บทที่ 391 จางฮั่นได้รับมอบหมายภารกิจในยามวิกฤต

บทที่ 391 จางฮั่นได้รับมอบหมายภารกิจในยามวิกฤต

ก่อนเกมจะเริ่ม โค้ชคาตาโอกะได้บอกให้พิชเชอร์ทั้งสามคนของเซย์โดเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการขว้างลูก

แต่เดิมทีเขาไม่ได้มีความตั้งใจที่จะส่งจางฮั่นขึ้นไปบนเนินขว้างเลย

การขว้างลูกของจางฮั่นในปัจจุบันค่อนข้างพิเศษเล็กน้อย

ประการแรก จางฮั่นถนัดขว้างลูกด้วยมือขวามากกว่า เนื่องจากเขาใช้มือขวาในการขว้างลูกมาถึงสามปีแล้ว และมันก็กลายเป็นความเคยชินไปนานแล้ว

แต่อันที่จริง ความเร็วในการขว้างด้วยมือขวาของเขาเพิ่มขึ้นอย่างเชื่องช้า และพละกำลังของมันก็ไม่ได้แข็งแกร่งนัก

แม้ว่าการขว้างลูกของจางฮั่นจะมีประสิทธิภาพในการแข่งขันในระดับหนึ่งเมื่อตอนที่เขาเพิ่งเข้าร่วมทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โด แต่โค้ชคาตาโอกะและทีมโค้ชก็ยังคงมีความเห็นตรงกันว่า มันคงไม่มีประโยชน์อะไรมากนักที่จะให้จางฮั่นฝึกฝนต่อไป

เมื่อเทียบกับการเป็นพิชเชอร์เบสบอลอาชีพระดับล่าง สู้ไปจดจ่อกับการเป็นชอร์ตสต็อปที่ตีลูกได้แข็งแกร่งจะดีกว่า

เมื่อพิจารณาถึงการพัฒนาในอนาคตของเขา การให้จางฮั่นเลิกขว้างลูกด้วยมือขวาจะเป็นผลดีต่ออนาคตของเขามากกว่า

ต่อมา ด้วยความบังเอิญ ทุกคนก็ค้นพบว่าจางฮั่นมีพรสวรรค์ในการเป็นพิชเชอร์ถนัดซ้ายโดยธรรมชาติ ด้วยความคิดที่อยากจะลองดู พวกเขาจึงให้จางฮั่นลองฝึกขว้างลูกด้วยมือซ้าย

ผลลัพธ์ก็คือ: ความเร็วของลูกนั้นรวดเร็วฉับไว และพละกำลังของลูกก็ดีเช่นกัน

แม้ว่าตอนนี้มันจะยังไม่สมบูรณ์แบบนัก แต่ถ้าเขาฝึกฝนให้ดี ก็อาจจะมีศักยภาพในการพัฒนาที่ยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่

ดังนั้น โค้ชคาตาโอกะและทีมโค้ชจึงเสนอทางเลือกอีกทางหนึ่งให้จางฮั่น นั่นคือการให้เขาลองฝึกขว้างลูกด้วยมือซ้าย

การขว้างลูกด้วยมือซ้ายของจางฮั่นไม่ได้ทำให้พวกเขาผิดหวัง เขาเป็นคนที่มีพรสวรรค์มากจริงๆ และภายในเวลาเพียงสองเดือน เขาก็เริ่มฉายแววความทรงพลังออกมาให้เห็นแล้ว

ในเกมแรกของทัวร์นาเมนต์ฤดูใบไม้ร่วง โค้ชคาตาโอกะส่งจางฮั่นขึ้นเนินขว้างโดยตรง และจางฮั่นก็ไม่ได้ทำให้เขาผิดหวัง

ในเกมนั้น จางฮั่นขว้างลูกได้ครบทั้งเกมโดยไม่เสียแต้มเลย

ดูเหมือนว่าทุกอย่างกำลังพัฒนาไปในทางที่ดีขึ้น

แต่อันที่จริงแล้ว การขว้างลูกด้วยมือซ้ายของจางฮั่นเพิ่งได้รับการฝึกฝนมาได้เพียงสองเดือนเต็มที่เท่านั้น และมันก็ยังห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบมาก

พูดตามตรง มันยังไม่ได้ก่อเกิดเป็นประสิทธิภาพในการแข่งขันอย่างแท้จริง

จางฮั่นเพิ่งจะขว้างลูกไปทั้งหมดแค่สามเกมเท่านั้นจนถึงตอนนี้ รวมเกมฝึกซ้อมด้วย

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ โค้ชคาตาโอกะจะกล้ามอบเนินขว้างของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดให้จางฮั่นรับผิดชอบตอนที่แข่งกับทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระได้อย่างไร?

นั่นมันไม่ใช่เรื่องตลกหรอกหรือ?

ทัมบะ, คาวาคามิ.

เดิมที โค้ชคาตาโอกะตั้งใจจะพึ่งพาพิชเชอร์สองคนนี้ให้จบเกมในวันนี้

ผลก็คือ ทัมบะทำผลงานได้ไม่เข้าเป้าและถูกเปลี่ยนตัวออกหลังจากผ่านไปสองอินนิง

คาวาคามิก็ขว้างลูกไปอัดโดนคนตี เด็กคนนี้จิตใจดีเกินไปและได้รับผลกระทบจากความรู้สึกผิด ซึ่งทำให้จังหวะการขว้างของเขาปั่นป่วน

เขาเสียไปหนึ่งแต้มจากการขว้างลูกอัดคนตี ตามด้วยโฟร์บอล ทำให้เสียไปอีกหนึ่งแต้ม

สกอร์รวมกลายเป็น 6:4 และเซย์โดก็ตกเป็นฝ่ายตามหลังสองแต้มอีกครั้ง

ด้วยสถานการณ์ที่มีคนวิ่งเต็มเบส โค้ชคาตาโอกะจึงลังเลที่จะเปลี่ยนตัว เพื่อไม่ให้เป็นการสร้างแรงกดดันให้กับพิชเชอร์คนใหม่ที่จะขึ้นมาบนเนินขว้างมากเกินไป

โดยเฉพาะในสถานการณ์อย่างจางฮั่น

ถ้าเขาถูกตีอย่างหนักหน่วงทันทีที่ลงสนาม มันอาจจะส่งผลกระทบมากกว่าแค่เกมในวันนี้ มันมีแนวโน้มสูงมากที่จะส่งผลกระทบต่ออาชีพนักเบสบอลระดับมัธยมปลายของจางฮั่นเลยทีเดียว

ความล้มเหลวเช่นนั้นจะต้องแลกมาด้วยราคาที่แพงเกินไป

ถ้าเขาเลือกได้ โค้ชคาตาโอกะจะไม่มีวันให้จางฮั่นขึ้นเนินขว้างในเวลานี้อย่างเด็ดขาด

แต่ปัญหาในตอนนี้ก็คือพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นเลย

ด้วยสภาพปัจจุบันของคาวาคามิ หากเขายังคงขว้างลูกต่อไป มันก็เป็นเพียงการแจกแต้มให้กับทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระเท่านั้น

ถ้าเป็นเช่นนั้น ทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดก็คงจะหมดหวังอย่างแท้จริงและต้องยอมแพ้ในเกมนี้

และสไตล์ของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดก็คือการไม่ยอมแพ้อย่างเด็ดขาด! ทางเลือกที่จะยอมแพ้ในเกมนี้ไม่เคยผุดขึ้นมาในหัวของโค้ชคาตาโอกะเลยแม้แต่น้อย

ดังนั้น แม้ว่าความเสี่ยงจะสูงมาก แต่เขาก็ตัดสินใจส่งจางฮั่นขึ้นไปบนเนินขว้างอย่างเด็ดเดี่ยว

"เปลี่ยนพิชเชอร์ เอาต์ฟิลเดอร์จางฮั่นจะมาเป็นพิชเชอร์ อาโซจะลงแทนจางฮั่นและเล่นในตำแหน่งเอาต์ฟิลด์"

ในบรรดาเด็กปีหนึ่งที่เพิ่งได้รับการเลื่อนขั้นขึ้นมาเมื่อเร็วๆ นี้ อันที่จริงแล้วชิราสึนั้นเล่นได้นิ่งและเสถียรกว่า

หากทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดมีความแข็งแกร่งสูสีกับคู่แข่ง หรือหากทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดกุมความได้เปรียบอยู่บ้างในขณะนี้...

โค้ชคาตาโอกะจะส่งชิราสึลงสนามเพื่อรักษาเสถียรภาพของสถานการณ์อย่างแน่นอน แต่น่าเสียดายที่ทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดกำลังเผชิญกับวิกฤตครั้งใหญ่ในปัจจุบัน

แนวทางที่มั่นคงนั้นดูจะไม่ค่อยได้ผลในจุดนี้

ในเวลานี้ ทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดต้องการผู้เล่นที่สามารถสร้างความประหลาดใจเพื่อคว้าชัยชนะได้

อาโซเป็นผู้ตีไม้สี่ของทีมมาตั้งแต่สมัยมัธยมต้น และการตีของเขาก็แข็งแกร่งมาก นอกจากนี้ ความเร็วในการขว้างของเขาก็ติดอันดับท็อปทรีของเซย์โดทั้งหมด

เมื่อมีคนวิ่งอยู่เต็มเบส แม้ว่าคู่แข่งจะตีลูกฟลายบอลได้ พวกเขาก็จะวิ่งสปรินต์ต่อไปทันที

จากมุมมองนี้ อาโซจึงเหมาะสมกว่าชิราสึ ส่วนเรื่องที่อาโซไม่ได้เล่นตำแหน่งไรต์ฟิลเดอร์มาตั้งแต่แรกนั้น ในมุมมองของโค้ชคาตาโอกะ นั่นไม่ใช่ปัญหาเลยสักนิด

เอาต์ฟิลเดอร์ทั้งสามตำแหน่งมีความต้องการทางเทคนิคที่ใกล้เคียงกัน ดังนั้นการเปลี่ยนตำแหน่งจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่

จางฮั่นเปลี่ยนอุปกรณ์และลงไปแทนคาวาคามิ

เดิมที จางฮั่นคิดว่าคาวาคามิคงจะวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงหลังจากถูกเปลี่ยนตัวออกในสถานการณ์เช่นนี้

ท้ายที่สุดแล้ว ผลกระทบจากลูกขว้างที่อัดโดนคนตีนั้นก็ชัดเจนจนใครๆ ก็มองเห็น

แต่คาวาคามิกลับไม่เป็นเช่นนั้น เขามีท่าทีลังเล ไม่เต็มใจที่จะลงจากเนินขว้าง

นี่คงเป็นความหมกมุ่นของพิชเชอร์สินะ!

ตอนที่จางฮั่นถูกรุ่นน้องเปลี่ยนตัวลงมาแทนบนเนินขว้างในระหว่างเกมที่มัตสึคาตะในอดีต เขาก็มีความรู้สึกคล้ายๆ กันนี้

ในขณะที่จางฮั่นคิดว่าคาวาคามิคงจะยื้อเวลาออกไปอีกสักพัก จู่ๆ คาวาคามิก็ดูเหมือนจะคิดตกได้ด้วยตัวเอง และเขาก็ส่งลูกบอลเข้าถุงมือของจางฮั่นอย่างกระตือรือร้น

"ฉันขอโทษนะ!"

ฉันขอโทษที่ทิ้งสถานการณ์อันตรายแบบนี้ไว้ให้นาย

เจ้านี่มันจะใจดีเกินไปแล้ว ไม่ใช่หรือไง?

จางฮั่นรู้สึกปวดหัวตึบอย่างรุนแรง

การถูกส่งขึ้นมาบนเนินขว้างในสถานการณ์เช่นนี้ เขาก็แบกรับแรงกดดันมากพออยู่แล้ว และคาวาคามิก็ยังมาเพิ่มภาระให้เขาอีก

ตอนนี้เขาจะหลีกเลี่ยงมันได้อย่างไร?

"ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉันเอง!"

จางฮั่นกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

คาวาคามิเงยหน้าขึ้นและสบตากับจางฮั่น เขาไม่สัมผัสได้ถึงความขุ่นเคืองในดวงตาคู่นั้นเลยแม้แต่น้อย

มีเพียงความมุ่งมั่นอันแรงกล้าเท่านั้น

"ตกลง!"

คาวาคามิรู้สึกโล่งใจและเดินลงจากเนินขว้างกลับไปที่ซุ้มพัก

"ทบทวนตัวเองหลังจากจบเกมด้วยล่ะ ก่อนอื่น ดูสิว่าจางฮั่นทำอะไรบ้าง? ในแง่ของคุณภาพการขว้าง เขาไม่ได้เก่งเท่านาย หรือเก่งเท่าทัมบะเลย แต่เขาอาจจะเหมาะสมกับการเป็นเอซของทีมเบสบอลนี้มากกว่าพวกนายสองคนก็ได้"

โค้ชคาตาโอกะกำลังปลุกปั่นความไม่พอใจที่มีต่อจางฮั่นขึ้นในซุ้มพัก

ทัมบะและคาวาคามิ เมินเฉยต่อความเศร้าโศกของตนเอง และจ้องมองจางฮั่นที่อยู่บนเนินขว้างด้วยสายตาเย็นชา

จางฮั่นรู้สึกเย็นยะเยือกที่หลังคอ

ฤดูใบไม้ร่วง อากาศมันหนาวลงแล้วจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?

หนึ่งเอาต์ เบสเต็ม

คาร์ลอส ผู้เล่นผิวเข้ม ก้าวเข้าสู่โซนการตีให้กับอินะชิโระ

มิยูกิฉวยโอกาสในช่วงที่มีการเปลี่ยนตัวเข้าไปหาจางฮั่นและปรึกษาหารือเกี่ยวกับกลยุทธ์การขว้างลูกที่กำลังจะมาถึง

"นายจะใช้มือซ้ายหรือมือขวา?"

มิยูกิเอาถุงมือปิดปากขณะถาม

"ฉันก็อยากใช้มือขวานะ แต่นับจนถึงวันนี้ ฉันก็ไม่ได้ใช้มันมาเกือบครึ่งปีแล้ว นายคิดว่าพวกเราจะมาลับหอกเอาตอนจวนตัวแบบนี้ได้เหรอ?"

จางฮั่นพูดอย่างไม่สบอารมณ์

"งั้นก็หมายความว่ามีแค่ฟาสต์บอลอย่างเดียวสินะ?"

มิยูกิสรุป

"นายควรจะคิดแบบนี้นะ อย่างน้อยความเร็วลูกมันก็ยังเร็วอยู่..."

ความเร็วลูกเบสบอลที่ขว้างด้วยมือขวาของจางฮั่นโดยทั่วไปจะอยู่ที่ประมาณ 135-136 กม./ชม. อย่างมากสุดก็แค่เฉียดๆ 140 กม./ชม.

แค่เฉียดๆ นะ ไม่ถึงหรอก

แต่ลูกขว้างด้วยมือซ้ายของเขาสามารถเกิน 140 กม./ชม. ได้โดยทั่วไป ซึ่งถือว่าเป็นฟาสต์บอลที่เร็วมากแล้วในหมู่นักเรียนมัธยมปลาย

เขาเคยขว้างได้เร็วสุดถึง 145.5 กม./ชม. ซึ่งน้อยกว่านารุมิยะ เมย์ แค่หนึ่งหรือสองกิโลเมตรเท่านั้น

...