บทที่ 271 ข่าวใหญ่!

บทที่ 271 ข่าวใหญ่!

วิถีโค้งเหนือจินตนาการ

"ป๊าง!"

วินาทีที่ไม้แบตปะทะเข้ากับลูกเบสบอล หัวใจของทุกคนในสนามก็กระตุกวูบ

ไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะจินตนาการไปเองหรือเปล่า แต่อย่างน้อยคนนับหมื่นก็รู้สึกว่าพวกเขาได้ยินเสียงไม้ปะทะลูกเบสบอลอย่างชัดเจน

จากนั้น การสวิงอันทรงพลังอย่างเหลือเชื่อก็ส่งลูกเบสบอลลอยละลิ่วออกไปอย่างรุนแรง ในชั่วพริบตานั้น หลายคนรู้สึกราวกับว่าโลกทั้งใบถูกเหวี่ยงออกไป

พวกเขาไม่เคยเห็นการตีแบบนี้มาก่อน ลูกเบสบอลที่ลอยออกไปไม่ได้ทำให้ทุกคนผิดหวัง มันพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจนลับสายตาไป

ในเวลานี้ ไม่ต้องพูดถึงผู้สนับสนุนของทีมเบสบอลโอซาก้าคิริวหรือแฟนเบสบอลที่เป็นกลางเลย แม้แต่ผู้สนับสนุนของทีมเบสบอลเซย์โดเองก็ยังตกตะลึงจนพูดไม่ออก

เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

แม้จะเห็นด้วยตาตัวเอง แต่คนส่วนใหญ่ก็ยังคงอยู่ในสภาวะมึนงง

ผ่านไปนับสิบวินาที กว่าจะมีใครสักคนเอ่ยถามเพื่อนข้างๆ ด้วยความลังเล

"เมื่อกี้... ลูกมันลอยออกไปข้างนอกหรือเปล่า?"

"ดูเหมือนจะใช่นะ ทุกอย่างมันเกิดขึ้นเร็วมาก ฉันยังตั้งตัวไม่ติดเลย" น้ำเสียงของเพื่อนเขาก็เต็มไปด้วยความไม่แน่ใจเช่นกัน

"ขอแสดงความยินดีกับเซย์โดด้วยครับ! ในช่วงเวลาคับขัน แบตเตอร์ไม้สี่ของพวกเขา อาซุมะ คิโยคุนิ ตีโฮมรัน ทำคะแนนให้กับทีมได้สำเร็จ!"

ผู้บรรยายตั้งสติได้และพูดออกมาหลังจากยืนยันด้วยภาพรีเพลย์เท่านั้น

ถ้าไม่ได้ดูภาพช้า เขาเองก็คงไม่แน่ใจเหมือนกันว่าลูกเบสบอลลอยออกไปหรือเปล่า ลูกเบสบอลลอยออกไปเร็วเกินไปจนสายตาของเขาตามไม่ทัน

โฮมรัน... แถมยังเป็นโฮมรันที่ลอยทะลุออกไปนอกสนามกีฬา!

คะแนนรวมกลายเป็น 13-9 ทีมเบสบอลเซย์โดยังคงตามหลังอยู่ 4 คะแนน

มองเผินๆ คะแนนเดียวนี้ดูเหมือนจะไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไร แต่สถานการณ์ที่แท้จริงย่อมไม่ใช่แบบนั้น

การตีโฮมรันได้โดยตรง โมเมนตัมที่เปลี่ยนไปนั้นเป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ แม้จะประเมินจากคะแนน สถานการณ์บนสนามก็เปลี่ยนไปมากแล้ว

เดิมที ทีมเบสบอลเซย์โดถูกทีมเบสบอลโอซาก้าคิริวเตะตกหน้าผาไปอย่างรุนแรงแล้ว แม้เกมจะยังไม่จบ แต่โอกาสที่เซย์โดจะคัมแบ็กนั้นริบหรี่มาก

และคะแนนนี้ก็เปรียบเสมือนการดึงเซย์โดที่ถูกเตะตกหน้าผาไปแล้ว ให้กลับมาเกาะอยู่ที่ขอบหน้าผาได้อีกครั้ง

แม้วิกฤตจะยังคงอยู่ และโอกาสชนะยังคงน้อยนิด แต่เมื่อเทียบกับตอนที่ตามหลัง 5 คะแนน นี่มันคนละเรื่องกันเลย

ตอนนั้น โอกาสของพวกเขาไม่ได้เรียกว่าน้อย แต่เรียกว่ามองไม่เห็นโอกาสเลยต่างหาก ทว่าตอนนี้ แม้โอกาสจะยังไม่มาก แต่อย่างน้อยก็พอมองเห็นแสงสว่างบ้างแล้ว

กำเนิดซูเปอร์สตาร์แห่งโคชิเอ็ง

"ดุดันเกินไปแล้ว!!"

"สมกับเป็นแบตเตอร์ไม้สี่จริงๆ!!"

"ถึงหน้าตานายจะไม่ได้หล่อเหลาอะไร แต่ฉันตัดสินใจแล้วว่าจะขอเป็นแฟนนายตั้งแต่วันนี้ไป!"

แฟนๆ บนอัฒจันทร์ตื่นเต้นกันสุดขีด

พวกเขาอดไม่ได้ที่จะตื่นเต้น สิ่งที่พวกเขาคิดว่าสิ้นหวังไปแล้ว กลับมามีประกายแห่งความหวังอีกครั้ง จะไม่ให้พวกเขาตื่นเต้นได้อย่างไร?

และในวินาทีนี้เองที่ อาซุมะ คิโยคุนิ ได้ก้าวเข้ามาอยู่ในสายตาของทุกคนอย่างเป็นทางการ ไม่ต้องพูดถึงสโมสรเบสบอลอาชีพทั้ง 12 แห่งในญี่ปุ่น แม้แต่ทีมในเมเจอร์ลีกก็ยังเคยได้ยินชื่อของเขา

6 โฮมรัน!

เกมวันนี้ยังไม่จบ และเขาอาจจะยังมีโอกาสได้ขึ้นตีอีก แถมเซย์โดก็อาจจะไม่แพ้ในเกมวันนี้ด้วยซ้ำ

หากเป็นเช่นนั้น เด็กหนุ่มหน้าตาธรรมดาๆ ที่มีพุงพลุ้ยคนนี้ อาจจะสร้างพายุทอร์นาโดลูกใหญ่ขึ้นมาเลยก็ได้!

ดุดันเกินไป ผู้เล่นแบบนี้มันดุดันเกินไปจริงๆ!

แม้จะไม่ใช่พรสวรรค์ที่ร้อยปีจะมีสักคน แต่เขาก็เป็นถึงซูเปอร์อัจฉริยะที่สิบปีจะปรากฏตัวขึ้นสักคนอย่างแน่นอน

นับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป อาซุมะ คิโยคุนิได้กลายเป็น 'ป้ายไฟทองคำ' ของโคชิเอ็งครั้งนี้ เขาพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดในอาชีพเบสบอลระดับมัธยมปลาย และเป็นไปได้อย่างยิ่งว่านี่คือจุดสูงสุดในชีวิตของเขา

ในชั่วพริบตานี้ แฟนนับสิบล้านคนทั่วประเทศได้จดจำชื่อนี้เอาไว้

อาซุมะ คิโยคุนิ แห่งโรงเรียนมัธยมปลายเซย์โด!

การส่งมอบไม้ต่อ

บรรยากาศเต็มไปด้วยเสียงเชียร์และเสียงปรบมือ ผู้สนับสนุนเซย์โดที่ตั้งสติได้ ไม่ตระหนี่คำชมเชยสำหรับอาซุมะเลย

อาซุมะที่เดินกลับมายังโฮมเพลต ไม่ได้ดูจริงจังเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว เขาหลุดออกจากสภาวะสมาธิขั้นสุดยอดและกลับมาเป็นตัวตนเดิม

รอยยิ้มแห่งชัยชนะแผ่ซ่านไปทั่วใบหน้าของเขา

เดิมทียูกิคิดว่าอาซุมะที่กลับมาอย่างผู้ชนะ จะต้องวิ่งมาหาเขาแล้วโอ้อวดเหมือนคราวก่อนแน่ๆ

แต่ผิดคาด มันไม่ได้เป็นแบบนั้นเลย

แม้อาซุมะจะดูมีความสุขมาก แต่เขาก็ไม่ได้หลงระเริงจนลืมตัว เมื่อเขาเดินมาหายูกิ เขากลับเป็นฝ่ายยื่นมือออกไปตบไหล่ ยูกิ เท็ตสึยะ เบาๆ

"ที่เหลือฝากพวกนายด้วยล่ะ!"

ไม่มีการทำหน้าหยิ่งยโส ไม่มีการเยินยอตัวเอง

แม้อาซุมะจะไปถึงจุดสูงสุดในอาชีพของผู้เล่นคนหนึ่งแล้ว แต่ทีมเบสบอลของพวกเขายังไม่ได้เป็นฝ่ายนำ

ในขณะที่เกมใกล้จะจบลง พวกเขายังคงตามหลังคู่แข่งอยู่ถึง 4 คะแนนเต็ม

"ไม่ต้องห่วงครับ!" ยูกิ เท็ตสึยะ พยักหน้ารับอย่างจริงจัง

ไม่เพียงแต่อาซุมะเท่านั้นที่ไม่ยอมแพ้ แต่ทีมเบสบอลเซย์โดก็จะไม่ยอมจำนนต่อโชคชะตาเช่นกัน

ในมุมมองของพวกเขา ยังคงมีโอกาสพลิกเกมในวันนี้

การตามหลัง 5 คะแนนเป็นเรื่องที่น่าสิ้นหวังจริงๆ แม้ 4 คะแนนจะไม่ได้ดีไปกว่ากันมากนัก แต่โมเมนตัมได้ถูกสร้างขึ้นมาแล้ว แถมพวกเขายังมีโอกาสบุกอีก 2 อินนิ่งเต็มๆ

พวกเขาทำได้ พวกเขาต้องทำได้อย่างแน่นอน!

แรงกดดันจากกัปตันคนต่อไป

"ยูกิ! ยูกิ!!!"

ผู้สนับสนุนบนอัฒจันทร์เริ่มทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างเต็มที่ในเวลานี้ คนนับหมื่นรวมตัวกันตะโกนเรียกชื่อยูกิอย่างพร้อมเพรียง

สนามกีฬาโคชิเอ็งอันแข็งแกร่งถึงกับสั่นสะเทือนเล็กน้อยท่ามกลางเสียงตะโกนเหล่านั้น

โมเมนตัมของพวกเขาท่วมท้น ราวกับสามารถแก้ไขปัญหาได้ทุกอย่าง

เมื่อเซย์โดรวมใจเป็นหนึ่ง ชายที่อยู่บนเนินพิชเชอร์ถึงกับสะดุ้งตกใจ

ตอนที่เพิ่งโดนโฮมรันไป เขาก็ถูกออร่าของอาซุมะข่มขวัญไปแล้วรอบหนึ่ง

ตอนนี้ ผู้สนับสนุนของเซย์โดยังมาคำรามพร้อมกันอีก สิ่งนี้ทำให้เขายิ่งหวาดกลัวมากขึ้นไปอีก

เขาก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ ดูหวาดหวั่นอย่างเห็นได้ชัด

ผู้เล่นเซย์โดอาจจะดูเป็นมิตรและเข้ากับคนง่ายในชีวิตประจำวัน แต่ในระหว่างการแข่งขัน พวกเขาไม่ใช่ไก่อ่อนที่จะยอมให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ

เมื่อเห็นคู่แข่งถอยร่น พวกเขาก็สัมผัสได้อย่างเฉียบขาดว่า... คู่แข่งกำลังกลัว!

นี่คือโอกาสทองที่หาได้ยากยิ่ง ถ้าพวกเขาไม่ทำอะไรสักอย่าง จะไม่เท่ากับทำให้ตัวเองผิดหวังหรอกหรือ?

ผู้เล่นที่เดิมทีมีความมั่นใจน้อยนิด ตอนนี้กลับมีพลังฮึกเหิมขึ้นมาทันที

ช่องว่างของคะแนนยังคงห่างเกินไป เมื่อมองจากมุมมองที่มีเหตุผล โอกาสคัมแบ็กของเซย์โดนั้นริบหรี่มาก

ต่อให้เพิ่งตีโฮมรันมาได้ ประโยชน์ของมันก็ไม่ได้มากมายอย่างที่ทุกคนคิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเกมใกล้จะจบลง

ทุกคนต่างตั้งตารอให้ทีมเบสบอลโอซาก้าคิริวพังทลายลง และเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ พวกเขาจะไม่ยอมออมมือเด็ดขาด

'โอกาส...'

ยูกิ เท็ตสึยะ ก็ค้นพบโอกาสนี้เช่นกัน ออร่าของเขาเชื่อมโยงกับคู่แข่ง และหากคู่แข่งมีปัญหาอะไร เขาก็จะสัมผัสได้ทันที

อย่างในตอนนี้ ยูกิสัมผัสได้ถึงสัญญาณการถอยร่นของคู่แข่ง

เขาไม่ลังเลเลยที่จะก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว เพื่อสร้างแรงกดดันทางจิตใจให้กับคู่แข่งมากยิ่งขึ้น

และ คัง ฮิโรโทมิ ผู้ซึ่งเคยยิ้มราวกับปีศาจ เมื่อเห็นฉากนี้... เขาก็เผลอก้าวถอยหลังไปอีกครึ่งก้าวจริงๆ!