บทที่ 220.ตรวจตรา

เจ้าเมืองกัดริมฝีปากเล็กน้อยไม่ปิดบังอีกต่อไปรวบรวมพละกำลังทั้งหมดของตนฟาดฝ่ามือออกไปอย่างรุนแรงฝ่ามือฟาดลงไปทางเย่เฉิน

เย่เฉินโคจรร่างทองคำอมตะร่างทองคำอมตะขั้นสมบูรณ์ส่องแสงระยิบระยับปะทะเข้ากับฝ่ามือของเจ้าเมือง

ตูม!

ฝ่ามือของเจ้าเมืองราวกับฟาดใส่ภูเขาที่ไม่อาจสั่นคลอนได้ร่างถูกแรงสะท้อนจนกระเด็นถอยหลังล้มลงกับพื้น

เขารู้สึกได้ในทันทีว่าพลังของเย่เฉินลึกเกินหยั่งถึงพลังขอบเขตแก่นทองคำขั้นที่แปดเหมือนเป็นเพียงภาพลวงตาภายนอก

เย่เฉินพุ่งไปข้างกายเขากระชากคอเสื้อของเขาแล้วกล่าวว่า "เป็นอย่างไรหากเจ้ายังไม่เชื่อข้าจะฆ่าเจ้าตอนนี้เลยข้อหาก็คือไม่เคารพผู้อาวุโส”

ศิษย์รอบข้างต่างสั่นสะท้านพลังที่เย่เฉินแสดงออกมาทำให้พวกเขาหวาดกลัว

จิตสังหารที่เย่เฉินเผยออกมานั้นเป็นของจริงหากเจ้าเมืองยังไม่หลงกลก็คงได้แต่เปิดฉากสังหารครั้งใหญ่แล้ว

เพียงแต่ตอนนั้นที่นี่มีคนเกือบร้อยคนยากจะจัดการให้หมดหากพวกเขาใช้พิราบส่งสารแจ้งข่าวทำให้สำนักอู่จี๋ทั้งเขตเข้าสู่การปิดล้อมไล่ล่าเขาก็คงจบสิ้น

ในเวลานี้เย่เฉินอยู่ในรูปลักษณ์ชายวัยกลางคนดูมีบรรยากาศของผู้อาวุโสอยู่หลายส่วน

ภายใต้การคุกคามของความตายเจ้าเมืองรีบพยักหน้าตอบว่า “ข้าเชื่อ ข้าเชื่อ”

เย่เฉินปล่อยคอเสื้อของเขากล่าวว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนี้พวกเจ้าถอยไปก่อนเถอะ”

เจ้าเมืองโน้มศีรษะเข้ามาถามว่า “ท่านผู้อาวุโสท่านไม่ได้มาทำการตรวจตราหรือไม่ไปที่จวนเจ้าเมืองหรือ?”

“อ้อ” เย่เฉินพยักหน้า “เช่นนั้นก็ไปจวนเจ้าเมืองก่อน”

เย่เฉินเดินตามพวกเขาเข้าไปในเมืองกู่หยุนขอเพียงคนพวกนี้เชื่อป้ายผู้อาวุโสของตนก็จัดการได้ง่ายหาโอกาสหนีออกไปก็ไม่ยาก

ระหว่างทางเย่เฉินแสร้งถามถึงสภาพบ้านเมืองและขนบธรรมเนียมรวมถึงยอดฝีมือจากทุกสารทิศราวกับได้กลมกลืนเป็นผู้อาวุโสของสำนักอู่จี๋จริงๆ

เจ้าเมืองกู่หยุนก็เชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่งหากเป็นปกติเขาย่อมไม่เชื่อเย่เฉินเด็ดขาดแต่ตอนนี้สำนักอู่จี๋มีผู้อาวุโสตายไปหลายคนการที่เย่เฉินขึ้นเป็นผู้อาวุโสใหม่ก็ยังพออธิบายได้

เมื่อมาถึงลานแห่งหนึ่งในจวนเจ้าเมืองเจ้าเมืองประสานมืออย่างเคารพแล้วกล่าวว่า “ท่านผู้อาวุโสสถานที่สำคัญในเมืองมีคลังอาวุธ ฝ่ายลงทัณฑ์ และฝ่ายการค้า ท่านอยากตรวจตราที่ใดก่อน?”

แน่นอนว่าเย่เฉินไม่สนใจสิ่งเหล่านี้เขาก้มหน้าครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “คลังสมบัติของเมืองกู่หยุนอยู่ที่ใดไม่สู้ไปตรวจตราคลังสมบัติก่อน”

“นี่…” เจ้าเมืองลังเลเล็กน้อย “คลังสมบัติเป็นสถานที่สำคัญเก็บสะสมที่สำคัญที่สุดของเมืองกู่หยุนจะไปตรวจอะไรได้หรือ”

“ยิ่งสำคัญข้าก็ยิ่งต้องตรวจ” เย่เฉินกล่าวอย่างจริงจังในคลังสมบัติคงมีตำราอยู่ไม่น้อยพอดีให้ระบบบันทึกไว้

เมื่อเห็นเย่เฉินเริ่มไม่พอใจเจ้าเมืองกู่หยุนก็จำต้องพาเขาไปยังคลังสมบัติเขาไม่อยากล่วงเกินผู้อาวุโสโดยไม่มีเหตุผล

ทั้งสองมาถึงสวนด้านหลังของจวนเจ้าเมือง เจ้าเมืองหมุนกลไกแห่งหนึ่งผนังสวนด้านหลังเปิดเผยประตูลับออกมา

พาเย่เฉินเข้าไปในประตูลับ “นี่ก็คือคลังสมบัติท่านตรวจตราได้ตามสบาย”

ภายในห้องลับสิ่งแรกที่เห็นคือชั้นตำราที่เรียงรายบนชั้นมีคัมภีร์วิชามากมาย

เจ้าเมืองทำหน้าเหมือนจะร้องไห้แล้วกล่าวว่า “ท่านผู้อาวุโสหากมีตำราใดที่ท่านสนใจก็หยิบไปสักหนึ่งสองเล่มก็ไม่มีปัญหาในฐานะเจ้าเมืองของเพียงเท่านี้ข้ายังพอจ่ายได้”

เขาเองก็เข้าใจผู้อาวุโสมาตรวจตราก็มักคิดจะหาประโยชน์เล็กน้อย

ไม่คิดว่าเย่เฉินจะตบไหล่เขาแล้วกล่าวว่า “วางใจได้วิชายุทธ์ในที่นี้ข้าไม่เอาสักเล่ม”

ไม่ต้องพูดถึงว่าเย่เฉินไม่เห็นค่าของวิชาเหล่านี้อีกทั้งเขาได้ให้ระบบบันทึกไว้แล้วดังนั้นจะเอาไปก็ไม่มีความหมาย

“ไม่เอาสักเล่ม?” เจ้าเมืองตกตะลึงยิ่งนักช่างเป็นผู้อาวุโสที่ดีจริงๆถึงกับซื่อสัตย์เช่นนี้ก่อนหน้านี้ข้ายังสงสัยตัวตนของเขานับว่าเข้าใจผิดอย่างใหญ่หลวง

เจ้าเมืองรู้สึกซาบซึ้งอยู่พักหนึ่งแล้วพาเย่เฉินเดินลึกเข้าไปในห้องลับ

ด้านในของห้องลับมีหีบใหญ่เรียงกันเย่เฉินเดินเข้าไปเปิดหีบภายในคือหินวิญญาณที่เปล่งประกาย

เย่เฉินหยิบหินวิญญาณขึ้นมาดูคุณภาพดีอย่างยิ่ง

เจ้าเมืองรีบเดินเข้ามา “แตะต้องไม่ได้ แตะต้องไม่ได้ ท่านผู้อาวุโสหินวิญญาณเหล่านี้ต้องส่งบรรณาการให้สำนักแตะต้องไม่ได้แม้แต่ก้อนเดียว”

“ที่นี่มีหินวิญญาณเท่าใด?” เย่เฉินชี้ไปยังหีบเหล่านี้แล้วถาม

“สามล้านหินวิญญาณ”

เย่เฉินครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “หินวิญญาณเหล่านี้ข้าจะรับไปทั้งหมด”

พูดจบเขาหยิบแหวนมิติออกมาเก็บหินวิญญาณสิบหีบนี้ทั้งหมดเข้าไป

“ท่านผู้อาวุโสท่านกำลังทำอะไรหินวิญญาณเหล่านี้ไม่ใช่ของข้าแต่เป็นของสำนักท่านเอาไปไม่ได้”

“ใช่แล้วเจ้าบอกว่าจะส่งบรรณาการให้สำนักมิใช่หรือข้าครั้งนี้ก็มีภารกิจหนึ่งคือมารับบรรณาการ”

“การส่งบรรณาการต้องให้ข้านำไปส่งที่สำนักเองไม่จำเป็นต้องให้ท่าน!” เจ้าเมืองกล่าวอย่างร้อนรนหากไม่ใช่เพราะสู้ไม่ได้เขาคงพลิกหน้าสู้ไปแล้ว

ในใจเขาด่าทอไปนานแล้วก่อนหน้านี้ยังคิดว่าเจ้าเป็นผู้อาวุโสที่ซื่อสัตย์ที่แท้จิตใจเจ้าดำมืดยิ่งกว่าหินในส้วมเสียอีก

เย่เฉินกล่าวอย่างจริงจัง “ข้าไม่มีความกล้าพอจะยักยอกหินวิญญาณเหล่านี้”

“เจ้าก็รู้พวกเราตายไปหลายคนตอนนี้สำนักกำลังจะเตรียมทำสงครามกับสำนักชิงอวิ๋นจึงต้องเก็บหินวิญญาณจำนวนมากเช่นนี้”

“เมื่อวันหน้าแก้แค้นสำนักชิงอวิ๋นได้ก็จะนับเป็นผลงานของเจ้าด้วย”

“จริงสิสามล้านหินวิญญาณยังไม่พอมีวิธีหาหินวิญญาณเพิ่มอีกหรือไม่?”

หัวใจของเจ้าเมืองกู่หยุนแทบแตกสลาย “ต่อให้ท่านฆ่าข้าข้าก็หาเพิ่มไม่ได้แล้วหากยังอยากได้อีกก็มีแต่ต้องเก็บภาษีชั่วคราว”

ดวงตาของเย่เฉินเป็นประกาย “เช่นนั้นก็เก็บภาษีสิ”

“สำนักกำลังจะทำสงครามกับสำนักชิงอวิ๋นตอนนี้เป็นช่วงสงครามแล้วการเก็บภาษีสงครามก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผล”

เจ้าเมืองกล่าวด้วยน้ำเสียงไร้เรี่ยวแรง “เก็บภาษีฉับพลันเช่นนี้ย่อมทำให้คนธรรมดาไม่พอใจข้าทำไม่ได้”

“ข้ารู้ว่ามันดูไม่น่าเชื่อแต่พวกเรามีสิ่งนี้”

เย่เฉินหยิบป้ายผู้อาวุโสของตนออกมายื่นไปตรงหน้าเจ้าเมือง

“ป้ายผู้อาวุโส?”

“ใช่ ใช้สิ่งนี้ใช้นามของข้าเก็บภาษี”

เจ้าเมืองตกตะลึงเล็กน้อยไม่คิดว่าผู้อาวุโสจะทำถึงขั้นนี้

เขารับป้ายมาแบบครึ่งเต็มใจครึ่งไม่เต็มใจอย่างไรเสียก็เป็นผู้อาวุโสที่เก็บภาษีจะไปโทษเขาก็ไม่ได้จึงจำใจตกลง

เย่เฉินยิ้มเล็กน้อยคนของสำนักอู่จี๋ทำชั่วมามากครั้งนี้ก็จะหลอกพวกมันให้หนักสักครั้ง

เช้าวันถัดมาเจ้าเมืองก็ประกาศคำสั่งเก็บภาษี

แต่ชาวเมืองทั้งเมืองกลับเหมือนติดโรคระบาดปิดประตูไม่ออกมาไม่มีใครมาส่งหินวิญญาณ

จุดเก็บภาษีหน้าจวนเจ้าเมืองว่างเปล่าแม้แต่นกก็ไม่มา

เย่เฉินถอนหายใจการจะเก็บภาษีพวกเขาไม่ง่ายจริงๆ

ในเวลานั้นเจ้าเมืองเดินเข้ามารายงานผลให้เย่เฉิน