บทที่ 25 ในนามของมะเร็งปอดระยะสุดท้าย

บทที่ 25 ในนามของมะเร็งปอดระยะสุดท้าย

เฉินอวี้ถอยแล้วถอยอีก จนกระทั่งถอยกลับไปยืนอยู่ใต้ร่มเงาของต้นไม้ฝั่งตรงข้ามถนน

ในใจเขารู้สึกจนปัญญา

ถ้าจะต้องลงมือจริงๆ คนแก่แบบฟางจื้อหลง เขามั่นใจว่าตัวเองสู้ได้สิบคน แต่ปัญหาคือ—เขาจะลงมือได้จริงหรือ? เขาจะกล้าลงมือไหม? แล้วฟางจื้อหลงจะรับหมัดของเขาไหวหรือเปล่า?

ลงมือไม่ได้!

ทะเลาะกันก็ไม่มีทางชนะ

สุดท้ายทำได้แค่หลบเลี่ยงไปให้พ้น

ยิ่งไปกว่านั้น ที่หน้าโรงเรียนมีผู้ปกครองรอรับลูกๆ อยู่เต็มไปหมด สายตาคนจ้องมองกันมากมาย เฉินอวี้เองก็ไม่อยากเสียหน้าไปทะเลาะกับ "อดีตพ่อตา" ของตัวเองจนเรื่องดูเละเทะเกินไป

จากฝั่งตรงข้าม ฟางจื้อหลงยังคงจ้องมองเขาด้วยสายตาเกรี้ยวกราด

บรรดาผู้ปกครองที่ยืนรออยู่หน้าโรงเรียนก็พากันมองมาทางนี้ด้วยความสงสัย

เฉินอวี้รู้สึกจนใจ แต่เขาก็ไม่อยากเดินจากไปง่ายๆ

เขาแค่อยากเห็นหน้าลูกสาวสักครั้ง

เพราะเขาโดดเดี่ยวมานานเกินไปแล้ว ในโลกเดิมของเขา ไม่เพียงแต่ป่วยเป็นโรคร้ายใกล้ตาย ด้านครอบครัว ปู่ ย่า พ่อ แม่ ต่างก็จากไปหมดแล้ว ส่วนเรื่องความรัก…ก็เหมือนเนื้อเพลงที่เคยร้องไว้ เขาได้รับบทเรียนจากความรักมามากพอแล้ว

ดังนั้น เมื่อเขารู้ว่าในโลกใบนี้ "ตัวเอง" มีลูกชายลูกสาว และในเมื่อการหาลูกชายยังไม่มีวี่แววว่าจะสำเร็จ อย่างน้อยเขาก็อยากได้เห็นหน้าลูกสาวสักครั้ง

แค่ได้มองสักนิดก็ยังดี

ผ่านไปไม่กี่นาที ในที่สุดเขาก็สมหวัง

แม้จะถูกกั้นด้วยถนนเส้นหนึ่ง เขาก็มองเห็นเด็กหญิงตัวเล็กที่สวมชุดกระโปรงเจ้าหญิงสีขาว ดูคล้ายกับภาพใน "ความทรงจำ" ของเขา สูงประมาณเมตรกว่าๆ สะพายกระเป๋านักเรียนสีชมพู เดินออกมาจากประตูโรงเรียนอย่างร่าเริงพร้อมกับเพื่อนผู้หญิงอีกสองสามคน

ที่หน้าโรงเรียน ฟางจื้อหลงซึ่งยืนรออยู่ รีบเปลี่ยนเป็นรอยยิ้ม เดินเข้าไปหาเธออย่างรวดเร็ว เข้าช่วยถอดกระเป๋าบนหลังให้ ก่อนจะจูงมือเธอเดินจากไปท่ามกลางแสงอาทิตย์ยามเย็น

ฝั่งถนนด้านนี้ เฉินอวี้จ้องมองไปตรงๆ เขาเห็นว่าผิวของเด็กหญิงขาวมาก เส้นผมดำขลับเงางาม คิ้วตาและโครงหน้าโดยรวมก็มีส่วนคล้ายเขาอยู่หลายจุด และดูเหมือนว่าเธอจะได้รับการถ่ายทอด "ขาที่ยาวมาก" ของเขามาด้วย

ใต้แสงอาทิตย์ยามเย็น เขาเห็นเธอหันไปโบกมือลากับเพื่อนผู้หญิงสองสามคน

ภายใต้แสงสีทองของดวงอาทิตย์ รอยยิ้มของเธอช่างสดใส

ในขณะนั้นเอง ราวกับมีใครมากดจุดหยุดร่างของเฉินอวี้ไว้ เขายืนแน่นิ่งอยู่กับที่ สายตาจับจ้องอยู่เพียงเงาของเธอที่กำลังจากไปอย่างร่าเริง ท่ามกลางอารมณ์หลากหลายที่ปะทุขึ้นในใจ ดวงตาเขาก็เริ่มร้อนผ่าว

นั่นคือลูกสาวของฉัน…

ในโลกใบนี้ ฉันมีลูกสาว…

เธอหน้าตาคล้ายฉัน…

น่ารักมาก…!

ขณะที่เขายังคงตกอยู่ในภวังค์ โทรศัพท์ในกระเป๋าก็ส่งเสียงดังขึ้นมา

เสียงนั้นดึงเขากลับสู่ความเป็นจริง

เขาเงยหน้ามองไปทางลูกสาวที่กำลังเดินจากไปด้วยความอาลัย ก่อนจะล้วงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา มันเป็นมือถือเครื่องที่ "เขา" มักใช้เวลาทำงานอยู่ที่เผิงเฉิง

สายเรียกเข้าปรากฏชื่อ—เซวียเจีย

เป็นลูกพี่ลูกน้องของเขาที่โทรมา

หนึ่งชั่วโมงให้หลัง

เพราะเป็นช่วงฤดูร้อน ท้องฟ้ายังไม่มืดสนิท

ภายในร้านหม้อไฟใกล้โรงเรียนประถมเหล็กเฉิง บริเวณชั้นสอง ริมหน้าต่าง

เฉินอวี้นั่งอยู่ตรงข้ามกับเซวียเจีย ลูกพี่ลูกน้องของเขา บนโต๊ะ หม้อไฟกำลังเดือดพล่านส่งไอร้อนพวยพุ่ง เฉินอวี้ก้มหน้าก้มตาคีบอาหารขึ้นมาจากหม้อแล้วค่อยๆ กิน ในขณะที่อีกฝั่ง เซวียเจียขมวดคิ้วเล็กน้อย เธอนั่งนิ่ง ไม่แตะตะเกียบเลยสักครั้ง

"ทำไมถึงกลับมาอีกล่ะ? ตอนจากไป นายไม่ได้บอกเหรอว่าชาตินี้จะไม่กลับมาอีก?"

หลังจากเงียบไปนาน เซวียเจียก็เอ่ยถาม

เฉินอวี้ยังคงก้มหน้ากินต่อ ไม่ลืมยกแก้วเบียร์เย็นๆ ขึ้นจิบเป็นระยะ

ได้ยินคำถาม เขาเงยหน้ามองเธอแวบหนึ่งก่อนยิ้มบางๆ แล้วตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย "คิดถึงลูก อยากกลับมาดูหน้าเธอสักครั้ง"

เซวียเจียเงียบไปอีกครั้ง

ผ่านไปครู่หนึ่ง เธอถอนหายใจเบาๆ แล้วเอ่ยถามต่อ "ตอนเย็นฉันกลับบ้าน แม่สามีบอกว่านายแวะไปที่บ้านเราตอนเช้า ไหนๆ ก็มาถึงแล้ว ทำไมถึงออกมาอีก? บ้านก็มีห้องให้นอน ไม่ใช่ว่าไม่มีที่ให้พักซะหน่อย"

เฉินอวี้ส่ายหน้า น้ำเสียงยังคงราบเรียบ "ชินกับการอยู่คนเดียวแล้ว นอนโรงแรมสบายใจกว่า"

เซวียเจียเผยรอยยิ้มที่เจือไปด้วยความจนใจ "แล้ววันนี้นายได้เห็นหน้าลูกสาวหรือเปล่า?"

เฉินอวี้ยิ้มออกมา พลางพยักหน้า "อืม เห็นแล้ว"

เซวียเจียขมวดคิ้ว "ซินซินยังจำนายได้ไหม?"

รอยยิ้มของเฉินอวี้ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะเยาะตัวเองเบาๆ แล้วส่ายหน้า

เขายังไม่ได้เจอหน้าลูกสาวเลยด้วยซ้ำ ลูกไม่ได้เห็นเขาเลย แล้วจะพูดถึงเรื่องจำได้หรือไม่ได้ได้ยังไง?

เซวียเจียถอนหายใจอีกครั้ง "เสี่ยวอวี้! คนเราต้องมองไปข้างหน้า อะไรที่ผ่านไปแล้วเราก็เปลี่ยนมันไม่ได้ นายยังไม่แก่ขนาดนั้นหรอก อย่ามัวแต่ติดอยู่ที่เมืองเหล็กเลย เปลี่ยนที่อยู่ซะ แล้วเริ่มต้นใหม่ดีๆ เถอะ น้าเขาแล้วก็น้าสะใภ้ยังรอนายกลับไปดูแลพวกเขาอยู่นะ ถึงนายจะมีลูกชายลูกสาวแล้ว แต่ทั้งสองคนก็ยังไม่เคยได้อุ้มหลานของตัวเองจริงๆ เลย นายควรรีบแต่งงานใหม่ แล้วมีลูกให้อีกสักคน!"

"น้าเขา" และ "น้าสะใภ้" ที่เธอพูดถึง ก็คือพ่อแม่ของเฉินอวี้

ในโลกใบนี้ พ่อแม่ของเขายังมีชีวิตอยู่

ยังอยู่ที่บ้านเกิด

เฉินอวี้พยักหน้าเบาๆ ก่อนจะก้มหน้าลง กินต่อ ดื่มต่อ ไม่พูดอะไรอีก

เขาตั้งใจไว้ว่าจะกลับไปเยี่ยมพ่อแม่ในเร็วๆ นี้อยู่แล้ว ตอนนี้เขายังติดต่อกับตัวเองวัย 17 ปีไม่ได้ และไม่รู้ว่าจะต้องอยู่ในห้วงเวลานี้ไปอีกนานแค่ไหน หากสุดท้ายแล้วเขาไม่สามารถติดต่อได้เลย บางทีเขาอาจต้องใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในช่วงเวลานี้ไปตลอด

ดังนั้น เขาจึงวางแผนไว้แล้วว่า หลังจากจ่ายค่าเลี้ยงดูลูกให้กับอดีตภรรยา และมอบนาฬิกาที่ซื้อวันนี้ให้ลูกสาวด้วยมือของตัวเองแล้ว เขาจะเดินทางกลับบ้านเกิด ไปเยี่ยมพ่อแม่ และถ้าเป็นไปได้ เขาคิดว่าจะหางานทำแถวบ้าน เพื่อจะได้อยู่ดูแลพวกท่านจนแก่เฒ่า

ในโลกก่อนหน้านี้ เขาเป็นแบบที่ว่า “อยากดูแลพ่อแม่ แต่พวกท่านกลับจากไปเสียก่อน”

แต่ในโลกนี้… เขายังมีโอกาส

หลังจากกินหม้อไฟเสร็จ เซวียเจียก็แยกตัวกลับไป

เฉินอวี้เดินอยู่บนถนนกลางเมืองเหล็กที่เต็มไปด้วยแสงไฟระยิบระยับ

เหมือนสุนัขจรจัดตัวหนึ่ง

โดยไม่รู้ตัว เขากลับมายืนอยู่ที่หน้าโรงเรียนประถมเหล็กเฉิงที่ลูกสาวเรียนอยู่

เขายืนอยู่หน้าประตูอัตโนมัติของโรงเรียน ชะเง้อมองเข้าไปในบริเวณโรงเรียนยามค่ำคืน แต่ก็ไม่อาจมองเห็นอะไรได้ชัดเจน

เขามองอยู่สักพัก ก่อนจะหัวเราะเยาะตัวเอง ถอนสายตากลับมา แล้วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เปิดรายชื่อผู้ติดต่อ และกดโทรไปยังเบอร์ของ ฟางหยงฉิง อดีตภรรยา ที่ตาม "ความทรงจำ" ของเขา ไม่ได้ติดต่อกันมานานมากแล้ว

เสียงสายดังอยู่นานกว่าปกติ ก่อนที่อีกฝ่ายจะรับสาย

แต่ไม่มีเสียงตอบรับ

เฉินอวี้นึกถึง "ความทรงจำ" ในอดีตของพวกเขา แล้วเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ปะปนไปด้วยความรู้สึกหลากหลาย

"ฉันกลับมาแล้ว..."

เมื่อไม่ได้รับคำตอบ เขาหัวเราะให้ตัวเองเบาๆ ก่อนจะพูดต่อ

"ฉันอยากเจอเธอกับลูก สักครั้ง... ได้ไหม?"

ปลายสายยังคงเงียบไปชั่วขณะ ราวสิบกว่าวินาที ก่อนที่เสียงของฟางหยงฉิงจะดังขึ้น

"นายกลับมาทำไม? ฉันไม่อยากเจอนาย! ลูก... ลูกเองก็คงไม่อยากเจอนายเหมือนกัน!"

ในเสี้ยววินาทีนั้น เฉินอวี้ตัดสินใจโกหก

ไม่เช่นนั้น เขาอาจไม่มีโอกาสได้เจอเธอกับลูกอีกเลย

และคำโกหกนั้นก็คือ—

"ฉันเป็นมะเร็งปอด ระยะสุดท้าย... เวลาของฉันเหลือไม่มากแล้ว..."

"..."

หลังจากวางสาย เฉินอวี้โบกแท็กซี่ริมถนน

"พี่ชาย! ไปส่งผมที่เคเอฟซีตรงอิมพีเรียลพลาซ่าหน่อย!"

"ได้เลย!"

แท็กซี่พุ่งออกไปบนท้องถนน

เฉินอวี้นั่งบนเบาะข้างคนขับ มองออกไปนอกหน้าต่าง ชมทิวทัศน์ยามค่ำคืนของเมืองเหล็ก พลางคิดในใจว่า...

ข้ออ้างเรื่องมะเร็งปอดระยะสุดท้าย ใช้ได้ดีจริงๆ

เหตุผลที่เขานัดเจอที่เคเอฟซีตรงอิมพีเรียลพลาซ่า ก็เพราะจาก "ความทรงจำ" ที่เขามี "เขา" ในโลกนี้มักจะพาฟางหยงฉิงและลูกสาวมากินข้าวที่นั่น

และอาหารที่ลูกสาวชอบที่สุดก็คือไก่ทอดของที่นี่