ที่ยืนอยู่ด้านข้างเป็นเชิงบอกว่าถึงตานางแล้ว

หานอวี้รับช่วงต่อจากคำพูดของเซียวหลี่เจินทันที

"สิ่งที่ท่านหญิงกราบทูลนั้นเป็นความจริงทุกประการเพคะ วันนี้หม่อมฉันกับท่านหญิงบังเอิญไปพบเหตุการณ์นี้เข้า จึงได้รับรู้ถึงความอยุติธรรมที่พระชายาหลีอ๋องต้องเผชิญ ขอฮองเฮาทรงโปรดประทานความเป็นธรรมให้แก่พระชายาหลีอ๋องด้วยเพคะ

พระชายาหลีอ๋องตั้งใจจะปกปิดเรื่องนี้เอาไว้ คงเพราะไม่อยากให้เกิดเรื่องวุ่นวาย แต่ทว่าวันนี้พระชายาหลีอ๋องถึงขั้นเดินไม่ไหวต้องให้คนคอยประคอง หากยังปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านไปและเอาแต่นิ่งเฉย วันหน้าตระกูลหลินคงยิ่งไม่เห็นหัวใครและกล้าทุบตีพระชายาหลีอ๋องตามอำเภอใจเป็นแน่เพคะ!"

ฮองเฮาทรงสดับที่เซียวหลี่เจินเล่าจบก็มีพระพักตร์กริ้ว ครั้นได้สดับคำกล่าวของหานอวี้อีก ความกริ้วก็ยิ่งทวีคูณ

"เรื่องของพระชายาหลีอ๋อง ข้าเข้าใจกระจ่างแล้วและข้าจะตัดสินความให้เอง ทว่าหากลงโทษเพียงผู้ลงมือก็ดูจะเบาบางเกินไป

ข้าต้องนำเรื่องนี้ไปปรึกษากับฮ่องเต้ก่อน ว่าสมควรจะจัดการเช่นไร ความผิดของตระกูลหลินในครั้งนี้ไม่อาจหลีกหนีพ้นความรับผิดชอบได้ อีกทั้งยังเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับพระชายาหลีอ๋อง ข้าไม่มีทางยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ แน่!"

พระราชดำรัสของฮองเฮาเปี่ยมไปด้วยพระราชอำนาจอันเด็ดขาดที่แผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ สายพระเนตรของฮองเฮาดูเหมือนจะทรงกำหนดชะตากรรมของหลินอวี่ชูเอาไว้แล้ว

พระชายาหลีอ๋องผู้เป็นที่โปรดปรานของไทเฮา แต่หลินอวี่ชูกลับกล้าลงมือทุบตีนาง อย่าว่าแต่ฮองเฮาเลย หากไทเฮาทรงล่วงรู้เรื่องนี้เข้า บทลงโทษย่อมต้องรุนแรงกว่านี้เป็นแน่!

"ท่านหญิงและองค์หญิงหลิงอวี้กลับไปก่อนเถิด ข้ากับฮ่องเต้จะจัดการเรื่องนี้ให้จบภายในคืนนี้ ต้องขอขอบใจองค์หญิงหลิงอวี้มากที่อุตส่าห์เดินทางมาพร้อมกับท่านหญิงเพื่อแจ้งเรื่องนี้ให้ข้าทราบ"

"ฮองเฮาทรงตรัสหนักเกินไปแล้วเพคะ ในเมื่อหม่อมฉันบังเอิญไปพบเห็นเข้า ก็ต้องนำความจริงมากราบทูลให้ทรงทราบ มิเช่นนั้นหากวันหน้าหม่อมฉันได้พบกับพระชายาหลีอ๋องอีก คงรู้สึกละอายใจเป็นแน่เพคะ"

หานอวี้รีบเอ่ยอธิบายอย่างนอบน้อม ก่อนจะทูลลากลับพร้อมกับเซียวหลี่เจิน

ระหว่างที่เดินออกไปด้วยกัน เซียวหลี่เจินก็เอ่ยกับหานอวี้ด้วยน้ำเสียงอ้อมแอ้ม

"นี่ วันนี้ขอบใจเจ้ามากนะ ที่อุตส่าห์เข้าวังมาเพื่อเสด็จอาสะใภ้เล็ก"

"ท่านหญิงไม่ต้องขอบใจข้าหรอก ข้าไม่ได้ทำเพื่อท่านเสียหน่อย"

"เจ้า! เจ้าคนนี้ทำไมถึงพูดจาไม่เข้าหูคนเลย แต่เห็นแก่ที่เจ้าช่วยเสด็จอาสะใภ้เล็ก ข้าจะไม่ถือสาหาความเจ้าก็แล้วกัน"

"ท่านหญิงไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น ข้าทำเพื่อพระชายาหลีอ๋อง ไม่ได้ทำเพื่อท่าน"

พูดจบหานอวี้ก็เดินฉับๆ นำหน้าไป ปล่อยให้เซียวหลี่เจินมองตามแผ่นหลังที่ค่อยๆ หายลับไป

เซียวหลี่เจินได้แต่บ่นพึมพำกับแผ่นหลังที่มองไม่เห็นแล้วว่า คำพูดของนางช่างน่ารำคาญเสียจริง!

ณ ห้องทรงอักษร ฮองเฮาเสด็จเข้ามาเพื่อปรึกษาหารือกับฮ่องเต้ ประจวบเหมาะกับที่เซียวหลินเฟิงเดินสวนมาพอดี

"หลีอ๋องมาเพราะเรื่องของพระชายาใช่หรือไม่?"

"ฮองเฮาทรงทราบเรื่องทั้งหมดแล้วสินะพ่ะย่ะค่ะ"

"แน่นอน ข้าตั้งใจจะมาปรึกษากับฮ่องเต้เรื่องนี้อยู่พอดี เราเข้าไปพร้อมกันเถิด"

พูดจบทั้งสองก็เสด็จเข้าไปด้านในพร้อมกัน ไม่นานหลังจากนั้น

ขันทีก็อัญเชิญพระราชโองการออกจากประตูวัง มุ่งหน้าไปยังจวนตระกูลหลินอย่างเร่งรีบ

วันต่อมา ทั่วทั้งเมืองต่างมีผู้คนจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างหนาหู

ที่แท้ข่าวลือเมื่อคืนก็แพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว ชาวเมืองต่างล่วงรู้ว่าคุณหนูรองตระกูลหลินมีนิสัยเย่อหยิ่ง จองหอง ไม่เห็นหัวใคร ถึงขั้นกล้าลงมือทำร้ายพระชายา!

เนื่องจากขาดการอบรมสั่งสอน ฮองเฮาจึงมีพระราชโองการลงโทษอย่างเด็ดขาด สั่งให้โบยหลินอวี่ชูสี่สิบไม้ที่หน้าประตูจวนตระกูลหลิน

จากนั้นก็ให้ส่งตัวหลินอวี่ชูไปยังสถานปฏิบัติธรรมสตรีเพื่อให้สำนึกผิด โดยมีคำสั่งให้นางคัดลอกตำรากุลสตรีเพื่อเป็นการขัดเกลานิสัย ต้องรอให้นางสำนึกผิดอย่างจริงใจเป็นเวลาครึ่งปีจึงจะสามารถรับตัวกลับมาได้

ส่วนอัครมหาเสนาบดีหลินผู้บกพร่องต่อการอบรมสั่งสอนบุตรสาว ปล่อยปละละเลยให้นางกระทำตามอำเภอใจ ฮ่องเต้จึงมีพระราชโองการสั่งพักราชการเป็นเวลาสามเดือน และให้กักบริเวณสำนึกผิดอยู่แต่ในจวนห้ามออกไปไหนเด็ดขาด

เรื่องนี้กลายเป็นที่โจษจันไปทั่วเมืองทางใต้ ข่าวลือแพร่กระจายปากต่อปากจนรู้กันไปทั่วเมือง แม้แต่ในคณะราชทูตแคว้นเป่ยโยวก็ยังมีคนล่วงรู้เรื่องนี้

ชื่อเสียงของหลินอวี่ชูป่นปี้ไม่มีชิ้นดี ภาพลักษณ์คุณหนูสายตรงเพียงหนึ่งเดียวของตระกูลหลิน ผู้เพียบพร้อมไปด้วยรูปโฉมและความสามารถ กิริยามารยาทอ่อนหวาน ล้วนถูกนำมาตั้งข้อครหา!

ดูเหมือนว่าคุณหนูรองตระกูลหลินผู้นี้หาได้เป็นดั่งเช่นคำเล่าลือไม่ ต่อให้เมื่อก่อนนางจะเคยกดขี่หลินอวิ๋นชูอย่างไร แต่ตอนนี้หลินอวิ๋นชูมีฐานะเป็นถึงพระชายาหลีอ๋องแล้ว นางยังจะกล้าทำตัวกำเริบเสิบสานเช่นนี้ได้อย่างไร?

[จบแล้ว]