บทที่ 281 ชัยชนะหรือพ่ายแพ้?

บทที่ 281 ชัยชนะหรือพ่ายแพ้?

ความหวังสุดท้ายของเซย์โด

อินนิ่งที่ 9 ครึ่งหลัง, 2 เอาต์ ระยะห่างของคะแนนระหว่างทั้งสองทีมคือ 2 รัน

ในฐานะทีมตาม ตอนนี้ทีมเบสบอลโรงเรียนมัธยมปลายเซย์โดเหลือโอกาสบุกเป็นครั้งสุดท้ายแล้ว

เมื่อไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้ แทบทุกคนคิดว่าเกมนี้จบลงแล้ว!

ต่อให้ผู้เล่นของเซย์โดจะเก่งกาจแค่ไหน มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะพลิกสถานการณ์กลับมาได้

แต่ตอนนี้ มุมมองของพวกเขา แม้จะไม่ได้กลับตาลปัตรไปเสียทีเดียว แต่ก็เปลี่ยนไปอย่างมาก

สกอร์ที่ตามหลัง 3 รัน หดแคบลงเหลือ 2 รัน และที่สำคัญที่สุด แบตเตอร์สองคนต่อไปที่จะก้าวขึ้นมา คือสุดยอดสลักเกอร์ ผู้ผลักทีมโอซาก้าคิริวให้ตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกด้วยตัวคนเดียว

พวกเขามีตัวตนที่โดดเด่นและพละกำลังมหาศาล สามารถมอบความหวังอันไร้ขีดจำกัดให้กับแฟนๆ และนำพาความสิ้นหวังขั้นสุดมาสู่คู่แข่ง

พวกเขาคือ ยูกิ และ จางฮั่น

ความเงียบงันที่น่าเกรงขาม

"แบตเตอร์ไม้ที่ 5 เฟิสต์เบสแมน ยูกิ เท็ตสึยะ"

เมื่อ ยูกิ เท็ตสึยะ ผู้เคร่งขรึมเดินไปที่โฮมเบส บรรยากาศของทั้งสนามก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

ในเวลานี้ อากาศยังคงอบอวลไปด้วยกลิ่นดินปืนที่เข้มข้น

ราวกับว่ามีบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่กำลังจะระเบิดขึ้นในวินาทีต่อไป

แฟนๆ บนอัฒจันทร์ที่ตอนแรกส่งเสียงเชียร์กันอย่างบ้าคลั่ง กลับเงียบลงอย่างรวดเร็ว

แม้ว่าเหล่าผู้สนับสนุนของทีมเบสบอลเซย์โดจะกระตือรือร้นที่อยากส่งเสียงเชียร์ผู้เล่นในสนาม และอยากปรบมือให้กับผลงานอันยอดเยี่ยมของฮิกาชิ คิโยคุนิ แต่พวกเขาก็ไม่อยากพลาดการดวลอันน่าตื่นเต้นตรงหน้า

ช่วงเวลาคลาสสิกเช่นนี้อาจมีให้เห็นเพียงครั้งเดียวในรอบไม่กี่ปี หรืออาจจะมากกว่าสิบปี พวกเขาอุตส่าห์ได้มาดูด้วยตาตัวเองแล้ว ถ้าพลาดไป คงเสียใจไปตลอดชีวิต

แฟนๆ นับหมื่นคนไม่พูดอะไรสักคำ ต่างจดจ่ออยู่กับการดูเกม

ฉากนี้อาจฟังดูไม่มีอะไร แต่มันกลับน่าเกรงขามอย่างมาก อย่างไรก็ตาม คนที่อยู่ในสนาม ไม่ว่าจะเป็นแฟนเบสบอลหรือไม่ หรือจะเป็นผู้สนับสนุนของทีมไหน ต่างก็ไม่ได้รู้สึกว่ามันแปลกประหลาดอะไร

เพราะความคิดของพวกเขานั้นตรงกัน นั่นคือ การพลาดการดวลครั้งนี้จะเป็นความเสียใจไปตลอดชีวิต

ดังนั้นพวกเขาจึงไม่กล้าส่งเสียงดัง เพราะกลัวว่าเสียงของพวกเขาจะส่งผลกระทบต่อสมาธิของผู้เล่นในสนาม

บนโทรทัศน์ หน้าจอถ่ายทอดสดที่ผู้คนเห็นไม่มีเสียงพากย์อีกต่อไป กล้องยังคงจับภาพไปที่พิชเชอร์และแบตเตอร์

ร่างกายของ โคมุตสึบิโระ ดูอ่อนล้าลงไปอีก เห็นได้ชัดว่าเขามาถึงขีดจำกัดแล้ว

ผลสุดท้ายของเกมวันนี้จะเป็นอย่างไร? ช่างไม่มีอะไรแน่นอนเอาเสียเลย

ศัตรูที่ไร้จุดอ่อน

เมื่อเทียบกับความสับสนของพิชเชอร์แล้ว ยูกิที่โฮมเบสนั้นดูสงบนิ่งมาก

ไม่มีทีท่าการเปลี่ยนแปลงใดๆ บนใบหน้าของเขา สายตาของเขาจับจ้องไปที่คู่แข่งอย่างแน่วแน่ ไม้เบสบอลในมือถูกชูขึ้นสูง แต่ร่างกายของเขากลับนิ่งสนิท

"ท่าทางการรอตีแบบนี้มันน่าหงุดหงิดชะมัด!"

ชิบาตะ แคตเชอร์ของคิริวถึงกับพูดไม่ออก

แม้ว่าแบตเตอร์แกนหลักอีกสองคนอย่าง ฮิกาชิ คิโยคุนิ และ จางฮั่น จะมีผลงานที่น่าทึ่งกว่า แต่ชิบาตะยอมเผชิญหน้ากับสองคนนั้นมากกว่าคู่แข่งอย่างยูกิ

แม้กลยุทธ์ที่ใช้รับมือกับฮิกาชิและจางฮั่นจะไม่เคยสำเร็จ แต่อย่างน้อยพวกเขาก็ยังมีวิธีรับมือ ไม่ว่าจะเป็นจากการสังเกตในเกมนี้หรือข้อมูลที่รวบรวมมา พวกเขารู้ดีว่าจุดอ่อนของผู้เล่นสองคนนั้นอยู่ตรงไหน การเลือกเส้นทางขว้างลูกจึงค่อนข้างง่ายกว่า ขอแค่เล็งไปที่จุดอ่อนของคู่แข่ง

แต่แล้วยูกิที่อยู่ตรงหน้าพวกเขาล่ะ?

ข้อมูลที่รวบรวมมา... ไม่มีร่องรอย

ท่ายืน... ไร้ช่องโหว่

พฤติกรรม... ไร้ที่ติ

หมอนี่ดูเหมือนจะไม่มีจุดอ่อนเลยแม้แต่นิดเดียว!

การเล่นกับคู่แข่งแบบนี้ หมายความว่าพวกเขาทำได้แค่ต้องเสี่ยงดวงกับผลลัพธ์เท่านั้น ไม่มีวิธีอื่นอีกแล้ว

ถ้าชนะ ก็พิสูจน์ว่าเลือกการขว้างได้ถูกต้อง แต่ถ้าสุดท้ายแล้วแพ้ ไม่ว่าลูกนั้นจะขว้างได้ยอดเยี่ยมแค่ไหน มันก็จะไม่ได้รับการยอมรับ ฟังดูอาจมีเหตุผล แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันช่างไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

ชิบาตะรู้สึกเหมือนสมองจะระเบิด นี่เหมือนกับการเผชิญหน้ากับสุดยอดแบตเตอร์โดยไม่มีข้อมูลอ้างอิงใดๆ ให้พึ่งพิง มันยากเกินไปแล้ว!

โคมุตสึบิโระบนเนินขว้างก็ยังอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่ ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาจะรับมือกับคู่แข่งคนนี้ได้อย่างไร?

ชิบาตะคิดทบทวนอย่างหนักแต่ก็ยังคิดหาวิธีแก้ปัญหาไม่ออก ในความสิ้นหวัง เขาทำได้เพียงกัดฟันและยอมเสี่ยงเดิมพัน

ในเมื่อไม่มีวิธีหาจุดอ่อนของคู่แข่งได้ งั้นก็ต้องเสริมจุดแข็งของตัวเองและใช้ลูกขว้างที่รับมือยากที่สุด

เอาล่ะ!

ขว้างลูกตัดสินเลยงั้นเหรอ?

เมื่อเห็นสัญญาณของชิบาตะ โคมุตสึบิโระก็รู้สึกเหมือนพละกำลังครึ่งหนึ่งที่เหลืออยู่ถูกสูบออกไป

ด้วยพละกำลังที่ถูกดันจนแตะเส้นแดง เขาไม่อยากขว้างลูกที่กินแรงขนาดนั้นเลยจริงๆ แต่ตอนนี้ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ยังไงซะ คู่แข่งตรงหน้าก็ไม่ใช่คนที่จะจัดการได้ง่ายๆ

ปะทะเดือด! ลำแสงเลเซอร์แห่งเซย์โด

"ฟุ่บ!"

ลูกเบสบอลสีขาวแหวกอากาศ พุ่งผ่านระยะทางกว่าสิบเมตรมาปรากฏตรงหน้าแบตเตอร์ในชั่วพริบตา

แม้ว่าพละกำลังจะใกล้ถึงขีดจำกัด แต่โคมุตสึบิโระก็ยังคงแสดงให้เห็นถึงความยอดเยี่ยมของพิชเชอร์ระดับท็อป

ลูกขว้างของเขายังคงดูทรงพลังและไร้ที่ติ

ในฐานะแบตเตอรี่ ที่สร้างสรรค์ลูกขว้างนี้ขึ้นมา โคมุตสึบิโระและชิบาตะค่อนข้างพอใจกับมันมาก พวกเขารู้สึกว่าลูกขว้างนี้ไม่ได้แย่ไปกว่าการประสานงานในช่วงพีคของพวกเขาเลย

ต่อให้ ยูกิ เท็ตสึยะ จะไม่เหวี่ยงไม้ตีลูกนี้ เป้าหมายของพวกเขาก็ถือว่าสำเร็จแล้ว เพราะด้วยการใช้ลูกขว้างนี้เป็นพื้นฐาน การขว้างลูกต่อๆ ไปจะง่ายขึ้นเป็นกอง

อย่างไรก็ตาม ยูกิ ไม่ได้เปิดโอกาสให้พวกเขาได้ดวลกันต่อ

ด้วยสถานการณ์ 2 เอาต์ และเกมจะจบลงทันทีหากเขาทำพลาด ยูกิ เท็ตสึยะ จึงตัดสินใจเหวี่ยงไม้เบสบอลอย่างเด็ดเดี่ยว

เขาไม่ได้สนใจปัจจัยยิบย่อยพวกนั้นเลย เขาแค่ลงมือทำ และมั่นใจเต็มเปี่ยมว่ามันจะต้องได้ผลลัพธ์ที่ดีอย่างแน่นอน

"ป๊าง!"

ไม้เบสบอลหวดปะทะลูกสีขาวอย่างจัง

ลูกเบสบอลพุ่งทะยานออกไปราวกับลำแสงเลเซอร์!

ผู้เล่นของทีมโอซาก้าคิริวยังไม่ทันได้ตั้งตัว ลูกสีขาวก็พุ่งข้ามระยะทางหลายสิบเมตรและตกลงบนพื้นสนามฝั่งเอาต์ฟิลด์เสียแล้ว

ถ้าลูกเบสบอลไม่ได้ตกลงตรงหน้าของเอาต์ฟิลด์เดอร์พอดีเป๊ะ ยูกิอาจจะวิ่งไปถึงเบสสาม หรือแม้กระทั่งโฮมเบสด้วยการตีครั้งนี้แล้วก็ได้

แต่ถึงแม้ลูกจะตกลงตรงหน้าเอาต์ฟิลด์เดอร์พอดี ผลลัพธ์ก็ไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก ฮิกาชิ คิโยคุนิ พุ่งตัวทะยานไปที่เบสสามราวกับรถปราบดินขนาดใหญ่

เขาไม่อยากหยุดแค่เบสสามด้วยซ้ำ เขาอยากจะวิ่งรวดเดียวกลับไปที่โฮมเบสเพื่อช่วยทีมตีตื้นอีกหนึ่งรัน

ทว่า โค้ชผู้ฝึกสอนการวิ่งประจำเบสสามกลับยกแขนขึ้นกากบาทแนบอก ส่งสัญญาณให้เขาหยุดโดยด่วน

ฮิกาชิ คิโยคุนิ รู้สึกไม่ค่อยเต็มใจนัก แต่เขาก็เบรกตัวเองอย่างเชื่อฟัง

ทีมเบสบอลโรงเรียนมัธยมปลายเซย์โดไม่สามารถเสี่ยงได้ในตอนนี้ ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็ติด 2 เอาต์แล้ว หากมีโอกาสเสี่ยงเพื่อการันตีชัยชนะ ไม่ว่าความเสี่ยงจะมากแค่ไหน พวกเขาก็ยอมแลก แต่ถ้ามันไม่การันตีชัยชนะ ความเสี่ยงนี้ก็ไม่คุ้มที่จะแลกเลยสักนิด

2 เอาต์ รันเนอร์อยู่ที่เบสหนึ่งและเบสสาม!

ถึงตา จางฮั่น ขึ้นตีแล้ว

...