บทที่ 158 บ้าเอ๊ย [ฟรี]

บทที่ 158 บ้าเอ๊ย [ฟรี]

ฮุยโจวในปลายเดือนธันวาคม มวลอากาศเย็นพัดกระหน่ำเข้ามาลูกแล้วลูกเล่า

ภายในห้องทดลองชั้นใต้ดินที่สองของสถาบันวิจัยฟิสิกส์ประยุกต์ ม.วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ไม่มีหน้าต่างแม้แต่บานเดียว มีเพียงหลอดไฟฟลูออเรสเซนต์สีขาวเย็นตาสองสามแถวที่ส่องสว่างอยู่

ตรงกลางห้องทดลอง มีอุปกรณ์ทดสอบโพรงสุญญากาศมูลค่ามหาศาลตั้งตระหง่านอยู่

ท่อและสายไฟที่ซับซ้อน โครงค้ำรับน้ำหนักโลหะผสมหนาใหญ่ และสายเซนเซอร์ที่พันกันยุ่งเหยิง ดูราวกับใยแมงมุมโลหะขนาดยักษ์ที่ห่อหุ้มอุปกรณ์หลักนี้ไว้ตรงกลางอย่างแน่นหนา

ติดผนังมีกระดานไวท์บอร์ดแบบเคลื่อนที่ได้สองบอร์ดตั้งอยู่ บนนั้นเต็มไปด้วยรอยปากกามาร์กเกอร์สีดำที่เขียนสมการเชิงอนุพันธ์ย่อย การอนุมานเมทริกซ์ และสมการกระจายการแปลงฟูเรียร์ บางจุดถูกลบแล้วเขียนใหม่จนทิ้งรอยดำเป็นหย่อมๆ

จ้าวเผิง นักศึกษาปริญญาเอก บีบปากกาไวท์บอร์ดที่เหลือเพียงครึ่งแท่งไว้ในมือ คิ้วขมวดเข้าหากันจนเป็นปม จ้องเขม็งไปที่สมการบรรทัดสุดท้ายบนกระดานไวท์บอร์ด นิ่งเงียบไม่ไหวติงอยู่นาน

ด้านข้าง เจิ้งหนาน นักศึกษาปริญญาเอกอีกคน ถือถ้วยกระดาษแบบใช้แล้วทิ้งสองใบเดินเข้ามา ในถ้วยคือกาแฟสำเร็จรูปที่เพิ่งชงเสร็จใหม่ ๆ

เขายื่นถ้วยใบหนึ่งให้จ้าวเผิง ส่วนตัวเองก็จิบอึกใหญ่จนลวกปากต้องสูดปากเสียงดัง

“เหล่าจ้าว พักก่อนเถอะ”

เจิ้งหนานปรายตามองกระดานไวท์บอร์ด

“เงื่อนไขขอบเขตของสมการเชิงอนุพันธ์ย่อยชุดนี้ เมื่อคืนพวกเราตรวจสอบกันไปตั้งสามรอบแล้วนะ ไม่พบช่องโหว่ในการอนุมานทางคณิตศาสตร์เลย”

จ้าวเผิงรับถ้วยกระดาษมาแต่ไม่ได้ดื่ม เขาวางปากกาไวท์บอร์ดลงบนโต๊ะอย่างหงุดหงิด เอื้อมมือไปขยี้ผมตัวเองแรงๆ

“การอนุมานไม่มีช่องโหว่ แล้วข้อมูลบนหน้าจอคอมพิวเตอร์นั่นมันเรื่องบ้าอะไรล่ะ?”

จ้าวเผิงหันกลับไป ชี้ไปที่จอมอนิเตอร์บนแผงควบคุมซึ่งอยู่ไม่ไกล

บนจอมอนิเตอร์ เส้นโค้งข้อมูลแบบเรียลไทม์สีเขียวกำลังเลื่อนไปทางซ้ายอย่างช้าๆ

นั่นคือข้อมูลการตรวจสอบสัญญาณรบกวนพื้นฐานภายในโพรงสุญญากาศ ตามการคำนวณทางทฤษฎี เส้นนี้ควรจะเป็นเส้นตรงที่ราบเรียบ โดยมีแอมพลิจูดการแกว่งขึ้นลงไม่เกินห้าในพันส่วน

แต่ตอนนี้ บนเส้นสีเขียวเส้นนั้น ทุกช่วงระยะคงที่ จะปรากฏสไปก์หยักคล้ายฟันเลื่อยที่เห็นได้ชัดเจนมาก

จ้าวเผิงเดินไปที่หน้าจอ ใช้นิ้วชี้ไปที่สไปก์ที่แทงตานั่นสองสามครั้ง

“สัญญาณรบกวนพื้นฐานนี่มันเบี่ยงเบนเป็นแบบแผนเกินไป 50 เฮิรตซ์ สัญญาณรบกวนความถี่ต่ำที่เสถียรมากที่มีคาบ 50 เฮิรตซ์ มันเหมือนพลาสเตอร์ยาเหนียวหนึบที่แปะติดอยู่กับสัญญาณหลักของเรา ใช้ซอฟต์แวร์กรองสัญญาณอย่างไรก็ลบไม่ออก”

เจิ้งหนานเดินตามมา จ้องหน้าจออยู่ครู่หนึ่งแล้วถอนหายใจ ลองคาดเดาดู

“ริปเปิลจากแหล่งจ่ายไฟเหรอ? หรือว่าต่อสายดินไม่ดี? 50 เฮิรตซ์ พอดีกับความถี่ไฟฟ้ากระแสสลับของไฟฟ้ากระแสสลับในประเทศเราเลย จะเป็นไปได้ไหมว่าฉนวนกันคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าของสายไฟเส้นไหนมันเสื่อมสภาพ เลยทำให้เกิดคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้ารั่วไหลออกมารบกวน?”

“เมื่อบ่ายวานนี้ ฉันถือเกาส์มิเตอร์วัดสนามแม่เหล็กรอบ ๆ อุปกรณ์นี้ทีละนิ้วจนครบวงรอบเลยนะ”

จ้าวเผิงดื่มกาแฟอึกใหญ่

“ฉนวนกันแม่เหล็กยังสมบูรณ์ดี ความต้านทานการต่อลงดินของโครงเครื่องก็ต่ำกว่าค่ามาตรฐานมาก ทางฝั่งแหล่งจ่ายไฟก็ติดแอกทีฟฟิลเตอร์ระดับท็อปสุดไว้แล้ว เส้นทางรบกวนทางกายภาพของคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าถูกตัดขาดทั้งหมดแล้ว”

“งั้นก็ผีหลอกแล้ว”

เจิ้งหนานวางถ้วยกระดาษลง ยืนเท้าสะเอว

“ตัดเรื่องคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้ารบกวนออกไป แล้วมันจะเป็นอะไรได้อีก? ความผันผวนทางควอนตัมในสเกลระดับมหภาคขนาดนี้ ไม่มีทางที่จะแสดงแอมพลิจูดที่ใหญ่ขนาดนี้ได้หรอก แถมยังเป็นความถี่ที่ตายตัวอีก”

นักศึกษาปริญญาเอกสาขาฟิสิกส์ทฤษฎีจากมหาวิทยาลัยชั้นนำของประเทศสองคน ตกอยู่ในห้วงแห่งความสงสัยในตัวเองอย่างหนัก

เพื่อแก้ปัญหาสัญญาณรบกวนพื้นฐานนี้ พวกเขาอดนอนมาหลายคืนติด พยายามหาคำตอบจากทฤษฎีสนามแม่เหล็กไฟฟ้า สมการคลื่นกลศาสตร์ควอนตัม ไปจนถึงอัลกอริทึมการประมวลผลสัญญาณที่ซับซ้อน เพียงเพื่อจะเขียนโค้ดกรองสัญญาณ ลบไอ้ผีร้าย 50 เฮิรตซ์ ตัวนี้ออกไปให้ได้

“ต้องเป็นเพราะกำหนดค่าน้ำหนักของอัลกอริทึมไม่ถูกต้องแน่ๆ”

จ้าวเผิงกัดฟัน หันหลังเดินกลับไปที่กระดานไวท์บอร์ดอีกครั้ง

“เรามาลองเปลี่ยนฟังก์ชันหน้าต่างของการแปลงฟูเรียร์ดู ใช้หน้าต่างแฮมมิงทดสอบ แล้วล็อกความถี่ตัดในย่านความถี่ต่ำให้แน่นขึ้นอีกหน่อย”

ทั้งสองคนกลับไปล้อมวงที่หน้ากระดานไวท์บอร์ดอีกครั้ง หยิบปากกาขึ้นมา เริ่มต้นการอนุมานสมการรอบใหม่

และที่โต๊ะเหล็กซึ่งห่างจากพวกเขาไปไม่ถึงห้าเมตร หวังต้าหย่งกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้

เนื่องจากในห้องทดลองใต้ดินค่อนข้างอบอ้าว เขาจึงถลกแขนเสื้อขึ้นอย่างลวกๆ

บนโต๊ะมีหนังสือ 《วัสดุฟิสิกส์》 กางอยู่ ข้างๆ มีกองกระดาษร่าง แผ่นบนสุดเต็มไปด้วยภาพวิเคราะห์แรงทางกลศาสตร์ที่วาดด้วยดินสออย่างหยาบๆ แต่ทิศทางลูกศรชัดเจนมาก พร้อมกับสมการคำนวณที่กระจัดกระจายอยู่สองสามสมการ

ต้าหย่งควงปากกาลูกลื่นในมือ ฟังบทสนทนาระหว่างจ้าวเผิงและเจิ้งหนานเงียบๆ

ในฐานะนักศึกษาชั้นเรียนเยาวชน แน่นอนว่าเขารู้จักสมการเชิงอนุพันธ์ย่อยยาวเหยียดบนกระดานไวท์บอร์ด และเข้าใจตรรกะทางคณิตศาสตร์ที่จ้าวเผิงและเพื่อนพยายามจะใช้ตัดสัญญาณความถี่เฉพาะในระดับซอฟต์แวร์อย่างถ่องแท้

แต่เขารู้สึกว่าพวกรุ่นพี่อาจจะอดนอนมากไปจนเริ่มเบลอ

เมื่อกี้เขาจับคำศัพท์คำหนึ่งได้

50 เฮิรตซ์

ต้าหย่งหยุดหมุนปากกาในมือ

50 เฮิรตซ์ ตัวเลขนี้ในหัวเขา ไม่ต้องไปวิเคราะห์อะไรให้วุ่นวายเลย มอเตอร์ไฟฟ้ากระแสสลับทั้งหมดในประเทศ ความถี่มาตรฐานในการทำงานก็คือ 50 เฮิรตซ์

เขาปิดหนังสือ 《วัสดุฟิสิกส์》 เล่มนั้นแล้วลุกขึ้นยืน ไม่ได้เข้าไปขัดจังหวะรุ่นพี่สองคนที่กำลังเถียงกันหน้าดำหน้าแดง แต่เดินอ้อมแผงควบคุม ตรงไปยังชั้นวางของรวมริมผนังห้องทดลอง

บนชั้นวางมีชิ้นส่วนอะไหล่ สายไฟ และเครื่องมือช่างกองรวมกันอยู่อย่างระเกะระกะ

ต้าหย่งรื้อค้นในกองของจุกจิกสักพัก ก็หยิบแผ่นยางกันกระแทกความหนาแน่นสูงที่ถูกทิ้งขนาดเท่าฝ่ามือออกมาหนึ่งแผ่น และหยิบประแจติดมือมาด้วยหนึ่งอัน

ถือของสองสิ่งนี้ไว้ ต้าหย่งเดินไปที่หน้าโพรงสุญญากาศขนาดมหึมานั่น

เสียงขณะอุปกรณ์ทำงานค่อนข้างสับสนวุ่นวาย มีทั้งเสียงหวีดหวิวของท่อระบายอากาศ และเสียงหึ่งๆ ของพัดลมระบายความร้อนของเครื่องมือ

ต้าหย่งยื่นมือข้างหนึ่งออกไป ทาบเบาๆ ลงบนโครงโลหะผสมรับน้ำหนักด้านนอกของโพรงสุญญากาศ สัมผัสถึงแรงสั่นสะเทือนที่ส่งผ่านออกมาจากภายในโลหะอย่างเงียบๆ

ในการรับรู้ของเขา เครื่องจักรหนักหลายตันนี้ไม่ใช่วัตถุไร้ชีวิต

คลื่นสั่นสะเทือนเล็ก ๆ นับไม่ถ้วนพุ่งพล่านอยู่ในโครงโลหะ ไม่นาน เขาก็จับคลื่นความถี่ต่ำที่สั่นสะเทือนอย่างมีจังหวะและซ่อนเร้นอยู่ในโครงข่ายการสั่นสะเทือนที่ซับซ้อนนี้ได้

ฝ่ามือของต้าหย่งค่อย ๆ คลำหาต้นตอตามเส้นทางการสั่นสะเทือนนั้น

จากเสารับน้ำหนักหลัก ไปจนถึงข้อต่อแนวนอน ในที่สุด สายตาของต้าหย่งก็ไปหยุดอยู่ที่ท่อน้ำแข็งสีดำเส้นหนึ่ง

นั่นคือท่อน้ำเข้าสำหรับจ่ายน้ำเย็นหมุนเวียนให้กับปั๊มสุญญากาศ

ปลายด้านหนึ่งของท่อน้ำเชื่อมต่อกับปั๊มน้ำเย็นอุตสาหกรรมกำลังสูงที่มุมห้องทดลอง ส่วนปลายอีกด้านเชื่อมต่อเข้ากับชั้นระบายความร้อนของโพรงสุญญากาศ

เพื่อความเป็นระเบียบในการเดินสาย ท่อน้ำเย็นแบบแข็งเส้นนี้ จึงถูกรัดแน่นติดกับโครงรับน้ำหนักหลักของโพรงสุญญากาศด้วยสายรัดโลหะเส้นหนาสองสามเส้น

ต้าหย่งมองดูปั๊มน้ำเย็น แล้วมองกลับมาที่สายรัดโลหะ

มอเตอร์ปั๊มน้ำเย็นกำลังทำงาน แรงสั่นสะเทือนเล็ก ๆ จึงถูกส่งมาตามท่อน้ำแข็งตลอดทาง และเนื่องจากถูกรัดไว้แน่นเกินไป ทำให้ไม่มีวัสดุซับแรงใดๆ ระหว่างท่อน้ำกับโครงโลหะ แรงสั่นสะเทือนนี้จึงถูกส่งต่อเข้าสู่โครงสร้างหลักของโพรงสุญญากาศอย่างเต็มที่

และความถี่ในการทำงานของมอเตอร์ปั๊มน้ำเย็น ก็คือ 50 เฮิรตซ์พอดี

ต้าหย่งหันไปมองไม่ไกลนัก จ้าวเผิงกับเจิ้งหนานยังคงเถียงกันหน้าดำหน้าแดงอยู่หน้ากระดานไวท์บอร์ด เรื่องการแก้ไขพารามิเตอร์ของหน้าต่างแฮมมิง

เขาไม่ได้ส่งเสียง คีบประแจเข้ากับนอตของสายรัดโลหะ

แกรก

ออกแรงบิดข้อมือ นอตก็คลายออก ระหว่างท่อน้ำกับโครงโลหะที่เคยแนบสนิทกัน ก็เกิดช่องว่างขึ้นมา

ต้าหย่งพับครึ่งแผ่นยางกันกระแทกอย่างคล่องแคล่ว แล้วยัดเข้าไปในช่องว่างนั้นอย่างพอดี จากนั้นก็ใช้ประแจขันนอตให้แน่นเหมือนเดิม

แผ่นยางถูกบีบอัดจนเสียรูปทรง คั่นอยู่ระหว่างท่อน้ำกับโครงเหล็ก เส้นทางส่งผ่านแรงสั่นสะเทือนทางกายภาพจึงถูกตัดขาดลง

ต้าหย่งวางมือทาบลงบนโครงรับน้ำหนักหลักอีกครั้ง แรงสั่นสะเทือนจากคลื่นความถี่ต่ำที่น่าหงุดหงิดนั้นหายไปแล้ว โครงเหล็กกลับคืนสู่ความนิ่ง

เขาปัดฝุ่นที่มือ โยนประแจลงบนโต๊ะปฏิบัติการที่เป็นโลหะข้างๆ

เสียงดังเคร้ง

จ้าวเผิงและเจิ้งหนานที่อยู่หน้ากระดานไวท์บอร์ดหยุดเขียน แล้วหันมามอง

“ต้าหย่ง วางเครื่องมือเบาๆ หน่อย พวกเรากำลังรันการทดสอบข้อมูลเรียลไทม์อยู่นะ”

จ้าวเผิงบ่นลอยๆ ก่อนจะหันกลับไปเตรียมเขียนสมการต่อ

เจิ้งหนานถอนหายใจ เดินไปที่คอมพิวเตอร์บนโต๊ะปฏิบัติการ

“เหล่าจ้าว ฉันลองป้อนพารามิเตอร์ชุดใหม่นี้เข้าไปดูแล้วกัน”

เขาลากเก้าอี้มานั่ง วางมือบนคีย์บอร์ด สายตากวาดมองเส้นโค้งเรียลไทม์บนหน้าจอตามความเคยชิน

มือของเขาหยุดชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

เจิ้งหนานกะพริบตาถี่ๆ โน้มตัวไปข้างหน้า จ้องมองหน้าจอเขม็ง

บนหน้าจอ เส้นโค้งสีเขียวที่เดิมทีจะมียอดแหลมแทงขึ้นมาในทุก ระยะที่ตายตัว ตอนนี้กลับกลายเป็นเส้นเรียบเนียน

รอยหยัก 50 เฮิรตซ์ที่น่ารำคาญเหล่านั้นหายวับไปอย่างหมดจด ข้อมูลเสถียรอยู่ในช่วงแคบๆ ที่สมบูรณ์แบบ ตรงดิ่งราวกับใช้ไม้บรรทัดขีด

“เหล่า…เหล่าจ้าว”

เสียงของเจิ้งหนานสั่นเล็กน้อย ไม่กล้าพูดเสียงดัง กลัวว่าแรงสั่นสะเทือนจากเสียงจะทำให้เส้นโค้งที่สมบูรณ์แบบนี้ตกใจหนีไป

“มีอะไร? รันพารามิเตอร์ผ่านแล้วเหรอ?”

จ้าวเผิงกำลังหันหลังจัดเรียงกระดาษร่างอยู่

“เปล่า…ฉันยังไม่ได้แตะคีย์บอร์ดเลย” เจิ้งหนานชี้ไปที่หน้าจอ “นายรีบมาดูนี่สิ”

ได้ยินน้ำเสียงไม่ปกติของเจิ้งหนาน จ้าวเผิงก็รีบวางของในมือลง แล้วเดินแกมวิ่งมาที่คอมพิวเตอร์

เมื่อเห็นเส้นโค้งข้อมูลที่เรียบเนียนราวกับเส้นไหมบนหน้าจอ เขาก็แข็งทื่อไปทั้งตัวเช่นกัน

“นี่มันเกิดอะไรขึ้น?”

จ้าวเผิงผลักเจิ้งหนานออกไป พุ่งเข้าหาคีย์บอร์ด ตรวจสอบโปรแกรมที่ทำงานอยู่เบื้องหลังและการตั้งค่าพารามิเตอร์ของอัลกอริทึมกรองสัญญาณอย่างรวดเร็ว ทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม ยังคงเป็นโค้ดเวอร์ชันเก่าที่ไม่สามารถกรองสัญญาณรบกวนพื้นฐานได้

“เหล่าเจิ้ง เมื่อกี้นายไปแตะอะไรเข้า?”

จ้าวเผิงหันกลับมามอง ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง

“ฉันยังไม่ได้แตะคีย์บอร์ดแม้แต่ปลายนิ้วเลย”

เจิ้งหนานยกมือทั้งสองข้างขึ้นมาด้วยท่าทางงุนงงพอกัน

“ฉันเพิ่งจะนั่งลง มันก็กลายเป็นแบบนี้เลย สัญญาณรบกวนพื้นฐานมันหายไปเองดื้อๆ”

ทั้งสองคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

ต้าหย่งเพิ่งเดินเตาะแตะกลับมาที่โต๊ะเตรียมจะอ่านหนังสือต่อ ได้ยินเสียงเอะอะ ก็เลยหันไปมองหน้าจอแวบหนึ่ง

“อ้าว เส้นนี้ดูตรงดีนี่ ไม่สั่นแล้วเหรอ?”

ต้าหย่งพูดต่อบทไปอย่างนั้น

จ้าวเผิงมองเขาอย่างร้อนรน

“ต้าหย่ง เมื่อกี้นายทำอะไรหรือเปล่า?”

“ไม่ได้ทำอะไรนี่”

ต้าหย่งยืนอยู่ข้างโต๊ะ เอามือกดหนังสือเล่มหนาแล้วหัวเราะ ชี้ไปทางโพรงสุญญากาศ

“ก็นั่นไง ท่อน้ำเย็นเส้นนั้น! พอมอเตอร์ปั๊มน้ำทำงาน ความถี่มาตรฐานของมอเตอร์ไฟฟ้ากระแสสลับมันก็คือ 50 เฮิรตซ์ไม่ใช่หรือไง? พวกพี่เล่นรัดมันติดหนึบกับโครงรับน้ำหนัก พอปั๊มน้ำสั่น โครงเหล็กใหญ่เบ้อเริ่มนี่จะไม่สั่นตามได้ยังไง? นี่มันพื้นฐานที่สุดของปรากฏการณ์สั่นพ้องทางกลเลยนะ”

จ้าวเผิงกับเจิ้งหนานมองตามทิศทางที่ต้าหย่งชี้ไป เห็นแผ่นยางสีดำที่ยัดอยู่ระหว่างท่อน้ำกับโครงโลหะ

ต้าหย่งมองรุ่นพี่ทั้งสองแล้วพูดต่อ

“ผมเห็นพวกพี่ยืนคำนวณการแปลงฟูเรียร์อยู่หน้ากระดานไวท์บอร์ดมาตั้งหลายวัน คำนวณได้เทพมากจริง ๆ แต่ตอนที่พวกพี่คำนวณ คงจะคิดว่าโครงเหล็กใหญ่นี่เป็นวัตถุแข็งเกร็งแบบสัมบูรณ์เลยใช่ไหมล่ะ?”

เขาเดินไปที่เครื่องจักร ตบเบาๆ ลงบนโครงโลหะผสมที่แข็งแกร่ง

“ตราบใดที่มันยังเป็นโลหะ ตอนที่ถ่ายโอนแรงมันก็ต้องมีการเสียรูปทรง ต่อให้แค่ศูนย์จุดศูนย์ไม่กี่มิลลิเมตร เซนเซอร์ข้างในก็จับสัญญาณได้ ในเมื่อในทางกายภาพมันเชื่อมติดกันแบบแข็งชนแข็ง ต่อให้พวกพี่จะกรองสัญญาณในคอมพิวเตอร์โหดแค่ไหน สัญญาณรบกวนพื้นฐานมันจะหายไปได้ยังไง?”

ต้าหย่งเดินกลับมา ยิ้มอย่างซื่อๆ

“ผมก็แค่เอาประแจไปคลายสายรัด เอาแผ่นยางกันกระแทกรองเข้าไป ตัดเส้นทางการส่งผ่านทางกายภาพนี่ทิ้ง แบบนี้มันไม่เวิร์กกว่าพิมพ์คีย์บอร์ดของพวกพี่เหรอ?”

เมื่อได้ฟังคำพูดของต้าหย่ง จ้าวเผิงและเจิ้งหนานก็ถึงกับนิ่งอึ้ง ภายในห้องทดลองตกอยู่ในความเงียบงัน

สองวินาทีต่อมา

“บ้าเอ๊ย!”

เจิ้งหนานตบต้นขาตัวเองฉาดใหญ่ ร้องโอดครวญอย่างน่าเวทนา

ส่วนจ้าวเผิงเอามือกุมหัว ขยี้ผมที่ยุ่งอยู่แล้วให้กลายเป็นรังนก ใบหน้าแสดงออกถึงความสิ้นหวังในชีวิต

“สามวัน! เหล่าเจิ้ง พวกเราสองคนนั่งคำนวณสมการเชิงอนุพันธ์ย่อยอยู่ที่นี่ตั้งสามวันสามคืน! ฉันอุตส่าห์เอาตัวแปรเรื่องตัวแปรความผันผวนทางควอนตัมมาคำนวณรวมด้วย ที่แท้แม่งเป็นแค่การสั่นพ้องเชิงกลเนี่ยนะ!”

เขาแหงนหน้ามองหลอดไฟฟลูออเรสเซนต์บนเพดาน

“รู้งี้ไปตรวจสอบไอ้โครงเหล็กเฮงซวยนั่นก่อนก็ดี! งานนี้หนังสือที่อ่านมาคงลงท้องหมาไปหมดแล้ว!”

เห็นรุ่นพี่ทั้งสองของตัวเองสติแตกจนเริ่มสงสัยในชีวิต ต้าหย่งกลับรู้สึกเกรงใจขึ้นมานิดๆ

เขาลากเก้าอี้มานั่ง โบกมือปลอบใจพวกเขาอย่างไม่คิดอะไรมาก

“รุ่นพี่ พวกพี่ก็อย่าเก็บไปใส่ใจเลย เรื่องแบบนี้พวกพี่นั่งจ้องหน้าจอคอมไขสมการเชิงอนุพันธ์ย่อยอยู่ทุกวัน สมองมันคิดไปลึก ก็เลยมักจะเอาเรื่องง่ายๆ ไปคิดให้ซับซ้อนน่ะสิ”

“มันก็เหมือนตอนที่เราใช้เครื่องซักผ้าสองถังแบบเก่าที่หอพักนั่นแหละ พอมันหมุนปั่นแห้ง มันก็สั่นกึกกักๆ กระโดดไปมาบนพื้น พวกพี่ก็ดันทุรังจะใช้ทฤษฎีมาคำนวณหาพื้นที่รับแรงกับแรงเหวี่ยงหนีศูนย์กลางของมัน ซึ่งจริง ๆ มันไม่จำเป็นเลย แค่เอากระดาษแข็งไปรองใต้ขาให้มันตั้งได้ระนาบ มันก็เลิกสั่นแล้ว โครงเหล็กกับท่อน้ำเย็นนี่ก็หลักการเดียวกันนั่นแหละ!”

ระหว่างที่กำลังพูดอยู่ ประตูกันเสียงของห้องทดลองก็ถูกผลักออก

ศาสตราจารย์หลิวเดินเข้ามา ในมือถือรายงานผลการทดสอบเส้นทางแสงที่เพิ่งพิมพ์ออกมาหมาดๆ

“จ้าวเผิง เจิ้งหนาน”

ศาสตราจารย์หลิวถามพลางเดินเข้ามา

“ปัญหาสัญญาณรบกวนพื้นฐานแก้ได้หรือยัง? กำหนดการทดสอบจะเลื่อนไปมากกว่านี้ไม่ได้แล้วนะ”

จ้าวเผิงกับเจิ้งหนานสบตากัน หน้าแดงก่ำ

จ้าวเผิงจำใจต้องเดินออกไป

“อาจารย์ครับ สัญญาณรบกวนพื้นฐาน…แก้ได้แล้วครับ”

“โอ้?”

ศาสตราจารย์หลิวเดินเร็วๆ ไปที่คอมพิวเตอร์ มองดูเส้นโค้งที่เรียบเนียนสมบูรณ์แบบบนหน้าจอ แล้วพยักหน้าอย่างพอใจ

“สะอาดดีนี่ ปรับพารามิเตอร์ตัวไหนล่ะ? สรุปแล้วใช้ฟังก์ชันกรองสัญญาณตัวไหน?”

เจิ้งหนานกระแอมไอขึ้นมาข้างๆ ชี้ไปที่ท่อน้ำตรงฐานของโพรงสุญญากาศ

“อาจารย์ครับ ไม่ได้ปรับพารามิเตอร์ครับ เป็นต้าหย่ง…ต้าหย่งเอาแผ่นยางไปรองใต้ท่อน้ำของปั๊มครับ เป็นปัญหาการสั่นพ้องทางกลครับ”

ศาสตราจารย์หลิวชะงักไปเล็กน้อย

เขาเดินตามทิศทางที่เจิ้งหนานชี้ โน้มตัวลงไปมองแผ่นยางที่ถูกนอตบีบอัดจนเสียรูปทรงเล็กน้อยอย่างพินิจพิเคราะห์ จากนั้นก็หันกลับมา มองดูกระดานไวท์บอร์ดแบบเคลื่อนที่ทั้งสองบอร์ดริมผนังที่เต็มไปด้วยการคำนวณทางคณิตศาสตร์อันซับซ้อน ท้ายที่สุดสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่หวังต้าหย่งซึ่งกำลังนั่งเปิดหนังสือ 《วัสดุฟิสิกส์》 อยู่ที่โต๊ะ

ศาสตราจารย์หลิวไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม เพียงแค่ยื่นมือไปเคาะโต๊ะปฏิบัติการเบาๆ

“ในโมเดลทฤษฎีมันไม่มีแรงเสียดทานหรอก”

ศาสตราจารย์หลิวมองจ้าวเผิงและเจิ้งหนาน น้ำเสียงเป็นปกติ

“ต่อให้คำนวณแม่นยำแค่ไหน ก็คำนวณไม่ได้หรอกว่าวันนี้สายรัดเส้นนี้มันรัดแน่นหรือรัดหลวม”

เขาหันกลับมากำชับ

“วันหลังก่อนที่ห้องทดลองจะรันข้อมูลหลัก ให้หยุดซูเปอร์คอมพิวเตอร์ไว้ก่อน ให้ต้าหย่งตรวจสอบโครงสร้างกายภาพพื้นฐานทั้งหมดก่อน เพื่อให้แน่ใจว่าแท่นเครื่องไม่มีสัญญาณรบกวนทางกลแล้ว พวกเธอค่อยเพิ่มอัลกอริทึมเข้าไป”

“รับทราบครับ อาจารย์”

จ้าวเผิงรับคำ

ต้าหย่งที่นั่งอยู่หน้าโต๊ะพยักหน้า

“ได้เลยครับ วันหลังก่อนเปิดเครื่องผมจะตรวจดูให้ก่อน ตรงไหนชิ้นส่วนมันขัดๆ กันอยู่ ผมจะจัดให้มันเข้าที่เข้าทาง รุ่นพี่จะได้ลุยงานต่อ”

ศาสตราจารย์หลิวลากเก้าอี้พับมานั่ง จ้องมองข้อมูลบนหน้าจอต่อ วางแผนความคืบหน้าในขั้นต่อไป

“ในเมื่อกรองสัญญาณรบกวนได้สะอาดแล้ว พรุ่งนี้เช้าไปเบิกหัววัดความแม่นยำสูงชุดนั้นที่โกดังมาเปลี่ยนซะ ในเมื่อฮาร์ดแวร์ไม่มีสัญญาณรบกวนแล้ว พรุ่งนี้ต้องพยายามกดความเที่ยงตรงสัมบูรณ์ของอุปกรณ์นี้ลงไปอีกให้ได้ ให้ถึงทศนิยมตำแหน่งที่ห้า”

ต้าหย่งกำลังจะเก็บกระดาษร่างบนโต๊ะเข้าหนังสือ พอได้ยินตรงนี้ เขาก็ชะงักมือ

“ดันลงไปมากกว่านี้ไม่ได้แล้วครับ ศาสตราจารย์หลิว”

ต้าหย่งไม่ได้เงยหน้า แต่ตอบกลับไปตรง ๆ

ภายในห้องทดลองเงียบกริบไปชั่วขณะ

ศาสตราจารย์หลิวหันไปมองต้าหย่ง

“ทำไมล่ะ?”

ต้าหย่งลุกขึ้นยืน เดินไปที่ข้างโพรงสุญญากาศที่สูงกว่าสองเมตร ยกเท้าขึ้นเตะโครงเหล็กเสริมที่ลอยอยู่เหนือพื้นตรงข้างฐาน

“อาจารย์ดูสิครับ โพรงสุญญากาศแกนกลางหนักตั้งหลายตัน น้ำหนักทั้งหมดถูกกดทับลงบนจุดรับน้ำหนักหลักสี่จุดตรงกลางนี่ ส่วนโครงเสริมสองข้างกลับลอยอยู่ แทบจะไม่ได้รับน้ำหนักเลย แบบนี้ก็เหมือนกับม้านั่งไม้สี่ขาที่เรานั่งกันนั่นแหละครับ มีขาข้างนึงมันสั้นไปนิดนึง”

เขานั่งยองๆ ใช้นิ้วลากไปตามพื้นผิวโลหะของฐาน

“เมื่อกี้ถึงแม้ผมจะเอาแผ่นยางไปรองท่อน้ำ มันก็เลยไม่สั่นตามปั๊มน้ำแล้ว แต่แรงเค้นภายในโครงเหล็กใหญ่ตัวนี้ไม่ได้กระจายออกไปอย่างสม่ำเสมอเลย”

ต้าหย่งยืนขึ้นแล้วปัดฝุ่นที่มือ

“ขอแค่อุณหภูมิในห้องทดลองเปลี่ยนไปสักหนึ่งหรือสององศา โลหะเกิดการหดหรือขยายตัวด้วยความร้อน จุดรับน้ำหนักที่งัดกันอยู่ก็จะเกิดการเสียรูปทรงเล็กน้อย ต่อให้ใช้หัววัดที่ดีแค่ไหน ก็ทำได้แค่วัดค่าการเปลี่ยนรูปนี้ได้แม่นยำขึ้นเท่านั้น ฮาร์ดแวร์พื้นฐานมันถูกจำกัดไว้แค่นี้ ความแม่นยำไม่มีทางเพิ่มขึ้นได้หรอกครับ”

จ้าวเผิงและเจิ้งหนานมองหน้ากัน

ศาสตราจารย์หลิวฟังจบก็ไม่ได้ตอบอะไรทันที

เขาเดินเข้าไปใกล้ โน้มตัวลงไปดูจุดรับน้ำหนักหลักสี่จุดที่ต้าหย่งเพิ่งชี้ให้ดูด้วยตัวเอง แล้วเอื้อมมือไปเคาะโครงเสริมสองเส้นที่ต้าหย่งบอกว่าลอยอยู่และไม่ได้รับน้ำหนัก

ผ่านไปครู่หนึ่ง ศาสตราจารย์หลิวก็ยืดตัวขึ้น

“เธอมองได้ขาดมาก ฐานเหล็กหล่อจากโรงงานเดิมมีปัญหาเรื่องโครงสร้างจุดรวมแรงเค้นจริง ๆ”

เขามองต้าหย่ง น้ำเสียงเหมือนกำลังมอบหมายโปรเจกต์งานที่สมเหตุสมผล

“ในเมื่อเธอมองออกว่าตรงไหนมันขัดๆ กันอยู่ งั้นเธอช่วยจัดการให้มันเข้าที่เข้าทางได้ไหม?”

ต้าหย่งมองดูเครื่องจักรนั้น แววตาค่อย ๆ เป็นประกายขึ้นมา

“เอาอย่างนี้ พรุ่งนี้เช้า เธอมาเอาแบบแปลนโครงสร้างทางกลเดิมของอุปกรณ์นี้ที่ห้องทำงานฉัน”

ศาสตราจารย์หลิวจ้องมองเด็กหนุ่มคนนี้

“เธอช่วยออกแบบแผนการดัดแปลงใหม่ให้ฉันหน่อย กระจายจุดรับน้ำหนักของฐานเพื่อลดแรงเค้นที่กระจุกตัว ต้องใช้เหล็กรางน้ำ แม่แรง หรือโช้คอัพอะไรบ้าง เขียนใบสั่งซื้อแล้วไปเบิกกับฝ่ายการเงินได้เลย ถ้าเธอสามารถดึงขีดจำกัดทางกายภาพของฮาร์ดแวร์เครื่องนี้ออกมาได้ และกดความแม่นยำลงไปได้ โครงสร้างทางกายภาพพื้นฐานของอุปกรณ์นี้ ฉันจะมอบให้เธอรับผิดชอบดูแลทั้งหมด”

หวังต้าหย่งพยักหน้าอย่างตื่นเต้นเล็กน้อย ถ้าให้เขาไปศึกษาการคำนวณที่ซับซ้อนพวกนั้น เขาอาจจะไม่ค่อยอินเท่าไหร่ แต่ถ้าพูดถึงการลงมือทำฮาร์ดแวร์ นั่นเป็นสิ่งที่เขาสนใจเอามากๆ เลยทีเดียว

“ได้เลยครับ ศาสตราจารย์หลิว พรุ่งนี้เช้าผมจะไปดูแบบแปลนครับ”

ศาสตราจารย์หลิวพยักหน้าอย่างพอใจ