บทที่ 50 - หนังสัตว์กับกระบี่เล่มเล็ก

บทที่ 50 - หนังสัตว์กับกระบี่เล่มเล็ก

"โอ้? สหาย ท่านช่วยอธิบายให้ละเอียดกว่านี้หน่อยได้ไหม"

"ช่วงนี้ข้ากำลังอยากได้ของวิเศษที่มีอานุภาพร้ายแรงพอดี หากข้าคิดว่ามันมีประโยชน์ ข้าก็จะซื้อมันไว้" หลินเหยียนถือกระบี่เล่มเล็กพลางเอ่ยถาม

ชายหนุ่มเงยหน้าขึ้นมองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะอธิบายต่อ

"เห็นอักขระวิญญาณบนกระบี่นี่ไหม?"

หลินเหยียนพินิจดูอย่างละเอียด บนของวิเศษชิ้นนี้มีรูปลักษณ์อักขระพิเศษอยู่สองตัวจริงๆ

"อักขระหนึ่งตัวหมายถึงขีดจำกัดในการใช้งานหนึ่งครั้ง หากอักขระสองตัวที่เหลือนี้หายไป กระบี่เล่มนี้ก็จะพังทลายลงด้วยตัวเอง"

"อักขระวิญญาณนี้มีอานุภาพร้ายแรงมาก สามารถระเบิดทำลายล้าง และสร้างบาดแผลให้ศัตรูได้อย่างไม่ทันตั้งตัว"

พอได้ฟัง หลินเหยียนก็รู้สึกว่ากระบี่เล่มนี้ถูกใจเขามากทีเดียว

'ระเบิดทำลายล้าง จู่โจมไม่ทันตั้งตัว' คุณสมบัติสองอย่างนี้ดึงดูดใจเขาอย่างยิ่ง

ติดก็แค่ราคาที่แพงหูฉี่นี่แหละ ของวิเศษที่ใช้ได้แค่สองครั้ง กลับตั้งราคาไว้ตั้งร้อยยี่สิบหินวิญญาณ

เท่ากับว่าการระเบิดแต่ละครั้ง ต้องผลาญหินวิญญาณไปถึงหกสิบก้อนเลยทีเดียว

ชายหนุ่มคล้ายจะมองออกถึงความลังเลของเขา

"วางใจเถอะ ข้าไม่ใช่คนชอบพูดเกินจริง แต่ถ้าเจ้าซื้อมันไป อานุภาพของมันจะไม่ทำให้เจ้าผิดหวังแน่นอน"

หลินเหยียนสบตาอีกฝ่าย ลึกๆ แล้วเขารู้สึกว่านิสัยใจคอของชายหนุ่มผู้นี้ไม่เหมือนคนอื่น

และก็ทำให้เขาเผลอเชื่อใจอีกฝ่ายไปโดยไม่รู้ตัว

"ตกลง ข้าเอากระบี่เล่มนี้แหละ"

"ร้อยยี่สิบหินวิญญาณ"

"ไม่มีปัญหา"

หลินเหยียนไม่ได้รีบจ่ายหินวิญญาณในทันที แต่เขายังคงมองหาของชิ้นอื่นบนแผงลอยต่อไป หวังว่าจะเจอของดีๆ ชิ้นอื่นอีก

บนแผงลอยของชายหนุ่ม มีหนังสัตว์สภาพไม่สมบูรณ์แผ่นหนึ่งวางอยู่ บนนั้นมีตัวอักษรประหลาดๆ จารึกไว้

"นี่คืออะไรหรือ?"

ชายหนุ่มปรายตามองของที่หลินเหยียนชี้ แล้วอธิบายว่า "นี่คือเคล็ดวิชาตกทอดของตระกูลข้าเอง"

"เคล็ดวิชาตกทอดของตระกูลก็นำมาขายด้วยหรือ?"

"หึหึ เคล็ดวิชานี้มันเก่าแก่เกินไปแล้ว ตัวอักษรบนนั้นข้าก็อ่านไม่ออกสักตัว"

"ข้าเคยไปขอคำชี้แนะจากผู้อาวุโสหลายท่าน พวกเขาก็อ่านไม่ออกเหมือนกัน"

"แถมหนังสัตว์แผ่นนี้ก็มีแค่ครึ่งเดียว อีกครึ่งหนึ่งหายสาบสูญไปตั้งแต่สมัยบรรพบุรุษข้าแล้ว เก็บไว้ก็ไร้ประโยชน์"

"ถ้าเจ้าสนใจ ข้าจะขายให้ในราคาสองร้อยหินวิญญาณ"

"สองร้อยหินวิญญาณ? ราคานี้ข้าเอาไปซื้อของวิเศษระดับกลางชิ้นใหม่เอี่ยมได้สบายๆ เลยนะ"

"หึหึ อย่างน้อยมันก็เป็นของเก่าแก่ที่สืบทอดมาตั้งแต่ยุคโบราณ ต่อให้ไม่มีเคล็ดวิชา แค่หนังสัตว์แผ่นนี้ก็มีมูลค่าควรค่าแก่การสะสมแล้ว"

"ยิ่งไปกว่านั้น เคล็ดวิชาที่จารึกอยู่ก็เป็นถึงเคล็ดวิชายุคบรรพกาล หากเจ้ามีวาสนาพอ อาจจะตีความได้สักนิดสักหน่อย ก็อาจจะพลิกชะตาชีวิตได้เลยนะ"

"ในเมื่ออยากจะได้ของดีราคาถูก ก็ต้องยอมควักเนื้อเสียบ้าง มิเช่นนั้นบนโลกใบนี้จะมีเรื่องดีๆ มากมายปานนั้นได้อย่างไร"

คำพูดของชายหนุ่มกลับทำให้หลินเหยียนรู้สึกว่ามันมีเหตุผลอย่างประหลาด

หลินเหยียนกัดฟันกรอด

"ตกลง ข้าซื้อ"

เมื่อได้ยินคำนั้น รอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เคยเรียบเฉยของชายหนุ่ม

"งั้นเจ้าก็ลองดูสิว่ามีของชิ้นไหนถูกใจอีกไหม"

"เอ่อ..."

ห่างออกไปไม่ไกลนัก ชายหญิงคู่หนึ่งกำลังเดินดูของตามถนนในตลาด

"เอ๊ะ พี่ใหญ่ ท่านดูนั่นสิ" หญิงสาวชี้ไปยังเบื้องหน้าด้วยความประหลาดใจ

"มีอะไรหรือ?" ชายหนุ่มมองตามนิ้วของหญิงสาวไป แต่ก็ไม่รู้ว่านางหมายถึงอะไร

"เจ้าชี้ไปที่อะไรกันแน่?"

"ท่านดูผู้ชายหน้าตาซอมซ่อที่ยืนอยู่หน้าแผงลอยตรงนั้นสิ"

เมื่อสังเกตดีๆ ชายหนุ่มก็เห็นชายหนุ่มผมเผ้าหนวดเคราเฟิ้มยืนอยู่เมื่อมองจากด้านข้าง

"เขาคือคนที่ขายผงรวมปราณลายโอสถหนึ่งเส้นสองขวดนั้นให้ข้าเมื่อคราวก่อนไง" หญิงสาวอธิบาย

"เป็นเขานี่เอง"

เมื่อหญิงสาวบรรยายรูปลักษณ์ ชายหนุ่มก็จำเรื่องราวที่เกิดขึ้นได้ทันที

ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องนั้นก็เป็นเหตุการณ์ที่ฝังใจเขาอยู่ไม่น้อย

ชายหญิงคู่นี้ก็ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นลูกพี่ลูกน้องตระกูลหลี่นั่นเอง

หญิงสาวผู้นี้ก็คือหญิงสาวที่บังคับซื้อโอสถของหลินเหยียนในตอนนั้นนั่นเอง

ในตอนนั้น หญิงสาวนัดแนะกับหลินเหยียนว่าจะมาพบกันอีกในสามวันให้หลัง แต่หลินเหยียนก็ผิดนัด ปล่อยให้นางรอเก้อ

ทำให้นางโกรธจัดและสบถด่าเขายกใหญ่

พร้อมกับสาบานว่า หากเจอหลินเหยียนอีกครั้ง จะต้องสั่งสอนเขาให้หลาบจำให้ได้

"ไอ้หมอนั่นแหละ ที่บังอาจผิดนัด ปล่อยให้ข้าต้องมารอเก้อตั้งครึ่งค่อนวัน คอยดูนะว่าครั้งนี้ข้าจะจัดการมันยังไง"

หญิงสาวทำท่าถลกแขนเสื้อเตรียมจะพุ่งเข้าไปหาเรื่อง

"น้องหญิง อย่าเสียมารยาทสิ เจ้าลืมคำสั่งของท่านทวดไปแล้วหรือ"

หญิงสาวถึงกับชะงักและนึกขึ้นได้

ท่านทวดเคยกำชับไว้ว่า หากเจอชายคนนี้อีกครั้ง ต้องปฏิบัติกับเขาอย่างดี และเจรจาขอร่วมมือกับเขา

"เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง ข้าจะเป็นคนเจรจากับเขา เจ้าอยู่เงียบๆ อย่าพูดอะไรแทรกขึ้นมาเชียว" พี่ใหญ่กำชับหญิงสาว

"เชอะ" หญิงสาวมองแผ่นหลังของหลินเหยียน พลางแค่นเสียงฮึดฮัดอย่างไม่สบอารมณ์

หลินเหยียนซื้อกระบี่เล็กสีดำและหนังสัตว์สภาพไม่สมบูรณ์แผ่นนั้นมา

การมาเยือนตลาดนัดในวันนี้ถือว่าคุ้มค่าอยู่ไม่น้อย สิ่งเดียวที่น่าเสียดายคือ เขาไม่สามารถหาพื้นที่ตั้งแผงลอยได้

ทำให้โอสถจำนวนมากที่เตรียมมา ไม่สามารถระบายออกไปได้

หากจะให้เขาไปตั้งแผงขายของนอกตลาดนัดตามคำแนะนำของหลงจู๊ เขาไม่มีทางทำเด็ดขาด

โอสถเยอะแยะขนาดนั้น หากต้องไปขายในที่ที่ไม่มีใครคอยคุ้มครอง

เกิดมีใครคิดไม่ซื่อขึ้นมา ตอนนี้เขาก็ยังไม่มีกำลังพอจะป้องกันตัวได้เลย

ยอมอยู่ในเซฟโซนดีกว่า เขาจะไม่ยอมทำเรื่องเสี่ยงอันตรายแบบนั้นเด็ดขาด

'ความรอบคอบ' คือสิ่งสำคัญที่สุด

ในขณะที่เขากำลังเดินทอดน่องอย่างไร้จุดหมาย กวาดสายตามองร้านรวงทั้งสองข้างทางอยู่นั้น

จู่ๆ ก็มีเงาร่างหนึ่งมาขวางทางเขาไว้

"สหาย ข้าขอคารวะ"

เมื่อหันไปมอง เขาก็พบกับชายหนุ่มอายุราวสามสิบปี ท่าทางสุภาพเรียบร้อย กำลังโค้งคำนับให้เขาอยู่

แต่ใบหน้าของชายผู้นี้กลับดูแปลกตา เขามั่นใจว่าไม่เคยพบเจอชายคนนี้มาก่อนแน่นอน

"สหาย ท่านคือ?"

"หึ ไอ้หนู จำข้าได้หรือเปล่า"

หญิงสาวในชุดขาวกระโดดออกมาจากด้านหลังของชายหนุ่ม

เมื่อหลินเหยียนเห็นใบหน้าของหญิงสาวชุดขาว สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างหลากหลาย

เขาไม่ใช่คนจำหน้าคนไม่เก่ง ย่อมต้องจำ 'เจ้าหญิงน้อย' ที่ทำให้เขาประทับใจไม่รู้ลืมคนนี้ได้อย่างแม่นยำ

ผู้หญิงที่เคยบังคับให้เขาขายโอสถให้นั่นเอง

"เอ่อ สหายทั้งสอง ท่านจำคนผิดหรือเปล่า ข้าจำได้ว่าไม่เคยพบพวกท่านมาก่อนเลยนะ" หลินเหยียนตอบปัดๆ และทำท่าจะเดินหนี

"หมับ"

ฝ่ามือเรียวบางตบลงบนไหล่ของเขา พร้อมกับกลิ่นหอมอ่อนๆ ของอิสตรีที่โชยมาเตะจมูก

"ไอ้หนู แกล้งทำเป็นไม่รู้จักแล้วจะชิ่งหนีไปง่ายๆ แบบนี้ ไม่เห็นหัวข้าเกินไปหน่อยมั้ง"

"หึหึ สหาย ท่านจำคนผิดจริงๆ แล้ว ข้า..."

"เมื่อหลายเดือนก่อน ข้ายังซื้อโอสถจากแผงลอยของเจ้าอยู่เลย ตอนนั้นนัดกันไว้ว่าอีกสามวันจะมาเจอกัน แต่เจ้ากลับเบี้ยว ปล่อยให้คุณหนูอย่างข้ารอเก้อ เจ้ากล้าพูดไหมว่าไม่รู้จักข้า" หญิงสาวร่ายยาวถึงวีรกรรมของเขากับนางออกมาเป็นชุด

"อ้อ อ้อ อ้อ ที่แท้ก็แม่นางนี่เอง ข้าโง่เขลาเบาปัญญา ชั่วขณะหนึ่งจึงนึกใบหน้าของแม่นางไม่ออก" หลินเหยียนเห็นว่าคงหลบไม่พ้น จึงจำต้องเออออห่อหมกไป

"หึ ไอ้เด็กบ้า เจ้ากล้าผิดนัดคุณหนูอย่างข้า เจ้าคิดว่าข้าควรจะจัดการกับเจ้ายังไงดี"

"นี่... ท่านอย่าทำอะไรบุ่มบ่ามนะ ที่นี่คือตลาดนัดเขาต้าอวี่ หากผู้ใหญ่รู้เข้า อาจจะดึงดูดผู้คุมกฎมาได้นะ"

"เสวี่ยเหวิน อย่าเสียมารยาท" ในที่สุดชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็เอ่ยปากห้ามปราม

"ต้องขออภัยสหายด้วย น้องหญิงของข้าถูกตามใจมาตั้งแต่เด็กจนเคยตัว หากล่วงเกินสิ่งใดไป ก็ขอให้สหายโปรดอภัยด้วย"

"ข้าน้อยแซ่หลี่ ไม่ทราบว่าสหายมีนามว่ากระไร?"

"ข้าแซ่หลิน"

"ที่แท้ก็สหายหลินนี่เอง ไม่ทราบว่าสหายหลินพอจะให้เกียรติข้าสักนิดได้หรือไม่ ข้ามีเรื่องอยากจะหารือกับท่านสักหน่อย"

"หารือกับข้างั้นหรือ เรื่องอะไรกัน?"

ชายแซ่หลี่มองซ้ายมองขวา ทำท่าทีประหนึ่งว่าที่นี่ไม่เหมาะแก่การพูดคุย

(จบแล้ว)