บทที่ 61 ความคิดเห็นของโค้ชคาตาโอกะที่มีต่อจางฮั่น

บทที่ 61 ความคิดเห็นของโค้ชคาตาโอกะที่มีต่อจางฮั่น

"เมื่อเทียบกับผู้เล่นปีหนึ่งสองคนนั้นแล้ว จริงๆ แล้วผมตั้งความหวังไว้กับผู้เล่นปีสอง 2 คนอย่าง โคมินาโตะ เรียวสุเกะ และ อิซาชิกิ จุน มากกว่า พวกเขาทั้งคู่มีความสามารถในระดับ ทีมชุดใหญ่ แล้ว แม้ว่าพวกเขาอาจจะยังเป็นตัวจริงโดยตรงไม่ได้ แต่ก็ยังสามารถทำประโยชน์จากม้านั่งสำรองได้ ที่สำคัญที่สุด พวกเขาจะเป็นกำลังหลักของผู้เล่นในรุ่นต่อไปของเรา"

โค้ชคาตาโอกะ ไม่ได้เอ่ยถึงมิยูกิหรือจางฮั่น แต่กลับพูดถึงผู้เล่นปีสองทั้งสองคนนี้ก่อน

เมื่อได้ยินชื่อของผู้เล่นทั้งสอง ทาคาชิมะ เรย์ และโอตะก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเห็นด้วย

พวกเขาได้ดูเกมต้อนรับเด็กใหม่เช่นกัน และต่างก็ชื่นชมผลงานของทั้งสองคนในเกมนั้นอย่างเต็มที่

มันยากที่จะจินตนาการถึงภาพลักษณ์ของพวกเขาในตอนนี้ สำหรับใครก็ตามที่เคยเห็นผลงานของพวกเขาตอนอยู่ปีหนึ่ง ใช่ไหมล่ะ?

ตอนที่เพิ่งเข้าร่วมชมรมเบสบอล โคมินาโตะ เรียวสุเกะ แทบจะถูกตัดชื่อออกจากรายชื่อผู้เล่นที่มีแววไปแล้วเนื่องจากส่วนสูงของเขา

เขาเตี้ยกว่าผู้เล่นรุ่นราวคราวเดียวกันถึงหนึ่งช่วงศีรษะ!

แม้ว่าทีมเบสบอลเซโดจะไม่มีธรรมเนียมที่ให้ความสำคัญกับส่วนสูงเป็นหลัก แต่อัตราความสำเร็จของผู้เล่นที่ตัวเล็กขนาดนั้นมันต่ำเกินไปจริงๆ

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของความเร็ว พละกำลัง หรือศักยภาพในการเติบโตในอนาคต

ผู้เล่นตัวเล็กเสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัด

ดังนั้น แม้ว่าในตอนนั้นโคมินาโตะ เรียวสุเกะจะแสดงให้เห็นถึงทักษะเบสบอลที่ขัดเกลามาอย่างดีเยี่ยม แต่หลายคน... หรืออาจจะส่วนใหญ่ในทีมโค้ช ต่างก็ไม่ได้มองพัฒนาการของเขาในแง่ดีนัก

แต่สิ่งที่คาดไม่ถึงคือ ในเวลาเพียงหนึ่งปี เขาได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง

แม้ว่าส่วนสูงของเขาจะไม่ได้เพิ่มขึ้น แต่ตัวตนของเขาบนสนามก็เป็นสิ่งที่ไม่สามารถเพิกเฉยได้อีกต่อไป

ก่อนหน้านี้ ผู้เล่นทีมรุ่นพี่เกือบทุกคนต่างก็ทำอะไรไม่ถูกเมื่อต้องรับมือกับจางฮั่น

อัตราการเติบโตของเด็กคนนั้นรวดเร็วเกินไปหลังจากที่เขาเข้าร่วมทีมเบสบอลเซโด

จนทำให้รุ่นพี่หลายคนถูกทิ้งห่าง ที่สำคัญกว่านั้นคือ ไม่มีใครเตรียมใจรับมือกับการพัฒนาความสามารถอย่างก้าวกระโดดของจางฮั่นเลย

พวกเขาไม่รู้จริงๆ ว่าจะเอาชนะหมอนี่ได้ยังไง

ในช่วงเวลาวิกฤตนี้เอง โคมินาโตะ เรียวสุเกะ ก็ก้าวออกมา เขาเปิดเผยจุดอ่อนของจางฮั่นอย่างหมดเปลือก และเป็นคนจัดการล้มจางฮั่นด้วยตัวเอง

ไม่เช่นนั้น มันคงเป็นเรื่องยากอย่างเหลือเชื่อที่ทีมรุ่นพี่จะทำได้ถึง 3 รันในช่วงท้ายเกม

ส่วนผู้เล่นอีกคน อิซาชิกิ จุน

ในบรรดาผู้เล่นปีสอง เขาเป็นรองแค่คริสกับยูกิมาโดยตลอด ในเกมต้อนรับเด็กใหม่นี้ เขาก็ยังคงรักษามาตรฐานการเล่นของตัวเองเอาไว้ได้

เขาขึ้นตี 6 ครั้ง ได้ 4 ฮิต 1 วอล์ก และทำได้ 3 RBI

มีอยู่ครั้งหนึ่งที่เขาสามารถตีลูกขว้างของจางฮั่นได้

สิ่งสำคัญคือเขาเผชิญหน้ากับจางฮั่นเพียงครั้งเดียวเท่านั้น และเขาเป็นผู้เล่นทีมรุ่นพี่เพียงคนเดียวที่ตีลูกขว้างของจางฮั่นได้ตั้งแต่รอบแรก

เมื่อพิจารณาถึงความสามารถที่ย่ำแย่ของพิตเชอร์ทีมเด็กใหม่ สถิติของอิซาชิกิ จุนก็คงต้องถูกลดทอนลงไปบ้างอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่ไม่ว่าจะถูกลดทอนลงไปแค่ไหน สถิติก็ยังคงอยู่

เขาโดดเด่นมากในทีมชุดสองจนสมควรได้รับการเลื่อนขั้น!

ยากที่จะจินตนาการว่าเมื่อปีที่แล้ว 2 คนนี้ไม่มีใครให้ความสนใจเลย

แม้แต่โค้ชคาตาโอกะเองก็ยังมีข้อสงสัยในความสามารถของพวกเขา

ไม่คาดคิดเลยว่าตอนนี้การเติบโตของพวกเขาจะรวดเร็วขนาดนี้!

"ไม่ต้องสงสัยเลยว่าผู้เล่น 2 คนนี้จะได้เข้าร่วมทีมชุดใหญ่ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเมื่อนำไปเปรียบเทียบกับผู้เล่นทีมชุดใหญ่ที่ถูกคัดออก ต่อให้เทียบกับพวกที่ยังเหลืออยู่ในทีมชุดใหญ่ พวกเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเลย"

ทาคาชิมะ เรย์ กล่าวพลางขยับแว่นตาของเธอ

เธอพูดอย่างจริงจังโดยไม่มีความลังเลใดๆ

ผู้จัดการโอตะก็พยักหน้าเห็นด้วย

แม้ว่าเมื่อปีที่แล้วเขาจะไม่ได้มองสองคนนี้ในแง่ดีนัก

แต่ตอนนี้พวกเขามีความสามารถระดับนี้แล้ว บวกกับการได้เห็นว่าพวกเขาฝึกซ้อมหนักแค่ไหนในแต่ละวัน โอตะเชื่อว่ามันเป็นเรื่องปกติธรรมดามากที่จะเลื่อนขั้นให้พวกเขา

"ถ้าอย่างนั้น โค้ชครับ คุณมีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับเด็กใหม่สองคนนั้นครับ?"

เกี่ยวกับรายชื่อผู้ที่จะได้รับการเลื่อนขั้นในระดับปีสอง ความคิดของผู้นำทั้งสามค่อนข้างตรงกัน

มาสึโกะ แม้จะขยันขันแข็งมากและมีจุดเด่นที่ชัดเจน

แต่โชคร้ายที่จุดอ่อนของเขาก็ชัดเจนพอๆ กัน

ในขั้นนี้ ผู้เล่นปีสามที่ยังเหลืออยู่ในทีมชุดใหญ่ ต่อให้ไม่ได้เก่งกว่าเขาอย่างเห็นได้ชัด ก็ถือว่าอยู่ในระดับเดียวกัน

หากผู้เล่นรุ่นน้องมีความโดดเด่นอย่างแท้จริง ก็ไม่มีอะไรจะพูด ทีมเบสบอลเซโดให้ความสำคัญกับความสามารถมากที่สุด และแน่นอนว่าจะเลื่อนขั้นให้ผู้เล่นที่มีความสามารถมากกว่า

ไม่ว่าผู้เล่นคนนั้นจะเป็นรุ่นพี่หรือรุ่นน้องก็ตาม

พวกเขาจะดันผู้เล่นที่สามารถนำชัยชนะมาสู่ทีมได้

แต่หากรุ่นพี่และรุ่นน้องมีความสามารถเท่าเทียมกัน นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ทำไมพวกเขาถึงจะไม่เลือกรุ่นพี่ที่รับใช้ทีมมานานกว่า แล้วหันไปใช้รุ่นน้องแทนล่ะ?

นี่คือเหตุผลเดียวที่มาสึโกะไม่ได้รับเลือกในครั้งนี้

คุราโมจิ และ ชิราสึ ก็ไม่ได้รับเลือกเช่นเดียวกันกับเขา

การไม่ได้รับเลือกไม่ได้เป็นเพราะพวกเขาไร้ความสามารถโดยสิ้นเชิง แต่มันเป็นเพราะความสามารถของพวกเขายังไม่มากพอจริงๆ

หากความสามารถของพวกเขา สามารถทำให้ศักยภาพโดยรวมของทีมแข็งแกร่งขึ้นได้หลังจากเข้ามาแทนที่รุ่นพี่ปีสาม...

ถ้าเป็นอย่างนั้น พวกเขาจะไม่ได้รับเลือกหรอกหรือ?

"เกี่ยวกับเด็กใหม่ 2 คนนั้น ผมเห็นด้วยกับความเห็นของคุณที่จะดึงพวกเขาทั้งคู่ขึ้นทีมชุดใหญ่ แม้ว่า มิยูกิ จะเป็นเด็กใหม่ แต่พรสวรรค์ในฐานะแคตเชอร์ของเขานั้นเหนือกว่า มิยาอุจิ อย่างชัดเจน มันเหมาะสมแล้วที่จะเลื่อนขั้นเขา"

มีอีกเหตุผลหนึ่งที่คาตาโอกะไม่ได้เอ่ยถึง

แม้ว่ามิยาอุจิจะมีพรสวรรค์ในฐานะแคตเชอร์มาก แต่เขาก็อายุเท่ากับคริส

และความสามารถของเขาก็ยังไม่มากพอที่จะแทนที่คริสได้

แม้มันอาจจะดูโหดร้ายไปสักหน่อย แต่ในมุมมองของทีม การฟูมฟักมิยูกิสำหรับเจเนอเรชันถัดไปนั้นคุ้มค่ากว่าการฟูมฟักมิยาอุจิอย่างเห็นได้ชัด

ส่วนแคตเชอร์ปีสามนั้น ความสามารถของเขาตามหลังคนอื่นอยู่มากจริงๆ

หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ เขาคงไม่ถูกแย่งตำแหน่งแคตเชอร์ตัวจริงไปโดยคริสซึ่งอายุน้อยกว่าเขาหนึ่งปีหรอก

"แล้วจางฮั่นล่ะครับ? เราควรจะจัดตำแหน่งเขาไว้ยังไงดี?"

"แม้ว่าการควบคุมลูกและความเร็วในการขว้างของจางฮั่นจะอยู่ในระดับมาตรฐานของมัธยมปลายแล้ว แต่เขาก็ขว้างได้แค่ ลูกตรง ธรรมดา ส่วน เชนจ์อัป ของเขานั้นแทบจะไม่มีผลอะไรเลย นอกจากนี้ ท่าทางการขว้างของเขาก็ยังกว้างเกินไป ดังนั้นผมคิดว่ามันยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมที่จะให้เขารับหน้าที่เป็นพิตเชอร์ของทีมโดยตรงในขั้นนี้ ให้เขาโฟกัสไปที่ การตี ก่อนเถอะ พอขัดเกลาการตีของเขาได้ที่แล้ว เราค่อยมาพิจารณาถึงพรสวรรค์ในฐานะพิตเชอร์ของเขากันอีกที"

จางฮั่นมีพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งทั้งในด้านการขว้างและการตีอย่างไม่ต้องสงสัย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการตี พรสวรรค์ของเขาน่าเกรงขามมากเสียจนแม้แต่ในทีมที่แข็งแกร่งอย่างทีมเบสบอลเซโด ก็ยังถือเป็นภาพที่หาดูได้ยากในรอบทศวรรษ

โค้ชคาตาโอกะเชื่อว่าในอนาคต เขาอาจจะสามารถตามทัน อาซึมะ หรือแม้กระทั่งก้าวข้ามเขาไปได้

แม้ว่าพรสวรรค์ในการขว้างของเขาจะน้อยกว่านิดหน่อย แต่ถ้าได้รับการฟูมฟัก เขาก็ยังน่าจะกลายเป็นคนที่น่าเกรงขามมากอยู่ดี

แต่พลังงานของคนเรามีจำกัด และมันเป็นไปไม่ได้ที่จะได้อย่างเสียอย่าง (จับปลาสองมือ)

เพื่อให้จางฮั่นกลายเป็นส่วนหนึ่งของกำลังรบของทีมให้เร็วที่สุด การเริ่มต้นที่การตีของเขานั้นเป็นทางเลือกที่พึ่งพาได้มากกว่า

ส่วนเรื่องการขว้าง ปัญหาของจางฮั่นนั้นใหญ่เกินกว่าจะแก้ไขได้ในระยะเวลาอันสั้น...