บทที่ 171 ชายผู้บดขยี้อินะชิโระ

บทที่ 171 ชายผู้บดขยี้อินะชิโระ

ความหวังของอินะชิโระ

นารุมิยะ เมย์ สามารถสไตรก์เอาต์ ฮิกาชิ คิโยคุนิ ได้เป็นครั้งที่สอง

แม้ว่ากระบวนการอาจจะไม่ได้สมบูรณ์แบบนัก แต่ผลลัพธ์ก็ยังคงเหมือนเดิม และมันเกิดขึ้นในสถานการณ์ที่สำคัญอย่างยิ่งยวด

สิ่งนี้อดไม่ได้ที่จะทำให้ผู้คนเริ่มเกิดความคิดบางอย่างขึ้นมาในหัว...

บางทีสวรรค์อาจจะกำลังเข้าข้างอินะชิโระ และไม่ยอมให้พวกเขาพ่ายแพ้ในเกมนี้ไปง่ายๆ นั่นหมายความว่าเกมในวันนี้ยังไม่อาจตัดสินได้ใช่หรือไม่ว่าใครจะเป็นผู้ชนะในท้ายที่สุด?

อย่างน้อยที่สุด ผู้เล่นและกองเชียร์ของทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระก็คิดเช่นนั้น

แม้สถานการณ์จะดูตกเป็นรองอย่างมาก แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะไม่มีโอกาส ตราบใดที่จังหวะของเกมยังคงดำเนินไปเช่นนี้ พวกเขาก็พร้อมที่จะเชื่อมั่นว่าทีมที่พวกเขาสนับสนุนจะต้องพลิกสถานการณ์กลับมาได้อย่างแน่นอน

"อินะชิโระ! อินะชิโระ!!"

บนอัฒจันทร์ เสียงเชียร์ดังกึกก้องไม่ขาดสาย แม้ว่าทีมที่พวกเขารักกำลังเป็นฝ่ายรับ แต่พวกเขาก็ยินดีที่จะส่งต่อพลังใจทั้งหมดไปให้กับผู้เล่นในสนาม

ฟอร์มปัจจุบันของนารุมิยะ เมย์กำลังร้อนแรงสุดๆ

แม้ว่าฮิกาชิ คิโยคุนิจะตีลูก ฟาสต์ฟอร์กบอล ของเขาไปได้ไกล แต่ผลลัพธ์สุดท้ายก็คือฮิกาชิถูกสไตรก์เอาต์ไปไม่ใช่หรือ?

นั่นอธิบายปัญหาได้ข้อหนึ่ง... ลูกฟาสต์ฟอร์กบอลของเขายังคงใช้งานได้ผลเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้เล่นของเซย์โด ไม่สิ ต้องบอกว่ามันได้ผลดีเยี่ยมเลยต่างหาก!

หลังจากนี้ ตราบใดที่เขาสามารถใช้ลูกขว้างของตัวเองได้อย่างพลิกแพลง การสไตรก์เอาต์แบตเตอร์ของเซย์โดก็ไม่ใช่ปัญหาอย่างแน่นอน

แถมยังมีโอกาสในเกมรุกช่วงอินนิงที่ 9 รออยู่อีก เกมนี้ยังไม่จบ และพวกรุ่นพี่จะต้องทำคะแนนไล่ตามทันแน่...

นารุมิยะ เมย์ เอาแต่สะกดจิตตัวเองแบบนี้ ทำให้เขาเชื่อมั่นในผลลัพธ์ดังกล่าวอย่างสุดหัวใจ

บุคลิกของเขานั้นมีความขัดแย้งในตัวเองสูงมาก บางครั้งเขาก็ดูเปราะบาง ราวกับว่าความพ่ายแพ้เพียงเล็กน้อยก็ทำให้เขารับมือไม่ไหว แต่ในบางครั้ง เขาก็มีความมั่นใจอย่างล้นเหลือจนอธิบายไม่ได้ ไม่ว่าจะเจอความยากลำบากแค่ไหน เขาก็มักจะมองมันในแง่ดีเสมอ

และในท้ายที่สุด ผลลัพธ์ของสิ่งต่างๆ ก็มักจะพัฒนาไปในทิศทางแง่ดีตามที่นารุมิยะ เมย์วาดภาพไว้จริงๆ

เช่นเดียวกับสถานการณ์ในปัจจุบัน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับแบตเตอร์ผู้ทรงพลังของทีมเบสบอลเซย์โด นารุมิยะ เมย์ไม่ถอยหนีเลยแม้แต่น้อย เขาเลือกที่จะพุ่งเข้าชนตรงๆ

อัจฉริยะผู้เบ่งบานช้า

หลังจากเก็บมาได้หนึ่งเอาต์ เขาก็พร้อมต้อนรับคู่ต่อสู้คนต่อไป

แบตเตอร์ไม้ 5 ของโรงเรียนมัธยมปลายเซย์โด อัจฉริยะผู้เบ่งบานช้า... ยูกิ เท็ตสึยะ

ตอนที่ยูกิ เท็ตสึยะเพิ่งเข้าร่วมทีมเบสบอลเซย์โด ไม่มีใครให้ความสนใจเขามากนัก ไม่ว่าจะเป็นในวงการเบสบอลมัธยมปลายของโตเกียวตะวันตก หรือแม้แต่ภายในทีมเซย์โดเองก็ตาม

เขาเป็นเพียงคนไร้ชื่อเสียง มีฝีมือระดับธรรมดาทั่วไป และมองไม่เห็นศักยภาพที่โดดเด่น...

แต่ใครจะคาดคิดว่า ในเวลาเพียงไม่กี่เดือน เขาจะได้รับโอกาสลงสนามให้กับเซย์โด และในเกมแรก เขาก็หวดโฮมรันได้ทันที!

ตั้งแต่นั้นมา เขาก็กลายเป็นดาวเด่นชั่วข้ามคืนและไม่มีใครหยุดยั้งได้ ผลงานของเขาดีขึ้นเรื่อยๆ!

จนถึงตอนนี้ แม้ว่าชื่อเสียงของเขาอาจจะยังไม่ดังก้องกังวานเท่ากับฮิกาชิ คิโยคุนิ แต่คู่ต่อสู้ของเซย์โดต่างก็ยกระดับความอันตรายของเขาให้เทียบเท่ากับฮิกาชิอย่างเป็นเอกฉันท์

พูดกันตามตรง นี่คือชายที่น่าเกรงขามไม่แพ้ฮิกาชิ คิโยคุนิเลยแม้แต่น้อย การเผชิญหน้ากับชายคนนี้มากพอที่จะทำให้เลือดในกายของพิชเชอร์ทุกคนเดือดพล่าน และมากพอที่จะทำให้พวกเขาต้องตื่นตัวระแวดระวังขั้นสูงสุด

หมอนี่ก็แข็งแกร่งมากเหมือนกัน!

ฮาราดะ ในตำแหน่งแคตเชอร์มีสีหน้าลังเลใจ

ในมุมมองของเขา ยูกิรับมือยากกว่าฮิกาชิ คิโยคุนิในบางแง่มุมเสียอีก โดยเฉพาะสำหรับนารุมิยะ เมย์ สไตล์การตีของยูกิ เท็ตสึยะถือเป็นของแสลงที่แพ้ทางกันอยู่บ้าง ซึ่งนี่ไม่ใช่เรื่องดีเลย

ภายใต้สมมติฐานนี้ การดวลระหว่างนารุมิยะ เมย์และยูกิต้องดำเนินไปอย่างระมัดระวังที่สุด เพราะความประมาทหรือความผิดพลาดเพียงเล็กน้อย อาจนำไปสู่ผลลัพธ์ที่เจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

และสำหรับอินะชิโระล่ะ? ตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่พวกเขา 'ห้ามพลาด' โดยเด็ดขาด ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขากำลังตามหลังเซย์โดอยู่ 2 รัน และต่อให้พวกเขาไม่ทำผิดพลาดเลย โอกาสที่จะพลิกกลับมาชนะก็ยังมีไม่มากนัก

หากพวกเขาทำพลาด... ก็จะไม่มีความหวังหลงเหลืออยู่อีกต่อไป

บนเนินดิน สีหน้าของนารุมิยะ เมย์จริงจังเป็นอย่างมาก

ความผิดพลาดก่อนหน้านี้ส่งผลกระทบต่อเขาอย่างมหาศาล เขาเฝ้ามองหาโอกาสที่จะชดเชยความผิดพลาดนั้นมาตลอด และตอนนี้ก็เป็นโอกาสที่ดีเยี่ยม เขาจึงอดไม่ได้ที่จะต้องระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ สำหรับเขาแล้ว นี่คือโอกาสที่เขาต้องคว้าไว้ให้ได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม!

ลูกขว้างแรกของเขาคือ... ฟาสต์ฟอร์กบอล

วิกฤต หรือ โอกาส?

"ฟึ่บ!"

เมื่อต้องเผชิญกับลูกเบสบอลที่พุ่งเข้ามาอย่างกะทันหัน ยูกิที่อยู่ในกรอบตีลูกไม่มีความลังเลเลยแม้แต่น้อย เขาเหวี่ยงไม้เข้าใส่ลูกขว้างนั้นทันที!

เสียงสวิงไม้ของยูกิอาจจะไม่ดุดันน่ากลัวเท่าของฮิกาชิ แต่มันก็ไม่ใช่การสวิงแบบธรรมดาแน่ๆ

อย่างน้อยในสายตาของฮาราดะ มันก็ไม่ธรรมดาเอาเสียเลย!

ลูกเบสบอลราวกับทิ้งภาพติดตาเอาไว้ มันพุ่งแหวกอากาศผ่านเขาไป และปะทะเข้ากับไม้เบสบอล

ลูกที่มุดลงอย่างรวดเร็วกระทบเข้ากับส่วนล่างของไม้เบสบอล กระดอนออกไปทางด้านข้างของแคตเชอร์ และตกลงด้านหลังกรรมการ

"ฟาวล์บอล!"

เมื่อเห็นภาพนี้ แฟนๆ บนอัฒจันทร์หลายคนพร้อมใจกันสูดลมหายใจเฮือกใหญ่

การดวลครั้งนี้มันดึงดูดสายตาเกินไปแล้ว! พวกเขาอยากจะละสายตาไปมองอย่างอื่น แต่ก็ทำไม่ได้ ทำได้เพียงจ้องมองการดวลบนสนามโดยไม่กะพริบตา

1 สไตรก์!

แม้จะได้มาหนึ่งสไตรก์ แต่ฮาราดะและนารุมิยะ เมย์กลับไม่รู้สึกผ่อนคลายลงเลย

ยูกิ เท็ตสึยะ สามารถตีลูกฟาสต์ฟอร์กบอลของเขาได้แล้วจริงๆ! เรื่องแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และวันนี้มันกลับเกิดขึ้นถึงสองครั้งติดต่อกัน นี่มันน่าทึ่งเกินไปแล้ว!

ต่อให้พวกเขาอยากจะรักษาสภาพจิตใจให้ดีและประคองจังหวะของเกมให้มั่นคง แต่ตอนนี้พวกเขาทำไม่ได้เลย หัวใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความขัดแย้งและการดิ้นรน พวกเขาไม่มีแผนที่แน่นอนสำหรับการเลือกขว้างลูกในครั้งต่อไป

ถ้าฟาสต์ฟอร์กบอลถูกตีได้ แล้วพวกเขาควรจะสั่งขว้างลูกไหนดี? และท้ายที่สุด พวกเขาจะพึ่งพาลูกขว้างแบบไหนเพื่อสไตรก์เอาต์สัตว์ประหลาดตัวใหม่ของเซย์โดคนนี้?

นี่ล้วนเป็นปัญหาที่น่าหนักใจ และเป็นปัญหาที่ 'ต้อง' ได้รับการแก้ไข ฮาราดะรู้สึกยากที่จะตัดสินใจไปชั่วขณะ

อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่เขารู้ดีที่สุด นั่นคือเหตุผลหลักที่ฟาสต์ฟอร์กบอลของนารุมิยะ เมย์ถูกตีบ่อยครั้งขนาดนี้ เป็นเพราะพวกเขาปล่อยให้ผู้เล่นเซย์โดเห็นลูกขว้างแบบนี้มากเกินไป จนผู้เล่นของเซย์โดเริ่มคุ้นชินกับมันแล้ว!

ฮาราดะเข้าใจเรื่องนี้ดี และนารุมิยะ เมย์ยิ่งเข้าใจมันดีกว่า

แต่ทว่า ครั้งนี้เขาไม่ได้สติแตกหรือสิ้นหวังเหมือนครั้งก่อน... ดวงตาของเขากำลังทอประกาย!

ระหว่างการแข่งขัน นารุมิยะ เมย์แทบจะไม่เคยจมปลักอยู่กับความเศร้าในอดีต เว้นเสียแต่ว่าบาดแผลนั้นจะรุนแรงเกินไปจนทำให้สภาพจิตใจของเขาเสียสมดุล ในสถานการณ์ส่วนใหญ่ เมื่อนารุมิยะ เมย์ต้องเผชิญกับความยากลำบาก เขากลับจะรู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก เขาจะพยายามทุกวิถีทางเพื่อแก้ไขปัญหา และรู้สึกถึงความสุขอย่างล้นเหลือจากมัน

ในตอนนี้ก็เช่นกัน

ในการดวลกับยูกิ เขาครุ่นคิดว่าควรจะทำอย่างไรต่อไปดี ผู้เล่นเซย์โดเริ่มคุ้นชินกับฟาสต์ฟอร์กบอลของเขาแล้ว แต่ในทางกลับกัน... นั่นก็แปลว่าผู้เล่นเซย์โดกำลังระแวดระวังลูกฟอร์กบอลของเขาอย่างหนักเช่นกัน!

นี่คือวิกฤต... แต่บางทีมันอาจจะเป็น 'โอกาส' ด้วยก็ได้...