บทที่ 151 สไตรก์เอาต์ก็ยังมีเกียรติ

บทที่ 151 สไตรก์เอาต์ก็ยังมีเกียรติ

จางฮั่นถูกสไตรก์เอาต์!

นี่เป็นเรื่องใหญ่ทีเดียวสำหรับทีมเบสบอลโรงเรียนมัธยมปลายเซย์โด

โดยไม่รู้ตัว จางฮั่นได้กลายเป็นตัวแทนของทีมไปแล้ว โดยเฉพาะในด้านการเป็นผู้ตี

เพื่อนร่วมทีมหลายคนยกให้เขาอยู่ในระดับเดียวกับ ฮิงาชิ คิโยคุนิ และ ยูกิ ไปเรียบร้อยแล้ว

แต่เขากลับถูกคู่แข่งจัดการซะได้!

แถมยังเป็นการโดนสไตรก์เอาต์อีกต่างหาก!!

เรื่องนี้ อย่างน้อยที่สุดก็อธิบายปัญหาได้สองข้อ

ข้อแรกคือ ผู้เล่นของทีมเบสบอลโรงเรียนอุตสาหกรรมอินะชิโระเตรียมตัวมาอย่างดีพอสำหรับเกมนี้ และข้อที่สองคือ เอซพิชเชอร์ของฝ่ายตรงข้ามอย่างนิชิมอนจิมีฝีมือของจริง

ซึ่งปัญหาทั้งสองข้อนี้ไม่ใช่ข่าวดีสำหรับเซย์โดเลย

เดิมที ทุกคนค่อนข้างตื่นเต้นหลังจากที่ทีมทำได้ถึงสองรันในอินนิงแรก

แต่เหตุการณ์นี้ได้ส่งเสียงเตือนให้ทุกคนตื่นตัวขึ้นมาอย่างมองไม่เห็น

มันย้ำเตือนพวกเขาว่า พวกเขาไม่ได้กำลังแข่งกับใครหน้าไหนก็ได้ แต่กำลังแข่งกับ อินะชิโระ มหาอำนาจอันดับหนึ่งของโตเกียวทั้งหมด

ความสนใจของโค้ชคาตาโอกะส่วนใหญ่อยู่ที่สนามแข่ง แต่หางตาของเขาก็ยังสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของเหล่าผู้เล่น

เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าการถูกสไตรก์เอาต์ของจางฮั่นจะส่งผลกระทบต่อทีมมากมายขนาดนี้!

ดูเหมือนว่าผู้เล่นคนนี้ไม่เพียงแต่มีทักษะ แต่ยังมีอิทธิพลต่อทีมอย่างมากด้วย

เรื่องนี้จำเป็นต้องได้รับการจัดการ

เสียงวิจารณ์และอิทธิพลที่มองไม่เห็น

ปฏิกิริยาของผู้เล่นเซย์โดค่อนข้างสงวนท่าที

ทว่าผู้เล่นของทีมเบสบอลโรงเรียนอุตสาหกรรมอินะชิโระกลับไม่ได้สุภาพขนาดนั้น

ในดักเอาต์ เด็กหนุ่มหน้าเด็กคนหนึ่งหัวเราะร่วนพลางกุมท้องของตัวเอง

"นั่นคือสิ่งที่นายได้รับจากการทำตัวอวดดีไงล่ะ ไอ้หนู! รุกกี้หน้าใหม่ยอดเยี่ยมงั้นเหรอ? โดนสไตรก์เอาต์ไปแล้วไม่ใช่รึไง..."

สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าเด็กหนุ่มคนนี้หงุดหงิดแค่ไหนที่ตำแหน่ง 'รุกกี้หน้าใหม่ยอดเยี่ยม' ตกเป็นของคนอื่น

ก็แค่ได้ลงเล่นมากกว่าไม่กี่เกม ตีลูกได้มากกว่านิดหน่อยไม่ใช่หรือไง?

เขาพูดได้แค่ว่าฝีมือของพวกนั้นมันอ่อนหัดเกินไป

ถ้าเป็นเขา เขามั่นใจมากว่าสามารถหยุดจางฮั่นไม่ให้ตีโดนได้แม้แต่ลูกเดียว

"เด็กปีหนึ่งริอ่านจะมาสร้างชื่อในเกมแบบนี้เนี่ยนะ? ยังอ่อนหัดไป!"

"ใช่เลย เซย์โดมันหลงตัวเองเกินไป"

สิ่งที่แฟนๆ บนอัฒจันทร์พูดกันนั้นยิ่งรุนแรงกว่า

โชคดีที่ผู้เล่นของอิจิไดซังไม่ได้มาดูเกมนี้ (นักเรียนปีสามเกษียณตัวเองและกำลังตั้งใจเรียน ส่วนนักเรียนปีหนึ่งและปีสองได้ตั้งทีมใหม่ และพวกเขารู้สึกว่าไม่มีประโยชน์ที่จะมาดูอินะชิโระและเซย์โดในตอนนี้)

มิฉะนั้น พวกเขาคงจะเดือดดาลเป็นแน่

พวกเราแพ้ให้กับรุกกี้ปีหนึ่งของเซย์โดนะเว้ย!

แฟนๆ ของอินะชิโระค่อนข้างวิพากษ์วิจารณ์จางฮั่นอย่างรุนแรง

พวกเขาวิจารณ์โดยไม่ไว้หน้าเลยสักนิด

เรื่องนี้ทำให้ ฟูจิโอะ ผู้เชี่ยวชาญด้านเบสบอลระดับซีเนียร์และนักข่าวของนิตยสารเบสบอลคิงดอม ประหลาดใจเป็นอย่างมาก

เขาคิดว่าเขาประเมินจางฮั่นไว้สูงมากแล้วนะ!

เขาไม่คาดคิดเลยว่าอิทธิพลของจางฮั่นจะยิ่งใหญ่กว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

เหตุผลที่ผู้สนับสนุนของอินะชิโระปั่นป่วนขนาดนี้ ไม่ได้เป็นเครื่องบ่งชี้ชัดเจนหรอกหรือว่าความกดดันที่จางฮั่นนำมาให้พวกเขานั้นมันมหาศาลจนน่ากลัว?

ความกดดันแบบนั้นมันมากเสียจนผู้ชมต้องระบายออกมาอย่างชัดเจน

คำสอนของโค้ชคาตาโอกะ

ในอีกด้านหนึ่ง ภายในดักเอาต์ของเซย์โด

โค้ชคาตาโอกะเดิมทีอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ผู้เล่นกำลังจะลงสนามไปตั้งรับ เขาจึงระงับไว้ชั่วคราว

จนกระทั่งฮิเดซาวะลงสนาม และด้วยความร่วมมือของเพื่อนร่วมทีม เขาก็สามารถเก็บ 3 เอาต์มาได้สำเร็จ ในที่สุดโค้ชก็พูดขึ้น โดยพุ่งเป้าไปที่จางฮั่นด้วยน้ำเสียงชี้แนะ

"นายเข้าใจความกดดันที่ฮิงาชิและยูกิต้องเผชิญในสนามไหม?"

ประโยคเดียวนั้นทำเอาจางฮั่นงงเป็นไก่ตาแตก

เขาไม่ค่อยแน่ใจว่าคาตาโอกะหมายถึงอะไร

เขาจึงมองไปที่โค้ชของเขาอย่างกระตือรือร้น เพื่อรอให้อีกฝ่ายอธิบาย

"อย่ารู้สึกผิดกับการถูกสไตรก์เอาต์เมื่อกี้ สำหรับทีม มันคือการเสียหนึ่งเอาต์ แต่สำหรับตัวนายเอง มันเป็นเรื่องดี ทักษะปัจจุบันของนายมาถึงจุดที่คู่แข่งต้องเตรียมตัวรับมือนายล่วงหน้าแล้ว โดยเฉพาะคู่แข่งอย่างอินะชิโระ"

จางฮั่นหัวไวมาก ทันทีที่คาตาโอกะพูด เขาก็เข้าใจทันที

มันหมายความว่าเขายังเก่งไม่เท่า ฮิงาชิ คิโยคุนิ และ ยูกิ!

ก่อนหน้านี้ เพราะเขาเป็นแค่รุกกี้ คู่แข่งจึงไม่ได้ให้ความสนใจเขามากพอ และเตรียมตัวมาไม่ดีพอ

แต่พูดตามตรง แม้จางฮั่นจะเคยหลงตัวเองนิดหน่อยก่อนหน้านี้ โดยรู้สึกว่าเขากำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว เขาก็ไม่เคยเอาตัวเองไปเปรียบเทียบกับยูกิและฮิงาชิ คิโยคุนิ เขารู้จักตัวเองดีพอ

เขาคิดอยากจะอธิบายให้โค้ชฟัง แต่พอเงยหน้ามองคาตาโอกะ เขาก็พบว่าขณะที่พูดกับเขา สายตาของโค้ชกลับจับจ้องไปที่เพื่อนร่วมทีมรอบๆ ตัว

จางฮั่นรู้สึกว่ามันคงจะดีที่สุดถ้าเขาไม่พูดอะไรในเวลานี้ แค่ฟังเงียบๆ ก็พอแล้ว

เขาจึงทำท่าทีตั้งใจฟัง

เพื่อนร่วมทีมรอบๆ ตัวเขาต่างครุ่นคิด และดูเหมือนว่ามันจะเป็นอย่างนั้นจริงๆ

ก่อนหน้านี้ พวกเขามัวแต่ยึดติดกับความคิดเดิมๆ

พวกเขาคิดว่าจางฮั่นนั้นใกล้เคียงกับฮิงาชิ คิโยคุนิ และ ยูกิ แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันไม่ควรจะเป็นแบบนั้น

จางฮั่นเป็นเพียงม้ามืดที่จู่ๆ ก็โผล่มา ในขณะที่สองคนนั้นเป็นทหารผ่านศึกที่โชกโชน

คู่แข่งคุ้นเคยกับพวกเขามากกว่าและระมัดระวังพวกเขามากกว่า

มองผิวเผิน คู่แข่งของทุกคนคือคนเดียวกัน และสถิติของพวกเขาก็คล้ายคลึงกัน

แต่ในความเป็นจริง มันก็ยังมีช่องว่างอยู่... จางฮั่นอาจจะไม่ได้แข็งแกร่งอย่างที่พวกเขาคิด

แต่ก็ไม่มีใครดูถูกจางฮั่นเพราะเรื่องนี้

ท้ายที่สุดแล้ว จางฮั่นอยู่กับทีมมานานแค่ไหนกันเชียว? เขาลงเล่นให้เซย์โดมาแล้วกี่เกม?

เขาสามารถบังคับให้ผู้เล่นของอุตสาหกรรมอินะชิโระต้องปฏิบัติต่อเขาในระดับเดียวกับฮิงาชิและยูกิได้แล้ว

เมื่อหันกลับมามองดูตัวเอง พวกเขาอยู่กับทีมมานานกว่าและฝึกซ้อมมามากกว่า

แต่ภัยคุกคามที่พวกเขามีต่อคู่แข่งกลับไม่ยิ่งใหญ่เท่าของเขา

แล้วพวกเขาจะดูถูกจางฮั่นลงได้อย่างไร?

ความโหดร้ายของเกม

เกมดำเนินต่อไป และเอซพิชเชอร์ของทั้งสองทีมดูเหมือนจะอยู่ในการแข่งขันที่ดุเดือด

พวกเขาทั้งคู่ขว้างลูกด้วยสุดกำลัง ไม่ยอมให้แบตเตอร์คนไหนได้ขึ้นเบส

จนกระทั่งถึงครึ่งล่างของอินนิงที่สาม เมื่อถึงตาบุกของทีมเบสบอลโรงเรียนมัธยมปลายเซย์โด

คะแนนยังคงอยู่ที่ 2:0

ทานากะและฮิเดซาวะถูกจัดการไปเรียบร้อยแล้ว

มาถึงจุดนี้ เป็นคิวตีของยามาดะ แบตเตอร์ผู้มีเขี้ยวเล็กๆ สองซี่

อันที่จริง แม้มาถึงจุดนี้ หลายคนก็ยังไม่ได้มองว่าเซย์โดเป็นต่อ

แม้เซย์โดจะนำอยู่สองรัน แต่อุตสาหกรรมอินะชิโระก็ไม่ได้พังทลายลงเพียงเพราะพวกเขาตกเป็นรอง

ในทางกลับกัน พวกเขาสามารถปรับสภาพของตนเองได้อย่างรวดเร็ว ด้วยความช่วยเหลือจากแนวรับ พวกเขาสามารถเก็บเอาต์มาได้

แต่สิ่งต่างๆ ล้วนคาดเดาไม่ได้ และความเป็นจริงก็มักจะโหดร้ายเสมอ

ขณะที่อินะชิโระกำลังเตรียมที่จะเก็บเอาต์ที่สาม นิชิมอนจิที่การควบคุมลูกยังไม่เสถียร ก็เผลอขว้างลูกหวานเจี๊ยบเข้าสไตรก์โซนพอดี

เมื่อแคชเชอร์ของอุตสาหกรรมอินะชิโระอย่างฟูจิตะเห็นลูกขว้างนั้น หัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

ทำไมต้องมาเป็นเวลาแบบนี้ด้วย?

"ป๊าง!"

หลังจากลูกบอลสีขาวถูกตี มันก็วาดเส้นโค้งและตกลงไปไกลถึงเอาต์ฟิลด์

การตีที่กะทันหันเช่นนี้ แม้แต่อินะชิโระก็ทำอะไรไม่ได้

ผู้เล่นของพวกเขารีบถอยร่น หยิบลูกบอล และขว้างกลับมา

แต่มันก็สายไปแล้ว!

ยามาดะฉวยโอกาสนี้วิ่งไปถึงเบสสอง เข้าสู่ตำแหน่งทำแต้มได้สำเร็จ

ทูเอาต์ มีรันเนอร์ที่เบสสอง

"แบตเตอร์ไม้สี่ เบสสาม ฮิงาชิ คิโยคุนิ!"

...