บทที่ 101 ทุกอย่างล้วนเป็นเรื่องของเงิน

บทที่ 101 ทุกอย่างล้วนเป็นเรื่องของเงิน

แม้ว่าทีมเบสบอลโรงเรียนมัธยมปลายเซโดจะมีการฝึกซ้อมที่หนักหน่วง แต่ จางฮั่น ก็ยังคงหาเวลาว่างกลับบ้านให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ที่บ้าน คุณนายหลานเหอ แม้จะเป็นแม่ลูกสองแล้ว แต่ก็ยังมีวุฒิภาวะทางอารมณ์เหมือนเด็กวัยรุ่น ส่วนน้องสาวของเขาก็มีวุฒิภาวะพอๆ กัน จางฮั่นค่อนข้างเป็นห่วงที่ต้องปล่อยให้ทั้งสองคนอยู่บ้านกันตามลำพัง

เมื่อคิดว่าเดี๋ยวเขาก็ต้องเข้าเรียนต่อในระดับมหาวิทยาลัยแล้ว มีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะไม่ได้เจอญาติสนิททั้งสองคนนี้ไปอีกหลายปี ภายในขอบเขตที่พอจะทำได้ จางฮั่นจึงอยากใช้เวลาอยู่กับครอบครัวให้มากที่สุด เพื่อจะได้ไม่ต้องมานั่งเสียใจทีหลังหากไม่ได้กลับบ้านเป็นเวลาหลายปี

หลังจากนั่งรถไฟมานานกว่าครึ่งชั่วโมง ในที่สุดจางฮั่นก็มาถึงหมู่บ้านของเขา

เวลายังค่อนข้างเช้าอยู่ คุณลุงคุณป้าส่วนใหญ่ยังทำงานกันอยู่ ทั้งหมู่บ้านจึงเงียบสงบมาก จนกระทั่งมาถึงหน้าประตูบ้าน จางฮั่นถึงได้ยินเสียงคนคุยกันดังมาจากข้างใน

"แหม ฮั่นฮั่นเด็กคนนี้ ฉันว่าแล้วเชียวว่าเขาต้องได้ดี ดูสิ ได้ลงนิตยสารด้วยนะเนี่ย"

"เสียดายช่างภาพถ่ายไม่ค่อยดีเลย ดูสิ ทำเอาหน้าฮั่นฮั่นของเราซีดเผือดไปหมด เหมือนเด็กขาดสารอาหารเลย"

"ฉันได้ยินมาว่าเด็กที่ได้ลงนิตยสารแบบนี้ อนาคตไกลแน่นอน"

"ในที่สุดพี่สาวก็สบายแล้วนะ!"

"ดูฮั่นฮั่นสิ แล้วหันกลับมาดูไอ้ลิงทโมนสองตัวที่บ้านเราสิ เฮ้อ ฉันไม่อยากจะพูดเลย นี่แหละวาสนาคนเรา"

มีผู้หญิงหลายคนกำลังคุยกันอยู่ข้างใน ทำให้ทั้งบ้านฟังดูเหมือนตลาดสดที่พลุกพล่าน

เสียงของหลานเหอดังแว่วออกมา ฟังดูมีความสุขมาก แม้ว่าเธอจะพยายามกลั้นเอาไว้สุดฤทธิ์ แต่ระดับเสียงก็ยังสูงปรี๊ดขึ้นไปหลายคีย์อยู่ดี

"พี่หวัง มันไม่ได้ดีขนาดนั้นหรอกค่ะ เจ้าลิงทโมนนั่นก็แค่โชคดีที่ได้รับความเอ็นดูจากคุณโอโนะ..."

"ไม่ต้องมาถ่อมตัวเลย! ถ้าฮั่นฮั่นของเราไม่มีพรสวรรค์ พวกเขาจะอุตส่าห์มาเชิญฮั่นฮั่นไปเรียนที่ลิตเติลลีกถึงที่ได้ยังไง?"

"ได้ยินมาว่าพวกเขาไม่เก็บเงินเลยใช่ไหม? ฉันได้ยินมาว่าค่าเรียนลิตเติลลีกนั่นตกปีละหลายหมื่นหยวนเลยนะ!"

"ไม่ได้แพงเวอร์ขนาดนั้นหรอกค่ะ ฉันได้ยินเสี่ยวฮั่นบอกว่าตกประมาณหนึ่งหมื่นหยวนเอง ดูเหมือนจะแสนกว่าเยนต่อปีนี่แหละ..."

มีเสียงถอนหายใจด้วยความอิจฉาดังมาจากคนรอบข้างอีกระลอก

ความเปลี่ยนแปลงที่คาดไม่ถึง

ตัวจางฮั่นเองก็รู้สึกแปลกใหม่กับเรื่องนี้เหมือนกัน

ก่อนหน้านี้ ตอนที่มัตสึกาตะลิตเติลลีกคว้ารองแชมป์ระดับประเทศ มีสถานีโทรทัศน์หลายช่องถ่ายทอดการแข่งขัน จางฮั่นคิดว่ามันน่าจะสร้างความฮือฮาในแวดวงคนรู้จักของเขาบ้าง

แต่ผลปรากฏว่า? ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลยสักนิด

คุณลุงคุณป้าที่อยู่รอบตัวเขาล้วนเป็นผู้ใช้แรงงานระดับล่างที่เดินทางมาทำงานในโตเกียว ปกติพวกเขาก็ไม่ค่อยสนใจสถานการณ์ในประเทศหมู่เกาะแห่งนี้อยู่แล้ว ต่อให้รู้ว่าจางฮั่นเข้าร่วมการแข่งขันระดับประเทศ พวกเขาก็ไม่ได้มองว่าเป็นเรื่องใหญ่อะไร

บางคนถึงกับแอบนินทาลับหลังด้วยซ้ำว่าจางฮั่นไม่รู้จักทำมาหากินให้เป็นเรื่องเป็นราว

มีเพียงคุณนายหลานเหอที่เปิดกว้างมากกว่า เธอเชื่อว่าการมีงานอดิเรกไม่ใช่เรื่องแย่ เธอแค่มองว่ามันเป็นการออกกำลังกาย นั่นเป็นเหตุผลที่เธอไม่ได้ห้ามเขาเล่นเบสบอล

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าการกระทำที่ดูไม่ได้จริงจังนักจะนำไปสู่ความสำเร็จที่ไม่คาดคิด

จางฮั่นได้รับทุนการศึกษาหลักล้านเยนเพราะเบสบอล และนั่นยังไม่หมดเพียงเท่านั้น เบสบอลยังทำให้เขาได้ลงนิตยสารอีกด้วย

ไม่ใช่แค่ในโรงเรียนหรือบนโลกอินเทอร์เน็ต แต่ตอนนี้แม้แต่คนรอบตัวเขาก็เปลี่ยนไป

"แม่ ผมกลับมาแล้ว!"

หลังจากจางฮั่นเดินเข้าบ้าน พวกคุณป้าที่อยู่รอบๆ ตัวก็เข้ามารุมลูบหัวบ้าง เอ่ยปากชมเขาบ้าง

พูดตามตรง จางฮั่นเกลียดความรู้สึกนี้มากๆ

เพราะเขาเป็นคนผิวขาวมาตั้งแต่เด็ก พวกผู้ใหญ่รอบตัวเลยชอบเข้ามาหยิกแก้มเขาเล่น ตอนเด็กๆ ก็หยิกแก้ม ตอนนี้เปลี่ยนมาลูบหัวตรงๆ ซึ่งจางฮั่นเกลียดเข้าไส้

แต่ทุกครั้งที่เขาเห็นรอยยิ้มอิ่มเอิบใจบนใบหน้าของหลานเหอ เขาก็ทำใจปฏิเสธไม่ลง และปล่อยให้พวกเธอทำตามใจชอบไป

ผลก็คือ แม้แต่ตอนนี้ที่เขากลายเป็นชายหนุ่มสูง 1.8 เมตรแล้ว แต่พวกผู้หญิงรอบตัวก็ยังไม่เลิกนิสัยนี้ พวกเธอไม่เคยเบื่อ แถมยังทำหนักขึ้นด้วยซ้ำ

จางฮั่นพยายามอย่างหนักที่จะรักษาภาพลักษณ์เด็กดีเอาไว้

ส่วนหลานเหอที่อยู่ข้างๆ ก็ยิ้มกริ่มอย่างมีความสุขเป็นพิเศษ

เบื้องหลังความนิยม

จนกระทั่งพวกคุณป้ากลับไปกันหมด จางฮั่นถึงได้เดินหัวเสียไปอาบน้ำ ผมของเขายุ่งเหยิงไปหมด ซึ่งมันทำให้เขารู้สึกอึดอัดสุดๆ

ในทีมเบสบอล ทุกคนรู้ดีว่าจางฮั่นเป็นคนอารมณ์ร้าย ปกติเขาสามารถรักษามารยาทได้ แต่เมื่อไหร่ที่โกรธ เขาจะทำหน้าตาตึงเครียดชนิดที่แผ่รังสีอำมหิตผลักไสผู้คนออกไปไกลเป็นพันไมล์ทันที เขาดูน่ากลัวมากๆ

จนถึงขนาดที่ตอนอยู่มัตสึกาตะลิตเติลลีก ผู้เล่นรุ่นเดียวกันหลายคนเรียกจางฮั่นว่า "จางซัง" ซึ่งคำว่า "ซัง" เป็นคำยกย่องที่ผู้น้อยใช้เรียกผู้ใหญ่ หรือรุ่นน้องใช้เรียกรุ่นพี่

"ที่โรงเรียนเป็นไงบ้างลูก?" หลานเหอถาม

"ก็ดีครับ! ผมขอเตือนแม่เป็นครั้งสุดท้ายนะ บอกพวกคุณป้าว่าอย่ามาจับหัวผมอีก ไม่งั้นผมโกรธจริงๆ ด้วย อย่าหาว่าผมไม่ไว้หน้าและทำให้แม่ต้องขายหน้าก็แล้วกัน"

"รู้แล้วน่า!" หลานเหอตอบส่งๆ ไปอย่างนั้นเอง

ปากก็พูดไปงั้น แต่ดูเหมือนเธอจะไม่ได้เก็บเอาไปใส่ใจเลยสักนิด จางฮั่นถึงกับพูดไม่ออก เธอปั่นหัวเขาซะอยู่หมัด สักวันเขาต้องแสดงอิทธิฤทธิ์ให้เธอเห็นบ้างแล้ว

"แล้วพวกเขาไปเอานิตยสารอาณาจักรเบสบอล มาจากไหนครับ? ตอนผมออกทีวีก่อนหน้านี้ พวกเขายังไม่เห็นจะตื่นเต้นอะไรกันเลยไม่ใช่เหรอ?" จางฮั่นถามด้วยความสงสัย

กีฬาเบสบอลไม่ได้เป็นที่นิยมในประเทศบ้านเกิดของเขา และไม่ต้องพูดถึงเบสบอลหรอก เอาจริงๆ กีฬาทุกประเภทนั่นแหละ ไม่ค่อยมีตลาดในบ้านเกิดของเขานัก เล่นเป็นงานอดิเรกน่ะได้ แต่ถ้าจะเอาดีเป็นอาชีพหลัก พ่อแม่ 90% ต้องคัดค้านแน่นอน

และความคิดนี้ก็ไม่ได้เปลี่ยนไปเลยแม้พวกเขาจะย้ายมาอยู่ต่างประเทศก็ตาม ลูกๆ ของพวกคุณป้าก็แค่ทำตามๆ กันไป เข้าชมรมที่โรงเรียน โดยไม่ได้จริงจังกับกิจกรรมชมรมเลยสักนิด พวกเขาให้ความสำคัญกับผลการเรียนและการสอบเข้าโรงเรียนดีๆ มากกว่า สำหรับพวกเขา การที่ลูกได้ออกทีวีเพราะเล่นเบสบอลมันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร นับประสาอะไรกับการได้ลงนิตยสาร

"ก็เพราะเงินทั้งนั้นแหละ!" หลานเหอเฉลย "พวกเขาไปได้ยินมาจากไหนก็ไม่รู้ว่าลูกไม่ต้องเสียค่าแรกเข้า แถมยังได้ทุนการศึกษาด้วย พวกเขานี่เสียดายกันใหญ่ รู้งี้ยอมให้ลูกไปเข้าชมรมกีฬาบ้างก็ดี ไม่ต้องเอาอะไรมากหรอก แค่ปิงปองพวกเขาก็มั่นใจแล้ว"

ปิงปองเป็นกีฬาที่เหมาะกับคนจีนจริงๆ ไม่ได้ล้อเล่นนะ ไม่ต้องฝึกซ้อม ไม่ต้องเรียนรู้ แค่ไปขลุกอยู่ที่โต๊ะปิงปองสักสามวัน ตีเล่นๆ ไปสามวัน โดยพื้นฐานแล้วก็สามารถเล่นได้ค่อนข้างดีเลยล่ะ

"แถมพวกเขายังได้ยินมาว่าลูกได้เงินตั้งหลายพันหยวนเป็นค่าถ่ายแบบลงนิตยสาร ก็เลย..."

จางฮั่นตอนแรกคิดว่าพวกคุณป้าคงจะเข้าใจความสำคัญของการเล่นเบสบอลและอนาคตของนักเบสบอลผ่านช่องทางไหนสักทาง เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่ามันจะไม่ใช่อย่างนั้นเลยสักนิด... ทุกอย่างล้วนเป็นเรื่องของเงิน!

มันเป็นวิธีการสร้างชื่อเสียงและค่านิยมตามสไตล์คนจีนอย่างแท้จริง

"แล้วนิตยสารนั่นยังจะให้ลูกไปถ่ายแบบให้อีกไหม?"

"พี่นักข่าวบอกว่า ถ้าโรงเรียนอนุญาต ผมสามารถถ่ายแบบโปรโมตให้พวกเขาได้อีกหลายชุด และอาจจะได้ขึ้นปกเป็นบางครั้งด้วย ประมาณเดือนหรือสองเดือนครั้งครับ!" จางฮั่นตอบ

"นั่นไม่หมายความว่าลูกจะมีรายได้เจ็ดแปดพันทุกเดือนเลยเหรอ?"

"ก็น่าจะประมาณนั้นแหละครับ..."

"แล้วเงินอยู่ไหนล่ะ?"

"เงินอะไรครับ?" จางฮั่นชะงัก

"ไม่ต้องมาทำเป็นไก๋ เอามาให้แม่เดี๋ยวนี้ แม่จะเก็บไว้ให้ เอาไว้ใช้ตอนลูกแต่งงานไง"

...