บทที่ 36 การมาเยือนของปรมาจารย์เสวียนตู

แม้จะเฆี่ยนไปแล้วหนึ่งที แต่เจิ้นหยวนจื่อก็ยังไม่หนำใจ เขายังคงตวัดแขนอย่างต่อเนื่อง แส้ในมือราวกับลิ้นงูพิษที่แลบเลียเรือนร่างของพระโพธิสัตว์กวนอิมอย่างไม่หยุดหย่อน!

ในมือของเจิ้นหยวนจื่อ แส้เส้นนั้นพลิ้วไหวไปมาด้วยท่วงท่าอันหลากหลายราวกับมังกรและอสรพิษ ทุกครั้งที่แส้ฟาดกระหน่ำลงมา ย่อมตามมาด้วยเสียงกรีดร้องอันแหบพร่าของพระโพธิสัตว์กวนอิม

ผ่านไปครู่ใหญ่ เจิ้นหยวนจื่อจึงหยุดมือ เมื่อทอดสายตามองพระโพธิสัตว์กวนอิมในยามนี้ รัศมีอันสูงส่งของนางปลาสนาการไปสิ้น

ร่างของนางเต็มไปด้วยบาดแผลฉกรรจ์ อาภรณ์หลุดลุ่ยขาดวิ่นราวกับผ้าขี้ริ้ว ไม่อาจปกปิดสรีระอันงดงามที่เผยให้เห็นวสันตฤดูรำไรได้อีกต่อไป!

"บอกข้ามาสิ เหตุใดเจ้าจึงมาโค่นต้นผลไม้โสมของข้า?"

เจิ้นหยวนจื่อโยนแส้เจ็ดดาวกลับไปให้ชิงเฟิง ก่อนจะจ้องมองพระโพธิสัตว์กวนอิมและเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"เป็น... เป็นพระอมิตาภะที่ส่งอาตมามาเจ้าค่ะ..."

ความเจ็บปวดแสนสาหัสจากแส้เจ็ดดาว ทำให้พระโพธิสัตว์กวนอิมไม่อยากเผชิญกับมันอีก นางจึงรีบสารภาพความจริงออกมาจนหมดเปลือก

"เรื่องเช่นนี้เป็นไปได้ด้วยหรือ?"

ถังซัมจั๋งที่ยืนอยู่ด้านข้างมีสีหน้าแปรผันไม่หยุดหย่อน

เกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นในแดนโกลาหลของสามภพงั้นรึ? เต้าจู่และเหล่านักบุญหายสาบสูญไป? แม้แต่ร่างจำแลงของนักบุญในสามภพก็ยังหลับใหล?

เมื่อไม่นานมานี้เองรึ?

เรื่องนี้เกิดขึ้นเมื่อใดกัน?

ถังซัมจั๋งเอ่ยถามในใจด้วยความฉงน พร้อมกับข้อสันนิษฐานอันบ้าระห่ำที่ผุดขึ้นมา

"ประมาณหนึ่งปีที่แล้ว"

เจิ้นหยวนจื่อเอ่ยขึ้น โดยอ้างอิงจากการเดินทางไปสวรรค์ชั้นหลีเฮิ่นครั้งก่อน ในตอนที่เขาสนทนาธรรมกับปรมาจารย์เสวียนตู ณ ตำหนักโตวซว่าย ปรมาจารย์เสวียนตูได้กล่าวถึงเรื่องนี้ให้เขาฟัง

ท่านเตือนให้เขาระวังนิกายพุทธให้ดี เพราะพลังอำนาจของนิกายพุทธนั้นลึกล้ำยากจะหยั่งถึง! เดิมทีเมื่อมีสามวิสุทธิเทพคอยคุ้มครอง ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับนักบุญล้วนเป็นเพียงมดปลวก แม้ทิศตะวันตกจะถูกลิขิตมาให้เจริญรุ่งเรือง แต่ก็ไม่อาจสั่นคลอนรากฐานของนิกายเต๋าได้

ทว่าบัดนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว ยอดฝีมือของนิกายเต๋าอาจตกเป็นเป้าหมายของนิกายพุทธได้ทุกเมื่อ!

นี่คือเหตุผลสำคัญที่ทำให้ปรมาจารย์เสวียนตูต้องการสนทนาธรรมกับเจิ้นหยวนจื่อ เพื่อหาทางช่วยเหลือให้เขาทะลวงขีดจำกัด! เพราะในยามนี้ พลังที่เพิ่มขึ้นเพียงน้อยนิดก็ถือเป็นกำลังสำคัญ

"อย่างนี้นี่เอง!"

ถังซัมจั๋งตระหนักได้ในทันทีว่า อุบัติเหตุที่เกิดขึ้นกับเต้าจู่และเหล่านักบุญนั้น เกิดขึ้นในช่วงเวลาไล่เลี่ยกับที่วิญญาณของเขามาเข้าร่างนี้ เขาไม่มีทางเชื่อเด็ดขาดว่าสองเรื่องนี้ไม่มีความเกี่ยวข้องกัน!

"หรือสหายธรรมจะล่วงรู้ความลับอันใดเกี่ยวกับเต้าจู่?"

เมื่อเห็นท่าทีของถังซัมจั๋ง ความคิดหนึ่งก็สว่างวาบขึ้นในหัวเจิ้นหยวนจื่อ

"ชิงเฟิง รับรองสหายท่านนี้ให้ดี ข้ามีธุระสำคัญต้องไปจัดการ"

เจิ้นหยวนจื่อสั่งการชิงเฟิง ก่อนจะหันหลังเดินไปยังต้นผลไม้โสม เพื่อเตรียมตัวลองทำตามวิธีที่ถังซัมจั๋งแนะนำ

"รับทราบขอรับ"

ชิงเฟิงพยักหน้ารับ จากนั้นก็กวัดแกว่งแส้เจ็ดดาวในมือ และเดินเข้าไปหาพระโพธิสัตว์กวนอิมพร้อมรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม

"เจ้าจะทำอะไร? อย่าทำอะไรบ้าๆ นะ! อ๊ากกก!"

เพียะ! เพียะ! เพียะ!...

"ช่างน่าสมเพชเสียจริง"

ถังซัมจั๋งเดาะลิ้นเบาๆ ก่อนจะหันหลังเดินกลับเข้าห้องพัก สิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนี้อยู่นอกเหนือการควบคุมของเขาแล้ว เขาจึงปล่อยให้เป็นไปตามยถากรรม

"วิ้ง!"

กฎเกณฑ์ธาตุไม้อันบริสุทธิ์แต่กำเนิดเคลื่อนคล้อยลงสู่เขาว่านโซ่ว กลิ่นอายพลังอันมหาศาลแผ่กระจายออกจากเขาว่านโซ่ว ครอบคลุมไปทั่วทั้งทวีปโคทานิพทิศตะวันตก และลุกลามไปทั่วสามภพ!

"นี่มัน... มียอดฝีมือกำลังจะทะลวงขีดจำกัดระดับพลังงั้นรึ?!"

ภายในตำหนักหลิงเซียว เง็กเซียนฮ่องเต้รีบเรียกกระจกหาวเทียนออกมา ทรงประสานอินและถ่ายเทพลังเวทลงไป วินาทีต่อมา ภาพของเขาว่านโซ่วก็ปรากฏขึ้นบนกระจกหาวเทียน

"เป็นท่านเซียนผู้ยิ่งใหญ่เจิ้นหยวนจื่อนี่เองที่กำลังทะลวงขีดจำกัด!"

"นิกายเต๋าของเรากำลังแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว!"

เหล่าเทพเซียนส่วนใหญ่ต่างเผยรอยยิ้มยินดี บนสวรรค์แห่งนี้ เทพเซียนส่วนใหญ่มักมีความเชื่อมโยงกับนิกายเต๋าไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง

ความขัดแย้งระหว่างสามนิกายมีมาอย่างยาวนาน แต่ในช่วงหลังมานี้นิกายพุทธเริ่มมีอิทธิพลมากขึ้นเรื่อยๆ นิกายเต๋าจึงค่อยๆ ละทิ้งความบาดหมางในอดีต และเตรียมพร้อมรับมือกับความขัดแย้งระหว่างนิกายพุทธและนิกายเต๋าที่กำลังก่อตัวขึ้น!

ดังนั้น เมื่อเห็นว่าเจิ้นหยวนจื่อกำลังทะลวงขีดจำกัด ทุกคนจึงแสดงความยินดีจากใจจริง

"เดี๋ยวก่อน คนที่ถูกมัดติดกับเสานั่นดูคุ้นตานะ"

จู่ๆ เทพตาทิพย์ก็เอ่ยขึ้น

"อะไรนะ?"

"ไอ้โง่หน้าไหนมันกล้าไปยั่วโมโหเจิ้นหยวนจื่อเนี่ย?"

...

เหล่าเทพเซียนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ อาจเป็นเพราะได้รับอิทธิพลจากบรรพบุรุษหงอวิ๋น ชายชราผู้ใจดีแห่งยุคบรรพกาล แม้เจิ้นหยวนจื่อจะมีพลังกล้าแกร่ง แต่เขาก็มักจะปฏิบัติต่อผู้อื่นด้วยความเมตตาเสมอ ซึ่งหาได้ยากยิ่งในหมู่ยอดฝีมือ

แต่ตอนนี้เขากลับจับอีกฝ่ายมัดติดกับเสา แถมยังสั่งให้ศิษย์เฆี่ยนตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า นี่อีกฝ่ายไปล่วงเกินเขาขนาดไหนกันเนี่ย?

"นั่นพระโพธิสัตว์กวนอิม ผู้ติดตามพระอมิตาภะแห่งนิกายพุทธนี่นา!"

เทพเอ้อร์หลางเบิกเนตรสวรรค์ เมื่อเห็นใบหน้าของบุคคลนั้นชัดเจนก็ร้องอุทานด้วยความตกตะลึง!

เรื่องนี้ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ แม้ว่าพระโพธิสัตว์กวนอิมจะไม่ใช่ยอดฝีมือระดับกึ่งนักบุญ แต่ในสามภพนี้ แม้แต่ยอดฝีมือระดับกึ่งนักบุญก็ยังต้องไว้หน้านางอยู่บ้าง!

เหตุผลแรกคือ พระโพธิสัตว์กวนอิมก้าวเท้าเข้าสู่ระดับกึ่งนักบุญไปแล้วข้างหนึ่ง และอาจทะลวงขีดจำกัดได้ทุกเมื่อ

ประการที่สองคือ ฐานะของนาง ทั้งการเป็นผู้ติดตามพระอมิตาภะ คนสนิทของพระพุทธองค์ และตัวแทนของนิกายพุทธในสามภพ การลงมือทำร้ายนางก็เท่ากับการตบหน้านิกายพุทธฉาดใหญ่!

แม้แต่เง็กเซียนฮ่องเต้ก็ยังไม่มีความกล้าพอที่จะทำเช่นนั้น!

แต่เจิ้นหยวนจื่อไม่เพียงแต่ทำร้ายนาง แต่ยังผนึกพลังบ่มเพาะ จับมัดติดกับเสา และให้ศิษย์เฆี่ยนตีนางอีก นี่มันไม่ใช่แค่การตบหน้านิกายพุทธแล้ว

นี่มันเป็นการหยามเกียรตินิกายพุทธอย่างถึงที่สุด!

สามภพกำลังจะครึกครื้นขึ้นมาแล้วล่ะสิ!

นี่คือความคิดที่ผุดขึ้นในใจของเหล่าเทพเซียนทุกคน ศึกระหว่างนิกายพุทธและเขาว่านโซ่วไม่อาจหลีกเลี่ยงได้อีกต่อไป!

"หืม? สหายธรรมเจิ้นหยวนจื่อกำลังทะลวงขีดจำกัด ข้าต้องไปเป็นผู้คุ้มกันให้เขาเสียแล้ว"

ปรมาจารย์เสวียนตู ผู้กวัดแกว่งกระบี่ม่วงแห่งตำหนักเสวียนตู เสด็จลงมาจากสวรรค์ชั้นหลีเฮิ่นบนยอดเขายินหยาง

หากเจิ้นหยวนจื่อทะลวงขีดจำกัดเข้าสู่ขอบเขตเซียนระดับกึ่งนักบุญขั้นปลายสำเร็จ ด้วยความช่วยเหลือจากคัมภีร์ปฐพีและพลังจากเส้นชีพจรปฐพีในสามภพ พลังที่เขาสามารถปลดปล่อยออกมาได้ในระยะเวลาสั้นๆ ย่อมไม่ด้อยไปกว่ายอดฝีมือระดับกึ่งนักบุญขั้นสูงสุดโดยทั่วไปเลย

ในที่สุดนิกายเต๋าก็จะได้มียอดฝีมือไร้พ่ายมาแบกรับภาระหน้าที่ เราจะปล่อยให้โอกาสในการทะลวงขีดจำกัดครั้งนี้หลุดลอยไปไม่ได้เด็ดขาด

"ข้ารู้สึกสังหรณ์ใจว่าเกิดเรื่องขึ้น หากคำนวณดูเวลาแล้ว กวนอิมน่าจะโค่นต้นผลไม้โสมเสร็จ และถึงเวลาที่นางควรจะกลับมารายงานแล้ว"

ณ ลานบ่มเพาะวิถีเต๋าแห่งแดนสุขาวดีทิศตะวันตก พระอมิตาภะขมวดคิ้ว ครุ่นคิดไปมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดพระองค์ก็แหวกห้วงมิติและมุ่งหน้าสู่เขาว่านโซ่ว เพื่อดูว่าต้นผลไม้โสมถูกโค่นล้มลงแล้วหรือไม่

"เจิ้นหยวนจื่อ เจ้าทำเกินไปแล้ว!"

เมื่อทอดพระเนตรมองไปยังอารามอู่จวง ใบหน้าของพระอมิตาภะก็เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดในทันที ลำแสงพุทธานุภาพสายหนึ่งพุ่งตรงไปหาชิงเฟิง

"ปัง!"

ทันใดนั้น ปราณกระบี่สีม่วงก็พุ่งทะลวงผ่านห้วงมิติ เข้าปะทะและสลายลำแสงพุทธานุภาพ ช่วยชีวิตชิงเฟิงไว้ได้ทัน

"พระอมิตาภะ ท่านลงมือกับผู้น้อยเช่นนี้ ไม่คิดว่ามันเกินไปหน่อยหรือ?"

ปรมาจารย์เสวียนตู ยอดฝีมือระดับกึ่งนักบุญขั้นสูงสุด เสด็จมาถึงแล้ว!

เมื่อหนึ่งปีก่อน ปรมาจารย์เสวียนตูยังคงเป็นเพียงกึ่งนักบุญขั้นกลาง แต่เมื่อไท่ซ่างเหล่าจวินเข้าสู่สภาวะหลับใหล ทำให้ตำหนักโตวซว่ายสูญเสียยอดฝีมือขั้นสูงสุดไป ปรมาจารย์เสวียนตูจึงไม่ลังเลเลยที่จะดึงพลังจากรากฐานที่นักบุญไท่ชิงทิ้งไว้มาใช้

การทะลวงผ่านขอบเขตย่อยถึงสองขั้นภายในเวลาเพียงหนึ่งปี แลกมาด้วยผลลัพธ์ที่ทำให้โอกาสในการบรรลุมรรคผลแห่งความเป็นนักบุญยากขึ้นเป็นร้อยเท่า!

ทว่าปรมาจารย์เสวียนตูไม่เคยเสียใจในสิ่งที่ตัดสินใจลงไป นับตั้งแต่นักบุญแห่งวิถีสวรรค์ทั้งหกถือกำเนิดขึ้น เวลาผ่านไปเนิ่นนานเพียงใด ก็ไม่เคยมีผู้ใดสามารถบรรลุมรรคผลแห่งความเป็นนักบุญได้อีกเลย!

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อปรมาจารย์ของพวกเขาหลับใหล คนโง่เขลาบางกลุ่มก็เริ่มเพ่งเล็งนิกายของพวกเขาแล้ว! พวกเขาจึงต้องมุ่งมั่นปกป้องความรุ่งโรจน์ของนิกายให้สืบต่อไป!

"เสวียนตู ท่านคิดจะขวางข้าอย่างนั้นรึ?"

พระอมิตาภะขมวดคิ้ว สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

พระองค์อยู่เพียงระดับกึ่งนักบุญขั้นปลายเท่านั้น ยังห่างไกลจากขอบเขตเซียนระดับกึ่งนักบุญขั้นสูงสุดอีกมากโข ขอบเขตระดับกึ่งนักบุญนั้นลึกล้ำเกินบรรยาย!