บทที่ 168 เดอะคิงออฟไฟเทอส์ [ฟรี]

บทที่ 168 เดอะคิงออฟไฟเทอส์ [ฟรี]

ช่วงบ่ายของวันที่เจ็ดของปีใหม่ อากาศข้างนอกยังคงแฝงไว้ด้วยความหนาวเย็นอยู่บ้าง

ในตรอกซอกซอยที่อยู่ไกลออกไป มีเสียงประทัดสองจังหวะดังขึ้นประปรายเป็นระยะ ดังปังปังอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะกลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง ในอากาศยังหลงเหลือไออุ่นของเทศกาลอยู่เล็กน้อย

แต่ภายในห้องนอนของจางเฉียง ไออุ่นเล็ก ๆ น้อย ๆ นั้นกลับถูกแช่แข็งไปตั้งนานแล้ว

จางเฉียงนอนแผ่หลาอยู่บนเก้าอี้หมุนด้วยท่าทางหมดอาลัยตายอยาก ทั้งร่างราวกับเส้นบะหมี่ที่ถูกดึงกระดูกออก ไหลรูดลงไปตามพนักพิงเก้าอี้

โต๊ะหนังสือของเขาเรียกได้ว่าเป็นแท่นบูชาขนาดย่อม ๆ

ด้านซ้ายมีเซิงมิ่งอีเฮ่าและเหน่าไป๋จินที่ยังไม่ได้แกะกล่องวางซ้อนกันเป็นตั้งสูง ด้านขวามีหนังสือคู่มือประกอบการเรียนของเทอมสองชั้น ม.2 เล่มใหม่เอี่ยมกองอยู่ และที่ตรงกลางโต๊ะหนังสือ มีสมุดโน้ตปกแข็งสีดำเล่มหนึ่งวางตั้งไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยประหนึ่งป้ายวิญญาณบนแท่นบูชา

นั่นคือยันต์ทวงชีวิตที่เฉินจัวมอบให้เขาด้วยมือตัวเองต่อหน้าพ่อแม่ เมื่อวันปีใหม่วันที่สอง

ข้างสมุดโน้ต หรือก็คือในเงามืดใต้โคมไฟ มีเหรียญเกมตู้แวววาววางซ้อนกันเป็นตั้งอย่างเป็นระเบียบ

ห้าสิบเหรียญ

ไม่ขาดไม่เกินแม้แต่เหรียญเดียว

นั่นคือทุนรอนที่เดิมทีเขาตั้งใจจะเอาไปถลุงที่ร้านเกมตู้ใจกลางเมืองในวันที่สองของปีใหม่ แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นเพียงของประดับโต๊ะไปเสียแล้ว

ทุกครั้งที่จางเฉียงทำโจทย์จนหัวหมุน เขาจะจ้องกองเหรียญเกมตู้ตั้งนั้นอย่างเหม่อลอย ราวกับกำลังไว้อาลัยให้ช่วงปิดเทอมฤดูหนาวของตัวเองที่ถูกประกาศตายตั้งแต่ยังไม่ทันเริ่ม

“ติ๊งต่อง”

เสียงออดประตูดังมาจากข้างนอก

ตามติดมาด้วยเสียงเปิดประตู แล้วก็เป็นเสียงของแม่เขาที่จู่ ๆ ก็สูงปรี๊ดขึ้นมาแปดระดับ เต็มไปด้วยความประหลาดใจและกระตือรือร้น

“อ้าว! เสี่ยวจัวมาแล้วเหรอ! เข้ามาเร็ว ๆ ข้างนอกหนาวใช่ไหมล่ะ?”

จางเฉียงที่นอนแผ่หลาอยู่บนเก้าอี้หูผึ่งขึ้นมาทันที เขารีบขยับตัวนั่งให้ตรงขึ้นมาหน่อย

“สวัสดีปีใหม่ครับคุณน้า ผมมาหาเฉียงจื่อเล่นด้วยพักหนึ่งครับ”

เสียงนุ่มนวลของเฉินจัวดังมาจากห้องนั่งเล่น

“ดี ๆ ๆ เฉียงจื่อกำลังอ่านหนังสืออยู่ในห้องพอดี เธอมาได้จังหวะเลย รีบไปชี้แนะเขาหน่อยสิ หลายวันมานี้เขาเอาแต่อุดอู้ดูสมุดโน้ตที่เธอให้มาอยู่ในห้องทุกวัน ไม่รู้ว่าอ่านเข้าหัวบ้างหรือเปล่า”

จางเฉียงฟังความเคลื่อนไหวอยู่นอกประตูแล้วอดไม่ได้ที่จะกลอกตาบน

เสียงฝีเท้ามาหยุดอยู่ที่หน้าประตูห้องหนังสือ

ประตูถูกผลักเปิดออก

เฉินจัวเดินเข้ามา มองจางเฉียงที่นอนแผ่หลาอยู่บนเก้าอี้ มุมปากเจือรอยยิ้มบาง ๆ รางเลือน

แม่ของจางเฉียงเดินตามเข้ามาติด ๆ ในมือถือถาดใบใหญ่มาด้วย

บนถาดไม่เพียงมีแอปเปิลฟูจิแดงที่ล้างจนเงาวับ ส้มที่หั่นเป็นชิ้น ๆ แต่ยังมีนมเล่อไป๋ซื่ออีกสองขวดที่ปกติแล้วเธอแทบไม่ยอมให้จางเฉียงกินแทนน้ำเปล่า

“เสี่ยวจัว เธอนั่งตรงนี้สิ”

แม่ของจางเฉียงดึงเก้าอี้ข้างโต๊ะหนังสือออกมาอย่างกระตือรือร้น ใช้ทิชชูเช็ดเบาะที่เดิมทีก็ไร้ฝุ่นอยู่แล้วซ้ำอีกสองที

“คุณน้าไม่ต้องยุ่งหรอกครับ ผมเพิ่งกินข้าวเสร็จแล้วถึงมา”

เฉินจัวยิ้มพลางนั่งลงบนเก้าอี้

“ไม่เป็นไร ๆ พวกเธอใช้สมองเรียนหนังสือ พลังงานมันเผาผลาญเยอะ กินผลไม้หน่อยสิ”

แม่ของจางเฉียงวางถาดลงที่มุมโต๊ะ พอหันไปมองจางเฉียง รอยยิ้มบนใบหน้าก็หุบลงทันที เปลี่ยนเป็นสีหน้าจริงจังแทน

“จางเฉียง เสี่ยวจัวอุตส่าห์ได้หยุดพักผ่อนทั้งที ยังอุตส่าห์วิ่งมาหาแก แกมีอะไรไม่เข้าใจก็รีบ ๆ ถามเข้า อย่ามามัวโอ้เอ้ทำให้คนอื่นเขาเสียเวลา ได้ยินไหม?”

“รู้แล้วครับ”

จางเฉียงรับคำอย่างหมดเรี่ยวแรง

“งั้นพวกเธอสองคนก็ค่อย ๆ ดูกันไปนะ น้าออกไปก่อน ไม่กวนแล้ว”

แม่ของจางเฉียงหันกลับมาส่งยิ้มให้เฉินจัวอีกครั้ง แล้วค่อย ๆ ถอยออกจากห้องหนังสือไปอย่างเงียบเชียบ แถมยังใส่ใจปิดประตูให้สนิท จนได้ยินเสียงฝีเท้าของเธอค่อย ๆ ห่างออกไปด้านนอก

ประตูห้องหนังสือส่งเสียงดังคลิกเบา ๆ ปิดสนิทลงอย่างสมบูรณ์

จางเฉียงที่เมื่อครู่ยังทำตัวเหมือนกองโคลนเหลว ๆ เด้งตัวขึ้นจากเก้าอี้หมุนราวกับติดสปริงทันทีที่ประตูปิดลง

เขากระโดดโหยงไปถึงประตูในไม่กี่ก้าว เอาหูแนบกับบานประตูฟังอยู่สองสามวินาที เมื่อแน่ใจแล้วว่าแม่เดินไปดูทีวีที่ห้องนั่งเล่น ถึงได้หันกลับมา

จางเฉียงชูนิ้วชี้ขึ้นมาหนึ่งนิ้ว ชี้ไปที่เฉินจัวที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ด้วยสีหน้าโกรธแค้นปนน้อยใจสุดขีด

“พี่จัว”

จางเฉียงกดเสียงต่ำ น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความน้อยใจอย่างหาที่สุดไม่ได้

“เมื่อวันที่สองของปีใหม่พี่ผีเข้าหรือไง? ปกติพี่ขุดหลุมฝังฉันก็ว่าไปอย่าง แต่นี่พี่เล่นเอาสมุดโน้ตเล่มนี้มาให้ฉันต่อหน้าแม่ พี่กะจะประหารเก้าชั่วโคตรฉันชัด ๆ! หลายวันมานี้ฉันไม่ได้ก้าวเท้าออกจากประตูบ้านเลยสักก้าวนะโว้ย!”

เฉินจัวเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ มองดูท่าทางแยกเขี้ยวเล็บของจางเฉียงโดยไม่พูดอะไร เพียงแต่เอื้อมมือไปหยิบเหรียญเกมที่อยู่บนสุดของตั้งเหรียญใต้โคมไฟขึ้นมา

เหรียญโลหะถูกหมุนเล่นอยู่ระหว่างนิ้ว

“ฉันเห็นแกก็ดูมีชีวิตชีวาดีอยู่นี่นา”

เฉินจัวยิ้ม

“มีชีวิตชีวากับผีสิ!”

จางเฉียงขยี้ผมที่เดิมทีก็ยุ่งเหยิงอยู่แล้ว เดินกลับมาที่หน้าโต๊ะหนังสือ ทิ้งตัวนั่งลงอย่างแรง ชี้ไปที่การบ้านปิดเทอมฤดูหนาวบนโต๊ะ

“พี่เล่นฉันยับตั้งแต่วันที่สอง สมุดโน้ตนั่นฉันท่องจำหมดแล้ว แต่มันจะมีประโยชน์อะไร? พอฉันนึกถึงว่าอีกไม่กี่วันเปิดเทอม เหล่าจ้าวจะต้องไปยืนจ้องเขม็งใส่ฉันผ่านกระจกประตูหลังห้องอีก ตอนนี้ขาฉันยังสั่นอยู่เลยเนี่ย”

ยิ่งพูดยิ่งโมโห จางเฉียงเลยโยนดินสอลงบนโต๊ะซะเลย

“เทอมที่แล้วก็เป็นแบบนี้ เหล่าจ้าวเอาแต่จ้องฉันอยู่ตรงนั้นทุกวัน ตอนนี้เขาเอาฉันเป็นเป้าหมายหลักในการทะลวงแล้ว ฉันเข้าเรียนคาบเช้า ทำยางลบตกก้มลงไปเก็บ เขายังจ้องฉันจากนอกหน้าต่างตั้งนาน ตอนนี้พอมีดาบอาญาสิทธิ์ของพี่เล่มนี้ แม่ฉันก็ประกาศกร้าวเมื่อวานแล้วว่า ถ้าเปิดเทอมมาสอบไม่ติดท็อปยี่สิบของห้อง เธอจะไปหาเหล่าจ้าวที่โรงเรียนด้วยตัวเอง ให้เหล่าจ้าวเพิ่มพลังเวทเล่นงานฉันเป็นสองเท่า!”

จางเฉียงถอนหายใจเฮือกใหญ่ เงยหน้ามองเพดาน

“ชีวิตฉันมันอยู่ยากแล้วจริง ๆ”

เฉินจัวนั่งอยู่ข้าง ๆ ฟังจางเฉียงระบายความขมขื่นออกมาเป็นชุด ก่อนจะดีดนิ้วหัวแม่มือเบา ๆ

เสียงดังปิ๊ง เหรียญเกมถูกดีดลอยขึ้นไปในอากาศ แล้วตกลงมาอยู่ในฝ่ามือของเขาอย่างมั่นคง

“เหล่าจ้าวเขาเห็นค่าแกต่างหากล่ะ”

เฉินจัวกำเหรียญไว้ในมือ น้ำเสียงสบาย ๆ

“กะจะปั้นแกให้เป็นศิษย์ก้นกุฏิเลยนะนั่น”

“ฉันยอมไปกวาดลานวัดเส้าหลินยังดีกว่าไปเป็นศิษย์ก้นกุฏิของเขาซะอีก”

จางเฉียงบ่นพึมพำ

“ถ้าแกทนไม่ได้จริง ๆ ที่เขาเอาแต่จ้องแกทุกวันแบบนี้ ฉันสอนไม้ตายให้แกเอาไหม”

เฉินจัวโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย เอาข้อศอกค้ำขอบโต๊ะหนังสือ มองจางเฉียง

พอจางเฉียงได้ยินคำว่าไม้ตาย ตาก็สว่างขึ้นมานิดหนึ่ง แต่ก็กลับมาระแวดระวังตัวในทันที

“ไม้ตายอะไร? พี่อย่ามาหลอกขุดหลุมฝังฉันอีกนะ”

เฉินจัวเลิกคิ้ว น้ำเสียงแฝงความไม่แยแสอยู่เล็กน้อย

“เปิดเทอมวันแรก แกก็เดินไปหาเขาที่ห้องพักครูด้วยตัวเอง แกก็บอกไปเลยว่า การบ้านปิดเทอมฤดูหนาวมันพื้นฐานเกินไป ทำแล้วไม่ค่อยท้าทายเท่าไหร่”

จางเฉียงชะงักไป นึกว่าตัวเองหูฝาด

เฉินจัวพูดต่อ

“แล้วแกก็ให้เขาหาข้อสอบปราบเซียนของการแข่งขันคณิตศาสตร์ระดับมัธยมต้นแห่งชาติปีก่อน ๆ มาให้สักสองสามชุด บอกว่าแกอยากลองฝีมือ ฉันรับรองเลยว่า แกพูดจบปุ๊บ สายตาที่เขามองแกหลังจากนี้ไม่เพียงไม่มีรังสีอำมหิต แต่ยังจะเต็มไปด้วยความรักใคร่เอ็นดูเหมือนพ่อแก่ ๆ คนหนึ่งเลยล่ะ”

ห้องหนังสือเงียบไปสองวินาที

หน้าของจางเฉียงค่อย ๆ เขียวปัดขึ้นมาทีละนิด

เขาหดตัวถอยหลังด้วยความหวาดผวา เก้าอี้ครูดไปกับพื้นจนถอยไปได้ระยะหนึ่ง

“พี่ฆ่าฉันเถอะ!”

จางเฉียงมองเฉินจัวเหมือนมองตัวประหลาด

“ถ้าฉันกล้าวิ่งไปพูดแบบนี้กับเหล่าจ้าวที่ห้องพักครูละก็ เขาสามารถจับฉันกดลงบนโต๊ะทำงานแล้วผ่าตัดตรงนั้นเลย เพื่อดูว่าฉันโดนมนุษย์ต่างดาวสิงร่างหรือเปล่า! ยังจะการแข่งขันคณิตศาสตร์ระดับมัธยมต้นแห่งชาติอะไรอีก ฉันแค่โจทย์ข้อสุดท้ายของข้อสอบปลายภาคยังทำไม่ได้เลย!”

เฉินจัวมองดูสีหน้าใกล้จะสติแตกของจางเฉียง ในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมาเบา ๆ

เขาวางเหรียญเกมในมือกลับไปไว้บนสุดของตั้งเหรียญดังเดิม ส่งเสียงกระทบกันดังกริ๊ก

“เอาล่ะ ไม่แหย่แกแล้ว”

เฉินจัวละสายตากลับมา หยุดอยู่ที่หนังสือคู่มือประกอบการเรียนที่กางอยู่ตรงหน้าจางเฉียง

“ติดตรงไหนล่ะ?”

พอพูดถึงการบ้าน ไหล่ของจางเฉียงก็ห่อเหี่ยวลงอีกครั้ง

เขาดึงเก้าอี้กลับมาที่หน้าโต๊ะหนังสือ ใช้นิ้วชี้ไปที่โจทย์เรขาคณิตข้อใหญ่บนแบบฝึกหัด

“ข้อนี้แหละ ฉันจ้องมันมาครึ่งชั่วโมงแล้ว กระดาษทดขาดไปสองแผ่นแล้วเนี่ย”

เฉินจัวก้มลงมอง

นี่คือโจทย์เรขาคณิตผสมสุดคลาสสิกของชั้น ม.2 เทอมสอง ในโจทย์กำหนดวงกลมหนึ่งวง จุดหนึ่งอยู่นอกวงกลมและลากเส้นสัมผัสออกมาสองเส้น ตรงกลางยังมีรูปสามเหลี่ยมหน้าจั่วซ้อนอยู่ ให้พิสูจน์ว่าเส้นตรงสองเส้นเท่ากัน แล้วหาขนาดมุมหนึ่งมุม

บนรูปมีเส้นทึบขีดไปมาสะเปะสะปะอยู่หลายเส้น ทำให้เกิดความรบกวนทางสายตาจริง ๆ

จางเฉียงขยี้ผมอย่างหงุดหงิดอยู่ข้าง ๆ

“ตอนเรียนเหล่าจ้าวเอาแต่พูดทุกวันว่า ทำโจทย์เรขาคณิตต้องฝึกสัญชาตญาณด้านรูป ต้องเข้าใจตรรกะภาพรวมของโจทย์ ต้องรู้จักอนุมานข้อสรุปจากเงื่อนไข”

จางเฉียงชี้ไปที่รูปอันซับซ้อน ระบายความขมขื่นออกมา

“ฉันมีสัญชาตญาณกับผีอะไรล่ะ! พอฉันเห็นรูปนี้ สมองก็กลายเป็นโจ๊กไปแล้ว ตรงโน้นวงกลม ตรงนี้รูปสามเหลี่ยม แล้วยังมีเส้นสัมผัส เส้นตัดอะไรอีก ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเส้นแรกควรจะขีดตรงไหน รู้สึกเหมือนจะลากเส้นไหนก็มีเหตุผลไปหมด แต่ก็รู้สึกเหมือนจะลากเส้นไหนก็ไม่มีประโยชน์เลยสักเส้น”

จางเฉียงพูดพลางเปิดสมุดโน้ตปกดำที่เฉินจัวให้เขา

“พวกเกณฑ์พิสูจน์ความเท่ากันทุกประการของรูปสามเหลี่ยม หรือสมบัติของเส้นสัมผัสที่พี่สรุปมาให้ ฉันท่องจำได้หมดแล้ว แต่พอมาเจอรูปนี้ ฉันจะไปรู้ได้ยังไงว่าต้องใช้อันไหน? เงื่อนไขมารวมกันเยอะแยะขนาดนี้ ฉันหมุนตามไม่ทันจริง ๆ”

เฉินจัวฟังจางเฉียงบ่น สายตาหยุดอยู่ที่โจทย์ข้อนั้นครู่หนึ่ง แล้วจึงหันไปมองตั้งเหรียญเกมที่เป็นระเบียบอยู่ที่มุมโต๊ะ

เฉินจัวรู้ดีเกินไปว่าจุดบอดของจางเฉียงอยู่ที่ไหน

เขาสามารถจำสูตรใดสูตรหนึ่ง หรือท่องทฤษฎีบทใดทฤษฎีบทหนึ่งได้

แต่เมื่อต้องเผชิญกับโจทย์ผสมแบบนี้ที่ต้องการให้เงื่อนไขหลายอย่างทำงานพร้อมกัน ต้องประมวลผลเงื่อนไขเบื้องต้นหลายอย่างพร้อมกันเพื่อสรุปผลที่ตามมา ความจุสมองของเขาก็จะโอเวอร์โหลดในพริบตา ทำให้เกิดอาการเครื่องค้างไปดื้อ ๆ

สัญชาตญาณการมองภาพรวมที่เหล่าจ้าวเรียกร้อง สำหรับจางเฉียงแล้ว มันก็เหมือนกับการเอาคอมพิวเตอร์ที่เล่นได้แค่เกมสแกนระเบิดไปรันเกม 3D ฟอร์มยักษ์นั่นแหละ

เข้ากันไม่ได้อย่างสิ้นเชิง

ในเมื่อไม่เข้ากับการคิดภาพรวม ก็แค่แตกภาพรวมออกเป็นชิ้น ๆ

เฉินจัวเอื้อมมือไปผลักตั้งเหรียญเกมตู้จนล้มครืน เหรียญกระจัดกระจายเกลื่อนโต๊ะ ส่งเสียงกราว

จางเฉียงสะดุ้งโหยง มองดูเฉินจัว

เฉินจัวหยิบเหรียญขึ้นมาหนึ่งเหรียญ เคาะเบา ๆ ลงบนโต๊ะ

“เฉียงจื่อ ฉันถามอะไรแกอย่างสิ”

เฉินจัวไม่ได้ชี้ไปที่โจทย์เรขาคณิตข้อนั้น แต่มองเข้าไปในตาของจางเฉียง น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นเหมือนกำลังคุยเล่น

“เวลาแกอยู่ร้านเกมตู้ใจกลางเมือง เล่น《เดอะคิงออฟไฟเทอส์ '97》แล้วใช้อิโอริ ยางามิ ถ้าฝ่ายตรงข้ามเลือกคุซานางิ เคียว แล้วจู่ ๆ ก็กระโดดเตะแกมาจากอีกฝั่งของหน้าจอ”

เฉินจัวหยุดเล็กน้อย

“ตอนนั้น ในสมองแกจะไปคิดไหมว่า มุมพาราโบลาของการกระโดดมันเท่าไหร่ จังหวะที่มันลงพื้น ฮิตบ็อกซ์ชั้นล่างคำนวณยังไง หรือเฟรมตัดสินการโจมตีของลูกเตะนี้ยาวกี่วินาที?”

จางเฉียงกลอกตาบนเหมือนมองคนงี่เง่า

“ฉันป่วยหรือไงถึงต้องไปคิดเรื่องพวกนั้น?”

พอคุยเรื่องเกมตู้ จางเฉียงก็มีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที ความห่อเหี่ยวตอนทำโจทย์เมื่อครู่หายวับไปเป็นปลิดทิ้ง

“ถ้าฝ่ายตรงข้ามกล้ากระโดดเข้ามา ฉันจะไปสนทำไมว่าพาราโบลาคืออะไร ฉันก็แค่หลับตากดหมัดหนักสอยร่วงกลางอากาศ หรือไม่ก็ดึงคันโยกถอยหลังแล้วกดท่าโอนิยากิสอยมันให้ร่วงไปเลย! พอมันตกถึงพื้นฉันก็ต่อด้วยท่าอาโออิฮานะ อัดให้เลือดมันหายไปครึ่งหลอดเลย”

มือของจางเฉียงถึงกับทำท่าโยกคันโยกโดยไม่รู้ตัว พูดอย่างมีเหตุผลว่า

“นี่แหละที่เขาเรียกว่าความจำของกล้ามเนื้อ! เล่นเกมตู้ใครเขาใช้สมองคำนวณข้อมูลกันล่ะ เห็นท่าทางปุ๊บก็กดปุ่มไปเลยสิ!”

“ถูกต้อง”

เฉินจัวตบเหรียญในมือลงบนกระดาษแบบฝึกหัด ส่งเสียงดังเบา ๆ

“ความจำของกล้ามเนื้อ”

เฉินจัวมองจางเฉียง น้ำเสียงเรียบสงบแต่แฝงไว้ด้วยความมั่นใจที่ไม่อาจโต้แย้งได้

“เหล่าจ้าวให้แกหาสัญชาตญาณภาพรวม แต่สมองแกมันหมุนไม่ทัน หาไม่เจอ ถ้างั้นก็ไม่ต้องหาแล้ว”

จางเฉียงชะงักไป ไม่รู้ว่าเฉินจัวมีแผนอะไรอยู่ในใจ

เฉินจัวหยิบดินสอในมือจางเฉียงมา ใช้ปลายดินสอชี้ไปที่โจทย์เรขาคณิตอันซับซ้อนนั้น

“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เวลาแกทำโจทย์เรขาคณิตมัธยมต้น ไม่ต้องไปคิดว่าโจทย์มันจะทดสอบอะไรแก และไม่ต้องไปสนว่าสุดท้ายมันจะให้หาอะไร”

เฉินจัวมองจางเฉียง

“แกก็แค่มองว่ามันคือการเล่น เดอะคิงออฟไฟเทอส์ แล้วท่องจำตารางสูตรกดท่าซะ”

“ตารางสูตรกดท่า?”

จางเฉียงแอบงง

“ใช่”

เฉินจัวใช้ปลายดินสอขีดเส้นใต้ข้อความบรรทัดแรกของโจทย์

“ดูตรงนี้นะ ในโจทย์มีคำว่า เส้นสัมผัส AB ของวงกลม O”

เฉินจัวหันหน้ามามองจางเฉียง

“นี่ก็คือฝ่ายตรงข้ามกระโดดเข้ามาแล้ว”

จางเฉียงกะพริบตา ดูเหมือนจะเริ่มเข้าใจขึ้นมานิดหน่อยแล้ว

“ไม่ต้องไปสนว่าภาพรวมของโจทย์นี้จะให้ทำอะไร และไม่ต้องไปสนว่ารูปมันจะวุ่นวายแค่ไหน ความจำของกล้ามเนื้อของแกคืออะไร?”

เฉินจัวไม่ได้รอให้จางเฉียงตอบ เขาใช้ดินสอลากเส้นเชื่อมจุดศูนย์กลางวงกลม O กับจุดสัมผัสบนรูป แล้วก็วาดสัญลักษณ์มุมฉากเล็ก ๆ ลงไป

“เห็นคำว่าเส้นสัมผัส มือแกก็ต้องลากเส้นเชื่อมจุดศูนย์กลางกับจุดสัมผัสโดยอัตโนมัติ แล้วเขียนสัญลักษณ์มุมฉาก นี่แหละคือหมัดหนักสอยร่วงกลางอากาศของแก ไม่ต้องใช้สมองคิด เห็นคำศัพท์ปุ๊บ ก็ลงมือทำปั๊บ”

ปลายดินสอของเฉินจัวเลื่อนลงมาตามโจทย์ หยุดอยู่ที่ประโยคที่สอง

“มาดูตรงนี้ต่อ รูปสามเหลี่ยมหน้าจั่ว CDE”

เฉินจัวเคาะกระดาษแบบฝึกหัด

“รูปสามเหลี่ยมหน้าจั่ว ไม่ว่ายังไงก็ตาม ความจำของกล้ามเนื้อของแกคืออะไร?”

เฉินจัวยัดดินสอกลับใส่มือจางเฉียง ชี้ไปที่รูปสามเหลี่ยมบนนั้น

“ลากเส้นความสูงลงมาจากจุดยอดเลย นี่ก็เหมือนแกกดท่าอันฝู (ยามิบาไร) ล่าง-หน้าแล้วต่อหมัดนั่นแหละ ไม่ต้องผ่านสมองไปคิดว่าทำไม วาดลงไปตามปฏิกิริยาตอบสนองเลย วาดสิ”

จางเฉียงถือดินสอ กลืนน้ำลายเอื้อก

เขาไม่ได้คิดเลยว่าโจทย์ข้อนี้จะให้หาอะไร เพียงแต่ทำตามที่เฉินจัวบอกอย่างเป็นกลไก เห็นรูปสามเหลี่ยมหน้าจั่ว ก็วาดเส้นความสูงที่ตั้งฉากกับฐานลงไปบนรูป แล้วเขียนมุมที่เท่ากันสองมุม

“ดีมาก”

เฉินจัวพยักหน้าอย่างพอใจ

“กวาดสายตาลงไปต่อ ในโจทย์ยังมีเส้นแบ่งครึ่งมุม เจอเส้นแบ่งครึ่งมุม ต้องกดท่าอะไร?”

“......ลากเส้นตั้งฉากไปที่สองข้าง?”

จางเฉียงลองหยั่งเชิงถามประโยคหนึ่ง นี่คือข้อหนึ่งที่เขียนไว้ในสมุดโน้ตที่เฉินจัวให้

“ใช่ วาดลงไป”

จางเฉียงจับดินสอ ข้อมือขยับไปมาบนรูป วาดเส้นตั้งฉากลงไปสองเส้น

ตลอดกระบวนการนี้ เขาไม่ได้คิดถึงสายโซ่ตรรกะของโจทย์ข้อนี้เลยแม้แต่น้อย เพียงทำตัวเหมือนเครื่องจักรที่รันโค้ดคำสั่ง หรือเหมือนผู้เล่นที่กำลังกดคีย์แบบหลับตา เห็นคำนามเฉพาะที่ปรากฏในโจทย์ ก็เติมเส้นช่วยที่สอดคล้องกันลงไปในรูป

“เอาล่ะ ปล่อยคอมโบเสร็จแล้ว”

เฉินจัวเอนตัวกลับไปพิงพนักเก้าอี้ ชี้ไปที่กระดาษแบบฝึกหัดที่มีเส้นช่วยถูกวาดลงไปหลายเส้นโดยจางเฉียง

“ตอนนี้ แกก็ลองดูรูปนี้อีกที”

จางเฉียงก้มหน้าลง มองดูรูปเรขาคณิตที่ตัวเองเพิ่งวาดเสร็จ

รูปเรขาคณิตที่เดิมทียุ่งเหยิงสะเปะสะปะ จนทำให้เขารู้สึกเหมือนโจ๊กหม้อหนึ่ง หลังจากเพิ่มเส้นช่วยสามเส้นที่ไม่ต้องใช้สมองคิดลงไป กลับเปลี่ยนไปทันที

รัศมีที่เชื่อมจุดสัมผัสกับเส้นความสูงของรูปสามเหลี่ยมหน้าจั่ว บังเอิญประกอบกันเป็นรูปสามเหลี่ยมมุมฉากที่เห็นได้ชัดเจนภายในวงกลม ส่วนเส้นตั้งฉากสองเส้นที่สร้างจากเส้นแบ่งครึ่งมุม ก็วาดเค้าโครงของรูปสามเหลี่ยมที่เท่ากันทุกประการสองรูปออกมาอย่างชัดเจน

เงื่อนไขที่ซ่อนอยู่ทั้งหมด ในวินาทีนี้ราวกับถูกปลดสถานะล่องหน เปิดเผยตัวออกมาท่ามกลางแสงสว่างจ้า

โจทย์ข้อนี้ ถูกชำแหละแยกส่วนออกมาแล้ว

คำตอบวางอยู่บนกระดาษอย่างโจ่งแจ้ง แทบจะกระโดดออกมาเรียกคนแล้ว

จางเฉียงสูดลมหายใจเข้าลึก

ดินสอในมือของเขาร่วงลงบนโต๊ะ ส่งเสียงดังก๊อก

เขาจ้องมองกระดาษแบบฝึกหัดด้วยความตกตะลึง แล้วก็เงยหน้าขึ้นมองเฉินจัว อ้าปากค้างอยู่ครึ่งค่อนวัน พูดไม่ออกเลยแม้แต่คำเดียว

“นี่......นี่แก้ได้แล้วเหรอเนี่ย?”

จางเฉียงรู้สึกราวกับโลกทัศน์ของตัวเองถูกกระแทกเข้าอย่างจัง

แต่ก่อนเวลาเขาทำโจทย์เรขาคณิต เขามักจะพยายามสร้างกระบวนการพิสูจน์ทั้งหมดขึ้นมาในสมอง ผลปรากฏว่าเพราะหน่วยความจำไม่พอ เครื่องก็เลยค้างทุกครั้ง

แต่ตอนนี้ เขาแค่เป็นเครื่องจักรลากเส้นที่ไร้ความรู้สึกอย่างเป็นกลไก ไม่ต้องไปคิดว่าทำไม แค่มองคีย์เวิร์ดเพื่อทริกเกอร์การกระทำ

ผลปรากฏว่า โจทย์มันคลี่คลายออกมาเอง!

นี่มันเหมือนเปิดโปรโกงแบบไม่ต้องใช้สมองชัด ๆ!

“เชี่ยเอ๊ย......”

จางเฉียงอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา นัยน์ตาทอประกายความตื่นเต้น

นี่เป็นครั้งแรกที่การทำโจทย์คณิตศาสตร์ ทำให้เขารู้สึกสะใจเหมือนตอนกระหน่ำกดท่าไม้ตายในเกมตู้!

“พี่จัว พี่โคตรเจ๋งเลย!”

จางเฉียงคว้าแขนเฉินจัวด้วยความตื่นเต้น

“มีตารางสูตรกดท่าชุดนี้ ฉันจะไปกลัวเหล่าจ้าวหาพระแสงอะไร! มา ๆ ๆ ข้อต่อไปอยู่ไหน ฉันจะลองอีกสักตั้ง!”

จางเฉียงลุกลี้ลุกลนเปิดสมุดแบบฝึกหัด หาโจทย์ปัญหาแบบผสมเรื่องวงกลมที่ซับซ้อนยิ่งกว่าเดิม

เขาพึมพำกับตัวเองเบา ๆ

“เห็นเส้นผ่านศูนย์กลาง......ลากมุมฉาก, เห็นจุดกึ่งกลาง......ลากเส้นมัธยฐาน, หมัดหนักสอยร่วงกลางอากาศ, อันฝู......”

ดินสอในมือของเขาวาดฉวัดเฉวียนลงบนกระดาษ ไม่ถึงหนึ่งนาที สายโซ่ตรรกะที่สมบูรณ์ก็ปรากฏชัดเจนบนรูป

มองดูจางเฉียงที่ตื่นเต้นเหมือนโดนฉีดเลือดไก่ เฉินจัวเพียงแค่นั่งเงียบ ๆ อยู่ข้าง ๆ มองดูเขาขีดเขียนบนแบบฝึกหัด

เฉินจัวไม่ได้รู้สึกว่าวิธีการชุดนี้มันวิเศษวิโสอะไรนัก

แท้จริงแล้วมันก็คือตรรกะอัลกอริทึมขั้นพื้นฐานที่สุดรูปแบบหนึ่ง

การนำระบบวิศวกรรมขนาดใหญ่และซับซ้อน มาแยกออกเป็นโมดูลย่อย ๆ ที่เป็นอิสระต่อกันและสามารถทำงานแบบกลไกได้

หลายวันก่อนตอนที่เขาโทรศัพท์สอนฉู่เกอจัดการกับฐานข้อมูลที่มีการใช้งานพร้อมกันจำนวนมาก เขาก็ใช้วิธีคิดชุดนี้เหมือนกัน

เพียงแต่กับฉู่เกอ เขาใช้เมทริกซ์พีชคณิตไม่ต่อเนื่อง

กับจางเฉียง เขาใช้ตารางสูตรกดท่าของ เดอะคิงออฟไฟเทอส์

โดยแก่นแท้แล้ว ไม่มีอะไรแตกต่างกันเลย

เมื่อเห็นจางเฉียงทำโจทย์ปราบเซียนติดต่อกันได้สองข้อ และยังตื่นเต้นเปิดหน้าต่อไปเพื่อเตรียมทำข้อที่สาม เฉินจัวจึงยื่นมือไปกดสมุดแบบฝึกหัดเล่มนั้นไว้

“พอแล้ว หยุดแค่นี้แหละ”

เฉินจัวมองจางเฉียง

“ทำมากไปก็ใช่ว่าจะดี ของพวกนี้มันก็แค่เครื่องมือ สัมผัสถึงความรู้สึกของการกระตุ้นด้วยเงื่อนไขแบบนี้ได้ก็พอแล้ว ไม่จำเป็นต้องตะบี้ตะบันทำโจทย์ของทั้งเทอมให้เสร็จในวันเดียวหรอก สมองที่อยู่ในสภาวะตื่นตัวตลอดเวลาแบบนี้ มันจะลืมเอาง่าย ๆ”

จางเฉียงถึงได้วางดินสอลง ระบายลมหายใจยาวออกมา

เขามองดูโจทย์ยาก ๆ สองสามข้อบนโต๊ะที่ถูกชำแหละด้วยมือของเขาเอง รู้สึกว่าตอนนี้ตัวเองแข็งแกร่งจนน่ากลัว ถึงขั้นเกิดภาพลวงตาว่าพรุ่งนี้ก็สามารถไปดวลเดี่ยวกับเหล่าจ้าวได้เลย

เฉินจัวลุกขึ้นยืน จัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อย

“นั่งดี ๆ”

เฉินจัวกำชับเสียงเบา

จางเฉียงไม่รู้ว่าเฉินจัวจะทำอะไร ได้แต่นั่งนิ่ง ๆ อยู่บนเก้าอี้อย่างว่าง่าย

เฉินจัวหันตัวเดินไปที่ประตูห้องหนังสือ จับลูกบิดประตูแล้วดึงเปิดออก

ข้างนอก แม่ของจางเฉียงกำลังนั่งดูทีวีอยู่บนโซฟาในห้องนั่งเล่น พอได้ยินเสียงประตูห้องหนังสือเปิด ก็รีบหันหน้ามามองทันที

เฉินจัวยืนอยู่ตรงหน้าประตู ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มอบอุ่นและรู้ความแบบที่ผู้ใหญ่ชอบที่สุด

“คุณน้าครับ”

เฉินจัวเพิ่มระดับเสียงขึ้นเล็กน้อย เพื่อให้แน่ใจว่าในห้องนั่งเล่นจะได้ยินอย่างชัดเจน

“วันนี้เฉียงจื่อหัวไวเป็นพิเศษเลยครับ โจทย์ปราบเซียนของชั้น ม.2 เทอมสองเมื่อกี้ เขาเข้าใจตรรกะเรขาคณิตหลัก ๆ ทะลุปรุโปร่งหมด ทำรอบเดียวก็ถูกหมดเลยครับ”

จางเฉียงที่นั่งอยู่หน้าโต๊ะหนังสือ พอได้ยินคำพูดนี้ ขนลุกซู่ไปทั้งตัว แต่เขาต้องยอมรับว่า เฉินจัวเวลาสวมบทบาทเด็กดีนี่ แทบจะไร้ที่ติเลยจริง ๆ

พอแม่จางเฉียงได้ยิน รอยยิ้มก็เบ่งบานบนใบหน้าทันที เธอเลิกดูทีวีแล้วลุกขึ้นเดินมาที่หน้าประตูห้องหนังสือ ชะโงกหน้าเข้าไปดูข้างใน

“อ้าวเหรอ จริงหรือเนี่ย? หลายวันมานี้เฉียงจื่ออุดอู้อยู่ในห้อง ไม่เสียแรงเปล่าสินะ”

แม่หัวเราะจนหุบปากไม่ลง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

“ยังไงก็ต้องยกให้เสี่ยวจัวนี่แหละที่มีวิธี! พวกเราพูดเป็นหมื่นคำ ก็สู้เธอชี้แนะเขาสองคำไม่ได้ เฉียงจื่อ ยังไม่รีบขอบคุณเสี่ยวจัวอีก!”

จางเฉียงนั่งอยู่บนเก้าอี้ ตอบเสียงแห้ง

“ขอบคุณนะพี่จัว”

เฉินจัวหันกลับมามองจางเฉียงแวบหนึ่ง แล้วหันกลับไปพูดกับแม่ของจางเฉียง

“คุณน้าครับ เรื่องขอบคุณไม่ต้องหรอกครับ แต่เมื่อกี้สมองเขาทำงานหนักมาตลอดทั้งบ่าย ตอนนี้โหลดเต็มที่แล้วครับ”

เฉินจัวพูดอย่างมีหลักการ

“เรื่องคณิตศาสตร์นี่ จะพึ่งแค่การท่องจำแบบนกแก้วนกขุนทองไม่ได้ ตอนนี้เขาต้องผ่อนคลายสักหน่อย ให้สมองได้เปลี่ยนสภาพแวดล้อม แบบนี้ถึงจะช่วยย้ำความจำในการแก้โจทย์ที่เพิ่งเรียนรู้ไปเมื่อกี้ให้แน่นขึ้นครับ”

เฉินจัวมองแม่ของจางเฉียง

“ผมจะพาเขาลงไปเดินเล่นข้างล่าง สูดอากาศสักหน่อย ใกล้จะเปิดเทอมแล้ว ผมจะได้ถือโอกาสคุยเรื่องการปรับสภาพใจก่อนเปิดเทอมให้เขาฟังด้วย จะได้ไม่กดดันเกินไปครับ”

แม่ของจางเฉียงได้ยินมาถึงตรงนี้ จะมีเหตุผลอะไรที่จะไม่ตกลงอีกล่ะ

มีอัจฉริยะระดับประเทศมารับประกัน ไม่เพียงติวหนังสือให้ แต่ยังรับผิดชอบเรื่องปรับสภาพจิตใจให้อีก สิทธิพิเศษแบบนี้จุดตะเกียงหาก็ยังไม่เจอ

“ดี ๆ ๆ พวกเธอรีบไปเดินเล่นเถอะ”

แม่ของจางเฉียงรีบหลีกทางให้

“อุดอู้แต่ในห้องทั้งวันก็ไม่ดี ไปสูดอากาศหน่อย เสี่ยวจัว เย็นนี้กินข้าวบ้านน้านะ!”

“ได้ครับ งั้นรบกวนคุณน้าด้วยนะครับ”

เฉินจัวพูดจบก็หันไปพยักพเยิดใส่จางเฉียง

“ใส่เสื้อคลุม ไปกันเถอะ”

จางเฉียงเด้งตัวขึ้นจากเก้าอี้ คว้าเสื้อขนเป็ดที่แขวนอยู่พนักเก้าอี้มาใส่อย่างว่องไว พลางเดินออกไปข้างนอก

ตอนที่เดินผ่านโต๊ะหนังสือ มือของเขาก็ตวัดผ่านมุมโต๊ะอย่างรวดเร็ว

เหรียญเกมตู้ทั้งห้าสิบเหรียญลื่นไหลเข้าไปอยู่ในกระเป๋าเสื้อขนเป็ดใบใหญ่ของเขาในพริบตา

ทั้งสองเดินตามกันออกไปทางประตู

ลงบันได เดินออกจากประตูเขตบ้านพัก

ลมหนาวของทางเหนือพัดปะทะใบหน้า แฝงเกล็ดหิมะสองสามเกล็ดที่ปลิวร่วงลงมาเป็นระยะ

เมื่อพ้นจากสายตาผู้ปกครอง สีหน้าแบบเด็กดีและคุณครูตัวน้อยบนใบหน้าของเฉินจัวก็หุบลงจนหมดในพริบตา

เขาหยุดฝีเท้า เอียงคอกลับมามองจางเฉียงที่อยู่ข้าง ๆ

สองมือของเฉินจัวซุกอยู่ในกระเป๋าเสื้อคลุม

เขาไม่ได้พูดถึงเรื่องการปรับทัศนคติอะไรนั่น และไม่ได้หลุดคำว่าโจทย์คณิตศาสตร์ออกมาแม้แต่ครึ่งคำ

เฉินจัวเพียงแค่ใช้คางชี้ไปที่กระเป๋าเสื้อขนเป็ดที่ตุงเป็นก้อนของจางเฉียง

“ห้าสิบเหรียญในกระเป๋านั่นขึ้นสนิมหรือยัง?”

น้ำเสียงของเฉินจัวเบาสบาย

จางเฉียงชะงักไป

“ไป”

เฉินจัวหันหลังกลับ เดินไปตามถนน

“ไปใจกลางเมืองกัน ฉันขอดูหน่อยสิว่าคันโยก《เดอะคิงออฟไฟเทอส์ '97》อันใหม่เอี่ยมที่แกบอกเมื่อกี้ มันจะไวสักแค่ไหน”

จางเฉียงยืนอยู่ท่ามกลางลมหนาว

เขาเอามือกุมกระเป๋าเสื้อที่บรรจุเหรียญเกมหนักอึ้งห้าสิบเหรียญ ฟังเสียงโลหะกระทบกันดังเบา ๆ อยู่ในนั้น

ในวินาทีนี้ เมื่อมองแผ่นหลังที่ค่อนข้างบอบบางของเฉินจัวที่อยู่ข้างหน้า

จางเฉียงซาบซึ้งจนจมูกเริ่มแสบ แทบจะคุกเข่าโขกศีรษะให้เฉินจัวตรงนั้นเลยทีเดียว

พี่น้องคืออะไร?

คือคนที่ขุดหลุมฝังแกต่อหน้าแม่ แต่พอลับหลังก็ยังลากแกออกมาจากกรงขังในห้องหนังสือ แล้วพาไปเล่นเกมได้

นี่แหละคือพี่น้องร่วมเป็นร่วมตายตัวจริง!

“เฮ้ย! พี่จัว รอฉันด้วย!”

จางเฉียงสูดน้ำมูก ตะโกนออกไปด้วยความตื่นเต้น ก่อนจะก้าวขาเหยียบย่ำเศษหิมะบนพื้น วิ่งสุดฝีเท้าตรงไปยังทิศทางที่เขาเฝ้าคิดถึงมาหลายวัน