บทที่ 401 การโต้กลับของราชาผู้แข็งแกร่ง

บทที่ 401 การโต้กลับของราชาผู้แข็งแกร่ง

สกอร์รวมคือ 6:5

เมื่อเกมดำเนินมาถึงอินนิงที่เก้า ทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดก็ยังคงตกเป็นรองอย่างหนัก

แม้ว่าช่องว่างจะห่างกันเพียงแค่แต้มเดียว แต่ด้วยสภาพปัจจุบันของนารุมิยะ เมย์ การที่พวกเขาจะทำแต้มนั้นได้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่ใช่ฝ่ายเดียวที่มีโอกาสในการทำเกมรุก ทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระก็มีโอกาสบุกเช่นกัน

ในอินนิงที่ 9 ครึ่งบน ก่อนอื่นพวกเขาต้องทำให้แน่ใจว่าจะไม่เสียแต้มใดๆ เพิ่ม

จากนั้นในอินนิงครึ่งล่าง พวกเขาก็ต้องทำให้แน่ใจว่าจะสามารถทำได้สองถึงสามแต้ม

เมื่อนั้นทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดถึงจะมีโอกาสพลิกความพ่ายแพ้ให้เป็นชัยชนะได้

มันยากลำบากอย่างยิ่งยวด!

แต่ทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดก็ยังคงรักษาโอกาสของพวกเขาเอาไว้ได้อย่างน้อยที่สุด

เกมนี้ยังไม่จบ ทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดยังไม่ได้แพ้!

เมื่อจางฮั่นก้าวขึ้นไปบนเนินขว้าง แฟนๆ บนอัฒจันทร์ต่างก็ส่งเสียงเชียร์เขาอย่างบ้าคลั่ง

"จางซัง! จางซัง!!!"

แม้ว่าผู้เล่นของทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระกำลังจะเป็นฝ่ายตี แต่คนส่วนใหญ่ในสนามต่างก็ส่งเสียงเชียร์พิชเชอร์ของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โด

ฉากแบบนี้นับว่าหาดูได้ยากทีเดียว

นักข่าวคนหนึ่งรีบหยิบโทรศัพท์ออกมาบันทึกช่วงเวลานี้ไว้ทันที

เขารู้สึกว่าถ้านำสิ่งนี้ไปทำเป็นวิดีโอสั้นๆ มันอาจจะกลายเป็นไวรัลบนเว็บไซต์พวกนั้นก็ได้

ต้องบอกว่านักข่าวคนนี้มีสายตาที่เฉียบแหลมมาก วิดีโอที่เขาสร้างขึ้นในภายหลังถูกแชร์ต่อไปมากมายนับไม่ถ้วน

อย่างไรก็ตาม คนที่แชร์ไม่ได้ทำไปเพื่อดูแฟนๆ หรอกนะ แต่ส่วนใหญ่มักจะแชร์เพื่อดูพิชเชอร์ผู้มีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างเหลือล้นบนสนามต่างหาก

เสน่ห์ของจางฮั่นเป็นสิ่งที่คนอื่นยากจะเทียบติด

ถ้าพูดถึงแค่เรื่องรูปร่างหน้าตา หลายคนอาจจะมองว่าเป็นเรื่องผิวเผินหรืออะไรทำนองนั้น

แต่ในความเป็นจริง บนโลกใบนี้ การหน้าตาดีก็ถือเป็นข้อได้เปรียบอย่างแท้จริง

และหลายๆ สิ่ง เมื่อถูกกระทำโดยชายหนุ่มรูปงาม มันก็ดูเจริญหูเจริญตามากกว่าตอนที่คนธรรมดาทั่วไปทำอย่างเห็นได้ชัด

จางฮั่นได้รับผลประโยชน์จากรูปร่างหน้าตาของเขา เมื่อไปยืนอยู่บนเนินขว้าง เขาก็กลายเป็นจุดศูนย์กลางของทั้งสนามในทันที

เมื่อมองไปที่จางฮั่นผู้เจิดจรัสอย่างไร้ที่ติ คาร์ลอสก็หวนนึกถึงสิ่งที่โค้ชคุนิโมโตะเพิ่งบอกกับพวกเขาในซุ้มพัก

"พวกนายถูกเสือกระดาษขู่จนกลัวงั้นเหรอ?"

สิ่งที่เขาเรียกว่าเสือกระดาษ ย่อมหมายถึงจางฮั่นอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่คาร์ลอสและเพื่อนร่วมทีมกลับไม่เห็นด้วยกับคำพูดนั้น

พวกเขายอมรับว่าการขว้างลูกของจางฮั่นนั้นยังไม่สมบูรณ์แบบและยังมีจุดที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะอยู่บ้าง

อย่างไรก็ตาม ด้วยการประสานงานของมิยูกิ แค่ความเร็วในการขว้างและการควบคุมลูกในระดับที่ใช้ได้ของจางฮั่นก็ถือว่าทรงพลังมากแล้ว

จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เพื่อนร่วมทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระจะต้องทนทุกข์ทรมาน

"สายตาของพวกนายมัวแต่จับจ้องไปที่จุดแข็งของคู่แข่ง พวกนายเคยคิดบ้างไหมว่าตัวเองมองข้ามอะไรไป?"

คำพูดของโค้ชคุนิโมโตะทำให้ผู้เล่นของอินะชิโระตาสว่างราวกับได้รับการดลใจจากสวรรค์

ก่อนหน้านี้พวกเขาราวกับถูกมนตร์สะกด โดยพุ่งความสนใจทั้งหมดไปที่ฟาสต์บอลของจางฮั่น

ฟาสต์บอลของจางฮั่นมีคุณภาพในระดับหนึ่งจริงๆ

แต่นั่นไม่ใช่จุดอ่อนของจางฮั่นด้วยหรอกหรือ?

เวลาที่พวกเขากำลังตี พวกเขาไม่จำเป็นต้องคิดอะไรอย่างอื่นเลย พวกเขาแค่ต้องเล็งไปที่ฟาสต์บอลเท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว จางฮั่นก็ขว้างลูกชนิดอื่นไม่เป็น

"พวกเรากุมความได้เปรียบเอาไว้เบ็ดเสร็จแล้ว ต่อให้พวกเราทำแต้มในอินนิงนี้ไม่ได้ ฉันก็เชื่อว่าเอซของพวกเราจะรักษาการนำและช่วยให้เราชนะได้ แต่พวกนายไม่คิดเหรอว่าวิธีการแบบนั้นมันน่าอับอายเกินไป? ไม่ต้องไปกังวลอะไรทั้งนั้น เล็งไปที่ฟาสต์บอลที่ลอยเข้ามาแล้วหวดมันออกไปซะ"

เสียงของโค้ชคุนิโมโตะไม่ได้ดังนัก แต่ทุกถ้อยคำกลับกระแทกใจผู้เล่นทุกคน

ผู้จัดการทีมพูดถูก แม้ว่าสกอร์จะสูสีกัน แต่พวกเขาก็เป็นฝ่ายนำอยู่ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีอะไรต้องกังวล พวกเขาสามารถ...

ลงมือได้เลยโดยตรง!

เมื่อเห็นลูกเบสบอลสีขาวลอยมา คาร์ลอสก็ไม่ลังเลอีกต่อไปและหวดลูกเบสบอลสีขาวที่พุ่งเข้ามานั้นโดยตรง

"แค๊ง!"

ไม้ตีปะทะกับลูกเบสบอลสีขาวอย่างแรง และลูกเบสบอลสีขาวก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ตกลงไปในเอาต์ฟิลด์

อิซาชิกิ จุน และอาโซรีบพุ่งเข้าไปอย่างสุดชีวิต แต่ก็ไม่สามารถรับลูกไว้ได้

คาร์ลอสราวกับพายุหมุนสีดำ พุ่งเข้ายึดเบสแรกในชั่วพริบตา

เดิมทีเขาต้องการจะไปที่เบสสอง แต่การขว้างกลับมาของอิซาชิกิ จุน นั้นรวดเร็วเกินไป ทำให้เขาไม่มีโอกาส

มิยูกิขมวดคิ้ว สังเกตคาร์ลอสที่อยู่ที่เบสแรก

ช่างเป็นการลงมือที่เด็ดขาดอะไรเช่นนี้!

การที่คาร์ลอสขึ้นเบสได้ก็เพียงพอที่จะเป็นเรื่องน่ากังวลอยู่แล้ว

ยังไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้ยังไม่มีใครเอาต์เลย...

นอกเหนือจากนั้น มีอีกสิ่งหนึ่งที่ทำให้มิยูกิรู้สึกไม่สบายใจเป็นอย่างมาก หลังจากปรับตัวและสังเกตการณ์มาหลายอินนิง ดูเหมือนพวกเขาจะหาวิธีรับมือกับจางฮั่นได้แล้ว

มิยูกิไม่รู้ว่าจะคร่ำครวญดีไหมว่าพวกเขาค้นพบมันเร็วเกินไปหรือช้าเกินไป...

ตามความคิดก่อนหน้านี้ของผู้เล่นโรงเรียนเซย์โด การที่การขว้างลูกของจางฮั่นจะถูกจับทางหรือถูกตีได้นั้นเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

พวกเขาถึงขั้นคิดว่าช่วงเวลานี้อาจจะมาถึงเร็วกว่านี้ด้วยซ้ำ

ไม่คาดคิดเลยว่าอินะชิโระจะยังไม่ตอบสนองจนกระทั่งอินนิงที่แล้ว?

เนื่องจากเกมใกล้จะสิ้นสุดลง เพื่อนร่วมทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดจึงเผลอลดการป้องกันลงโดยไม่รู้ตัว

พวกเขาคิดว่าพวกอุตสาหกรรมอินะชิโระอาจจะคิดไม่ออก

คาดไม่ถึงว่าในอินนิงสุดท้าย พวกเขากลับคิดออกขึ้นมาจริงๆ

นี่มันบังเอิญไปหน่อยไหม?

"เกมที่เหลือคงจะไม่รับมือได้ง่ายๆ ซะแล้วสิ"

และก็เป็นอย่างที่มิยูกิคิด คาร์ลอสไม่ได้อยู่นิ่งเลยและพยายามขโมยเบสในทันที

มิยูกิรับลูกได้และขว้างไปที่เบสสอง

แต่มันก็ยังช้าไปก้าวหนึ่ง!

"เซฟ!"

จังหวะที่คุราโมจิรับลูก มือของคาร์ลอสก็แตะถุงเบสสองพอดี

จากคนวิ่งบนเบสแรก กลายเป็นคนวิ่งบนเบสสอง

หากจะพูดกันอย่างเคร่งครัด ความผิดพลาดในการขว้างสกัดครั้งนี้ ไม่อาจโทษมิยูกิและจางฮั่นได้เลย

สถานการณ์ปัจจุบันของอินะชิโระดูจะได้เปรียบมาก

ตามความคิดของมิยูกิและจางฮั่น คาร์ลอสและเพื่อนร่วมทีมไม่มีเหตุผลที่จะต้องเสี่ยงขนาดนี้

แต่พวกเขาก็เสี่ยง และพวกเขาก็ทำมันอย่างไม่ลังเล

ผลก็คือ ปัญหาที่ทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดต้องเผชิญกลับทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

เมื่อจางฮั่นขว้างลูกอีกครั้ง ชิราคาวะก็ไม่ลังเลเช่นกันและเหวี่ยงไม้โดยตรง

"แค๊ง..."

ลูกเบสบอลสีขาวถูกตีและถูกคุราโมจิหยุดเอาไว้ได้

แต่มันก็ไร้ประโยชน์ เป้าหมายของชิราคาวะไม่ได้ต้องการจะตีฮิตตั้งแต่แรกอยู่แล้ว

เขาต้องการส่งคาร์ลอสให้คืบหน้าไป

และก็เป็นไปตามคาด คาร์ลอสไปถึงเบสสามได้อย่างสำเร็จ

หนึ่งเอาต์ มีคนวิ่งอยู่บนเบสสาม

ทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดกำลังตกอยู่บนขอบเหวของการเสียแต้ม

จางฮั่นและมิยูกิเค้นสมองอย่างหนัก พยายามหาวิธีป้องกันไม่ให้เสียแต้มนี้ไป

ในที่สุดพวกเขาก็ตระหนักด้วยความเศร้าใจว่ามันเป็นไปไม่ได้เลย

เว้นเสียแต่ว่าโยชิดะจะเปลี่ยนใจและไม่ใช้กลยุทธ์อย่างการบันท์หรือฮิตแอนด์รัน

มิฉะนั้น ด้วยความเร็วของคาร์ลอส ตราบใดที่อุตสาหกรรมอินะชิโระเต็มใจที่จะเสียสละหนึ่งเอาต์

การเสียแต้มก็จะเป็นผลลัพธ์ที่ตามมาอย่างเป็นธรรมชาติ และไม่มีใครสามารถหยุดยั้งมันได้

จังหวะที่ทั้งสองคนกำลังหมดหนทาง คนส่งสารจากซุ้มพักก็มาถึง

คนส่งสารเดินตรงไปยังเนินขว้าง

...