บทที่ 148 ฉันอาละวาดงั้นเหรอ? [ฟรี]

บทที่ 148 ฉันอาละวาดงั้นเหรอ? [ฟรี]

อาคารสำนักงานอิฐแดงของคณะคณิตศาสตร์สร้างมานานหลายปีแล้ว มีเถาไม้เลื้อยเกาะเต็มกำแพงด้านนอก

สุดทางเดินชั้นสอง ประตูห้องพักส่วนตัวแง้มไว้ครึ่งหนึ่ง ไม่ได้เปิดไฟดวงใหญ่ ในห้องจึงค่อนข้างมืด

หลี่เจี้ยนหมิงยืนอยู่หน้ากระดานดำบานใหญ่ที่กินพื้นที่เต็มผนังด้านหนึ่ง

บนกระดานดำเต็มไปด้วยตัวหนังสือชอล์กสีขาว เขียนจากมุมซ้ายบนลากยาวไปจนถึงมุมขวาล่าง ล้วนเป็นสมการการพิสูจน์ รูปแบบกระจายเมทริกซ์ และสัญลักษณ์ผลรวมที่มีตัวห้อยซับซ้อนยุ่งเหยิง

ฝุ่นชอล์กหลายจุดถูกแปรงลบกระดานปาดทิ้ง แล้วก็มีสมการใหม่เขียนทับลงไป มองเห็นเป็นคราบสีขาวโพลนไปหมด ดูแล้วตาลาย

หลี่เจี้ยนหมิงถือแก้วน้ำเคลือบอีนาเมลอยู่ในมือ ผิวน้ำมีใบชาที่ยังไม่คลี่ตัวลอยฟ่องอยู่หลายใบ

เขาไม่ได้ดื่มน้ำ สายตาจ้องเขม็งไปที่สมการตรงกลางกระดานดำที่ถูกวงกลมสีแดงไว้

บานพับประตูหมุนเกิดเสียงดังเบาๆ

อู๋เทา นักศึกษาของเขาเดินเข้ามา ในมืออุ้มกระดาษทดขนาด A4 ปึกหนึ่ง ขอบกระดาษม้วนงอ ขอบตาของอู๋เทาดำคล้ำ ฝีเท้าหนักอึ้ง

"อาจารย์ครับ"

เสียงของอู๋เทาแผ่วเบา วางกระดาษทดลงบนโต๊ะทำงาน

หลี่เจี้ยนหมิงหันกลับมา ละสายตาจากกระดานดำมาที่กองกระดาษนั้น

"บทแทรกที่เจ็ดยังพิสูจน์ไม่ได้อีกเหรอ?"

หลี่เจี้ยนหมิงถาม เสียงค่อนข้างแหบ

อู๋เทาส่ายหน้า ถอนหายใจ

"หาวงจรปิดไม่ได้เลยครับ"

อู๋เทาเปิดกระดาษทดแผ่นบนสุด ชี้ไปที่สมการยาวเหยียดตรงกลาง

"เมื่อเข้าสู่โหนดหลัก เมทริกซ์ลาปลาเซียนจะกระจายตัวออก พอผ่านระดับที่แปดไป จำนวนพจน์ของพหุนามก็จะพุ่งสูงขึ้นแบบก้าวกระโดดเลยครับ"

อู๋เทานวดหางตาที่ปวดเมื่อย แล้วพูดต่อ

"เมื่อคืนผมทำตามที่อาจารย์บอก ลองใช้ทฤษฎีกราฟเชิงสเปกตรัมแบบดั้งเดิมมาช่วยทำให้มันง่ายขึ้น แต่หาพจน์ทั่วไปไม่เจอ พจน์เอกฐานที่เกินมาพวกนั้นมันหักล้างกันไม่ได้ พิสูจน์ไปจนถึงท้ายสุด มันก็กลายเป็นอนุกรมอนันต์ที่กระจายตัวออกไป"

หลี่เจี้ยนหมิงเดินกลับมาที่โต๊ะทำงาน วางแก้วน้ำลง

"เช็กด้วยมือไปกี่พจน์แล้ว?"

"เช็กพจน์กระจายสองร้อยพจน์แรกแล้วครับ" อู๋เทาตอบ "หากฎการลู่เข้าไม่เจอเลย เละไปหมดแล้วครับ"

หลี่เจี้ยนหมิงไม่พูดอะไร

เขารู้ว่าอู๋เทาทำเต็มที่แล้ว

นี่ไม่ใช่ปัญหาที่จะแก้ได้ด้วยการอดนอน แต่มันคือกำแพงของคณิตศาสตร์เชิงทฤษฎี

สิ่งที่พวกเขากำลังศึกษากันอยู่ คือข้อสันนิษฐานทางคณิตศาสตร์บริสุทธิ์เกี่ยวกับโทโพโลยีเครือข่ายที่ซับซ้อน โครงสร้างพื้นฐานก่อนหน้านี้และการตรวจสอบขอบเขตล้วนราบรื่นดี แต่พอมาถึงแกนหลักของการพิสูจน์ทฤษฎี เส้นทางนี้กลับกลายเป็นทางตัน

การพิสูจน์คณิตศาสตร์บริสุทธิ์ ไม่ยอมให้มีความคลุมเครือแม้แต่น้อย

วิศวกรรมหากเจอโจทย์ที่คำนวณไม่ออก สามารถตัดทอนทิ้ง หรือหาค่าประมาณได้

แต่คณิตศาสตร์บริสุทธิ์ทำไม่ได้

ฝั่งซ้ายและฝั่งขวาของเครื่องหมายเท่ากับต้องเข้ากันได้อย่างแนบสนิทไร้รอยต่อ หากตรรกะขาดหายไปแม้แต่วงแหวนเดียว กระดาษทดที่เขียนไว้เต็มครึ่งตู้ก่อนหน้านี้ก็จะกลายเป็นเศษกระดาษไปทั้งหมด

หากไม่สามารถหาการจับคู่สมสัณฐานเชิงพีชคณิตใหม่ๆ เพื่ออ้อมผ่านเขาวงกตที่ซับซ้อนนี้ได้ ข้อสันนิษฐานก็จะเป็นเพียงแค่ข้อสันนิษฐานตลอดไป

"ไปนอนพักที่ห้องพักอาจารย์ข้างๆ ไป"

หลี่เจี้ยนหมิงมองอู๋เทาที่ตาแดงก่ำ โบกมือไล่

"วิทยานิพนธ์จบของนายเองก็ยังต้องทำโมเดลการเดินสุ่มไม่ใช่เหรอ? ไปทำงานของนายเถอะ วันนี้ทิ้งบทแทรกที่เจ็ดไว้ก่อน ขืนยังดันทุรังพิสูจน์ต่อไปแบบนี้ นอกจากจะเปลืองกระดาษแล้ว ก็ไม่มีประโยชน์อะไรหรอก"

"แต่อาจารย์หลี่ครับ การพิสูจน์มันติดอยู่ตรงนี้นะครับ..."

"ไปพักซะ"

หลี่เจี้ยนหมิงพูดแทรก น้ำเสียงอ่อนโยน แต่ไม่เปิดโอกาสให้ต่อรอง

อู๋เทาไม่ได้ดึงดันต่อ พยักหน้าแล้วถอยออกจากห้องทำงานไป

ในห้องเหลือเพียงหลี่เจี้ยนหมิงคนเดียว

เขาดึงเก้าอี้ออกแล้วนั่งลง เอื้อมมือไปหยิบวารสาร 《Discrete Mathematics》 ฉบับฤดูใบไม้ร่วง ออกมาจากกองหนังสือระเกะระกะบนโต๊ะ

นิ้วหัวแม่มือค่อยๆ ลูบผ่านหน้าปกที่หยาบกระด้าง

เมื่อครึ่งเดือนก่อน เขาเห็นบทความสั้นๆ ในวารสารฉบับนี้

บทความสั้นๆ เกี่ยวกับความเชื่อมโยงของโหนดและการลดทอนมิติของเมทริกซ์

นามปากกาคือ C. Zhuo จากมหาวิทยาลัยเดียวกัน

หลี่เจี้ยนหมิงเปิดไปยังหน้าที่ถูกพับมุมไว้

เขาอ่านขั้นตอนการพิสูจน์ที่สำคัญไม่กี่บรรทัดนั้นตั้งแต่ต้นจนจบอีกครั้ง

ทุกครั้งที่อ่าน เขารู้สึกว่าฝ่ามือของตัวเองร้อนผ่าว

C. Zhuo คนนั้น เวลาจัดการกับการระเบิดของพหุนามที่คล้ายคลึงกัน ไม่ได้เดินเข้าไปในเขาวงกตเลยแม้แต่น้อย แต่เขาสร้างเมทริกซ์พีชคณิตแบบไม่ต่อเนื่องขึ้นมากลางอากาศ แล้วใช้มันตัดขาดพจน์ที่วนซ้ำอย่างไม่สิ้นสุดจากตรงกลางด้วยมีดเล่มเดียว

จากนั้น ก็ใช้พจน์ชดเชยแบบไม่เชิงเส้น บังคับเชื่อมตรรกะหัวท้ายเข้าด้วยกัน

เด็ดขาดมาก

นี่สิถึงเรียกว่าความงดงามทางคณิตศาสตร์อย่างแท้จริง ไม่ต้องแจกแจงทุกกรณี ไม่ต้องไปติดแหง็กอยู่ในปลักโคลน แค่เปลี่ยนมุมมอง แล้ววาดวงจรปิดในมิติที่สูงกว่าไปเลย

ตอนนั้นหลี่เจี้ยนหมิงถือหนังสือเล่มนี้วิ่งไปที่ตึกฟิสิกส์ทันที

เขาเคยอ่านเปเปอร์ฟิสิกส์ระดับท็อปของพรินซ์ตันฉบับหนึ่ง ในส่วนกิตติกรรมประกาศมีชื่อนี้อยู่ เขาจึงฟันธงเลยว่า C. Zhuo น่าจะเป็นศาสตราจารย์อาวุโสท่านหนึ่งในภาควิชาฟิสิกส์ที่ศึกษาด้านสหวิทยาการ

เขาไปขอร้องให้ฟางซื่อแนะนำตัวให้รู้จัก

ตอนนั้นฟางซื่อนั่งอยู่บนโซฟาเดี่ยว ประคองถ้วยชา เล่นลิ้นถ่วงเวลาไปเรื่อย

ฟางซื่อบอกว่า ศาสตราจารย์เฉินเป็นคนเก็บตัว ขี้รำคาญ และยังบอกอีกว่าศาสตราจารย์เฉินกำลังเก็บตัวปิดห้องเงียบเพื่อปรับแต่งโมเดลในโปรเจกต์ระดับชาติด้านพลศาสตร์ของไหลของภาควิชาฟิสิกส์อยู่ รอให้ปิดโปรเจกต์ได้ก่อนแล้วจะจัดการให้

ครึ่งเดือนผ่านไปแล้ว

หลี่เจี้ยนหมิงอดทนรอมาตลอดครึ่งเดือน

ทุกคนต่างก็ทำงานวิชาการอยู่ในมหาวิทยาลัยเดียวกัน โมเดลอุโมงค์ลมในมือฟางซื่อก็เป็นโปรเจกต์สำคัญ ในช่วงเวลาที่เขากำลังเร่งแก้ปัญหายากๆ การเข้าไปแทรกกลางคันนั้นถือว่าผิดมารยาทจริงๆ

แต่ตอนนี้ การพิสูจน์ของเขามาถึงทางตันโดยสมบูรณ์แล้ว

หลี่เจี้ยนหมิงปิดวารสารลง หนีบไว้ใต้รักแร้

รอต่อไปไม่ไหวแล้ว

โปรเจกต์ของฟางซื่อนั้นคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว?

ศาสตราจารย์เฉินคนนั้นช่วยฟางซื่อแก้ปัญหาเดดล็อกได้หรือยัง?

หลี่เจี้ยนหมิงลุกขึ้นยืน เดินออกจากห้องทำงานไป

อากาศข้างนอกค่อนข้างอบอ้าว ไม่มีลม

หลี่เจี้ยนหมิงเดินไปที่ตึกฟิสิกส์ ก้าวฉับๆ แต่ในใจกลับไม่ค่อยมั่นใจนัก

ถ้าหากทางฝั่งภาควิชาฟิสิกส์ยังคงหัวหมุนกันอยู่ การมาเยือนครั้งนี้ของเขาอาจจะไม่ได้เจอแม้แต่เงาคนด้วยซ้ำ

เดินผ่านประตูอิฐแดงของตึกฟิสิกส์เข้าไป โถงชั้นล่างเงียบสงัด

หลี่เจี้ยนหมิงไม่ได้ขึ้นตึกไปทันที เขาเลี้ยวไปตามทางเดินชั้นล่าง สุดทางเดินคือห้องพักรวมของภาควิชาฟิสิกส์ ปกติแล้วอาจารย์และนักศึกษาของภาควิชาฟิสิกส์มักจะมากดน้ำและคุยกันที่นั่น

เขาอยากไปลองฟังความเคลื่อนไหวดูก่อน

ยังไม่ทันเดินไปถึงหน้าประตู ก็มีเสียงพูดคุยดังออกมาจากข้างใน

"รุ่นพี่จาง ขอบตาดำของพี่จางลงไปบ้างแล้วนะเนี่ย เมื่อวานนอนชดเชยเต็มอิ่มเลยสิ?"

เสียงคนหนุ่มกำลังถาม

ตามมาด้วยเสียงเทน้ำจากกระติก

จากนั้นก็เป็นเสียงแหบพร่าแต่แฝงความผ่อนคลาย หลี่เจี้ยนหมิงจำได้ว่านี่คือจางยวน ศิษย์เอกของฟางซื่อ

"หลับไปสิบสี่ชั่วโมงเต็มๆ ครึ่งเดือนกว่าที่ผ่านมานี่ฉันยังนอนรวมกันไม่ถึงครึ่งของเวลานี้เลย"

จางยวนถือแก้วน้ำ ถอนหายใจยาว

"เมื่อวันศุกร์ที่แล้วมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่เนี่ย?"

เสียงคนหนุ่มถามด้วยความสงสัย

"ได้ยินห้องข้างๆ บอกว่า ตอนบ่ายวันนั้นห้องทดลองของพวกพี่เสียงดังเอะอะมาก โมเดลรันไม่ผ่านจนคณบดีฟางโมโหเหรอ?"

หลี่เจี้ยนหมิงหยุดฝีเท้า

เขายืนอยู่ในเงามืดของทางเดิน กลั้นหายใจ

ในห้องพัก จางยวนจิบน้ำ

"ไม่ได้โมโห ปัญหาแก้ได้แล้ว"

น้ำเสียงของจางยวนแฝงความรู้สึกทึ่งที่ยังไม่จางหายไป

"แก้ได้แล้ว?"

คนหนุ่มถามอย่างประหลาดใจ

"แก้ยังไงอะ? ไม่ใช่บอกว่าไมโครคอมพิวเตอร์มันคำนวณสมการเชิงอนุพันธ์ย่อยต่อเนื่องไม่ไหวไม่ใช่เหรอ?"

จางยวนเงียบไปสองวินาที

"ไม่ได้ใช้สมการเชิงอนุพันธ์ย่อยแล้ว สมการบนกระดานดำโดนลบทิ้งหมดเลย"

"ลบทิ้งเหรอ? แล้วกระบวนการทางฟิสิกส์จะคำนวณยังไง?"

"ไม่คำนวณ"

จางยวนลดเสียงลง

"ตัดทิ้งไปดื้อๆ เลย เอา 0.01 วินาทีของกระบวนการทางฟิสิกส์ที่ซับซ้อนที่สุดตรงกลางนั่น โยนทิ้งไปทั้งหมด มองให้เป็นกล่องดำ"

หลี่เจี้ยนหมิงที่อยู่นอกประตู พอได้ยินคำว่า "ตัดทิ้ง" กับ "กล่องดำ" วงแขนที่หนีบวารสารอยู่ก็รัดแน่นขึ้น

ในฐานะนักคณิตศาสตร์บริสุทธิ์ เขาไวต่อคำพวกนี้มาก

"แล้วใช้อะไรแทนล่ะ?"

คนข้างในถามต่อ

"เมทริกซ์พีชคณิตแบบไม่ต่อเนื่องไง"

จางยวนตอบ

"การลดทอนมิติทางคณิตศาสตร์ล้วนๆ เพิ่มพจน์ชดเชยแบบไม่เชิงเส้นเข้าไป สร้างเงื่อนไขผูกมัดที่แข็งแกร่ง ใช้พลังงานจลน์เริ่มต้นตอนเข้าอุโมงค์ มาล็อกตายพลังงานศักย์กับงานจากความดันสุดท้าย ตรงกลางอากาศจะปั่นป่วนแค่ไหนก็ช่าง ตราบใดที่ผลต่างพลังงานระหว่างหัวและท้ายถูกเมทริกซ์ตัวนี้กลืนกินไปจนหมด บัญชีก็ถือว่าลงตัวแล้ว"

"แบบนี้ก็ได้เหรอ? ทฤษฎีความคลาดเคลื่อนจะไม่กระจายตัวเหรอ?"

"ไม่กระจาย"

จางยวนวางแก้วน้ำลง ก้นแก้วกระทบโต๊ะเกิดเสียงดังเบาๆ

"เมทริกซ์กลืนค่าความต่างของพลังงานไปจนหมด สุดท้ายค่าลิมิตการลู่เข้าที่คำนวณได้ คือสิบเจ็ดในหมื่น"

น้ำเสียงของจางยวนแฝงไปด้วยความเลื่อมใสอย่างแท้จริง

"ไม่ผิดเพี้ยนเลยแม้แต่น้อย ต่ำกว่าเส้นแดงที่ยอมรับได้ในงานวิศวกรรมอยู่มาก ใช้วิธีการทางคณิตศาสตร์ล้วนๆ ทะลวงทางตันของฟิสิกส์จนราบคาบเลย"

ห้องพักเงียบลง

หลี่เจี้ยนหมิงที่อยู่ตรงทางเดินก็เงียบเช่นกัน

เขาพิงกำแพง หัวใจเต้นแรงมาก ขมับเต้นตุบๆ ตามไปด้วย

เมทริกซ์พีชคณิตแบบไม่ต่อเนื่อง

ตัดกระบวนการทิ้ง

พจน์ชดเชยแบบไม่เชิงเส้นสร้างเงื่อนไขผูกมัดที่แข็งแกร่ง

วิธีมีดอันคมกริบทางคณิตศาสตร์ชุดนี้ เหมือนกับบทความใน 《Discrete Mathematics》 เป๊ะเลย

ไม่มีทางเป็นเรื่องบังเอิญแน่

หลี่เจี้ยนหมิงหอบหายใจ

C. Zhuo คนนั้นลงมือแล้วจริงๆ

ฟางซื่อไม่ได้หลอกเขาเมื่อครึ่งเดือนก่อน ศาสตราจารย์อาวุโสเฉินอยู่ที่ภาควิชาฟิสิกส์จริงๆ

และยังใช้วิธีการแบบนี้ ดึงโปรเจกต์อุโมงค์ลมของภาควิชาฟิสิกส์ที่ใกล้จะพังแหล่มิพังแหล่กลับมาได้จริงๆ

โปรเจกต์ของฟางซื่อรอดแล้ว

แสดงว่างานของศาสตราจารย์อาวุโสเฉินที่ภาควิชาฟิสิกส์เสร็จสิ้นแล้วสินะ

หลี่เจี้ยนหมิงไม่ลังเลอีกต่อไป หันหลังเดินตามบันไดมุ่งหน้าไปยังโถงทางเดินฝ่ายบริหารบนชั้นสามทันที

รองเท้าหนังเหยียบลงบนพื้นไม้ เสียงดังก้องกังวานอย่างเร่งรีบ

ในเวลานี้ ทางเดินชั้นสามของตึกฟิสิกส์ แสงแดดส่องผ่านเข้ามา สว่างไสว

ฟางซื่อยื่นอยู่หน้าห้องประชุม ในมือถือแฟ้มเอกสารสีน้ำเงินที่เย็บเล่มเรียบร้อย

นั่นคือรายงานการประเมินผลกลางภาคของโมเดลอุโมงค์ลมรถไฟที่เพิ่งพิมพ์ออกมาหมาดๆ

วันนี้ฟางซื่อสวมเสื้อเชิ้ตแขนสั้นสีเทาอ่อนที่รีดจนเรียบกริบ หวีผมเรียบแปล้ไปด้านหลัง ความเหนื่อยล้าเมื่อหลายวันก่อนมลายหายไปจนหมดสิ้น แผ่นหลังเหยียดตรง ใบหน้าเต็มไปด้วยความผ่อนคลาย

เขากำลังพูดคุยหยอกล้อกับรองคณบดีคณะวิทยาศาสตร์ท่านหนึ่ง

"เหล่าฟางเอ๊ย ประชุมประจำสัปดาห์เมื่อวันพฤหัสบดีที่แล้ว เห็นนายทำหน้าเครียด เบื้องบนยังแอบกังวลว่าความคืบหน้าจะล่าช้า ไม่คิดเลยว่าผ่านไปแค่เสาร์อาทิตย์ นายก็โยนรายงานที่สวยงามขนาดนี้ลงบนโต๊ะได้แล้ว"

รองคณบดีเปิดดูสำเนารายงาน พยักหน้าเห็นด้วยอย่างต่อเนื่อง

ฟางซื่อยิ้มพลางโบกมือ น้ำเสียงถ่อมตัว แต่แววตากลับปิดความภูมิใจไว้ไม่มิด

"งานวิจัยก็งี้แหละครับ พอเจอทางตันก็ต้องรู้จักพลิกแพลงบ้าง นำเครื่องมือทางคณิตศาสตร์เข้ามาช่วย ทำการลดทอนมิติเชิงพีชคณิตที่ตรรกะพื้นฐาน นี่แหละที่เขาเรียกว่าฟ้าหลังฝน"

"ใช่เลย"

รองคณบดีปิดแฟ้มเอกสาร

"ส่งรายงานฉบับนี้ไป การประเมินผลกลางภาคได้ระดับยอดเยี่ยมแน่นอน ให้นักศึกษาใต้บังคับบัญชาพักผ่อนให้เต็มที่สักสองวันล่ะ"

"สมควรครับ"

ฟางซื่อยิ้มพยักหน้า

รองคณบดีหันหลังเดินลงบันไดไป

ฟางซื่อมองตามหลังเขาไป อารมณ์ดีสุดๆ หันตัวเตรียมจะกลับไปที่ห้องทำงาน

เพิ่งจะหันตัว ก็มีร่างหนึ่งเดินออกมาจากหัวมุมทางเดิน

"เหล่าฟาง!"

ฟางซื่อเพ่งมอง

หลี่เจี้ยนหมิงหนีบวารสาร 《Discrete Mathematics》 ไว้ แบกขอบตาดำคล้ำสองข้าง ก้าวฉับๆ ตรงมาหาเขา

บนใบหน้าของหลี่เจี้ยนหมิงไม่มีความเกรงใจตามปกติ แต่แฝงไปด้วยความรีบร้อนที่กดเอาไว้ไม่อยู่ เหมือนคนที่อดน้ำในทะเลทรายมาสามวันแล้วเพิ่งเจอบ่อน้ำ

รอยยิ้มของฟางซื่อแข็งค้าง

สัญชาตญาณของจิ้งจอกเฒ่าบอกเขาว่า มาดีไม่มาร้ายก็มาแปลก

"เหล่าหลี่นี่เอง"

ฟางซื่อปรับสีหน้า เดินเข้าไปรับหน้า แสร้งทำเป็นประหลาดใจ

"ลมอะไรหอบมาถึงนี่ล่ะ? สีหน้าไม่ค่อยดีเลยนะ งานวิจัยจะรัดตัวแค่ไหนก็ต้องใส่ใจเรื่องพักผ่อนบ้างสิ"

หลี่เจี้ยนหมิงไม่รับคำทักทาย

เขาเดินเข้าไปใกล้ฟางซื่อ จ้องมองแฟ้มเอกสารสีน้ำเงินในมือ

"ไม่ต้องมาพูดอ้อมค้อม"

หลี่เจี้ยนหมิงเข้าเรื่องทันที

"โมเดลอุโมงค์ลม วงจรปิดสำเร็จแล้วใช่ไหม?"

มือที่จับแฟ้มของฟางซื่อกำแน่นขึ้น

คนเขารู้กันทั้งตึกฟิสิกส์แล้ว ปิดไม่อยู่หรอก

"อ่า คำนวณออกมาได้แล้วล่ะ"

ฟางซื่อพยักหน้า น้ำเสียงราบเรียบ

"เสาร์อาทิตย์เพิ่งจะเคลียร์สูตรเสร็จ เตรียมจะรายงานขึ้นไปแล้ว"

หลี่เจี้ยนหมิงจ้องเข้าไปในดวงตาของฟางซื่อ

"ใช้เมทริกซ์พีชคณิตตัดเอาเหรอ? ความคลาดเคลื่อนการลู่เข้าอยู่ที่สิบเจ็ดในหมื่นใช่ไหม?"

ฟางซื่อคิ้วกระตุก

สืบมาละเอียดจริงๆ นะ

"ใช่"

ฟางซื่อไม่ปฏิเสธ

"ดี ดีมากเลย"

จู่ๆ หลี่เจี้ยนหมิงก็ยิ้มออกมา

เขาก้าวมาข้างหน้าหนึ่งก้าว คว้าแขนของฟางซื่อไว้แน่น

"เหล่าฟาง! ยินดีด้วย! รักษาโปรเจกต์ไว้ได้นี่ถือเป็นเรื่องน่ายินดีครั้งใหญ่เลยนะ!"

หลี่เจี้ยนหมิงพูดเร็วมาก มือก็ออกแรงบีบ จนฟางซื่อรู้สึกเจ็บนิดๆ

"ในเมื่อเคลียร์งานเสร็จแล้ว เรื่องที่รับปากฉันไว้เมื่อเดือนก่อน ก็ถึงเวลาต้องทำตามสัญญาแล้วมั้ง?"

ฟางซื่อโอดครวญในใจ

เมื่อเดือนก่อนเพื่อจะไล่คนให้พ้นๆ ไป เขาเลยไหลตามน้ำกุเรื่องศาสตราจารย์อาวุโสเฉินที่เป็นคนเก็บตัวและกำลังเก็บตัวคำนวณสูตรขึ้นมา

ตอนนั้นก็แค่อยากจะหาเรื่องปัดสวะให้พ้นตัว ไม่ได้คิดเลยว่าจะหาทางลงยังไง

เฉินจัวที่เขียนเมทริกซ์พีชคณิตบนกระดานดำนั่น เป็นแค่นักศึกษาปีสอง แล้วเขาจะไปเสกปรมาจารย์ที่ไหนมาให้ล่ะ?

แถมตอนนี้ ฟางซื่อก็มองเฉินจัวเป็นเหมือนสมบัติล้ำค่าของกลุ่มวิจัยไปแล้ว

พวกคณะคณิตศาสตร์นี่บ้าคลั่งทฤษฎีบริสุทธิ์จะตายไป ถ้าปล่อยให้พวกนั้นได้ลิ้มรสความหอมหวาน มีหวังคงได้กลืนเฉินจัวลงท้องไปทั้งเป็นแน่ๆ

"เหล่าหลี่ ปล่อยมือก่อนเถอะ"

ฟางซื่อตบหลังมือหลี่เจี้ยนหมิง แสร้งทำสีหน้าจนใจ

"ฉันไม่ปล่อย"

หลี่เจี้ยนหมิงบีบแน่นกว่าเดิม

"เหล่าฟาง การพิสูจน์ทฤษฎีกราฟทางฝั่งฉันมันถึงทางตันแล้วจริงๆ ตอนนี้นายผ่านวิกฤตไปได้แล้ว พานายพาฉันไปพบศาสตราจารย์อาวุโสเฉินเดี๋ยวนี้เลย ฉันจะไม่กวนเวลาพักผ่อนของเขาหรอก แค่จะเอาขั้นตอนการพิสูจน์ไปขอคำชี้แนะเกี่ยวกับปัญหาโหนดสักสองสามข้อเท่านั้น"

ฟางซื่อกระแอมไอสองสามครั้ง พยายามจะดึงแขนกลับ

"เหล่าหลี่เอ๊ย ไม่ใช่ว่าฉันไม่รักษาคำพูดนะ นายฟังฉันก่อน..."

ฟางซื่อขมวดคิ้ว ลดเสียงลง แสร้งทำหน้าเศร้าสร้อยและเสียดายอย่างยิ่ง

"ศาสตราจารย์เฉินเขา... ไม่อยู่ในมหาวิทยาลัยแล้วล่ะ"

หลี่เจี้ยนหมิงอึ้งไป มือที่จับไว้คลายแรงลงเล็กน้อย

"ไม่อยู่ในมหาวิทยาลัย? หมายความว่าไง? ไปประชุมเหรอ?"

"เฮ้อ"

ฟางซื่อถอนหายใจ มองออกไปนอกหน้าต่างโถงทางเดิน

"นายก็รู้ว่าปัญหาทางนี้มันยุ่งยากแค่ไหน ศาสตราจารย์เฉินเพื่อจะคำนวณเมทริกซ์ตัวนั้นออกมา ต้องอดหลับอดนอนคำนวณมาตลอดครึ่งเดือน อายุตั้งป่านนั้นแล้ว สมองถูกใช้งานหนักเกินไป"

ฟางซื่อหันหน้ากลับมา มองหลี่เจี้ยนหมิงด้วยแววตาห่วงใย

"เมื่อบ่ายวันศุกร์ที่แล้ว ตอนที่ส่งสมการบรรทัดสุดท้ายมาให้ฉัน แกก็ยืนแทบไม่ไหวแล้วล่ะ ฉันเลยให้นักศึกษาพาแกกลับไปพักฟื้นที่บ้านเกิดกลางดึกเลย ตอนไปแกก็สั่งไว้ว่า ช่วงนี้ขอรับการมาเยือนของแขกทุกคน ใครก็ห้ามไปกวนแกเด็ดขาด"

หลี่เจี้ยนหมิงมองฟางซื่ออย่างตกตะลึง

"กลับไปพักฟื้นที่บ้านเกิดแล้วเหรอ?"

"ใช่"

ฟางซื่อพยักหน้า แฝงความห่วงใยเต็มเปี่ยม

"สุขภาพสำคัญที่สุด ส่วนการพิสูจน์ของนาย... ถึงจะรีบยังไง แต่มันก็ต้องว่ากันตามความเป็นจริงทางภาวะวิสัยไม่ใช่เหรอ? เอาเป็นว่า นายลองจัดทีมหาคนไปช่วยหาวิธีอื่นดูก่อนดีไหม?"

โถงทางเดินเงียบสงัดลง

หลี่เจี้ยนหมิงยืนนิ่งอยู่กับที่ มองดูรองคณบดีคณะฟิสิกส์ที่ทำหน้าเต็มเปี่ยมไปด้วยความห่วงใย

เขาไม่ใช่คนโง่

คลุกคลีในแวดวงวิชาการมาสามสิบกว่าปี คนแบบไหนบ้างที่เขาไม่เคยเจอ

ถ้าหากศาสตราจารย์เฉินเหนื่อยจนล้มพับไปจริงๆ ยืนไม่ไหวจนต้องถูกส่งกลับบ้านเกิด ท่าทางของฟางซื่อในตอนนี้ไม่ควรจะมาทำตัวเบิกบานใจยืนคุยเล่นกับหัวหน้าแบบนี้เด็ดขาด

ความเศร้าสร้อยของฟางซื่อในตอนนี้ ดูเล่นใหญ่เกินไป

หลี่เจี้ยนหมิงมองผมที่หวีเรียบแปล้ของฟางซื่อ และแฟ้มเอกสารสีน้ำเงินที่เขาบีบไว้แน่นในมือ ไฟแห่งความโกรธที่อธิบายไม่ถูกก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

ใช้งานหนักเกินไปอะไรกัน? กลับบ้านเกิดอะไรกัน?

ข้ออ้างทั้งนั้นแหละ

หลี่เจี้ยนหมิงหรี่ตาลง ความคลั่งไคล้ในก้นบึ้งของดวงตาค่อยๆ เย็นเยียบลง กลายเป็นความโกรธเกรี้ยวที่ถูกปั่นหัว

เขาเข้าใจแล้ว

ฟางซื่อกำลังหวงของ

พอได้ลิ้มรสความหอมหวาน ก็รู้แล้วว่าผู้เชี่ยวชาญด้านคณิตศาสตร์ที่สามารถแก้ปัญหาตรรกะตันได้นั้น มีมูลค่ามหาศาลแค่ไหน

ฟางซื่อกะจะเสร็จนาฆ่าโคถึก แอบซ่อนคนไว้ที่คณะฟิสิกส์ตลอดไปเลยสินะ

ที่ทำให้เขาปวดใจยิ่งกว่าก็คือ ฟางซื่อถึงกับเอานักคณิตศาสตร์บริสุทธิ์ระดับอัจฉริยะแบบนี้ ไปคำนวณพารามิเตอร์อุโมงค์ลม ไปทำค่าประมาณทางวิศวกรรมเนี่ยนะ!

นี่มันเป็นการดูหมิ่นคณิตศาสตร์ชัดๆ เป็นการทิ้งขว้างของล้ำค่าอย่างเห็นได้ชัด!

เพื่อจะไม่ให้เขายืมตัว ถึงกับแต่งเรื่องโกหกว่าป่วยจนต้องกลับบ้านเกิดเลยงั้นสิ

"เหล่าฟาง"

หลี่เจี้ยนหมิงปล่อยมือออกจนหมด

น้ำเสียงของเขาสงบจนน่าประหลาดใจ กลับทำให้ฟางซื่อรู้สึกขนลุก

"เรารู้จักกันมาตั้งยี่สิบกว่าปีแล้ว นายเห็นฉันเป็นเด็กสามขวบเหรอ?"

ฟางซื่อใจหล่นวูบ บนใบหน้ายังคงแสร้งทำเป็นจนใจ

"เหล่าหลี่ ฉันจะไปหลอกนายทำไม? ศาสตราจารย์เฉินเขา..."

"พอได้แล้ว ไม่ต้องพูดแล้ว"

หลี่เจี้ยนหมิงขัดจังหวะฟางซื่อ

เขาถอยหลังไปหนึ่งก้าว คว้าวารสาร 《Discrete Mathematics》 ที่หนีบอยู่ขึ้นมา ตบปกหนังสืออย่างแรงจนเกิดเสียงดังฟังชัด

"ทุกคนต่างก็ทำงานวิชาการเหมือนกัน งานวิชาการของนายฟางซื่อคืองานวิชาการ แล้วงานวิชาการของฉันหลี่เจี้ยนหมิงมันไม่ใช่งานวิชาการงั้นเหรอ?"

หลี่เจี้ยนหมิงจ้องฟางซื่อ แววตาดุดัน

"คณะฟิสิกส์ของพวกนายเจอทางตันในการคำนวณ ต้องการคนไปช่วยชีวิต ทฤษฎีกราฟของคณะคณิตศาสตร์ของพวกเราก็เจอทางตันเหมือนกัน แล้วมันไม่มีสิทธิ์ไปขอคำชี้แนะบ้างเลยเหรอ?"

"เหล่าหลี่ พูดแบบนั้นก็ไม่ถูก..."

ฟางซื่อพยายามจะอธิบาย

"นั่นคือทรัพยากรของแวดวงวิชาการ!"

หลี่เจี้ยนหมิงขึ้นเสียงดังลั่น ก้องกังวานไปทั่วโถงทางเดินที่ว่างเปล่า

"ศาสตราจารย์เฉินท่านนั้น คือทรัพย์สมบัติของมหาวิทยาลัยเราทั้งมหาวิทยาลัย ไม่ใช่สมบัติส่วนตัวของนายฟางซื่อ! นายเอานักวิชาการที่สามารถบุกเบิกแนวทางการพิสูจน์ใหม่ๆ ได้ ไปคำนวณพารามิเตอร์อุโมงค์ลม นายทำแบบนี้มันทำลายคนเก่งชัดๆ! เพื่อจะฮุบทรัพยากรไว้คนเดียว นายถึงกับยกข้ออ้างสกปรกๆ แบบนี้ขึ้นมาอ้างได้ นายมันไม่มีเหตุผลเอาซะเลย!"

สีหน้าของฟางซื่อก็มืดครึ้มลงเช่นกัน

ที่ปลายทางเดินอีกด้าน อาจารย์และนักศึกษาที่เดินผ่านไปมาหยุดฝีเท้า ชะเง้อมองมาทางนี้

"หลี่เจี้ยนหมิง พูดจาให้มันสุภาพหน่อย"

ฟางซื่อกดเสียงต่ำ น้ำเสียงแข็งกร้าวขึ้น

"ฉันบอกว่าไม่อยู่ก็คือไม่อยู่ นายมาอาละวาดอะไรตรงนี้?"

"ฉันอาละวาดงั้นเหรอ?"

หลี่เจี้ยนหมิงแค่นเสียงหัวเราะเยาะ ไม่คิดจะระงับความโกรธอีกต่อไป

ในเมื่อฟางซื่อไม่ทำตามกฎ งั้นก็ล้มกระดานกันไปเลย

"ได้ นายไม่ยอมส่งคนมา ไม่เป็นไร"

หลี่เจี้ยนหมิงกำวารสารในมือแน่น หันหลังเดินหนีไปทันที

"ฉันจะไปหาคนที่ทำให้นายยอมส่งคนมาได้ก็แล้วกัน"

ฟางซื่อมองแผ่นหลังที่โกรธเกรี้ยวของหลี่เจี้ยนหมิง คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น

"เหล่าหลี่!"

ฟางซื่อตะโกนเรียก

หลี่เจี้ยนหมิงไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง ก้าวเท้าฉับไว หายวับไปตรงหัวมุมบันไดในพริบตา

ฟางซื่อยื่นอยู่กับที่ แฟ้มรายงานการประเมินผลในมือรู้สึกร้อนลวกขึ้นมาทันที

ดูจากทิศทางที่เหล่าหลี่เดินไป นั่นมันมุ่งหน้าไปทางตึกอำนวยการชัดๆ

ฟางซื่อรู้สึกถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ดีก่อตัวขึ้นในใจ

ในขณะนั้น หลี่เจี้ยนหมิงได้เดินออกจากประตูตึกฟิสิกส์ไปแล้ว

แสงแดดเหนือหัวสาดส่องเจิดจ้า

ตอนนี้ในหัวเขามีเพียงความคิดเดียวเท่านั้น:

ขอตัวคน

ต่อให้ต้องไปร้องเรียนกับอธิการบดี เขาก็ต้องขุดเอาศาสตราจารย์อาวุโสเฉินท่านนี้ออกมาจากคณะฟิสิกส์ให้จงได้

เขาหนีบกระเป๋าเอกสาร เดินตรงดิ่งไปยังห้องทำงานของรองอธิการบดีฝ่ายวิจัยทันที