บทที่ 240 - แข็งแกร่งทรงพลัง

บทที่ 240 - แข็งแกร่งทรงพลัง

จ้าวเถี่ยซานวางโล่ที่กำลังเช็ดทำความสะอาดลงแล้วค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นยืน สมาชิกปาร์ตี้ทั้งสี่คนที่อยู่ด้านหลังก็ลุกขึ้นตามพร้อมกันอย่างเป็นระเบียบ

"เควิน" เสียงของจ้าวเถี่ยซานไม่ได้ดังมาก แต่น้ำเสียงทุ้มต่ำและหนักแน่นนั้นกลับกลบเสียงจ้อกแจ้กจอแจในค่ายพักแรมได้สนิท "ระวังปากของแกเอาไว้ให้ดี"

เควินเลิกคิ้วขึ้น นอกจากจะไม่สลดแล้วเขายังเดินก้าวไปข้างหน้าอีกสองก้าวพร้อมกับกวาดสายตามองปาร์ตี้ของจ้าวเถี่ยซานตั้งแต่หัวจรดเท้า "ทำไมล่ะ ฉันพูดอะไรผิดงั้นเหรอ ไอ้หนุ่มเลือดร้อนเลเวล 25 เลือกท้าทายระดับนรกคนเดียว ถ้าไม่เรียกว่าโง่บัดซบแล้วจะให้เรียกว่าอะไร อ๋อ จริงสิ ฉันได้ยินมาว่าพวกคนต้าเซี่ยอย่างพวกนายห่วงหน้าตากันสุดๆ นี่นา หรือว่าพอฉันพูดความจริงแล้วมันไปแทงใจดำเข้าล่ะ"

ลูกทีมด้านหลังของเขาหัวเราะประสานเสียงสนับสนุนทันที

ซาโต้ก็ผสมโรงเติมเชื้อไฟเข้าไปอีก "คุณเควินครับ บางทีพ่อพลธนูหนุ่มคนนั้นอาจจะมี 'อาวุธลับ' อะไรบางอย่างที่พวกเราไม่รู้ก็ได้นะครับ อย่างเช่น... 'วิชาเซียน' ในตำนานของต้าเซี่ยอะไรทำนองนั้นน่ะ"

คำพูดนี้เรียกเสียงฮาก๊ากได้อีกระลอก ลูกทีมจากพันธมิตรอเมริกาเหนือบางคนถึงกับเป่าปากแซวเลยทีเดียว

ชายร่างยักษ์แบกขวานที่อยู่ด้านหลังจ้าวเถี่ยซานนามว่าหวังเมิ่ง เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน มือที่กำด้ามขวานบีบแน่นจนกระดูกลั่นกรอบแกรบ หลินเสวี่ยที่เป็นนักรักษารีบดึงแขนเขาไว้แล้วส่ายหน้าเบาๆ

"หัวหน้า" หลินเสวี่ยกระซิบ "อย่าใจร้อนค่ะ พวกมันตั้งใจจะยั่วโมโหพวกเรา"

จ้าวเถี่ยซานพยักหน้ารับ สายตายังคงจ้องมองเควินอย่างนิ่งสงบ ทว่าภายในดวงตาคู่นั้นปราศจากความอบอุ่นแบบก่อนหน้านี้อีกต่อไป เหลือเพียงความคมกริบดุจใบมีดอันเย็นเยียบ

"เควิน ฉันจะเตือนแกเป็นครั้งสุดท้าย" จ้าวเถี่ยซานพูดเน้นย้ำทีละคำ "ระวังปากของแกเอาไว้ให้ดี แกจะดูถูกไอ้หนุ่มคนนั้นฉันไม่สน แต่ถ้าลามปามมาถึงต้าเซี่ยของเราล่ะก็..."

เขาหยุดไปจังหวะหนึ่ง น้ำเสียงแปรเปลี่ยนเป็นดุดันและเฉียบขาด

"แกลองพูดอีกคำดูสิ"

แทบจะในพริบตาที่สิ้นเสียง

วิ้ง!

แสงสว่างเจิดจ้าห้าสายระเบิดออกมาจากร่างของสมาชิกปาร์ตี้จ้าวเถี่ยซานทั้งห้าคนพร้อมกัน!

บนพื้นผิวของโล่ทาวเวอร์ [ปราการขุนเขา] ในมือของจ้าวเถี่ยซานปรากฏรัศมีสีเหลืองดินอันหนักแน่นลอยวนเวียนอยู่ อักขระลดทอนความเสียหายที่สลักไว้บนหน้าโล่สว่างวาบขึ้นทีละตัว แผ่กลิ่นอายการป้องกันอันน่าครั่นคร้ามออกมา

ขวานยักษ์สองมือ [ผู้ทลายผา] ในมือของหวังเมิ่งสั่นสะเทือนส่งเสียงหึ่งๆ คมขวานมีไอเลือดสีแดงเข้มไหลเวียนอยู่ อากาศรอบด้านถึงกับบิดเบี้ยวเพราะพลังอันบ้าคลั่งนั้น

คริสตัลบนยอดคทาเวท [แสงจันทร์เยียวยา] ของหลินเสวี่ยเปล่งประกายแสงสีขาวนวลตาออกมา กลิ่นอายแห่งชีวิตอันอบอุ่นและศักดิ์สิทธิ์แผ่กระจายออกไป ทำให้ลูกทีมต่างชาติหลายคนที่ได้รับบาดเจ็บในละแวกนั้นรู้สึกผ่อนคลายความเจ็บปวดลงได้เป็นอย่างมาก

ส่วนลูกทีมอีกสองคน นักฆ่าเฉินอิ่งและพลธนูหลี่หย่วน ต่างก็เปิดใช้งานอาวุธหลักของตัวเองเช่นกัน มีดสั้นคู่ [เขี้ยวเงามายา] ในมือเฉินอิ่งเปล่งประกายพิษสีม่วงอ่อน ในขณะที่คันธนูยาว [ทะลวงเมฆา] ของหลี่หย่วนก็รวบรวมพลังงานธาตุลมสีเขียวอันแหลมคมเอาไว้

อาวุธทั้งห้าชิ้นล้วนแผ่ประกายแสงที่บริสุทธิ์และเจิดจรัสออกมาอย่างพร้อมเพรียงกัน... แสงสีทอง!

"อะ... อุปกรณ์ระดับทองงั้นเหรอ?!"

"ห้าชิ้นรวดเลย?! อาวุธหลักระดับทองตั้งห้าชิ้น?!"

"จะเป็นไปได้ยังไง! พวกนั้นเพิ่งจะเลเวลสามสิบสี่สามสิบห้าเองไม่ใช่หรือไง เอาอุปกรณ์ระดับทองมาจากไหนกัน?!"

ทั้งค่ายพักแรมแตกตื่นโกลาหลกันไปหมด!

ในระดับเลเวลช่วงนี้ อุปกรณ์ระดับเงินถือเป็นของมาตรฐานทั่วไป ใครมีอุปกรณ์ระดับทองสักชิ้นสองชิ้นก็ถือว่าเป็นตัวหลักของปาร์ตี้แล้ว อย่างเช่นปาร์ตี้เก๋าเกมอย่างคมดาบทมิฬ เควินที่เป็นหัวหน้าทีมก็มีแค่ดาบใหญ่สองมือระดับทองเพียงชิ้นเดียว ส่วนลูกทีมคนอื่นๆ ก็ใส่ของระดับเงินผสมกับระดับทองแดงกันทั้งนั้น

แต่ปาร์ตี้ของจ้าวเถี่ยซาน... ห้าคน อาวุธหลักระดับทองห้าชิ้น!

นี่มันหมายความว่ายังไง?

มันหมายความว่าปาร์ตี้นี้ถ้าไม่มีขั้วอำนาจอันยิ่งใหญ่หนุนหลังอยู่ ก็ต้องมีฝีมือฉกาจฉกรรจ์ชนิดที่สามารถฝ่าดันท้าทายดันเจี้ยนระดับสูงข้ามเลเวลเพื่อกวาดเอาอุปกรณ์ระดับทองมาครองได้!

ไม่ว่าจะเป็นเหตุผลข้อไหน ปาร์ตี้นี้ก็ไม่ใช่หมูที่จะมาให้ใครเคี้ยวเล่นง่ายๆ อย่างแน่นอน!

รอยยิ้มเย้ยหยันบนใบหน้าของเควินแข็งค้าง เขาล็อกสายตาไว้ที่โล่ในมือของจ้าวเถี่ยซาน พลังอักขระที่ไหลเวียนอยู่บนนั้นทำให้เขารู้สึกใจสั่น พลังป้องกันของโล่บานนั้นเกรงว่าต่อให้เขาทุ่มสุดตัวโจมตีใส่ถึงสามครั้งติดก็อาจจะยังเจาะไม่เข้าด้วยซ้ำ!

ซาโต้และสมาชิกปาร์ตี้คมดาบทมิฬคนอื่นๆ หน้าซีดเผือด พวกเขาก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ

การข่มกันด้วยอุปกรณ์คือความห่างชั้นที่เห็นภาพชัดเจนที่สุดในโลกของอาชีพผู้เล่น ค่าสถานะโบนัส เอฟเฟกต์สกิล และพลังแฝงพิเศษจากอาวุธหลักระดับทองทั้งห้าชิ้นนี้ มากพอที่จะทำให้ปาร์ตี้ของจ้าวเถี่ยซานสามารถบดขยี้ปาร์ตี้ที่มีอุปกรณ์ระดับทองแค่ชิ้นเดียวของพวกเขากลายเป็นผุยผงได้สบายๆ ในการปะทะกันแบบตาต่อตาฟันต่อฟัน

ลูกกระเดือกของเควินขยับขึ้นลง ริมฝีปากขยับมุบมิบเหมือนอยากจะพ่นคำพูดอวดดีออกมาอีก แต่สุดท้ายเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสายตาอันเย็นเยียบของจ้าวเถี่ยซาน เขาก็ต้องฝืนปั้นรอยยิ้มที่ดูอัปลักษณ์ยิ่งกว่าการร้องไห้ออกมา

"คะ... แค่ล้อเล่นขำๆ เองน่า กัปตันจ้าวจะจริงจังไปทำไม..."

พูดจบเขาก็รีบหันขวับกลับไปขยิบตาให้ลูกทีมทันที "ไปๆๆ เตรียมตัวลงดันเจี้ยนกันได้แล้ว"

ปาร์ตี้คมดาบทมิฬมุดหัวเดินแทรกตัวผ่านฝูงชนหนีหายกลับไปที่ค่ายของตัวเองอย่างรวดเร็วโดยไม่กล้าแม้แต่จะหันหลังกลับมามอง

เมื่อเห็นดังนั้น ทีมจากประเทศอื่นๆ ก็หุบยิ้มล้อเลียนลงทันที สายตาที่มองไปยังปาร์ตี้ของจ้าวเถี่ยซานแฝงไปด้วยความหวาดระแวงและเคารพยำเกรงมากขึ้น หลายคนที่ตอนแรกกะจะผสมโรงพูดจาถากถางด้วยบัดนี้ต่างก็ปิดปากเงียบกริบ

ค่ายพักแรมกลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง ทว่าบรรยากาศนั้นเปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ

ปาร์ตี้ของจ้าวเถี่ยซานเก็บแสงจากอาวุธแล้วทรุดตัวลงนั่งพักผ่อนต่อ ทว่าสายตาที่มองมาเป็นระยะๆ จากรอบด้านนั้นเปี่ยมไปด้วยความเคารพอย่างเห็นได้ชัด

หวังเมิ่งแค่นเสียงฮึดฮัด กระดกน้ำอึกใหญ่แล้วกระซิบ "หัวหน้า น่าจะอัดไอ้พวกเวรนั่นสักตั้งนะ เห็นหน้าแล้วหงุดหงิดชะมัด!"

"ไม่จำเป็นหรอก" จ้าวเถี่ยซานส่ายหน้า "เป้าหมายของพวกเราไม่ใช่คนพวกนี้"

แต่หลินเสวี่ยกลับมองไปที่ซุ้มประตู นัยน์ตาฉายแววห่วงใย "หัวหน้าคะ คิดว่าไอ้หนุ่มคนนั้น... แค่เข้าไปดูเฉยๆ จริงๆ เหรอคะ?"

จ้าวเถี่ยซานเงียบไปพักใหญ่

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน" เขาเอ่ยปากช้าๆ "แต่คนที่กล้าเดินมาถึงนี่คนเดียว กล้ารับหน้ากับคำถากถางของเศษสวะอย่างเควินโดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยน แล้วสุดท้ายยังกล้าเลือกระดับนรกอีก... หมอนั่นต้องไม่ธรรมดาเหมือนที่พวกเราเห็นภายนอกแน่"

เขาหยุดไปจังหวะหนึ่งแล้วกดเสียงให้ต่ำลง "แต่ระดับนรกน่ะ... ไม่ใช่อะไรที่หมอนั่นในตอนนี้จะรับมือไหวหรอก ต่อให้เป็นฉันที่พาลูกทีมไปครบแก๊งแถมเตรียมตัวมาอย่างดีเยี่ยม ก็ยังไม่กล้ารับประกันเลยว่าจะผ่านระดับยากไปได้ ส่วนระดับฝันร้ายน่ะเราเคยลองมาแล้วครั้งนึง ผลลัพธ์ก็คือ..."

สายตาของเขากวาดมองลูกทีม ทุกคนต่างก็เผยสีหน้าหวาดผวาเมื่อนึกถึงเหตุการณ์นั้น

[จบแล้ว]