บทที่ 50 ขูดรีดตำหนักหุน

"เฮ้ หุนซวีจื่อ เจ้าได้ยินข้าไหม? ถ้าข้าปรุงโอสถให้ เจ้าช่วยเพิ่มคะแนนให้ข้าอีกสักหน่อยได้ไหมล่ะ?"

เซียวเหยียนคิดคำนวณไว้หมดแล้ว ไม่ว่าจะอย่างไรเขาก็ต้องการตักตวงผลประโยชน์จากตำหนักหุนให้ได้มากที่สุด เพราะนี่คือโอกาสทองที่มีเพียงครั้งเดียวในชีวิต

การทดสอบนี้มอบแต้มวิญญาณให้เพียงครั้งเดียว เซียวเหยียนคาดการณ์ว่าหากเขาออกไปในครั้งนี้ การกลับมาครั้งหน้าสถานการณ์อาจไม่เหมือนเดิมอีก

ในเมื่อหุนซวีจื่อเป็นคนบอกให้เขาถือป้ายคำสั่งวิญญาณมาที่ตำหนักหุน อย่างน้อยก็น่าจะมอบสิทธิพิเศษอะไรให้เขาบ้าง

หึหึหึ

เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะประหลาดดังมาจากตำหนักหุน เซียวเหยียนก็รู้ทันทีว่าต้องเป็นหนึ่งในพวกตาเฒ่าเจ้าเล่ห์แน่นอน เพราะคนหนุ่มสาวไม่น่าจะมีนิสัยพิลึกพรรค์นี้

"ตาเฒ่า เจ้าแอบดูข้ามาตลอดเลยใช่ไหม" เซียวเหยียนในร่างวิญญาณค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นนั่งแล้วเอ่ยถาม

เสียงของหุนซวีจื่อดังก้องมาจากทุกทิศทาง "เจ้าใช้ป้ายคำสั่งวิญญาณที่ข้ามอบให้เพื่อท้าทายเส้นทางวิญญาณ มีหรือที่ข้าจะไม่รู้"

เซียวเหยียนเพียงแค่ยักไหล่อย่างไม่ยี่หระและนิ่งเงียบไป ลำพังโต้วเจ่อตัวเล็กๆ อย่างเขาจะไปพูดอะไรได้ ต่อให้หุนซวีจื่อจะตบเขาให้ตายคามือ เขาก็คงตายฟรีอยู่ดี

จากการใช้ชีวิตในโลกใบนี้มา 16 ปี เซียวเหยียนเข้าใจซึ้งถึงสัจธรรมที่ว่าโลกนี้เป็นโลกที่ผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่ ส่วนผู้อ่อนแอไม่มีสิทธิ์มีเสียงใดๆ ทั้งสิ้น

พร้อมกับเสียงหึ่ง มิติเบื้องหน้าเซียวเหยียนเกิดการสั่นไหว ก่อนที่ร่างจำลองวิญญาณของหุนซวีจื่อจะค่อยๆ ปรากฏกายขึ้น

เมื่อเห็นหุนซวีจื่อปรากฏตัว เซียวเหยียนก็ไม่เกรงใจ เขาหยิบป้ายคำสั่งวิญญาณขึ้นมาโบกไปมาพลางกล่าวว่า "ไหนท่านบอกว่าถ้าข้าไม่ตายจากการถอนพิษ ก็ให้ถือป้ายนี้มาที่ตำหนักหุนเพื่อรับรางวัลไม่ใช่หรือไง"

"หึหึ ตอนนั้นข้าบอกว่าถ้าเจ้าไม่ตาย ข้าจะพิจารณารับเจ้าเป็นศิษย์ต่างหาก" หุนซวีจื่อจับโกหกเซียวเหยียนได้ในประโยคเดียว ถึงเขาจะแก่แต่ก็ไม่ได้เลอะเลือนจนจำคำพูดตัวเองไม่ได้

เซียวเหยียนส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน "ข้าเคยได้ยินกิตติศัพท์ของตำหนักหุนมาบ้าง ข้าขอไม่เป็นศิษย์ท่านจะดีกว่า ทักษะการปรุงโอสถของข้ามีมากพอแล้ว ข้าไม่ได้เข้าตำหนักหุนเพื่อมาเรียนปรุงโอสถจากท่านเสียหน่อย"

หุนซวีจื่อหัวเราะร่าราวกับได้ยินเรื่องตลกที่สุดในชีวิต "ฮ่าฮ่าฮ่า มีคนกล้าปฏิเสธที่จะเรียนปรุงโอสถกับข้า หุนซวีจื่อ ด้วยรึเนี่ย"

"เจ้ารู้ไหมว่าข้าคือนักปรุงโอสถเพียงคนเดียวในทวีปปราณยุทธ์ที่สามารถหลอมโอสถระดับ 9 ขั้นเสวียนได้"

โอสถระดับ 9 คือโอสถชั้นเลิศที่สุดในทวีปปราณยุทธ์ ซึ่งแบ่งออกเป็น 3 ขั้น ได้แก่ ขั้นป่าว ขั้นเสวียน และขั้นจิน

อย่าว่าแต่ขั้นจินที่ลึกลับที่สุดเลย แม้แต่ขั้นเสวียนก็ไม่มีใครพบเห็นในทวีปปราณยุทธ์มานานนับร้อยปีแล้ว

สิ่งที่หุนซวีจื่อพูดไม่ใช่เรื่องโกหก เขามีความสามารถในการหลอมโอสถระดับ 9 ขั้นเสวียนได้จริงๆ

เซียวเหยียนแคะหูพลางทำท่าทีไม่สนใจคำคุยโตของหุนซวีจื่อ ไม่ว่าจะเป็นระดับ 8 ระดับ 9 หรือระดับจักรพรรดิ สำหรับเซียวเหยียนในตอนนี้มันเป็นเรื่องที่ไกลเกินเอื้อม

เวลานี้ในใจของเซียวเหยียนมีเพียงการบ่มเพาะพลังเท่านั้น เขามุ่งเน้นไปที่เคล็ดวิชาบ่มเพาะวิญญาณและการสะสมเพลิงวิเศษเพื่อวิวัฒนาการเคล็ดวิชาเฟินเจวี๋ยและเพิ่มความแข็งแกร่งของตนเอง ส่วนเรื่องอื่นต่อให้อยากทำเขาก็ยังควบคุมอะไรไม่ได้มากนัก

"เอาล่ะ แม้ข้าจะเรียนรู้การปรุงโอสถด้วยตัวเอง แต่ข้าก็เข้าใจดีว่าความสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์กับศิษย์นั้นสำคัญมากสำหรับนักปรุงโอสถ พวกเขาไม่รับศิษย์กันง่ายๆ หรอก ยิ่งกับคนระดับนักปรุงโอสถขั้นสูงอย่างท่าน ข้าคงรับไม่ไหว" เซียวเหยียนปฏิเสธตรงๆ เขาไม่เชื่อหรอกว่านักปรุงโอสถระดับหุนซวีจื่อจะจู่ๆ มาเสนอรับเขาเป็นศิษย์โดยไม่มีแผนการ

ข้า เซียวเหยียน กำลังล้อเล่นกับท่านอยู่หรือไง

ประกายแสงประหลาดวาบผ่านดวงตาอันชราภาพของหุนซวีจื่อ เขาไม่คิดเลยว่าเด็กหนุ่มอายุ 16 ปีจะมีความคิดความอ่านเป็นผู้ใหญ่ขนาดนี้ หากเป็นนักปรุงโอสถคนอื่นที่มีนักปรุงโอสถระดับสูงมาขอรับเป็นศิษย์ คงจะรีบตะเกียกตะกายมาเป็นสานุศิษย์กันให้วุ่น

การที่หุนซวีจื่อตัดสินใจรับเซียวเหยียนเป็นศิษย์นั้นมีจุดประสงค์แอบแฝงจริงๆ ตระกูลหุนจำเป็นต้องหลอมโอสถชนิดพิเศษอย่างหนึ่ง แม้หุนซวีจื่อจะมีทักษะการปรุงโอสถที่ล้ำเลิศไร้คู่เปรียบในทวีปปราณยุทธ์ และได้รับการสนับสนุนจากเพลิงกลืนกินความว่างเปล่าซึ่งอยู่อันดับ 2 ในทำเนียบเพลิงวิเศษ แต่โอกาสสำเร็จก็ยังริบหรี่

ดังนั้นเขาจึงต้องการนักปรุงโอสถระดับ 9 ขั้นเสวียนอีกคนมาร่วมมือด้วยถึงจะหลอมได้สำเร็จ

พรสวรรค์ในการปรุงโอสถของเซียวเหยียนนั้นสูงส่งมากจริงๆ นั่นคือเหตุผลที่หุนซวีจื่อเล็งเป้าหมายมาที่เขา

หุนซวีจื่อยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์แล้วกล่าวว่า "ไอ้หนู จิตใจของเจ้าไม่เลวเลย งั้นข้าจะไม่อ้อมค้อม ข้าต้องการนักปรุงโอสถที่สามารถหลอมโอสถระดับ 9 ขั้นเสวียนได้มาร่วมมือกับข้าเพื่อหลอมโอสถพิเศษชนิดหนึ่ง ในทวีปปราณยุทธ์นี้นักปรุงโอสถระดับ 9 ขั้นเสวียนมีไม่เกิน 5 คน และไม่มีใครยอมร่วมมือกับข้าสักคนเดียว"

เซียวเหยียนมีสีหน้าสงสัยแล้วเอ่ยถาม "ท่านหมายความว่า ท่านอยากให้ข้าร่วมมือปรุงโอสถกับท่านเมื่อข้าสามารถหลอมโอสถระดับ 9 ขั้นเสวียนได้แล้วงั้นหรือ"

เมื่อเห็นหุนซวีจื่อพยักหน้า เซียวเหยียนก็คิดว่าตาเฒ่าตรงหน้าคงเสียสติไปแล้ว

ทั่วทั้งทวีปปราณยุทธ์มีคนเพียงหยิบมือที่หลอมโอสถระดับ 9 ขั้นเสวียนได้ เขาอายุแค่ 16 ปี แถมยังไม่เคยได้รับการรับรองระดับนักปรุงโอสถจากสมาคมนักปรุงโอสถเลยด้วยซ้ำ ท่านมั่นใจได้อย่างไรว่าเซียวเหยียนจะไปถึงระดับนั้นได้

ทว่าเรื่องนี้จะโทษหุนซวีจื่อฝ่ายเดียวก็ไม่ได้ แม้สมาชิกตระกูลหุนจะมีพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งมาแต่กำเนิด แต่พรสวรรค์ในการปรุงโอสถกลับขาดแคลนอย่างน่าใจหาย นักปรุงโอสถในตระกูลก็ไม่ได้มีมรดกตกทอดอะไรมากมาย หุนซวีจื่อเองก็ต้องออกไปดิ้นรนเรียนรู้ด้วยตัวเอง

นอกจากนี้ ตระกูลหุนยังต้องออกล่าดวงวิญญาณไปทั่วด้วยเหตุผลบางประการ และดวงวิญญาณของนักปรุงโอสถนั้นถือเป็นของชั้นเลิศที่สุด นั่นจึงทำให้พวกเขาเปิดศึกนองเลือดกับหอโอสถซึ่งเป็นองค์กรนักปรุงโอสถของทวีปปราณยุทธ์จนถูกคนเกลียดชังไปทั่ว

ทางเลือกในการหานักปรุงโอสถระดับ 9 ขั้นเสวียนคนอื่นมาร่วมมือจึงเป็นไปไม่ได้เลย

เซียวเหยียนกลอกตาไปมาพลางคิดแผนการในใจ เขาคลี่ยิ้มแล้วกล่าวว่า "ตกลงครับ แต่ด้วยระดับการบ่มเพาะของข้าในตอนนี้ กว่าจะไปถึงนักปรุงโอสถระดับ 9 มันยังอีกยาวไกลนัก ถ้าข้ามีเพลิงวิเศษหรืออะไรทำนองนั้น ความก้าวหน้าของข้าคงจะเร็วขึ้นมาก"

นี่มันช่างเหลือเชื่อจริงๆ เซียวเหยียนตั้งใจจะขูดรีดทุกคน อย่าว่าแต่หุนซวีจื่อเลย ต่อให้เป็นหัวหน้าตระกูลหุนอย่างหุนเทียนตี้มายืนอยู่ตรงหน้า เขาก็ตั้งใจจะตักตวงผลประโยชน์ให้ได้ในวันนี้เช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น การตกปากรับคำไปก่อนก็ไม่มีอะไรเสียหาย เขาเองก็ยังไม่รู้ว่าจะได้เป็นยอดฝีมือระดับ 9 หรือไม่ ทำไมจะไม่รับปากลมๆ แล้งๆ นี้ไว้ก่อนล่ะ

หุนซวีจื่อเป็นจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ ย่อมเข้าใจความหมายของเซียวเหยียนได้ทันที เขาจึงกล่าวว่า "เพลิงวิเศษน่ะ อยู่ในหอสมบัติระดับเทียนนู่น"

ใช่แล้ว มันมีอยู่จริงๆ

เซียวเหยียนสะกดกลั้นความตื่นเต้น ทำหน้านิ่งเฉยแล้วกล่าวอย่างราบเรียบ "เหอะ ระดับเทียน กว่าข้าจะไปถึงระดับเทียนได้ ข้ายังไม่รู้เลยว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหน"

หุนซวีจื่อยิ้มบางๆ สะบัดมือเพียงครั้งเดียว มิติทั้งหมดก็เลือนหายไปในพริบตา วินาทีต่อมาเซียวเหยียนก็กลับมายังทุ่งหญ้าและสลายสภาวะร่างวิญญาณลง

"ร่างวิญญาณนี่มันสุดยอดจริงๆ" เซียวเหยียนคิดในใจด้วยความทึ่ง องค์กรใหญ่ๆ ย่อมมีข้อได้เปรียบมากมาย เหมือนหอฝึกฝนเพลิงวิเศษของสถาบันเจียหนาน เส้นทางวิญญาณของตำหนักหุนก็ช่วยให้เข้าใจความลี้ลับของวิญญาณและเสริมสร้างพลังวิญญาณได้ดียิ่งขึ้น

ร่างจำลองวิญญาณของหุนซวีจื่อยยืนสงบนิ่งอยู่ด้านข้าง เซียวเหยียนเข้าใจสถานการณ์ดี

จะตกปลาได้ก็ต้องยอมเสียเหยื่อล่อก่อน

พร้อมกับเสียงดังตึง เตาหลอมโอสถที่มีช่องไฟ 3 ช่องก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเซียวเหยียน เหยื่อล่อชั้นดีที่สุดก็คือพรสวรรค์ในการปรุงโอสถนี่แหละ

เซียวเหยียนหยิบสมุนไพรหลายชนิดและแก่นอสูรระดับ 2 ออกมาจากแหวนเก็บของ คราวนี้เซียวเหยียนตั้งใจจะหลอมโอสถระดับ 3 ให้ดู!